ПРО БОЛЬШОГО ИВАНА.
А ну-ка, присяду вот тут вместе с вами, бородку расправлю, затылок почешу и про Большого Ивана сказку расскажу.
Ну вот, жили-были в одной деревушке муж с женой, был у них сыночек Иванушка. Сидел Иванушка дни напролёт у окошка и никуда не ходил, потому что слабеньким очень был. Тоненький, щупленький, болезненный, тронешь пальцем – с ног валится, никто из ребят с таким водиться не желал.
Раз выдался денёк жаркий, разморило Иванушку: сидит у окошка, носом клюёт, глазки слипаются, вдруг – в ушах как загремит: чей-то голос зычный паренька окликает.
– Эй, малый, будь добр, водицы подай напиться. И видит Иванушка: стоит у ограды конь златогривый, а в седле – могучий богатырь: шлем остроконечный, кольчуга боевая, на боку меч. Чуть не вскрикнул от изумления паренёк.
Зачерпнул Иванушка в кружку воды и богатырю выносит. Улыбается великан:
– Этой кружки и горла промочить не хватит. Принеси ведро полное.
– Мне ведра не поднять, – признается Иванушка.
А богатырь, прищурившись так хитро, и спрашивает:
– Ты, наверное, себе силу не искал совсем?
– Разве можно силу найти!? – удивился паренёк.
– А как же! У окна сидеть, только с мухами знаться – силушку поискать надобно.
– Где ж я её найду?
– В поле чистом, в речке студёной, в лесу зелёном. Вот завтра по утру и отправляйся.
Сказал так богатырь и ускакал своей дорогой. От услышанного Иванушка сам не свой. Крепко затронули его душу слова богатырские, ведь давно хочется ему быть сильным и здоровым.
Всю ночь паренёк не спал, рассвета ждал, солнышко чуть показалось – выбежал из дома.
В траве-мураве Иванушка валялся, росою утренней умывался, в речке игрался, на солнышке согревался, воздухом лесным дышал, ягоды да орехи собирал. Никогда столько много парень не ходил и так долго не гулял – устал он сильно. Прилёг на лесной полянке отдохнуть и тут же уснул.
Проспал Иван три дня и три ночи, на четвёртый день пробудился. Поднялся и чувствует в себе перемену огромную: в теле лёгкость, в ногах крепость, в руках силушку. И вокруг всё по-другому ему видится: то, что прежде большим казалось, теперь уменьшилось.
Вырос Иван и окреп за время сна долгого, стал он добрым молодцом.
Пришёл он к своим родителям, а те его не узнают, думают, что за громила пожаловал?
Парень их успокаивает:
– Не пугайтесь матушка и батюшка это ж я, ваш сын Иванушка!
– Где ж ты пропадал?
– Так и так, – объяснил Иван, – в лесу проспал.
– Ох, сынок, какой ты большой теперь!
Вот с той поры стали его называть Большой Иван. Дома Ивану совсем не сидится, только вот беда: друзей у него как не было, так и нет. Сверстников своих перерос парень, а старшие его побаиваются. Некому Большому Ивану удаль молодецкую показать, негде силушку богатырскую применить.
Просится он у отца с матерью:
– Отпустите меня! Пойду, посмотрю, что на белом свете делается.
Что тут поделаешь – отпустили. Собрался Большой Иван, с родителями попрощался и пошёл. Идёт, куда дорога ведёт.
Шёл-шёл, и попадаются ему навстречу путники. Все в лохмотьях грязных, под глазами синяки, на теле раны кровавые. Бредут, слёзы льют.
Их Большой Иван спрашивает:
– Что, мужички дорожные плачете, кто обидел вас?
– О-хо-хо, – жалуются странники, – мы люди торговые, ехали товаром гружёные, и попали на разбойника: сидит на дороге Тырила, путников останавливает, всё добро у них отнимает да ещё и жестоко избивает. Лишились мы своего товара богатого, забрал злодей и лошадей, и одежду нашу. Не ходи по этой дороге и тебя Тырила побьёт.
– Ну, это мы ещё посмотрим! – сказал Большой Иван и к лесу ступает.
Отобрал Тырила всякого разного добра, из того добра немалая гора выросла. Злодей на самом верху уселся, по сторонам зорко глядит, прохожего высматривает.
Увидал он Большого Ивана и кричит:
– Эй, бродяга, а ну стой! Выворачивай карманы, давай сюда добро, что у тебя есть.
– У меня нет ничего.
– Врёшь! – не поверил Тырила. – Вот сейчас спущусь, хоть что найду – поколочу. А не найду – всё равно поколочу.
Тырила крепкий, Тырила пузатый, руки короткие, ноги кривые. Пока он с горы спускался, Большой Иван рукава засучивал.
Подошел разбойник, молодец и говорит:
– Ой прости, Тырила, обманул я тебя: есть у меня добро – кулак левой руки.
Размахнулся и как даст ему по голове. От такого удара Тырила по пояс в землю ушёл.
– Ещё есть у меня кулак правой руки, – вторым ударом вогнал молодец разбойника по плечи в землю.
Пыжился-пыжился Тырила, а выбраться не может. Третьим ударом покончил Большой Иван со злодеем.
Получили назад своё добро купцы и рады-радёхоньки. Они молодца благодарят, богатые подарки просят принять, а Иван отказывается:
– Мне, – говорит, – спасибо от вас услышать да и ладно. Простился с купцами и дальше отправился.
Оставим пока Большого Ивана, посмотрим, что в других местах делается. А в том же царстве, большом государстве жил-был царь. Была у того царя дочка, такая красавица – глаз не оторвать. Звали её Елена Прекрасная.
От женихов царю отбоя не было. Может, кто и приглянулся бы девице, только заявился вдруг страшенный змей, он всех женихов перепугал, всех их разогнал и давай царя допекать:
– Отдай, – говорит, – за меня Елену прекрасную и всё тут.
Царь конечно возмущен:
– Чего захотел! Я пока что в своём уме, любимой дочке добра желаю, не отдам красную ягодку за немилого.
Крепким молодцам из дружины своей царь велел прогнать змея.
Справлялись дружинники царские со многими врагами, а змея не смогли одолеть – сложили головы в бою жестоком.
Тогда Царь всё своё войско доблестное собрал и на змея послал. Была битва долгая, была битва жаркая, и тут змей победителем вышел – большое войско растаяло как весенний снег.
Разозлённый в сражении змей стал угрожать царю:
– Не отдашь за меня Елену Прекрасную – все твои города пожгу, сёла затопчу, людей покалечу.
Но царь и слушать не желает, кликнул он клич на все концы, обратился к соседям за помощью: может найдутся на белом свете богатыри, кто избавит царство от страшенного.
А Елена Прекрасная не только красотой выделялась, но и умом отличалась:
– Не хочу, – говорит она, – чтобы из-за одной меня люди страдали. Пойду я к змею.
Испугались слуги, побежали об этом царю докладывать, а Елена Прекрасная быстренько собралась и покинула отчий дом.
Змей получил своё и убрался. Царство в тоску погрузилось, государство в уныние впало.
Вот теперь вернемся на дорогу, к Большому Ивану. Идёт он, идёт и выходит на поле боя: лежит войско великое, кем-то побитое, кровью залитое. Ещё кровь свежа, кое-где стоны слышны, птицы чёрные в небе кружат, на поле спуститься не решаются. Нашёл Большой Иван одного богатыря полуживого: руки отрублены, ноги оторваны, из-за крови лица не разглядеть. Спросил у него молодец:
– Чьё войско здесь лежит? Какая сила такую рать побила?
– Так и так, – говорит тихим голосом богатырь, – войско царское, а побито змеем страшенным.
– За что же сражались?
Но не услышал ответа молодец – испустил дух богатырь. Пошёл тогда Большой Иван к царскому двору. Все дела Царь забросил, сидит, голову повесил, думает, как дочку выручить. Только того к нему пускают, кто готов Елену Прекрасную у змея отстарать. Вот приходит Большой Иван.
– Ты, чего царь печалишься?
– Э-хе-хе, – вздыхает царь, – как же мне не печалиться, если доченька любимая меня покинула. Угрозу от царства отвела, а сама со страшенным змеем мучается.
Поведал царь, что произошло.
– Ну, ничего, не тужи, – успокаивает Большой Иван. – Это дело как раз по мне. Я со змеем сражусь и дочку твою освобожу.
Так сказал Большой Иван и отправился змея искать. Шёл-шёл, шёл-шёл, приходит наконец к логову змеиному.
Стал он кричать, на бой злодея вызывать. Выползает страшенный, огнем пышет, когтями землю скребёт.
Увидал человека и смеется:
– Что, ты, деревенщина, голыми руками со мной биться собираешься!?
– А хотя бы вот этой дубиной тебя поколочу, – поднял Большой Иван с земли дубину увесистую и смело к змею подступает.
Как драка началась, змею не до смеха стало: от ударов крепких голова его трещит, в пасти зубы крошатся да ломаются, из глаз искры сыплются. Не выдержал змей натиска молодецкого и взмолился:
– Постой, Большой Иван, не бей меня. Давай без кулаков разберемся да по мирному разойдемся. Говори, что тебе надобно: все, как хочешь сделаю.
– Ну что ж, – молвит Большой Иван, – отдай мне Елену Прекрасную и дело с концом.
– Елена Прекрасная не здесь, – признается змей. – Не слушала меня царская дочка, ругались мы с ней непрестанно – рассердился я, взял и унес ее далеко в подземелье глубокое. Туда лететь долго: не один день.
Большому Ивану пустые разговоры не нужны:
– Далеко, не далеко, а Елену Прекрасную освободить придётся. Полетели за ней сейчас же.
Посадил змей на себя молодца, сначала высоко-высоко в небо взвился, потом вниз устремился и в какую-то потайную дыру в земле скользнул. Большой Иван крепко за змеиную шею держится. Дыра над головой уменьшаться стала, а потом и вовсе пропала. Под землей темно.
Вот летят: все глубже и глубже. Долго летят.
– Далеко еще, змей? – не вытерпел Большой Иван.
– Далеко, – отвечает тот, – ой как далеко!
– Давай-ка прибавь ходу, – подгоняет его молодец. Летит змей, что есть духу, только ветер свистит. Времени много прошло, вот опять Большой Иван к змею обращается:
– Далеко еще?
– Далеко, – отвечает страшенный, – ой как далеко!
– Прибавь ходу, – понукает молодец. Летит змей во всю прыть, как стрела рассекает воздух сырой.
Ещё некоторое время проходит. У Большого Ивана уж глаза к темноте попривыкли. Вот видит он вдалеке огонёк.
– Немного осталось, – сообщает змей. Вскоре достигли дна. Горит костёр, у костра Елена Прекрасная сидит, греется.
Как глянул на девицу Большой Иван, так и остолбенел: слыхал он, что Елена Прекрасная хороша, однако такой красоты поразительной увидеть не ожидал. Стоит молодец зачарованный, позабыл всё на свете. И Елена Прекрасная на Большого Ивана загляделась: он ей тоже понравился очень. Тут между ними любовь случилась, любовь с первого взгляда.
Долго стояли они друг против друга ни слова не говоря, а змей в то время отдышался после тяжёлой дороги, видит, что с Большим Иваном твориться неладное, сразу смекнул, в чём дело и на обман пошел. Схватил он Елену Прекрасную и вон из подземелья. Ведь знает злодей, что отсюда человеку самому ни за что не выбраться. Отлетел коварный повыше и кричит:
– Не видать тебе, простофиля, Елены Прекрасной как своих ушей. Оставайся тут на веки вечные.
Прокричал и был таков. Но Большой Иван змеиные слова не слышал: от восхищения стоит сам не свой, оглох, ослеп и голова кругом. Совсем потерялся молодец.
Сколько Большой Иван в забытье находился – неведомо, только когда очнулся, здорово расстроился.
Ну, делать нечего, побрел молодец лишь бы куда. Идет, на себя досадует: по головушке садовой кулаками постукивает; камни, под ноги попадающиеся, с силой отпинывает. Так шёл-шёл, успокоиться никак не может, и вдруг натыкается на избушку. Стоит невысокая, землей присыпана, будто бугорок. Налетел на неё Большой Иван, крышу свернул, пол стены разрушил. И хорошо в избушке никого не оказалось, не то бы и хозяина ненароком зашиб.
Кто ж всё-таки в крохотной избушке проживает, кто в мрачном подземелье обитает?
Присел Большой Иван рядом с покосившимся жилищем, хозяина поджидает.
Немного погодя, свист-треск раздался – прибегает мужичок ростом ниже колен. Увидал он сломанную избушку и давай кричать, Большого Ивана ругать:
– Ах, ты, такой да сякой! Что наделал, что натворил, без крова меня оставил!
Кричал-кричал мужичок, а потом вдруг успокоился и спрашивает:
– Постой-ка, а как ты в подземелье очутился?
– Так и так, – поведал ему Большой Иван о своём злоключении.
– Эх, ты – недотёпа! – посочувствовал мужичок. – Ну да ничего, помогу я тебе отсюда выбраться, только сперва избушку мою поправь.
Договорились. Мужичок ниже колен по своим делам отправился, а Большой Иван за работу взялся. Ему с такой крохотной избушкой нетрудно управиться, всего-то дел: брёвна старые сложил, крышу на место поставил – готово.
Приходит мужичок ниже колен: на избушку снаружи посмотрел, внутрь заглянул, вышел и говорит.
– Стены косые, кругом дыры сквозные – нельзя в такой развалине жить.
Тогда, не долго думая, махнул рукой Большой Иван:
– Эх, а давай я тебе новую построю!
И построил, да не деревянную – каменную, и не крохотную – большую. Мужичок ниже колен доволен остался.
– Просторная, тёплая и крепкая, – похвалил он. Настала очередь мужичку своё слово выполнить.
– Иди за мной, – велел он молодцу.
Глухими местами, мудрёными путями приводит мужичок Большого Ивана к колодцу. Деревянной крышкой тот колодец закрыт.
– Тут силушка немалая понадобиться, – сказал мужичок, – есть она у тебя?
– Имеется, – отвечает Большой Иван, – как бы я без неё со змеем справился!
– Хорошо, – кивнул мужичок. – Сейчас я крышку подниму, из колодца спица вылетит, ты не зевай: хватай её да держись крепче, она тебя из подземелья вынесет.
Мужичок ниже колен за крышку взялся, а Большой Иван приготовился. Вот – крышка долой – из колодца спица вылетает.
– Хватай её, хватай! – кричит мужичок. Бросился было молодец да куда там – спица взмыла ввысь и в то же мгновенье с глаз долой исчезла.
– Слабоват ты оказался. Ну, ничего-ничего, – успокоил Большого Ивана мужичок. – Пока спица землю облетит и на место вернётся, пойди силушки наберись.
Указал он на тропинку и пояснил:
– Эта тропинка приведёт тебя к жилам земным. Там их много и все они разного цвета. Отыщи белые жилы, в них течёт вода, которая тебе сил прибавит. Смотри, другие не бери.
Пошёл Большой Иван по тропинке. Целые заросли разноцветных жил свисали сверху. Были тут и зелёные, и чёрные, и синие, и даже красные. Большой Иван нашёл жилу белого цвета, сделал в ней дырку и стал воду пить.
Попил немножко, чувствует: силы в нём прибавились, завязал жилу, чтобы вода не выливалась, и назад к колодцу направился.
Мужичок ниже колен уж поджидает.
В этот раз Большому Ивану удалось спицу схватить, но удержать её он не сумел. Выскользнула из его рук спица быстрая.
– Мало ты воды выпил, – покачал головой мужичок и снова послал молодца к жилам.
Пошёл Большой Иван.
Развязал он белую жилу, стал воду пить. Пил-пил, пил-пил, уж невмоготу, а он через силу себя заставляет. Много выпил Большой Иван, и силы столько набрал, что самому страшно стало.
Вот он в третий раз к колодцу приходит: сам крышку открыл и одной рукой вылетевшую спицу схватил. В струнку вытянулся молодец, оторвались ноги от земли, понесла его вверх спица летучая. А как она летела – быстрее некуда! И не думал молодец, что таким стремительным полет получиться.
Очень скоро заметил Большой Иван впереди маленькую точечку, словно звёздочку далёкую. На его глазах росла точка: сначала была с горошину, после с картофелину, вслед за тем с качан капусты стала... И вот – вылетела спица на белый свет. Тут Большой Иван пальцы разжал и в траву мягкую упал.
Правда, не правда; верьте, не верьте – все точно так было, как я говорю.
Ну, вот значит, выбрался Большой Иван из подземелья и немедля к змею направился, за обман с ним рассчитаться.
К логову он подходит, злодея вызывает, а змей увидал молодца, испугался, задрожал.
– Не трогай меня Большой Иван, всё, что хочешь сделаю, век для тебя служить буду.
Такими речами Большого Ивана уже не убедить, он логово разворотил, обманщика за горло ухватил.
– А ну, отдавай мне Елену Прекрасную!
– Нет её у меня, – отвечает змеюга. – На днях брат приходил, он Елену Прекрасную увидал, и у меня её отнял.
Рассердился Большой Иван, змея сильно ударил и голову ему размозжил.
От одного логова змеиного к другому добирался Большой Иван, и всё о Елене Прекрасной думал, всё о её красоте вспоминал. А второй змей двухголовым оказался.
Вышел он на вызов Большого Ивана – страшен, громаден, огнём пышет, зубами скрежещет:
– Чего тут раскричался. Ай не знаешь, что смерть на себя вызываешь.
– Перепутал змея: не ты погибель моя, а я твоя, – отвечает Большой Иван. – За Еленой Прекрасной я пришёл. Отпустишь её и тебя не трону.
– Ишь дерзкий какой! За такие слова ты мне ответишь.
Вот сошлись они, ударились – бой пошёл: сильный, беспощадный.
Оба бились что есть сил, только у змея их поменьше было. Большой Иван налегал, нажимал, передохнуть врагу не давал. Как совсем туго стало двухголовому, он и заскулил, пощады запросил:
– Не взыщи молодец, не забивай меня до смерти. Ты за Еленой Прекрасной пришёл? Да ведь нет её у меня.
Не верит его словам Большой Иван:
– Врёшь змея! Ты Елену Прекрасную у своего младшего братца забрал.
– Да, забрал, – подтвердил змей, – но нас три брата. Я средний, а старший вчера здесь гостил. Он Елену Прекрасную увидал, и у меня её забрал.
После речей таких Большой Иван в ярость пришёл, не понравилось ему как змеиные отродья с Еленой Прекрасной обходятся. Взял молодец и обе головы змею свернул, будто маковки цветочные оторвал.
Дальше – больше: от одного злодея к другому путь-дорожка Большого Ивана ведёт.
Приходит молодец к обиталищу змеиному.
– Эй, змея, – зовёт он громким голосом, – отдавай Елену Прекрасную! А не хочешь – выходи, биться будем.
Грянул гром, земля задрожала – выползает из норы змея о трёх головах: громадина, страшилище, пуще прежних двух чудище.
– Я утром крикунов слушал, а на обед их кушал, – грохочет змей. – С кем тут биться? С тобой! Ха, ха, ха! Раз дуну и развалишься.
– Погоди змея, не испробовал молодецкой крепости, не хвались. Выходи драться – посмотрим, чья возьмёт.
И столкнулись они, схватились в лютом бою. Большой Иван дубиной змея огрел, одну голову ему расшибил. Ослабел противник да ненадолго. Змей свой длинный хвост подтащил, кончиком к расколотой голове притронулся и враз её восстановил.
Дубасил Большой Иван чудище: шеи длинные ломал, головы ни раз снимал; калечил, кровь пускал, а змей до поврежденного места своим хвостом живительным притронется и опять цел да невредим становиться.
Драка долго продолжалась. Не щадил себя в ней Большой Иван, и Змей ему не уступал, жестоко бился: наскакивал, кусался, хитро извивался. Вот схватил он молодца, рванул и руку ему оторвал. Больно стало Большому Ивану, однако биться он не перестал и одной рукой змею зубы вышибал.
Много силушки Большой Иван потерял. Измотал его змей. А вскоре и вторую руку ухитрился оторвать злодей человеку.
– Ха, ха, ха, – ликует чудище, – конец тебе пришёл! Хотел он Большого Ивана растерзать, тут Елена Прекрасная выбегает, собою молодца заслоняет.
– Не убивай его змей. Теперь-то он тебе вреда не причинит, – и принялась змея упрашивать. – Я с тобой остаюсь, а молодца отпусти, ведь безрукий он тебе большую службу сослужит.
– Как так!? – удивился змей.
– Вот так: увидят люди как ты его изувечил – о силе твоей узнают, бояться тебя станут, никто нос сунуть сюда не посмеет.
– И то верно! – поддался на её речи трёхголовый. – Ну ладно, пускай ступает на все четыре стороны.
– Ой, змей, – пустила слезу Елена Прекрасная. – Мне с тобою жить, людей живых не видеть. Дозволь с Большим Иваном попрощаться.
– Прощайся, только недолго. – Невдомёк трёхголовому, что девица умная подговариваться с молодцем станет. Шепчет она на ухо Большому Ивану:
– Ты далеко не уходи, ночку в кустах пережди, а я змею головы вскружу и как страшенного одолеть, у него же самого выведаю.
Так и сделали. Вечером Елена Прекрасная с ласками да с похвалой к змею подступает, одурманивать его начинает:
– Ты такой сильный, такой могучий! Неужели никто тебя победить не может?
Женская лесть и ласки посильнее колдовства действуют. Не устоял перед ними змей и открылся:
– Большой Иван тоже сильный. Он бы меня победил, если б у него меч чудодейственный был.
– Что ж за меч такой? – пытает девица. – Где достать его?
– А нигде! – смеется змей. – Тот меч чудодейственный ещё сделать надобно. За лесами, за долами гора стоит. В горе той кузница. Мастера искусные день и ночь трудятся, из железа упрямого чудеса творят. Лишь они могут меч изготовить, от которого мне не уберечься.
По утру змей отлучился, а Елена Прекрасная за ворота выбежала. Позвала она Большого Ивана и о змеином секрете ему рассказала.
– Пойди, кузнецов славных разыщи, меч чудодейственный сделать их попроси.
Поцеловала девица красная Большого Ивана, и отправился он в дорогу дальнюю.
Скоро сказка сказывается да не скоро дело делается. Лесами дремучими, степями бескрайними приходит молодец к горе. От неё звон на всю округу стоит, с верхушки дым валит. Большой Иван кругом гору обошёл, входа-выхода не нашёл. Пришлось ему наверх лезть.
Без рук на гору взбираться испытание нелёгкое. По крутому склону молодец ногами ступает, зубами за выступы хватает. Синяков наставил, исцарапался вкровь, а все ж забрался.
Уселся Большой Иван на верхушке горы как на печной трубе. Свесил голову, внутрь заглянул, а там работа кипит: жар, звон, кузнецы трудятся.
– Эй! – кричит Большой Иван.
– Чего надо, – отзываются.
– Люди добрые, мастера славные скуйте мне меч острый да крепкий, чтоб мог я им змея трёхголового победить и Елену Прекрасную освободить.
– Дело знакомое, отчего же не помочь, – соглашаются кузнецы, – подожди, сейчас сделаем.
Принялись они за работу. Любо-дорого на мастеров поглядеть, как дело свое знают, и огонь им помощник большой, и металл в умелых руках послушен. Вскоре меч был готов и его наверх, Большому Ивану кинули.
Лежит чудо-меч перед Большим Иваном, смотрит на него молодец, а взять не может. Снова к кузнецам обратился Большой Иван:
– Суньте мне меч за пояс.
Внизу не поймут: – А сам что?
– Да у меня рук нет.
– Ну вот! Что ж раньше не сказал! Поднялись мастеровые, молодца подхватили, в кузницу его спустили.
– Мы тебе железные руки сделаем. Дружно умельцы за дело взялись. Молоточки зазвенели, искры в стороны полетели – идёт работа. Из железных кусочков руки сложили, на гаечках, на винтиках к Большому Ивану прикрепили.
– Ну-ка, опробуй.
Большой Иван новые руки вверх поднял, вниз опустил, в разные стороны покрутил. Теперь он мог меч держать, мог и другие дела выполнять.
Поблагодарил мастеров Большой Иван, попрощался с ними и в обратный путь направился. Идёт, руки поскрипывают.
Сильно обозлился трёхголовый, когда вновь у своих ворот молодца завидел.
– На этот раз пощады тебе не будет, – обещался змей.
Угрозами молодца не устрашить, наскоками с ног не свалить. Змей нападает и тут же отпор получает. Чудо-меч в железных руках Большого Ивана быстр и страшен. Вот махнул им молодец и срубил злодею одну голову. Отскочил змей, стал к шее живительным хвостом притрагиваться. Как ни старается, как ни растирает, как ни гладит – не стаёт на прежнем месте голова.
Вслед за первой головой, слетела на землю вторая, а вскоре и третья – последняя. Тут змею конец пришёл.
Елена Прекрасная к спасителю своему выбежала, в объятия к нему кинулась, и так её молодец руками железными сдавил, что та заохала:
– Ой, Большой Иван, этими клещами не девушку ласкать, а камни разламывать. Давай скорее, пока змей не окоченел, хвостом его живительным воспользуйся, может он тебе поможет.
Скинул Большой Иван железки неудобные, к хвосту прикоснулся и, там, где у него раны были, новые руки выросли.
К царскому дворцу милые возвращались, всю дорогу друг другом любовались.
Ну, понятно, наверное, каждому, что дело к свадьбе близится. Однако у нас, у сказочников, заведено о свадьбе в конце сказки говорить, а не в середине. Да-да – про Большого Ивана пока половина сказки рассказана, другая половина идёт далее.
А и царь больно обрадовался: живой да здоровой свою дочь увидал. Подводит Елена Прекрасная к нему Большого Ивана и говорит:
– Вот, батюшка, кто меня из змеиного плена высвободил. Полюбился он мне – за него я замуж пойду.
– Хорошо доченька, – соглашается царь. – Я твоему выбору рад. Завтра же свадьбу и сыграем.
Тут Большой Иван в разговор вступает:
– Повремени со свадьбой царь-батюшка, подожди немного милая. Мне стариков своих привезти надобно, без родителей любимых свадьбу справлять не хочется.
– Верно говоришь: без родителей не годиться, – одобрил царь. – Поезжай молодец за ними.
Елена Прекрасная Большому Ивану на грудь кинулась.
– Ой, любимый мой, расставаться тяжко мне. Возьми меня с собой.
– Ну, что ты, милая, – успокаивает её Большой Иван. – Останься с батюшкой. Я туда да обратно, нигде не задерживаясь, быстро обернусь. Разве смогу без тебя долго.
На конюшне царской подобрал себе молодец скакуна резвого, поцеловал Елену Прекрасную и в родную деревню отправился.
Скачет Большой Иван день, скачет ночь, ещё день и ещё ночь. Вот и дорога знакомая, вот и места узнаваемые, осталось рощу берёзовую миновать, за ней деревня родная покажется.
Но, что такое? Въехал в деревню молодец и обомлел от ужаса. Он увидел развалины: нет ни одного двора целого, ни одной избы нетронутой – вся деревня разгромлена. Изба родительская тоже была поломана, и не увидал в ней Большой Иван отца с матушкой ни живыми, ни мёртвыми. Тишина суровая и безлюдье пугали молодца. " Где же жители? – гадал он, – куда все подевались? "
Одна живая душа всё-таки нашлась: старикашка немощный под грудой обломков лежал. От глубоких, мучительных ран он уж не всхлипывал, смирился и медленно помирал.
Человека старого Большой Иван из завала вытащил. Поведал ему старик, что с деревней случилось:
– Ай же, что натворил изверг подлый! Ай же зло такое земля-матушка держит! Да кого браню? Кого ругаю? А ругаю я – Лютище ужасное. Налетел он на деревню нашу огромным хищником, стал с избушек крыши сшибать, старого да малого хватать. Ох, не видеть бы мне, старому, какого страху люди вобрали, ох не слышать бы какой крик дети малые подняли. Лютище всех похватал, всех в полон к себе забрал и, как с небес появился, так в них и скрылся.
Призвал старик Большого Ивана на поиски отправиться, с Лютищем по богатырски расправиться. Так и собирался Большой Иван поступить.
Долго ли, коротко ли скакал молодец – подъезжает к обрыву крутому. Глянул с него вниз – местность какая-то чудная: желтый песок, но пустыней не назовёшь; сухая трава, но не степь; лужи грязные, но не болото.
Спустился вниз Большой Иван, поскакал по этой долине загадочной. Впереди холм. Ближе подъехал Большой Иван, а это рыбина громадной величины, лежит в лужице, ртом воздух хватает; спина у неё на солнышке иссохла, кожа потрескалась.
Спрашивает Большой Иван:
– Ни моря, ни речки поблизости нет. Как так получилось, как ты, рыбина, на суше очутилась?
И слышит молодец от рыбины ответ:
– Совсем недавно здесь море широкое стояло. Жили мы, обитатели подводные, не тужили, пока Лютище коварный на нас глаз не положил. Мимо злодей пролетал и себе море забрал, чтобы богатства морские всегда на его столе были. Забрал и зелень, и рыбёшку, только меня ни к чему непригодную оставил.
Пожалел Большой Иван рыбину.
– Я биться с Лютищем иду, может и твоей беде помогу. Скажи: где мне злодея найти?
Подсказала дорогу рыбина и просила доброго молодца:
– Когда Лютище одолеешь, в его дворце скатерть синюю разыщи, с собой её захвати.
– Ладно, захвачу.
Скачет дальше Большой Иван. В скором времени перед ним другая долина предстает, ещё чуднее предыдущей. Вся земля на ней будто вскопана, ямы, бугры, пни торчат, палки лежат. И ни кустика нигде не видать, ни травинки.
Идет конь как по полю вспаханному, на комьях земли спотыкается. Вдруг из норы волчица облезлая на проезжего выбегает. Остановил коня Большой Иван, к зверюге обратился:
– Что за место такое непонятное? Отчего земля наружу вывернута?
А волчица говорит:
– Стоял тут лес могучий. Лютище коварный мимо пролетал, деревья и кусты с корнями повыдергивал, зверя и птицу повылавливал. Уж разжился злодей богато, чтобы дары лесные всегда на его столе были. Всё забрал, оставил пни трухлявые да меня старую.
– Покажи мне дорогу к Лютищу, – молвит Большой Иван, – я с ним биться иду, может и тебе помогу.
Волчица путь указала и просила доброго молодца:
– Одолеешь Лютище, в его дворце зеленую скатерть разыщи, с собою её захвати.
– Ладно, захвачу.
Огорожен дворец Лютища высокой стеною. Нет в стене той ни дверей, ни ворот, не нужны они Лютищу – злодей по воздуху летает.
– Эй, Лютище, где ты там есть? – кричит Большой Иван, – Ко мне выходи, силу свою в бою покажи.
Злая ведьма, мать Лютища, услышала молодца и в окошко выглянула.
– Громче кричи, смерть на себя зови. Выйдет Лютище с тобою не драться, а разве что поиграться.
– С острым мечом не поиграешься.
На ответ молодца ведьма злоехидничает:
– Твой меч Лютищу, что ветка сухая, а сам ты перед ним, что пылинка придорожная.
Спорить с ведьмой далее Большой Иван не желал:
– Хватит, карга старая, зубы скалить, до тебя я еще доберусь, позови сюда Лютище.
Ведьма смеётся, а за спиной молодца вдруг голос раздаётся.
– Я здесь.
Оглянулся Большой Иван и никого не увидал.
– Здесь я, здесь! – теперь голос справа звучал, совсем близко.
Вышел Лютище к Большому Ивану невидимым и издеваться принялся.
– Если ты не трус, покажись, – потребовал молодец. Да куда там: ни за что на такое не согласиться Лютище, ведь в этом его главная сила, так он и неуловим, и невредим.
Вокруг да около Лютище летает, по бокам Большого Ивана толкает, всячески его зацепляет. Как тут биться, как от злодея защититься? Что ни делает Большой Иван, как мечом не машет – все напрасно.
Вот надоело Лютищу потешаться, налетел он со спины на молодца и убил его. Убил, тело на мелкие кусочки порубил да по полюшку широкому разбросал.
х х х
А Елена Прекрасная ждала своего любимого. Три дня нет Большого Ивана, недели нет, месяц нет. Не знает, что и думать девица: обещался быстро вернуться, а вот всё нет его да нет. Елена Прекрасная из угла в угол ходит, места себе не находит. Совсем истосковалась.
Уж больно долго Большого Ивана нет, знать случилось с ним неладное. И тогда собралась Елена Прекрасная и поехала милого искать.
В больших городах и малых селах бывала Елена Прекрасная, на проезжих дорогах путников останавливала, у людей о Большом Иване спрашивала, только никто молодца не встречал, никто о нём не слыхал.
Долго девица в пути была, коня загоняла и потеряла; пешком шла – сапожки истоптала; в незнакомый лес забрела и заплутала.
Заплутала, выбилась из сил, присела под дерево отдохнуть. А в том лесу жил Несвет. Несвет – лесной старик, от людей давно отвык, у него седая борода и большие земные познания. Он звериный язык знает, слабого зверька от хищного защищает, поэтому его всегда лесные обитатели окружают.
Стайка птичек к Несвету прилетала, о девице сидящей под деревом ему нащебетала. Взял старец свой посох, к Елене Прекрасной пошёл.
И вот он перед ней стоит:
– Не удивительно, что заблудилась, – удивительно, что молодая да красивая одна по дорогам ходит! Как так вышло, девица?
Встрече с добрым человеком Елена Прекрасная обрадовалась, о Большом Иване, о долгой разлуке с желанным, не таясь рассказала.
Внимательно выслушал девицу Несвет и пообещал помочь.
Старик отвёл Елену Прекрасную в своё жилище, оставил её отдыхать, а сам принялся колдовать. С огнём колдовал, с водой колдовал, что случилось с Большим Иваном вскоре узнал и Елене Прекрасной сказал:
– Погиб Большой Иван в нечестном бою. Лютище его убил, тело на мелкие кусочки изрубил.
Тут не удержалась Елена Прекрасная, от вести такой расплакалась.
– Не надо слезы лить, – утешает её Несвет. – Знаю я как Большого Ивана к жизни вернуть, только придётся тебе, девица, постараться очень.
– Я на всё согласна, – кивает головой Елена Прекрасная.
– Ну, ступай за мной. Пришли они к ручью, старик и говорит:
– Самой тебе разбросанные косточки не отыскать и тела Большого Ивана не собрать. Отправляйся в глубины морские к царь-рыбе, спросишь у неё раковину жемчужную.
Удивилась Елена Прекрасная:
– Как же я к ней попаду?
Тут Несвет рукой махнул и девицу в рыбку обернул.
– Попадёшь не дорогой пешеходной, а путем водным. Мои помощники тебя к царь-рыбе проводят.
С травы поднял старик рыбку и в ручей пустил. Не успела девица оглядеться-опомниться – из-за камушка к ней ершишка проворный выскочил:
– Здравствуй, Елена Прекрасная! Не пугайся, плыви за мной.
Через коряги, через заросли ведёт девицу прыткий ершишка. Плыли, от ручья к ручью и добрались до речки. Здесь ждёт их белая рыба:
– Здравствуй, Елена Прекрасная! Дальше я тебя поведу, плыви за мной.
Крутыми поворотами, быстрыми водоворотами; где глубоко под водой, а где ближе к берегу держится белая рыба. От речки к речке достигли моря. Тут к ним красная рыба выплыла.
– Здравствуй, Елена Прекрасная! Я тебя к царь-рыбе провожу, следуй за мной.
И пошла красная рыба далеко в широкое море, глубоко в синие воды.
Вот приплыли они в самую пучину, к самому дну морскому, там дворец ослепительный стоит. Приветливо встречают здесь Елену Прекрасную, принимают со всеми почестями. Рассказала девица царь-рыбе о том, что с Большим Иваном случилось и просила дать ей раковину жемчужную.
Своих слуг царь-рыба посылает:
– Принесите Елене Прекрасной раковину.
Морские коньки бросились приказ исполнять: принесли раковину жемчужную. Взяла её Елена Прекрасная, поблагодарила царь-рыбу и в обратный путь отправилась: с красной рыбой по морю, с белой рыбой по речкам, с прытким ершом по ручейкам.
– Ну, что, – спрашивает Елену Прекрасную Несвет, – дала тебе царь-рыба раковину?
– Дала, – говорит девица.
– Хорошо. Теперь отправляйся в кедровый лес к старому филину.
Рукой Несвет взмахнул и Елену Прекрасную в белочку обернул.
– Не пешком иди, а бегом беги. У филина кедровую шишку спроси.
Стукнул посохом о землю старик – на поляну заяц выскочил.
– Вот тебе и провожатый.
Побежала Елена Прекрасная за зайцем. Заяц быстрый, заяц шустрый, звериными тропами следует: колючие кустарники перескакивает, глубокие овраги перемахивает, еле поспевает за ним Елена Прекрасная.
Пробежали берёзовый лес, пробежали дубовый лес, миновали сосновый, попали в кедровый. Завёл заяц девицу в самую чащу непролазную, в самую глушь бездыханную и оставил у дерева высокого. В том дереве дупло.
– У-у, кто тут? – из дупла филин вылетел. Сел на сук, глазами большими на Елену Прекрасную уставился и спрашивает. – Зачем пожаловала?
От старой, глухой птицы не так-то просто нужной вещи добиться. Девица о своей беде говорит, а филин головой крутит, глазами хлопает; как да почему по несколько раз её переспрашивает, что да зачем выпытывает.
Спрашивал, спрашивал, наконец дошло до него, что девице надобно.
– У-у, я помогу, шишку кедровую сейчас тебе принесу.
Слетал он в места потайные, принес нужное. Взяла Елена Прекрасная шишку, филина поблагодарила и в обратный путь поспешила.
Вернулась к Несвету, он ей и говорит:
– Ну вот, Елена Прекрасная, чтоб Большого Ивана поднять, осталось тебе живой воды взять. Последний раз превращу я тебя в птицу перелётную, отправляйся в горы высокие, к вершинам недосягаемым. Меж камней там ручеёк найдешь, из него живой воды наберёшь.
Что и как надо сделать научил старик Елену Прекрасную, рукой махнул, серой уточкой её обернул.
– Лети девица, выручай милого.
Поблагодарила Несвета Елена Прекрасная, попрощалась с ним, взмахнула крыльями и в небо синее поднялась. А провожатым ей голубь сизокрылый стал. Летит за ним Елена Прекрасная над лесами, над полями, над большими и малыми царствами-государствами.
Скоро в горах оказались. Елена Прекрасная отыскала ручеёк, набрала воды и отправилась ко дворцу Лютища.
Летела, летела, прилетела к полю на котором косточки Большого Ивана разбросаны, ударилась о землю и из серой уточки обернулась девицей.
За дело Елена Прекрасная принялась. Прежде бросила жемчужную раковину. Открылась раковина и стали из неё жемчужины выкатываться. Вслед за тем кинула девица шишку кедровую. Раскрылась шишка и из неё зверушки стали выскакивать.
По сторонам жемчужины раскатились, по полю зверушки разбежались. Жемчужины косточки Большого Ивана отыскивали, а зверушки их воедино собирали.
Вскоре перед Еленой Прекрасной бездыханное тело молодца возлегло. Выполнили жемчужины и зверушки то, что требовалось и исчезли.
Побрызгала Елена Прекрасная живой водой на Большого Ивана и тот очнулся.
– Ох и долго же я спал.
– Спал бы ещё дольше, если б не я.
Поднялся молодец, Елену Прекрасную обнял, в губы её поцеловал.
– Уйдём скорее отсюда, Большой Иван, – просит девица, – а-то как бы Лютище нас не увидал.
– Нет, милая, никуда я не пойду. У Лютища мои родители, не могу я их оставить. Да и других людей много у злодея, всех их освободить надобно. Я снова с Лютищем биться стану. А ты возвращайся, не место тебе на поле брани.
Сказал своё последнее слово Большой Иван, подобрал меч и к стене высокой идёт.
Не послушалась Елена Прекрасная Большого Ивана, не пошла домой – свернула в лесок, за кусточком притаилась. Всё отсюда видно ей.
Большой Иван к стене подошёл и зовёт Лютище:
– Выходи злодей на честный бой, выходи не как скоморох трусливый, а как воин сильный.
Старая ведьма на крик выглянула.
– Опять ты, Большой Иван! Видно прежний урок не пошёл тебе впрок. Что ж, получишь ещё одну взбучку.
– Замолчи, ведьма, – прикрикнул на неё Большой Иван, – позови сюда Лютище.
– Нет Лютища во дворце. Подожди, скоро явиться, с тобою расправиться.
– Вот ещё – буду его ждать! Я сюда шёл не дела совместные со злодеем обсуждать, а людей из неволи освобождать.
И принялся молодец стену каменную бить.
Елена Прекрасная из-за куста за всем этим наблюдала. Сидит она, вдруг за спиной слышит:
– Пи-пи, пи-пи, девица помоги!
Это серенькая мышка её звала. Сваленное дерево малышку к земле придавило, и из под тяжелых веток она выбраться не могла. Подняла Елена Прекрасная ветки, мышка пискнула и в норке скрылась.
А Большой Иван стену пытался разломать: чудо-мечом камни бил, по кусочкам их крошил.
Не так много прошло времени, и вновь слышит девица писк мышиный:
– Пи-пи, Елена Прекрасная! Большому Ивану с Лютищем не справиться. У злодея колдовская шапка есть, он её надевает и невидимым становиться. Надо тебе во дворец попасть и шапку ту выкрасть.
– Что ты, милая, как я туда попаду?
– А я тебе помогу, – уверяет серая. – Я у ведьмы порошок стащила, им тебя посыплю и станешь ты маленькой.
Елена Прекрасная согласилась. Дунула мышка – порошок девицу окутал, и сделалась она совсем маленькой. Пошла Елена Прекрасная с мышкой.
Пролезая норами глубокими, следуя ходами подземными, пробрались они во дворец. Прежний рост Елена Прекрасная обрела и пошла по комнатам шапку искать. Во все двери она заглядывает, все уголки осматривает. Но тут ведьма старая шаги услышала, встревожилась: кто во дворец пробрался, выяснять пошла.
В тот самый момент, когда Елена Прекрасная шапку нашла, в комнату ведьма с криком вбежала:
– Ах ты негодная!
Обе крепко в шапку вцепились: девица на себя её тянет, а старуха на себя, и не та, не другая уступать не желают. Так тянули, тянули и порвали шапку. Ух и разозлилась же страшно ведьма: костлявыми ногами затопала, кривыми руками замахала. Взяла она и отвела Елену Прекрасную в глубокое подземелье, заперла её в сырой темнице.
Вскоре Лютище объявился.
– Эй, мать! – кричит он. – Кто там у нас под дворцом шумит, кто в стену колотит?
– Это опять Большой Иван пожаловал, – отвечает ведьма, – снова с тобой биться желает.
– Давай сюда шапку, пойду с ним расправлюсь.
– Так ведь нет больше шапки, – и рассказала старуха, что за его отсутствие произошло.
Пришлось Лютищу без колдовской шапки на битву с Большим Иваном выходить.
На этот раз в бою туго не Большому Ивану пришлось, а Лютищу: выяснилось, что не такой уж он неуловимый, не такой уж неуязвимый. Уступал злодей молодцу и в силе и в ловкости. Совсем скоро разделался с ним Большой Иван.
Видела из окна ведьма как молодец Лютище погубил и в отместку за это замыслила она подлость. Прибежала карга в подземелье к Елене Прекрасной и давай на неё злые чары напускать. Заколдовала девицу в старуху дряхлую.
– Не видать Большому Ивану прежней Елены Прекрасной, – порешила ведьма.
Тем временем молодец стену разломал и во дворец вошёл.
Подстеречь его хотела ведьма старая, за углом с большим ножом спряталась. Как мимо молодец проходил, она на него выскочила. Выскочила, да только сделать ничего не сумела – полегла, пополам перерубленная.
Пошёл Большой Иван у подземелий замки срывать, у темниц засовы отпирать. Везде обошёл, всех людей выпустил и родителей своих нашёл. Рады старики, обнимают сынка своего, целуют его, и к ним бабка столетняя подходит. За локоток Большого Ивана старая потянула и говорит ему, что она Елена Прекрасная.
– Что ты такое несёшь! В своем ли ты уме, бабка? – не верит молодец. – Я недавно с Еленой Прекрасной говорил и домой её отправил.
– Правильно, было дело, – соглашается Елена Прекрасная и о своём превращении всё рассказывает.
По этой старухе невозможно узнать Елену Прекрасную: волосы седые, спина сгорблена, а лицо в морщинах. Здорово опечалился Большой Иван после её рассказа.
Ну да делать нечего. Взял молодец зелёную и синюю скатерти, о которых волчица и рыбина его просили, посадил родителей и Елену Прекрасную на телегу и в обратный путь тронулся.
Подъехали они к тому месту, где земля точно поле вспаханное, выбежала к ним волчица облезлая.
– Ну, что, Большой Иван, одолел ты Лютище?
– Одолел, – говорит молодец и достаёт скатерть зелёную. – Вот тебе то, что просила.
– Сделай ещё одно доброе дело, Большой Иван, – просит волчица, – встряхни скатерть три раза.
В первый раз молодец тряхнул – встали деревья и кусты на свои места; встряхнул во второй раз – зазеленела трава, появились цветы да ягоды; в третий раз – побежали звери, полетели птицы. Ожил могучий лес.
Стала благодарить волчица Большого Ивана и заметила в нём что-то неладное:
– Отчего ты, молодец, голосом тих и в глазах твоих грусть?
– О-хо-хо, – вздыхает Большой Иван, – пока я с Лютищем бился, злая ведьма мою невесту в старуху заколдовала.
– Я попробую тёмные чары разогнать, но старости только наполовину смогу снять.
– Ну, хоть сколько, всё ж лучше.
Встала Елена Прекрасная посреди поляны, волчица вокруг неё кругами бегать принялась. Кружила-кружила, кружила-кружила, устала, наземь повалилась.
– Все, Большой Иван, больше не могу.
– И на том спасибо, – поблагодарил зверя молодец.
У Елены Прекрасной спина выпрямилась, морщин намного меньше стало, уж не на сто лет выглядит.
Простились с волчицей, дальше отправились. Вот подъезжают к рыбине.
– Раз живой возвращаешься, Большой Иван, знать победил ты Лютище? – спрашивает она. – А скатерть синюю забрал?
– Забрал.
– Выйди Большой Иван на высокий обрыв и встряхни скатерть три раза.
Так и сделал молодец: взобрался на обрыв, в первый раз стряхнул скатерть – разлеглось море синее, волны о берег бьют; второй раз стряхнул – поплыла рыба крупная и мелкая; третий раз – вернулась растительность глубоководная.
Выплыла рыбина.
– Что-то ты, Большой Иван печален, али не радует тебя победа над Лютищем.
– Так и так, – поведал и ей молодец о Елене Прекрасной.
– От этого колдовства можно избавиться, и я готова вам помочь, – свою громадную пасть рыбина раскрыла и подзывает Елену Прекрасную: – Заходи ко мне внутрь, не бойся.
Выполнила Елена Прекрасная указание, рыбина рот закрыла и под воду ушла.
Какое-то время проходит, вот выплыла рыбина, пасть открыла, а из неё молодая девица выходит: от злых чар никакого следа не осталось, краше прежнего выглядит Елена Прекрасная.
Радости тут было – не сказать, не описать. Вернулись они к царскому двору, свадьбу сыграли, пир на весь мир затеяли.
И я на том пиру был: сладкими кушаньями не объедался, хмельными винами не увлекался – Еленой Прекрасной любовался. Все глаза проглядел, пока Большой Иван меня ложкой по лбу не огрел. Я с лавки свалился, кубарем покатился и со стыда бегом с царского двора. В деревню примчался, на печь забрался, три дня с нее не спускался. От Иванова удара голова до сих пор гудит, оттого и не ведаю, что язык вам говорит.
1996г.