…и вот, когда я уже висел над пропастью, легко связанный по рукам и ногам, зубами хватаясь за корень ивы, торчащий из земляной стенки, Учитель задал свой Коварный Вопрос.
- Зачем Бодхидхарма пришёл с Запада? Ответствуй и немедля, - торжественно пророкотал он, поигрывая любимой палкой, намеренно толстой и учебно суковатой.
Пока я думал и скрипел зубами, чтобы удержаться, на нос мне сел воробей. Учитель его одобрил. Мой нос – нет. Неучёная птица противно скреблась, ничем не напоминая Бодхидхармы.
- Мммфф! – только и промолвил я, бешено вращая глазами, прежде чем корень не обломился и я не полетел в кусты чертополоха. Испуганно чирикнув, воробей снялся с моего носа и взвился в синюю даль поднебесья.
Когда, охая и плюясь, я выбрался на край испытательного оврага, Учитель огрел меня своей палкой и, не добавив к сему поучению ни слова больше, ушёл.
- Мммффррххоо! – пояснил я свою мысль чуть позже и успел сгруппироваться, прежде чем во второй раз низринуться в бездну. Когда я выкарабкался наверх на четвереньках, Учитель, замахиваясь, резюмировал: «Бестолочь!»
В третий раз, осознав неизбежность падения, я выплюнул корень сам и злобно зашипел: «Тьфу на него!» Наверху Учитель по обыкновению своему милостиво приложил меня и, обнадежено улыбаясь, удалился.
В четвёртый раз всё было в точности, как в третий, только летел я, святотатственно горланя: «…я этого Бодхидхарму!» Потом я упал, потом, выбираясь наверх, порвал халат. А Учитель стегнул меня, любя не на шутку.
Несмотря на столь явное поощрение, в пятый раз, пересчитав синяки, ссадины и прорехи в единственном платье, лезть в пропасть я отказался.
- Почему? – живо заинтересовался Учитель и даже спрятал палку.
- Надоело.
- Что?
- Падать.
- А Бодхидхарма?
- Тоже.
- И что?
- И всё.
- И ну?
- И не буду.
Учитель заметно разочаровался, грустно замахнулся, но я гордо отскочил.
- Очень жаль, - проговорил Учитель, переводя взор с меня на любимое учебное пособие. Вдруг его осенило.
- Тогда покажи мне своё лицо до рожденья, - каркнул он, сверившись с карманным синопсисом.
Сразу, навскидку изобразить такое я не мог, поэтому решил тянуть время.
- Э-э, м-м, а ответов там нету? – кивнул я на сборник Коварных Вопросов.
- Твоего так точно! – грозно и радостно отозвался Учитель и опустил на мою многострадальную голову свою многотрудящуюся палку… И тут-то с громким криком: «А-а-а!» - я просветлился и узрел своё лицо, Бодхидхарму на Западе и многое другое.