Лес

- Тот лес издавна пользовался дурной славой. Говорят в нём пропадали люди. - замогильным голосом вещал Сергей. Впечатление усиливалось тихим потрескиванием костра, блики которого мечась по лицу Сергея делали его похожим на какую-то гротескную маску. Остальные подростки вслушивались в слова рассказчика с тем жадным нетерпением, которое возникает лишь когда слушаешь страшную историю. Когда ты не в силах отказаться от того, чтобы принят в себя некую частичку запретного знания. - Именно поэтому рядом с лесом нет ни одного здания, люди боятся.
- Но чего они боятся-то!? - с смесью страха и напряжения на лице спросила какая-то девочка. - может там дикие звери, или ещё кто-то?
Серёга ухмыльнулся. Это была та ухмылка, которые обычно бывают у главных злодеев в фильмах про психопатов.
- А ты когда - нибудь слышала, чтобы звери разрывали своих жертв на части не сьедая ничего?
- Н-нет... - пролепетала девчушка. - Но кто же это?!
- Наверное какой-то псих! - хохотнув сказал парень сидящий рядом с ней.
- И ему больше тысячи лет!? - с издевкой спросил Сергей.
Все замолчали. Вдруг громко треснуло полено выбросив вверх сноп искр и все, кроме Сергея подпрыгнули на месте, а тот парень, решивший, что в лесу живёт маньяк даже упал на спину, все рассмеялись. Напряжение спало.
- Ну так и что там дальше-то? - отсмеявшись спросил Павел помогая упавшему вновь усесться на бревно.
- Ну, если ни у кого больше нет вопросов, то я действительно продолжу. Так вот, собственно массовое переселение из старого Пепелища в Новое началось ещё в тысяча девятьсот лохматом году. Как вам известно, Новое Пепелище - это слишком далёкая от всех городов деревня, чтобы могла иметь какую-либо связь с внешним миром. Только вот благодаря таким приезжим, как вы мы и в курсе дел в мире. Но тогда приезжих было мало. - Серёга обвёл присутствующих каким-то странным взглядом. Вообще, он сам выглядел странно - лохматый, в волосах застряла пара листочков, одежда, хоть и добротная и современная, но грязная. Несмотря на разгар лета он был бледен, а уж чертами лица он не походил на жителей деревни. Они были... аристократически - изящные, точнее не скажешь, но всё же дышали дикостью. Жители деревни особо с ним не общались, но вот с приехавшими на отдых полростками он сдружился сразу, отчасти из-за того, что имел в запасе огромное количество историй.
- Ну!? - нетерпеливо спросил Павел.
- Не нукай! Не запрягал. - огрызнулся Серёга, но оторвался от созерцания слушателей и продолжил. - Так вот, приезжих было мало. По сути, до две тысячи первого года, как раз, когда мы с вами познакомились сюда никто не приезжал. Были только те, кто жил тут ещё со времён Петра первого, их потомки по прежнему тут горбатятся. Но ещё самые первые жители поняли, что лучше в лес не ходить, особенно в тот, что стоит западнее деревни. С востока, севера и юга было не так опасно и люди иногда возвращались оттуда живыми. Те, кто возвращались ничего необычного не замечали, азьве что ощущали слежку, а вот те кто ходили на запад... Как я уже говорил, их останки находили около входа в лес.
За спиной у ребят раздался какой-то странный звук. Все дружно обернулись, но там никого не было, лишь одинокий листик спланировал вниз с дерева. Несмотря на то, что было лето листик был жёлтый.
- Мне продолжить? - невозмутимо спросил Серёга. В ответ ему послышались утвердительные возгласы, которые быстро заглушили не слишком уверенные просьбы прекратить и идти домой. - Хорошо, итак, время шло, поколения сменяли одно другое, но на лес было наложено табу...
- Эй, это напоминает фильм "Таинственный лес"! - обрадованно воскликнул Вова. На него зашикали.
- Может довольно прерывать меня? Я не смотрел его, сам видел, у меня и телевизора-то нет. - поморщившись ответил Серёга, но дальше продолжил спокойно, видимо он обладал бесконечным терпением. Казалось, что когда он рассказывает он погружается в транс. - Ну, вижу что время позднее, так что перейду сразу к основным событиям. Тогда, примерно в шестидесятые годы двадцатого века в этот лес вошёл один мальчик из деревни. Естественно он пропал, только на этот раз не было и останков. Через два дня родители отправились за ним, но и они не вернулись. Старики упрашивали жителей не идти за ними, но те не слушали - пропавшая семья была для многих хорошими друзьями. Вскоре ещё четыре мужчины, которые ушли в лес с фонарями, ружьями и собаками пропали. Вернее собаки-то вернулись скуля от ужаса, слегка даже поседевшие. А вот хозяева - тю-тю. Их останки так и не нашли. Милиция не приехала, списали всё на диких зверей. Теперь же никто не решается даже подойти к лесу. Только мы пожалуй подобрались к нему ближе всех.... Заметьте, к его ЗАПАДНОЙ части!
При этом треснуло уже несколько поленьев, да ещё и где-то в лесу торжественно заухал филин приветствуя взошедший месяц. Подростки стали нервно оглядываться. Сергей же, достал кошелёк и ухмыляясь, при этом он напоминал бесёнка, задал совершенно идитский, но такой заманчивый вопрос:
- А теперь, слабо ли вам сейчас, пусть даже всем вместе войти в этот лес и проёти вглубь где-то метров триста? Естественно я за это каждому дам пять сотен рублей. - В доказательство он вынул деньги и показал их. Ровно семь бумажек с красивой трёхзначной цифрой. Все уставились на него, как на безумца.
- Ты что, сбрендил? - наконец выдавил из себя Паша. Остальные подхватили этот вопрос.
- Ладно, семьсот. - невозмутимо сказал Серёга и достал ещё денег. - Я буду повышать цену до тысячи, не больше, просто денег не хватит.
Через некоторое время один из мальчишек неуверенно подошёл к нему и сказал: "Давай тыщу и я пойду."
Остальные разразились изумлёнными возгласами, но вскоре, благодаря таланту убеждения этого смельчака в лес были готовы идти все.

Вот, они вошли в лес сопровождаемые Сергеем. У каждого были дурные предчувствия, но заветная "тыща" манила каждого идти дальше.Павел, который шёл в середине вдруг услышал сзади какой-то придушенный звук. Оглянувшись он увдел, что девушки с которой он сидел рядом - Жени нет!
- Стойте! - крикнул он остальным. - Женька потерялась!
Впрочем, повернувшись к остальным он увидел, что и их нет. Густой туман слегка подсвеченный тусклым рогом месяца укутывал всё вокруг. Мохнатые лапы ёлок закораживали тропу, казавшуюся до этого широкой.
- ЭЙ!!!! - завопил Павел чувствуя, что вот именно сейчас, стоя вдали от костра, посреди леса, один он готов наложить в штаны от страха. - Эй, народ, где вы!?!!?!?!
Откуда-то слева послышался вроде бы крик и Павел поспешил туда. Через минуту крик послышался с другой стороны. Так продолжалось около получаса, прежде чем Павел остановился, решив, что уже воображение и паника ведут его и он слышит то - чего нет. Тропа уже давно потерялась. Павел прислонился спиной к дереву и уже был готов разрыдаться от безысходности, когда увидел блеск костра и призывный голос Серёги! Вот уж чему он был рад, так рад! Павел проломился сквозь кусты и небольшой подлесок и вышел на поляну, впринципе похожую на то место, где они недавно сидели. Только вот был тут один Сергей.
- Ну наконец-то, а то мы тебя заждались! - проворчал он поднимаясь с земли, где до этого сидел.
- А-а-а-а.... А где все? - спросил Паша.
- А все уже тут. - загадочно ответил Серёга и отошёл в сторону. Откуда-то из темноты вышло несколько мелких, около метра существ. Ещё с десяток ссыпалось, иначе не скажешь, с деревьев. Все они были длинноволосы, одеты в какие-то несусветные лохмотья, а в руках сжимали грубо сделанные ножи. Один и них, выглядевший почище нёс чашу из дерева, по краям котоорой вилась какая-то резьба, образовывавшая сложный узор.
- К-к-кто это!?!!? - взвыл Паша.
- Это эльфы. - пожал плечами Серёга.
- КТО!?
- Эльфы, а, ну да! Ты не знаешь! - раздасованно ответил Сергей. Павел меж тем пытался как-то отойти от окружавших его созданий.
- Но ведь эльфы другие!
- Ты имеешь ввиду тех прекрасных существ? - спросил Сергей. - да, они были такими.... Раньше. Понимаешь, бессмертие эльфов зависело вот от таких чаш. - он показал на тот предмет, что нёс "чистый" эльф. - В них хранилось и заодно производилось зелье вечности. Для того, чтобы его изготовить нужно принести в жертву Хранителю Озера Леса разумное существо. Такие озёра были во всех лесах эльфов. А вот когда люди поняли, что отдавать народ эльфам жалко, а воевать с эльфами - себе дороже, они стали бежать от леса. Вскоре эльфы стали смертными. От внутренних браков между членами семей они быстро деградировали до этого состояния и стали охотится друг на друга и прочих существ.
- Но почему они не трогают тебя!?
- О, а это самое интересное! - ответил Сергей. - Я спас одного из них и он жестами объяснил мне, что теперь я их гость. Я неплохо понимал старославянский, а их записи, конечно же те, что сохранились были именно на нём. Так я узнал о чашах и о Хранителе Озера Леса. Я смог поговорить с ним. От него я понял их язык. И я смог рассказать им про чаши...
- Слушай, а может всё ж отпустишь нас?
- Как ты меня достал тем, что вечно меня прерываешь! - пробормотал Серёга. Он сделал жест и Павла потащили вглубину леса. Несмотря на его отчаянные попытки вырваться мелкие пальцы эльфов держали его крепко. Вскореони оказались на берегу дольшого озера по берегам которого росли огромные деревья.
- Я сейчас буду немного занят, можешь пока полюбоваться на своих друзей. - сказал Серёга и указал куда-то вдоль берега. Паша повернул голову и увидел там исковерканные тела повешенные на дереве за руки. Их лица были искажены мукой. Паша потерял сознание и поэтому он не мог слышать бесовских завываний Сергея, которые были пожхвачены эльфами. Не мог он видеть, как озеро разверзлось и невообразимая тварь влила своей крови в протянутую чашу. И не мг он слышать, как Сергей выпив крови наклонился к нему и рассказал конец своей истории:
- Они пообещали делится со мной зельем вечности, если я буду приводить к ним людей. Это было так давно... Жители деревни знают, но не говорят никому из приезжих. Иначе я приведу их с собой. Почему я не привёл вас сразу? Вы должны были поверить! Поэтому я вам травил байки столько лет. - Сергей оглянулся. - О, Хранитель Озера Леса хочет получить свою жертву...