Сорок лет, с 1736 по 1776 в Ахене и окрестностях свирепствовала банда,
даже не просто банда, а целая армия разбойников. Грабили всех без разбору:
страдали замки, монастыри, крестьянские подворья - и всюду за собой
разбойники оставляли знак в виде козла.
А началось все в 1736 году. Несколько вполне приличных и уважаемых людей
собрались как-то в именье под Герцогенратом и основали Орден Козла.
Благородные романтики решили возродить дело Робина Гуда и взялись отнимать
деньги у тех, кто, как они считали, имел их в избытке, и отдавать
нуждающимся. Воспитанники французского Просвещения не пощадили ни богатых
усадеб, ни замка Тондерн, ни монастырей. Сообщество имени Козла росло,
прибывали новые люди, вылазки становились все чаще и масштабнее.
Беда случилась незаметно: отнюдь не все приходили в банду, движимые
благородными побуждениями. Потому со временем нападения стали циничнее,
разбойники все меньше смотрели, кого грабят, вскоре последовали насилия и
убийства, а власть совершенно выскользнула из рук первых "рыцарей Козла".
Тогда основатель, номинально "магистр", орден распустил. Благородные
разбойники вернулись в свои семьи к мирной жизни, а грабежи продолжились.
Новые атаманы с успехом использовали старый знак: ахенский козел появлялся
и на стене крестьянского подворья в Мелатене, и в суконной лавке под
Герцогенратом. В
конце концов вмешались власти и у юноши из банды не без помощи пыток вызнали
все имена главарей. Юноша был не дурак: назвал старых рыцарей козла, давно
отошедших от дел. Среди них первым упоминается врач др. Калтхофф и его
семья, а после необходимых пыточных процедур были выявлены еще зачинщики: в
числе рыцарей козла оказались видные законники, адвокаты, член судейской
коллегии и даже бургомистр Герцогенрата. Многих колесовали и повесили,
некоторых помиловали и нещадно высекли. Ахенский палач майстер Филипп
работал вовсю: пытал, порол, казнил - и за труды свои получил немалую сумму
в 500 гульденов.
На этом, как легко догадаться, история не закончилась. Вплоть до 1776 года
козел рисовался в ограбленных стенах, а настоящие грабители пойманы были
отнюдь не все.