Я не знаю, когда и как я оказалась опять в своей камере. Но пришла в себя я глубокой ночью, на соломенном топчане в углу. Я продрогла. Когда попыталась сесть, слабые руки едва не подвели меня. Сесть мне все-таки удалось. Я подтянула колени к своему измученному телу, и задумалась. Как там маменька моя? Хорошо ли себя чувствует? Наверняка, страшная весть из города достигла ее ушей. Вернулся ли Николай? Выжил папенька? Где Антон? Что с ним? Может быть…
Мои мысли прервали странные шумы из коридора у двери моей камеры. Я осторожно поднялась и едва слышно подошла к двери, в надежде разглядеть через зарешеченное окошко своего позднего визитера. Но, в той беспросветной мгле, рассмотреть мне, конечно же, ничего не удалось. Поняла я только одно, что через мгновение ночной гость окажется в моей камере.
Замок щелкнул. Дверь распахнулась.
Я хотела, было отступить, но визитер схватил меня прежде, крепко зажал мне рот. Я не успела даже пискнуть.
- Спокойно, Аня, это я.
Для меня послужило не очень веским аргументом успокоение, в виде: «Это я». Но все же, я узнала капитана.
Он убрал руку с моего лица.
- Зачем вы пришли? – спросила я.
- Не могу смотреть, когда дамы плачут. Как истинный джентльмен, пришел на помощь.
- Вы уже спасли меня раз. Теперь я не знаю, что стало с моим отцом и братом. Теперь вы хотите сделать меня преступницей?
- Вы хотите бежать, или нет? – строго спросил он.
Хорошо, что было темно. Он, наверняка, ехидно улыбался. Знал, что отказаться я не смогу. Если бы было светло, гордость не позволила бы мне принять такое заманчивое предложение, из-за его ехидной улыбочки.
- Что я должна сделать? – благоразумие взяло верх.
- Во всем слушаться меня. Справитесь?
Он опять ехидно усмехнулся. Я почувствовала, и одарила его силуэт ледяным взглядом. Жаль, что так темно!
- Идемте, - тихо произнес он, - я выведу вас. Там, где я вас оставлю, стоит экипаж. Возницу зовут Иван. Он доставит вас, куда прикажете. Вам все понятно?
- Должно быть, вы считаете меня совсем пустоголовой девицей, - пробормотала я.
Капитан хмуро вел меня по лабиринтам коридоров. Тюрьма спала. Нигде не было ни одного охранника. Я искренне удивлялась. Должно быть, сказалась дневная выпивка.
Неожиданно мой провожатый остановился.
- В следующем крыле, которое нам предстоит миновать, очень много охраны. Делайте только то, что я вам буду говорить. Ясно?
Зачем я доверилась ему? А точнее, почему?
- Надеюсь, оно того стоит, - пробормотала я.
- Разумеется, я делаю все это не бесплатно, - сообщил капитан, решивший, что я обращаюсь к нему.
- И что вы желаете получить? – спохватилась я.
Капитан медленно повернулся, окинув меня насмешливым взглядом.
- Вы хотите выяснить это прямо сейчас?
- Конечно. Может мне вообще стоит вернуться? Я не знаю, что ждет меня в конце этого пути, что происходит дома. Последняя моя одежда пришла в негодность. У меня ничего нет. Так что же вы желаете получить? Предупреждаю, - спохватилась я, осознав, что намеками подвела его к простому для него, и невероятно опасному для меня, решению, - оплату вы можете получить от меня лишь финансовую, и никакую другую…
- Не беспокойтесь, барышня. Я без оплаты не останусь. Может, все же решим этот вопрос позже, хорошо?
Я передернула плечами. Не нравилось мне все это. А капитан, меж тем, уже двинулся дальше. Я остановила его, схватив за рукав.
- Капитан, - начала я.
- Зовите меня Кирилл.
- Я не могу вам ничего предложить, а делать в долги не в моих правилах…
- Оставим это до лучших времен, прошу вас. Я решу это позже. С вашим батюшкой.
Сердце мое сжалось. А что, если я больше никогда не увижу папеньку? Что если его убили там, на площади, вместе с Николаем и Антоном? Что если…
- Обнимите меня, Анна Петровна, изобразим представление, - прервал мои мысли капитан.
- Зачем? – испугалась я.
- Мы, кажется, все решили, разве нет? Вы слушаетесь меня и выходите из тюрьмы, ясно?
Я небрежно приобняла капитана за талию. И почувствовала крепкую спину под тканью мундира. Он усмехнулся, и взглянул на меня.
- Нет, - сморщился он, - на падшую женщину вы не похожи…
Я испуганно следила за его резкими движениями. Он откинул в сторону мою накидку, и муфту, расстегнул пуговицы на вороте платья, обнажив слегка грудь, растрепал волосы.
- Ну, с богом? – рассмеялся он, и извлек из-за пазухи фляжку.
- Дайте мне, - прошептала я.
Кирилл молча протянул мне плетеный сосуд. Я приложилась к горлышку, и сделала большой глоток. Так, я впервые познакомилась с водкой. Напиток огнем растекся по моему телу, обжигая рот и пищевод. Жар ударил в лицо, страх куда-то исчез.
- Смейтесь, - шепнул на ухо Кирилл.
Я засмеялась, крепко сжимая в руке фляжку.
Мы вышли в свет комнаты. Солдаты, капитаны и офицеры, все наравне, пировали. Водка лилась рекой. Так что мы довольно легко миновали первую комнату, не привлекая внимания. То же повторилось и в остальных помещениях. Все смотрели на пьяного капитана и гулящую девку, как на нечто обыденное, и привычное.
Наконец, капитан распахнул передо мной дверь, и холодный морозный ветер обжег мое лицо и полуобнаженную грудь. Хмель как рукой сняло. Я содрогнулась, и сунула фляжку обратно капитану.
- Бегите, - произнес он.
Я осмотрелась, и заметила в ночном сумраке очертания кареты.
- Спасибо вам, капитан, - прошептала я, ежась на холодном ветру.
Он расстегнул мундир и накинул мне его на плечи, сам остался в одной белой рубашке. Тут же тепло его тела согрело меня.
- Спасибо, - повторила я, и бросилась бежать к карете.
- Я найду вас, Анна, - услышала я в след.
- Зачем? – обернулась я.
Но капитан уже скрылся за дверью.
Не долго думая, я забралась в карету и тихо произнесла вознице:
- Отвезите меня домой…
Я сказала не подумав. Откуда не знакомый мне человек, по имени Иван может знать, где я живу?
Но возница тронул лошадей, и экипаж помчался прочь из города.
На рассвете мы миновали редкий лес, и показались очертания дома. Мои самые страшные опасения оказались верны.
Когда солнце поднялось достаточно высоко, экипаж остановился на подъездной аллее. Я выбралась из кареты, не в силах поверить увиденному. Второго этажа нашей белокаменной усадьбы не было вообще. От первого осталось лишь черное, опаленное огнем пепелище. На месте сада – выжженное поле. Вся аллея усыпана поломанной и обугленной мебелью, каким-то тряпьем и прочим хламом.
Я оглянулась на возницу. Тот уже покидал границы нашего имения. Топот лошадей постепенно отдалялся, пока окончательно не затих в дали.
Я вновь взглянула на останки своего дома, и жуткая, ни с чем не сравнимая боль внутри пронзила меня.
Послышались чьи-то шаги. Я оглянулась. Ко мне шла моя горничная – Маша. Ее побитое лицо было перемазано сажей, платье изодрано.
Из моей груди вырвался всхлип, слезы хлынули по щекам.
- Маша! – вырвалось у меня, и я из последних сил кинулась девушке на шею.
Мария ответила на мое бурное приветствие крепким пожатием в своих объятиях.
- Машенька, где мама? С ней все в порядке?
Девушка отвела взор.
- Маша! Отвечай!
Горничная испуганно отшатнулась от меня, и я поняла, по выражению ее лица, по не желанию говорить, что что-то ужасное случилось с моей горячо любимой маменькой.
- Мама! – позвала я.
- Анна Петровна! – крикнул Маша, - Аня!
Я не слышала ее, метаясь по пепелищу своего когда-то прекрасного дома.
Крепкие руки неожиданно поймали меня и встряхнули. Это был Павлуша. Я взглянула в его глаза, и прочитала в них такое глубокое чувство вины, что мне стало еще хуже.
- Паша, - всхлипнула я, - где мама?
Наш возница, крепко, будто ободряюще сжал мои плечи, и тяжело вздохнув, повел куда-то. Когда мы обошли пепелище моего дома, я поняла. Домик конюхов уцелел.
Я ускорила шаг, и почти бегом ворвалась в постройку.
На узкой койке, в углу, со смертельным спокойствием на лице, лежала мама. Ее черные волосы были тщательно заплетены в тугую косу, она была одета в черное, непримечательное платье, но единственное, по всей видимости, из уцелевших. Я коснулась маминой руки. Она была холодной.
В ту секунду такая усталость и отчаяние навалилось на меня!
Мои ноги подкосились. Я упала на колени, рядом со смертным ложе маменьки. Глаза больше не источали слез, сухой ком перехватил горло. И такое жуткое безразличие ко всему охватило меня, что стало невероятно хорошо…
- Когда это случилось? – чужим голосом спросила я.
- Еще когда вы уезжали, Наталье Сергеевне не здоровилось. Она жаловалась, что грудь будто сжимает. А потом, когда вашу карету задержали, а вас в тюрьму посадили, у нее приступ случился. Она во всем себя винила. Потом приехал князь Белов и сказал, что якобы вашего батюшку казнили вчера, а братца то в ссылку отправили. Как только князь уехал, Наталья Сергеевна легла отдохнуть здесь вот. Утром я ей завтрак принесла, а она уже холодная была. Вот так, барышня. Как она рыдала-то, когда солдаты усадьбу жгли! Я пыталась их прогнать, да ударил меня один так, что я уж и не помню ничего после…
Я слушала ее, и не понимала. Отца казнили? Колю в ссылку? Мама умерла,… и дома нет. Я одна…совсем одна.
Я положила голову на мамину грудь, как когда-то делала в детстве. Но не мерное дыхание, ни стук ее сердца не могли больше успокоить меня. Я осталась совсем одна в таком огромном мире…
Маша нежно погладила мои волосы. Я не плакала. Меня сковал холод.
- Если желаете, барышня, - вторгся в нашу скорбную тишину громкий бас Павлуши, - можно маменьку вашу прямо сейчас схоронить. Я могилку то выкопал…
Я взглянула на уставшего Павлушу, и поднялась на ноги.
- Да, так будет лучше… - отозвалась, стараясь преодолеть озноб.
Маша взглянула на меня, быстро отыскала Павлушин тулуп, и накинула его мне на плечи, поверх мундира капитана.
Мы втроем переложили маму в сколоченный Павлом гроб, и вынесли на улицу. Там, и правда уже была готова могила. Мое сердце, казалось, замерло, когда я увидела ее.
- Стойте, а священник? Мама не простит мне, если я предам ее земле без молитв…
Паша оглянулся на деревенскую церковь, что стояла всего в версте от дома, на окраине деревни. Мы с Машей проследили за его взглядом, и поразились. Из деревни шли люди. Кто на телегах, кто пешком. Среди них был и отец Онисий. Уважаемый батюшка, настоятель деревенской церкви. Хорошо, что деревня уцелела, и людей не тронули…
Жители деревни собрались почтить память моей матушки, и предать ее земле. Некоторые подбадривали меня, другие приносили еду и теплую одежду. Весть о моем возвращении достигла всех.
В тот мрачный день снега не было, выглянуло солнце. И нас окружала только грязь. И от этой теплой и солнечной погоды мне было только хуже.
Между тем, отец Онисий прочитал молитвы над телом моей мамы, и деревенские мужчины осторожно заколотили гроб, и опустили его в могилу. Я простояла до конца, не смотря на то, что ноги подкашивались, и меня бросало то в жар, то в холод. Вот уже все разошлись, скорбно поглядывая в мое бледное лицо.
Потом ушли и Маша с Пашей, позволяя мне побыть с мамой наедине. Я не знаю, как долго я простояла над могилой, но когда я оторвала взгляд от холма сырой земли, небо затянуло и дул резкий, порывистый ветер.
Я развернулась на ватных, затекших ногах и направилась к домику возницы. С каждым шагом я чувствовала, что силы покидают меня. Мир помутнел перед глазами, ветер швырнул в лицо мелкий мокрый снег. И, казалось, от этого порыва, я упала на землю. Больше я ничего не чувствовала, не понимала и не видела. Пришла горячка, а вместе с ней и бред.