Сергей опять ночевал в конторе. Вернее, ночёвкой это вряд ли можно было назвать. Какая уж тут ночёвка, когда до самого утра сводишь бухгалтерские ведомости и попутно укладываешь контракты. Рутина, которую Сергей на дух не переносил, но делать её приходилось, иначе как содержать едва-едва окупающее себя дело.
Больше всего в таких ночёвках директора туристической конторы напрягал тот факт, что приходится самому себе готовить кофе. Этого чудесного напитка он потреблял много. Не меньше одной кружки в час. Особенно по ночам. Особенно по таким мрачным и тёмным, когда тучи так плотно заволакивают небо, что не только звёздный, но и лунный свет не может пробиться.
Поднявшись из кресла, Сергей сделал пару шагов по направлению к чайнику, но вдруг замер. Что-то было не так. Каким-то непонятным чувством он ощущал присутствие постороннего в офисе. Хотя, торопливо обежав кабинет, его взгляд ничего подозрительного не заметил.
- Н а в е р н о е , м н е с л е д о в а л о п о с т у ч а т ь с я ? – голос звучал как будто сразу отовсюду.
Сергей, струхнув, вернулся обратно в кресло и крепко вжался в спинку. В такую жутковатую ночь и таким зловещим голосом ничто хорошее разговаривать не могло. Удивившись этой мысли и посмеявшись в душе над самим собой, директор взял себя в руки и спросил.
- Могу я познакомиться со своим гостем? – голос, однако, предательски подрагивал.
- Р а з у м е е т с я , - из глубины кабинета выступила высокая фигура, с ног до головы закутанная в чёрный плащ. Лицо незнакомца скрывалось под капюшоном.
«Ну, да, конечно! Он был в чёрном плаще. Поэтому я его и не увидел. Чёрный плащ в тёмной комнате. Очень чёрный плащ в очень тёмной комнате. Естественно, такое невозможно увидеть…». Однако, пытаясь успокоиться, Сергей только больше нагнетал себе жути.
- Н а в е р н о е , м н е с л е д у е т п о ж е л а т ь т е б е з д о р о в ь я , к а к э т о п р и н я т о у в а с ? – вежливо поинтересовалась фигура в капюшоне, - Ч т о с т о б о й ? Т ы д р о ж и ш ь . М о г у я с в а р и т ь д л я т е б я к о ф е ?
«Ты дрожишь» звучало из уст гостя, как утверждение. Это немного придало храбрости Сергею. Той самой храбрости, которая появляется тогда, когда кто-то видит твой страх и тебе становится за него стыдно. Он оторвался от спинки кресла и принял более важную, соответствующую директору компании, позу.
- Спасибо, я привык варить себе кофе сам. Чем могу быть полезен?
- Я с л ы ш а л , т ы и щ е ш ь р а б о т н и к а .
Только сейчас Сергей заметил, что гость обращается к нему на «ты». Хотя, учитывая конфуз ситуации, это его смущало меньше всего.
- Да, уже третий месяц тщетно пытаюсь подыскать хорошего бухгалтера. Надоело вести учёт самому. У меня есть куча другой, не менее важной работы.
- У ч ё т … У ч и т ы в а т ь я у м е ю . У в е р е н , н е б у д е т х в а с т о в с т в о м у т в е р ж д е н и е , ч т о п е р е д т о б о й с т о и т л у ч ш и й и з т е х , к т о м о ж е т у ч и т ы в а т ь . П р а в д а , е с т ь е щ ё К о н т р о л л ё р … Н о в р я д л и о н п р и д ё т с е г о д н я у с т р а и в а т ь с я к т е б е н а р а б о т у .
Сергей, напуганный поначалу внезапным появлением странного гостя, почти совсем пришёл в себя, когда разговор пошёл о работе.
- Нет, контроллёр мне не нужен. Мне нужен бухгалтер. Вы разбираетесь в бухгалтерии?
- Ч т о т а к о е б у х г а л т е р и я ? – незнакомец на пару шагов приблизился к столу директора. При этом Сергей не заметил, что бы под закрытым плащом появились контуры сгибающихся колен.
- Эээ… А вы уверены что пришли по адресу?
- Я н и к о г д а н е о ш и б а ю с ь с а д р е с о м . Н о е с л и т ы с о м н е в а е ш ь с я , м о ж е м п р о в е р и т ь . Э т о у л и ц а Л е н и н а , д о м 9 ?
- Да, действительно… Может вы город перепутали? Знаете, в России так много городов, в которых есть улица Ленина… - Сергей не знал, почему он это сказал. Звучало по меньшей мере глупо. Но отчего-то он не сомневался, что его гость вполне мог ненароком заскочить не в тот город.
Однако, и названный им город оказался правильным.
- Тогда вы пришли точно по адресу. Но нужна ли вам такая работа, если вы понятия не имеете о том, что такое бухгалтерия?
- Д а , м н е н у ж н а р а б о т а . Я з н а ю , ч т о т ы р а б о т а е ш ь с л о ш а д ь м и . А я л ю б л ю л о ш а д е й .
- Это верно, наша компания организует учебные и туристические прогулки на лошадях. Но мне нужен именно бухгалтер. Нет, у нас, конечно, бывают и вакансии конюхов, а так же проводников… Как раз недавно думали расширить штат…
- Т ы г о в о р и л , Б У Х Г А Л Т Е Р – э т о т о т , к т о в е д ё т у ч ё т ? Я у м е ю в е с т и у ч ё т .
- Но вы не знаете, что такое бухгалтерия! – Сергей начал ощущать лёгкое раздражение.
- П о ч е м у т ы п о с т о я н н о о б р а щ а е ш ь с я к о м н е « в ы » ? Я з д е с ь о д и н . П р а в д а , Б е з ы м я н н ы й п р и л е т а л п о с о в е т о в а т ь с я н е с к о л ь к о м г н о в е н и й н а з а д , н о с е й ч а с к р о м е м е н я и т е б я з д е с ь н и к о г о н е т .
Директор растерялся, даже не зная, что ответить. Он молча вглядывался в гостя. Очень высокий для среднего человека, подозрительно худой. Просторный плащ висел на его теле, как тряпка на жерди. Складывалось ощущение, что у него вообще нет мускулов или других рельефных образований на теле. По-крайней мере, сам Сергей, далеко не крупный человек, был раза в полтора шире в плечах и объёмистей в груди. Под капюшоном зияла сплошная чернота. Конечно, директор и не ожидал при таком освещении разглядеть лицо, однако хотя бы очертания подбородка должны были быть видны. В этом он был уверен. Но никаких очертаний видно не было.
- Как вас зовут? – наконец, нарушил тишину, Сергей, - Вы кажетесь мне до боли знакомым, однако, я не могу вспомнить откуда.
- О о ! М ы с т о б о й в и д е л и с ь п а р у р а з . В е р н е е , э т о я в и д е л т е б я . А т е б е м о г л и б ы т ь з н а к о м ы м о и п о р т р е т ы . Н е к о т о р ы е л ю д и , о т ч е г о — т о , с ч и т а ю т м о й о б л и к д о с т о й н ы м з а п е ч а т л е н и я .
- Простите, не понимаю. Вы меня видели?
- Разумеется. Я видел большинство людей. Многих не по одному разу.
- И где же?
- Р а з в е э т о в а ж н о ? Я б ы х о т е л в е р н у т ь с я к о б с у ж д е н и ю р а б о т ы .
- О, да, работа… Так вы, говорите, ни черта не понимаете в бухгалтерии?
- К а к р а з ч е р т а я п р е к р а с н о п о н и м а ю . Х о т я и н о г д а о н м е н я в с ё — т а к и у д и в л я е т . О д н а к о , м о ж е т т ы м н е о б ъ я с н и ш ь , ч т о т а к о е б у х г а л т е р и я ?
- Ну… по большей части это рутинная работа… - Сергей сам не понял, зачем пустился давать объяснения. И зачем вообще беседовать с соискателем, не понимающим сути искомой работы. Однако, какое-то внутреннее чувство не позволяло ему просто выставить незнакомца за дверь.
- Я п р и в ы к к р у т и н н о й р а б о т е . Н а п р о т я ж е н и и м н о г и х л е т з а н и м а л с я т о л ь к о р у т и н о й .
- И кем же вы работали, если не секрет?
- О о ! В э т о м н е т н и ч е г о с е к р е т н о г о , - Сергею показалось, что незнакомец попытался изобразить добродушную усмешку. Вышло у него плохо, однако директор понял, - В ё л с в о е г о р о д а у ч ё т … Д а , у ч ё т . Т о л ь к о е щ ё и с а м с о б и р а л у ч и т ы в а е м о е .
- Ааа, что-то вроде кладовщика? Или приёмщика товара?
- М о ж н о и т а к в ы р а з и т ь с я .
- И что вас заставило бросить привычную работу?
- Я н е б р о с и л , а у ш ё л в о т п у с к . В м е с т о м е н я п о к а р а б о т а е т у ч е н и к .
- В отпуске? То есть, вам нужно какое-то временное местечко, что б подзаработать?
- Н е т , д е н ь г и м е н я н е и н т е р е с у ю т . Я х о ч у о т д о х н у т ь .
Вся жуть покинула Сергея, а на её место вкралось любопытство.
- Странный вы, однако, человек. Отдохнуть – это съездить на море, или, например, в другие страны. Посмотреть на мир, полежать на пляже. Я ещё могу понять активный отдых, вроде экстремального путешествия… Но гнить в конторе за бухгалтерскими бумажками… Разве это может быть воспринято, как отдых?
- Я ф и з и ч е с к и н е с п о с о б е н г н и т ь . Х о т я м н е п о к а з а л о с ь , ч т о т ы у п о т р е б и л э т о с л о в о в п е р е н о с н о м с м ы с л е .
- И тем не менее…
- Т е м н е м е н е е , т ы в о з ь м ё ш ь м е н я н а р а б о т у ?
Сергею очень хотелось сказать «разумеется, нет!». Однако, слова эти застревали в горле и упорно не хотели выходить наружу. Наконец, сдавшись самому себе, он ответил.
- И как долго будет длиться твой отпуск? Месяц, неделю?
С другой стороны, почему бы не потерпеть этого типа месяцок. К тому же, деньги ему, как он сказал, не нужны. А это странное понимание отдыха… Ну, пусть посидит, ощутит человек радость. Нагрузим его какой-нить ерундой, пусть получает удовольствие. А бухгалтерию будем по-прежнему сводить самостоятельно.
- Н а в е р н о е , п а р у с о т е н л е т . В з а в и с и м о с т и о т т о г о , к а к х о р о ш о б у д е т с п р а в л я т ь с я м о й у ч е н и к .
Сколько?! У Сергея внезапно прихватило сердце. Он давно страдал расстройством этого ценного органа. Однако, приступы случались редко. Видимо, заработался совсем последнее время, да ещё этот ночной гость заставил переволноваться.
- Каких нах… Сколько лет?
- П а р у с о т е н . С т о б о й в с ё в п о р я д к е ? М н е к а ж е т с я , ч т о т в о я с е р д е ч н а я м ы ш ц а с л и ш к о м ч а с т о с о д р о г а е т с я .
Незнакомец подошёл ещё ближе к директорскому столу и тут Сергей, наконец, заметил выступавший из-под капюшона подбородок. Вернее скулы. Чистые, белые скулы. Кость, лишённая всякой плоти.
- В о т , в ы п е й в о д ы , э т о д о л ж н о п о м о ч ь , - незнакомец протянул руку с неизвестно откуда взявшимся в ней стаканом воды.
Однако, вид ладони, состоявшей из лишённых плоти костяшек, нифига не помог директору.
- Ты…
Внезапно рядом с гостем появился ещё один незнакомец. Он словно бы шагнул в кабинет из ниоткуда. Ростом на голову пониже, да и телосложением покрупнее. По-крайней мере ладони его, сжимающие внушительного вида косу, были ладонями вполне нормального, состоящего из плоти и крови человека.
- О ! И з в и н и , С е р г е й . О к а з ы в а е т с я , п р и ш л о в р е м я у ч е с т ь т е б я . С о ж а л е ю , ч т о т а к п о л у ч и л о с ь . Т е б е , н а в е р н о е , к а ж е т с я , ч т о я т о м у в и н о й . О д н а к о , э т о д о л ж н о б ы л о п р о и з о й т и и б е з м о е г о в и з и т а . Т ы п и л с л и ш к о м м н о г о к о ф е . Я н е у б и й ц а , а ж н е ц . И л и , к а к т ы в ы р а з и л с я , б у х г а л т е р .
Сергей в ужасе смотрел на незнакомца, склонившегося над ним. Теперь его замирающим глазам был виден весь голый череп с бездонными провалами вместо глазниц.
- М о й у ч е н и к п р и ш ё л у ч е с т ь т е б я . Н о , у ч и т ы в а я к о н ф у з с и т у а ц и и , я с д е л а ю э т о с а м , - гость бережно принял косу из рук ученика, - П р и д ё т с я д о г о в а р и в а т ь с я с т в о и м н а с л е д н и к о м . Н а д е ю с ь , у н е г о н а й д ё т с я м е с т е ч к о д л я б у х г а л т е р а . П р о щ а й , С е р г е й , е щ ё р а з с о ж а л е ю , ч т о т а к п о л у ч и л о с ь .
В следующий момент сердце директора остановилось. А остекленевшие глаза уже не видели, как высокая фигура в капюшоне взмахнула косой.