Рассказ четвёртый из книги для младших школьников
"Благородный Тузик"
Иллюстрация Анастасии Шуховой, 11 лет
Годам к пяти Митя уже выучился читать по слогам и считать до 100. Это был крепкий русоголовый мальчик, резвый и любознательный. Его очень интересовало всё живое. Он любил наблюдать за птицами, насекомыми и зверьками, с удовольствием рассматривал картинки в книгах о животных. Поездки в Московский зоопарк стали для него праздником. Мальчик увлечённо собирал птичьи перья. всё началось с простого голубиного пёрышка, но теперь у Мити были перья трёх десятков видов, в том числе большое павлинье, купленное мамой на рынке. В зоопарке он тоже находил интересные экспонаты для своей коллекции.
В один погожий майский день Митя с мамой бродили среди птичьих вольеров, высматривая красивые перья. Способ их доставания они давно отработали: к длинному пруту привязывалась старая зубная щётка, перо прилипало к ней, после чего следовало осторожно подтащить его к решётке и вынуть двумя маленькими палочками.
Возле просторной клетки мальчик залюбовался стерхом - крупным белым журавлём с длинным чёрным клювом и красными щечками.
«Вот бы мне перо этой птицы!» - сказал Митя маме.
«Смотри, вон лежит красивое, - Светлана показала сыну намеченную «добычу», - Сейчас мы его достанем».
Она уже подтащила выбранное перо к решётке и собралась достать его, как вдруг кто-то пребольно стукнул её по голове. Светлане показалось, что у неё из глаз посыпались искры. Она не сразу поняла, что удар нанёс стерх, который незаметно к ней подкрался. Недовольный журавль схватил своё перо и перенёс его на середину клетки. «Не хочет отдавать. Жадина!», - обиделся Митя.
У другого вольера их ждала удача. Хозяином здесь был огромный кондор. Мальчик увидел в клетке большущее маховое перо этой птицы. Ничего подобного в его коллекции ещё не имелось. Перо лежало далековато от решётки, и достать его было непросто. Митя нашёл длинный прут, но, сколько Светлана ни пыталась подцепить “добычу”, ничего не получалось. Кондор сначала спокойно наблюдал за её усилиями, потом подошёл, ухватил конец прута своим изогнутым мощным клювом и начал трясти из стороны в сторону. Светлана в свою очередь тоже стала качать прут. Птица подхватила игру: это явно доставляло ей удовольствие. Тогда Светлана сказала сыну: «Что ж, обойдёмся без пера. Давай-ка найдём палочку поменьше и с сучком, чтобы можно было закрепить на решётке. Пусть кондор развлекается».
Митя быстро принёс нужную палочку и исполнил задуманное. Птица немного потрепала новую палку и пошла в глубь клетки. “Не понравилась ему наша игрушка”, - огорчился Митя. Но тут кондор подхватил клювом то самое перо, которое так хотел заполучить мальчик, поднёс к решётке и отошел. Вытащить перо ничего не стоило. Удивлению и радости Мити и мамы не было конца. Умная птица поняла их намерения и отблагодарила за игрушку. Великолепное тёмно-коричневое перо длиной в 70 сантиметров заняло почётное место в Митиной коллекции.
День подходил к концу. Посетителей в зоопарке уже почти не осталось. Усталые «охотники за перьями» присели отдохнуть близ последнего на их пути вольера. И тут возле недостроенного гнезда начала свой грациозный брачный танец пара журавлей. Такое и в природе редко удаётся увидеть! Митя и Светлана замерли в изумлении, боясь неосторожным движением нарушить тишину и спугнуть птиц. Великолепная картина журавлиного танца навсегда запечатлелась в их памяти. Изящные даурские журавли словно заглаживали обиду, нанесённую стерхом, их строптивым собратом.