Ковальчук догнал Свету возле выхода из метро.
- Привет! – поздоровался он.
- Привет, - ответила Света, - как прошел визит к Яге?
- Если бы ты была пацаном, - сквозь зубы произнес Саша, - я бы тебе за этот визит морду бы набил, поняла? Я до полуночи блуждал по коридорам этого чертового офисного центра.
Света пожала плечами.
- Сам виноват, нечего было Ягу злить.
- Да уж, точно – Яга… - промычал Саша.
- Я же не виновата, что ты относишься к нам как к выдумке?
- К кому это «к нам»? – Ковальчук уставился на Свету и даже остановился.
- К жителям Леса, - просто ответила девушка.
Саша криво ухмыльнулся:
- Значит ты, как сказала та сумасшедшая вчера, русалка, в прошлом утопленница…
- Все русалки – утопленницы, - сказала Света, - мифологию славянскую почитай.
- А она, значит, Баба Яга такая себе, да?
Света согласно кивнула.
- Вы сдвинутые по фазе, вот вы кто, - произнес с насмешкой Ковальчук, - по вам психушка плачет. Я это Яге твоей сказал и тебе говорю.
Света в ответ только презрительно скривилась, но ничего не ответила.
- И со мной на парах больше не садись, - приказал Саша, - не хватало мне еще славы того, кто водится с больными на голову…
Не успел Ковальчук договорить как на перекресток, на котором они остановились, выехал черный микроавтобус и остановился посреди дороги прямо напротив Саши и Светы. Тонированное черное окно открылось и в проеме показалось дуло автомата. Последовала очередь, вторая, третья. Затем микроавтобус сорвался с места и скрылся в ближайшем переулке.
Хотя все произошло за несколько секунд, Ковальчуку показалось, что прошло несколько часов. Он, словно в замедленной съемке наблюдал, как скрипя покрышками по асфальту, тормозил микроавтобус. Медленно-медленно открылось тонированное стекло. Кто-то невидимый в кабине очень медленно поднял автомат и направил дуло в него, Ковальчука. Затем гулко, как в пустой большой бочке раздались звуки очереди. Саша, не отдавая себе отчета в том, что происходит на самом деле, с интересом наблюдал, как из ствола одна за другой вылетают блестящие пули, разрывая перед собой воздух, словно скоростной катер – водную гладь. Пули едва двигаясь, приблизились к Саше на расстоянии где-то полуметра и застыли в пространстве, затем со звоном попадали на асфальт.
- Бежим! – вдруг взорвался в сознании взволнованный голос Светы, но Саша стоял на обочине завороженный и не думал трогаться с места.
- Уходи отсюда! – прошипела Света, и Ковальчук, повинуясь чужой воле, бросился бежать через перекресток прямо на красный свет, сопровождаемый злобными гудками клаксонов и свистом покрышек.
Когда в заброшенном переулке недалеко от университета Саша, наконец, пришел в себя, Света сказала:
- Все, Санек, шуточки и уговоры кончились. Шелудивый узнал о тебе и уже начал охоту, так как знает, что у него немного шансов остаться на свободе, если ты будешь жить.
- Кто такой Шелудивый? – спросил, тяжело дыша Саша, - местный криминальный авторитет?
- Можно и так сказать,- усмехнувшись, ответила Света, - только неместный…
- Какое ему до меня дело? Никогда дело с зэками не имел.
- Шелудивый – это дракон, которого тебе показала Яга в видении. Ты единственный, кто может его одолеть, поэтому, пока ты наиболее уязвим, он затеял на тебя травлю. Бойся своего друга гота. Прихлебатели Шелудивого уже добрался и до него.
- Вовка, что-ли? – удивился Ковальчук, - да он же безобиднее мухи!
- Тем не менее, его домовой все видел, но сделать что-либо было уже поздно. То, что сообщники Шелудивого так нагло врываются во владения местных домовых, говорит о том, что он силен как никогда и что-то задумал.
Саше наконец удалось вырвать локоть из железной хватки Светы. Он оттолкнул ее и произнес:
- Послушай, ты. Я не хочу вляпываться из-за тебя ни в какие переделки, и рисковать собственной задницей, поняла?! Меня только что чуть не превратили в решето, ты соображаешь, что ты творишь? Если тебе угрожает опасность, иди в милицию, там тебе помогут. А меня не вмешивай!
В глазах у девушки полыхнул огонь, но она, сжав губы, сдержалась:
- Во-первых, если кто сейчас и нуждается в помощи, так это ты, Александр Ковальчук. А во-вторых, ты «вляпался» еще тогда, когда вышел из утробы матери, - тихо ответила она, - ты – богатырь, тебе предначертано исполнить особую миссию. Если ты этого не сделаешь, Шелудивый ввергнет мир очередную катастрофу. Это же твой мир!
Саша только усмехнулся:
- Точно ты больная, - сказал он, - однако запомни, как бы там ни было, я – не Том Круз и спасать мир – не по мне. И не подходи ко мне больше, поняла?!
С этими словами Ковальчук пошел прочь.
Света осталась стоять одна посреди улицы, задумавшись. Мимо проходила мама с трехлетним ребенком, который выдувал мыльные пузыри. Они красиво переливаясь на солнце перламутром взлетали вверх, метались между деревьями, падали на асфальт и лопались. Ребенок уже давно скрылся за углом улицы, но один самый большой шар, которым он долго восхищался все никак не хотел лопаться, а причудливо кружил над тротуаром недалеко от того места, где присела на лавочку Света. Наконец, шар оказался перед девушкой и стал увеличиваться в размерах. На его цветной поверхности Света вдруг увидела встревоженное лицо Олефины Валерьевны:
- Что случилось? – спросила она
- Шелудивый попытался только что убить Сашу, - надув губы, ответила Света, - я его спасла, но в ответ, как обычно, никакой благодарности.
- Люди все такие, - сокрушенно ответила Олефина Валерьевна, - и богатыри ни чем не лучше. А где сейчас Саша?
- Нагрубил и пошел в университет свой, - презрительно скривившись, сказала Света, - еще немного и я превратила бы его в дворовую шавку!
- Ты оставила его одного?! – взорвался мыльный пузырь грозным криком Бабы Яги, который, казалось, должен был услышать весь город, но слышала только Света.
- Он приказал не подходить к нему, - ответила девушка, - не сильно-то я и расстроилась…
- Ты совсем с ума выжила, русалка негодная! – загремела Олефина Валерьевна, - его же там Шелудивый руками Вовки-гота убьет.
- А мне-то что, - передернула плечами Света, стараясь выглядеть безразличной, - я вообще через Врата в Лес уйду…
- Све-та, - громыхнул гром, - вокруг мыльного пузыря начали плести причудливый узор молнии. Подул холодный ветер, небо затянуло тучами и на улице как-то сразу потемнело.
- Ладно, ладно, - сдалась девушка, - иду спасать твоего горе-богатыря. Да не переживай ты так. Ничего с ним не станется. Вова имеет обыкновение только к середине второй пары приходить…
С неба посыпался крупный град.
- Меня уже нет! – замахала руками Света и побежала к университету.
Шар лопнул, и через несколько минут снова стало тепло и солнечно.
Вова прошел мимо нескольких студентов из своей группы, не поздоровавшись. Остановился посреди вестибюля в нерешительности и огляделся.
- Вован, чего не здороваешься? – обратился кто-то к парню.
- Привет, - поздоровался Вова и подошел к товарищам, - а где Ковальчук? – спросил он.
- Только что пролетел мимо в сторону туалета. Также, как и ты - ни здрасте, ни до свиданья, - был очень зол и чем-то испуган.
Вова как-то неестественно криво усмехнулся:
- Понятно, - развернулся и пошел к туалету.
Ребята, переглянувшись, продолжили прерванный разговор.
- Ковальчука не видели? - неожиданно громко раздался голос Светы.
- В туалет пошел Ковальчук, - последовал недоуменный ответ, - чего это всем так сегодня нужен? Пишет лабораторки на семестр вперед за одну пару?
- Кому это всем? – насторожилась Света.
- Вовка-гот только что проходил. Мутный такой, Сашку искал. Теперь вот ты…
- Что за день!!! – выдохнула Света и бросилась к туалету.
- Это что-то новое, - кинул один из парней.
- Все-таки интересно, отчего Ковальчук вдруг стал так популярен? – спросил другой.
- Надо будет у него уточнить насчет лабораторных работ, - задумчиво произнес третий.
- Цену, небось, нереальную заломит… - процедил сквозь зубы первый.
Над головами у собеседников загремел звонок на пару…
Саша прикрыл за собой скрипучую дверь туалета и сразу же увидел идущего по коридору Вову. Ковальчук махнул рукой и пошел навстречу товарищу, но тут его лицо омрачилось. За Вовкой бежала Света. Ковальчук остановился и зло поджал губы.
- Опять эта сумасшедшая баба, - процедил он, - наверняка сейчас к Вовке пристанет…
Тем временем Вова вытащил правую руку из кармана куртки и поднял ее на высоту плеч. Не веря своим глазам, Саша увидел в его руке пистолет. Это был «Маузер» времен гражданской войны, найденный Вовой год назад в подвале дома, где приходилось помогать чинить прорвавшую канализационную трубу в доску пьяному сантехнику. Эту комедию Саша помнил до сих пор, поскольку Вова позвал его тогда на подмогу. Вова вычистил, изрядно заржавевший артефакт и надежно спрятав в недрах своей квартиры, никому не показывал во избежание неприятностей. О существовании оружия знал только Саша. Зачем же Вован притащил его в университет, и направляет его на Ковальчука? Неудачная шутка…
Саша покрутил пальцем у виска и замер.
С диким воплем Света бросилась на гота сзади как раз в то мгновение, когда прогремел выстрел. Что-то обожгло висок Саши и ударилось позади в стену, обдав его фонтаном штукатурки. Ошарашенный, Ковальчук тронул висок. Пальцы были в крови. Еще два миллиметра вправо, и он сейчас бы лежал остывающим трупом…
Однако то, что произошло потом, заставило Сашу позабыть о своей безопасности.
Неизвестно откуда посреди пустого университетского коридора сорвался сильный шквал, чуть не сбивший Ковальчука с ног, от которого задрожали стекла в рамах и затрепыхались тщедушные люстры под высоким потолком. Там где Вова со Светой повалились на пол, вспыхнуло пламя и во все стороны посыпались искры как от короткого замыкания. В нос ударил тошнотворный запах серы и гари. Словно пантера, Света вскочила на ноги. Неизвестно откуда в ее руке появилось невероятно длинное цветное птичье перо, тотчас превратившееся в ее руках в изогнутый, объятый синим пламенем клинок. Сверкая глазами, словно воинствующий призрак, Света атаковала успевшего отскочить в сторону Вову, вооруженного теперь черным трезубом, с концов которого на паркет с шипением капала черная светящаяся жидкость. Из горла всегда миролюбивого гота раздался нечеловеческий вой. Перо-клинок и трезубец скрестились с оглушительным звоном. Отразив нападение Светы, Вова со злобным шипением кинулся на противницу. Однако та и не думала отступать. Ее огненный меч ослепительно сверкал ярким пламенем и то и дело поражал почерневшее тело Вовы-демона. Наконец, потеряв равновесие, Вова, захрипев, повалился на бок, выронив из костлявых пальцев трезуб. В его груди Саша разглядел зияющую рану, из которой сочилась густая темная пузырящаяся жидкость. Света издала победный вопль. Ее клинок уже был готов опуститься на пораженного врага в последний раз, как раздался раскат грома, и ослепительная молния ударила в ноги девушки, сбив ее с ног. Между Светой и Вовой закрутился темный смерч, который увеличивался с каждой секундой, пока не достиг высокого потолка университетского коридора , срывая с него люстры и вырывая из стен проводку и карнизы над высокими окнами, стекла в которых не выдержав силы поднявшегося ветра, разлетелись в пыль. Огромная костлявая рука протянулась протянулась из недр страшного черного смерча к Свете. Огненный меч был вырван из ее ослабевших пальцев невидимой силой. Саша, словно в кошмарном сне, обливаясь холодным потом и дрожа всем телом, наблюдал, как вокруг девушки стало сгущаться темное облако, обволакивая ее со всех сторон. Когда могильная тьма окончательно скрыла Свету с глаз по коридору разнесся ужасный хохот:
- Ты придешь за ней! – раздался оглушающий рык из темного смерча, - ты придешь за ней!..
Ковальчук очнулся от того, что кто-то трусил его за плечо. Он стоял один посреди пустого коридора в обществе декана факультета. Щупленького сутулого старичка с лукавыми всегда смеющимися глазами. Он потрясал перед носом у Саши его собственной зачетной книжкой и ехидно повторял фразу, слышанную Ковальчуком из глубины темного смерча:
- Ты придешь за ней! Ты придешь за ней, Ковальчук. И тогда уж мы в присутствии проректора поговорим стоит ли оставлять тебя с двумя проваленными экзаменами на третьем курсе или все-таки вставить за двери, чтобы ты не позорил своим присутствием доброе имя нашего университета.
Ковальчук очумело смотрел на декана, не понимая, о чем тот говорит и что, собственно происходит. Перед его глазами все еще стояла картина обессиленной Светланы, тело которой обволакивала тьма из смерча.
Прозвеневший звонок окончательно вывел Ковальчука из транса. Надоедливый декан исчез с его зачеткой в толпе поваливших из аудиторий студентов. Оглядевшись, Саша не увидел ни выбитых стекол, ни вырванных из стен проводов. Все было по-прежнему, как будто битвы между Светой и Вовой не было вовсе. Да и Вовы поблизости не видно тоже.
- Неужели мне все это просто привиделось, - растерянно пробормотал Ковальчук и помотал головой.
- Ты чего такой испуганный стоишь? – кто-то из однокурсников хлопнул Сашу по плечу, - декана небось испугался? Ты же знаешь, он не любит, когда игнорируют его пары. Удивляюсь тебе, зачем ты отдал ему свою зачетку? Теперь он уж точно с тебя не слезет!
- А где Вован, ты не видел его случайно? – спросил Саша.
Собеседник пожал плечами:
- Неа, - ответил он, - да и твоей подруги тоже. Классную ты себе девку откопал, я бы…
Ковальчук больше не слушал однокурсника.
- Что же на самом деле происходит? – вопрошал он у невидимого собеседника, но ответа не получал.
- Что с тобой, Санек? – встревожено спросил однокурсник, - какой-то ты сегодня с утра совсем никакой…
Саша только отмахнулся и зашагал прочь.
- Неужели я схожу с ума? – недоумевал он, - так больше продолжать не может. Надо что-то делать…