Часть 7 (переработанная)
Пардиокул всё еще держал Эрет за руку. В кресле сидел Судья.
- Ну и что это было, господин игрок, не нарушающий правила?
«Белый» игрок отпустил руку девушки и сладко улыбнулся.
- Как же так, господин Судья. Ведь не далее как на Суде вы мне сказали, что я могу взять себе помощника из любого игрового мира.
- Ммм. Так это ваш новый помощник? - Кивнул головой в сторону девушки рефери. - Признаю, ошибся. Просто Ислидуил сообщил, что был контакт с его подопечной.
- Наверное, Ислидуил забыл вам сказать, что девушка была бы мертва, если бы не я. Так что, никаких последствий наше общение не повлекло бы.
Судья сделал руки домиком и начал просматривать события, которые показывал магический экран. Со стороны Эрет было видно только подрагивание воздуха. Через пару минут рефери свел руки вместе. Затем он встал.
- Ну, за исключением того, что в результате исчезновения вашей новой помощницы погибла Годоми — глава военного района, никаких серьезных последствий не произошло... Думаю, что это — не существенно. Так что, не смею вас больше беспокоить. Не забудьте направить вашего нового помощника на обучение азам магии. Она у вас смышленая, думаю, проблем не будет.
Пардиокул молча кивнул в ответ.
Судья одновременно взмахнул обеими руками и исчез в ярко-белой вспышке.
Когда рефери испарился, игрок расслабился. Он заинтересованно посмотрел на Эрет и улыбнулся.
- Ну что, девушкой останешься, или Артемом снова хочешь стать?
Эрет пожала плечами. Она увидела, что Сократ стал черноволосым мужчиной с красноватым оттенком кожи.
- Ладно, думай. Если вдруг захочешь — скажи.
- Зачем вы меня спасли? Думаете, я смогу быть вашим помощником?
- Я же обещал, что превращу тебя в Артема, если ты заключишь со мной договор, - соврал Пардиокул. Ему хотелось показать себя с лучшей стороны. Урок с Кадиофеном пошел впрок.
- Вас зовут Сократ, кажется.
- На самом деле — нет. Я взял имя древнего земного философа в целях конспирации. Зови меня — Пардиокул, или хозяин... Хотя нет, какой я тебе хозяин. Зови просто — Пардиокул.
Эрет молча кивнула в ответ.
- А сейчас я тебе покажу твои апартаменты. Ничему не удивляйся. Этот мир вроде и похож на Землю и Чистилище, но, в то же время, совершенно другой. Он — прототип. Ладно, не пытайся сразу всё понять. Постепенно разберешься.
- Да уж, - подумала девушка, - не впервой.
За последние три года она второй раз кардинально меняла окружающую обстановку, даже можно сказать — окружающий мир.
***
- ...Объективный взгляд на современное состояние дел, независимость, чего только стоит принятие решения по присутствующему здесь достопочтенному маршалу Кубиеву, всё говорит за то, что Ален Иванов может принести перерожденным мир и процветание. Сейчас нам всем необходимо это.
Огельм стоял на трибуне, представляя своего патрона коллегии выборщиков, собравшейся в Большом Зале Ликиностии. В первом ряду слушателей сидел Мир Кубиев. Он хоть и не был выборщиком, но как доверенное лицо кандидата его допустили на коллегию.
Сама коллегия выборщиков заседала значительно дольше, чем первоначально планировалось. Уже прошло более трех месяцев с момента объявления королевской комиссии о начале процедуры выбора короля. Это было связано с тем, что выборы за всю историю проходили всего во второй раз. Тем не менее, среди перерожденных оказалось достаточно специалистов, имевших в прошлой жизни отношение к организации различных волеизъявлений. Из них при королевской комиссии был создан выборный комитет. В каждом городе были проведены выборы выборщиков, которые обладали всей полнотой полномочий для избрания короля. И вот теперь они собрались в Большом Зале, чтобы определить, кто будет новым королем. Претендентов было всего пять человек, которые представляли различные группировки, различные видения дальнейшего развития королевства. Янис представлял Иванова последним.
Когда адмирал поклонился, в зале раздались оживленные аплодисменты.
- Хороший признак, - подумал Огельм, садясь в кресло около Кубиева.
- Молодец! - похвалил его Мир, хлопнув по плечу. Маршал постепенно набирал форму и уже не был похож на бывшего арестанта.
На трибуну вышел председатель королевской комиссии.
- Уважаемые выборщики. У вас в руках находятся персональные голосователи. С помощью меню вы сможете выбрать изображение кандидата, за которого решили проголосовать, а затем необходимо прижать большой палец правой руки к экрану. Данную процедуру вы сможете провести в течении двух часов с момента, когда все лица, не являющиеся выборщиками и членами королевской комиссии, покинут помещение...
На этих словах часть зала поднялась, и люди потянулись к выходам. Последнее, что услышал Янис, выходя из зала, было: «Совещаться нельзя...».
Ален Иванов в сопровождении помощников направился в свой штаб. По дороге они увидели большое скопление людей, оживленно разговаривавших друг с другом. Увидев Иванова и его спутников, многие умолкали и уважительно кланялись.
- Что здесь происходит? - Спросил Ален рыжебородого мужчину.
- О воитель, произошли удивительные вещи. Из страны Черной королевы вернулись захваченные в водах Зеленого моря наши соотечественники. Они принесли весть о том, что фемины хотят заключить мир с нами.
Иванов схватил рыжебородого за грудки.
- И где они? Где они?! - прокричал он.
- Там, - ответил опешивший мужчина, указав в сторону середины толпы.
Отпустив рыжебородого, претендент на престол решительно двинулся сквозь людскую массу. Янис и Мир поспешили за ним. Вскоре они попали в эпицентр, где окруженные людьми стояли трое мужчин, у одного из которых был планшет в руках. Ален послал метальный сигнал и троица разом посмотрела в его сторону.
- За мной, - коротко приказал Иванов, и уже шесть человек двигались обратно, к внешнему краю толпы. Несмотря на то, что виновники собрания уходили, толпа и не думала разбредаться. Люди уже услышали текст послания и обсуждали его.
Когда претендент на престол со спутниками прибыли в штаб, Иванов приказал трем незнакомцам сесть на диван.
- Меня зовут Ален Иванов. Наверно, вы обо мне уже слышали. Хотелось бы узнать, кто вы, и почему информация такого рода бесконтрольно разглашается всем вокруг.
- Меня зовут Рай Витто, - сказал тот, кто держал в своих руках накопитель информации, - сегодня утром мы еще были в Эммине, однако нас вызвали к самой Черной королеве и вручили планшет. Беатрисса, так её вроде зовут, сказала, что за время пребывания в плену в нас имплантировали миниатюрные взрывательные устройства, которые должны были быть активированы в течение десяти минут после посадки, если звуковой анализатор, встроенный в планшет, не определит, что мы огласили содержание послания. Дело в том, что нас десантировали из космоса в специальной капсуле, которая приземлилась в центре Ликиностии. Городская система защиты, видимо опознав нас, не стала атаковать. А на месте нашей посадки собралась толпа. Она то и не дала нам быстро двигаться в штаб армии. Пришлось огласить содержание послания прямо на улице.
- Да, хитрости у фемин не отнимешь, - воскликнул Мир.
Он взял из рук Витто планшет и стал читать в слух.
«Перерожденные! Я, Беатрисса, королева Эммин, штандарта черного цвета, предлагаю вам мир. Мне известно, что Ола погиб. Погиб от руки начальника своего штаба. Мне кажется, что это знак, знак того, что необходимо менять отношение друг к другу. Извечная война и ненависть — это путь в никуда. Когда кто-то совершает преступление, он и не подозревает, что может попасть сюда, в то место, где жертвы могут отомстить своим обидчикам. Однако, здесь все становятся иными, не такими, как на Земле. Те же эмоциональные отклонения сексуального характера исчезают абсолютно. Конечно, часть эммин и здесь продолжает вести себя как и в прежней жизни. Но такие поползновения мы быстро пресекаем. Не буду утверждать в отношении перерожденных, но случай с Олой показывает, как в негативную сторону меняется поведение тех, кто на Земле был жертвой.
Не хотелось бы вызвать обиду, но необходимо смотреть фактам в лицо: текущее соотношение сил позволяет нам покончить с вами раз и навсегда. Тем не менее, я предлагаю мир. Или, по крайней мере, гарантии ненападения. Мы эту войну не начинали, по этому она нам ни к чему. В знак доброй воли я отпускаю Рая Витто, Пирлауба Гауту и Вика Шепелева. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. В течение двух недель я жду ответа. В противном случае, оставляю за собой право начать активные боевые действия.»
Мир опустил планшет.
- Вот, значит, как, - задумчиво сказал Огельм, - одно накладывается на другое.
- Мир и процветание... мир и процветание... нет, это всё хорошо, — оживился Ален. - Это будет нам плюсом.
- Но выборщики не в курсе... - начал было Кубиев.
- Уже поздно. Время на выбор почти закончилось. Нет. Мы предъявим пленников на объявлении итогов.
Через двадцать минут в штабе ожил экран. Один из членов королевской комиссии пригласил Иванова и его спутников на оглашение вердикта.
Когда Ален с сопровождающими прибыл в Большой Зал, там уже почти все заняли свои места. Жестом приказав бывшим пленникам сесть в задних рядах, претендент на трон с помощниками прошествовал к своему месту. На трибуне появился председатель королевской комиссии.
- Уважаемые перерожденные. К нашей общей радости выборы состоялись. Я имею честь объявить нового Белого короля.
В руках выступающего появилась стальная пластина, на обороте которой был выгравирован королевский герб.
- И так, решением выборщиков с показателем семьдесят три процента победил Ален Иванов!
Зал взорвался аплодисментами. Радостно улыбаясь, новый король поднялся на трибуну и стал рядом с председателем королевской комиссии. Прозвучали фанфары. К трибуне подошел церемониймейстер, несущий на красной бархатной подушке королевские регалии — ослепительно белую мантию и такие же перчатки. Иванов взял мантию и накинул её на себя, а затем надел перчатки. Церемония транслировалась по мнемосети на все мониторы страны.
- Я благодарен своим подданным за их выбор. Но это еще не всё. В ответ у меня есть для вас можно сказать сенсационные новости. Рай Витто. Подойдите ко мне.
С задних рядов поднялся человек и пошел к королю. Все присутствующие обернулись и посмотрели на него. Смущенный таким вниманием, Витто её крепче сжал планшет в объятьях. Когда бывший пленник подошел к Алену, тот объявил:
- Рай Витто и ещё двое человек в Зеленом море были пленены феминами...
Зал охнул от изумления.
-... Но вот он здесь. И вы задаете себе вопрос: «Почему?». Ответ содержится в этом планшете, - новоиспеченный король показал на накопитель информации в руках Рая.
- Господин Витто, прочтите, пожалуйста.
Всё население страны перерожденных затаило дыхание перед экранами. Люди почувствовали, что сейчас будет сказано что-то важное. Дрожащим от волнения голосом, Витто начал читать послание Беатриссы. Когда выступающий закончил оглашение текста в зале воцарилась тишина. Вдруг с первого ряда поднялся генерал Бари Вайроуз, один из кандидатов, представитель группировки так называемых «ястребов», которые выступали за скорейшее возобновление полномасштабных военных действий. В настоящее время такая инициатива широкой общественной поддержкой не пользовалась, что отразилось на результатах голосования.
- Господа! - Воскликнул генерал. - Неужели вы все так слепы, что не понимаете — это ловушка! Фемины готовят решающий удар, а перед этим им необходимо окончательно усыпить нашу бдительность!
Из зала раздались выкрики:
- Сядь, Вайроуз!
- Если бы фемины хотели, то уже давно бы добили нас!
Генерал повернулся в сторону последнего выкрика.
- Заблуждение! Это массовое заблуждение! Просто сейчас у фемин не хватит на это силёнок!
Ален постучал по микрофону.
- Господин Вайроуз. Не могли бы вы присесть.
Бари проигнорировал просьбу. Он стоял, тяжело дыша. Лицо его приняло багровый оттенок. С места поднялся Огельм.
- Бари, сядь! Прояви хоть немного уважения к своему королю.
- Королю? Этот человек никогда не будет моим королем!
Неожиданно в руке у Вайроуза оказался небольшой метательный нож, который в это же мгновение устремился в правый глаз короля. Не ожидая такого развития событий, Иванов не смог должным образом отреагировать, и лезвие, пробив глаз, вошло прямо в мозг.
Присутствующие замерли от ужаса. Генерал опрометью бросился к выходу. За ним побежали его помощники. Первым очнулся Мир. Выхватив из кобуры пистолет, он прицелился и снес голову убийце. Тело и голова повалились на парадную дорожку. Зал зашумел. Охрана, словно очнувшись, схватила, помощников генерала. Янис подбежал к королю. Ален был мертв. Адмирал уселся на полу и заплакал, ведь он был другом Алена. На трибуну выбежал Мир.
- Всё! - Прокричал он в микрофон. - Хватит! Я убил Олу, но убил за дело. А это что? Теперь мы будем убивать друг друга из-за чуства зависти? Может быть, начнем гражданскую войну, начнем делить власть? Разве мы все об этом мечтали?
Все присутствующие притихли.
- Надо раз и навсегда покончить с этим! - Маршал грозно оглядел зал. - С этого момента я беру власть в свои руки, как руководитель штаба армии короля и объявляю военное положение. Адмирал Янис Огельм будет исполнять обязанности канцлера. Когда в стране воцарится порядок, и мы будем знать, куда идти, тогда можно будет снова выбрать себе короля. К сожалению, я невольно стал инициатором всего того, что сейчас происходит, значит мне и наводить порядок.
***
- И зачем? - Спросила Эрет Пардиокула, просматривая запись убийства Алена.
- Как зачем? Ты же знаешь, что мира быть не должно.
- Но ведь Кубиев - сторонник Алена.
- Нет, Ален и маршал — два разных человека. Король почти всё время был в провинции, и это повлияло на его хватку. Как известно: каков правитель — таково и государство. Я делаю ставку на Кубиева и Огельма. С последним мне уже приходилось работать.
Эрет только усмехнулась в ответ. Она уже около трех месяцев была ученицей магической школы Белой реки и помощницей Пардиокула. Даже в этом мире она не рассталась со своим черным плащем. По мере обучения магии, которая в той или иной форме заменяла деньги в этом мире, девушка вплетала в свой плащ различные заклинания. Возможности униформы значительно увеличились. Как ни странно, белому игроку нравился черный плащ Эрет. В нём она чем-то напоминала ему черного ворона, к роду которого он принадлежал.
В первое время после попадания в новый мир Эрет казался жутким цинизм самой Большой Игры, где целые народы погибали ради приза, который достанется одному человеку.
- Эрет, Эрет, - сказал как-то ей Пардиокул, - на самом деле Игра не более цинична, чем то, что делают правители внутри самих миров. Вспомни, сколько тиранов жило на Земле, и что они творили по своей прихоти. И это при том, что на Земле мы не можем играть.
- А почему?
- Потому, что Земля — праматерь миров. Ты же знаешь, что Земле пять миллиардов лет. Ты представляешь, сколько цивилизаций было с того момента, когда появилась на планете жизнь? Старушка Земля пережила множество войн, стиравших с её лица всё живое. Потом мир вновь возрождался.
Эрет задумчиво почесала затылок.
- То есть, ты хочешь сказать, что до нашей цивилизации были еще другие, такие же технологически развитые?
Пардиокул улыбнулся. Почему-то общение с этой девушкой делало его мягче, добрее.
- Около восьмисот миллионов лет назад цивилизация, к которой я принадлежу, научилась перемещаться по измерениям. Тогда и был создан город, где мы сейчас находимся. Люди стали богами для более поздних цивилизаций. Хотя, скажу честно, и у нас раньше были боги. Куда они исчезли – мне неведомо. Могу лишь предположить, что они также населяли Землю до нас… в общем, через пару сотен миллионов лет были освоены Венера, Марс, Фаэтон. Последний был уничтожен в результате жестокой ядерной войны, а на Венере образовалась непригодная для жизни атмосфера. Марс атмосферу почти потерял. В солнечной системе обитаемой осталась лишь Земля. Лет миллионов сто назад стали осваиваться другие звездные системы в галактике, впоследствии потерявшие связь с родиной. Живущие на планетах мутировали, генетически изменялись, и сейчас они мало чем походят на землян. И вот, в один прекрасный день мы научились создавать экзомиры, параллельные реальным. Тогда то и зародилась Большая Игра.
- Оказывается, всё очень запущено, – констатировала девушка с иронией. - Кстати, а как называется город, в котором мы сейчас находимся?
- У него нет названия, потому, что он такой один. Можешь называть его Город с большой буквы.
- А вы не подумали, что кто-то может управлять вами, как вы теми, кто живет в экзомирах? Может быть всё вокруг — такой же экзомир?
Пардиокул улыбнулся.
- Наши философы думали об этом, но ни к чему путному так и не пришли.
На этой ноте очередной разговор игрока и помощника окончился.
Несколько раз к Пардиокулу заявлялся Судья. Поводом для визитов было отсутствие военных действий на Чистилище. Пардиокул просил отсрочку в связи с тем, что его подопечным необходима передышка. При этом игрок попенял на Базайета, который не ведет никаких боевых действий.
- Во-первых, это не совсем так, - возразил рефери. - Вспомните бомбардировщики. К тому же не забывайте, кто подопечные Базайета. Правилами установлен уровень, который необходимо достигнуть, чтобы начать игру. Как известно, такого уровня «коричневые» достигли недавно, можно даже сказать, почти достигли, хотя боевые действия фактически начались. Только по этому основанию я могу дать вам отсрочку. Организуйте усиленный карательный отряд в Аппритские пещеры. У Ислидуила, кстати, ситуация сложнее — у него нет даже формальных оснований для отсрочки. Эммины стали инициаторами заключения мирного соглашения.
- Господин Судья, думаю, убирать «черных» преждевременно. Надо дать Ислидуилу шанс, даже не смотря на то, что сделал Люцик. Вы же понимаете, что на планете живут люди, а не машины. Постоянное эмоциональное напряжение губительно и вызывает всеобщую моральную усталость.
- Но Правила...
- Господин Судья. Правила ведь кто-то придумал, и может быть целесообразно хоть иногда вносить в них коррективы.
Пардиокул поднес ладони ко рту и дунул на них. Клуб золотистых пылинок, вылетевших изо рта превратились в бумагу золотого цвета.
- Вот наше с Ислидуилом прошение о внесении изменений в Правила.
- С Ислидуилом?
Игрок улыбнулся.
- Здесь не обошлось без моей помощницы. Эрет делает хорошие успехи, тем более, она в курсе ситуации, и Ислидуил к ней относится с симпатией, как к бывшей своей подопечной.
- Хорошо, Пардиокул. Ваше заявление будет рассмотрено на коллегии Судей.
***
Люцик, нервно прикусив губу, мерил шагами янтарные покои Ислидуила.
- Нужно вернуть Клеопатру. Непременно нужно! - Рассуждал он вслух.
- И как ты это сделаешь? - спросил Ислидуил, перебирая янтарные четки.
- Ещё не знаю как, но сделаю. Пока Пардиокул дал нам время...
- Кстати, это было очень любезно с его стороны.
- Знаю, знаю, - махнул рукой помощник, - наверно специально хотел, чтобы я себя виноватым почувствовал.
- Хотел, не хотел... Главное, что мы остаемся в Игре.
- Хм, хм, - произнес Люцик, почесав подбородок. - А что...? А если...?
- Люцик, дорогой. У меня, кажется, созрел план. В последнее время я не блистал мыслями, но вот...
Помощник заинтересованно обернулся.
- Вот смотри, в Эммине остались рядовые сторонники Клеопатры — кого-то не выявили, да и расследование прошло тихо и мирно. Видимо, Беатрисса не решилась поднимать шум. Она просто объявила себя Верховной Матерью ордена Обратного перерождения.
- И вы хотите... - оживился Люцик.
- И я хочу поднять восстание и захватить портал. А время, когда необходимо оказаться у портала со стороны Земли ты внушишь нашей мятежнице во сне.
- Но как поднять восстание?
- Нужен оратор. Надо найти того, за кем пойдут люди. И этот человек должен быть из числа приближенных Клеопатры.
- Господин, а разве на Чистилище можно попасть только через один портал?
- Ты думаешь о том, о чем думаю я.
Ислидуил хитро улыбнулся
***
Они успели вовремя. Буквально через несколько секунд после окончания перемещения на Землю телепортатор заблокировали. Елена узнала помещение, которым пользовалась несколько лет, готовя операции по поиску и перемещению сущностей.
- Где мы? – Услышала она за спиной голос Джентри.
- На базе в Подмосковье. Отсюда я обычно перемещала сущности на Чистилище.
Клеопатра тяжело вздохнула.
- Ну и что нам теперь делать? Мы обречены на вечное изгнание.
- Ну, с одной стороны, такое изгнание – и не изгнание вовсе. Мы же на Земле. Тут хочешь – на курорт, а не хочешь…
- Ты не понимаешь! Я могла бы стать королевой!
- А, ну если с этой стороны, то конечно…
- Нет. Клеопатра так быстро не сдается. Должны же быть какие-нибудь возможности, чтобы возвратиться обратно.
Елена задумалась.
- Возможности, конечно, есть. Мы можем переместиться с помощью мобильных телепортаторов сущностей. Нас они телепортируют полностью, только без одежды. Только вот вопрос: куда мы можем безопасно телепортироваться? Ведь сейчас мы – вне закона.
- Куда телепортироваться – это отдельный вопрос. Мы подумаем об этом на досуге. – Джентри присела на стул, стоявший посередине комнаты.
- Ну, на досуге, так на досуге, - сказала капитан, доставая из замаскированной ниши в стене заветный чемоданчик с аппаратами. – Здесь оборудование оставлять опасно, так как нас могут искать.
Елена подошла к одной из стен и дотронулась до определенной точки на ней. Открылся проем, который с другой стороны выглядел как обычная входная дверь, и женщины вышли на лестничную клетку одной из многоэтажек, расположенной в Раменское.
- Добро пожаловать в Россию,- с улыбкой сказала капитан.
***
Борис суетливо копался в чертежах, лежащих на столе. Пен, только что вошедший в кабинет, стоял рядом с ученым и посмеивался, наблюдая за своим соратником.
- И чего это ты так суетишься?
- Чего, чего... Тебе легко спрашивать — ты у нас главный, а мне работу сдать надо. В атомном генераторе А-стабилизаторы оказались с конструктивным дефектом.
- И ты это так спокойно мне говоришь! - Возмутился предводитель.
- Ты видишь, что я спокоен?
- Нет, но...
- Со всем почтением к тебе, попрошу меня оставить. Мне нужно найти чертежи схем и внести в них исправления.
Одноглазый почесал подбородок. По правде говоря, он ничего не понимал в чертежах и предпочитал не вмешиваться в дела ученых. Главное — конечный результат.
- А сколько времени займет устранить дефект? - Решил спросить Пен напоследок.
- Неделя, две, не больше.
Обреченно вздохнув, предводитель вышел из кабинета. Длинный каменный туннель вывел его в знакомое огромное подземное помещение, где уже почти готовыми стояли десятки колоссов. Одноглазый Пен любил смотреть на них. На некоторых ещё тестировались антианнигиляционные щиты, о чем свидетельствовало зеленоватое свечение блестящих корпусов машин. Честно говоря, Пен восхищался гигантским объемом работы, проделанной группой ученых под предводительством Бориса. С его появлением дети Богатых гор преодолели ту гигантскую пропасть в развитии, что отделяла их от мужчин и женщин. А чего стоит одни только антианнигиляционный щит. Как доступно объяснил главный ученый, используя радиацию и управляемый термоядерный процесс, поле создает избыток вещества, который поглощается аннигилятором. При этом, сам титан остается невредим. Учеными был даже сконструирован сам аннигилятор. Но он оказался таким громоздким, что на машины его устанавливать не стали, а использовали только для испытаний. Борис сказал, что технология еще будет совершенствоваться. На глубине четыре километра под землей за два года был создан целый полигон для колоссов. Там их, спустив на огромном лифте, удерживаемом пучками стальных канатов, каждый из которых был около метра толщиной, по одному «обкатывали» через полосу препятствий, тестируя живучесть всех систем. По сути - они были неуязвимы и могли выдерживать прямое попадание ядерных зарядов мощностью до 5 мегатонн.
- Скоро, уже скоро мы покажем себя этому миру! - Не без самодовольства подумал предводитель, еще раз и ещё, и ещё любуясь смертоносными машинами.
***
Эрет прогуливалась по туманным улицам Города. Кроме неё такие прогулки не совершал, пожалуй, никто. Местные обитатели любили отдыхать в различных заведениях, коих было предостаточно. На улице они старались быть как можно меньше. Видимо, туман вселял некую тревогу, однако Эрет нисколько его не боялась. После прыжков с высоты несколько сот метров в Субмарине и во время военных учений в Джите, такие мелочи, как вечный туман, её не волновали. Она шла, разрезая ногами дымчатое полотно, которое шлейфом увивалось за ней. Иногда казалось, что сквозь туман просачивается невнятное бормотание, но разобрать слова было невозможно. Девушке было интересно, что там вверху за туманом. Возможно, это было другое измерение, а может быть что-то было специально скрыто от глаз жителей.
Эрет уже в достаточной степени овладела некоторыми магическими приемами. Недавно она уже самостоятельно смогла внушить Миру Кубиеву мысль о необходимости организации серьезной военной экспедиции в Аппритские пещеры. Сейчас был самый разгар приготовлений. В Эммине назревал очередной мятеж. Видимо готовилось возвращение Клеопатры.
- Не иначе, как дело рук Ислидуила и его помощника, - подумала девушка.
Туман каким-то образом делал мышление более четким и ясным.
С приобретением знаний о магических приемах оказалось, что у Эрет синяя аура. У Пардиокула она была золотой, а у Судьи — белой. У всех Судей аура должна быть белой. Это означает высшую степень независимости и объективности. По крайней мере, это следовало из слов её наставника — Карла-Магнифиста. Наставнику было около трехсот тысяч лет, если он говорил правду. Оказывается и в то время существовало имя Карл.
- Все традиции так или иначе передавались даже сквозь тьму невежества, время от времени царившего на Земле. - Сказал ей наставник. - В мою эпоху было принято иметь двойное имя, потому, что все поклонялись божественным Близнецам. Исчезла цивилизация — исчезли и Близнецы. А я остался, как видишь...
Из тумана выпорхнула маленькая золотая птичка. Она села на плечо девушки.
- Эрет, - сказала она голосом Пардиокула, - я жду тебя.
После этих слов птаха рассыпалась на сноп золотых искр, которые утонули в тумане. Эрет прочертила в воздухе перед собой овал и шагнула в образовавшийся портал. Через мгновение она оказалась перед дверью в покои «белого» игрока. Дверь перед девушкой сама собой отворилась, и Эрет вошла внутрь.
- Добрый день... или вечер... а, неважно, - сказал Пардиокул. - Как продвигаются наши дела?
- Кубиев готовит экспедицию в Аппритские пещеры. По данным наблюдения у эмминов назревает очередной переворот, или его попытка.
- Да, да, Ислидуил хочет привести к власти партию войны. Кстати, посоветуй Миру хорошенько шарахнуть ядерными бомбами по горам для начала. Можно даже баллистическими ракетами. Думаю, «черные» сбивать их не будут.
- Пардиокул, могу тебя обрадовать, в Ликиностийском институте исследования энергий изобрели антианнигилятор.
- Неужели. Отлично. Необходимо обеспечить его скорейшее внедрение в производство. Когда к власти придет Клеопатра нам будет чем ответить.
- Вы думаете, у неё получится?
- Не думаю, а знаю. С нашей стороны необходимо устроить несколько провокаций, чтобы разжечь среди женщин недовольство Беатриссой.
- Опять война, - невольно вздохнула девушка.
- Эрет, Эрет, война будет всегда и везде. Даже здесь давным-давно была война между измерениями. А закончилась она ничем. Все остались при своём. Все-таки постарайся относиться ко всему происходящему, как к игре. Да, вот, не забудь — у нас скоро заседание комиссии по рассмотрению прошения о внесении изменений в правила.
- Помню. Как раз в это время и начнется экспедиция в стан «коричневых».
- Хорошо бы. Это был бы отличный аргумент в нашу сторону.
***
Огельм и Кубиев стояли возле бывшей королевской трехмерной карты. Сейчас на ней отображался район Аппритских пещер.
- Мир, нам нужен предварительный массированный ядерный удар. Думаю, детишки там засели глубоко.
- Да, но самолеты я туда не пошлю.
- И не надо. Используй баллистические ракеты. Фемины, увидев траекторию полета, поймут, куда летит ракета, не будут её уничтожать. Кстати, можно их снабдить антианнигиляционным щитом.
- Возможно, ты прав. Щит устанавливать не будем. Времени мало. К тому же, мы оповестили Черную королеву о прекращении боевых действий.
- Хорошо. Тогда, как и планировалось, операция начнется через десять дней. Будут только внесены коррективы в связи с предполагаемым ядерным ударом...
Через десять дней после этого разговора началась операция «Избиение младенцев». Так её окрестил Мир, видимо, в последнее время только чувство юмора помогало ему справляться с навалившимся грузом проблем. Самой большой из которых были последователи Вайроуза, которые начали вести подрывную деятельность, назвавшись «Группой Детей Олы».
- Теперь у меня одна проблема — дети, - часто говаривал он Янису.
В восемь часов утра со стартовой площадки в Капарисе в воздух одна за другой поднялись десять ракет и исчезли в направлении Аппритских пещер. Через полчаса должны были взлететь самолеты с десантом.
Ракеты с ядерными боеголовками уверенно летели к своим целям. В районе пещер сработало ПВО «коричневых», однако противоракетам удалось сбить лишь один носитель. В воздухе возникла огромная вспышка. Тепловой удар достиг земли, расплавив каменную поверхность. Под местом взрыва образовалась воронка глубиной сто метров, из которой торчали остатки коммуникаций и конструкций системы ПВО. Девять ракет продолжили свой путь к заданным точкам. Одна за другой они достигали своих целей, вгрызаясь в горы. На месте взрывов образовывались воронки и разломы до километра глубиной, сквозь которые были видны остатки многочисленных пещер и ходов. Одна из ракет попала в гору. После взрыва на её месте появился кратер в углублении которого невредимыми стояли около сотни гигантских титанов. Они светились красноватым цветом — это было активировано силовое поле. Последняя ракета уже почти достигла своей цели, однако в её бортовом компьютере активировался троянский вирус, который взял управление на себя. Послав в штаб перерожденных информацию о успешной реализации задания, компьютер изменил направление полета, взяв курс на Эммин.
***
- Капитан, докладывает старший сержант Аверия, - сказала появившаяся на экране монитора темноволосая женщина. - В сторону Эммина летит ракета, ориентировочно, класса земля-земля, подкласс - стратегическая. Первоначальный пуск десяти ракет зарегистрирован у перерожденных. Девять ракет сработали в районе Апприт. Последняя по неизвестным причинам изменила курс и летит к Свенту.
Мари, капитан «Быстрой», подводной лодки среднего класса, набрала специальный код, объявляющий красный уровень опасности для первого эшелона обороны «Занавес», который включал в себя средства защиты в воде, на земле, в воздухе и в суборбитальном пространстве. Через три минуты ракета была аннигилирована.
Сразу же доклад об инциденте поступил к Беатриссе. Прочитав донесение, королева изменилась в лице.
- Какого черта! - Выругалась она. - Так вот они значит как... хотя если посудить, одна ракета вдруг сменила курс...
В кабинет вошла начальник штаба.
- Вызывали?
- Да, читай. Потом выскажешь своё мнение.
Черная королева развернула монитор к Сергине. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, прерываемая звуком шагов Беатриссы. Королева беспокойно ходила по кабинету.
- Провокация, - неожиданно сказала Сергина.
- Провокация?
- Определенно, провокация. Эта ракета предназначалась для детей. Могу предположить, что в последний момент кто-то перехватил управление ею.
- Тогда нам лучше засекретить информацию.
- Согласна. Лишние разговоры будут только вредны для нас.
***
Когда десант был уже в пути, маршалу поступило донесение о том, что одна из ракет передав ложный сигнал о выполнении задания, изменила свой курс и направилась в сторону фемин.
- Опять диверсия, - устало произнес Кубиев, смотря в монитор на собеседника, - операцию продолжаем. Я думаю, Черная королева всё поймет.
Монитор переключился в режим стратегического управления экспедиционной операцией. Камера на одном из самолетов показывала огромные оплавленные валуны, в хаотичном порядке расположившиеся на земле в некотором удалении от образовавшихся после ядерных ударов кратеров и трещин. Вдруг в одном из кратеров картинка выхватила роботов. Это были роботы! И судя по тому, с какой высоты это снималось, они были далеко не маленькими.
Самолеты тем временем, спустившись до самой минимально возможной высоты, начали высадку десанта. Неожиданно от одного из роботов отделилась черная точка и стала быстро приближаться.
- Ракета, - догадался Мир.
Об этом же видимо подумал и пилот, выпустивший противоракету и град ложных тепловых целей. Самолет, видимо, уже закончил десантирование, поэтому сразу взмыл в небо, уходя на безопасную высоту. Выпущенная ракета взорвалась при контакте с одной из ложных тепловых целей.
Тем временем активировалась камера на одном из танков. Машина дала залп по одному из роботов, появившихся на пригорке. Другие последовали её примеру. В ответ полетели снаряды и ракеты. На пригорке появлялись новые громадины, а первые машины уже приближались к экспедиционному отряду. Пехотинцы высыпали из бронетранспортеров и, заняв позиции, открыли шквальный огонь. Однако, вся огневая мощь экспедиционного отряда какого-либо видимого ущерба титанам не нанесла. Машины быстро приближались. Вот уже подбит первый танк. Из плеча одного из колоссов что-то вылетело, в полете превратившись в подобие крутящихся вертолетных лопастей. Смертоносное оружие достигло своей цели. Несколько бойцов превратились в беспорядочно лежащие на земле отдельные части тела. Еще два бронетранспортера превратились в груды искореженного металла. Первый титан достиг позиций перерожденных, и со всего размаху пнул своей железной ногой один из танков. Машина, словно пушинка, взлетела в воздух и скрылась в соседнем кратере.
Маршал в изумлении наблюдал за сражением. Выйдя из ступора, он отдал приказ о массированном ядерном ударе. Сотня ракет взлетела с разных точек континента и направилась к Аппритам. Тем временем титаны уничтожали остатки экспедиционного отряда. Останки пехотинцев превратились в кровавое месиво под ногами колоссов, часть техники стояла сожженной, часть была сплющена, а еще часть валялась в некотором отдалении от поля боя с глубокими вмятинами от ног титанов. Несколько оставшихся в живых бойцов спешно отступали с поля боя. В воздухе послышался резкий свист. Последнее, что они увидели — вспышка, которая их ослепила. Через мгновение пехотинцы превратились в пепел. Ядерные удары один за другим рвали горы на части. Земля тряслась, расползаясь и образуя глубокие провалы. Через некоторые фонтаном прыснула лава. Несколько титанов провалились в образовавшиеся трещины. Другие повалились на землю. Когда ракетный дождь кончился, на месте Аппритских пещер образовалась огромная впадина, диаметром в несколько десятков километров. Земля продолжала дрожать. Ядерные удары вызвали землетрясение. Небо заволокло пеплом. Всё вокруг стало напоминать ад. Неожиданно над краем расщелины показалась железная голова, а затем и всё тело колосса. Он был лишь слегка помят. Через некоторое время все упавшие в расщелины колоссы вновь были на поверхности. Остальные тоже поднялись. Машины не получили серьезных повреждений. Они построились колонной по пять в ряд и, несмотря на землетрясение, уверенно двинулись вперед. В передней машине находились Одноглазый Пен и Борис.
***
- Каковы результаты ракетного обстрела? - спросил маршал у одного из штабных офицеров.
- К сожалению, большой выход пепла и тепла. В настоящий момент в районе Аппритских гор наблюдать что-либо не представляется возможным.
- Хорошо. Как только пепел немного рассеется, постарайтесь провести сканирование местности.
Маршал устало откинулся в кресле.
- Если такой удар не поможет, тогда я не знаю, что делать.
Ожил монитор.
- Мир, ну что там? - спросил появившийся в нем Янис.
- Пока не знаю. Там всё заволокло пеплом. А ещё землетрясение началось и извержение лавы. Как бы мы не перестарались.
- Ничего, планета не раскололась, а радиация ни на кого из здесь живущих не действует. Ты это прекрасно знаешь.
- Ладно. Если что, я тебе позвоню, но те машины, которые я видел, вселяют сильные опасения, так что объяви всем районам повышенную боеготовность.
***
Эрет смотрела как колонна титанов марширует по черной дрожащей земле, двигаясь в клубах пепла. Магия позволяла отчетливо видеть машины. Девушка невольно сглотнула. Эти машины не остановил даже массированный ядерный удар. Похоже, перерожденным будет очень туго. Закрыв ладони, она вышла из своего кабинета и чуть ли не бегом направилась в покои Пардиокула. Она буквально ворвалась в кабинет.
- Пардиокул, беда!
«Белый» игрок, сидевший расслабленно в кресле, медленно повернул голову.
- Что за шум? - спросил он полуулыбаясь.
Девушка рваными размашистыми движениями начертила какой-то знак в воздухе, и Пардиокул на образовавшемся экране увидел марширующую колонну титанов.
- Это после массированного ядерного удара.
Игрок побледнел. Он сначала привстал в кресле, а затем плюхнулся обратно.
- Базайет, - только и смог прошептать он.
часть 8 и эпилог: http://proza.ru/2010/02/08/1219