Как-то так случилось, что за всеми этими событиями, я совершенно позабыл о своих собственных проблемах. Один, оторванный от дома, заброшенный непреодолимой силой неизвестно куда. Это то ли не повод для печали?
И вот, сидя в комнате, так любезно предоставленной мне бароном Рамелем, я решил, что перед тем, как собраться лечь спать, самое время немного погрустить. Предаться воспоминаниям, впасть в меланхолию и сожаления по оставшимся неизвестно где друзьям, родному городу, такой привычной и устоявшейся жизни. А когда еще? Кто его знает, как там дальше повернуться события? Быть может, позже, мне просто некогда будет этим заняться.
И вот, в тот момент, когда я, сидя в кресле, с тоской смотрел на догорающий закат, над моим ухом неожиданно раздался голос.
- Гхмм, гхмм, сэр….
Вам когда ни будь, говорили гхмм, возле самого уха? Тогда, когда Вы этого совершенно не ждете. Мой прыжок можно было бы заносить в книгу рекордов Гиннеса. Хотя и ненадолго. Обернувшись, я тут же побил свой собственный рекорд, как наверняка и немало других, о которых мне не известно. Еще бы. Я уверен, что у всех, прыгавших ранее не было такой мотивации, какая была у меня. Как оказалось позднее, это был всего лишь дворецкий Енхи. И что с того, спросите вы? Чтобы Вам была более понятна моя реакция, необходимо сказать несколько слов о том, как же он собственно выглядел этот почтенный господин. Выглядел Енхи весьма живописно. Треугольное продолговатое лицо украшал весьма выдающийся нос, немного загнутый крючком, густые мохнатые брови и редкие вьющиеся волосы. Короче говоря, точная копия бабы яги. Такой, как ее обычно рисуют в сказках. Исключительно мужского пола и в кафтане вполне приличного вида. Должен сказать вам друзья, что внешность порой обманчива. Енхи милейший во всех отношениях человек, если не считать его привычки подкрадываться незаметно. Но вот эта то его привычка и сыграла со мной скверную шутку.
- Гхмм, гхмм, сэр, не будет ли Вам, что ни будь угодно?
- Вы кто?
- Я имею честь быть дворецким в поместье барона фон Штоф фон Рамеля. Зовут меня просто – Енхи.
- Сэр Енхи, нельзя же так неожиданно подкрадываться.
- О, извините, уважаемый гость. Я лишь хотел узнать, нет ли у Вас какой потребности?
- Есть. Мне срочно необходимы два стакана валерьянки.
Выражение лица Енхи стало таким умильно виноватым, что я невольно рассмеялся.
- Извините, сэр Андрэ, валерьянки у меня нет.
Ну, как сердиться на такого милягу.
- Ладно, тогда не могли бы Вы подать чашечку чая перед сном?
- Будет исполнено. Чай сейчас принесут.
И Енхи, исполненный достоинства удалился.
Небольшое это происшествие совершенно прогнало, подступившую было тоску, и я лег спать в самом отличном настроении. Преисполненный самых оптимистических планов и надежд на будущее. Ночь прошла спокойно и без происшествий. Что было довольно странно, судя по тому темпу, которым развивались событья. Бывает как ни странно и такое. Когда утро встречает нас доброй улыбкой.
«Утро красит ярким светом». И красит, и освещает, и вообще прекрасно само по себе. Особенно, когда чай в постель вам приносит милая служанка. Та самая, которую я случайно принял на нимфу, очнувшись после лингвистора. Пожелав доброго утра, она сообщила, что барон будет рад видеть меня к завтраку через час, и весело улыбнувшись, убежала. Эх, хорошо начался день.
Новый день, новые заботы, новые планы. Вот о планах я как раз и задумался. Барон казался мне вполне приличным человеком. К тому же, я был у него в гостях, за что, честно говоря, был ему весьма признателен. Как не помочь хорошему человеку в затруднительной ситуации? А что для этого надо? Наверное, нужен, какой ни будь план. Обдумывать план я закончил минуты через три. Быть может, вы считаете, что я за это время с ним справился? Да ни в коем случае. За это время я смог понять только одно. Любой, даже самый приблизительный план требует как минимум трех вещей. Это информации, информации, и еще информации. Ну, или хотя бы двух из них. А потому, по причине полного ее отсутствия, я решил отложить план по восстановлению статуса барона как минимум до прежнего уровня, на более позднее время. И ограничиться пока сбором информации.
Барон выглядел свежим и отдохнувшим. И пребывал в прекрасном расположении духа.
- Садитесь, садитесь, Андрэ. Как прошла ночь?
- Замечательно. Если не считать маленького забавного происшествия.
- А, Вы, наверное, про Енхи. Он заходил ко мне сегодня утром. Поверьте, он не хотел Вас напугать. Он, конечно, может шокировать своим неожиданным появлением. А так, довольно добродушный малый. И вообще, он довольно неплохо справляется с делами.
- А почему Вы барон держите на должности дворецкого такого странного человека?
- Где же мне еще его держать? Физически он некрепок и в работе толку от него будет немного. По той же причине я не могу определить его в стражу.
Да, в страже Енхи действительно смотрелся бы неуместно. Разве что он мог бы на смерть поражать врагов своим необычным видом. Но надежда на это невелика. Я то, во всяком случае, жив остался.
- При всем при том, он старателен и трудолюбив. Так что, мог ли я отказать, когда он попросил принять его под мою руку?
Вот так и узнаешь о людях, что-то новое. А барон, оказывается, не чужд такой вещи, как сострадание.
- Так он не всегда был с Вами? А я то думал….
- Должно быть, Вы думали, что он прикован ко мне, или к этому дому и обязан пожизненно здесь находиться?
- Нет, ну что Вы…. Ну, вообще то, если честно, то да, так я и думал.
Широкая улыбка барона была немного лукавой.
- Ну что Вы, Андре. Ни Енхи, ни любой другой из находящихся в доме, ни чем ко мне не привязан, кроме собственного желания здесь находиться. А Вы, должно быть, вообразили, что я этакий рабовладелец. Полно, у нас вполне прогрессивное общество. Конечно, находясь здесь, слуги стражники и мастеровые обязаны подчиняться принятым правилам. Но любой из них, при желании может покинуть мое поместье, и отправиться, куда ему угодно.
- И почему же они этого не делают?
- А куда им собственно идти? Здесь, по крайней мере, у них кров над головой. Гарантии, что они не останутся голодными или замерзнут зимой. То же относится и к сельским поселениям. Большинство из них просят окрестного барона или графа принять их под свою руку. Это какая никакая, а защита от разбойников, произвола заезжих купцов, да мало ли напастей может случиться. Некоторый крупные деревни предпочитают обходиться самоуправлением и самообороной. Но таких, набирается немного. Слишком уж это хлопотно.
Вот так то. Вот она обратная сторона феодализма с человеческим лицом. И кто там говорил про эксплуатацию? Впрочем, возможно, что здесь все немного по-другому. Как ни как, этот мир прошел немалый путь своего развития. Пусть и такой необычный.
- Подождите, Андрей, я сейчас вернусь, - сказал вдруг барон и вышел из гостиной, оставив меня одного.
Пару минут я добросовестно ждал, пока мое внимание не привлекли раздавшиеся из соседней комнаты крики. Кричал, несомненно, барон.
- Ах ты, зараза. Да я тебя…. Да я тебе…. Да как ты смеешь так поступать?
И что мне было делать? Конечно, я пошел посмотреть, что случилось. Быть может, барону требуется моя помощь.
Судя по всему, помощь не требовалась. В весьма живописной позе, грозно сверкая глазами, барон стоял перед столом. С кем он разговаривает, я понял не сразу. На столе, закрытая стеклянной банкой сидела муха.
- Да как ты смеешь так себя вести подлое сознанье? - между тем продолжал барон свою тираду.
Надо же, чего он на нее так взъелся.
- Еще посмотрим кто кого. Ты у меня еще получишь.
В поединке между бароном и мухой я, несомненно, сто к одному, поставил бы на барона. Но, право, как-то он несерьезно подошел к выбору противника.
- Сейчас, сейчас. И так будет с каждым.
Барон прошелся по комнате, и, прихватив мухобойку, направился к плененному насекомому.
- Что Вы делаете, Рамель?
- Собираюсь прихлопнуть эту заразу.
- Да, за что же?
- Как это за что? Летает здесь, высматривает.
- Да полно, барон, на то и насекомое, чтобы летать.
- Ха, так Вы думаете, что это насекомое? Что это простая муха? Хорош же я был в ваших глазах….
- А кто же это, по-вашему?
- Это сэр Андрэ, микроробот. Собственной персоной. А на нем видеокамера, через которую на нас сейчас смотрит его владелец.
- Гад, гад ползучий, - это он уже мухе.
Та не осталась в долгу. Сделала пару шагов назад, приземлилась на задние лапы, а передними выполнила явно неприличный жест. Да, для мухи, пожалуй, это несколько странно.
- Да ну! А смотри, как похожа. И откуда он здесь взялся, этот микроробот?
- Ну, это то, как раз ясно. Подлый граф Бухтер. Наверняка это он запустил сюда шпиона. Хочет выведать мои планы.
- Хочу Вас порадовать. Это ему вряд ли удастся.
- Это да. Сейчас я прихлопну этого шпиона, - и барон потянулся за мухобойкой.
- Стойте, - я подпрыгнул, от только что пришедшей ко мне идеи, - отложите мухобойку барон.
- Почему?
- Это не стильно. У меня есть план. Давайте для начала накроем, чем ни будь, эту грешную муху. Чтобы не подсматривала.
Накрыв банку с мухой скатертью, мы вышли в гостиную.
- В чем дело, Андрэ? Что у Вас за план?
- Поверьте, план отличный. Не могли бы Вы позвать сюда Вашего дворецкого Енхи?
- Нет ничего проще.
Я отвел, вошедшего в гостиную Енхи, в сторону, и зашептал ему на ухо инструкции. Что и как ему требовалось сделать.
Енхи выслушал. При этом на его физиономии появилась улыбка до ушей, и он энергично закивал. Давая понять, что вполне согласен с предложенным планом.
- Где же Ваш план, Андре?
- Минуточку, пойдемте обратно, к мухе.
Я усадил Енхи на стул. Лицом напротив злополучной банки, при чем, как можно ближе к ней.
- Все. Барон, снимайте скатерть.
Барон стащил с банки скатерть, и…. Муха покрутилась, и, поймав в объектив Енхи крупным планом, замерла словно парализованная. Енхи крупным планом, это тот еще вид. Выдержав театральную паузу, как оказалось, он отменный актер, Енхи приподнял банку, схватил муху и медленно отправил ее прямо себе в рот. Ужасная гибель. Надеюсь, граф Бухтер получил массу впечатлений от приятного просмотра. Смыкающиеся челюсти Енхи во весь экран он запомнит надолго.
- Вы думаете, Андрей, что это произвело впечатление?
- О, поверьте, барон, первый раз увидеть Енхи, впечатление совершенно незабываемое.
- Но как Вы смогли его уговорить съесть микроробота?
- О, видите ли, в глубине души, Енхи большой актер. Я думаю, он сам получил массу удовольствия от этого представления.
Енхи улыбнулся. А он, оказывается, тот еще шутник.
- Да, шутка, пожалуй, получилась неплохая, - согласился барон.
- А знаете, что самое интересное?
- Что?
- Граф Бухтер все равно не смог бы выведать наших планов. Просто потому, что их у нас нет.
И мы от души, не менее, чем на пять минут, дружно рассмеялись.