Было раннее летнее утро. Солнце только поднималось из-за леса и
веселыми очами осматривало свои владения. На крыльцо вышла хозяйка,
подвязала свой цветной фартук, взяла кошёлку в руки и пошла на огород.
На крайней грядке росла редиска. Урожай давно собрали и посеяли опять на той же грядке новые семена. Редиска изо всех сил старалась в росте догнать остальные овощи. Её щёчки от большого старания порозовели и даже кое-где потрескались.
Хозяйка, видать, отметила её старания, выдернула добрый десяток и
бросила в кошёлку. Потом пошарила рукой в шершавых огуречных листьях,
сорвала несколько огурцов. И так она переходила от грядки к грядке. На минутку
останавливаясь у каждой. Выдернула пару морковок, полюбовалась на широколистую капусту, погрозила пельцем тыкве, которая норовила перелезть через плетень на соседний огород, нащипала укропу и петрушки и поспешила в дом.
И только закрылась за хозяйкой дверь, как заговорили овощи на грядках. Перебивая друг друга, хвастались перед соседками своими достоинствами. Громче всех пищала самая молодая из овощей - Редиска:
- Я хоть и моложе всех, но в хозяйстве всех нужнее.
- Да не пищи ты под ногами, в ушах звенит!- затряс головой Подсолнух. - В чём же твои достоинства, соседка?
- А в том, что раньше всех наливаются соком мои щёчки. Когда вы ещё
вырастете? А меня уже второй раз посеяли...
- Не больно-то хвастайся, Редиска,- заметил Щавель.- Лопнешь от
натуги и выбросят тебя свиньям. Ты только нос из земли высунула, а из
моих листьев уже весенние щи варили.
Обиделась Редиска, ещё больше щёки надула, да так, что даже внутри
пустоватой стала. Покачал головой Подсолнух и повернул свою тяжёлую голову за солнцем. Больше и слушать никого не стал. Он-то себе
цену знал.
- Кто может сравниться со мною? Из моих семечек масло отжимают!..
- Из моих семечек тоже можно масло отжать, - заявила Тыква.
- Если свиньи тебя ещё раньше не съедят! - захохотал Горох.- Чего
вы тут расхвастались? Вот мне есть что рассказать. Мой род древний,
ещё от царя Гороха. И белков во мне много, и фосфором землю-матушку
обогащаю. И люди с удовольствием суп едят, и скотина вес набирает…
- Ой, не хвастайся, сосед,- затараторили Бобы. - У нас белков не меньше,
чем у тебя. Но зато в супе, как наварится Боб, больше ничего в ложку
и не поместится. А сколько твоих горошин в ложку войдет? - с ехидцей
спросили Бобы.
Но Горох настолько был горд своей родовитостью, что в ответ на болтовню
Бобов и головы не повернул.
А на другом конце грядок, высоко подняв свои короны, хвастались укроп
и петрушка. Нет, они не перечили. Наоборот, влюбленно поглядывая друг на дружку, словно жених и невеста, нахваливали сами себя.
- Пусть кто, что хочет, говорит, а мы главнее всех! Ну, какие щи или суп
без нашей приправы? - пропела Петрушка.
- Не говори, милая,- пробасил Укроп.- Да без нас ни Помидоров, ни
Огурцов не засолишь, их и есть никто не станет.
От таких слов алой краской залилось лицо Помидора, а Огурец от
злости позеленел.
- Да как вы смеете такое говорить?!- в один голос закричали они.-
Нас целыми бочками на зиму солят! А вашими листьями только перестилают в бочке, чтоб нам мягче лежать было, а потом и вовсе выбрасывают...
Но напрасно злились Помидор с Огурцом. Влюбленные были заняты сами
собой и могли слышать только друг друга.
- Не в обиду будет сказано,- растягивая слова, начала Капуста,- но в
засолке я лучше всех. Щи с капустой - объедение, а голубцы, а пироги...
- Ой, не хвастай, кума,- высунулась из земли Морковка. - Капусту
без меня не солят. И щи без меня не щи, и суп не суп. А пироги
какие сладкие!!! Даже чай морковный заваривают.
- Ты, подруга, хвались, да меру знай,- заявила Столовая Свекла. -
Борщ со Свеклой каждый за милую душу съест. А винегреты, а салаты?
Тут уж я тебе не уступлю. А моя сестрица старшая, Кормовая Свекла!
По весу, куда тебе до неё... А младшая сестра - Сахарная Свекла!
Красавица! Белотелая, сахар из неё делают!.. - с гордостью сказала
Столовая Свекла, и так заважничала, так напыжилась, что
не только лицо, но даже листья окрасились особенным свекольным цветом.
Тут заговорили все вместе. Редька и Репа, косясь на Горох, утверждали, что их род, может быть, даже древнее его.
С горечью заговорили Лук и Чеснок, что и без них на кухне не обойтись...
Так и спорили до самого вечера. А вечером вернулись хозяин с хозяйкою. Вышли на огород, полили грядки, а потом... повернулись к ним спиной и стали смотреть на Картошку.
- Уродилась нынче Картошечка. Скоро копать начнём,- тихо сказала хозяйка.
- Да-а, второй хлебушек! Сами сыты будем и скотину зимой прокормим.
И тут все овощи пристыжено подумали, что скромная Картошка ни
разу о себе не напомнила в споре.