Работа в огороде не забава. Потрудились на славу бабушка и дедушка.
Помогали им внучка да Жучка, кошка да мышка. Зато, какую репку вытащили! На всю длинную-предлинную зиму хватит. Но дороже того дружба. За работой все так сроднились, что решили никогда больше не ссориться.
Даже Жучка с Муркой вместе спали на коврике у порога, когда за окнами завывала вьюга. И мышка с кошкой пили молочко из одного блюдца.
А потом мышка взбиралась внучке Машеньке на плечо, и они допоздна
читали сказки. Бабушка вязала тёплые варежки, а дедушка ложки из липового или кленового чурбачка вырезал. Ах, до чего же звонкие ложки у него получались! Как станет он на балалаечке играть, а бабушка ложечками пристукивать, внучка с Жучкою плясать, кошка хвостиком махать, мышка песни распевать. То-то весело было!
Но однажды всё же поссорились Мурка с Жучкой. А всё из-за того,
что очень им хотелось дедушке угодить. Вот как это было.
Сидела кошка на заборе и ещё издали увидела почтальона, Петра Степаныча. Старый почтальон нёс письмо. Он намеревался его опустить в почтовый ящик, который был прибит к столбику у самой калитки. Но, тут Мурка выхватила письмо и побежала к дому.
- Ишь, какая прыткая! - подивился почтальон и пошёл себе дальше
Потому, что в его сумке было ещё много писем, и их тоже где-то очень ждали.
Жучка увидела кошку с письмом и тоже удивилась. Ведь это ей было
поручено брать из ящика письма и газеты, а потом нести их дедушке.
- Отдай письмо! Сейчас же, отдай! - зарычала Жучка.
- Не отдам! Сегодня я дедушке принесу письмо!
Кошка уже хотела юркнуть в кошачий лаз, но тут её настигла Жучка
и схватила зубами за уголок конверта. Каждый потянул в свою сторону
и случилось несчастье. Письмо разорвалось на две половинки.
- Это ты виновата! - зашипела рассерженная Мурка.
- А нечего было хватать письмо! Это мне велено почту приносить!-
зарычала Жучка и даже хотела куснуть Мурку за лапку. Но кошка метнулась на дерево и в одну минуту была уже высоко.
До самого вечера они ссорились, обвиняя друг друга. А разорванное
письмо засыпал снег. Мороз стал крепчать, и холод помирил кошку с
собакой. Теперь они тоскливо смотрели на светящиеся окна. В избе
было тепло, и им стало жаль самих себя.
- Там меня косточка ждёт, - вспомнила Жучка.
- А в моем блюдце молочко прокисает, - грустно добавила Мурка.
- Может, повинимся? Только ты иди первая.
- Почему это я первая? - возмутилась кошка.- Это ты разорвала
письмо! Вот ты и иди первая!
- Нет, ты!
- Нет, ты!
И они опять поссорились. Но было так холодно, даже слова застывали
на морозе, и им скоро расхотелось ссориться.
- Я знаю, как пролезть в сарай. Там всё же теплей, чем тут на ветру.
Они забрались в сарай, нашли себе укромное местечко и легли, прижавшись друг к дружке, чтоб теплее было. Кошка запела свою песенку,
которую она всегда пела перед сном, а Жучка прикрыла свой носик пушистым хвостиком. В доме тоже погас свет, и все легли спать.
Когда всё стихло на деревне и даже не слышно стало собачьего лая,
только ветер тоскливо завывал, проносясь по пустынным заснеженным
улицам, за сараем послышались осторожные шаги. Снег рассерженно поскрипывал под валенками, но кружившаяся метель тут же заметала
следы и бросала горстями колючий снег в лицо идущему.
Заслышав шаги, Жучка навострила ушки и подняла голову. Сверкнула
зелёными глазами кошка. - Чужой! - втянув морозный воздух, сказала собака.
- Плохой! - фыркнула кошка.
Человек подошёл к сараю и стал осторожно отодвигать задвижку.
За дверью послышался шорох. Чужак прислушался и, решив, что это ему
послышалось, вошёл в темный сарай. В ту же минуту у ног его зарычала
собака, а на спину вспрыгнула кошка. Испуганный, воришка отчаянно
отбивался от, неожиданно появившихся, зверей. За вознёй, собачьим лаем
и кошачьим визгом никто и не услышал, как во двор вошли двое с тяжёлой ношей в руках.
- Что за шум в сарае? - спросил женский голос.
- Сейчас погляжу, - ответил хриплый мужской голос.
И только он направился к сараю, как из тёмного дверного провала,
выбежал человек, суматошно размахивая руками. В полу его полушубка
вцепилась зубами Жучка, а Мурка, сердито шипя, неистово царапала когтями шапку и воротник. В доме засветились окна, и на пороге показался старик.
- Кто такие? И зачем вы пришли в мой двор в столь поздний час? -
сурово спросил старик.
- Папа! Это же я, дочь твоя, с зятем Василием в гости приехали.
- А это кто такой? - присматриваясь к человеку, в полушубке,
полюбопытствовал хозяин.
- Вор он, вор! - зарычала Жучка.
- Ай-я-яй! В такую-то метель и впрямь, добрые люди по чужим дворам
не хаживают.
- Да я, того, нечаянно. Заблудился, значит... - промямлил чужак.
- Ну, коли, заблудился да без злого умыслу, так иди себе подобру -
поздорову. Недосуг мне. Видишь - гости приехали...
Жучка с громким лаем проводила чужака до калитки и, постояв ещё для
верности, вернулась обратно.
- А мы письмо вам писали. Думали: запряжёте в санки Воронка и
встретите нас на станции.
- Не было письма, - развёл руками старик. - Ежели б было, Жучка в тот
же час его бы принесла.
- Это Мурка схватила письмо! - взвизгнула виновато Жучка.
- Это Жучка виновата! Она хотела отнять письмо, оно и разорвалось, -
- скороговоркой объяснила кошка.
Гости дружно расхохотались. - Ай-я-яй! - покачал головой старик. - Не то плохо, что передрались и разорвали письмо, а то, что вовремя не повинились. Из-за вас пришлось нашим гостям в такую-то метель пешком со станции идти.
- Чего теперь виноватого искать? Мы уже здесь. А то, что вора подстерегли, вот это молодцы! Правда, он не сознался... Ну, да Бог ему судья. На радостях простим ему это. Вдругорядь не полезет. Задали ему страху Жучка с Муркой! - похохатывая, рассуждал зять.
- Как там наша Машенька? - спросила женщина.
- Спит на печи. Чего ж ей делать в такую пору? - ответил старик и
тут же махнул рукой, приглашая гостей в избу.- Заходите, родные мои.
Поди, продрогли в дороге. И вы заходите, проказники вы этакие, - позвал он замешкавшихся в нерешительности Жучку и Мурку. - Холод лют
до тепла, а гнев до прощения, - наставлял хозяин.
Кошку с собачкой не нужно было долго упрашивать. Они тут же
юркнули в сени. Дверь закрылась, и хозяйка-метель деловито закружила
над опустевшим двором, заметая следы чистым снегом, заглядывая в чуть
оттаявшие от печного тепла окна. Швыряла она в них горстями снега и
всё злилась и плакала, завывая волчицей. Но в избе её не слышали.
Гости пили чай и радовались встрече.
8 дек 2001г