Прочитав еще одну главу фантастического романа, Дина закрыла книгу и потянулось рукой к выключателю настольной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке. Выключив её, она закрыла глаза и приготовившись спать, но тут же снова открыла их – в кухне кто-то ходил.
Дина прислушалась, шаги стихли на долю секунды, но потом снова возобновились; что-то металлическое со звоном свалилось на кафельный пол.
" Крышка от кастрюли," – промелькнуло в уме. Дина вспомнила, что оставила кастрюлю с куриным бульоном на плите, забыв даже вынуть из неё мясо.
Откинув одеяло, она встала с постели, сунула босые ноги в мягкие шлепанцы и, не включая свет, осторожно ступая, двинулась к кухне.
" Надо вооружиться", – мелькнула почему-то сразу в голове мысль. Она машинально схватила первое, что попало под руку. Это оказался фен для сушки волос.
Приблизившись к кухонной двери, Дина на секунду замерла, прислушиваясь, и так, постояв с долю секунды и не услышав ничего подозрительного, резким движением распахнула её.
Большой белый ангорский кот спрыгнул с кухонной плиты и метнулся к балкону.
Дина с облегчением выдохнула:
– Ах ты, воришка! Напугал меня до смерти. Откуда ты взялся? С соседнего балкона, что ли, перебрался?
Ладно, сегодня уж оставайся, а завтра я постараюсь найти твоих хозяев. Есть, наверное, хочешь? Наверняка проголодался. Вот и шастаешь по кастрюлям. Сейчас я тебя накормлю.
– Молодец! Догадливая и, кажется, добрая.
– Да я добрая, – сказала Дина. Она подняла крышку от кастрюли с полу, достала из шкафчика эмалированную мисочку и заглянув в кастрюлю.
– Ты уже лазил лапами или не успел? – проговорила она. – Кажется, не успел. Сейчас я тебе отщипну немножко мяса от грудки, бульон ты наверняка не будешь.
– Правильно мыслишь! Бульон – фу-у-у, какая гадость! Сама ешь, а куриной грудинки не жалей.
Дина вздрогнула, мисочка выпала из её рук.
– Кто здесь?.. Кто сейчас это сказал?!
Она окинула взглядом кухню, но не увидела никого, кроме кота, который сидел у балкона и занимался своим туалетом.
– Да, не дёргайся ты так! Я сказал, что так испугалась?
Глаза у Дины округлились. Она перестала что-либо соображать и только тупо уставилась на кота, который сидел на прежнем месте и тщательно вылизывал свои лапы.
"Что это, сон? Я сплю?"
– Да не спишь, не спишь, успокойся, посмотри на меня, это я с тобой разговариваю.
– Но коты не умеют разговаривать! – машинально произнесла Дина.
– Верное замечание! Но, как видишь, я умею.
Дина замахала на кота руками: "Наваждение какое-то! Ну, конечно, это сон! Не надо по ночам читать фантастику"
Она вспомнила, что в той главе, которую она сегодня ночью не дочитала до конца, потому что её внезапно одолел сон кот по кличке Нильс тоже разговаривал.
– Всё ясно, – заключила она, – это сон, и надо просто скорее проснуться!
И Дина так больно ущипнула себя за руку, что вскрикнула.
"Так это не сон! Я не сплю? Невероятно!"
– Ну наконец-то пришла в себя! Только маленькое уточнение: я не говорю, а посылаю тебе мысли. Для нормального словесного общения, у меня речевой аппарат природой не предусмотрен. И хотя японцы надеются в скором времени научить кошек разговаривать, им это никогда не удастся.
Дина снова уставилась на кота: кот как кот, ничего в нём особенного нет, кроме больших, миндалевидных, голубых глаз, которые слегка кажутся раскосыми; и сейчас умно глядят прямо в глаза Дины.
– Да откуда ты взялся? – уже совсем приходя в себя, проговорила Дина.
– Ну поздравляю, вижу, что ты окончательно отделалась от испуга. Браво! Насчёт того, откуда я взялся, давай поговорим позже. А сейчас… Ты хотела угостить меня грудкой, так давай угощай, только прошу тебя, Дина, не жалей, отщипни как можно больше мяса. Очень проголодался, извини.
– Как? Ты и имя моё знаешь?
– А как же! Если я собираюсь с тобой жить.
– Жить?! Ничего себе! А ты спросил меня, согласна ли я, с тобой жить?
– А что спрашивать, я и так знаю, что согласна, я ведь тебе понравился!
– Ну и прохиндей же ты! – рассмеялась Дина. – Ладно, накормлю тебя, раз обещала.
Она достала из бульона большой кусок мяса и выложила его на поднятую с пола мисочку.
– Вот это дело! – обрадовался кот. – Только не мешало ещё бы порезать мясо на кусочки, а то так неудобно есть.
– Ну, да! Может, тебе еще и вилочку с ножичком подать?
– Издеваешься! Ну, давай, давай, прикалывайся сколько хочешь, я не обижусь!
Кот принялся за еду, а Дина посмотрела на часы. Было три часа ночи, но спать не хотелось.
Кот быстро управился с трапезой и принялся за свой туалет.
Дина наблюдала за ним и ждала. Наконец кот покончил с туалетом и взглянул на Дину.
– Извини за оплошность, я ведь так и не представился. Позволь исправить ошибку. Кличка моя – Тимас, советую так меня и называть, а настоящее имя – Фаун.
Родословная у меня отличная, можно на этот счёт не сомневаться.
Дина слушала не шевелясь. Она ещё не совсем отошла от того состояния, когда не понимаешь или не хочешь понимать, что всё, происходящее в этот момент, происходит именно с тобой, а не с кем-то другим и что это самая настоящая, что ни есть, реальность! И что её, эту реальность, надо принимать, как она есть, со всей её кажущейся фантастичностью и несуразностью.