– Ну, где его носит! Он что, через Московскую кольцевую в соседний магазин добирается?
Раздражённый голос доносился в комнату из кухни. В тяжёлом старинном кресле сидела пожилая седая женщина, с лёгкой улыбкой слушавшая причитания дочери.
– Где этот сорванец? Ничего толком сделать не может. – Дочь стремительно вошла в комнату, – У меня вся работа стоит из-за него.
– Что ты так разошлась? – Спокойно произнесла мать, – Сейчас придёт твой ненаглядный. У него ведь не реактивного двигателя, чтобы летать.
– Как это «что разошлась»! – возмутилась молодая, – Я, как ненормальная, вскакиваю ни свет ни заря, бегу на этот луг, вместо того, чтобы любоваться его красотой, бегаю, собираю эти одуванчики. Да не просто собираю, а собираю по счёту. Двести штук – ни больше, ни меньше. Отбираю лучшие соцветия. Промокаю до нитки от росы, а теперь всё это прикажете выбросить?
– Ничего ты не выбросишь. Кроме того, на луг ты ходила не одна. И больше бегал за одуванчиками как раз твой сын. И отчего вообще весь этот «сыр-бор»? Пять минут раньше или позже – что изменится?
– Мама, ты же сама меня учила, что цветки должны быть максимально свежими, пока в них бродят весенние природные силы. Неужели вы хотите в середине зимы получить вместо волшебного, целительного одуванчикового мёда слегка ароматизированный сахарный сироп.
– Не передёргивай, Вера. Действительно, собирать одуванчики надо рано утром, по росе, пока соцветия не полностью раскрылись и таят в себе всю кладовую природных целебных веществ, но я не говорила, что от задержки в несколько минут всё пропадёт. Да, вон, пришёл твой сынок.
– Доброе утро, мои дорогие женщины. Утро чудесное, и солнце зовёт нас к радостям жизни. – Молодой человек, лет восемнадцати, стал у порога в нарочито пафосную позу, простёр руки вверх, в одной из которых был зажат ярко-жёлтый крупный лимон.
Однако мать не приняла его игривого настроения.
– Вадим, неужели, чтобы дойти до соседнего дома необходимо столько времени? У меня уже цветы вянут.
– Мамуля, – сын приобнял мать за плечи, – Это у тебя от ответственности момента нервы расходились. Но не забывай: священнодействие при сотворении одуванчикового мёда должно происходить в доброй и умиротворённой обстановке. Я правильно говорю, бабуля?
– Истину глаголишь, внук мой, – лицо бабули осветилось приветливой улыбкой. – Твоя мать излишне суетится. Надо же, из-за какого-то лимона, столько шума! А его, кстати, можно и через полчаса кипячения положить Вкус только улучшится. Иди-ка, проконтролируй процесс. Я тебе вполне доверяю.
– Слушаю и повинуюсь, повелительница, – склонился в шутливом поклоне юноша. – Пройдёмте, милая колдунья на кухню и предадимся таинству творения.
Мать с сыном вышли из комнаты, а пожилая женщина откинулась в кресле, закрыла глаза и замерла в задумчивости.
– Ни в коем случае, – донеслось из кухни. – На глазок нельзя. Вот же банка. Отмеряем точно один литр. Наше производство требует точности. Заливаем и на огонь. Пусть закипает.
– Хорошо-хорошо, – голос матери уже был доброжелательный, без ноток раздражения. – Поставь таймер на один час. Да! Не забудь почистить лимон. Кожура не нужна. Потом порежь его кубиками и добавь к одуванчикам. Я пока пойду, поработаю.
– Бабуля, – подал голос внук, – ты всё слышала? Теперь тебе ясно, кто будет автором волшебного нектара.
– Но ведь ты сам требовал, чтобы тебя допустили до этого действа, – улыбнулась женщина, – вот и наслаждайся процессом.
Вадим вошёл в комнату и присел рядом с бабушкой.
– Докладываю, повелительница: цветочный бульон закипел, огонь убавлен, таймер включён. Позволите ли измождённому непосильным трудом присесть возле ваших ног?
– Ты и так уже сидишь, балабол. Кстати, я вчера посмотрела твои последние стихи. Что ж. Молодец. Растёшь. Посмотри в «Молитве», там просится слово «умел» а не «сумел». Почувствуй разницу. От одной буквы меняется главный смысл.
Внук задумался на короткое время, затем радостно улыбнулся и, привстав, чмокнул бабушку в морщинистую щёку.
– Бабуля, я всегда говорил, что ты гениальный редактор. Спасибо, родная. Конечно же, ты права. Сейчас же исправлю. То-то меня сомненья одолевали. Чувствую какой-то изъян, а понять не могу.
– Ну и хорошо, коли так, – подытожила бабушка. – Иди, посмотри как там ваш мёд, не сильно кипит.
– Бабуль, я вот всё спросить хочу: а почему лимон без кожуры кладётся? Ведь именно в ней все витамины.
– Что ж тут непонятного? Мы ведь не лимонный напиток делаем, а одуванчиковый мёд. Если вместе с цедрой лимон положить, то он перебьёт запахи одуванчика, да и вкус сильно исказит. Очищенный лимон даст только нужную кислинку, а запах уйдёт при процеживании. Понял.
– Как не понять, повелительница. Чай не полный дурак. – снова принялся паясничать Вадим.
За разговорами быстро пролетел час, и из кухни раздался звонок таймера.
– Мамуля! – Закричал Вадим. – Бульон готов, извольте продолжать ваше чародейство.
– Ты через что процеживать собираешься? – повернув голову к кухне, спросила бабуля.
– Мама, я всё помню. Процеживаем через ткань. Для новичков поясняю: если процеживать даже через самое мелкое сито, мёд получится слегка мутноватый, дымчатый. А если через ткань – то будет прозрачный как слеза.
– А доливать воды не нужно, – подал голос Вадим.
– Если не хочешь в результате получить жиденький сиропчик – не надо. Ну вот и всё. Теперь давай сахар. Ты ровно килограмм отмерил? Молодец. Высыпай в кастрюлю и заливай процеженным отваром. Размешай. Ай да умница. Способный ученик. Теперь ставь на медленный огонь, что только слегка булькало, и снова таймер ставь на час. Вот, в принципе и всё. Пусть дозревает. Пойдём, я тебе покажу, какой я эскиз сделала. «Луг в росе» называется.
Когда прошёл час, и загустевший одуванчиковый мёд был разлит по баночкам, а остатки продегустированы, все трое сели за стол. Утренний чай после кулинарных хлопот приятно освежил. Над столом повисло молчанье. Наверно каждый думал о том зимнем дне, когда на столе появятся розетки с солнечным одуванчиковым мёдом, и по всему дому разнесётся, уже слегка позабытый, запах цветочного лета.