Спасение принцессы от Дракона

Ерёмин Сергей Алексеевич
             Необходимое предисловие

  Как-то я написал на ровном месте рассказ-пародию  «Призывники» (http://proza.ru/2009/12/23/922 ) на тему штампов в жанре фэнтези. Написал и… не забыл. Герои рассказа сумели задержаться в моей виртуальной вселенной. На днях один из них, воспользовавшись смутным видением сюжета рассказа, сложившегося в моей голове, попросился «на волю». Я решил: Почему бы и нет? Пусть присутствует в очередном самостоятельном рассказе об этом случайном мире, из которых, может быть, составится небольшой цикл.

  Ну, и примерные "координаты" этого рассказа в несуществующем цикле романов и повестей:
"Наследный глас крови". Том I. Книга I. Часть II. Глава 5 "Спасение принцессы  от Дракона"


        СПАСЕНИЕ ПРИНЦЕССЫ ОТ ДРАКОНА

  Припекало не по-утреннему. Броня казённой кирасы раскалилась на рекордной жаре атипичного августа и жгла немилосердно. Лука смахнул со лба испарину… отжал ладонью чуб, да заодно свои светлые брови – это надо же, как пот течёт!..  и свернул на тенистую улицу старого городского квартала.
   По обеим сторонам улицы сквозь кусты ухоженных палисадов виднелись красивые ограды и вполне современные, с магическими телеантеннами крыши одно- и двухэтажных таунхаусов. Район небогатых, но и совсем не бедствующих горожан. Если учесть, что до центра города рукой подать, то не долго этим домикам стоять – богатеи участки скупят и построят дома более высокие. Да что там гадать: вон каркас дома с башенкой возвышается, и там, правее, новостройка сквозь приусадебный садик проглядывает.

   Метрах в ста вниз по улице среди невысоких, но очень широколистых, дающих гостеприимную тень катальп виднелась гастрономическая лавка. На ступенях высокого крыльца, облокотившись о резные перильца, стояли двое: женщина лет тридцати пяти и молодой франтоватый, приказческой породы человек.  Горожанка… весьма симпатичная женщина выглядела простовато: короткий топик на узких бретелечках и льняные штанишки с низкой посадкой выставляли талию на всеобщее обозрение,  а несерьёзные пляжные шлёпки со стеклярусной подделкой под стразики от модной ювелирной фирмы «Воровски» вроде как погоде соответствовали, но моветон, господа, моветон!  Разве можно так опускаться благородной даме: ладно, никто не настаивает на приличествующих сословной принадлежности сафьяновых сапожках со шпорами, но хотя бы надела строгие туфли. И уж никак не на босу ногу! Как это вообще можно – без чулок? Завели моду.
   Ах, да, мы же сказали «благородная дама». Ну, а о чём ещё может говорить бриллиантовый кулон с гербом и короной на золотой цепочке, лежащий в ложбинке среди… нет, увольте меня от продолжения, просто поверьте, что там есть на что посмотреть… это не о кулоне. Да и изящная, распространяющая тонкий аромат сигарилла в крепких, унизанных кольцами с явно настоящими камнями пальцах леди не смотрелась диссонансом с её, повторюсь, простоватым, не обезображенным макияжем, но явно властным… лицом… м-да. И зачем, скажите, такой даме пляжные шлёпки со стекляшками? Наверное, только для удобства ног. По такой-то жарище…
   К сожалению, все эти нюансы, коии мы с вами позволили себе слегка обсудить остались незамеченными для нашего героя. Лука, потеющий в доспехах совсем, как в портативной переносной сауне, видел лишь очевидное: госпожа стояла на ступеньках лавки, курила и пила пиво из обычного одноразового пластикового бокала с крышкой, которые сейчас в ходу у простолюдинов. Щеголь с усиками, закрученными по последней великосветской моде вверх, явно приказчик из лавки, крутился ужом вокруг, то поднося госпоже заграничную зажигалку, то подавая поднос с салфеткой и пепельницей, дабы мадам могла поставить кружку и стряхнуть пепел с сигариллы. Впрочем, мадам предпочитала кружку ставить на перила, а пепел и вовсе небрежно роняла куда-то в цветочные горшки, стоящие у крыльца. М-да ещё раз.
   Парочка стояла и о чём-то негромко беседовала. Слышались смешки и звонкие восклицания. Лука наконец-то добрёл до крыльца, рухнул-присел на нижнюю ступеньку боком к стоящим, скинул летний шелом-бейсболку и облегчённо раскинул по плечам свои светлые кудри.
- Добрый день, моя госпожа. И вам, сударь, здрассьте… А не подскажешь ли мне, милейший… - Лука посуровел голосом: знай наших, не хухры-мухры, а всё же служивый Их Императорских Величеств Службы, - где бы мне отыскать…
- Ты, случаем, не попух? Ничего не попутал? – горожанка удивленно посмотрела на посмевшего вклиниться в беседу невежду.
- Не понял?
- Боец, ты кто? Тебе чего надобно? Ты хотя бы стоял, когда с женщиной разговариваешь.
    Лука покраснел и сконфуженно вскочил… как смог быстро. Приказчик ехидно ухмыльнулся. Дама продолжила:
- Ты вообще откуда? Что за форма одежды? Почему не по уставу?
- Я… это… в квесте… разведчики мы… нам можно.
-  Разведчики. Светлан, ты только посмотри на этого задохлика – вот это вот «разведчики мы». Когда ты последний раз ел, несчастье? Вот оно всё такое-никакое… Внук Кощея и тот здоровее тебя будет. Нет, Светлан, современная армия явно деградирует: дебилы, наркоманы, недокормыши какие-то…
- Сударыня, я извиняюсь, конечно…
- Расслабь булки, мальчик. У меня самой отец и братья военные… слава богу, сын хоть вовремя одумался, пошёл в торговый флот, сейчас вот дедом… ну, стармехом, в рейс ушёл к Неведомым землям. Уж я-то знаю, что такое форма. Ты на себя погляди: подворотничок грязный, пришит к кирасе кое-как. Как тебе не стыдно... разведчик!
- Как стармехом? А сколько вам… Виноват. Простите великодушно, сударыня… я не хотел… жара.
- Ну, да, не хотел он. Видно. Да ладно уж… прощаю… аника-воин. Светлан, не в службу, а в дружбу: принеси-ка воину кружку пива, да и мне обнови… жара…
- Сударыня, не имею чести знать ваших титулов и имени, я несколько ограничен в командировочных расходах… - совеем смутился Лукадемьян.
- Забудь, я угощаю…
-  …премного благодарен вашей милости…
- …ты лучше мне скажи: что ты хотел спросить? Разыскиваешь кого?
   Расторопный Светлан как раз вынырнул из недр лавки с двумя полными кружками на подносе и рюмкой чего-то ядовито-зелёного. Элегантным жестом предложил напиток сначала даме, а потом… с небольшой заминкой… такую же кружку и солдатику.
- Да я… задание у меня… принцессу найти.
    Госпожа едва заметно улыбнулась и понимающе переглянулась с приказчиком.
- Да ты не тушуйся, рассказывай.
- Ну… в общем… короче, тема такая: свирепый Дракон выкрал Принцессу Лесного Королевства. Дело давнее, глухарь. А нам для стажировки такие архивные дела раздают и гоняют на стажировку – ищи, боец. Найдешь, спасёшь, вернёшь – сразу первое подрыцарское звание и досрочный выпуск в Разведюнкеры Их Величеств.
- Да, если вернёшь – это уж стопудово. И много у тебя квестов за плечами? Мне почему-то кажется, что немного.
- Первый квест, - покраснел, но не решился соврать рядовой.
- Пе-ервый… - протянула леди, - Тогда за тебя, за твою невероятную удачу, мальчик. Пусть идёт она с тобой по жизни рука об руку, да не невестой невенчанной, а женой законной. Как я загнула, а?
   Кружки с пивом ещё фонтанировали расплёскиваемой пеной, столкнувшись в приветственном соприкосновении, когда на противоположенной от лавки стороне улицы затормозил автомобиль.
   Автомобиль! Боже, что за грубое, никчемное слово. Разве можно таким термином обзывать то чудо, что почти бесшумно припарковалось рядом с нашими героями. Низкий двухместный спорткар, покрытый чешуйчатым лаком цвета серой стали с кристалликами огненных искр. Абсолютно случайно – недавно в журнале фото автокрасавца попалось - Лука знал, что эта модель знаменитейшего бренда «Драко» называется «Пламя Его Дыхания» и стоит таких бешенных бабок… пару мелких герцогств можно было купить на эти деньги… а то и захудалое королевство! О графствах промолчу.
   Дверца авто всё также бесшумно ушла вверх… оттопырилась крылом и стала вертикально: будто гребень на спине неведомого красавца-чудовища.
   Потянуло прохладцей, по ушам ударил рёв и грохот динамиков стереосистемы – угадывались литавры и волынки военного оркестра, играющего построение к битве, обоняние искусительно обволокло смесью ароматов дорогого табака, кожи и древесины перцового дерева, что добывают на Драконьих островах.
   Из автомобиля по спортивному упруго, с грацией опасного хищника выбрался двухметровый атлет в лёгком светлом костюме. Рубашка мужчины была глубоко расстегнута и на обнажённой груди виднелась часть причудливой разноцветной татуировки: что-то змеилось в тугом переплетении. Сквозь тончайший лён на ярком просвечивающем солнце проступали рельефные мышцы красивого тела, и поневоле думалось, что татуировка наверняка занимает место гораздо большее, чем видимый кусочек. Мужественное лицо… автолюбителя… вдруг засветилось детской улыбкой.
- Люсьена, любовь моя, наконец-то! Я тебе звоню, а твой телемаг не отзывается.
- Привет, милый! Я забыла купить мешочек с магией и зарядить телемага. А на районе не продаются.
- Так зачем же ты сюда… Неужто пива попить? – Мужчина подошёл к ступенькам и вблизи стало видно… или понятно… что ему же сильно за сорок. Леди царственным жестом протянула ему руку, и он поцеловал её пальцы… коснулся их губами.
- Ты же знаешь, я так люблю нашу бывшую улицу, где родились и выросли наши дети, где у нас столько друзей.
- То-то ты одна со Светланом… привет, дружище… на крылечке.
- Не совсем одна, вот ещё и солдатик…
- Вижу. Что ты паришься, чудак? Зачем тебе тут в латах сидеть, снимай – на районе патрулей нет, здесь тихое место: ни военных, ни бандитов, бытовые или семейные разборки разве что… - Он переглянулся с госпожой, та понимающе улыбнулась. Приказчик фыркнул в своё зелёное пойло.
- Не положено. – сурово ответил Лука. Сурово… скорее это прозвучало как-то беззащитно.
- Ты знаешь, милый, а ведь у мальчика задание: найти похищенную нехорошим Драконом принцессу Лесного королевства и вернуть… Большие перспективы у юноши открылись бы, случись ему выполнить задание.
- Да ты что? Кто-то ещё об этой истории помнит? Не ожидал. Да, а почему «нехорошим»?
- А ты думаешь хороший вот так стал бы мешать жене пить пиво жарким утром в уютной тени на её бывшей улице в ожидании, кто ещё из знакомых подтянется? Все вы, мужики, одинаковы. Нам надо куда-то ехать? Я угадала, милый?
- Угадала. Как всегда. Куда денешься от твоей проницательности. Надо ехать на встречу с басурманской делегацией, бургомистр в полдень войсковой смотр и парад  назначил на Ратушной площади, совсем сбрендил – по такой жаре…
- Ты деда не ругай, он всё правильно рассчитал - зато весь вечер останется на бал и фейерверк. Одеваться, как всегда: парадное и бальное? Или по случаю жары можно вечером коктейльным платьецем обойтись?
- Насчёт вечера не знаю, а днем – увы, парадное…
- Сейчас поедем. Подожди меня в машине, дорогой, я сию секунду.
    Прирученный хищник повернулся и пошёл к своему авточуду.
- Вот так-то, боец. Никто никого не похищал. Когда-то я сама с ним сбежала… подбила на побег. И до сих пор не жалею ни о чём.
- Ваше Высочество… извините… я… не знал… - не сразу въехавший в ситуацию Лука попытался вскочить, вытянуться во фрунт.
- Сидите, юноша, сидите. Пейте спокойно своё пиво. И не беспокойтесь – у нас на районе вас никто не тронет, не принято у нас мирных военных обижать. Светлан, будь добр, юноше пива по его желанию. За мой счёт, конечно.
- Как скажешь, Люсьена.
- Я уже сказала, - она спустилась с крыльца. Вдруг обернулась, будто вспомнив что-то:
- Кто тебя в этот квест послал? Кто надоумил меня здесь искать?
- Сержант Косяк, мэм… э-э… Ваше Вы…
- Косяк? Это, который всегда косячок с травкой забивает? Такой большой мужчина, со шрамиком возле правого уха, да?
- Так точно, мэ… Ваше…
- Старый жук! Он же отлично знает, где я и что со мной. Сам был здесь… сколько же… да почти двадцать лет назад. Зачем же он послал тебя? Почему именно тебя? Ты подумай, юноша. Как тебя звать-то?
- Рядовой Битенко, мэм!
- А полное твоё имя?
- Лукадемьян О'Криста Бит'Е'Нко-и-Шантьё-Поухаэль, мэм!
- Ух ты! Что ж, тогда многое проясняется… Прощай, мальчик. Или до свидания, это уж как получится. – Она всё так же царственно, как несколькими минутами ранее протянула руку, и Лука не растерялся: припал на колено и трепетно коснулся губами пальцев бывшей принцессы. Что-то было такое в этой женщине… истинно королевское… не бывает бывших принцесс!
- Прощайте, Ваше Высочество. Благодарю вас за вашу милость к простому воину.
- Да прибудет с тобой удача… - она пошла к поджидавшим её Драконам: мужу и его автоколеснице.
   Наш вояка не мог услышать, что пожелание удачи неожиданно найденная Принцесса закончила словом «племянник», но что-то в его душе отозвалось на неуслышанное.
    А бывшая принцесса… да не бывает бывших, даже если они… садясь в прохладный салон готовой бесшумно сорваться с места машины, задумчиво насвистывала зловредный, привязавшийся, как банный лист хит позапрошлого сезона «У нас на районе…». О чем думают леди, насвистывая столь вульгарные мотивчики? Явно не о королях… хотя… может быть что-то о королевской крови, о родственных связях, о давно забытых историях, случившихся где-нибудь в королевском замке… ну, да, я о нём самом: «на районе». Просто у каждого свой район.
   
   Поздно вечером, когда Светлан растолкал спящего в чулане лавки Луку – пора, служивый, вечерний обоз через полчаса уходит из города, аккурат поспеешь перехватить его у Восточных ворот – аника-воин наконец-то задал волновавший его с самого утра вопрос:
- Послушай, Светлан, а этот Дракон… он, что и вправду… настоящий, огнедышащий?
- Настоящий, стопудово. Только вот огнём давно не балуется: остепенился, завязал с огнедышанием. Зачем ему это с такой женой? Люсьена… она ж сама кого хошь…
- Да уж, Принцесса!
- Бери выше – Королева!
   И оба вздохнули. Слегка горестно и весьма… перегаристо.


   Ерёмин Сергей Алексеевич, Борода по-севастопольски