А что делал орангутанг Луи? В ночном клубе собрались друзья: Каа, Багира, Хатхи. Шанти тоже пришла в ночной клуб. И не зря: Луи как раз начал колдовать. Смешав сок винограда с мякотью кокоса и бананом, орангутанг посмотрел в чашку, увидел лицо Маугли и сказал:
- Маугли жив! Я догадываюсь, куда идти! А вы не проболтайтесь, чтобы Шер-Хан и его друзья ни о чём не догадались.
- Мы будем держать язык за зубами.
- Идём, Шанти. Впереди тебя ждёт неожиданная встреча.
Однажды утром Маугли с друзьями прогуливался по окраине джунглей. Юноша задумался и вдруг услышал лёгкие шаги. Обернувшись, Маугли увидел молодую темноволосую девушку. Она лукаво посмотрела на юношу и двух тигров. Маугли вдруг узнал этот взгляд и удивлённо сказал:
- Шанти?
Девушка тоже удивилась:
- А ты кто?
- Это же я, Маугли.
- Маугли? Я очень рада видеть тебя! – обрадовалась Шанти.
- Маугли, объясни нам, пожалуйста, что это за гостья?
- Это Шанти, моя подруга.
- А кто эти тигры?
- Это Марк и Сури.
- Всё это время ты был здесь. Что подумают Багира, слоны, Каа, Джунгли, если они узнают об этом?
- Я думаю, что про это лучше не знать.
- Это не так, - возразила девушка. – Мы же думали, что ты погиб.
- Неужели?
- Да. Так нам сказал Шер-Хан. Но ты жив, а значит, пробил твой звёздный час.
- Марк, ты догадываешься? Наш друг – Король Джунглей.
- Не рано ли говоришь об этом, Сури?
- Нет. Рано или поздно мы должны вернуться туда, откуда пришли сюда.
Разговор продолжался. Шанти смотрела не столько грустно, сколько задумчиво.
- Что с тобой, Шанти?
- Ты как будто воскрес. Это так неожиданно для меня, Маугли!
- Я скучал по тебе.
Началось что-то странное: Маугли и Шанти начали веселиться, как дети. То же самое делали тигры Марк и Сури. Имя этой странности – любовь. А свидетелем этой романтики стал орангутанг Луи. Он прослезился, глядя на романтичное зрелище.
Повеселившись, все четверо почувствовали, что скоро заснут.
- Ты был жив, почему тогда не вернулся?
- У меня не было выбора: сзади ждала смерть, а надежда была лишь впереди.
- Я и не знала об этом.
- Если бы не Сури и Марк, я бы пропал. Жаль, что с Шер-Ханом не справиться!
- Э-э, нет! Короля-самозванца можно победить! – с дерева спрыгнул орангутанг Луи.
- Кто ты такой? – удивился юноша.
- Кто ты – вот где вопрос, - ответил Луи.
- Но как я стану королём – не знаю.
- А я знаю. Ты – лучший ученик медведя Балу. Короля Джунглей.
- Так ты знал его?
- Я знаю Короля Балу. Сегодня как раз полнолуние, потому тебе полезно немного поспать. Да и твоим друзьям тоже.
Как только у тигра Марка начался сон, молодой тигр увидел своего отца и узнал от него, что пришло время бороться с Шер-Ханом. Марк проснулся и ясно знал, что делать.
А Маугли? Только юноша задремал, как перед ним появился Великий Король – медведь Балу.
- Маугли, ты начал забывать, кто ты, и начал забывать меня.
- Нет, как я мог это сделать?
- Смотри в своё сердце, Маугли. Настал твой звёздный час. Ты должен стать Королём Джунглей.
- Но как сделать это?
- Не забывай, что ты – мой лучший ученик, Принц Джунглей, а значит, только ты сможешь стать настоящим королём. Помни это!
Маугли проснулся. И он, и тигр Марк недоумевали. А мудрый Луи пошутил:
- Что, погода другая?
- Похоже, переменится ветер.
- Перемены не очень легки, но поверьте мне, старине Луи: из прошлого неплохо получить урок.
- Похоже, мы получили его. Мы бросим вызов Шер-Хану!
- Мы идём с вами.
- И ещё: я поведу вас к Скале Королевского совета.
Луи вёл великолепную четвёрку через пустыню. Дальше начиналась выжженная равнина. С высокого холма были видны джунгли. Река уже пересохла, а Джунгли были похожи на порох. Увидев Скалу Королевского совета, Маугли сжал кулаки и сказал:
- Это наше королевство, и мы будем за него сражаться. Вперёд!
Небо постепенно закрыли грозовые тучи. Шер-Хан свирепо заорал:
- Багира! Сейчас же подойди сюда!
Мимо оскалившихся шакалов, рыжих псов и гиен медленно прошёл чёрный леопард.
- Что надо, Шер-Хан?
- Где охотники? Они бездельничают, вместо того, чтобы работать!
- Шер-Хан, уже нет ни еды, ни воды, всё кончено, и нам пора отсюда уходить.
- Никуда вы отсюда не уйдёте! – сердито возразил Шер-Хан.
- Это что, смертный приговор?
- Да! Так и будет! Я король, и всё будет по-моему!
- Если бы ты был похож на Балу… - Багира не договорил – злой тигр отбросил его.
Вспыхнула молния, а громовой раскат слился с грозным рыком.
- Король Саванны и Король Джунглей? Нет, вы же умерли!
Подняв голову, чёрный леопард спросил:
- Балу? Это ты рычал?
- Нет. Это я, Маугли.
- Ты жив? Это невероятно.
- Маугли? – Шер-Хан строго посмотрел на свирепую троицу – она не выполнила его приказ и не убила Принца Джунглей!
- С ним пришёл и я, принц Марк. Ты думаешь, что стал королём заслуженно?
- Лучше помолчи. С тобой я ещё поговорю. Сначала я разберусь с твоим другом, - возразил король-самозванец. – Понимаешь, Маугли, не так-то просто править королевством…
- Но теперь оно не твоё. Уходи, Шер-Хан!
- Ах, да, конечно. Но есть маленькая проблема.
Вспышка молнии осветила гиен, шакалов и рыжих псов.
- Видишь их? Они думают, что я – король.
- Но только не мы. Маугли законный король.
Обернувшись, злой тигр увидел Багиру, Марка и Сури, слонов.
- Это твой выбор, Шер-Хан: уйти или остаться!
- А твоя доверчивость осталась в прошлом, не так ли? – ехидно сказал Шер-Хан.
- Маугли, о чём это он говорит? – Шанти не поняла смысл слов злого тигра.
- Значит, ты не сказал про наш маленький секрет. Теперь тебе пора сказать, кто виноват в смерти Балу.
- Я виноват.
- Это же неправда, - возразил Багира. – Скажи, что это обман.
- Увы, это правда.
- Вы видите? Он признал это. Значит, ты – убийца!
Шер-Хан начал теснить юношу к краю скалы. В этот момент молния ударила в одно из деревьев, и джунгли загорелись. Другая молния ударила в куст – и загорелась саванна.
- Но это был несчастный случай.
- Но из-за твоей неосторожности Балу погиб. Значит, ты убийца.
- Нет, нет, это не так! Я вовсе не убийца!
- Понимаешь, Маугли, сейчас ты снова попал в беду, но теперь Балу не поможет тебе, и почему – знают все!
Маугли чуть не свалился с большой высоты прямо в огненное пекло, успев зацепиться руками за уступ скалы.
- Х-м-м-м… Знакомая картина. Где это я видел раньше? Да, конечно, вспомнил: ты очень похож на Балу перед смертью. – Шер-Хан сжал руки Маугли. – А вот мой маленький секрет: это я убил Короля Балу.
Вспомнив давнюю драму, Маугли собрал последние силы и набросился на Шер-Хана.
- Злобный убийца! Скажи им правду!
Злому тигру пришлось признаться. Тогда, защищая босса, гиены, рыжие псы и шакалы напали на юношу. Но на помощь подоспели слоны, тигры Марк и Сури, а также орангутанг Луи. Они разогнали злодеев.
- Теперь-то мы вспомнили, что случилось ночью, когда я и моя кузина Сури были тигрятами! Тогда эти приспешники Шер-Хана убили и моего папашу, и всех его жён. Только мы с Сури выжили. Теперь мы отомстим Шер-Хану!
Маугли и Марк погнались за злым тигром. Шер-Хан поспешил убежать на одну из скал. Подбежав к краю скалы, он понял, что вниз прыгать смертельно опасно: очень высоко, вдобавок там бушует огонь. На эту же скалу подоспели юноша и молодой белый тигр. Шер-Хан понял, что попал в западню.
- Пожалуйста, пощадите меня!
- Ты не должен жить, презренный убийца!
- Но это была идея наших общих врагов – гиен, шакалов, рыжих псов. Это они задумали.
Неосторожные слова! Услышав их, свирепая троица разозлилась и шёпотом пожелала Шер-Хану смерти.
- Почему мы должны верить тебе? Ты говорил неправду.
- Но вы же не убьёте меня?
- Нет, не убьём.
- О, вы очень благородны. Особенно ты, Маугли. Скажи, что надо делать, и я сделаю.
- Убегай отсюда, Шер-Хан. Иди и никогда не возвращайся сюда.
- Как вам угодно, Ваше Величество!
Неожиданно Шер-Хан напал на Маугли. Но юноша только и ждал этого. Началась серьёзная дуэль. В тот момент, когда злой тигр должен был убить Маугли, в бой вмешался Марк. Началась новая дуэль – дуэль тигров – короля-самозванца и наследного принца. Несколько раз Марк и Маугли по очереди боролись с Шер-Ханом. В переломный момент, когда злой тигр хотел столкнуть юношу со скалы, Марк свирепо зарычал. Шер-Хан обернулся, и тогда молодой белый тигр прыгнул и на лету толкнул лапами противника. Шер-Хан полетел вниз, в огненное пекло. Приподнявшись, злой тигр увидел свирепую троицу.
- Это вы, мои друзья!
- Ха! Друзья? Я слышала, что он только что назвал нас врагами.
- Я тоже слышал это. А ты, Гром?
- Конечно. Сейчас наш неверный босс узнает, какую мы приготовили для него награду!
- Нет, вы меня неправильно поняли, я не то говорил, - пытался оправдаться злой тигр, но напрасно.
Пламя пожара усилилось и поглотило короля-самозванца вместе со свирепой троицей. Так погиб тигр Шер-Хан – коварный злодей и кровавый убийца.
Вспыхнула молния, прогремел гром, и полил дождь, погасивший пожар. Марк и Маугли спустились и подошли к подножию Скалы Королевского совета. Их поздравляли с победой.
- Злодей Шер-Хан погиб. Кончилось правление самозванца. Поздравляю вас, Марк и Маугли! – сказал орангутанг Луи. – Пробил ваш звёздный час. Пусть же со Скалы Королевского совета услышат вас обоих жители джунглей и саванны!
Марк и Маугли, а также Сури и Шанти поднялись на скалу. Над саванной пронёсся победный рык Марка и Сури – новых Короля и Королевы Саванны. Жители джунглей услышали странный голос, похожий на медвежий рык и волчий вой – победный клич Маугли и его подруги Шанти.
И саванна, и Джунгли зазеленели. Скала Королевского совета стала и местом для собраний, и границей двух королевств. Маугли, новый Король Джунглей, вспоминал пророческие слова – те, что сказал ему сын слона Хатхи: «Когда ты и Шанти поженитесь, это будет сюрпризом для Джунглей!». Теперь Шанти, подруга Маугли, стала его женой и Королевой Джунглей.
Снова начались частые веселья и вечеринки в ночном клубе. А когда у короля Маугли и его жены Шанти родилась дочь, в джунглях был грандиозный праздник. Пришли и тигры: Король Саванны Марк и его жена – королева Сури.
Все зажили счастливо.
Баловаться полуплагиатом, особенно зеркальным – очень хорошо: настоящий писатель может писать самые разные опусы. Я написал парочку полуплагиатов для разнообразия.
Ваш покорный слуга Петя Тигров