Осенью иногда бывает трудно определить время суток. Пасмурно, дождливо, и, может быть, дело близится к вечеру, а, может, ещё только утро. Мысли начинают течь вяло и лениво, причём размышления заводят в такие пикантные и сумасшедшие тупики, что их можно было бы и пристыдиться, но – только по просшествии. Когда они вдруг вспомнятся перед сном или наоборот – за утренним кофе. В один из таких неопределённых, размытых часов на пустыре на окраине одного городка, невзирая на отнюдь не благоприятствующую этому погоду, было на удивление много для такого места людей...
Как-то мерзко, исподтишка начинал накрапывать дождик, обращая обычную осеннюю прохладу в ненавязчивый и осенний же холод. Вездесущую грязь рассекала девушка, шедшая мимо угрюмого пустыря, мимо ярко, но без чувства, исписанного забора. Приметив странную девушку в жёлтом плаще, она подумала было “хм, как мило!”, но мысли её всё же были заняты другим – во рту чувствовался стойкий привкус яблока, “снова в вишнёвый сок добавили эту гадость”. Ей хотелось вернуться и убить продавца, но это было бы неоправданно хлопотно, а потому не оставалось ничего другого, как дальше двигаться к намеченной цели..
Мерная дробь начинавшегося дождя набирала обороты, как будто в такт с ускоряющимися шагами худощавого блондина. Парень не успел к отъезжающему от пустующей остановки трамваю и отправился куда-то пешком. Вероятно, он недолюбливал ожиданий. В глаза бросилось ярко-жёлтое пятно чьей-то куртки, но прохожие, даже самые неординарные, неизменно выветриваются из памяти через сотню-другую шагов...
В это же время, на другом конце пустыря в открытой части кафешки, активно что-то жевал невзрачный человек, несмотря на явное неудобство прижимающий к боку левой рукой, в которой держал вилку, свой дипломат. Глазки бегали по пустырю, как будто он читал взбесившуюся бегущую строку, забывшую направление и темп бега. Не прерывая процесс поглощения пищи, клерк, а именно так о нём почему-то думалось с первого взгляда, умудрялся складывать лицо в ухмылку всякий раз, когда взгляд останавливался на ком-либо из нескольких случайных прохожих, бредущих в разных направлениях, с такого расстояния довольно-таки слабо различимых. Остальные посетители сидели в закрытой части и некоторые из них с липкой смесью жалости, омерзения и удивления нет-нет да поглядывали через окно на сутулую фигуру под дождём. Расплатившись за еду, нескладный посетитель направился в сторону давно ожидавшего такси.
И вот, несколько минут спустя на пустыре остались лишь покосившийся забор, блестящая в грязи монетка и приторно-серая морось дождя.
Немолодой, но бодро держащийся обладатель безвкусного набора – серого костюма и зеленоватого галстука – сидел в пустующем офисе, поигрывая бокалом, по видимому, красного вина.
Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны довлело удовлетворение от успешно заключенного договора, по которому фирма переходила в его собственность. Он этого добивался долго, не гнушаясь никакими методами, и, скорее всего, именно поэтому к победной радости примешивалась толика горечи.
Кроме того, его смущал один пункт в подписанных бумагах, который оглашал последующую судьбу его добычи, его фирмы, в случае смерти владельца. Раздражал факт, что никак не удавалось припомнить что же было написано в этих строчках.
Раздумья были прерваны сквозняком от отворившейся двери. Интуитивно почувствовав опасность, он беглым взглядом осмотрел полутёмное, освещённое лишь настольной лампой, помещение, но ничего не обнаружил. Сперва.
Напротив него сидела девушка. Правда застёгнутая до самого верха куртка, скрывающая фигуру и часть лица заставила на какое-то мгновение задуматься до вынесения такого вердикта.
Её цепкий, холодный взгляд заставил пробежаться по спине стайку мурашек, но неожиданно он устремился мимо, на что-то за окном. Рефлекторно посмотрев назад и не обнаружив ничего необычного, мужчина обернулся к своей необычной гостье и увидел дуло короткоствольного полуавтомата.
Откинув назад зеленовато-чёрные волосы, напоминающие своим оттенком так не к месту одетый галстук убитого, девушка убрала оружие обратно в спортивную сумку и перекинула её через плечо. Направляясь к выходу, она вдруг остановилась, и снова подошла к столу. Вылив остатки вишнёвого сока в наполовину пустой бокал с вином, она закинула опустевшую упаковку в корзину с бумагами, брезгливо отряхнула перчатки и ушла.
На следующей остановке, вымокнув до нитки, давешний блондин всё-таки сел в трамвай. В салоне было пусто, лишь вороватого вида мужчина в сером костюме сидел напротив.
Он долго и с неприязнью разглядывал новоявленного попутчика, задерживаясь то на одном, то на другом. С выражением крайнего неодобрения он отметил крашеные волосы, пирсинг на губе, какой-то зловещий кулон, висящий на цепочке, напоказ – поверх рубашки. В общем, для полноты картины не хватало только цоканья или присвистыванья.
Стараясь не обращать внимания на столь пристальный, невежливый интерес к своем персоне, молодой человек уставился в окно, любуясь никак не прекращающимся дождём. Но резким, наигранным покашливанием неприятный попутчик снова обратил взгляд на себя.
- Молодой человек, вот Вы знаете, я сегодня стал владельцем не последней в этом городе фирмы. Я состоятельный и респектабельный человек, к чему всегда и стремился. А к чему стремитесь Вы, с Вашей-то нонконформистской внешностью? Вы сами видите какие-либо перспективы в своей жизни?
Смерив взглядом респектабельность собеседника и отметив при этом совершенно не сочетающийся с костюмом зелёный галстук, бесперспективный нонконформист вернулся к прерванному созерцанию по-осеннему погожего пейзажа, проплывающего мимо, как слова сидящего напротив.
Почему-то подумалось, что такой человек вряд ли заимеет уважение окружающих даже со своим сегодняшним приобретением. Более того, со своими манерами и замашками он вряд ли долго протянет...
Трамвай подъезжал к нужной остановке, и деланно-вежливо улыбнувшись нахальному мужичку, парень сошёл под дождь, через какие-то несколько минут забыв о недавнем попутчике. Ведь проезжие ничем не лучше прохожих.
За несколько часов до развернувшихся событий, короткостриженная девушка в ярко-жёлтом пальто, оранжевых кедах и сиреневом шарфе проходила мимо нотариальной конторки, когда к ней обратился невзрачный хозяин заведения, ожидающий неизвестно кого на входе.
- Извините, Вы не хотели бы разбогатеть?
Если ей чего и хотелось, то что бы эта однотонно-серая пора наконец-то закончилась, но тем не менее по некотором размышлении, она ответила:
- А в чём дело?
- Дело... ну, скажем в завещании. Некоторое имущество перейдёт к Вам, если моему клиенту случится несчастье погибнуть в течение ближайшей недели.
- Почему Вы обращаетесь именно ко мне?
Нотариус вызывал странное, двойственное впечатление. Вроде бы респектабельный, чёрный костюм, сшитый явно по обладателю, но выглядит как попона на старой кляче. Вроде бы серьёзное выражение лица, но то и дело передёргиваемое какими-то едва заметными судорогами. Такому собеседнику было, мягко говоря, сложно довериться.
- Скажу откровенно, у Вас несчастливая карма. Вы ведь наверняка, простите, приносите окружающим неудачи своим присутствием?
- Почему Вы так решили? – насторожилась девушка. Этот нескладный нотариальных дел юрист с ходу попал в самую что ни на есть десятку.
- Ну, раз я прав в этом, то давайте поговорим о моей и Вашей выгоде в намеченном дельце? Вы нарушаете цепь своего невезения, потому что со смертью клиента, за которого Вы поручитесь, вы получите немалую сумму. Ну и я тоже, кое-что мне причитающееся? Вы как, согласны?
Вопреки здравому смыслу захотелось поверить этому странному человеку, навевающему мысли о помеси крысы со змеёй....
- Ника, - зачем-то представилась в ответ новоявленная Кассандра, чем вызвала довольную, страшноватую улыбку на лице нотариуса...
Дождь наконец-то начал помаленьку стихать, а в остальном для большинства горожан, для большинства улиц, переулков, площадей и пустырей - всё оставалось по-прежнему. Подвыпивший человек изрядно потёртого вида, вероятно, бомж, прочерчивая замысловатую траекторию вдоль забора, заметил оброненные кем-то 5 рублей. Подняв деньги и взглянув на экстремистские надписи и символику на заборе, алкоголик победоносно икнул, отметив этим своё везение.
Всего лишь совпадение.