Династия эпирских деспотов, правившая в 1204-1337, 1356-1359 гг. Ветвь Ангелов.
1. МИХАИЛ I Ангел Комнин Дука (1204-1214)
Не смотря на то, что Михаил соединил в своем титуле фамилии трех знатнейших византийских родов, он был всего лишь незаконным сыном севастократора Иоанна – дяди императоров Алексея III и Исаака II. Но благодаря своим выдающимся способностям он сумел выдвинуться перед своими законными братьями. В молодости Михаил был отдан в заложники германскому императору Фридриху Барбароссе во время его похода в Азию (1190 г.), затем служил по финансовому управлению в Малой Азии, но настоящую политическую карьеру начал обычным среди честолюбцев образом – изменой. Перебежав к иконийскому султану, он стал с отрядом турок опустошать богатую долину Меандра. В 1201 г. сам император Алексей III вынужден был выступить против него. Война закончилась примирением двоюродных братьев. После этого Михаил был правителем Пелопоннеса. По жене из рода Мелиссинов, владевшими огромными земельными наделами в Северной Греции, он оказался в свойстве с Сеннакеримом, который был губернатором фемы Этолии и Никополя (то есть всего Эпира).
Новый этап в жизни Михаила начался в 1204 г. После захвата крестоносцами византийской столицы, он оказался в числе греческих архонтов при дворе фессалоникийского короля Бонифация. Тот отправил его в Эпир, поручив завладеть фемой Сеннакерима. Подробности дальнейшего нам не известны. При таинственных обстоятельствах Сеннакерим был убит. Михаил женился на его вдове, после чего его могущество стало быстро возрастать и власть его быстро распространилась на весь Эпир, заселенный греками, албанцами и влахами. Вскоре Михаила признали также Акарнания до Коринфского залива, Керкира, Диррахий и Западная Македония до Охриды. Бонифаций слишком поздно понял, что получил в лице Михаила не вассала, нужного ему со стороны венецианцев, но опасного и непримиримого врага. И действительно, Михаил как нельзя более подходил на роль вождя, который мог бы сплотить местное православное население для борьбы с латинянами. Военная опытность и энергия соединялись в нем с качествами неустанного и непримиримого борца за свой народ. В 1205 г. вместе со своим братом Феодором Михаил совершил поход в Морею, но был разбит под Кундуром. После этого война приняла беспощадный характер. Михаил истязал пленных рыцарей, а всех попавших ему в руки латинских священников немедленно предавал смерти. Латинский император Генрих несколько раз устраивал походы в Эпир , но не имел сил совладать с укрепившимися там Ангелами. Около 1212 г. император заключил с ними мир. А два года спустя Михаил был зарезан заговорщиками в своей постели. Власть наследовал его брат Феодор.
2. ФЕОДОР (1214-1230)
Феодор был единокровным братом первого эпирского деспота Михаила I.
Свою военную карьеру он начал под знаменем никейского императора Феодора I Ласкариса, под командованием которого успешно сражался в Азии против латинян. В 1205 г. он прибыл в Эпир и стал деятельным помощником брата. Вместе они совершили поход в Морею, но потерпели поражение под Кундуром. Некоторое время Феодор защищал от латинян Коринф и Аргос, однако должен был в конце концов отступить. В 1214 г. он наследовал своему убитому брату.
Начало самостоятельного правления Феодора было отмечено блестящими успехами. В 1217 г. против Дураццо, захваченного Феодором, выступил латинский император Петр Куртенэ. Осада оказалась неудачной. Не добившись никакого успеха, латиняне двинулись из Эпира в Фессалоники. В горах Петр встретил Феодора, который сначала изъявил ему свою покорность, а затем вероломно захватил императора и перебил его отборное войско, состоявшее из 160 рыцарей и 5500 сержантов. Латинский император умер в плену от ран, так и не увидев своей столицы. После этого Феодор выступил против Фессалоникийского королевства и захватил несколько городов Македонии и Фессалии: Охриду, Прилеп, Просек, Платмон и Новые Патры. В 1224 г. были взяты сами Фессалоники. Латинский император Роберт, попытавшийся остановить Феодора, был разбит под Сересом. В 1225 г. митрополит Македонии Димитрий увенчал Феодора императорской короной. После этого Феодор вторгся во Фракию и в короткий срок подчинил ее своей власти. Беспрепятственно были взяты Дидимотих и Адрианополь (1225 г.). Войска новоявленного императора подступили к самым стенам латинской столицы и овладели Визой. Пределы Фессалоникийской империи простирались в это время от Адриатического моря до Марицы, и от Коринфского залива до главного хребта Балкан. И по размеру и по количеству населения она превосходила остальные империи, возникшие на развалинах старой Византии: Никейскую, Трапезундскую и Латинскую. Казалось несомненным, что Феодор вот-вот завоюет Константинополь. Однако прежде он решил обезопасить свой тыл и в 1230 г. начал войну против болгарского царя Иоанна Асеня. По течению Марицы ромеи вторглись в болгарские владения. Асень, имевший при себе кроме болгар половецкую конницу, поджидал их у села Крокотница. Здесь и произошло решительное сражение. Вопреки всеобщим ожиданиям Феодор потерпел в нем сокрушительное поражение. Сам он попал в плен и вскоре был ослеплен.
Впрочем, политическая карьера его на этом не закончилась. В 1237 г. Асень женился на дочери Феодора Ирине и выпустил его из заточения. Феодор переодетый и никем не узнанный пробрался в Фессалоники, с помощью друзей сверг захватившего престол младшего брата Мануила и провозгласил императором своего сына Иоанна. В 1240 г. Феодор отправился для переговоров к никейскому императору Иоанну III. Тот хитростью задержал его в своей свите, а сам в 1241 г. начал завоевания на Балканах. Только в 1243 г., после заключения мира, Феодор получил свободу. В 1246 г. Иоанну, благодаря измене жителей, удалось овладеть Фессалониками и присоединить их к своим владениям, но Феодор удержал за собой небольшой удел с городами Воденой, Старидолом и Островом. В 1250 г. он вторгся во Фракию, однако не имел успеха. Выступивший против него Иоанн III взял в 1251 г. Водену. Феодор бежал в Эпир к племяннику Михаилу II. Иоанн напал на последнего и вынудил в 1253 г. выдать ему Феодора, который был сослан в Малую Азию.
3.КОНСТАНТИН (1225-1236)
Константин получил Эпирский деспотат в лен от своего брата Феодора, после того, как тот провозгласил себя фессалоникийским императором.
4. МИХАИЛ II (1236-1271)
Сын Михаила I.
Михаил наследовал власть над Эпиром после своего дяди Константина. Он сразу повел войну против другого своего дяди – деспота Фессалоник Мануила и отвоевал у него Акарнанию. В следующее десятилетие Михаил воздерживался от активной внешней политики, но с тревогой наблюдал за быстрым ростом могущества Никейской империи. В 1251 г., побуждаемый своим дядей Феодором, Михаил выступил против никейского императора Иоанна III, однако был разбит им. Хотя никейцы не смогли тогда овладеть горными укреплениями, все владения Михаила в Македонии были утрачены. В 1253 г. противники заключили мир. Но едва Иоанн III умер, Михаил возобновил военные действия. Союзниками его стали сербы и валахи. В 1257 г. была захвачена вся Македония, кроме Фессалоник. Впрочем, силы оказались слишком неравны. В 1259 г. Михаил и его западные союзники были разбиты под Костуром у урочища Борилов Луг. Никейццы вторглись в Эпир, осадили Янину, взяли столицу деспотата – цветущую Арту и проникли до Коринфского залива. Разгром был полный. Одно время казалось, что независимости Эпира пришел конец. Сам Михаил скитался на корабле, не имея прочного пристанища. Положение спас побочный сын Михаила Иоанн. Он освободил Арту и прогнал никейский отряд, осаждавший Янину. В то же время подняло восстание эпирское население, которое победители разоряли своими грабежами (значительную часть никейской армии составляли наемники-турки). Уже через полгода после костурского разгрома Михаил, получив помощь от сицилийского короля Манфреда, разгромил в Фессалии никейскую армию, возглавляемую известным полководцем Стратигопулой. Вслед затем был заключен мир, который, однако, оказался непрочным. Война продолжалась вплоть до 1265 г.
5. НИКИФОР I (1271-1296)
Сын Михаила II.
6.ФОМА (1296-1318)
Сын Никифора I.
Все правление Фомы прошло в борьбе с неаполитанцами, которые упорно пытались овладеть побережьем. В 1305 г. в Дураццо утвердился неаполитанский принц Филипп Тарентский. В 1318 г. Фома был убит своим племянником Николой Орсини.
7. НИКОЛО (1318-1323)
Сын графа Кефалонского Иоанна Орсини и Марии, дочери эпирского деспота Никифора I.
Николо овладел престолом, убив в 1318 г. своего дядю Фому. В 1320 г. ему удалось вернуть под власть эпиротов Арту. Но богатая Янина предпочла остаться под властью византийцев. В 1323 г. Николу убил его брат Иоанн.
8. ИОАНН (1323-1335)
Сын графа Кефалонского Иоанна Орсини и Марии, дочери эпирского деспота Никифора I.
Иоанн захватил власть, убив в 1323 г. своего брата Николу. Внешние войны, которые он вел, заканчивались большей частью неудачей. В 1331 г. неаполитанский принц Филипп Тарентский захватил Арту. Попытка Иоанна занять Фессалию привела к трудной войне с византийцами, в которой эпироты потерпели поражение. Они не только были вытеснены из Фессалии, но и потеряли часть Албании. В 1335 г. Иоанн был отравлен женой Анной.
9. НИКИФОР II (1335-1337, 1356-1359)
Сын Иоанна Орсини.
Заняв после смерти отца престол, Никифор сразу оказался в трудном положении. Со всех сторон Эпир теснили враги. Уже в 1336 г. сербы заняли Драч. А в 1337 г. в Албанию вступил византийский император Андроник III. У Никифора не было сил, чтобы защищаться и он должен был капитулировать. После более чем вековой независимости Эпир вновь вошел в состав Византии. Никифор вместе с матерью Анной Кантакузиной переселился в Фессалоники, где ему были пожалованы богатые владения. Он, впрочем, не терял надежды вновь вернуть себе свою страну. И действительно, едва Андроник покинул Эпир, здесь начались волнения. Никифор отправился в Италию и после своей помолвки с дочерью неаполитанского принца Филиппа Тарентского вернулся с итальянской помощью. Однако успехи его были более чем скромными. Янина и северный Эпир сохранили верность Византии. Когда войска императора подступили к Арте, Никифор сдался им без боя и вновь был сослан в Фессалоники. Во время гражданской войны между Иоанном VI Кантакузином и Иоанном V Палеологом Никифор держал сторону первого. После отречения Кантакузина, он в 1356 г. поднял восстание в Эпире и ненадолго восстановил здесь свою власть. В 1359 г. он был убит албанцами, после чего в Эпире возникло албано-греческое королевство Карла I Топии.
Высокое Средневековье http://proza.ru/2012/12/22/1932