Король Соединенного королевства Великобритании и Ирландии, король Ганновера, герцог Брауншвейг-Люнебургский, правивший в 1830-1837 гг. Сын Георга III и Софии Шарлоты Мекленбургской. Ж: с 11.7.1818 г. принцесса Адельгейда, дочь герцога Саксен-Мейнингенского Георга (род. 13.8.1792 г. + 2.12.1849 г.). Род. 21 авг. 1765 г. + 20 июня 1837 г.
С самого раннего детства в Вильгельме проявилась страсть к мореходству, поэтому родители определили его в морское ведомство. В 14 лет в звании мичмана он начал службу на пушечном корабле «Принц Георг», участвовал во многих битвах и проявил при этом примерное мужество. В 1785 г. он был произведен в лейтенанты, в 1786 г. – в капитаны, а в 1790 г. – в контр-адмиралы. На этом его флотская карьера завершилась. С 1789 г. как герцог Кларенский Вильгельм занял место в палате лордов, однако и по характеру и по манерам он на всю жизнь остался моряком: был по-военному груб, развязан и разражался по каждому пустяку ужасными ругательствами. Король Георг, пораженный далеко несветскими замашками сына, одно время держал его в Ганновере, но эта ссылка нисколько не способствовала его исправлению: немецкую знать шокировало вольное поведение Вильгельма и его привычка говорить, что он думает. Принц даже не пытался подлаживаться под местное общество – захаживал в публичные дома и подхватил там венерическую болезнь.
Возвратившись в Англию, Вильгельм в 1790 г. сошелся с актрисой Доротти Джордан, которая в течение многих лет была его невенчанной женой. С 1797 г. он получил от отца поместье в Буши-парке и с энузиазмом занялся фермерством. К этому времени Доротти родила ему двоих детей. В 1807 г. их было уже десять человек. Тем не менее, когда интересы династии потребовали, чтобы герцог Кларенский вступил в законный брак, Доротти отпустила его без всяких возражений, удовлетворившись значительной денежной компенсацией. Вскоре Вильгельм женился на 24-х летней Адельгейде Саксен-Мейнингенской. Она оказалась женщиной доброй и понятливой: не ревновала мужа к первой семье, привела в порядок его расстроенные дела, удерживала от злоупотребления алкоголем и вообще старалась облагородить его натуру. Если не считать того, что у них не было детей, во всем остальном их брак оказался счастливым.
В 1827 г. Георг IV пожаловал брата званием Верховного Лорда-адмирала. Но на этом посту Вильгельм вскоре вступил в конфликт с премьером Веллингтоном и должен был уйти в отставку. Сделавшись через два года королем, он почти не изменил образа жизни. В глаза бросалась его обыденность и непринужденность: на приемах он прикладывался устами к щечкам красивых дам, прогуливаясь утром по набережной в Брайтоне, останавливался и запросто болтал с прохожими, а, сидя в карете, высовывался, чтобы сплюнуть на землю. Между тем Вильгельм пришел к власти в очень напряженное время. Эпоха, наступившая после Наполеоновских войн, ознаменовалась постепенной демократизацией страны и неуклонным расширением политических прав народа. В первое время после победы власть сохранялась в руках тори, выражавших интересы землевладельцев, коммерсантов и финансовой олигархии Сити. К промышленным капиталистам правящая верхушка относилась как к посторонним, и их отстраняли от участия в политической жизни. Затем ситуация начинает меняться. Примерно с 1820 г. партия вигов, преобразовывается из партии аристократов и коммерсантов в партию промышленных капиталистов и буржуазии крупных городов. В 20-е годы по всей стране стало нарастать движение за реформу архаической избирательной системы, не менявшейся уже несколько столетий. Вследствие этого новые промышленные города, где в XIX в. сосредоточилась основная часть населения, не имели своих представителей в парламенте. Зато этим правом продолжало пользоваться множество захолустных обезлюдивших местечек, давно утративших свое прежнее значение (их называли «гнилыми местечками»; в 1816 г. из 658 депутатов палаты общин 487 были избраны в «гнилых местечках»). Все чаще и чаще поднимался вопрос о том, что такое ненормальное положение не может далее продолжаться. Виги были горячими сторонниками реформы, а тори противились ей, поскольку реформа грозила им утратой влияния.
В 1831 г. билль о реформе был принят палатой общин, но отклонен палатой лордов. Виги апеллировали к народу. В следующие месяцы в разных частях Англии произошло множество серьезных выступлений. Хотя и с большой неохотой король встал на сторону вигов. Чтобы добиться прохода билля через палату лордов Вильгельм пригрозил ввести в верхнюю палату новых членов. Перед лицом этой угрозы непримиримые лорды сдались. В июне 1832 г. реформа была утверждена. 56 «гнилых местечек» лишились права посылать депутатов в парламент, а 32 "карманных" городка с населением до 4 тыс. человек вместо 2 стали посылать по 1 депутату. 143 освободившихся места были распределены между новыми округами. В результате количество избирателей увеличилось с 220 тыс. до 670 тыс. Фактически из-за высокого имущественного ценза доступ в парламент получила только промышленная буржуазия, ставшая с тех пор в политическом отношении господствующим классом.
Новое время. Конец XVIII – начало ХХ в. http://proza.ru/2020/08/05/435