Сказ о том, как вор царевича от его Судьбы спасал и что из этого получилось.
- Ох, тоска! Утопиться или в пропасть свалиться!
На трухлявом пне у лесной тропы сидел блондинистый парень, атлетического телосложения, и, явно, грустил.
- Нет, уж лучше в кабаке до бесчувствия упиться, всё веселее будет, - невысокий, темноглазый парнишка, в ярких шароварах и с обнажённым худощавым торсом появился на лесной тропке внезапно, словно упав с неба.
- Ты кто таков будешь? – поднял на утешителя голубые, как озёра, глаза атлет.
- Вор, - невинно пожал плечами пришелец, и встряхнул чёрными локонами, непослушно падающими на его хитрые глаза. – Только ты не бойся, я у тебя ничего красть не собираюсь. Я здесь вообще случайно на ковре самолёте мимо пролетал, да и упал. Что-то с этой волшебной тряпкой не алё: то ли прохудился, то ли поизносился. В общем, из последних сил приземлился, и теперь лежит на тропке этой и даже шевелиться не желает.
- А я и не боюсь, - блондин решительно поднялся с пенька, с интересом приглядываясь к новому знакомцу. – Да и красть-то у меня нечего. Я хоть и самый настоящий царевич, только царство у меня ещё до тебя было украдено мачехой моей и её многочисленной роднёй. Кстати, я думал до сей поры, что волшебные вещи не имеют срока годности. Неужто волшебство изнашивается?
Царевич удивлённо наклонился над небольшим ковриком, явно неоднократно уже битым молью.
- Всему есть свой срок, ибо ничего не вечно под луной, - патетично изрёк вор и тут же добавил уже совсем иным, озадаченным тоном:
- Вот только как мне из лесу выбираться? Тут ведь даже коня украсть не у кого! Царевич, у тебя конь есть?
- Я уже до тебя обворованный, так что ты давай, губу-то особо не раскатывай, - нахмурился светловолосый, и даже к мечу у него на поясе висящему, словно случайно притронулся.
- Да, не серчай ты, - замахал руками вор. – Ох, и горяч! Я ведь лишь так к слову-то и спросил. Привычка, понимаешь ли, только и всего.
- Дурная привычка, - уже спокойней проворчал царевич, снова на пенёк присаживаясь.
- А ты чего, собственно, тут сидишь? – присел рядом на корточки вор. – Горюешь по утраченному?
- Ещё чего! – обиделся на это предположение царский сын. – Своровано по закону, там уж не прикопнёшься. Отец в завещании так прописал: царство – царице, а мне, стал быть, жениться. Отцу-то хорошо, он уже год, как помер. А я теперь расхлёбываю: пытаюсь волю его исполнить. Веришь, от принцесс уже тошнит!
Вор на это заявление только сочувственно головой покивал.
- И все, как одна, капризные, - продолжал блондин изливать душу, видать, накипело основательно. – Всё загадки загадывают: то райских яблок принеси, то украшений заморских, а последняя претендентка на мою руку – так вообще драконью голову потребовала.
- Так плюнь на них и беги, - не задумываясь, предложил вор.
- Вообще-то, это не по-рыцарски, - почему-то шёпотом произнёс царевич. – Но, если честно, до этого момента именно так я и делал.
- А теперь что? – не понял его вор.
- А теперь должен дракона убить, - опустил светлую голову жених. – Дело в том, что принцесса Судьба моей суженой оказалась и никуда мне от неё не деться.
- Да, не повезло, - искренне посочувствовал приятелю вор. – Думаешь, что дракона не одолеешь?
- Чего это не одолею! – даже обиделся богатырь. – Жалко просто его. Он ведь совсем старенький, почти беззубый и видит плохо. А эта мегера заладила своё: подари голову дракона, тогда и свадьбе быть.
- И что, так страшна твоя Судьба? – полюбопытствовал вор.
- Да нет, ничего такая, с косой, - смутившись, описал свою невесту царевич. – Вот только характер, не приведи господи… Батюшка её, ну царь местный, так просто умолял меня поскорее дракона убить и жениться. Всё надеется, что дочь в замужестве-то присмиреет.
- Это он зря, - с сомнением зацокал языком вор. – Горбатого, знаешь ли…. А может, её того… - провёл он ребром ладони себе по горлу. – И папа, при таком раскладе, чувствую, будет не в претензии.
- Ну, нет, - решительно замахал светловолосой головой царевич. – Какая никакая, а всё же она моя суженая. Такая лишь раз в жизни попадается.
- И что, обязательно тебе на ней жениться надо? – Вору эта головоломка, явно стала надоедать. Душа требовала действий.
- А куда деваться! - вздохнул жених и снова встал с пенька. – От Судьбы не уйдёшь!
- Слушай! – озарило вора. – Если ты от неё не можешь сбежать, так давай я её от тебя украду. И дракон ещё поживёт и царю спокойнее, да и ты на воле погуляешь.
- Ну, я не знаю, - смущённо затоптался на месте, как медведь на арене цирка, царевич.- Как-то это нехорошо, чтобы невесту воровать.
- Зато по традиции, - подзадорил его вор. – И, главное, бесплатно!
- Бесплатно, говоришь, - соблазн был, явно, велик. Царевич с трудом отыскал в себе силы, чтобы продолжить путь. Вор не отставал от него ни на шаг, всё ещё пытаясь искусить на столь не благородное дело. Так и топали: впереди колеблющийся жених с мечом в руках, следом уговаривающий его хитрый приятель. За ними же, упрямо пыхтя, полз по тропинке ковёр, переставший быть самолётом, но всё ещё на что-то надеющийся.
Спор приятелей разрешила сама Судьба. Принцесса сидела на огромном камне у самой пещеры дракона, которому давеча предрекла погибель.
Царевич резко остановился, будто наткнувшись на невидимую стену. Вор со всего размаха налетел на богатырскую спину, отчего горбина на его носу почему-то увеличилась. Ползущий ковёр тоже не успел затормозить и запутался в ногах у своих спутников. В общем, падение приятелей было неизбежно. Принцесса внимательно рассмотрела барахтающихся в пыли парней. Потом, углядев нужного, она подошла к ним поближе и без церемоний ухватила маленькой, но крепкой рукой царевича за шиворот.
- А ну, вставай! – строго велела ему Судьба. – Где шлялся-то?! Я тут жду-жду. Дракона сижу сторожу, чтобы не сбежал. А тебя, женишок, всё где-то носит!
Царевич нехотя поднялся на ноги, а вор остался лежать на ковре и разглядывать нежданную невесту.
- А она, действительно, ничего так себе, - подумал черноволосый парнишка, замечая: и длинную светлую косу, и тонкую талию, и огромные тёмные глаза, и губки бантиком, и ямочку на щеке, и противный голос…
- Может, ей рот зашить? – размышления вора были прерваны громким стоном дракона, в котором слышалось отчаянное: «Спасите!»
- А тебе, змий, слова пока не давали! – принцесса грозно погрозила кулачком в сторону пещеры.
Царевич растеряно взмахнул руками:
- Ну что тут делать?!
- Решайся! Это твой последний шанс, - шепнул ему вор, а после про себя прибавил: - Да и мой тоже.
Блондин зажмурился, и махнул рукой. Когда глаза открыл, дело было сделано. Судьба была упакована в нелетающий теперь уже ковёр, откуда неразборчиво, но громко возмущалась. Из пещеры показалась голова счастливого дракона.
- Спасибо, братцы, - прочувствовано пропыхтел он. – Чуть с ума меня она не свела своим: «Умри проклятущий!» А я ведь ничего плохого ей и сделать-то не успел.
Царевич похищению невесты почему-то не обрадовался. Может, про совесть вспомнил?
- И куда ты теперь её, - кивнул он растеряно на мычащий свёрток.
- Как куда? – удивился вор. – На восточный базар, конечно. Или сразу в гарем свезу. Султан будет довольным. Ну, до тех пор, пока эта красотка рот не откроет.
Царевич нахмурился:
- Я не согласен свою суженную продавать!
- А я согласен и даже подвезти могу, только бы скорее от неё избавиться, - тут же влез дракон, испугавшись, что царевич Судьбу освободит, а его-таки укокошит по её указке.
- Это нам очень подходит, - обрадовался предложению вор и быстро забрался на дракона вместе со своей шумной добычей, пока царевич за меч не схватился.
В общем, когда жених одумался, сообразив, какую глупость сделал, беглецы были уже высоко, а у него даже коня не было.
За своей Судьбой царевич, конечно, отправился. Хотя прежде ему пришлось выпрашивать коня у невестиного папаши, которого возвращение дочери как-то не очень вдохновляло. Но коня парень всё же добыл, правда, в долг. А меч у него и так был, отцом ещё при жизни подаренный. Вот только дорога предстояла дальняя. Восток, известно, место неблизкое. Царевич даже пожалел, что дракона сразу не пристукнул. Сейчас дорожную пыль не месил бы, а на свадебном пиру гулял. Но что сделано, того не воротишь. Теперь вот, чтобы до свадьбы добраться и отцовское завещание выполнить, прежде надо ему с Востока суженную свою воротить, куда сам же её по глупости и отправил.
Тем временем, пока жених коня добывал и о короткой дороге узнавал, дракон до Востока долетел и даже домой успел вернуться. Вор же принёс свою вопящую и брыкающуюся пленницу к султанскому дворцу, и потребовал у стражников позвать главного смотрителя султанского гарема. Стражи вначале требование вора игнорировали, но после того, как вор им кошельки с деньгами показал, подобрели и к смотрителю провели. Позже они, конечно, узнали, что кошельки те вор у них же с поясов срезал, да только обижаться за обман было уже не на кого. Смотритель гарема вору обрадовался, словно сыну родному. У них во дворце ситуация щекотливая сложилась. Смотритель, очень надеялся, что вор ему разрешить эту неприятность поможет. Дело в том, что несколько недель назад стражи султана задержали на рынке воровку и, конечно, хотели её казнить. Вот только, с одной стороны, вор за свою воровку обещал принести принцессу в качестве выкупа, а с другой стороны, приговорённую увидел султан и велел отправить её в свой гарем. Воровка была красоткой, но, к сожалению, и профессионалкой тоже. За две недели без её внимания не остался ни один предмет роскоши. Жёны султана как-то разом лишились своих украшений, а главный визирь кольца с государственной печатью. Смотритель искренне опасался за казну. Куда подевалось похищенное добро, так узнать и не удалось. Доказать, что это дело рук воровки – тоже не получилось. Избавиться от подозрительной девицы во дворце мечтали все. Но султану она нравилась, поэтому ни убить её, ни продать было невозможно. А вот обменять на настоящую принцессу – очень даже удачная идея. Султан против обмена не возражал. Может, тоже почувствовал что-то недоброе. Вор, получив свою красотку, да ещё и с приданным, которое она так ловко прикарманила, поторопился смыться не только из города, но даже из страны. А вот в султанском замке зря обрадовались. Ведь принцессу обменивать у них никто пока не собирался. Конечно, Судьба султану понравилась. И нравилась до тех пор, пока молчала, но безмолвствовала она, к сожалению, недолго.
Хмуро оглядевшись, принцесса вынесла вердикт:
- Нужен ремонт! Как можно в такой халупе жить?!
Султан пытался возразить, ведь дворец у него был весьма уютным, пусть и несколько старомодным. Но все возражения почему-то застряли у него в горле, как только решительная девица начала самолично сдирать со стен старинные гобелены.
- Остановите её, хоть кто-нибудь, - вяло вскрикнул владыка востока. Но это приказание выполнить оказалось крайне трудно. Принцесса очень быстро вынесла мозг всем стражникам и довела до истерики практически всех наложниц султана, включая жён. Очень быстро освоившись, Судьба начала вводить свои порядки не только во дворце, а и на всём востоке. Командовать войсками, у неё даже очень неплохо получалось. Военным она нравилась за решительность и бескомпромиссность. Уже через месяц местные стали называть её султаншей, а сам султан молился об освобождении от этой нечаянной захватчицы. Поэтому, когда в ворота дворца постучал царевич, его встретили с распростёртыми объятиями. Судьба тоже жениху обрадовалась и даже драконьей головы не запросила.
- Надоело мне на востоке, - заявила принцесса. – Простору маловато, развернуться, как следует, негде. Да и учить уже всех устала. Домой хочу!
Свадьба, конечно, была. Хотя царь-батюшка на пиру был, почему-то, грустным, а царевич пьяным и отчаянным, словно собравшийся в прорубь головой сигать. Вор тоже на их свадебный пир заглядывал, но об этом так никто и не узнал. Кроме, может, свадебных подарков, которых после его ухода стало значительно меньше.
А султан издал новый указ. Отныне в его гареме не должно быть ни воровок, ни принцесс, какими красивыми они бы ни были. С тех пор все, в общем-то, были счастливы. Ну, наверное…