Не пил он уже больше года и все работал и работал… Заработки были
настолько маленькими, что было совершенно невыносимо думать о своем
бюджете; все деньги уходили лишь на необходимы расходы: квартплату,
питание, на дорогу. И все! Больше ни на что не оставалось, и питание
приходилось продумывать таким образом, чтобы в конце месяца не остаться
голодным. Больше макарон, каш и кетчупа, меньше рыбы, мяса и сыру,
никогда никаких колбас и сосисок. В последнее время на работе
приходилось все больше двигаться, и к концу рабочего дня стал сильнее
ощущаться голод, утолить который уже не хватало средств. После работы
приходилось долго ехать в метро, усталость валила с ног, и все время
сосало под ложечкой. Когда он видел веселых, довольных и пьяных
мужиков, невольно приходили мысли в голову: «Для чего я так скучно и не
интересно живу? Отчего бросил пить и теперь стал совершенно уставшим,
напряженным и голодным? Денег так мало, что лучше пусть их хватает на
бутылку, чем на черствый хлеб и пресную кашу. Заработал на бутылку,
выпил ее и на душе легче и веселее». В вагоне метро сидели двое пьяных
работяг и дружески обнимались, хватали друг друга за руки, громко
разговаривали и красиво жестикулировали. Движения их рук были настолько
плавными и непринужденными, лица их были спокойными, сытыми и
довольными, что создавалось ощущение, будто они купаются в теплом
молоке. С завистью он смотрел на этих мужиков, и уже более не
оставалось в нем сил воздерживаться от алкоголя. С тех пор он больше не
ехал с работы трезвый, меньше ощущал голод, напряжение ушло, а жизнь
проживалась легче и незаметнее. После работы, в метро, он всегда пил
пиво, оно помогало легче переносить давку, и не видеть угрюмых
пассажирских физиономий. Янтарный цвет настоящего русского пива, его
горький вкус, дурманящий и манящий хлебный запах солода и хмеля
насыщали уставшее тело, улучшали настроение, дорога домой казалась
короче, а все пассажиры представлялись приветливее и добрее. Придя
домой, он выпивал еще пару стопок водочки, чувства голода и усталости
совсем уходили, приятное тепло наполняло все тело. Голод, усталость,
постоянная нужда, нищета, недовольство и ощущение никчемности как-то
обмякли, отошли на задний план. Водка оказалась единственным спасением
и лекарством от тяжелой и унылой жизни.Никогда у него больше не
возникало сомнений в том, что не бывает безвыходных ситуаций, - бывает лишь мало водки.
После выпитого казалось, что существование имеет глубокий смысл,
была определенная радость и стремление, даже чувства счастья иногда объявлялись
и начинали отдаленно мерцать где-то глубоко в одурманенной, захмелевшей голове.