Работа геолога привела меня в одно глухое таежное село. Заночевал я у деда Прохора, жил он одиноко и к тому же согласился быть у меня проводником.
С головой, гудящей от бессонной ночи, я вышел из дома на двор. Было раннее утро, и прохлада приятно освежала тело… Деда Прохора нигде не было видно, и я, увидев рядом со срубом бочку с водой, подошел к ней. Вокруг стояла удивительная тишина, нарушаемая лишь легким шумом близ стоящих деревьев и кудахтаньем кур.
Вода на миг потеряла свою прозрачность и через мгновение опять стала как прежде – кристально чистой.
Нагнулся и опустил голову в бочку. Неожиданно, меня кто-то обхватил за шею и поцеловал в губы. – Я скоро подарю тебе любовь…
– Кто ты?
– Твоя судьба…
– Как тебя зовут?
– Марта…
Я, как зачарованный, смотрел на зеркальную поверхность воды, чувствуя, как капли с моей головы стекают по телу неровными дорожками.
– Что? Никак не можешь налюбоваться на себя родимого! Дед Прохор стоял рядом со мной и улыбался. – Я вот, пока ты сну предавался, обед нам раздобыл, – и с этими словами он бросил подстреленного зайца на землю. Сняв с плеча двустволку, Прохор, не глядя на меня, спросил: – Чудной ты, однако. Стряслось что?
Помимо своей воли, произнес: – У меня, на губах, остался вкус земляники…
– Жениться тебе надобно!
– Еще не повстречал свою судьбу. Молчит мое сердце…
Наступило восьмое марта
Идя по тротуару, обогнал девушку и неожиданно для себя почувствовал слабый запах земляники, исходящей от нее. Я остановился как вкопанный. Мое сердце учащенно забилось. – Марта… Вас зовут Марта?
– Да… Откуда вы знаете? Мы, что, знакомы?
– Я сейчас все объясню… Но сначала, позвольте мне вам подарить землянику, – и я непроизвольно дотронулся кончиками пальцев до своих губ…