Король Соединенного королевства Великобритании и Ирландии из династии Виндзоров, правивший в 1901-1910 гг. Сын королевы Виктории и принца Саксен-Кобург-Готского Альберта. Ж: с 10.3.1863 г. Александра, дочь короля датского Христиана IX (род. 1.12.1844 г. + 21.9.1925 г.). Род. 9 ноября 1841 г. Умер 7 мая 1910 г.
Отец придавал огромное значение воспитанию сына и собирался дать ему солидное, педантичное образование, которое получил в свое время сам. Но, увы, его ждало сильное разочарование: Эдуард терпеть не мог книг и «умных бесед» даже в самой доступной форме; зато он обожал всякие игры и развлечения. Но у него было доброе сердце, а характер отличался безусловной прямотой. По окончанию домашнего образования принц хотел избрать карьеру военного, однако отец решил, что он должен получить университетское образование. В Эдинбурге Эдуард прослушал курс промышленной химии. В Оксфорде он изучал юридические науки, а в Кембридже совершенствовался в языках, истории и литературе. В 1860 г. принц отправился в путешествие по Канаде и США. Возвратившись домой, он, наконец, получил желанную свободу. В одном из своих писем королева объявила ему, что он может считать себя свободным от родительского контроля и что он не обязан давать им более отчет в своих поступках. Резиденцией принца сначала был назначен небольшой дворец Вайтладж, уединенно стоящий посреди прекрасного Ричмондского парка в графстве Серрей, а после свадьбы он переехал в Сандригэм. Этот дворец вскоре сделался центром великосветской жизни Англии (после смерти мужа королева Виктория жила замкнуто и свела к минимуму свою светскую жизнь).
Эдуард унаследовал от матери ее здравый смысл и ее добродушие. Он был так же как она пунктуален и методичен, придавал огромное значение своему костюму и считался одним из главных арбитров моды в Европе. Он не испытывал к английской аристократии того презрения, которое питала его мать. Наоборот, он охотно разделял все удовольствия большого света. Впрочем, он был очень демократичен по духу и несколько раздвинул его чопорные рамки. При нем в Сандрингэм получили доступ финансисты, промышленники, известные спортсмены и его американские друзья. Он любил красивых женщин и азартные игры. Мужчин он ценил только тогда, когда они были забавными собеседниками, искусными стрелками и хорошими игроками в бридж. В мужском обществе, везде, где бы он не находился, принц становился душой компании, увлекал всех своим оживлением и своими шутками. С дамами он был рыцарски любезен. Он любил нравиться прекрасному полу и слыл за Дон Жуана.
Первые годы его супружеской жизни прошли в безоблачном счастье. Но в дальнейшем, когда родились дети и семейные заботы не давали принцессе Александре времени на светские удовольствия, Эдуард несколько удалился от семьи (хотя, по свидетельству современников он всегда оставался нежным мужем и отцом). Громкую известность получили его любовные похождения. Когда Эдуарду исполнилось 36 лет, его официальной любовницей стала актриса Лилли Лэнгтри. В 1897 принц познакомился с Алисой Кеппель, которая затем оставалась его подругой и фавориткой до самой смерти. Но это были только самые известные из увлечений.
Виктория, жалуясь на легкомыслие сына, не допускала его к делам правления. Между тем ее предубеждение было едва ли справедливо. Эдуард обладал прекрасными дипломатическими способностями и превосходно знал науку полуслов, намеков, хитростей, тонких обманов, смутных обещаний и пустопорожних разговоров. Имея многочисленные дружеские связи во всех европейских странах, а особенно во Франции, он мог бы оказать матери большую помощь во внешнеполитических делах. Сделавшись в 1901 г. королем, Эдуард вполне доказал это. В 1903 г., когда Англия и Франция едва не начали войну, Эдуард в тайне от своего кабинета отправился на яхте во Францию, встретился с президентом Лубе и лед взаимной враждебности был очень быстро растоплен. Этот визит, как и последовавшая вскоре поездка Лубе в Англию, сыграли важную роль в формировании Антанты. Точно также своим визитом в 1908 г. в Россию Эдуард помог сгладить многие острые углы во взаимоотношениях двух стран. Как король Эдуард был идеальным воплощением конституционной монархии. Он нес свои обязанности легко и щегольски, но с тактом и престижем. В управление он почти не вмешивался, острые социальные проблемы не выводили его из душевного равновесия. Он давал внутренней политике разве что общий тон, который был однако миролюбивый и склонный к компромиссам.
В последние десятилетия XIX в. наметилось отставание Великобритании по темпам промышленного развития от США и Германии. Ее мировая промышленная монополия навсегда ушла в прошлое. Английская буржуазия стала добиваться возвращения к старой протекционистской политике. Из-за споров по этому вопросу в консервативной партии произошел раскол. В 1906 г. она потерпела поражение. К власти пришли либералы. Большую роль в формировании внутренней политики стал играть министр финансов Ллойд Джордж. При его непосредственном участии либералы провели законы о введение государст-венных пенсий для рабочих, о государственном страховании на случай безрабо-тицы, о создании биржи труда, о минимуме зарплаты.
В 1911 г. был принят важный закон, ограничивший властные полномочия палаты лордов. Отныне законо-проект, одобренный три раза в течение 2 лет, палатой общин, получал силу закона без утверждения его палатой лордов.
Новое время. Конец XVIII – начало ХХ в. http://proza.ru/2020/08/05/435