Шел солдат со службы домой. Шел налегке, ни карманы его, ни совесть ничего не отягощало, потому что воинский долг свой он отдал с лихвой и за лихву обещанных денег ему так и не выплатили. От железнодорожной станции до своего родного поселка, решил пройтись пешком, что там солдату пяток лишних километров. Погода стояла великолепная, шёл солдат и песенку насвистывал, с птичками перекликался. Под огромным дубом с удрученным видом сидела местная достопримечательность – сапожник дядя Вася. Вся ребятня поселка не раз у него в будочке побывала да его байки с открытым ртом слушала и наш Андрюха, (так солдата звали), не был исключением.
Обнялись да расцеловались как родные. После первых же расспросов про житьё -бытьё, повел дядя Вася такую речь:
- Помоги мне Андрюха, мне старому это не под силу. Деньги заработаешь большие, а дел всего-то вот в это дупло забраться да огниво мне принести.
- Чего тебе принести? – не понял солдат.
- Огниво - зажигалка такая старая и большая. Слушай меня внимательно. Дупло не простое. Как спустишься - попадешь в большой зал, куда выходят двери от трех комнат, стерегут эти двери три собаки, одна другой больше и страшнее. Но ты их не бойся, я тебе дам свой старый рабочий передник, оденешь его и они тебя не тронут. В тех комнатах денег немерено, ты можешь взять себе, сколько сможешь унести. Мне же только это огниво и надобно.
- А зачем тебе это огниво?
- Сей артефакт мне на память от старого друга! - назидательно поднял палец дядя Вася (любил он иногда так мудрено выражаться).
Забрался солдат в дупло. Все было так, как дядя Вася говорил. При виде собак солдат только ахнул - одна страшнее другой, а самая большая - черная с огромными горящими глазами. Денег, золота, драгоценностей в каждой комнате было видимо – невидимо, тут солдат не стал теряться - набил свой рюкзак доверху, чем только мог. А зажигалку в руки взял – старая, тяжелая с какими- то письменами, но, впрочем, ничего такого.
Протянул солдат зажигалку дяде Васе, тот поспешно схватил её трясущимися руками и осел на землю. В Скорой помощи не смогли откачать дядю Васю.
- Старый он был и сердце изношенное - словно оправдываясь, говорил врач. - Держи, это тебе, волновался старик перед смертью, наказывал тебе отдать, чтоб ты ее берег пуще ока на память - и протянул солдату зажигалку.
Побыл солдат дома, матери помог и деньгами и по хозяйству. И заскучал. Видно рюкзачок, набитый доверху, жег нашему Андрюхе позвоночник, выжигая напрочь все мозговые центры, иначе, зачем бы он в один прекрасный день, не направился в столицу, якобы дружка повидать. И якобы повидал. И опять так же легко появилось у него с дюжину якобы друзей. И пошла у них веселая, разгульная жизнь.
- Выпьем за солдата Андрюху. Он мне как братан родной.
- Ура! За солдата. За тот перевал! - ( кричали те, кто и не бывал на этом перевале и не собирался). В том же духе, клялись солдату в вечной дружбе и всем таком прочем, очень даже легко всю эту фантасмагорию представить. И просили у него денег, якобы в долг - кто в бедственное положение попал, у кого родственники больные, кому позарез надо на развитие бизнеса и все такое слезно-умоляющее прочее. Опьяненный атмосферой всеобщей любви, дружбы, уважения и братства, солдат никому не отказывал. Добрая и наивная душа. Довольно таки быстро закончились деньги у солдата, хотя было их очень и очень много.
Проснулся солдат утром после очередной вечеринки – никого нет, в квартире пусто, только бардак кругом, как обычно после многолюдного гуляния. Ну и вещей никаких ценных нет. Даже не очень ценных и то нет, все забрали вчерашние якобы братаны, видимо на добрую память о солдате. Хотел солдат дружкам позвонить – сотового тоже нет. Прикурить и то нечем. Но вот нашлась в кармане старой куртки старая зажигалка.
Чиркнул ею солдат и обомлел. Явились перед ним три собаки для службы верной. И дела нашлись и в гору пошли и друзья вновь появились, но теперь иное занимало его мысли. Увидел он как-то в клубе всю из себя девицу - дочь очень непростых родителей, но совершенно не в родителях тут дело, просто влюбился солдат, хотя даже не представлял себе каким макаром к ней, такой неприступной, подъехать можно. Но с такими слугами, как эти собаки, вообще ничего невозможного нет!
И вскоре гулял с ней наш Андрюха и по нашим крышам, и по зарубежным, где только не целовались и миловались. Перебрались в её особнячок, когда вся эта романтика поднадоела. Первые месяцы он на седьмом небе от счастья был со своей красавицей, но потом стал призадумываться и обращать внимание на всякие мелочи досадные, выходило так, что по большому счёту разговаривать с ней и не о чём. Сколько раз случалось, что рассказывал что то смешное и сам хохотал, а она только смотрела недоуменно и молчала. Разъяснять в чем соль - хуже нет. А смеялась она над такими вещами, которые солдату совсем смешными не казались, над которыми плакать впору, а не смеяться. Ну, и во всем остальном так, чего уж там. Заскучал, затосковал наш солдат и все чаще стали ему вспоминаться глаза девчонки одноклассницы из родного поселка, с которой они в свое время допоздна в разговорах на скамеечке засиживались, всё мечтали, но так и не сказали друг другу главных слов, то ли по робости, то ли от дурости какой.
И вот как-то утром говорит солдат своей блистательной мадам.
- Поеду я домой, родных навестить, опять же матери по хозяйству помочь надо.
Как будто ждала наша красавица этого момента, нажала на кнопочку потаённую, вмиг появился ее братец с тремя охранниками И разговор тут пошел у них совсем нешуточный.
- Зажигалку сюда, зажигалку. Быстро. И не смей чиркать. Бросай! -
скомандовала она, деловито наводя на солдата невесть откуда взявшийся пистолет. То же самое сделали и братец с охранниками.
(Ах, лапочка моя, вот что на самом деле тебе от меня надо было) – обречённо подумал солдат.
- Лови! - и кинул ей зажигалку.
Дальше все происходило в точности, как в кино с замедленной съемкой – вот явственно видна траектория полёта пресловутого огнива, наша красотка наготове протянула ладони ковшиком. Вдруг, откуда ни возьмись, наперерез выскочила черная огромная собака с горящими глазами, огниво мгновенно исчезло у нее в пасти под весьма музыкальное сопровождение женского истошного воя, от которого пронзительно звенело в ушах. Собака прыгнула в окно и благополучно исчезла, при этом с чистой совестью можно поклясться, что на чёрной морде сияла самая торжествующая из всех возможных ухмылок. Солдата беспрепятственно отпустили, что теперь с него возьмешь.
Вернулся наш Андрюха домой. Был он не из тех людей, что ноют и живут прошлым и скоро все у него наладилось, вон уже и дочка подрастает. Собак он больше и не видел, хотя поначалу в дупло заглядывал частенько, но ничего там не было - самое обычное дупло обычного дерева.
…Любит гулять по проселочной дороге и рассказывать дочке массу сказок и небылиц, но ни в каких странностях больше не замечен и на вид вполне счастлив.