В полдень, на автобусной остановке стоял мальчик лет пяти. За руку его держала женщина в возрасте - видимо бабушка. Наш автобус медленно подъезжал к остановке и не обратить внимания на бабушку с внуком было просто невозможно. Голова мальчика была обмотана вафельным полотенцем и перевязана красной лентой с причудливо завязанным бантом. Размер головы, по сравнению с телом мальчика, казался чудовищно большим и противоестественным. Двери автобуса открылись и мальчик-индус (так про себя я назвал его) с бабушкой вошли в него. Бабушка что-то бурчала, а мальчик, лицо которого было сосредоточенным, наводило на мысли, что произошел какой-то бытовой печальный случай и едут они видимо за помощью в больницу. Они сели на сиденье, спиной по ходу автобуса, напротив меня и я с сочувствием поглядывал на мальчугана. В какой-то момент наши глаза встретились и я, неожиданно для самого себя, улыбнувшись, подмигнул ему. Реакция была мгновенной:
- Я - космонавт !
- Конечно - поддержал я его....
- Когда я вырасту - я полечу в космос !
Я не успел ответить на его слова. Бабушка мальчика, при всей своей полноте, как-то ловко извернулась и два раза подряд ударила его по голове :
« Идиот ты идиот, а не космонавт !» Мальчик сжался в комочек, зажмурил глаза, но не заплакал. Меня взяла оторопь от такой неадекватной реакции женщины и, собираясь с мыслями, чтобы сказать с укоризной какие-то слова по этому поводу, вдруг увидел, что мальчик широко улыбается. Это была улыбка киношного мальчика-буратино. Черные глаза блестели весело и хитро.
«Да. ... странно все это...» - подумал я.
- А я все равно буду ! – мальчишка снова повторил с такой уверенностью в голосе, что как будто и не было в помине шлепков с обидными словами.
- Молчи ! ... идиот .. - бабушка опять приложилась к голове ребенка. Здесь я уже не выдержал:
- Бить ребенка по голове не самый лучший способ воспитания, а потом все-таки голова как-никак, а не чурбан какой....- как можно проникновеннее, пониженным голосом изложил я свою точку зрения.
Бабушку словно прорвало. Она отозвалась сразу же :
- А кто он еще по вашему?... посмотрел детский фильм про космонавтов и затеял игру... из кресел и стульев соорудил корабль. Привязал кошку к маленькому столику и, вдобавок, взял да и надел на голову кастрюлю, которую мы снять никак не можем .. начинаю её стягивать с головы - орёт благим матом. Вот замотали полотенцем и едем в травмпункт снимать, помогут поди. И не идиот он после этого ?
Мальчишка во время разговора посматривал то на меня, то на бабушку. Видимо, почувствовав с моей стороны некую моральную поддержку, он собирался опять громогласно сообщить о цели своей жизни, но я его опередил :
- Знаешь... космонавты кошек не привязывают, а кастрюлю лучше заменить шлемом-скафандром, склеенным из бумаги и фольги - будет почти как настоящий, если его красиво раскрасить... Попроси отца – он тебе поможет...
Мальчик сразу отвернулся от меня и стал смотреть в окно автобуса. Мое занудство не пришлось ему по душе. Бабушка внимательно посмотрела на меня и сказала :
- Где его взять отца-то..... Он его и в глаза не видел ... отца ....а мать на работе с утра до ночи. Сил моих больше нет никаких...
Через две остановки они вышли. Я на прощание подмигнул ему, но он никак не отреагировал. Взгляд у него снова стал сосредоточенным. Мне стало неловко за себя и свои нравоучения. Не те, наверное, сказал я слова...