Из города приехал Санькин двоюродный брат Сережа. В честь его приезда, мальчишки сговорились наловить рыбы. Ставить вентерь решили, как-только спадет жара.
Санька стащил на кухне кусок вчерашней пшенной каши для подкормки и вместе с братом огородами зашагали к реке. Минут через двадцать они вышли к старой раскидистой иве, что росла метрах в пяти от берега. Ее длинные ветви полоскались в реке, образуя шатер. Туда заплывали утки. Они становились вертикально, как поплавки, хвостами вверх, что-то выщипывая на дне.
Братья разлеглись на берегу, ожидая товарищей. Постепенно все подтянулись.
Из тайника в тальнике мальчишки достали вентерь и установили его поперек течения, закрепили кашу внутри и, довольные проделанной работой, решили идти за черной бузиной.
-А зачем бузина? - спросил Сережа.
-Для пирожков. Знаешь, какие пирожки с бузиной делает бабушка! Особенно вкусно, когда их польешь вареньем из паслена. Варенье она уже сварила. Свеженькое! Вкусное!
-Из паслена? А разве его можно есть? - испуганно спросил Сережа. - Говорят, что он ядовит.
-Ядовит пока не созрел, - ответил Санька. - но когда созреет, его можно есть.
-А где бабка берет сахар для варенья?
-А она его из сахарной свеклы варит.
-Да она у тебя — волшебница.
-Станешь волшебницей, когда жрать нечего.
Мальчишки подошли к выгребной яме, со всех сторон густо обсаженной бузиной, для отпугивания мух, стянули с себя майки и завязали лямки узлом. Набрав ягод, пошли домой через луг.
Сережа редко бывал в деревне. Ему нравилось шлепать босиком по луговой траве, вдыхать запах разнотравья. Сначала с опаской, а потом, видя, как это делает Санька, с удовольствием срывал и ел кашку и калачики. Любил слушать гул пчел, берущих взяток с клевера и луговых трав. Вся душа его наполнилась каким-то особым настроением.
В конце левады начинались огороды. Здесь компания разбилась на части. Прежде, чем разойтись по домам, назначили на утро время для выемки улова.
Братья вытряхнули ягоды в большую миску. Бабушка послала их за водой к колодцу.
-Только не набирайте полные ведра. Будет тяжело нести, - предупредила она.
-Вон же колодец рядом с вашим домом. Куда мы идем? - cпросил Сережка.
-А он забит. Им нельзя пользоваться.
Они подошли к дальнему колодцу. Санька крутанул ворот. Он придерживал рукой деревянный, отполированный до блеска, вращающийся барабан. Было слышно, как в глубине ведро шлепнулось о воду и по нему загремела цепь, которая через пару секунд натянулась и замерла. Значит ведро наполнилось, и можно его поднимать. Санька ловко подхватил показавшееся ведро и подтянул его к краю сруба.
-Подставляй! -
Сережа подставил свои ведра.
- А почему колодец забит? - спросил Сережа, когда мальчишки принесли воду и вышли во двор.
-Когда была война, - сказал Санька, - этот колодец был заброшен трупами детей.
-Немцы зверствовали?
-Нет. Свои, - ответил Санька. - В деревне лютовали бандеровцы. Они искали ранених солдат и партизан. Чтобы сельчане рассказали, где прячутся партийцы, бандеровцы клали ребенка на землю, становились на одну ногу, дергали за другую. А потом бросали в колодец разорванное тело. Мы тогда спаслись от них в другой деревне, куда они не зашли. Потом, когда бандеровцы ушли, мужики достали трупы из колодца и похоронили. Колодец забили и решили не сносить его, а оставили как памятник. Видишь, на колодце крест стоит?
-Мальчики! Идите вечерять! - позвала бабушка.