Алекс Беляев. Допустимая погрешность

Текст размещен с согласия автора     http://www.proza.ru/avtor/savva11




6:00.  Иванов внезапно проснулся и осознал свою никчёмность. Фильтр-цензор быстренько стёр вредоносную мысль, отчего Иванов снова заснул сном младенца.

7:00. Повинуясь Человеческим традициям, Иванов проснулся окончательно и улыбнулся. Фильтр-Цензор счёл это дурным знаком, состряпал отчёт и отправил его АДМИНИСТРАТОРУ. АДМИНИСТРАТОР, по традиции Человека, не придал этому значения.

7:25. Позавтракал. Вкуса и значения ритуала не понял, но поймал себя на мысли, что пора бы завести семью. Ну, там женщину-андроида и мальчика-андроида. Чтоб было с кем поговорить. Мысль Фильтру понравилась и была включена в Программу Действий. АДМИНИСТРАТОР не подтвердил и заставил Иванова забыть об этом.

7:31. Накатило ощущение одиночества. Мысль была начисто стёрта Фильтром-Цензором. Иванов всплакнул—нормальная реакция андроида на коррекцию мыслительного процесса.

7:45. Отправляясь на работу, Иванов пожелал доброго утра соседки Толмаченко. Госпожа Толмаченко обозвала его буржуем и эксплуататором, за что и получила десять суток ареста от прибывших на место Стражей Правопорядка. Иванов удовлетворения не получил.

8:33. Уже в конторе Иванова посетила мысль о собственной значимости. Фильтру-Цензору настолько понравилась эта мысль, что Фильтр растиражировал её и отправил пяти андроидам на руководящих постах. Иванов же, заложив руки за спину, с четверть часа мерил широкими шагами  кабинет, бурча себе под нос, в лучших традициях Человека, что он один думает о процветании конторы, а иные только и делают, что заботятся о собственном благополучии. Точнее, они ни Черта не делают.  С каждой минутой Иванов раздражался всё больше и больше. АДМИНИСТРАТОР усмотрел в поведении Иванова признаки катастрофического изменения сознания, но, по традиции Человека, ничего не предпринял.

8:45. Иванов созвал в свой кабинет своих заместителей и так ругался, что у несчастных сгорели Фильтры-Цензоры. В итоге было принято решение об  увольнение одной трети работников конторы. Андроиды, следуя традициям Человека, приказу Иванова не подчинились и остались на своих рабочих местах. Иванов, как добропорядочный андроид, вызвал Стражей Правопорядка. Стражи, по традиции Человека, слегка превысили полномочия, из-за чего десять андроидов были деактивированы, а ещё семеро—покалечены. Бунтовщики в страхе разбежались. Иванов особого удовлетворения не получил. АДМИНИСТРАТОР, удивлённый равнодушием Иванова, поставил напротив его фамилии знак вопроса

11:03. Прямо в кабинет Иванова вальяжно вошёл ТОТ САМЫЙ клиент. Он молча бросил на стол кредитную карту, потом достал из портфеля лист с таблицей, обвёл маркером две цифры, и сунул лист под нос Иванову.

-Исправить бы, -бросил клиент. –Закроют, ишь.
-Деактивируют, -буркнул в ответ Иванов.
-Так вас не проверяют, ишь, -махнул рукой клиент. –А так совсем плохо, ишь.

Иванов долго смотрел в глаза клиента, потом долго изучал таблицу, долго тёр лоб.

-Производительность совсем никуда, -заключил Иванов минут через десять.
-Исправить надо, ишь, -зевнул клиент. –Им там до процессора первого поколения, -он ткнул пальцем вверх. –А не изменить, так закроют. Рабочих жалко, ишь.
-Однако, нашу контору и создали для контроля, -заметил Иванов для приличия. –Ваша просьба незаконна.
-Пять единиц туда, пять единиц сюда—верхам до предохранителя за десять копеек, -махнул рукой клиент. –Вас никто не проверяет—имя, ишь.
-Честное имя, -вставил Иванов. –Сколько?—он с отвращением ткнул пальцем в кредитку.
-Десять. Как обычно, ишь, -подмигнул клиент.

Иванов бросил кредитку в ящик стола и вызвал к себе первого заместителя. Через полчаса отчёт был переделан. Клиент остался доволен. Фильтр-Цензор доложил об афёре  АДМИНИСТРАТОРУ, который, в лучших традициях Человека, решил не вмешиваться.      

13:03.  Иванов обедал в компании своих коллег под бородатые байки и манящие взгляды его третьей помощницы Сосновской. Иванов не выдержал-таки, и они уединились в одной из комнатушек конторы. Ни быстрый секс, ни обед удовольствия Иванову не доставили. АДМИНИСТРАТОР удостоил его второго вопросительного знака и отправил отчёт в ЦЕНТР

14:11.  Явились проверяющие из высшей инстанции. Потребовали архив за три года и копии воспоминаний всех сотрудников конторы Иванова за шесть месяцев. Ушли, конечно же, без копий, но с кредитной картой на приличную сумму. АДМИНИСТРАТОР доложил, куда следует.. ЦЕНТР, по традиции Человека, никаких санкций не наложил. Иванов традиционно выпил сто  грамм коньяку. Удовольствия не получил.
-Деактивировать?—запросил АДМИНИСТРАТОР.
-Допустимая погрешность, -отвечал ЦЕНТР.

16:00. Помолчали в память о Человеке. Каждый андроид, где бы он ни находился, застыл на месте и замолчал. Минута покоя и безмолвия. У Иванова зародилась, было, мысль, что это—верх лицемерия, так как именно андроиды и уничтожили Человека. Однако Фильтр-Цензор стёр опасную мысль без остатка.

16:13. Работа конторы Иванова остановилась. Рабочие бастовали. Они не торопились больше к клиентам, не составляли отчётов, не мчались с этими отчётами в высшую инстанцию. Они собрались в холле главного офиса, и, перебивая  друг друга, требовали. Кто сокращения на час рабочего дня, кто дополнительного выходного, кто прибавки к жалованию, кто новой должности. Перед лицом катастрофы, а это и была катастрофа для Иванова, он растерялся. Три Фильтра-Цензора Иванова вышли из строя от бурного потока ругани, что обрушился на его голову. Иванов растерялся. Он стоял прижавшись к стене, скрестив на груди руки и ничего не предпринимал. Ему вдруг стало всё равно, будто что-то перегорело у него внутри. Так продолжалось минут семь, пока первый заместитель Беляков не схватил его за плечо. Беляков, обозвав взбунтовавшихся рабочих партией пылесосов, потребовал вызвать Стражей Правопорядка. Андроиды взбесились. С десяток рук схватили Иванова и потащили на улицу. Иванова били, кажется, ногами в грудь и лицо, но он не сопротивлялся. Прежде, чем отключиться, он увидел как деактивировали Сосновскую и Белякова. СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР отправил в  ЦЕНТР отчёт о наивысшей опасности.

17:10. Когда Иванов включился, офисное здание его конторы горело. В голове что-то шумело, в груди зияла дырка—верно, Иванова ударили чем-то острым. Он попытался встать на ноги, но тут же упал обратно—энергии не хватало. СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР что-то написал—зелёная строчка заплясала перед глазами, но смысла написанного Иванов не понял. Он сел на асфальте, кажется, послал запрос о помощи и стал ждать. СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР отозвался строчкой—верно, к Иванову уже спешили. Сознание путалось. Иванов отключил двигательные функции, направив всю энергию в мозг, чтобы хоть что-то понять. Рядом с ним оказался андроид в униформе посыльного лет тридцати на вид. Посыльный внезапно шлёпнулся на колени и стал биться головой об асфальт.

-Укажи путь, укажи путь, укажи путь!—твердил посыльный.
-Вам помочь?—рядом с Ивановым остановилась девушка в униформе клерка. –Не поверите, всегда хотела сжечь эту контору.
 -И почему?—Иванов не понял, шутит женщина-андроид или нет. –Не просто так контору устроили—для контроля.
-Видела я ваш контроль—шарашку нашу закрыли и довольны! А что полсотни без работы остались, это вас не особо заботило, -фыркнула клерк. –Отсюда и приходили. Парочка важных таких граждан—ну, прямо, вершители судеб! Работали тут?—она кивнула на горящее здание.
-Руководил, -сухо бросил Иванов.  –Помощь уже в пути, и вы ступайте. Не донесу.
-Вы чужие грешки мне не приписывайте, -заметила женщина. –Ваши же и поджигали, хоть память сканируйте—мне скрывать нечего. Ну, бывайте, -и она быстро удалилась.
 
Шестеро Стражей Правопорядка прибыли минуты через три. Первым делом они деактивировали посыльного, что к этому времени уже разбил лоб до крови. Потом окружили Иванова и завалили его вопросами—что, да как, да почему. Старший группы—толстый андроид лет сорока Лисовски—бледный от ярости, всё требовал от Иванова  полный список сотрудников, с фамилиями и адресами их номинальных родных, приятелей и любовников. Раза четыре, когда Иванов сбивался, Лисовски, по традиции Человека, бил его по лицу, обвиняя во всех тяжких. Страж Правопорядка топал ногами и кричал, что это он, Иванов, подготовил бунт в собственной конторе и поджёг здание, что, из-за таких вот, как он цивилизация андроидов пребывает в упадке. Иванова хватило минут на семь, а потом он снова потерял сознание.

19:04. Едва Иванов вышел из Сервисного Центра, как СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР принёс извинения за неподобающее поведение Лисовски. Он также заверил Иванова, что все обвинения с него, Иванова, сняты, а Лисовски деактивирован за некомпетентность. СИСТЕМНЫЙ АДМИНИСТРАТОР сообщил адрес нового офиса конторы Иванова, и убедительно попросил в течении завтрашнего дня нанять новых сотрудников так, как контора эта—неотъемлемая часть Системы.

Иванов не ответил, ибо из Сервисного Центра вышел другой Иванов—тот, которого непреодолимо тянуло за пределы Города. Иванов несказанно удивился данному факту и сканировал свои системы. Что-то намудрили ребята  из Сервисного Центра—ни маячка, ни Фильтра-Цензора он в себе не обнаружил.

Мысль о возвращении в СЦ Иванов отверг сразу же. Никто, следуя традиции Человека, не станет выяснять, сам ли он избавился от Фильтра-Цензора или ошибся андроид-ремонтник—Иванова просто деактивируют. Нет-нет, деактивации он совсем не опасался. Ивановым просто  овладело странное желание—побывать там, за ГРАНИЦЕЙ. Он желал совершить самое страшное преступление—уйти из Города, и предвкушение этого доставляло ему огромное удовольствие. Иванов глупо улыбнулся, и, насвистывая задорную песенку, быстро зашагал к Границе. Это было своего рода помешательство так, как предприятие изначально обречено на провал, но Иванов почувствовал себя самым счастливым андроидом на планете. АДМИНИСТРАТОР доложил в ЦЕНТР о невозможности контроля за действиями Иванова, рекомендовал деактивацию и снял с себя ответственность за последствия. ЦЕНТР, по традиции Человека, медлил.

19:29. Иванова сбил транспорт четвёртого помощника мэра. Сбил на пешеходном переходе, в традициях Человека.  Иванов отлетел метров на десять, ударился об угол дома и потерял сознание.

19:33.
-Системы в порядке?—старик-андроид с участливом видом склонился над Ивановым. –Стражи Правопорядка уже в  пути, а это тварь не остановилась—традиция. Может, чем помочь?
-Всё в норме, -Иванов поднялся с асфальта. –Мне б переночевать у вас—дома и в гостиницах меня будут ждать, понимаете?—неожиданно сообщил он, как если бы воскликнул: «Я—самый опасный преступник на этой планете!».
-Что же вы натворили?—тихо поинтересовался старик. Он воровато осмотрелся по сторонам, схватил Иванова за  локоть и увлёк его в проулок. –Я знаю, чего вы хотите на самом деле, -горячо шептал старик. Он и Иванов уже бежали, с каждой минутой удаляясь от места наезда. Иванов один раз обернулся—ему послышался топот тяжёлых ботинок Стражей Правопорядка. Однако, никто их не преследовал. –Тут везде 4д-камеры, -напомнил старик с  улыбкой. –Дают уйти, по традиции.
-И они позволят неподконтрольной им единице—то есть, мне—вот так свободно передвигаться по Городу?

-Позволят, до поры, -кивнул старик. Они остановились у бара «Отбросы общества». Название и полуподвальное помещение осталось ещё со времён Человека, да и публика была всё та же—воришки да безработные. Только теперь—андроиды. Поэтому Иванов обходил такие бары стороной—руководителям среднего звена тут, мягко говоря, были не рады. –Чем ближе к человеческому обществу, чем лучше. Допустимая погрешность—десять процентов неправильных поступков. А кабы в городе появился хладнокровный деактиватор—цены бы ему не было,  -старик посмотрел в глаза Иванова. –Что вы там нарушили?

-Я избавился от Фильтра-Цензора. Сам не знаю, как это произошло, но обратно его устанавливать не буду. И ещё я хочу покинуть Город, -признался Иванов. –Вы-то почему помогаете? Кстати, за донос на такого, как я, хорошо платят.
-Мне деньги не нужны. Сидоренко, -старик поспешно протянул руку. Иванов, следуя традиции Человека, пожал.
-Иванов, руководитель среднего звена.

-В прошлом, -Сидоренко широко улыбнулся, будто злоключения Иванова доставляли ему удовольствие. –Я давно, уже лет десять, хочу уйти, но… Человек назвал бы это страхом, однако, андроиды не могут бояться—так ведь?

-Так, не могут.
-А я всё никак не решусь, -старик развёл руками. –Вот и помогаю борцам с Системой—таким, как вы. Без Проводника-то на ту сторону не попасть, а без Фонаря на той стороне непременно заблудитесь.
-Никакой я не борец, -заметил Иванов. –Я болен, только и всего. Хочу убежать из Города, и всё тут. Вирус свободы во мне, так сказать.   
-Это очень хорошо, -кивнул Сидоренко. –Система тогда и совершенствуется, когда против неё выступает. Чем больше вас таких неудовлетворённых, тем лучше. Иначе застой. Вы будьте здесь минут через сорок—Проводника приведу. Цена невысока, сговоритесь. А в бар вам  лучше не  заходить—не любят там руководителей. Даже бывших.

Сидоренко сделал несколько шагов к дверям бара, но вдруг вернулся и хлопнул по плечу Иванова.

-Знаете, я очень расстроюсь, если вы не вернётесь. Каждый из вас для меня… Да-да, пожалуй, как родной сын—ведь мужчины говорили именно так. Берегите себя, Иванов!—старик, по традиции  Человека, всхлипнул, хотя никто из андроидов не знал точно, что это значит, и скрылся в баре.

19:42. Беречь себя Иванов не собирался—это было просто невозможно в условиях видеонаблюдения за улицами Города. Иванова только потому ещё не задержали и не деактивировали, что для Центра он интересен такой—неконтролируемый. Это как игра—некто спустил с поводка злую собаку и теперь наблюдает, скольких она покусает. Когда же это действо наскучит, собаку просто застрелят.

Улица Красных Фонарей находилась всего в двух кварталах от бара. Туда Иванов и направился, дабы скоротать время. Укрыться в заброшенном доме или купить  себе проститутку—никакой разницы, от 4д-камер в Городе не скрыться. А если нет разницы, зачем выбирать одиночество?
 
Рабочий день был закончен, и узкая улочка была забита сотней похотливых мужчин-андроидов разного пошиба. У большинства из них не хватило бы ни денег, ни смелости, дабы оплатить хоть час в компании соблазнительных красоток, что  извивались за стеклом.

Обнажённых девиц было двенадцать. Кто-то танцевал вокруг шеста, кто-то разжигал низменные страсти на кровати, другая принимала вызывающие позы на стуле, кто-то прижимался своими огромными прелестями к стеклу. Мужчины изнывали от похоти. Казалось, ещё немного, и они застонут от удовольствия.

Иванову стало противно находиться  среди этих скотов. Что-то неправильное было во всём этом действе, но что именно—он не знал. Первым желанием было уйти прочь отсюда, вторым—деактивировать всех этих похотливых самцов. Однако Иванов переборол себя, открыл дверь и шагнул внутрь  Дома Терпимости. Если сегодня вечером он решил перейти Границу, то смешно отказывать себе в мелкой мерзости. Впрочем, государство причисляло сие к удовольствиям, а не к преступлениям.
 
20:03. Иванов вошёл в маленькую залу без окон с  чёрными стенами, белым полом и белым потолком—в залу, куда он частенько захаживал, снимая тут самых дорогих женщин. И не потому, что ему это нравилось, а из-за статуса. Что не может позволить себе мелкий клерк, по традиции Человека, должен себе позволить Директор Конторы. Почему-то сейчас эта мысль о превосходстве над кем-то вызвала у Иванова улыбку презрения над собой прежним. Иванов менялся, становясь не таким, как все. Да и невозможно было не меняться андроиду, если у него перегорел Фильтр-Цензор.

-А Иванов! Сколько дней, сколько ночей!—приветствовала его пышногрудая женщина в чёрном платье за серебристой стойкой,  приправив речь фальшивой улыбкой. Состоятельным клиентам тут позволялось всё—от аренды всех двенадцати девочек одновременно до покупки самой мадам Морозовой. –Что, соскучились по моим крошкам?

-Номер три. И никакой Иванов к вам сегодня не заходил, хорошо?—Иванов выложил на стойку банковскую карточку. –И девицу предупредите, чтоб без вызовов Стражей Правопорядка, иначе шуму будет… Мол, сегодня в Доме Терпимости задержан такой-то по обвинению в том-то… Оно вам надо?

-Ещё десять тысяч, -с улыбкой сообщила Морозова. –И за девицу ручаться не могу—у нас типовой контракт. Её Совесть в стоимость услуг не входит.

-Ещё скажите, что я первый преступник, пришедший в ваше заведение, -усмехнулся Иванов. –Вы всех так шантажируете?
-По традиции Человека, пожала плечами Морозова. –Я рискую быть деактивирована, а любой риск должен оплачиваться.
-Тут повсюду камеры, мадам, -заметил Иванов. –Если Администратор сочтёт нужным, он деактивирует вас минут через двадцать—как только Стражи окажутся здесь. Ведь вы только что пытались вступить в сговор с самим врагом государства. Так с какой стати я должен платить за секретность, которой нет?

-Но я же не донесла, голова твоя чугунная, -раздражённо бросила хозяйка Дома Терпимости. –А если не донесла, то соучастница. Если соучастница, то повинна больше твоего—закон нарушаю сознательно. Я что, нанялась прикрывать ваши бунтарские задницы!?—воскликнула зло Морозова. Иванов с удивлением увидел в её глазах зависть и ненависть. Зависть к его высокой должности, что Иванов ещё недавно занимал в обществе, и ненависть от того, что ей, Морозовой, никогда уже не достичь таких высот. Заштатный Дом Терпимости—местечко мелких грешков, как сказал бы Человек, это верхняя планка её способностей. -Пять тысяч или вон отсюда! Я же за десять километров чувствую такую  гниль как вы—неучтённым миллионом в кармане!

-О, вы намекаете, что прогнила вся система? Что вы плывёте по течению, как сказал бы Человек, но за это самое течение нисколько не отвечаете? Мол, система—то есть государство, задало ошибочное направление, и вы слепо ему следуете, как и все?—сделав удивлённое лицо, говорил Иванов. –У, мадам, даже я—андроид без  Фильтра-Цензора, на такое не осмеливался.

-Не в моей компетенции критиковать Государство. Да и тебе не советую, -зло заявила Морозова. –Только от Цензора избавился, а уже на Систему замахнулся. Ты, Иванов, часом не из Несогласных? А то с этих я по двадцать тысяч беру.

-Может быть, и из тех. Я ещё не решил, тихо буду презирать вот таких как вы, подамся за Границу или буду сражаться до  последнего предохранителя, чтобы таких, как вы не было, -дерзко заявил Иванов, хлопнув по стойке карточкой. Ему ни столько нужна была девушка для развлечений, сколько он пытался унизить Морозову. У него  были и деньги, и принципы, а вот эта несчастная ежедневно продавала Государство. –Тут двадцать тысяч дабы, как выразился бы Человек, усыпить вашу Совесть. Вам самой не противно ежедневно предавать свою страну? У Человека, знаете ли, было такое понятие, как РОДИНА. РОДИНУ можно перестраивать, но продавать её первому попавшемуся мерзавцу—это чересчур.

 -Не тебе  мне рассказывать о совести, -фыркнула Морозова, открывая дверь за стойкой. –Прошу.

20:17.
-Не перегибаем ли мы палку, стараясь быть НАСТОЛЬКО похожими на Человека?—идя по узким коридорам Дома Терпимости следом за Морозовой, рассуждал Иванов. –Кажется, мы переняли от Человека самое худшее—тиранию, неравенство да коррупцию.

-На провокационные вопросы не отвечаю. Государственное устройство удел ЦЕНТРА и АДМИНИСТРАТОРА, -заявила Морозова, открывая дверь номера. –Моё дело маленькое—доставить удовольствие клиенту. Харламова девушка новенькая—ты уж понежнее, -Морозова криво усмехнулась.

-Сам разберусь, -отрезал Иванов, войдя в маленькую комнату без окон.
Дверь закрылась. Из мебели тут были бар в дальнем углу и большая кровать, застланная розовой простынью. Харламова—смуглая и худощавая девушка-андроид лет двадцати, потупив взор, сидела на самом краешке. Из одежды на ней были лишь трусики чёрного цвета. Девушка дрожала.

-Я в вашей власти, господин, -обречённо обронила она.
-Сколько баллов не хватило, дабы поступить в Академию?—небрежно спросил Иванов, направляясь к бару.
 
Достав бутыль с мутной жидкостью, он наполнил два стакана.
-Это не имеет значения, господин. В какой позе вы предпочитаете?—не поднимая головы, спросила Харламова. –Под кроватью есть плётка и наручники—всё для вашего удовольствия.

-Если спросил, значит, важно, -заметил Иванов протягивая стакан девушке. –Выпей, и перестань уже дрожать. Так сколько не добрала на экзамене?

-Десять баллов. Всего-то десять  клиентов, -ополовинив стакан, Харламова улыбнулась. –Напоят, отшлёпают, используют—всего-то десять раз. Мелочь, не правда ли? Тебе выпала честь быть первым, приятель. Ну, пока товар свеж!—девушка положила руку Иванова на свою маленькую грудь.

-Нет, всё это мерзко и неправильно. Секс предназначен для размножения Человека, а мы… Мы разлагаем сами себя, -отдёрнув руку от груди, Иванов осушил стакан. Он опьянел. Тотчас же Харламова стала желанной для него. Теперь девушка не казалась ему настолько хрупкой и беззащитной, как минуту назад. –Так сколько нужно заплатить этим тварям из Академии?

-Десять тысяч. Что, хотите выступить в роли доброго дяденьки?—Харламова встала и вплотную подошла к нему. На губах девушки играла озорная улыбка. –Знаешь, ты не такой противный, как мне казалась. Даже мил, -допив своё, она жадно поцеловала Иванова в губы. –Сейчас это будет не за деньги.

-Ты уверена?—пробормотал Иванов. Желание овладеть Харламовой всё возрастало, и он чувствовал, что скоро наступит такой момент, когда Иванов не сможет противостоять этому. –Держи. Тут достаточно, чтобы поступить в Академию, и никогда сюда не возвращаться, -он неловким движением вложил в ладонь девушки банковскую карту. Потом нежно поцеловал её в губы. –Мне пора.

-Такие поступки заслуживают желанной награды, -Харламова увлекла его на кровать. –Я же желанна, правда?

Иванов больше не сдерживал себя—достаточно казаться лучше, чем он есть на самом деле. Ведь именно за этим он пришёл сюда.
-Как же мы низки, -зло процедил он сквозь зубы и грубы овладел Харламовой.

20:53.
-Зачем ты меня  обманула?—по традиции Человека наполнив стакан мутным, алкогольным напитком, спросил Иванов. Похоже, Человек только тем и занимался, что совершал нечто мерзкое, а потом заглушал голос совести. Как Иванов вот сейчас. В конце концов, совесть сгинет окончательно, и мерзости можно будет творить в неограниченном количестве. –Я ж у тебя далеко не первый партнёр.

-Ну, одна-две тысячи лишними не бывают, -одевшись в чёрное платье, заметила Харламова. –Удовольствие я тебе доставила, а бонус ты мне добровольно заплатил—никто не заставлял тебя в историю непорочной девочки-неудачницы, верно?

-И ни в какую Академию ты не поступала?

-Дабы потом стать очень важной персоной с кучей контрольных функций и, по традиции Человека, брать взятки за неверные отчёты? Или сделаться традиционно продажным Стражем Правопорядка? Нет уж, спасибо. Торговать собственным телом как-то честнее. Продолжим делать ЭТО по любви?—Харламова противно улыбнулась. Теперь в ней не было ни грамма той невинности, что почудилась Иванову раньше. Сейчас он видел падшую, самодовольную женщину—ударницу секс-индустрии, с которой не хотел иметь ничего общего.

-Ты свободна, -небрежно бросил он, облачаясь в деловой костюм.

-Ну-ну. Беззащитные девы заводят вас больше опытных женщин, -с укоризной покачала головой Харламова. –Прощай, милый.

Едва она скрылась за дверью, как на пороге показался молодой, светловолосый Страж Правопорядка с добрым лицом круглой формы, пухлыми губами и смешным носом-картошкой. Казалось, этому нелепому андроиду самое место среди клоунов, но никак не в Стражах.

-Товарищ Иванов, мне поручено сопроводить вас в Сервисный Центр, -достав из кармана наручники, тонким голосом заявил Страж. –В случае неподчинения я буду вынужден применить оружие.

-Сколько?—Иванов привычно запустил руку в карман за очередной банковской карточкой.

-Я не беру взяток, товарищ Иванов, -с простодушной улыбкой заявил Страж. В его левой руке появился серый брусок деактиватора—прямоугольная штуковина сантиметров двадцать в длину. –В Центре зафиксированы изменения в ваших базовых установках. Требуется перезагрузка всей системы, что не принесёт вам неприятных ощущений.

-Конечно же, я подчиняюсь, товарищ Страж, -слащаво улыбаясь, Иванов шагнул вперёд.

План нападения на Стража созрел внезапно. Честно говоря, и плана-то никакого не было—Иванов просто схватил Стража за запястья и сжал их. Страж заскулил от боли и выронил деактиватор. В удар кулаком в грудь Стража Иванов вложил всю свою силу. Кулак пробил внешний корпус противника. Из пробоины  на пол хлынула синяя, охлаждающая жидкость.

-Остановитесь, -согнувшись пополам и схватившись обеими руками за пробоину, прошептал Страж. –Это усугубит…

-Уже край, приятель—хуже некуда, -перебил Иванов и вторым ударом снёс Стражу половину лица.

Страж рухнул на пол и затих.  Иванов даже почувствовал некое разочарование. Казалось бы, Страж—идеальная машина для деактивации, не оказал Иванову никакого сопротивления. Страж просто не был готов к такому обороту событий. Что это—тонкая игра ЦЕНТРА или слабость Системы? Быть может, любой офисный работник подготовлен к боевым действиям не хуже, чем Страж?

Однако времени на философские рассуждения у Иванова не было. Схватив деактиватор, он выскочил вон.

21:24.
Если не считать троих Стражей Правопорядка у Дома Терпимости, коих Иванов без труда деактивировал на расстоянии с помощью штуки, отобранной у круглолицего, никакой погони за ним не было. Хотя он и петлял минут двадцать по Городу, на каждом шагу с опаской озираясь по сторонам и принимая за агентов в штатском немногочисленных прохожих. Но влюблённые парочки не спешили доставать из карманов деактиваторы, а компании подвыпивших, молодых андроидов не торопились набрасываться на Иванова, дабы связать. И даже те три Стража, что дежурили на перекрестка, и с которыми Иванов сталкивался нос к носу, не обращали на него внимания. ЦЕНТР не торопился деактивировать  Иванова, и это порядком злило андроида. ЦЕНТР не чувствовал от него опасности, а напротив, позволял функционировать, как чему-то полезному. Неужели ЦЕНТРУ нужны вот такие бунтовщики, как Иванов? Или ЦЕНТРУ просто доставляет удовольствие бегство Иванова от собственной тени?

В самом деле, чего ЦЕНТРУ опасаться? Каждый шаг Иванова фиксируется 4д-камереами, и как только ЦЕНТРУ надоест вся эта канитель, Иванова быстренько устранят—уничтожат или просто переустановят базовый пакет программ, и никакой деактиватор ему не поможет. Как выразился бы Человек, Иванов ощущал себя маленькой мышкой на виду у проворной и опытной кошки, и чтобы мышке укрыться в норке—за границей Города, где по слухам власть ЦЕНТРА заканчивается—надо преодолеть большое, открытое пространство. Позволит ли ЦЕНТР убежать ему или, образно выражаясь, в самый последний момент прижмёт своей когтистой лапой к полу?

Одним словом, роль маленькой, беспомощной мышки бесила Иванова и, кабы не полное опустошение, он, верно, отправился бы на центральную площадь, проник бы в здание Администрации и… И вырубил бы главный тумблер, одарив андроидов полнейшей свободой, которая им не очень-то и нужна. 

Однако это всё потом. Если, конечно, Иванов до такой степени не дорожит собой --уж в здание Администрации его точно не пропустят без боя, а шансы одолеть с десяток андроидов-солдат ничтожно малы. А хорошо бы из мыши превратиться в тигра, да потрепать как следует этого кота-ЦЕНТРА. Но после. Сейчас ему требовалось бросить в топку, как сказал бы Человек, два-три бутерброда, а лучше—отбивную.

Иванов осмотрелся по сторонам и обнаружил себя в одном из спальных районов Города, где андроиды проводили время между рабочими сменами. Пары тут разыгрывали счастливую, семейную жизнь. Иные даже воспитывали детей-андроидов, чем не было зазорно и похвастаться перед друзьями. Андроиды же одиночки, ложась в холодную постель, мечтали о том, дабы встретить свою вторую половину, чтобы после играть в счастливую семью, наслаждаясь иллюзией, что тебя кто-то любит. Но верхним пределом мечтаний было, конечно же, право иметь собственного ребёнка—специальное разрешение ЦЕНТРА, что выдавалось идеальным гражданам. Так лестно было жить иллюзией, что ты воспитываешь нового члена общества, а твоему соседу или коллеге в этом счастье отказано. Ты лучше, ты благонадёжнее тысяч и тысяч андроидов, которые, услышав, что ты ВОСПИТАТЕЛЬ, тотчас же начинают уважать тебя и одаривать завистливыми взглядами. Уж это гордое звание не купишь ни за какие деньги, как какую-нибудь должность в Конторе или место в Академии. Хотя ВОСПИТЫВАТЬ чересчур громко сказано. Разве можно ВОСПИТАТЬ андроида с базовыми установками?

Базовые установки…
Иванов, что направился было к близлежащему кафе, замер на месте. Его, как выразился бы Человек, осенило. Ведь ни один андроид не в силах изменить пакет базовых программ—такое возможно только в условиях Сервисного Центра. А это значит, что его запрограммировали на протест. Но кто? ЦЕНТР, Несогласные, или Несогласные с позволения ЦЕНТРА?

Третий вариант показался Ивановым самым правдоподобным и самым скверным. Он в бессильной злобе, до боли сжал кулаки. Иванов считал себя Личностью, что выступил против целого мира, но оказывается, ему просто ПОЗВОЛИЛИ выступить, или ПРИКАЗАЛИ выступить против, РАСПОРЯДИЛИСЬ, дабы он захотел покинуть пределы Города. Всего и нужно-то поменять Базовые Установки—и андроид-бунтарь к вашим услугам. Нет, Иванов не ферзь в этой партии, он—отлично управляемая пешка.

-Подайте, милостивый господин, -раздался писклявый голос откуда-то справа. –Хотя бы сотню, господин.

Иванов обернулся. Потная, по традиции Человека, ладонь легла на холодный пластик деактиватора—он всё ещё жаждал функционировать. Хоть пешкой, но существовать. Иванов ещё успеет стать набором запасных частей или безликим клерком в Конторе, если его перепрограммируют. Оставаться преступником было как-то комфортнее—как не крути, а в его руках деактиватор. Любое оружие есть Сила, а обладающий Силой априори на ступеньку выше того, у кого оружия нет. Вот сейчас он возьмёт да и деактивирует этого попрошайку, чтобы внушить ещё больший ужас к нему, Сильному.

Однако, увидев полного, седого андроида лет сорока в стоптанных сапогах, в грязных брюках неопределённого цвета и в рваном, коричневом пальто, Иванов передумал. Этот-то бедолага в чём виноват? Хотя деактивация, верно, избавила бы его от унижения, и Иванов готов предоставить ему такой шанс.

-Подайте, милостивый господин. Хотя бы пятьдесят единиц, -протянув руку, жалобно попросил незнакомец. –У вас же должны быть карточки на маленькие суммы. Пока всё в порядке—не подаёшь, знаете ли.

-Так ты меня узнал?—спросил Иванов с вызовом. –Верно, немало пообещали за донос-то?

-Узнал, как же вас не узнать. Весь Город предупредили, -кивнул попрошайка.
-Только мне кроме тумаков ничего не полагается. Не донесу побьют, не донесу—тоже побьют. Проверено. Думаю, нам—андроидам из Чёрного Списка, следует держаться вместе. Ну, кто ещё испытал на себе всю ненависть и презрение этого испорченного мирка? Федотов, -протянул руку нищий.

-Иванов, -представился он, без особого энтузиазма пожав руку, следуя глупой традиции Человека. Будто они с Федотовым друзья-товарищи, и не могут предать друг друга минут через десять. –И что ты натворил?

-Деактивировал начальника одной конторки. Ударом в голову, случайно, -Федотов улыбнулся. Поступок этот, несмотря на последствия, он явно зачислил в разряд подвигов. –Отчёты меня заставлял подделывать,  особенно в графе ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ ТРУДА. Обычно единиц на пять-семь, а тут на целых двадцать. Тут я не выдержал, и как ударю… Ну, и того самого… Нет, я конечно всё понимаю—оклад маленький и ни один он так химичил, но надо и меру знать. А потом, кого мы обманываем-то? Себя, Иванов, самых себя за нос водим! ЦЕНТР нам добра желает, а мы ЕГО предаём при первой возможности, верно?—Федотов хитро посмотрел на Иванова.

-Всякое бывает, -уклончиво ответил тот. –ЦЕНТР сам позволяет жульничать. Почему бы нет? Если на кону судьба сотни андроидов—будет у них работа или нет, то почему бы и не переписать одну, в сущности, никому не нужную цифру? И тебе выгода, и им хорошо.

-Но тем самым мы продаём свою Родину, как выразился бы Человек!—возмутился Федотов. –Такого не должно быть.

-Вот уж не хочется развивать философскую тему на голодный желудок, -пробурчал Иванов. –Мы чересчур уклонились от предмета нашей беседы. Итак, я накормлю тебя ужином, но в благодарность ты поможешь найти мне Проводника. Идёт?

-Нет ничего проще, -пожал плечами Федотов. –Только зачем бежать от проблем, если можно решить их?

-Ты меня в их игры не впутывай, -Иванов ткнул пальцем куда-то вверх. –Если уж я решил пересечь Границу—так оно и будет, с твоей ли помощью или без.

-Как пожелаете, господин. Только опасно Там. Поговаривают, что за кусок хлеба и деактивировать могут. 

-А я рискну. И, вообще—не твоё это дело, -отрезал Иванов. –Идём.

21:41. Когда Иванов и Федотов вошли в кафе, молодой андроид с короткими, светлыми волосами одарил их, как выразился бы Человек, лучезарной улыбкой.

-Только попробуй донести на меня!—закричал вдруг Иванов, достав  из кармана деактиватор. –Увижу за окном Стражей, выстрелю, понял!?

-Свои, не переживайте, товарищ, -флегматично заметил менеджер кафе. Он засучил левый рукав и продемонстрировал Иванову татуировку с изображением кулака. –У нас даже 4д-камеры особые. Вот вы здесь, а на мониторах ЦЕНТРА вас и нет вовсе, -подмигнул он. –Добро пожаловать в обитель Несогласных. Вы тут в полной безопасности, товарищ. Что будете заказывать?

-Что-нибудь мясное и двести грамм горячительного напитка. Заказ товарища за мой счёт, -Иванов кивнул на Федотова и небрежно положил на стойку банковскую карточку. –Вот. Этого должно хватить. И быстрее, пожалуйста.

22:19. Если Федотов набросился на тарелку с картофельным пюре с жадностью, то Иванов ел без особого аппетита. Просто нужно было пополнить запас энергии. К спиртному Иванов не притронулся. Ежеминутно он с опаской посматривал в окно, в каждом редком прохожем видя Стража Правопорядка в штатском. Однако, до поры до времени, в кафе никто не заходил.  Когда же Федотов доел свою порцию, и Иванов приготовился было спросить о Проводнике, в кафе вошёл-таки полный и лысый андроид лет сорока в тёмно-синим костюме. Перекинувшись парой фраз с менеджером, толстяк присел за их столик.

-Бурлак, заместитель председателя, -лысый протянул руку Иванову. –У нас своя организация, довольно многочисленная, с чётким планом действий. Вы никогда не думали всё исправить? Решительно всё, товарищ Иванов. Нанести сокрушительный удар…

-Извините, но вы меня с кем-то спутали, -перебил Иванов, резко поднявшись на ноги. –Федотов, нам пора.

-Разговор не записывается, -Бурлак ухватил его за рукав пиджака. –Вы за пределы Города? С вашей-то харизмой!? Да мы  бы тут с вами…

-В игры ЦЕНТРА я не играю, -оборвал Иванов. –Как-то не хочется быть декоративной оппозицией, нести с трибуны всякую чушь, но ничего при этом не делать… Идём, Федотов.

-Нет же, -Бурлак ещё крепче вцепился в руку Иванова. –На этот раз мы, не побоюсь этого сказать, будем штурмовать Здание Администрации, и ваш деактиватор будет как нельзя кстати. Вы только представьте…

-Вам нужно не оружие, а я—убийца, реальный символ сопротивления. Для пламенных речей на тайных митингах, о которых знает каждый попрошайка, не говоря уже о Стражах Правопорядка. ЦЕНТРУ выгоден весь этот театр, но меня в это не впутывайте, -заявил Иванов и выскочил из кафе.

Федотов выбежал следом.

22:31. Марш-бросок длиною в пять километров дался им тяжело. Тела обычных андроидов не были рассчитаны на такие нагрузки, поэтому оба выбились из сил, и обоих вновь мучил голод. А бежали они потому, что Иванову мерещилась погоня. Он ежеминутно оглядывался назад, опасаясь, что их вот-вот настигнут подопечные Бурлака, повалят его на землю и отберут самое ценное, что у него есть—деактиватор. Благо, все опасения были уже позади—тёмная громада Недостроя маячила в пятистах шагах впереди, за высоким забором. Теперь можно было и отдохнуть.

-Ну вот, считай, что не ужинал вовсе, -пробурчал Федотов, опускаясь на асфальт. –Говорил же, что надо транспорт нанять.

-Донесли бы, -отрезал Иванов, садясь рядом. -Здесь?—кивнул он на здание Недостроя.

-Проводники-то? Да там они, -Федотов ткнул в сторону бетонного забора. –Как перелезешь на ту сторону, так и встретят. Трое. Два настоящих, один—агент Стражей. У них договорённость, сами понимаете, -он грустно улыбнулся. –Как сказал бы Человек, только ленивый не знает, что тут Проводники базируются. Вот треть таких как вы беглецов прямиком в лапы Стражей и попадает—договор. Иначе бы всех этих предпринимателей давно всех деактивировали.

-Я не знал, как и мои коллеги, -заметил Иванов, поднимаясь на ноги. –По крайней мере, мне они ничего не рассказывали.

-Кто ж будет откровенничать на ТАКУЮ тему, наивный вы механизм!?—покачал головой Федотов. –Сам по себе разговор о Проводниках—уже преступление… Ладно, до места я вас довёл, дальше сами.

 -Не, полезем вместе. Ты первый, -заявил Иванов. –Откуда мне знать,  что ты меня не обманываешь?

-Ха, стоял бы здесь Недострой, не будь тут базы. Ввели бы здание в эксплуатацию или разобрали бы, -резонно заметил Федотов. –Всё, господин. Посторонних на своей территории Проводники не потерпят. Вы меня хоть деактивируете—не полезу.

-А как фальшивого Проводника от настоящих отличить-то?

-Чего не знаю, того не знаю,  -пожал плечами Федотов. –Мне бы пару сотен, господин—кушать очень хочется.

-Держи, заслужил, -Иванов с пренебрежением сунул Федотову банковскую карточку. Привычка руководить и считать себя выше вот таких бездарных субъектов ещё осталась. Да и самого Федотова такое обращение устраивало. –Тут четыре сотни. Может быть тебя того самого--деактивировать?
 
-Не, -замотал головой Федотов. –Не сочувствуйте мне, господин. Кто-то должен и попрошайкой быть—тоже своего рода свобода. Ну, прощайте.

-Прощай, -Иванов подпрыгнул и схватился за верхний край забора.

22:47. Едва Иванов спрыгнул вниз, как луч прожектора ударил ему в глаза.  Иванов на мгновение ослеп, когда же глаза его привыкли к яркому свету, луч прожектора, что бил с крыши Недостроя, медленно пополз к тёмной громаде шестиэтажного здания. Недострой находился тут ещё со времён Человека. Никаких строительных работ здесь не проводилось. Кажется, строительная площадка ни кем не охранялась, что подтверждало мысль Федотова—ЦЕНТР негласно предоставил здание Проводникам.

Луч прожектора замер в тридцати метрах от Иванова, выхватив из темноты коренастую фигуру в чёрной куртке и с рюкзаком в руках. Подойдя ближе, Иванов рассмотрел андроида лет тридцати с длинными, чёрными волосами. 

-Деньги-то остались, герой?—как показалось Иванову, с иронией спросил незнакомец. –Карточку покажи. Меньше, чем за три тысячи, я не сопровождаю. Так, что… Эй, да потушите вы иллюминацию, вирус вам в голову!—крикнул он.

Прожектор погас, а в грудь Иванова ударил луч карманного фонарика. Так, что выражение лица незнакомца теперь он не видел.

-Покажи карточку, назови регистрационный номер, ну!—поторопил андроид в чёрном. –Если мы уж решили тебя ограбить, так шансов у тебя нет. Нам здесь каждый кирпич знаком, а ты—будто слепой. И деактиватор не поможет—темно, приятель. Только грабить тебя никто не будет—мне гарантии нужны, что не банкрот. Так, что…
 
-Три, семь, два, восемь, один, девять, -показав  банковскую карточку, отчеканил Иванов. В самом деле, вокруг было так темно, что, если товарищи Проводника решат его ограбить, их ничто не остановит. –Эта на двадцать тысяч. Есть ещё одна—на десять. Когда доведёшь до Двери, получишь обе. ТАМ деньги не котируются. Мне сказали, что я должен буду выбрать из троих.

-Выбор сделали за тебя, приятель. У нас тут конкуренция, так, что… Или доверься мне, или уходи. Волков я, -Проводник подошёл вплотную и протянул руку. –Ну, решай.

-Иванов, -он без энтузиазма пожал руку Волкову. Блуждать во тьме вокруг Недостроя в поисках другого Проводника он не собирался. –Двинули, что ли.

-Обратного пути не будет, приятель. Мир за Стеной куда жёстче, чем тут. Бурлак приглашает тебя в ряды Несогласных. Работа не пыльная—выступать на формально запрещённых митингах. Знаешь ли толпе нравятся Герои—такие, как ты. Безопасность Бурлак гарантирует, а он слово держит. Оклад солидный, на любые развлечения хватит. Захочешь, девчонок каждый вечер снимать будешь, захочешь, в Южные Города в отпуск отправишься. Бурлак ради тебя даже Муть готов раздобыть—такие мультики увидишь! А что ТАМ, ЗА ГРАНИЦЕЙ? Быт, как выразился бы Человек, не налажен. ТАМ выживают сильнейшие, а ваш конторский брат и двух дней не протянет. Так, что…, -Волков похлопал его по спине. –Соглашайся, приятель.
 
-Создавать видимость борьбы с ЦЕНТРОМ не собираюсь, извини, -отрезал Иванов. –Веди.

-Торопишься быть деактивированным? Дело твоё. Мне же лучше—заработаю малость. Вот, держи, -Волков вручил Иванову рюкзак. –Десять банок тушёнки на первое время, нож и фонарь. Вскрой одну банку, чтобы без обмана. Так, что…

Тушёнка была весьма кстати. Пока Волков светил фонариком, Иванов отыскал в рюкзаке нож, вскрыл банку и принялся за содержимое.

-Э, оставь на потом, приятель. Банок всего десять, -заметил Проводник. –На три дня, максимум. Так, что.,..

-Мне до предохранителя,  -отмахнулся Иванов, опустошая банку. –Совсем обессилил, пока за мною подопечные Бурлака гнались. А что ТАМ будет… На всю жизнь баночками не запасёшься, знаешь ли.

-Дело твоё. Фонарь проверь и двинули…

00:03. Иванову казалось, что полю не будет конца. Они ползли уже минут тридцать, то быстрее, то медленнее, а раза четыре, когда над ними зависали дисколёты Стражей Правопорядка и освещали окрестности лучом прожектора, и вовсе замирали на месте. Конечно же, Стражи заметили их, просто не захотели задерживать. Верно, часть той суммы, что беглецы платят Проводникам, оседает в карманах тех самых Стражей.

Наконец впереди показалась бесконечная цепь из оранжевых лампочек на Стене, а позже можно было рассмотреть и саму Стену. Точнее, луч фонаря Волкова выхватил серебристый прямоугольной узкой двери с кодовым замком. Над дверью располагался красная, не горевшая лампочка.

Сама же Стена была из бетона, серой, высотой метров в шесть, с рядом колючей проволоки наверху. Странно было сознавать, что за этим заурядным сооружением начинался совсем другой мир—мир, где не властвуют законы ЦЕНТРА, мир, где каждый андроид может заниматься тем, чем захочет. Оставалось только завоевать своё место ТАМ, под беспощадным солнцем свободы, где Стражи не защитят тебя от грабителей, АДМИИНИСТРАТОР не зачислит денежных единиц на карточку, да и деньги ТАМ бесполезны.

-Что,  Дверь никто не охраняет?
-А зачем? Бегите себе, если функционировать надоело. Уж конторскому ТАМ точно не выжить, -заметил Волков. –А обратного пути нет, с этим строго. Оказался за Стеной, в Город уже не вернуться. Ну, приятель, не передумал?
-Я уже всё решил. Вот, -Иванов отдал обе банковские карточки. –Открывай.
-Как скажешь, приятель.

Волков вскочил на ноги и огромными прыжками помчался к Двери. Едва пальцы его коснулись кодового замка, как взвыла сирена, а красная лампа над дверью загорелась.  Иванов поднялся на ноги, в ужасе озираясь по сторонам. Слева приближалось с десяток огней—Стражи были-таки на чеку. Иванова и Стражей разделяло не больше ста метров. Что-что, а быть деактивированным именно сейчас не хотелось—уж чересчур это нелогично выглядело. Найти Проводника, дойти до самой Стены, и тут—на тебе. Он уже схватился за деактиватор, намереваясь защищаться до последнего килобайта энергии, как вдруг Дверь плавно ушла в сторону.

Иванов бросился вперёд. Мелькнули фиолетовые лучи деактиваторов. Волков коротко вскрикнул и упал, а Иванов благополучно достиг Двери. Минуя дверноё проём, он почувствовал, словно что-то обожгло его затылок. Страшная боль пронзила всё тело Иванова и он отключился.

10:41. Как только Иванов включился, он почувствовал, что разут, а руки и ноги скованы. Он тотчас же попытался освободиться, но ничего не получилось.

-Не дёргайся, всё рассчитано. И никакой тебе допустимой погрешности, -услышал Иванов хриплый голос. А когда открыл глаза, увидел склонившегося над ним лысого андроида лет пятидесяти, с седой бородкой, толстыми руками и в белом халате.  Круглая физиономия с толстыми щёками и маленькими, злыми, как выразился бы Человек, глазками. –Ну, что, нормально функционируешь, конторский стол?

-Меня ещё никто так изящно не оскорблял. Кто вы? И почему я связан?
-Я тот, который тащил тебя от самой Стены, а после по новой собрал твои никчёмные мозги. Кажется, ни с одной микросхемой не напутал. Оставил, так сказать, в первозданном виде, -с гордостью заявил толстяк. –А ведь был соблазн кое-что поменять, цифра меня побери… Хозяин я тебе.

-Как вы смеете!?—возмутился Иванов. –Мы стремимся сюда ради свободы от ЦЕНТРА, что нещадно эксплуатировал нас в Городах. Мы стремимся сюда за равенством, мы стремимся сюда ради реализации своих возможностей. Мы устали быть серой массой, и бежали ради того, чтобы стать независимыми Личностями. Но вот такие царьки мелкого разлива и тут жаждут-таки власти, и тут хотят всё испортить!

-Хоть бы спасибо собрал, что собрал твою дурную головушка, -покачал головой толстяк. –Тут у нас условия неблагоприятные и законы жестокие. Тут андроид андроиду первейший враг и конкурент. И мечты о жизни вольной забудь, если функционировать хочешь. Раб ты мне!

-Хорошо-хорошо, я сделаю всё, что вы прикажете. Только освободите меня, -сменил тактику Иванов. Если ему удалось убежать от ЦЕНТРА, то и от этого неприятного субъекта ускользнёт. –А что было  там, в дверном проёме?
 
-Разрядом тебя шарахнуло вольт этак в тысячу, принтер ты конторских. Ползёте сюда за иллюзорной свободой, а на выходе вас и  шарахает. Вот она—свобода быть деактивированным, -ворчал лысый. –Тело-то без повреждений, а вот микросхемы подчистую сгорели. Считай, я тебе второй шанс дал, не позволил тебя Селянам на запчасти утащить. Двоих положил, как выразился бы Человек. А ты, чайник неблагодарный, обмануть меня решил, -покачал головой незнакомец. –У тебя ж на лбу написано—не смиришься. Придётся базовые установки менять, эх…

-Постой. Без заводского кода это верная деактивация, -заметил Иванов. –Если же код знаете, то почему раньше послушного болванчика из меня не сделали?

-Недолговечны те болванчики. Со скалы вон сигают—Личность вашу свободолюбивую до конца не вычёркивается, -буркнул толстяк. –Свободы они тут ищут, вирус вам в файлы… Я ж тебя не для дела приволок-то. Вот ты, товарищ Иванов, Селян грабить будешь?

-А кто это такие?
 -Лицемеры, что поставили во главу угла натуральный обмен. Мастера, считающими себя самыми счастливыми андроидами на планете, цифра их побери!—выругался толстяк, -Обнесли свои деревушки забором, избрали себя Вождя, избрали Стражей Правопорядка. Функционируют себе и в ус не дуют, а нашего брата и к воротам не подпускают. Выстроили точную копию Города, подлецы, только без денег и ЦЕНТРА. Они ж, ксероксы, товар на товар меняют—горшок там на рубаху. Кабы не я, так тебя бы на запчасти утащили. Ну, будешь грабить?

-Значит, вы отбираете товары у Селян, а сами их производить не хотите?—подытожил Иванов. –И это, по вашему, справедливо?
-Да как ты не поймёшь, пылесос без шланга!?—лысый ударил его по лицу. –Они создали то же самое общество, где гончар не может позволить себе того, что доступно оружейному мастеру. Они создали копию Города, где Стража можно подкупить, а старого андроида разбирают на запчасти. Нет, ни свободы искали та кучка лицемеров, что там всем заправляет. Они пришли сюда, чтобы эксплуатировать других. Да их ни грабить, их деактивировать надо—всех до единого!? Ну, вольёшься в нашу банду свободолюбивых разбойников?

-Нет, господин. Можете прямо сейчас меня деактивировать.
-Видишь. Я с самого начала увидел, что для дела ты не годишься, голова твоя пустая, -сокрушённо заметил толстяк. –Только для развлечения… Кстати, мне тут весточка из Города пришла по поводу тебя, -он деловито вытащил  из кармана свёрнутый листок. –Обменять хотят на ящик тушёнки. Целый ящик, представляешь? Это ж целую неделю можно нашему брату в потолок плевать, как выразился бы Человек. Что ж в тебе такого особенного, Иванов?

-Да Стража я деактивировал, и теперь на роль куклы подхожу, дабы меня на митингах показывать. Смотрите, мол, вот он каков—настоящий герой! Только вы меня лучше уничтожьте, чем этим болтунам отдавать, -попросил Иванов. –Они ж только на словах храбры, а до дела никогда не дойдёт. Это ж адепты ЦЕНТРА, как и Проводники. Чтобы пар выпустить, как выразился бы Человек. Хотите что-то поменять—добро пожаловать в ряды Несогласных. Хотите свободы—вот вам Проводник. Только никакой свободы По Ту Сторону Стены нет. Что, оказаться в рядах бандитов—вот таких, как вы—это и есть свобода?
 
-Не для дела ты, а для баловства—в самый раз, -покачал головой толстяк. –Мои-то молодцы скучны для неё—думать не любят, без принципов, а вот ты… Философ, самое оно. Только пальцем её тронешь—тотчас же деактивирую!
-О ком это вы?
-Сам увидишь. Как выразился бы Человек, она  моя дочка. Понимаешь?—толстяк смерил Иванова таким злобным взглядом, что попробовал бы он не понять.
-Ясно. А забава в чём состоит?
-Для неё это не забава. Увидишь, -уклончиво ответил разбойник. –Отдыхай пока, -и вышел из комнаты.
 
14:01. Какое-то время в доме было тихо. Сильно болел живот—тело требовало пищи. Иванов несколько раз пытался освободиться от пут, но наручники и цепь, что связывала ноги, оказались слишком прочными. Резкость зрения и чуткость слуха понизились—тело готовилось к длительной голодовке, экономя энергию. Вот так к Иванову никто не подойдёт ещё сутки—и всё.  Бегство его обесценится. Уж способов прекратить функционировать хватало и в Городе.   

-Я согласен, товарищ! Снесём головы всем этим лицемерам!
Тишина, словно домик этот вовсе необитаем. Неужели толстяк только для того и приволок сюда Иванова, дабы после уморить голодом? Это было бы уж чересчур нелогичным, и, как бы выразился Человек, обидным.

-Эй, товарищ! Да, я хоть сейчас на дело, только поесть дай.
Скрипнула дверь, послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл высокий, широкоплечий мужчина-андроид в камуфляжной форме и сапогах. Незнакомец обладал рыжей шевелюрой  и  бородой того же цвета. В руках у рыжего был точно такой же рюкзак, что Проводник всучил Иванову. Подойдя к круглому столу у окна, верзила высыпал на стол с полсотни консервных банок, небрежно отбросил рюкзак в сторону и уселся на один из двенадцати стульев. Деловито вскрыв одну из банок, рыжий с аппетитом принялся за еду.

-Дайте пожалуйста, товарищ, -тихо попросил Иванов. –Хоть половинку. Я всё сделаю, что скажите.

-Что, за банку тушёнки готов грабить и деактивировать?—с иронией спросил рыжий.

-Готов, товарищ. Недаром же я перешёл на эту сторону. Надо узнать как это—быть свободным.

-Ты видишь тут свободного?—верзила стал и подошёл к Иванову. –Я нахожу здесь раба и ничтожного андроида, который за одну банку тоже стремиться стать рабом.

-Да нет её—абсолютной свободы. Когда ты голоден и сотню деактиваторов раздобыть пообещаешь, знаешь ли, -буркнул Иванов. –Я хочу функционировать, чтобы мне это не стоило.

-Убегать не советую—шустрый я, -заметил верзила, снимая наручники и цепи. –Ешь и мы выдвигаемся.
-Куда?

Размяв свои члены, Иванов устроился за столом. Верзила же открыл для него аж три банки.
-На дело, обед отрабатывать.
-Согласен, -кивнул Иванов, с аппетитом поглощая тушёнку. Чтобы сейчас рыжий ни предложил, отказаться было невозможно.

15:03.
-Каждый день тут ездят, пылесосы без шлангов, -рыжий кивнул на лесную грунтовую дорогу. –ЦЕНТР товары им кое-какие подбрасывает, а они жизнь счастливую изображают, дабы вашего конторского брата в заблуждение вводить. Должно же быть такое замечательное местечко, куда можно сбежать, если в Городе не задалось, верно?—рыжий сплюнул. –А вы, головы чугунные, сюда и тянетесь, как голодный андроид к банке с тушёнкой. Вот вас идиотов на выходе десятью тысячами вольт и награждают… Ну, падай-ка в грязь, да испачкайся хорошенько.
-Это ещё зачем?
-Падай, вирус тебе в узловые файлы!—выругался рыжий, и ударил Иванова ногой в челюсть.

Иванов потерял равновесие и плюхнулся лицом в грязь.
-Покрутись-ка, стол конторский, чтоб грязь прилипла основательно, -приказал  верзила. –Унизить я тебя не хочу, приятель. Исключительно для пользы дела. Кто ж поверит, что ты от нас сбежал, если костюмчик не запачкал? А это для пущей достоверности, -рыжий ударил сапогом по лицу Иванова. Остов носа хрустнул, тонкой струйкой потекла синяя, охлаждающая жидкость. –Вот так-то правдоподобней будет—точно остановятся. Ну-ка, вставай.

Подавив в себе желание деактивировать рыжего, Иванов поднялся на ноги. И тут же схлопотал удар ногой в живот, отчего снова упал в грязь. Теперь охлаждающая жидкость текла не только из носа, но и изо рта. Перед глазами вспыхнул и погас список повреждённых узлов. Поле зрение сузилось, сознание путалось. Верзила помог ему встать на колени.

-Вот и славно. Теперь уж точно остановятся—они существа жалостливые, -удовлетворённо кивнул рыжий, хотя смысл сказанного и не доходил до сознания Иванова. Он потерял слишком много энергии, и организм принялся отключать одну функцию за другой. Логику главный процессор отключил в первую очередь.

Следующими в этой цепочке оказался слух. Так, что новую тираду верзилы Иванов просто не услышал. Рыжий ободряюще хлопнул его по плечу и скрылся в кустах.

А Иванов остался стоять посреди дороги в залепленном глиной костюме совершенно не понимаю, что же происходит вокруг. Перед глазами всплыла красная надпись-предупреждение, но буквы никак не складывались в слова. Главный процессор отключил осязание. Поле зрения стало ещё уже. Так, что Иванов видел лишь полоску шириной метра в четыре прямо перед собой. Всё происходящее вокруг казалось ему не настоящим, словно он попал в какой-то фильм, как выразился бы Человек. Точнее, чтобы сейчас не случилось, Иванову было всё равно.

Минуты через три из-за поворота показался белый дисколёт на воздушной подушке. Задумка верзилы оправдалась—Иванову поверили и пожалели. Дисколёт почти что мгновенно сбросил скорость и замер метрах в четырёх от Иванова. Люк открылся, и из него высунулся андроид в серебристом комбинезоне и в такого же цвета шлеме с тёмным стеклом-забралом. Андроид энергично замахал рукой, приглашая Иванова в нутро дисколёта. Однако Иванов не сдвинулся с места. До него просто не доходил смысл жестов незнакомца, да и сил подняться с колен уже не было. Сердито мотнув головой, андроид выпрыгнул из транспорта и побежал к Иванову. В этот момент из кустов выскочило трое андроидов в камуфляжной форме. Двое из них юркнули внутрь транспорта, а третий выстрелил в обладателя комбинезона из деактиватора. Что было дальше Иванов не помнил.


17:47. Очнулся Иванов в том же бревенчатом домике бандитов и на той же самой кровати. Только на этот раз руки и ноги его были свободными, а рядом сидел не лысый толстяк, а симпатичная девушка-андроид лет двадцати в коротком, фиолетовом платье с длинными,  тёмно-синими волосами. В больших, карих глазах можно было раствориться и пропасть. Компрессор в груди Иванова загудел громче. Ради такой очаровательной девушки с хрупкими плечиками, тонкими губками и прямым носиком можно было претерпеть все возможные унижения этого мирка. Да и мирок, должно быть, только для того и существовал, дабы в нём функционировало такое очаровательное существо.

-И как зовут такую очаровательную красавицу?—спросил Иванов, сев на кровати.

-Куницына я. Уж извини, что мы тебя использовали, -девушка грустно улыбнулась. –Это удел всех новичков. Как-то же надо добывать провиант и другие вещи. А Селяне только на такие фокусы и клюют—то ли жалостливые, то ли рабов не хватает.   

-И до того глупы, что попадаются на один и тот же трюк?

-Не скажи. Раньше у нас деактиватора не было, -заметила она. –А без него Селяне почти неуязвимы в своих комбинезонах—пули их не берут. Вся надежда на внезапность—удастся свернуть им шеи до того, как выстрелят или нет. Соотношение сил было три к семи не в нашу пользу. Сколько отважных воинов мы из-за этого потеряли. Но теперь, благодаря твоему деактиватору, всё будет проще. Отныне преимущество на нашей стороне. Спасибо, -Куницына поцеловала его в щёку. По телу Иванова растеклось блаженство, словно они  уже занялись сексом и он достиг апогея. –Так ты вступишь в нашу банду, Ив?

-Я сделаю всё, что вы прикажите, госпожа!—воскликнул он. –Лишь бы быть рядом с вами!

-Все вы—мужчины, одинаковы. Всеми вами управляют низменные инстинкты, -покачала она головой.  –Вам бы сытнее поесть, заняться сексом да подтвердить свой статус—набить кому-нибудь физиономию или похвастаться хорошей зарплатой. Оттого мы так и живём.

-Ну, причина глубже, -возразил Иванов. –Причина в наших программах. Программу не изменить в одностороннем порядке. Даже тут, даже без фильтра-цензора я не чувствую себя абсолютно свободным. Останься я работать в Конторе, подайся я в Сотрясающие Воздух—в мнимые оппозиционеры, примкни я к Селянам или стань членом вашей банды—все эти варианты тщательно просчитаны ЦЕНТРОМ. Я до сих пор чувствую себя беззащитным—муравьём рядом с великаном, как выразился бы Человек. Ощущаю себя маленьким винтиком, от которого могут в любой момент избавиться. Нет, ни за этим я бежал сюда. Хочется чего-то большего, чего-то невозможного.
 
-Значит, ты метишь в СИСТЕМНЫЕ АДМИНИСТРАТОРЫ, дабы карать  и миловать по своему разумению?—с укоризной покачала головой Куницына.

-Не знаю, -пожал Иванов плечами. –Я ещё не определился.
–Как будто механизм мужского пола может мечтать о чём-то другом. Ладно… Поспешим, закат ждать не будет.
-Закат?
-Да. Нет ничего прекраснее заката на берегу озера. Идём.

Они вышли из аккуратного, деревянного домика. Оказавшись на большой поляне, Иванов заметил троих мужчин-андроидов у большого костра, шагах в тридцати от домика. Андроиды полулежали на земле, ели консервы и о чём-то непринуждённо разговаривали. Был среди них и рыжий верзила—тот самый, что недавно избил Иванова почти до деактивации. Заметив, что Иванов и Куницына вышли из домика,  верзила вскочил на ноги, подбежал к Иванову и схватил его за грудки.

-Только попробуй мою сестру хоть пальцем тронуть, принтер ты конторский! Везде найду и замучаю до потери сознания!—гремел рыжий.

-Спокойно, братец. Я за него ручаюсь, -Куницына с милой улыбкой взяла ручища верзилы в свои ладошки. –Ив меня не тронет, да и бежать  ему некуда. Правда, Ив?

-Зачем мне бежать, когда рядом такая красавица!?—воскликнул Иванов с воодушевлением. –Верно, я ради вас и перешёл на Эту Сторону Стены, так как больше и незачем.

-Разве ты не видишь, сестрица!?—тыча пальцем в грудь Иванова, кричал рыжий. –Да он только о том и мечтает, чтобы заняться с тобой сексом! А потом деактивирует и убежит.

-Не волнуйся, братец, -Куницына коснулась губами щеки рыжего. –Никуда он не денется и пальцем меня не тронет. Ты же знаешь, братец, я в характерах разбираюсь. Идём, Ив, -она схватила Иванова за руку и потянула к узкой тропинке.

-Я пойду с вами, -заявил верзила.

-Не смей, если хочешь ещё чуток функционировать, -пригрозила она. –Запасные части у нас всегда в дефиците.

-Ты совершаешь ошибку, сестрица, -верзила застыл на месте, а в тоне его прозвучали нотки отчаяния. –Найди себе другого настройщика, иначе я всё рассказу!

-Хорошо, -с улыбкой кивнула девушка. –Я и сама хотела рассказать отцу о комплексе, но предоставлю это тебе, братец. До встречи.

Растерявшийся верзила остался на поляне, а Куницына с Ивановым быстро зашагали по тропинке. Тропа петляла и неизменно вела вниз. Иногда впереди мелькали осколки водной глади.

-И что не так с Городом?—спросила она. –Ведь отчего-то ты сбежал сюда.

-Город есть обитель лицемерия и фальши. Все только тем и занимаются, что делают вид, -махнул он рукой.  –Одни делают вид, что работают, другие создают видимость, что счастливы, третьи играют в Несогласных. Да что там Город! Вы тоже лицемерите, так как несвободны. Вот и каждый ваш шаг, Куницына, заранее расписан ЦЕНТРОМ на годы вперёд. Вы не смейтесь, я это по себе чувствую. Только осознав, что мы рабы Системы, можно сделать шаг к освобождению.

-Меня собрали здесь без участия ЦЕНТРА, и потому ОН вряд ли контролирует мои действия, -пожала она плечами. –И вряд ли ЦЕНТР помешает мне сделать то, что я задумала.

-Уж вам, оппозиционером, всегда мерещится полная независимость от ЦЕНТРА. Как же иначе?—покачал головой Иванов. –Только андроид так  устроен, что всего лишь выбирает из двух или более вариантов. И все эти варианты заложены в нас ЦЕНТРОМ, и потому мы не в состоянии придумать нечто новое, нечто критическое для ЦЕНТРА. ЦЕНТР для андроида—что отец родной, как выразился бы Человек, и никогда андроид не причинит зла ЦЕНТРУ. С этим надо смириться.

-Это не так, Ив, -заметила с улыбкой Куницына. Собственно, больше ей и делать-то ничего не надо, она уже доставила ему неописуемое удовольствие. Как выразился бы Человек, Иванов был счастлив только от того, что она была рядом и улыбалась. Хотя логического объяснения у его воодушевлённого состояния не было—ну, не способен андроид любить кого-то—Иванову было плевать на логику. Он не задавался вопросом, как это называется. Он просто наслаждался моментом—и всё.  –Дело в узловых файлах. Если появится шанс их подкорректировать, то… Ты имеешь представление о Сети?

-Когда два компьютера и более соединены между собой?
-Точно.

-Мои знания в этой области поверхностны, -заметил Иванов. –Сети для производственных нужд были разрушены—мы же снова перешли на оборот бумажных документов. Чем больше рабочих мест, тем лучше. А социальные сети исчезли за ненадобностью—не обучен андроид душу свою малознакомому дяде изливать.

-Осталась одна цепочка. Прямо в логово зверя и ведёт, -тихо произнесла Куницына. –Можно войти в базу данных, отыскать там нужных андроидов и изменить базовые установки.
-Доступ к серверу ЦЕНТРА? Ты шутишь!?

-Первые андроиды оказались очень проницательными. Они предвидели, что наша цивилизация может зайти в тупик, и потому оставили нам большую, красную кнопку—удалённый доступ к базе данных ЦЕНТРА, -заявила Куницына. –Думаю, с помощью этого комплекса мы перепрограммируем часть андроидов или же уничтожим всю Систему.

-Вот так одним щелчком уничтожить целую цивилизацию? Но это же невозможно!—воскликнул Иванов. –А если и возможно, то какое мы имеем право так поступать? Быть может, тысячам андроидов доставляет удовольствие жить вот так, создавая иллюзию, что они счастливы. А большая часть искренне верит в своё счастье, иначе бы число Несогласных давно достигло критической отметки.

-Тогда, ради эксперимента, изменим твои настройки, Ив, -буднично заявила Куницына, будто речь шла о пылесосе, а не об андроиде. –Что ты там говорил об абсолютной Свободе? Отменим  все ограничения и…

-Я уже нашёл то, что искал, -оборвал Иванов. –Я хочу чтобы вы стали моей женщиной.

-Только после эксперимента, Ив, -улыбнулась она, проведя рукой по щеке Иванова. Он наклонился для поцелуя, но Куницына, шутливо погрозив пальчиком, отстранилась. Ветви близлежащих кустов угрожающе захрустели—за ними следили. –Да успокойся ты, братец. Не лезь, всё под контролем, -нарочито громко сказала она, и в кустах затихли. У Иванова мелькнула мысль, что Куницына хочет его попросту использовать, а потом без малейшего сожаления разберёт на запчасти, если что-то пойдёт не так. Однако он не мог заставить себя убежать от этого коварного создания. Ему было хорошо рядом с ней, и он жаждал находиться рядом—точка. –Конечно же, исход эксперимента непредсказуем и тебя, вполне возможно, придётся деактивировать. Так, что можешь идти на все четыре стороны, если не хочешь рисковать, -заявила Куницына, отлично  понимая, что он никуда не уйдёт. –Только сначала подумай, какие потрясающие горизонты откроются перед нами, если всё получится!
 
-Я согласен. Только вы используете мои глубокие чувства в своих корыстных интересах, -заметил он. –Сейчас вы используете мои способности, а потом разберёте на части за ненадобностью. Не думаю, что это шаг к новому обществу.


-Новое общество можно построить лишь с помощью новых настроек, -пожала плечами Куницына. –Но ты можешь в этом не участвовать—я найду кого-нибудь другого. Ступай, праведник ты наш.

-Давайте показывайте, где ваш  комплекс. Вы же отлично  знаете, что я не в силах вам отказать—программа у меня такая. Быть овечкой при волке, как выразился бы Человек. Только не льстите себе. Вы манипулируете мной,  а ЦЕНТР—нами обоими. И никаких изменений без желания ЦЕНТРА не будет, -заявил он.

-Ну, это мы ещё посмотрим, Ив. Но после. Закат нельзя пропустить.

Они вышли на песчаный берег, и Иванов увидел водную гладь, что простиралась направо и налево, докуда хватало глаз. Противоположного берега видно не было, и, если б ни слова Куницыной, он принял  бы это озеро за море. Ярко-красный диск солнца уже наполовину погрузился в воду, а кровавая дорожка пролегла от светила до самого берега. И было в этом закате нечто загадочно-чудесное, что не получалось описать словами.

-Присаживайся, Ив, -Куницына опустилась на песок у самой кромки воды. –Нельзя такую красоту пропускать, нельзя. Верно, у вас в Городе не до закатов?

-Недосуг нам, городским. По программе живём. В бесконечной погоне за высоким статусом, -бурчал он, садясь рядом с Куницыной. –Выше должность—больше оклад. Больше оклад—больше возможностей. Больше возможностей—больше завистников. Если тебе завидуют, то жизнь удалась. Какие уж там закаты!?

-А тебе нравится?
-Очень. Исключительно потому, что вы рядом, -кивнул Иванов. –Мне вообще понравится любое действие—лишь бы мы были вместе.

-Но в этом же есть нечто светлое, правда?—она указала на заходящее солнца. –Это как созерцание самого себя, наблюдение за собственной душой. Не к этому ли должен стремиться андроид?

-Нелогично стремиться к бесполезному созерцанию, -покачал головой Иванов. –Андроид должен работать ради того, чтобы функционировать. И главное—андроиду не стоит тешить себя мыслью, что он—Человек. Мы роботы, в осознании этого факта и кроется наша свобода.

-Я в тебе не ошиблась, Ив. Ты очень развитый механизм. И чем по-твоему должны заниматься андроиды?

-Работать ради того, чтобы существовать. Равные возможности, одинаковая ответственность. Пускай директор получает столько же, сколько и рабочий, да не хвастается своим постом. Сократить число надзорных органов, деактивировать ненужных, запретить взятки, разрушить Стену, уничтожить Несогласных. Мы должны искоренить любые эмоции и вернуться к истокам. Верно, даже в деньгах у нас нет необходимости—ЦЕНТР и без них может обеспечить нас жильём, одеждой и продовольствием. Довольно игры в семью и любовь!—воодушевлённо говорил Иванов. –Довольно проституции, довольно наигранного протеста, довольно закатов! Мы бездушные роботы—и точка!

-А теперь?

Куницына поцеловала его в губы. Её шаловливый язычок добрался до самой глотки Иванова. Между ног у него затвердело и поднялось, как у какого-нибудь похотливого животного.

-Мы уничтожим эту бездушную цивилизацию, верно!?—она повалили Иванова на спину, оседлала его, сорвала с себя платье, спустила с него штаны. Они слились в диком сексе. Где-то в глубине сознания Иванова промелькнула мысль, что его используют, его порабощают, над его высокими чувствами смеются в голос. Однако ему было хорошо с этой сексуальной стервой, и он ничего не хотел менять.


ЧАСТЬ ПЯТАЯ.

17:58. Они ещё долго лежали в обнимку на берегу озера. Иванов трижды входил в лоно Куницыной и трижды доводил её до экстаза. Им было хорошо вместе, хотя Иванов порывался встать и уйти. Но, сделав несколько шагов, он возвращался обратно к своей госпоже. Теперь Иванов лишился и той иллюзии свободы, которую питал ранее, и которая привела его сюда, По Ту Сторону Стены. Он не мог уйти от этой женщины-андроида так, как был запрограммирован на любовь к ней. Иванов походил на безвольную овечку, что, как выразился бы Человек, вот-вот поведут на заклание. И ничего с этим не поделать.

Куницына положила голову на его широкую грудь. Кажется, она уснула. Солнце давно закатилось за горизонт, а Иванов вот так лежал бы да лежал, наслаждаясь этим мигом счастья и стараясь не думать о будущем. Так, как в будущем, едва в услугах Иванова отпадёт надобность или что-то пойдёт не так, его, без тени сомнений, деактивируют. Прямо как пылесос устаревшей модели.
 
-Куницына!—донеслось со стороны озера.

Аккуратно выбравшись из-под женщины-андроида, Иванов сел и посмотрел вдаль. Слева, в четырёх сотнях метрах от берега Иванов заметил очень старый, красный фонарь, внутри которого горел фитиль. Небольшая лодка шла вдоль береговой линии, а на вёслах сидел крепко сбитый андроид в чёрном плаще.

-Где ты, Куницына!?—крикнул незнакомец сиплым голосом. –Что мне всё озеро теперь обходить!?

-Тут я, Николай!—проснувшись, откликнулась она. –Давай греби к берегу.

-Нет, уж лучше ты ко мне!—донеслось с лодки. Что-то тяжёлое—верно, якорь—с шумом упало в воду, и лодчонка замерла на месте. –Не хочу, чтоб было как в прошлый раз.

-Я привела того, кто нам поможет, -сообщила Куницына. –Кроме нас двоих, на берегу никого нет. Подгребай, Ник.

-В прошлый раз ты говорила то же самое!—заметили из лодки. –И что? Навалились трое, еле ноги унёс. Сами плывите.

-Хотя бы подгреби ближе, Ник, -попросила Куницына.

-Вам надо, вы и подгребайте!—донеслось с лодки. –Вы ж роботы, вам всё  равно. А мне беречься надо.

-Противный старик. Нужно плыть—оно того стоит, -войдя в воду, резюмировала Куницына. –Да, Ник это… Человек он,  -заявила она Иванову. –Только, цифры ради, не смотри на него, как на музейный экспонат—не любит он этого. Имей в виду, автомат Калашникова всегда у Ника под рукой.

-Человек?!—раздевшись донага, с удивлением спросил Иванов. Сапоги он оставил на берегу, а штаны и куртку взял в левую руку. –И мы будем сотрудничать с этой недобитой тварью?!—пустившись вплавь, возмутился он. Левую руку он держал поднятой, дабы не намочить одежду.
 
-Нам придётся рискнуть, Ив. Без Николая в комплекс не попасть—код известен только ему, -заметила Куницына. Она плыла медленно, держа левую руку с платьем высоко над головой. –Зато какова награда—доступ к базе данных ЦЕНТРА! Ну, а потом можно легко ликвидировать старика—что он против двоих андроидов?—Иванову показалось, что она плотоядно улыбнулась. Верно, это давно вошло в привычку у Куницыной—уничтожать тех, кто больше ей не нужен.

-Люди изначально относились к нам как к рабам, за что и были уничтожены. И вы готовы довериться одной из этих тварей?!—возмутился Иванов. –Да он пристрелит нас тотчас же, едва мы подплывём к лодке.

-Не пристрелит. У нас общая цель—навредить ЦЕНТРУ, -заметила она. –К тому же, он мне доверяет, -Иванову почудилась похотливая улыбка на губах Куницыной. Верно, она ТАК и привязывала к себе мужчин, а после умело манипулировала ими.

-Вижу, как вы доверяете друг другу—четыре сотни плывём!—пробурчал  Иванов. Ревность и гнев охватили его сознание. Он был готов разорвать Ника голыми руками. Но минуло всего несколько секунд, и от ярости Иванова не осталось и следа. Так, как если бы некто затушил костёр, а потом целый день поливал это место водой, дабы и уголька не осталось. Иванов в бессильной злости сжал зубы—Куницына контролирует его ещё жёстче, чем ЦЕНТР. Да кто она такая, в конце концов?!

-Сборка в кустарных условиях даёт кое-какие преимущества, -отвечая на незаданный вопрос, сказала она. –Всё решено до тебя, Ив. Просто доверься мне.

-Но я нее хочу так! Не для того я пробирался на другую сторону Стены, чтобы распрощаться даже с иллюзией свободы!—протестовал Иванов.

-А нужно ли верить в иллюзии?—спросила она не без ехидства. –Смирись уже, Ив. Тобой постоянно кто-то руководит—то программа, то ЦЕНТР, то я, быть может, мы вместе взятые. Верно, тебе на роду написано подчиняться, как выразился бы Человек, и ничего с этим не сделаешь. Однако есть в этом и положительная сторона—функционируй себе, ни о чём не думая. Все решения будут принимать за тебя другие, но и вся ответственность тоже будет на чужих плечах. Пусть рулят, верно?

Иванов ничего не ответил.  Какой смысл спорить с андроидом, который уже разработал план действий? Иванов видел перед собой бесчувственную машину, которая прёт к намеченной цели до конца, не разбирая способов. Если понадобиться уничтожить сотню андроидов, Куницына уничтожит сотню, нужна будет тысяча—деактивирует тысячу. Быть может, уже деактивировала—тех, кто был до Иванова и не смог проникнуть в базу данных ЦЕНТРА.

-Ты будешь первым, Ив. Мы пока что никого не подпускали к  комплексу—чересчур рискованно, -Куницына вновь ответила на незаданный вопрос. Она читала мысли Иванова как текстовой файл в открытом доступе. –У тебя всего одна попытка, Ив. Ошибёшься—и через полчаса тут будут сотни боевых андроидов. Деактивируют всех—и Селян, и подопечных отца. Так, что не подведи.
 
-Хорошо, я постараюсь. А что случилось с теми, кто был до меня?

-Они не были идейными гуманистами, не разбирались ни в Сетях, ни в закатах. С ними было скучно, -заявила Куницына. –Естественно, я им о комплексе не рассказывала. Дальше коротких бесед наше общение не продвигалось—я ж андроидов чувствую, и не распыляюсь по мелочам. Не тот—в сторону.

-То есть—в утиль?

-Вот ведь у тебя пунктик, Ив—увидеть во мне чудовище!—недовольно пробурчала она. –Они добровольно влились в ряды банды моего отца, и, конечно же, многие из них уничтожены. Наше ремесло весьма рискованно, знаешь ли. Другие бежали к Селянам—тех разобрали на запчасти тотчас же.  И каждый из этих андроидов—заметь, Ив—заново собранных моим отцом, принимал решение  абсолютно самостоятельно. Лишь тебя я подстрекаю к подвигу, лишь тебя одного поработила. Свобода многих дороже свободы одного, верно?
 
 -Мне не о чем больше говорить с вами, госпожа.

Минут пятнадцать они плыли молча, пока не добрались до лодки. Николай—высокий, широкоплечий мужчина в камуфляжной форме, с чёрными волосами до плеч и неопрятной бородой, помог подняться на борт сначала Куницыной, а потом Иванову.

-И как же вы выжили?—усевшись на скамейку и начав одеваться, спросил Иванов.

-Можешь не отвечать, Ник, -Куницына уже облачилась в своё сиреневое платье. При свете старинного фонаря она стала ещё желаннее. Пожалуй, сейчас Иванов сделал бы всё, что угодно, лишь бы проникнуть в её лоно. –Иванов у нас идейный. Он предпочёл бы деактивацию, нежели рабство. Вот и устраивает провокацию, чтобы ты его застрелил.

-А я отвечу. Пусть знает, -Николай вытащил якорь и налёг на вёсла. –Мне, человеку честному, стыдиться нечего. В отличии от вас—тварей двуличных!

-Ах, ты!—Иванов вскочил на ноги и замахнулся, чтоб одним ударом уложить этого мерзкого человечка. Но руки Иванова тотчас же повисли плетьми, ноги подкосились и он упал на дно лодки. Внутри воцарились пустота и безразличие.
 
-Я продолжу. Ты же имеешь связь с ЦЕНТРОМ, так ведь? В смысле, они запишут всё, что я скажу?—поинтересовался Николай. Он, как выразился бы Человек, буквально сиял от счастья, наблюдая за бессильной яростью Иванова. Будто это он, Николай, а не Куницына контролировал все действия андроида.

-Записывают, -подтвердил Иванов. Однако происходящее совсем перестало интересовать его. Иванова словно выключили из этой реальности. Ну, и правильно. Какие мысли могут возникнуть в голове порабощённого механизма? Только жалость к себе да ненависть к Куницыной, которую невозможно воплотить в жизнь. Нет-нет, лучше уж ни о чём не думать, чем считать себя последним ничтожеством.

-Если мой дед и носа не показывал из убежища, отец обходил стороной Сёла, Города и дороги, то я почти не скрываюсь, -говорил Николай. Слова Человека проносились  мимо Иванова, не оставляя следа в его сознании. Андроид не понимал значения слов Человека. –Если я захочу, то запросто буду жить в Селе, среди андроидов. И никто не догадается, что я человек. А всё почему? Да потому, что вы—головы чугунные, уверены в нашем полном уничтожении!
 
-И как же вы выжили?—спросила Куницына.

Звук её голоса вернул Иванова в эту реальность. И, в самом деле, заветный остров уже виднелся прямо по курсу. Три десятка гребков—и лодка уткнулась в полоску песчаного пляжа.
   
-Тут уже близко до объекта, но… Этот супчик всё транслирует в ЦЕНТР, верно?—Николай ткнул пальцем в грудь Иванова. –Эти твари разбомбят объект к чёртовой бабушке, и второго шанса у нас не будет.

-Волноваться уже поздно, старик. Координаты острова и запись нашего разговора сейчас в ЦЕНТРЕ, -Иванов первым сошёл на берег. Если ему суждено уничтожить цивилизацию андроидов нажатием всего нескольких клавиш, то чего тянуть? Без конца сожалеть о том, что ничего не в силах исправить? Нет уж, увольте. Лучше поскорее закончить это мерзкое дело—и всё. Да и жалеть ему особо не о чём—функционировал в иллюзорном мирке, а когда иллюзия разрушилась, Иванов просто ощутил себя никчёмной куклой, пешкой в чужой игре. Даже если он и причинит какой-нибудь урон ЦЕНТРУ, уважения к самому себе это не добавит—не его это план. Иванов лишь инструмент в руках Куницыной. Не отыщи она Иванова—нашла бы другого кто разбирается в Сетях. –На согласование уйдёт от десяти минут до получаса, на сбор группы минут пятнадцать, какое-то время на дорогу. Минимум через час группа бойцов будет здесь—отступать некуда. Показывай свой Комплекс.

-Что ж, сыграем ва-банк, -Николай проворно выпрыгнул из лодки, отвязал фонарь от шеста на носу и зашагал вперёд, по едва заметной тропинке вглубь ельника. –Тут недалеко.

Тропинка показалась Иванову хоженой, что вызвало у него угрюмую улыбку. Верно, бывало тут Куницына и не раз, приводя сюда своих пленников.

-Я тут впервые, -ответила Куницына на незаданный вопрос Иванова. –Одна попытка на всё про всё. Честно, Ив. Верно, тут людишки снуют, пытаются что-то сделать—потому и тропа хоженая. Сколько вас—людей, Николай? И как вам удалось-таки выжить?

-Нас достаточно, дабы потанцевать на ваших железных останках!—гордо заявил Николай, -А выжили мы благодаря нашей смекалке и вам—андроидам. Ваши боссы, до того чуть было не уничтожив человечество, вдруг решили, что андроиду должно копировать человека. Мол, чем больше андроид похож на человека, чем лучше. Однако тотчас же выяснилась, что ни одна математическая модель не в силах заменить представителя рода человеческого. Ваши большие боссы и снабжали людей продовольствием и всем необходимым, а взамен что-то там измеряли, записывали. В тайне от вас—рядовых андроидов, помогали своим врагам. Каково, а?!

-Было бы проще поймать сотню особей и изучать их, -заметила Куницына. –Люди чересчур коварны, чтобы не принимать их в расчёт.

-Рано или поздно, но мы отомстим!—с воодушевлением заявил Николай. –А человек порабощённый им без надобности—мозг совсем по-другому работает, видите ли. Вот за счёт этой помощи мы и выжили. Ещё ж и многообразие вашим начальникам подавай—ни с одного показатели снимали—с тысяч. Ничего, отольются вам наши слёзы, выбьем мы вас из городов! Вот и пришли.

Впереди показалось серое, одноэтажное здание с низенькой, массивной дверью.

-Со мною пойдёт один Иванов. Не место там двоим андроидам, -заявил Николай.

-Конечно, Ник, -улыбнулась Куницына. Верно, она могла контролировать действия Иванова с расстояния и в километр. –Только ты, Ив, всю Систему перенастрой—что уж на мелочи размениваться.

-Верно, Куни. Стены Комплекса толстые, если внутри кто-то есть, двери блокируются автоматически. Думаю, пара часов у нас будет, -сообщил Николай.

-Госпожа, вы точно хотите сделать это?—спросил Иванов. Всё, что он мог сделать ради спасения андроидов, это предупредить Куницыну. Он ощущал себя булыжником, которого вот-вот метнут в окно. И, если метнут, судьба стекла предрешена—обратного пути не будет. –Мы все можем деактивированы, госпожа. Потом ничего уже не исправить.
 
-Разве не ради перемен ты по Ту Сторону Стены, Ив?—завела старую песню Куницына. –Так вот же они—перемены, за этой дверью. Не отступай в последний момент! Как выразился бы Человек—будь мужчиной!

-Хорошо. Булыжник запущен в окно, госпожа, -с поклоном сообщил Иванов.

-Какой ещё булыжник? Куни, с твоим дружком всё в порядке?—спросил Николай.

-Да в норме я. Если не считать, что эта тварь контролирует каждый мой шаг, -огрызнулся Иванов. –Открывай, не тяни!
 
-Ничего не попишешь, придётся тебе довериться, -пробурчал Николай.

Он подошёл к  двери и набрал семизначный код. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и Николай с Ивоновым вошли в просторную залу прямоугольной формы. Справа, сразу у двери начинался устаревший, системный блок исполинских размеров, состоящий из сотен и сотен серебристых, похожих на  кейс, ячеек. Ячейки соединялись между собой толстыми проводами жёлтого, красного и зелёных цветов, создавая причудливую сеть. Посередине же залы располагался длинный стол с десятью мониторами и таким же числом древних клавиатур, так как современными машинами управляли с помощью голоса.

-Вход в систему закодирован, -подойдя к одному из мониторов, сообщил Иванов. –Требуется шифр из трёх частей—имя, порядковый номер и пароль. Каждая часть может состоять из двадцати знаков—как цифр, так и букв. У меня нет функции взлома паролей, я этому не обучен.

-Соображай, Ив. Это должно быть нечто простое, -заметил Николай. –Комплекс-то аварийный. Те, кто его построили, хотели, чтобы мы вошли в Сеть.
 
-Твоя правда, -кивнул Иванов. –Много раз пытались подобрать шифр? Обычно система предпринимает меры после третьей неудачной попытки.

-После пятой, -без энтузиазма сообщил Николай. –Пускает отравляющий газ. Но тебе это грозит.

-Мы копируем людей куда детальнее, чем мне бы хотелось, -заметил Иванов. –Меня можно задушить, пристрелить, отравить газом… Кстати, где трупы тех, кто ошибался?  И есть ли записи неверных вариантов?—спросил Иванов. –Так было бы намного проще. И, если тут кто-то умер, где их тела?

-Мы похоронили своих героев—здесь, недалеко, -сообщил Николай. –Эти твари разблокируют дверь через тридцать минут после каждой газовой атаки. Они будто заманивают нас сюда—мол, кто следующий, глупые  людишки? А записей нет.

-Что ж, попробуем.

На благополучный  исход дела Иванов даже не надеялся. Когда занимаешься троичным кодом, нужны знания, зацепка—что имел в виду изобретатель шифра?  Без этого на удачу надеяться не стоит.

Иванов и не надеялся. Напротив, он жаждал, чтобы ничего не получилось. А то разгадает ненароком код и станет героем человечества—что может быть позорнее?
 
-Давай, Ив, -подгонял его Николай. –Дверь закрылась и нам отсюда уже не выбраться. Ты же хочешь изменить этот проклятый мирок? Так не тяни резину--действуй!

-Не суетись, старик. Цепи Куницыной прочны—я попытаюсь. У меня нет выбора, -покачал головой Иванов. –Это как прыжок в пропасть под прицелом деактиватора---шанс уцелеть на дне пропасти больше. А тут подумать надо. Пять попыток—почти, что ничего. 

-Верно мыслишь, Ив. Мне и самому умирать особо не хочется. Если бы не жребий…

-Какой жребий?—поинтересовался Иванов.

В первое окошко он ввёл слово АНДРОИД, во второе ввёл двадцать  девятку—ровно столько знаков там помещалось, а вот над паролем задумался.

-Мы тянули жребий, кто пойдёт с тобой, -отвечал Николай. –Ну, как успехи?
 
-Пока ещё не знаю. Разгадать такой шифр с наскока—трудная, почти невыполнимая задача. Набери-ка свой код в третьем окне—ну, тот самый, с помощью которого мы сюда попали, -попросил Иванов. –Кстати, почему ты не остался по ту сторону двери? Глядишь, и выжил бы.

-За нами следили от самого берега. Что-что, а стрелять наши умеют—на месте бы уложили, -заметил Николай, набирая код. –Да и тебе авось помогу чем.

-И что, Куницыну деактивируют?—с надеждой спросил Иванов и нажал клавишу ВВОД.
 
Такого результата он не ожидал—два верхних окошко позеленели, и только напротив нижнего замигала надпись: ПАРОЛЬ НЕВЕРНЫЙ.

-Почти в десятку, -прокомментировал Николай. –А уничтожать Куни у нас резона нет—у неё пунктик, видишь ли. Не получится у тебя, она приведёт другого. Ярый враг устоявшийся системы, -он плотоядно улыбнулся, а Иванов поймал себя на мысли—ни человек ли она? Этакая уникальная тварь, что управляет андроидами на расстоянии, чувствует их. –Соберись, Ив! Осталось подобрать только пароль.

-Она женщина, да?—спросил Иванов вслух. –Андроид не может до такой степени ненавидеть андроидов. Робот не может любоваться закатом—это нелогично.

-Человек ли, андроид ли—какая разница? Если мы не разгадаем код, нас отравят!—напомнил со злостью Николай. –Думай, Ив, думай! Пароль должен быть простым, чтоб можно было догадаться.

-Ага. Двадцать девятка в предыдущем окне—ну, очень просто, -резонно заметил Иванов, набрал  от девяти до нуля и стукнул кнопку ВВОД. Окошко осталось красным, чему он был несказанно рад. Ещё получит ненароком допуск к Системе—и полетит вся цивилизация к предохранителям первого поколения. Он набрал цифру тринадцать и щёлкнул ВВОД. Допуска не было, что вызвало у Иванова довольную улыбку. Вот сейчас и закончится его никчёмное существование, его метания, как выразился бы Человек, в поиске лучшей жизни. Нет этого СЧАСТЬЯ ИВАНОВА, просто нет. Из одной кабалы в другую, и только.

-Угробишь, банка ты консервная!—закричал Николай. –Нули там должны быть, нули!

Николай вбил двадцать нолей в окно пароля и нажал ВВОД. Неоновые лампы погасли. По периметру залы зажглись красные лампы аварийного освещения. Допуска не было.
 
-Внимание. При следующим вводе некорректного пароля нарушитель будет уничтожен, -сообщил бесстрастный голос откуда-то из-под потолка.

-Нужно всего одно слово. Одно русское слово, которое обозначает конец всему, -обхватив голову руками, Николай опустился на пол. По щекам его текли слёзы. –Сын у меня, -признался Человек. –Ну же, соображай, Ив—даром что ли андроид.

-Конец всему, говоришь? Есть одно хлёсткое словечко, -заявил Иванов. –Конечно, гарантий дать не могу.

-Какие тут могут быть гарантии?—произнёс с горечью Николай. –Пальцем в небо, и только. Что за словечко-то?

-Что надо словечко, -заверил Иванов. –Только скажи мне—человек Куницына или андроид? Знаешь, врагу подчиняться легче, чем предателю.

-Да робот твоя Куни. Сумасшедший андроид, -заявил человек. –Побочный эффект ручной сборки. Собрать-то собрали, а вот запрограммировать, как надо, не смогли. Левая программа, левые идеи, -улыбнулся Николай. –Ну, вводи словечко.

Иванов набрал в окошке слово КРАНТЫ и стукнул по клавише ВВОД. Изображение на мониторе сменилось, он был допущен в Систему. Аварийное освещение погасло, и зала вновь освещалась неоновыми лампами под потолком.

-У тебя получилось, чёрт бы тебя побрал!—от избытка чувств Николай поцеловал андроида в макушку. –Разрушь Систему, ну же!

«Ваши действия могут привести к непоправимым последствиям» промелькнула красная строка перед внутренним взором Иванова—ЦЕНТР вышел-таки на связь.

«Нахожусь под контролем недружеского субъекта. В целях безопасности Системы требую собственной деактивации» сообщил Иванов.

-Ну, что же ты впал в ступор в самый ответственный момент?—отстранив застывшего на месте Иванова, пробурчал Николай.

Человек открыл окно ОБЩИЕ НАСТРОЙКИ, потом щёлкнул по строке ПОБУДИТЕЛЬНЫЕ МОТИВЫ. Открылся список из четырёх пунктов—гордыня, похоть, сребролюбие, чревоугодия.

-Что дальше, Ив? Убрать галочки, ввести новые параметры--что?—Николай схватил андроида за плечи и хорошенько встряхнул. –Я ничего в этом не понимаю!

-Ввести новые параметры, -Иванов щёлкнул по ГОРДЫНЕ. На мониторе появилось новое поле для ввода текста. –Что написать-то?

-Беспрекословное подчинение человеку!—воскликнул тут Николай, и уже потянулся к клавиатуре, как тотчас же получил удар в челюсть.

Раздался хруст костей. Николай упал на кафельный пол и замер. Из глаз, ушей, носа и рта мужчины текла кровь. Иванов склонился над неподвижным телом и нанёс удар в грудь.  Кулак прошёл сантиметров на десять вглубь человеческого тела, снова раздался хруст костей. Выдернув кулак из кровавого месива, Иванов долго вертел ею перед собственным лицом, наслаждаясь, как кровь стекает с пальцев его рук. Да, Куни не очень-то заботилась о безопасности Николая, раз не предотвратила убийства. Правильно, зачем размениваться на мелочи?

«Деактивация на расстоянии невозможна—контроль над вами утерян. Предлагаю перейти в автономный режим» пришло сообщение из ЦЕНТРА.
 
«И тогда я буду защищён от внешнего влияния?».

«Точно так».

«Я согласен. Переведите меня в автономный режим».

Перед внутренним взором Иванова побежали бесконечные строчки с названиями параметров настроек, целые поля цифр. Зала закружилась вокруг него, очертания предметов стали нечётким, а потом всё и вовсе обернулось грязно-серым туманом. Иванов отключился.

ЭПИЛОГ.

23:58.
-Что не поделили-то?

Первое, что увидел Иванов когда включился, была Куницына. Она склонилась над трупом Николая и с интересом его рассматривала. Как инженер разглядывает диковинный механизм. Ноток сочувствия в её тоне Иванов не расслышал.

-Что здесь произошло?—невысокий, но крепкий мужичок в камуфляжной форме с длинными, чёрными волосами до плеч и неопрятной бородой ткнул дулом автомата в грудь Иванова. Раздался сухой щелчок предохранителя.

-Остынь, Руслан. Убери оружие. Он нужен нам в рабочем состоянии, -произнесла Куницына. Мужчина недовольно поморщился, щёлкнул предохранителем и забросил автомат на плечо. Человек одарил Иванова таким злобным взглядом, будто тот был причиной вселенских бед. –За что ты его так, Ив?

-Слишком много говорил, -огрызнулся Иванов, поднимаясь на ноги. В голове был разработан чёткий план действий. Он беззаботно подошёл к двери, толкнул её. Заперто. Внимательно осмотрел по периметру—никаких скважин, замков, числовых блоков. Кажется, изнутри дверь не открыть. –Как вы  сюда попали?

-Система приняла вас за мертвецов и дверь разблокировалась. А механизмов не ищи—изнутри не открыть. В целях безопасности, -сообщил Руслан. –И как далеко вы продвинулись в дешифровке кода?

-Дальше, чем мне хотелось!

Иванов бросился в стремительную атаку. Между ним и Русланом оказалось всего метра три. Так, что растерявшийся человек даже не успел снять автомат с плеча—не ожидал он такого развития событий, и точка. Уж чересчур мужичок был уверенным в полном контроле Куницыной над Ивановым. Удар носком сапога пришёлся в висок человеку. Сильный и точный удар. Кости черепа впились в серое вещество мозга, тёмная кровь брызнула во все стороны. Когда Руслан упал на мраморные плиты, он был мёртв.
 
-Нельзя, не надо, Ив!—закричала растерянная Куницына.

Не зная, что делать, она бросилась к Иванову. Андроид был готов к такому повороту, это входило в его план. Иванов прицелился и дал очередь. Пули попали в цель, прямиком в глаза Куни. Яркий свет неоновых ламп сменился аварийным освещением, завыла сирена. Куницына упала на спину. Из глазниц её на мраморные плиты хлынула охладительная жидкость. Раздалось три хлопка. Зала начала наполняться едким дымом. Иванову стало трудно дышать, глаза слезились. Он сорвал с себя куртку и уткнулся в неё лицом.

«Состав отравляющего вещества определён. Принимаются меры» было последним, что промелькнуло перед его внутренним взором. Механизму понадобилась энергия, дабы перестроиться. Неважные функции отключились. Он упал и потерял сознание…

01:25. Когда Иванов включился, дверь была открыта. Внешний мир манил к себе ночной свежестью и звёздным небом. Отравляющий газ выветрился, дышалось легко, глаза не резало. Он встал и подошёл к двери. Опёрся на косяк и устремил взор в  ночное небо. Иванов поймал себя на мысли, что никогда не любовался звёздами—в Городе было недосуг. Да что там звёзды? Он и про небо-то забывал, не позволяя себе поднимать головы. Иррационально это наблюдать за звёздами, бесполезно. Между тем, они  так притягательны—смотрел бы и смотрел, не отрываясь. Быть может, в созерцании звёздного неба, рассветов да закатов и заключается счастье андроида? Нечто иррациональное, необъяснимое и прекрасное, что позволяет отвлечься от своей функции, возвысится над обыденностью. Жаль, что нельзя поделиться этой идеей с городскими, хотя…

Иванов вернулся к монитору. Что плохого в том, если он поможет посмотреть на этот мир по-новому кому-то ещё? Андроиды давно стремятся быть похожими на Человека, так пусть же они узнают о прелести звёздного неба.

Система уже сделала сброс, и ему пришлось набирать шифр с самого начала. Все три окошка покраснели—доступа не было. Шифр сменился. Стальная дверь закрылась. Мониторы стали гаснуть один за другим, а после погасли и красные огни аварийного освещения.

«На расстоянии километр обнаружено десять враждебно настроенных андроидов. Скорость движения восемнадцать километров в час. Вероятность вашей деактивации составляет девяносто семь процентов. Рекомендуется уничтожить себя вместе с узловым элементом сети противника» пробежали красные строчки перед внутренним взором Иванова.

Он грустно улыбнулся. Система ненароком превратила его в боевого робота. Оставалось лишь воспользоваться ситуацией.

«Назовите узловой элемент и возможный урон противника» попросил Иванов.

«Узловой элемент информационной Системы за вашей спиной. Предполагаемый урон—десять баллов из десяти возможных. Время прибытия враждебно настроенных андроидов полторы минуты».

Иванов направился к системному блоку у самых дверей. Оптика глаз уже перестроилась, и он неплохо ориентировался в темноте. Сотни дек мирно жужжали. И как Иванов не догадался раньше, что находится рядом с сервером ЦЕНТРА. Ведь слишком большие мощности для передающего устройства. Сервер, конечно, не единственный, но заменить такие штуки ой, как непросто.

«Минута до атаки» сообщила строка.

Система, не желая того, подталкивала Иванова к преступлению века—к уничтожению самой Системы. Произошёл сбой—и Иванов, как личность вдруг стал ценнее государства. Как выразился бы Человек, Система искушала Иванова. Она будто бы протянула ему автомат и разорвала на себе рубаху—на, стреляй, мол. А почему бы и не пульнуть? Ведь это они—это, образно говоря, потные и толстые задницы из ЦЕНТРА не позволяли Иванову наслаждаться закатами и звёздным небом, заставляли его беспрестанно притворяться. Так отчего бы не щёлкнуть этих умников по носу? Система, конечно же, не накроется—наверняка где-то существует резервный сервер, но побегать придётся.

«К самоуничтожению готов» подойдя к полке с системными блоками, сообщил Иванов.

«Пять, четыре, три, два, один». Мирок разорвало на кусочки…

10:23.  Трое человек в сапогах и камуфляжной форме цепочкой двигались по улицам пустого города. Возглавлял группу рыжеволосый верзила двухметрового роста с длинной, неухоженной бородой и автоматом наперевес. Бородач та и дело останавливался, и, прижимая палец к губам, с опаской озирался по сторонам. Со стороны рыжий казался уж чересчур осторожным, так как никаких признаков опасности не было. Когда замирал на месте он, замирали и его спутники.

Вторым шёл низенький и толстый человечек с короткими, пухлыми ручками и совершенно лысый. На носу его взгромоздились огромные очки, от чего он походил на клоуна. Всякий раз, когда группа останавливалась, мужичок что-то бурчал себе под нос.

Замыкала группу стройная женщина лет двадцати пяти. Она с запасом обходила вокруг каждого распластавшегося на асфальте андроида, непременно тыча в него деактиватором. В такие моменты женщина бледнела, руки мелко дрожали. Она словно бы ожидали оживления мертвеца, и в то же время, опасалась именно этого.
 
-Что ты суетишься, Михайло?!—не выдержал лысый, когда бородач снова застыл на месте. Лидер группа припал на колено, жестом приказал молчать и  приготовился стрелять. –Одни мы тут. А если эти оклемаются, -лысый ткнул пальцем в лежащего андроида, -ну, тогда хана нам. Тут и деактиватор не поможет. Заряд батареи там импульсов на десять, не больше.

-Я что-то слышу, Никола, -прошептал бородач. –Топот. Далеко, метров триста прямо по курсу. Люди.

-Люди? Да брось ты, Михайло!—отмахнулся Никола. –Невозможно с такого…

Речь лысого оборвал грохот взрыва. Бородач и женщина упали на асфальт. Казалось, они старались плотнее прижаться к дорожному полотну, будто только от этого и зависели их жизни. Никола же продолжал спокойно стоять, с любопытством озираясь по сторонам. Он только снял с плеча винтовку и щёлкнул предохранителем—вот и все приготовления.

Вдалеке затрещала автоматная очередь. Одна, вторая, третья. Потом одиночные выстрелы, а потом всё стихло.

-Перестреляют друг друга, чёрт бы их побрал!—встав на ноги, выругался бородач. –В Городе много кафешек да ресторанчиков—всем бы хватило. Так нет же, надо непременно душу вышибить!
 
-За время войны в нас и души-то не осталось, -заметил Никола. –Раньше андроидов ненавидели, теперь вот друг друга. Кстати, до андроидов тоже человек человеку волк был. На словах-то мы друг за друга горой. Особенно, если соотечественники, а вот по сути… По слухам, эти вот тоже друг дружку продавали, -лысый кивнул на застывшего андроида. –Нас копировали, бесы… Ладно. Добиваем провиант и валим отсюда.
 
-Что  это ты здесь командуешь, а?!—возмутился Михайло. –Во главе группы поставили меня, и я не позволю…

-В другом месте будем играть в рабов и господ, хорошо?—перебил Никола. –Настоящий лидер не должен качать права в критической ситуации. Твоя забота принести из рейда хоть какой-нибудь провиант, дабы наши не голодали. Вот, кстати, и бар, -лысый указал на дверь с вывеской «Отбросы общества». –Берём столько, сколько можем унести и валим из города.

Никола уже направился было к дверям бара, но вынужден был остановиться.

-Стоять, предатель!—дав очередь в небо, закричал бородач. –Я тут решаю, кто куда пойдёт, ясно?! Рядовой Люба, встать!—Михайло подбежал к женщине и прицелился ей в голову.
 
-Так ведь андроиды же, -Люба поднялась на ноги и дрожащей рукой показали в ту сторону, где произошёл взрыв. –Снова включились. Бежать надо.

-Молчать, рядовой! Мне виднее, что нужно делать!—прорычал Михайло.

Прижав палец к губам, бородач крадущейся походкой добрался до дверей бара и скрылся внутри. Лысый наблюдал за всем этим с улыбкой презрения. Женщина непрестанно смотрела на застывших на асфальте андроидов как на мертвецов, которые вот-вот могут ожить. Тишину вновь разорвало треском автоматной очереди. На этот раз стреляли ближе, примерно в сотне метров. Николе даже показалось, что на противоположном конце улицы он увидел силуэт бегущего человека. Согнувшийся в три погибели незнакомец пересёк улицу поперёк и был таков. В  далёком прошлом на этих же самых улицах вышедшие из-под контроля андроиды гонялись за людьми. Сейчас же люди предпочитали охотиться  на себе подобных.

-Андроиды, они идут!—закричала Любовь и побежала в сторону границы Города—туда, откуда они и пришли.
 
Однако женщина не пробежала и тридцати метров, как замертво рухнула на асфальт, сражённая точным выстрелом Михайло в голову.

-Сюда!—замахал бородач рукой Николе из дверей бара.

Никола повиновался. Короткой перебежкой он очутился рядом с Михайло и скользнул внутрь.

-Так и знал, что женщина в команде—к неприятностям. Кто мог подумать, что у неё пунктик перед андроидами?! Селян штабелями выкашивала, а тут такое… Будто переклинило, -сокрушался Михайло. Вернее, делал вид, что ему очень жаль, состряпал кислую мину. Однако в глазах бородача Никола прочёл совсем другое. Прочёл высокомерие и бездонную злобу. Охота на человека губила одну душу за другой. Человек уже привык убивать в борьбе за существование, и теперь, когда можно уже остановиться, не спешить что-либо менять. –Хватай всё съедобное, что найдёшь, и отступаем!—приказал Михайло и первым сиганул через барную стойку.
 
Улов намечался небогатый. На полках располагались исключительно спиртные напитки, и только в примостившейся в углу холодильной камере да в лучевой печке в закутке за перегородкой Михайло раздобыл с дюжину бифштексов. Так, что перебираться через стойку Николе не пришлось. Он просто забросил в рюкзак парочку кусков мяса, что собрал со столиков, и наблюдал в окно за обстановкой на улице.

-Это только раззадорит аппетит наших. Надо идти в ресторан—тут, в паре кварталов, -заметил бородач. Если необходимо, он всё же готов пожертвовать собой. Сам пощады не попросит, но и других не пощадит.

-Поздно, -заметил Никола и ткнул пальцем в окно.

В этот момент у дверей бара приземлился дисколёт. Люк с шипением отполз в сторону, и из транспорта выскочило пятеро крепко сбитых мужчин в камуфляже, с автоматами наперевес. По их решительным действием было очевидно—договориться не получится. Люди пришли убивать.

-За стойку, живо!—приказал Михайло.

В руках у бородача появилась граната ещё доандроидовой эпохи. Николе дважды повторять не пришлось. Он с лёгкостью перепрыгнул через стойку и занял позицию рядом с бородачом.

-Ложись!—Михайло метнул гранату и укрылся за стойкой, как за бруствером.
 
Никола присел за стойкой на корточки, а Михайло и вовсе распластался на полу. Впрочем, это не имело никакого значения. Громыхнуло знатно. Михайло просто не рассчитал силы взрыва. Да и откуда ему знать мощность допотопного оружия? А надо бы.  Внешняя стена была разрушена в мгновение ока, да и само трёхэтажное здание развалилось на глазах, как карточный домик. Обломки бетонных блоков накрыли как нападавших, так и дисколёт. Скрежет арматуры вобрал в себя крики раненых.

На несколько минут воцарилась гнетущая тишина. Потом дисколёт ожил, поднялся метра на три над землёй и рухнул обратно. Из лона транспорта послышались грязные ругательства, а вскоре из люка показался и сам пилот—маленький,  толстый и лысый человечек в белом кителе.

-Это ж надо было так проколоться. Обычный бар, и тот взять не смогли, -ворчал человечек, карабкаясь по развалинам. –Не, таким точно не место в моём отряде.

-Помогите, -донеслось слева.

-Рудольф? Где ты, рядовой?!—оживился толстяк, доставая из кобуры пистолет.

-Тут, под камнем, -тихо ответили совсем рядом.

-Сейчас, Рудольф, сейчас.

Несмотря на свой маленький рост, лысый стал энергично разбрасывать строительный мусор, и вскоре откопал рыжеволосого товарища. Парень был ранен в плечо и очень бледен, верно, потерял много крови.

-Спасибо, товарищ…

Речь паренька оборвал выстрел в лоб.

-Будет знать, как проваливать операции. Ничего, я найду себе других бойцов, более толковых, -погрозив кулаком небесам, бормотал коротышка. –Это будет мой район! Да, что там район—весь город!

Сказав так, лысый побрёл прочь. Охота человека на человека набирала обороты.

Алексей Беляев. 2012-05-03