Трактир «У Матушки Гусыни».
***
Настя уже целую неделю донимала родителей просьбами. Девочка хотела, чтобы они разрешили ей поработать официанткой в летнем кафе вместе с троюродной сестрой Юлькой.
— Настя, Юле уже шестнадцать лет, — возражала мама.
— Подумаешь! Я всего на два года младше, — не сдавалась Настя.
Мама, уставшая от нытья дочки, уже была близка к тому, чтобы согласиться, но тут заупрямился папа.
— Я, по-моему, достаточно зарабатываю, чтобы нас обеспечить! Во всяком случае, хватит для того, чтобы моей дочери не пришлось подавать еду в закусочных, — заявил он.
— Папа! — возмутилась Настя. — Это не закусочная, это — Кафе-мороженое!
Но папа был непреклонен. Настя долго не могла заснуть. Она мысленно придумывала аргументы, которые смогут папу убедить. Сон подкрался незаметно.
***
Да и спала ли она? Настя стояла перед симпатичным двухэтажным домиком с вывеской: «Трактир «У Матушки Гусыни», и с весёлым нарисованным на флажке гусем. Девочка ещё сомневалась, стоит ли туда заходить, как из двери выглянула трактирщица. Полная женщина в чепчике и фартуке увидела Настю и очень обрадовалась:
— Наконец-то, ты пришла! Берта обещала прислать девушку, заменить меня на полдня, но, честно говоря, я не очень-то ей поверила, а зря! Не подвела.
Подхватив девочку под руку, трактирщица повела её внутрь, по пути давая инструкции:
— Ты не бойся, у нас в трактире обычно постоянные посетители. Есть, конечно, и несколько приезжих постояльцев — они заняли комнаты на втором этаже, — тут женщина указала Насте на лестницу с перилами. — Сейчас о них расскажу. Значит, запоминай: в первой комнате ожидается Госпожа Метелица, уже привезли её перину, кстати, не забудь её выбить после ужина; во второй комнате уже поселилась Белоснежка; в третьей — три поросёнка, ну, они, конечно уже подросли, в общем, сама увидишь; а четвертую на всякий случай приготовили для Спящей Красавицы. Но лучше тебе проследить, чтобы никто из клиентов не пронёс в трактир веретено. Уж больно канительно каждый раз, как эта соня вырубится, бегать за Принцем, ох, он и ругается!
Да, а теперь о постоянных клиентах…
***
Настя слушала вполуха, обилие информации выбило её из колеи. К тому же она не понимала, почему нельзя позволять играть в карты Красной шапочке и Коту в сапогах; почему нельзя наливать Мальчику-с-пальчику больше трёх напёрстков; и почему нельзя допускать, чтобы Синяя Борода подсаживался к молодым девушкам.
— Он сейчас в поисках новой жены, — сказала трактирщица таким тоном, словно эта фраза всё объясняла. — А в остальном всё просто: повар даёт тебе блюда, ты разносишь. Да, чуть не забыла, наш кондитер приготовил для посетителей пряничный домик, проследи, чтобы дети — Жан и Мари — около него не крутились!
***
Через некоторое время Настя, нагруженная подносом с тарелками, полными еды, думала: «Ничего себе — просто! Попробуй-ка, запомни, кто что заказал». Девочка так старалась, что смогла разглядеть посетителей спустя довольно большой отрезок времени.
Когда образовалась пауза в работе, Настя поднялась на несколько ступенек, чтобы лучше видеть зал. От увиденного она просто пришла в отчаяние.
Кот в сапогах увлечённо резался в карты с Красной Шапочкой. Девчонка здорово мухлевала, пряча карты в корзинку с пирожками, да ещё и подначивала соперника:
— Давай так: моя шапочка против твоих сапог!
Три поросёнка, вернее сказать — три кабана, ужинали в компании Мальчика-с-пальчика, щедро отливая эль из своих кружек в его напёрсток. И все четверо уж очень недобро посматривали в сторону Волка, мирно ужинавшего в компании Дровосеков. Чувствовалось, что назревает драка.
Герцог Синяя Борода сидел за одним столиком с Белоснежкой и явно к ней клеился. А та, вот глупая, благосклонно принимала его ухаживания.
За соседним столиком Золушка, достав веретено, собиралась учить Спящую Красавицу прясть. А если учесть, что девушки уговорили перед этим бутылочку вина, то укол веретеном становился неизбежен.
Но больше всего Настю привёл в ужас вид пряничного домика. Жан и Мари всё-таки добрались до него и съели половину крыши. От возмущения девочка даже вспомнила эту сказку и подумала, что очень хорошо понимает колдунью, которая собиралась этих детей сожрать.
***
События между тем развивались:
Кот протягивал Красной шапочке проигранные сапоги.
Кабаны с Мальчиком-с-пальчиком направились в сторону волка и дровосеков.
Синяя борода и Белоснежка собирались целоваться.
Спящая красавица тянулась к веретену.
А Жан и Мари принялись лопать марципановые окна.
Надо было прекращать это безобразие. Но как? Тут Настю осенило, и она кинулась в первую комнату. Схватив перину Госпожи Метелицы, девочка стала выбивать её прямо над залом. Летящие хлопья снега действительно заставили всех замереть.
Тут дверь открылась, и вошла запыхавшаяся трактирщица. Она быстро оценила обстановку и укоризненно стала выговаривать посетителям:
— На минуту вас оставить нельзя! Видите, девочка неопытная, нет, чтобы посочувствовать, так вы ситуацией воспользовались! А ну, быстренько все на места, и чтоб никаких больше фокусов!
Сказочные герои послушались, правда, без особого энтузиазма. А трактирщица подошла к Насте.
— Спасибо, моя хорошая, я все дела успела сделать. Надумаешь, переходи от Берты ко мне работать. Лихо ты с периной придумала! — засмеялась она и подмигнула девочке. — А сейчас иди, отдыхай.
Настя прилегла в комнатке за кухней и сразу уснула.
***
Проснулась она дома. «А ведь обслуживать посетителей, наверное, действительно не так легко, как я предполагала. Может, папа прав? Даже, если не прав, не стоит его расстраивать. Позвоню Юльке, скажу, что я передумала», — решила Настя и потянулась к телефону.