Повернулся Николушка и побежал подальше от этих лесных красавиц. Долго бежал он. Устал. Присел возле ели и вдруг увидел красный нежный огонек. И чем дольше смотрел Николушка на этот огонек, тем больше тот разгорался. И тут ему послышался голос Леснянки- Веснянки:
- Николушка, не сиди! Сорви жар-цвет скорее!
Побежал Николушка на огонек, а того и след простыл.
Огляделся по сторонам и опять увидел вдалеке маленький красный цветок. Тут уж он не растерялся: быстро подбежал к нему, наклонился и хотел сорвать , но тот исчез.
До утра бегал парень за цветком, а сорвать не смог.
Вернулся домой расстроенный и рассказал о своих приключениях бабушке.
Покачала головой старушка:
- Милый, мой внучок, я знала, что ты смелый , не испугался ночью с русалками да с водяными встретиться. И еще знала, что придешь ты домой без цветка. Погорит ярким пламенем цвет, ветер и разнесет его семена по земле. Пока цветет жар-цвет, не иссякнет сила русского корня. Поэтому он никому из парней в руки и не дается.
- Что же ты раньше мне это не сказала? – возмутился Николушка.
- Испытать тебя на смелость решила. А с цветком, пока сам не попробуешь , никого не послушаешь.
«В следующий раз обязательно пойду», – подумал Николушка. – «Может цветок и не увижу, а на Леснянку-Веснянку посмотрю. Уж больно она красивая!»