Много лет привольно и беспечно жил-да-поживал бродяга Ветер.
Он летал без устали по свету, силой молодецкою играя,
С громом сталкивал на небе тучи, пригибал к земле стволы деревьев,
Раздувал весёлые пожары, заунывно песни пел над лесом.
Но однажды, голубой весною, вдруг взгрустнулось молодому Ветру,
Под крылом тревожно засосало, позвало куда-то, потянуло.
И расправил крылья вольный Ветер, разметал по небу свои кудри,
Полетел стремительно навстречу смутному, неведомому зову.
Перед ним трусливо разбегались облаков лохматые перины,
Где-то вдалеке стонали громы, растревоженно кричали птицы.
И с волненьем вглядывался Ветер в плывшие внизу потоком пёстрым
Вешние луга, озёра-льдинки и зазеленевшие деревья.
Пролетал он над лиловым морем, заглянул в бездонную пучину,
Фыркнул громко в суеверном страхе и, взрябив сердито гладь морскую,
В небо взмыл ,подальше от холодной, жуткой и загадочной стихии.
Пролетал над мрачными горами, что упёрлись головами в небо,
Изодрал об острые вершины свои крепкие большие крылья,
И, спустив по склонам камнепады, дальше полетел, умывшись тучей.
Пролетал он над зелёным лесом, растревожил тихие деревья.
Ощетинились сердито ёлки, закачались, загудели сосны.
Опустился ниже буйный Ветер и увидел на лесной поляне,
В стороне от зелени и хвои, худенькую стройную Берёзку.
Словно заплутавшая девчонка, она гнулась от порывов Ветра,
Прикрывая белые колени ветками с зелёным пухом листьев.
Заняло дыханье у бродяги - очень хороша была Берёзка:
Так нежна, слаба и беззащитна, так всесильна юной красотою!
В изумленьи любовался Ветер её белой, розоватой кожей,
Листьями с прожилками живыми, скромно наклонённою верхушкой...
И беднягу Ветра охватила тёплая пьянящая истома
И неодолимое желанье - тихо прикорнуть у ног Берёзы.
На поляну опустился Ветер и заговорил осипшим басом:
- Здравствуй юная краса лесная! Ты прекрасна и чиста, как небо.
Я любовь принёс тебе на крыльях, будь мне, милая, подругой верной!
Помолчав ответила Берёзка: - Не старайся понапрасну, Ветер.
Я одарена уже любовью: Человек меня всем сердцем любит.
Никого на свете нет сильнее и смелей и краше Человека!
-- Как же молода ты и наивна,- оборвал её горячий Ветер,
- Разве может скромную Берёзу Человек любить самодовольный?
Любит он лишь на себя похожих, он себя считает идеалом...
Всей листвой она затрепетала, замахала тонкими ветвями:
- Злой, неверный, нехороший Ветер! Ты совсем не знаешь Человека!
Мой любимый - Человек особый, любит он меня, свою Берёзку.
Каждый вечер, только лишь на небо выплывет Луна, моя подруга,
Человек спускается по тропке, и у самых ног моих садится.
Голову кладёт мне на колени, тихо шепчет о весне и счастье.
На меня глядят глаза большие, словно два голубеньких листочка.
Я молчу, как жаль, что Человеку не дано понять язык Берёзы,
Глажу лоб его прохладой листьев, млею от невиданного счастья.
Не дослушал оскорблённый Ветер, в гневе отшатнулся от Берёзы,
В небо взмыл под облака тугие, жмурясь от сияющего Солнца.
Заработал крыльями, бродяга, полетел, пути не разбирая.
Целый день летел бездомный Ветер сквозь дожди, снега и зной палящий,
Наконец, уже к закату Солнца, он увидел пенистое море.
То владенья были его брата - бархатного ласкового Бриза.
Работяга, брат его любимый, вечно занят был нелёгким делом:
Днём он обдувал горячий берег, ночью веял над бурлящим морем.
Но в тот час, когда усталый Ветер появился над его страною,
Бриз лежал на облаке курчавом, отдыхал перед ночной работой.
И когда поведал ему Ветер о любви несчастной, безответной,
Бриз сказал ему: - Попробуй лаской и вниманьем покорить Берёзу.
Полетел обратно буйный Ветер, отмахал опять чуть не полсвета,
И к утру, когда явилось Солнце, любовался вновь своей Берёзкой.
А она, от сна лишь пробудившись, хороша, свежа была на диво,
Капельки росы в зелёных листьях вспыхивали, словно бриллианты.
- С добрым утром, милая Берёзка,- тихо произнёс бродяга Ветер.
- Как живёшь, красавица лесная? Человек тебя не позабыл ли?
Ветви белые Берёза наклонила: - Не надейся, Ветер понапрасну,
Человек меня не забывает, лишь вчера он снова был со мною.
Долго любовался чёрной ночью, вслушивался в тишину лесную,
А потом в задумчивости грустной к моему стволу он прислонился.
И ты знаешь, я вдруг ощутила, как стучится гулко его сердце.
О, какое это счастье, Ветер, - трепет сердца ощутить живого!
Задохнулся от обиды Ветер, застонал от гадкого бессилья,
И решил слетать он за советом к своей гордой северной сестрице.
Уж Пурга - красавица научит, чем околдовать ему Берёзку.
И опять раскинул Ветер крылья, полетел стремительно над миром.
Полетел он над пустынной степью и над молчаливыми горами,
Над тайгой холодною пронёсся и поплыл над бесконечной тундрой.
Видит, по заснеженному полю, на санях, запряженных четвёркой,
Мчится его милая сестрица, поднимая вихри и бураны.
На плечах Пурги упруго бьётся шаль из мягких кружевных снежинок,
В волосах серебряные звёзды вспыхивают под лучами Солнца,
На лице - румянец от мороза, на ресницах - звонкие сосульки.
Очень хороша была сестрица, только холодна и своенравна.
Опустился к ней влюблённый Ветер, рассказал ей о своей печали,
Попросил он у Пурги совета, как любви берёзкиной добиться.
Возмутилась гордая сестрица, назвала Берёзу деревяшкой,
А потом задумчиво сказала: - Задари- ка ты её подарком.
Не такие важные красотки от подарков таяли и млели.
На, лови, мой братец ненаглядный, дар для неотёсанной Берёзы!
Бросила Пурга ему на крылья шаль из тонких звёздочек-снежинок,
Люто взвыла на коней гривастых , и исчезла, будто белый призрак.
А исполненный надежды Ветер пересёк опять тайгу и тундру,
Миновал морщинистые горы,степи ароматные, хмельные,
И завидев вскоре среди леса пятнышко зелёное родное,
Волосы крылом назад откинул и помчался быстрым ураганом.
Подлетел он к худенькой Берёзке, отплясал над ней лихую пляску,
Шалью кружевной её окутал и присел, красавицей любуясь.
Но Берёза сморщилась сердито: - Не люблю я, Ветер, глупых шуток!
До чего ж ты прост и невоспитан, далеко тебе до Человека.
Зябко повела она ветвями, шаль на землю скинула брезгливо,
И Пурги подарок драгоценный вмиг растаял под лучами Солнца.
Гнев сдержав, к ней наклонился Ветер: - Я люблю тебя, моя Берёзка!
Позабудь ты лучше Человека, он тебя, зелёную обманет.
Для Берёзы Богом создан Ветер, лишь со мной найдёшь ты своё счастье.
- Что ты, Ветер, - молвила Берёзка, - от добра никто добра не ищет.
Всей листвой люблю я Человека, для него живу и зеленею.
Не тревожь меня, несчастный путник, и не омрачай моё блаженство!
-Вот нагрянет Вечер близорукий, сумраком окутает деревья,
Спрячет Солнце за крутые горы, по небу рассыплет густо звёзды,
И, покинув домик за холмами, прибежит опять ко мне мой милый.
Он обнимет ласково Берёзку, вздрогнет от росы, упавшей с листьев,
Чёрный чуб рукой со лба откинет, взор задумчивый уставит в небо,
Точно ждёт кого-то он из бездны или сам взлететь мечтает к звёздам.
- И, ты знаешь,- сбивчиво и страстно зашептала юная Берёзка,
- Кажется порой мне, милый Ветер, что в груди моей, в том самом месте,
Где я каждый вечер ощущаю жар и трепет сердца Человека,-
Появилось и стучит тихонько собственное маленькое сердце!
Ты не веришь мне, упрямый Ветер? И сама не смею я поверить...
Ну-ка подойди ко мне поближе! Наклонись скорей. Вот здесь, послушай!
Недоверчиво склонился Ветер к тонкому стволу своей любимой,
Осторожно, не измяв листочка, он отвёл крылом тугие ветви,
Берестой зашелестел курчавой, ароматом сладким задохнулся.
Он приник к её прохладной коже, затаил горячее дыханье,
И сквозь шорох неумолчных листьев тихий стук расслышал под корою,
Будто мерно по стволу стучала сломанная высохшая ветка.
И тогда бедняга Ветер понял: не видать ему любви Берёзки,
Не узнать ему - бродяге счастья, не услышать ласкового слова.
Взвился он стрелой в седое небо, захлебнулся облаком промозглым
И понёсся по родной стихии - прочь и от любви и от Берёзы.
А с зелёной бархатной лужайки вслед ему звенел счастливый голос:
- Слушайте, родимый Лес и Солнце: у Берёзы появилось сердце!
Разъярился не на шутку Ветер и пошёл по свету куролесить.
Рвал он в клочья облака и тучи, сбрасывал с деревьев птичьи гнёзда,
В гневе разбивал о скалы лодки, и на рифы гнал суда морские.
Расплескал он реки и озёра, затопил жилища человечьи...
Но потом притих лихой проказник, вспомнил вновь про юную Берёзку,
Распластал свободно свои крылья и печально заскользил по небу.
Через жёлтые пески и горы, через толщи сонных океанов
Много дней летел упрямый Ветер, разрывая зябкие туманы.
Истрепав порядком свои крылья, волосы в дождях косых запутав,
Оказался как-то он под вечер над уютным островком зелёным.
Глянул Ветер вниз и вдруг увидел деда своего - седого Смерча.
Вытянув своё большое тело, прикорнул он между двух утёсов.
Опустился Ветер на утёсы и присел неслышно в отдаленьи.
Знал он деда, вспыльчивый и грубый, если его кто-то потревожит,
Он взовьётся лютым вихрем в небо, закружится, разнесёт всё в щепки,
Над землёй поднимет ураганы, море выплеснет фонтаном пенным...
Подождал отверженный бродяга, когда буйный Смерч его заметит,
А потом пожаловался деду на Берёзку и на Человека.
Внука выслушал старик суровый, почесал свои седые космы,
И по тихой глади океана покатился гром его ответа:
- Полетай-ка ты к своей Берёзе, духу наберись и силы ярой,
Раскрути над ней лихие вихри, вырви с корнем из родного леса,
Принеси её на этот остров, усади вон там, среди деревьев.
И уж здесь, вдали от Человека, ты любви берёзкиной добьёшься.
Поклонился деду вольный Ветер, поблагодарил его сердечно,
И назад понёсся окрылённый, земли и моря пересекая.
Как давно не видел он Берёзку! Как соскучился он по любимой!
Вот знакомый лес вдали синеет, вот видна желанная полянка.
Но не видно на краю поляны пятнышка зелёного родного
С белою полоской посредине, с тонкой, чуть наклоненной верхушкой.
Весь похолодел бедняга Ветер, подлетел поближе и увидел,
Что лежит несчастная Берёза на траве придавленной, помятой.
Листья молодые пожелтели, ветви онемевшие повисли.
На груди берёзкиной зияет тёмная запёкшаяся рана.
Глухо застонал несчастный Ветер, заметался, закружил над нею,
Начал теребить и гладить и молить недвижную Берёзку:
-Ты очнись, проснись, моя Берёзка! Прилетел к тебе твой верный Ветер.
Поднимись скорей с земли холодной, отогрейся под лучами Солнца!
Я возьму тебя к себе на крылья, подниму над лесом и горами,
Покажу тебе весь мир бескрайний, Молнию могучую и звёзды.
Отнесу тебя на чудный остров, океаном вымытый солёным,
Там любовью жаркой отогрею, для тебя опять весна наступит!
Долго причитал влюблённый Ветер и кружился над листвой поникшей.
Наконец, Берёза встрепенулась и печально молвила сквозь листья:
- Ты не буйствуй понапрасну, Ветер, и не вой тоскливо надо мною.
Не увидеть мне весны цветущей, не налиться соком ароматным,
Не звенеть серебряной листвою под лучами ласкового Солнца.
Полетай-ка ты своей дорогой, позабудь несчастную Берёзу.
Потемнел от горя бедный Ветер, сгорбился и замер над любимой.
А она, поникнув на мгновенье, сил набравшись, вновь заговорила:
- Я была такой счастливой, Ветер! Жизнь моя была полна любовью.
Каждый вечер, лишь сгущались тени, Человек ко мне с холма спускался,
И когда по гулкой мягкой тропке доносился звук шагов знакомых,
Сердце моё сладко замирало, холодок бежал по белой коже.
А потом, присев со мною рядом, с наслажденьем расправлял он плечи,
И вдыхая ароматы леса, лишь беззвучно шевелил губами.
Лунный свет лица его касался, в голубых глазах сияли звёзды.
И в такие дивные минуты в мире не было меня счастливей.
Сердце моё бешено стучало, оглашая лес тревожным боем.
А вокруг меня кружились ели в сказочном весёлом хороводе
Много дней, счастливых, безмятежных, пролетело надо мною, Ветер,
Но однажды, вечером туманным, не дождалась милого Берёзка.
Не пришёл ко мне он и назавтра, потекли тоскливые денёчки.
Разрывалось сердце от тревоги и манила к милому тропинка.
Но к земле несчастные деревья накрепко прикованы корнями,
Не дано нам лунными ночами прибегать cамим к своим любимым.
Всё же вскоре Человек мой снова на заросшей тропке появился.
Снова ярко выглянуло Солнце, снова звонко застучало сердце.
Только мой любимый изменился, я теперь его не узнавала:
Приходил он бледный и усталый, тихо возле ног моих садился
И молчал подолгу, лишь улыбка на лице его порой мерцала.
Но он снова был со мною рядом, и я счастлива была, как прежде.
Время шло, и вот однажды, Ветер, когда только выкатилось Солнце,
И роса лишь выпала на листья, Человек на тропке показался.
Но на этот раз была с ним рядом Девушка, красивая, как утро,
Стройная, как ёлочка лесная, с волосами жёлтыми, как осень.
Они крепко за руки держались, и на лицах их сияло счастье.
Сердце моё сжалось и притихло, на траву закапали росинки.
Дальше, Ветер, страшное случилось и непостижимое, как пламя.
По тропинке вниз они сбежали, и передо мной остановились.
Мой любимый отстранил легонько Девушку-красавицу подальше,
И в руке его на ясном солнце сталь сверкнула хищною улыбкой,
В грудь мою вошла со злобным скрипом и пронзила молодое сердце.
Застонали надо мною сосны, вразнобой по небу заметались.
Мой возлюбленный ножом холодным рану на груди моей расширил,
В рану вставил высохшую щепку, как занозу острую и злую.
И когда по щепке побежала кровь моя, прозрачная густая,
Под душистую капель живую он подставил маленький стаканчик,
Свёрнутый из бересты упругой, и присел, лицо подставив Солнцу.
Девушка, взгрустнувшая внезапно, рядом тихо затянула песню.
Звонкие серебряные капли падали в берестяную чашу,
Вместе с ними уходили силы, и я в сон тяжёлый погружалась.
А у ног моих сидел мой милый с Девушкой своей желтоволосой.
Доносился до меня их шёпот, смех и звуки сладких поцелуев.
Солнце уж вовсю пылало в небе, день бежал обычной чередою.
Гомонила за холмом деревня, и над лесом вскрикивали птицы.
А затем я видела сквозь дрёму, как с улыбкой нежной мой любимый
Приподнёс к губам своей подруги полную берёзовую чашу.
И они поочереди пили, восхищаясь чудным ароматом,
Вырывая друг у друга чашу, обливаясь моим липким соком...
В этот миг я снова задремала и очнулась только на закате.
Тихо было под моей листвою, и в груди уже не билось сердце.
- Вот и вся история, мой Ветер,- прошептала тонкая Берёза,
Зябко встрепенулась всей листвою, вытянула ветви и застыла...
И опять один остался Ветер, неудачливый влюблённый странник.
Он взлетел в безоблачное небо, оглядел недобрым взором землю
И понёсся вдоль знакомой тропки, мимо расступающихся елей,
Через холм, под солнцем пожелтевший,- к маленькой ухоженной деревне.
Он ворвался лютым ураганом в тишину её спокойных улиц,
Вихрем закружил по закоулкам, поднимая к небу тучи пыли,
Вдребезги рассыпал в окнах стёкла, на столбах зазвякал фонарями,
Растрепал соломенные крыши, зазвенел побитой черепицей,
Вёдрами пустыми по ступенькам загремел, как-будто на пожаре,
Захрустел разбитыми горшками, словно головами в жаркой битве.
А потом пригнал безумный Ветер тёмную налившуюся Тучу,
И потряс её крылом могучим над притихшей в страхе деревушкой.
Пролилась на землю злая Туча нескончаемым свирепым ливнем,
Потекли по улицам горбатым серые шипящие потоки.
А измученный и мокрый Ветер всё носился под бичами ливня,
Громыхал по гулким скользким крышам, ухал и стонал в печные трубы.
Удивлённо спрашивали люди: - Что это разбушевался Ветер?
Запирали на запоры двери, у огня усаживались тесно,
И под смутный вой бродяги Ветра заводили долгие беседы...