***
Эй, человек, дюжину «можайского»!! - весело крикнул дю Мерд, и подмигнул всей челюстью маркизу Смердону, графу де Ла Смердье.
Третий же участник празднества, некто Афедрон, спал, уткнувшись лицом в фазана на столе и при каждом его вдохе и выдохе, цветистые фазаньи перья, то восставали, наподобии степного ковыля, то утягивались обратно в богатырскую ноздрю.
***
- Кхм-э, если не ошибаюсь - барон Петтинг? - Смердон пищурился вглядываясь в лицо незнакомца.
… Петтинг шмыгнул носом, и попытался собрать лицо в кулак, накрыв его пятернёй, но что то у него не получалось - то между палцев вылезет плохобритая щека, то губа с кончиком вялого уса, то налитый пьяным страданием глаз.
- Я-а-а не-е-е могу больше нарезать круги по провинциям, нажираясь в дешёвых трактирах дрянным пойлом!! - схватив со стола деревянную кружку, он запустил ею в кабатчика: и ведь всё так внезапно началось! - голова его рухнула на стол, и барон глухо замычал.
- Что с ним, спросил Афедрон дю Мерда, набулькивая себе очередную кружку вина из бочонка, в карты проигрался? - Гораздо хуже, молвил дю Мерд - попал в опалу государеву. - Дуэлянт записной? - с сомнением оглядывая некрепкую баронову конституцию, допытывался Афедрон.
- Нет. История такова: у рода Петтингов, есть многовековая привилегия - щупать королеву в присутствии короля.
- Вот везунчик! - восхитился Афедрон.
- Ты сначала дослушай - усмехнулся дю Мерд. Много поколений Петтинги этой привилегией пользовались - знаешь ведь - многие короли женятся не по любви, а нынешний монарх, свою монархиню любит, или просто ревнует.
Запретить щупать свою королеву король не может - это закреплено в Готском альманахе. Так вот он указ издал - к Парижу, а равно же, к ещё двадцати крупным городам Франции, баронам Петтингам отныне и на веки приближаться ближе чем на сорок лье запрещено, ну и ещё к полсотне замков и монастырей - это на случай если королевская чета, вдруг в них заночевать изволит - дабы Петтинга не встретить. А буде нарушит - в Гайану сошлют… - Да… протянул Афедрон хреново мужику…
- Так на каком же этапе вашего, рассказа милейший шевалье, я утратил нить повествования, не соизволите ли напомнить, будте любезны - молвил Афедрон, обращаясь к юному дворянину.
- Извольте, мсье Афедрон: в том месте, где я начал рассказывать вам о том что я нанялся на службу в Карелию. Вы… куда…в Карелию!?? - заикаясь протянул Афедрон - да вы с ума сошли, мой юный друг, простите уж старика за подобную вольность!!