Маленькая повесть о большой любви

Анна Жданова



    МАЛЕНЬКАЯ ПОВЕСТЬ О БОЛЬШОЙ ЛЮБВИ





ПРЕДИСЛОВИЕ.

Милые девушки, стремящиеся выйти замуж любой ценой. Не совершайте этот очень важный шаг в своей жизни без любви, с надеждой на то что «стерпится, слюбится». Даже если Ваш избранник красивый, обеспеченный, порядочный и вам хорошо вместе. НЕ СТЕРПИТСЯ! НЕ СЛЮБИТСЯ! И может случиться так, что через много лет Вы вспомните свою совместную жизнь, как чёрно-белое кино. Только любовь окрашивает нашу жизнь в яркие краски, и только живя полноценной многоцветной жизнью, понимаешь, как она прекрасна. Пусть Ваш избранник не будет принцем, но ваша любовь будет взаимной, а Ваша жизнь будет как широкоформатный цветной стереофильм.


Глава 1.

Она стояла под окнами того самого дома, где двадцать пять лет назад была так счастлива. Ей уже за сорок, точнее - сорок один год, хотя выглядит она гораздо моложе. За последние несколько лет она поправилась - возраст брал своё. Но Эллина старалась следить за своим внешним видом: ухоженные руки, аккуратно уложенные в прическу длинные темно-русые волосы, элегантное кашемировое пальто песочного цвета, сапоги на высоком каблуке, лаковая маленькая сумочка и в тон перчатки, на лице ещё нет морщин, или они искусно скрыты неброским макияжем. Её зовут Эллина Дмитриевна Ивлева. Выйдя замуж, она не захотела менять фамилию. Эллина Дмитриевна приехала в родной поселок на вечер встречи выпускников, вот уже двадцать пять лет как окончена школа, за это время всего несколько раз решилась побывать в родных краях.
Эллина Дмитриевна смотрела на окна третьего этажа четырехэтажного кирпичного жилого дома. Вот в них зажегся свет, и заскользили тени - одна женская, одна мужская и одна девушки-подростка. Эллина Дмитриевна сидела на деревянной скамейке у детской площадки, на соседней скамье расположились подростки и слушали музыку. Двадцать пять лет назад она с друзьями тоже слушала музыку на этой самой скамейке, правда, совсем другую музыку. По щекам женщины покатились слезы от нахлынувших воспоминаний…


25 лет назад.

Старинный таёжный посёлок уютно разместился в живописных предгорьях. Вековые сосны и берёзы комфортно устроились на улицах. Железнодорожная ветка проходит через посёлок и делит его на две части.
В северной части – старая слобода. Широкие улицы с потемневшими от времени брёвнами изб. Кое-где встречаются и каменные постройки.
В южной части - Новый микрорайон из двухэтажных особняков и многоквартирных домов до четырёх этажей, детский сад, больница с поликлиникой, магазины и даже небольшой сквер, растянувшийся от железнодорожной станции до школы. Школьная территория примыкает к лесничеству, которое в свою очередь плавно переходит в непроходимую тайгу.
Не редко на переменах и даже на уроках школьники наблюдают, как на школьный стадион важно выходят лоси. В лесничестве дети устраивают зимой для животных кормушки. Учитель природоведения Кирилл Анисимович заядлый фотограф и краевед устроил на стенах в коридорах школы целую выставку своих фотографий. Тут и дети, и звери, и птицы. По фотографиям прослеживается жизнь школы и посёлка. Часто на своих уроках учитель выводит малышей во двор, показывает следы птиц и зверей, рассказывает о природе родного края. Свои уроки он часто объединяет с уроками труда – в лесничестве дети своими тонкими пальчиками пропалывают грядки нежных всходов сосен, пихт, лиственниц, кедра и других деревьев. После окончания школы каждый выпускник высаживает своё любимое дерево, за которым ухаживал с первого класса, на школьной аллее. Аллея давно уже вышла за территорию школы. Она протянулась на несколько сот метров и шагнула за пределы посёлка.
-Когда вы вернётесь домой после учёбы, или может даже через много лет, захотите поселиться в родных местах – ваши деревья будут вас ждать. Возможно, вы захотите построить себе дом рядом со своим деревом на нашей школьной аллее и рассказывать своим детям, что именно вы много лет назад посадили в землю семечку и вырастили такую красоту. Возвращайтесь, мы будем ждать вас,– так напутствовал Кирилл Анисимович своих учеников после вручения аттестатов на школьном выпускном вечере.
Пролетели жаркие летние месяцы, наполненные волнениями экзаменов.
Эллина вернулась в родной поселок после успешного поступления в институт. Но радость омрачала тревога – Саша не отвечал на письма. Не может быть, чтобы он забыл про неё! Забежав в родительский дом, бросив сумку с вещами в своей комнате и наскоро перекусив, она поспешила на работу к маме. Счастливая мать от радости не знала, куда посадить любимую дочь – осуществилась её заветная мечта - дочь теперь студентка! Позвонили отцу и брату Эллины и договорились встретиться вечером за семейным ужином. Поцеловав маму, Эллина сказала, что пойдет к подружкам, а сама побежала к нему, своему бывшему однокласснику Александру Макарову.
Он был сыном управляющего строительным участком, на окончание школы отец подарил ему квартиру. Александр тоже должен был поступать  в институт в областном центре. Они разъехались в июле и обещали писать друг другу. Эллина писала письма почти каждый день, но ответов не получала.
В поселке все знали друг друга и вести распространялись быстро. Эллина шла по улице, здоровалась с земляками, был теплый августовский день.
На школьной аллее она встретила любимого школьного учителя с ватагой детей разного возраста.
-Здравствуйте Кирилл Анисимович.
-Здравствуй Эллина. Поступила?
-Да.
-Поздравляю, я не сомневался в тебе.
-Спасибо. Вы в лесничество?
-Вот идём к Михеичу. Охотники привезли ему из тайги выводок совсем маленьких лисят, оставшихся без матери. Идём смотреть. Может ты с нами?
-Нет, в другой раз.
-Ладно, приходи в любое время, буду рад. Удачи тебе.
-Спасибо большое, обязательно приду в школу,- Эллина попрощалась и пошла вдоль школьной аллеи в сторону новостроек.
На встречу из-за поворота вышла Лена, сестра Саши. Ленке всего пятнадцать лет, это худенькая невысокая девушка с весьма высокой самооценкой. Она уверена, что Эллина, дочка простой медсестры из местной больницы - не пара её красавчику брату.
-Здравствуй, Лена.
-Привет, куда это ты торопишься?- с надменным выражением лица оглядывая Эллину,  проговорила Ленка.
-Я хотела зайти к вам, мне нужно встретиться с Сашей, – слегка смутившись, проговорила Эллина.
-Его нет дома. Они с Катей пошли в кино.
-С какой Катей? – у девушки похолодело в груди.
-С Катькой Липатовой, дочкой управляющего банком! И вообще не ходи к нам и не звони. Забыл он тебя. У него своя жизнь – у тебя своя. Не пара ты ему.
-Не тебе решать, кто кому пара, мала ещё.
-Я быть  может и мала, но вот мама тоже так считает. Мы сделаем все, чтобы он тебя забыл.
-Значит, это вы прятали от него мои письма?- у Эллины задрожали руки.
-Больно надо! Делать нам больше нечего! Их почтальонка даже в почтовый ящик не опускала, сразу маме на работу относила. Пропусти, некогда мне тут с тобой лясы точить! Прощай, надеюсь, больше не увидимся,- Ленка оттолкнула собеседницу, и гордо вскинув голову, пошла по улице.
У Эллины по спине побежали мурашки, дрожали руки и ноги, она кое-как доплелась до четырехэтажного кирпичного дома, где находилась квартира Саши. Поднялась на третий этаж, нажала на дверной звонок, казалось, что звонка не последовало – или это просто шум в ушах? Она ещё раз позвонила. Раздался звук открывающегося замка, дверь приоткрылась и на пороге появилась Катька, босиком и в халатике.
-Ну чего звонишь как ненормальная, видишь – не хотят открывать. Чего тебе надо?
-Сашу позови, - губы еле выговорили эти два слова.
-В ванной он, уходи, оставь нас в покое. Кстати, ты всё равно вниз пойдешь – выкини, пожалуйста, мусор, – Катька сунула в руку Эллины пакет и захлопнула дверь.
Ноги у несчастной девушки подкосились, она прижалась спиной к стене и медленно опустилась на пол. Время как будто остановилось. Как же так! Он говорил, что однолюб, что любит её одну!..
Она не знала что делать, первая мысль была: «Умереть бы прямо сейчас, не сходя с этого места». Взгляд упал на пакет. Он был почти пуст, там лежали какие-то бумаги. Эллина открыла его и увидела свои письма, конверты были вскрыты, значит, их читали.
Эллина достала письма из пакета и развернула их веером, конверты выпали из дрожащих рук. Собирая их, вмиг повзрослевшая девушка, остановила свой взгляд на одном из них. Это было последнее её письмо, в котором она сообщала, что когда приедет, расскажет ему о чем-то очень важном. Собрав письма, Эллина пошла вниз по лестнице, спотыкаясь о ступеньки. А в это время, за закрытой дверью квартиры, Катька и Ленка, всё это время следившие за происходившим на лестничной площадке в глазок, праздновали свою победу. Саши не было в квартире, не было по той простой причине, что его вообще не было в поселке. Он был в городе, готовился к встрече с ней, с Эллиной, покупал подарки. Он знал: скоро любимая приедет и объяснит, почему не писала. Да видимо просто не было времени, а может и почта плохо работает. Но уже скоро они встретятся, он ждал этого момента.
Выйдя на улицу, Эллина поплелась домой. На полпути её догнала бывшая одноклассница и подружка Светка Соколова. Невысокого роста, светленькая, с короткой стрижкой, энергичная и жизнерадостная – Светка была душой класса, его бессменным старостой. Света самая лучшая и верная подруга Эллины с раннего детства.
-Привет, Линочка, я как узнала, что ты приехала, сразу побежала тебя искать! Ты чего как в воду опущенная? У Саньки была? Его чего - дома нет? – вопросы сыпались один за другим.
-Привет, я тоже рада тебя видеть.
-Что-то не вижу радости в твоих глазах,- у подруги тоже изменилось настроение,- с Санькой поссорились?
-Не поссорились, вернее…
-Что? Не тяни, говори.
-Я его не видела, но у него Катька Липатова.
-Не верю, она же его на год старше!
-Ну и что… Светка, плохо мне, проводи меня домой.
-Пошли, конечно, ты сама не своя, еле на ногах стоишь, тебя теперь одну оставлять нельзя.
-Плохо мне…,- Эллина облокотилась о дерево, ноги её не держали. Голова кружилась. Светка, увидев бледное лицо подруги, испугалась.
-Ты чего?- Света подхватила подругу подмышки, довела её до скамейки у ближайшего дома.
-Маме позвони,- прошептала Эллина бледными губами и потеряла сознание.
Светка со всей силы забарабанила кулачками в ворота ближайшего дома. Вышла пожилая женщина.
-Чего тарабанишь, малахольная?
-Тётя Дуся, «скорую» вызывай, Линке плохо. И тёте Вале позвони, её маме.
-Ох, ты Боже мой!- вскрикнула тётя Дуся, - Сейчас я, ты с ней побудь,- и побежала в дом. Через минуту вышел её муж, дядя Прохор со стаканом воды.
Эллину привели в чувство. Вскоре приехала «скорая». Молодой доктор осмотрел девушку, о чем-то тихо с ней поговорил и скомандовал: «В машину!».
Скорая помощь, включив сирену и мигалку, быстро уехала, оставив на просёлочной улице клубы пыли. Светку не взяли, и она пешком пошла в больницу, надо же узнать, что случилось с подругой. В приёмном отделении она нашла маму Эллины:
-Тетя Валя, как там Лина? Что с ней? В каком она отделении?
-Потом, Светик, некогда, вечером позвони,- и встревоженная женщина быстро пошла по коридору.
-Может что-нибудь нужно,- крикнула Света ей вслед.
-Нет, спасибо тебе, что рядом была.
-Да не за что,- она все-таки решила узнать подробности, и пошла к своей бабушке, которая работала санитаркой в этой же больнице.
Физическое восстановление после выкидыша у Эллины проходило быстро. А вот психологический стресс от потери ребёнка и разрыва с любимым человеком, который предал её, она преодолевала с трудом. Только присутствие мамы и Светки несколько раз спасало её от мысли о конце жизни.
Выписали Эллину через несколько дней, случившееся постарались максимально скрыть, близким людям сказали – «нервное переутомление».
Ещё через неделю Эллина уехала на учёбу и приезжала домой только один раз на каникулы, перед защитой дипломной работы, Александр в это время был на Дальнем Востоке в строительном отряде от института, поэтому они не встретились.
После окончания института она вышла замуж «за первого встречного, кто предложил», как сказала своей подружке Светке.


Глава 2.

На завтра, в первую субботу февраля в поселковой школе был назначен вечер встречи выпускников. Двадцать пять лет – это хороший повод всем собраться. Эллина за это время практически не общалась с одноклассниками. Ей очень хотелось увидеть всех, но она боялась встречи с «ним».
«А собственно, что я теряю? Я просто приглашу его на вечер встречи выпускников и всё. Имею право»,- подбодрила себя Эллина Дмитриевна, встала со скамейки, встряхнула головой и решительно вошла в подъезд. На третьем этаже, у двери с цифрой «9» она нажала на звонок. Через минуту дверь распахнулась, на пороге появился он, Александр Макаров, уже не её Санька, сильно изменившийся, но всё также симпатичный высокий блондин – Александр Петрович Макаров. Синий спортивный костюм подчеркивал его красивое сильное тело.
-Здравствуй, Саша. Я пришла пригласить тебя на вечер встречи выпускников. Ты не забыл, в этом году юбилей – 25 лет как мы окончили школу?- она старалась держать себя уверенно и улыбаться, только руки выдавали её волнение, она спрятала их за спину.
-Здравствуй,- казалось, он не узнал её, не мудрено, она очень изменилась, пополнела и стала носить очки.
-Ты меня, конечно, не узнал, много времени прошло. Меня зовут Лина Ивлева, вспомнил?
-Да, конечно,- он не отрывал от неё взгляд,- Ты сильно изменилась.
-Старость не радость.
-Нет, я не это хотел сказать. Ты очень красивая и интересная, но уже дама, а не девушка, какой я тебя помню.
-Петрович, кто там?- из комнаты вышла его жена, Эллина с трудом признала в ней Катьку.
-Это ко мне. Лина, подожди, я провожу тебя,- сказал он и скрылся за дверью.
-Что Вам нужно?- Катька видимо не узнала незваную гостью.
-Это по вопросу вечера встречи выпускников.- Александр вышел уже в куртке,- нужно обсудить меню и некоторые другие вопросы, я скоро вернусь.
Он взял Эллину под локоть и повел вниз по лестнице.
-Извините,- улыбнулась Эллина стоявшей в дверях Катьке,- до свидания.
На первом этаже, перед тем как открыть входную дверь, он взял её за руку и остановил:
-Почему ты так поступила со мной?
-Как?
-Бросила?
-Я?
-Да, ты.
-По-моему это не я тебя бросила, а ты меня,- она попыталась улыбнуться. Он посмотрел на неё непонимающим взглядом.
-Я писал тебе, ждал, а ты даже не позвонила мне, когда приехала после экзаменов.
-Я приходила к тебе домой, ты был не один,- Эллина опустила глаза и отвернулась.
-Ничего не понимаю, я узнал о том, что ты в поселке в тот день, когда ты уезжала, прибежал на вокзал, но опоздал, я видел твоих родителей, поздоровался, но они даже не ответили мне. Я много думал, но не мог понять – почему ты так поступила? – Александр взял спутницу за руку. По телу Эллины от прикосновения его рук пробежал жар. Несколько секунд они стояли и молчали, смотря друг другу в глаза. Прервал молчание Александр:
-Пойдем, а то моя жена уже в окно, наверное, высматривает.
Эллина и Александр вышли на улицу. Падал лёгкий снежок. Для февраля было очень тепло, всего минус пять градусов. Александр подвел бывшую одноклассницу к стоявшей во дворе новенькой иномарке. Открыл дверь и помог сесть. Пока он обходил автомобиль и садился за руль, Эллина взглянула в окна третьего этажа. Действительно, «она» смотрела во двор из-за занавески.
-Ревнует? Наверно есть повод?
-Ревнует. Но повода я не даю,- возникла пауза. Разговор не клеился до тех пор, пока не подъехали к ресторану. Он хотел помочь ей выйти из машины, но Эллина уже сама покинула уютное сидение и закрыла за собой дверь, не привыкла она к ухаживаниям.
-Ты узнала, где мы находимся?- спросил Александр.
-Да. Наша школьная аллея.
-А вот эту ель и рябину узнаёшь?
-Неужели наши?– Эллина подошла к растущим рядом деревьям и тихонько дотронулась рукой заснеженных ягод рябины. Глаза наполнились слезами,- Ты ждала меня, рябинка моя? Вот я наконец-то приехала.
-Помнишь, ты говорила, что на твою рябину зимой будут прилетать птицы? Тут целые птичьи базары бывают.
-Я думала, она давно погибла. А она как будто вспомнила меня,- слёзы катились по щекам женщины,- рябинушка, прости меня за то, что так долго к тебе не возвращалась.
-А рябина на ветру плачет белым инеем, словно первая моя школьная любовь,- напел Александр.
-Твоя ель такая красавица. Сильная, высокая, пушистая. На тебя похожа,- Эллина провела рукой по иголкам, с них посыпался снег.
Александр сорвал с рябины несколько ягод и положил их себе в рот.
-Ягоды именно этой рябины самые сладкие в округе,- он нежно посмотрел в глаза Эллине,- как ты.
-Не надо, Саша,- она покраснела и отвела взгляд.
Взяв Эллину под локоть, Александр провел спутницу в помещение ресторана. Навстречу вышла девушка в униформе.
-Танечка, два кофе, пожалуйста.
-Хорошо.
-Ты что-нибудь хочешь?– обратился он к Эллине.
-Воды без газа, если можно.
-Да, конечно,- он посмотрел на официантку,- пока меня не было, у вас ничего не произошло?
-Всё хорошо. Где накрыть?
-В зале, чтобы моя благоверная могла контролировать. И принеси, пожалуйста, перекусить, как всегда.
Танечка улыбнулась и ушла.
-Это что, твой ресторан?- с удивлением спросила Эллина.
-Да, ресторан и рядом кафе, кстати, завтра здесь собираемся.
-Я не знала. Ты молодец, тут здорово.
Через несколько минут на столике дымился кофе, стояли закуски и бутылка вина. Александр разлил в бокалы и предложил выпить.
-Это - то самое вино, как тогда, и он внимательно посмотрел в глаза спутницы, - ты помнишь?
Она сделала глоток вина из бокала, действительно, то самое вино, которым он угощал её у себя в пустой квартире после выпускного бала и встречи рассвета с одноклассниками.
-Помню,- она опустила печальные глаза.
-А ты помнишь, о чем мы тогда говорили и что друг другу обещали?
-Помню.
-Я не обвиняю тебя в том, что ты так быстро встретила другого,- последние слова дались ему нелегко,- но почему ты сама не поговорила со мной и всё мне не рассказала. Я бы постарался понять тебя. А ты приехала и даже не позвонила. Я ещё несколько лет ждал от тебя звонка или письма.
-Я уже сказала, я приходила в твою квартиру, хотела тебя увидеть, но мне навстречу вышла Катька, в халатике, понимаешь? В халатике на голое тело. Она сказала, что ты в ванной, у вас все хорошо, скоро будет свадьба, сунула мне в руку пакет с моими письмами к тебе и закрыла дверь перед моим носом.
-Не понял,- растерянно произнёс Александр,- письма…, у Катерины тогда не было ключа от моей квартиры…Я не получил от тебя ни одного письма,- он задумался, обеими руками взъерошил волосы у себя на голове,- Ленка, они подруги. Расскажи мне подробно, как всё было.
По щекам Эллины потекли слёзы, она стала понимать, что Катька и Ленка её просто обманули. Она долго пыталась справиться со своими эмоциями, и, наконец, успокоившись, рассказала подробно о том, как все было, умолчав, однако о причине, по которой попала в больницу. Открыв сумочку, она достала носовой платок.
-Скажи, где у вас дамская комната?- обратилась она к Александру. Он подозвал официантку.
-Танечка, проводи, пожалуйста, нашу гостью.
-Хорошо, Александр Петрович.
Женщины ушли. На столе осталась лежать дамская сумочка, она была не закрыта, в ней было видно стопку старых конвертов, это были  те самые письма, которые писала ему когда-то Эллина. Сегодня днем она перебирала школьные фотографии и наткнулась в письменном столе на эти конверты. Первой мыслью было их сжечь, но в доме давно не было печки, проведён сетевой газ. Выкинуть в мусорное ведро не решилась. Она убрала их в сумочку, решив на улице выкинуть в мусорный контейнер, но так про них и забыла. Эллина вернулась к столику через несколько минут. Александр встал, отодвинул стул и услужливо помог сесть за столик. Они выпили ещё по бокалу вина.
-Эллина, извини, но в твоей сумочке я видел старые конверты, это те самые письма? – он кивнул на сумочку, которая лежала на столе. Она быстро закрыла сумочку и хотела убрать её со стола, но он удержал её за руку.
-Да, это те письма, только, думаю, они тебе уже не нужны, всё в прошлом.
-Ну уж нет, эти письма адресованы мне, будь добра, мне и отдай.
Эллина нерешительно открыла сумочку и достала перевязанную ленточкой стопку. Взяв в руки старые конверты, Александр стал читать письма. С каждой минутой лицо его становилось все более мрачным. Иногда он бросал взгляд на Эллину. Она молчала, маленькими глотками пила вино. Прочитав последнее письмо, он спросил:
-О чём таком важном ты мне хотела сообщить?
-Теперь уже не важно, все в прошлом и ничего не вернуть и не изменить.
-И всё же.
-Скажи, сколько лет твоей дочери?
-Четырнадцать, но ты не меняй тему разговора.
-А ещё у тебя дети есть?
-Нет,- Александр сжал руку Эллины своей рукой.
-А как её зовут?
-Эллина, в честь моей первой любви.
По её щекам опять потекли слёзы, она едва сдерживала себя, чтобы не разрыдаться.
-А вот я потеряла своего первого ребенка… Твоего ребёнка… Прости меня.
Эллина хотела встать и уйти, но Александр удержал её.
-Ты… это то, важное, о чем ты мне хотела сообщить? Ты была беременна от меня?– Эллина кивнула головой. Из его груди вырвался стон, он ударил кулаком по столу. Бокал с вином подскочил и опрокинулся. Подбежала Татьяна:
-Что случилось, Александр Петрович?
-Ничего, Танюша, убери, пожалуйста, здесь,- он постарался взять себя в руки,- Эллина Дмитриевна, разрешите показать Вам другой зал нашего ресторана?- Александр нарочито официально подал собеседнице согнутую в локте руку и повел в другой зал.
-Саша, я, наверное, лучше пойду домой, зря я это тебе рассказала. Прости. Ничего уже не изменить. Я вообще-то не пью, а тут что-то видимо вино в голову ударило.
-Нет уж – это ты меня прости. Это я виноват, я не нашел тебя и не поговорил. Это ты прости меня. Я провожу тебя,- они пошли к выходу.
-Ты у родителей остановилась?
-Да, конечно.
-Я отвезу.

Он привез её к дому родителей уже давно. Они сидели в машине и разговаривали уже больше часа.
-Тебе пора домой, тебя ждут,- Эллина поправила шарф и стала застёгивать пальто.
-Я не могу туда идти.
-Надо. Ради дочери. Ведь ты её любишь и она тебя. Теперь мы должны жить ради детей.
-Но ведь мы ещё не старики. Мы ещё должны думать о себе,- в порыве чувств он ударил ладонями по рулевому колесу.
-О себе во вторую очередь, а о детях в первую. Я помню, когда отец уходил от нас к другой женщине, я думала, что сойду с ума, это было очень больно и трудно, детям нужны родители, оба – и отец и мать.
-Я всё понимаю, но я так больше не могу,- он обнял её и стал целовать. По телу обоих как будто прошла жаркая истома, вспыхнули воспоминания далёкой юности и тех первых жарких поцелуев.
-Всё, пора, мама переживает,- Эллина попыталась выйти из машины.
-Не уходи.
-Завтра увидимся, в пять, в школе.
-Я не доживу, пригласи меня к себе.
-Не могу, завтра по всему посёлку соседи  растрезвонят о том, что твоя машина стояла у нашего дома, а, следовательно, ты был у меня. Каково будет твоей дочери, ведь она тебе не простит. До завтра,- она вышла из машины и быстро вошла во двор родительского дома. Закрыв калитку, она прижалась горячим лицом к холодным доскам ворот. «Боже, что я делаю?! Господи, вразуми меня!»- прошептала она, подняв глаза в ночное звёздное небо.
Долго Эллина ворочалась в кровати и не могла уснуть. В комнату вошла мама.
-Это он привёз тебя?- спросила она дочь.
-Как ты догадалась? - удивилась Эллина
-Уж больно машина у него приметная, одна такая в поселке,- Валентина Викторовна присела на край кровати,- Ты всё ему рассказала?
-Да,- Эллина закрыла глаза,- прости, мама.
-Зачем? И что будет дальше?
- Не знаю. Ничего не будет. Поздно что-либо менять.
-Зря ты ему рассказала.
-Я знаю, мама… - и она зарыдала в подушку.
-Хорошо, что ты одна приехала, без семьи.- Мать вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь.
Излив слёзы в подушку, Эллина лежала на кровати и смотрела в потолок. Мысленно она разговаривала сама с собой: «Черт дернул меня сегодня за руку найти эти старые письма в столе. Почему их мама не сожгла до сих пор? … Захотела его увидеть. Просто встретились бы на вечере выпускников и все! Нет, попёрлась к нему домой. И чего добилась? Но ведь он помнил всё это время обо мне, он даже дочь моим именем назвал! Это о многом говорит. А его страстные поцелуи. Хочется ощущать прикосновения его рук и губ снова и снова. Боже, я ведь до сих пор люблю его! У меня нет теперь на него обиды. … Милая моя, ты забыла, сколько тебе лет? Какая любовь, пятый десяток пошёл! … Не хочется думать о возрасте, ну и пусть  за сорок перевалило - я хочу любить, его любить! А потом будь что будет». Эллина с головой залезла под одеяло и попыталась уснуть. Но пережитые за вечер события всплывали в памяти вновь и вновь: его сильные руки, выразительные глаза, чувственные губы, запах его волос…
Мобильный телефон в сумочке известил о новом сообщении. «Наверное дети»- подумала Эллина, вынырнула из-под одеяла и достала телефон. Номер, с которого пришло сообщение, был не знаком, нажав кнопку, она прочитала текст сообщения: «Иду ложиться спать, но поверь, думаю только о тебе, очень хочу видеть тебя, обнимать тебя, целовать тебя. Спи сладко, завтра обязательно встретимся. Поверь - ты мне очень нужна! Люблю тебя как прежде, будто не было этих лет. Александр».

Проснулась Эллина поздно. С наслаждением потянулась. Взгляд упал на шикарный букет алых роз на письменном столе. Выскользнув из-под одеяла, босыми ногами Эллина пробежала по деревянному крашеному полу к письменному столу. Букет стоял в хрустальной вазе. Записки не было, но сомнений в том, от кого цветы не возникло – конечно, от него. Эллина вдохнула нежный аромат цветов, лицо её светилось от счастья.
-Доброе утро, дочка,- в комнату вошла мама,- пока ты спала, тебе цветы привезли.
-Кто?
-Служба доставки, у нас теперь как в городе. Я думаю это от того, кто вчера тебя провожал?- ничего не ответив, Эллина спрятала светящееся лицо в цветы.- Будь осторожна, дочка, если Катерина узнает, тебе плохо придется.
-Мне всю жизнь плохо из-за неё, мне на неё наплевать. Только дочку его жалко.
-А о своей семье ты подумала? У тебя ведь муж и двое детей.
-Не волнуйся, мама, через неделю я уеду домой, и всё станет на свои места.


Глава 3.

Торжественная часть вечера встречи выпускников началась в школе. Было здорово. Александр Макаров пришёл с опозданием. Он пригласил всех одноклассников и учителей в свой ресторан. Эллину Ивлеву, Светку Соколову и ещё несколько человек он предложил довезти на своей машине.
Света и Эллина устроились на заднем сидении автомобиля.
-Вы помирились?- тихо спросила Светка у подруги.
-Не знаю, вчера встретились.
-Как, где?
-Я сама к нему пошла, не понимаю, как решилась на такую авантюру.
-А его мегера тебя видела?
-Да, но, по-моему, не узнала.
-Имей в виду, она наверняка будет за ним в ресторане следить, она жутко ревнивая. Она за ним пять лет бегала, пока он на неё внимание обратил, и ещё пять лет на себе пыталась женить. Слишком долго Катька своего добивалась, так что просто так не отступит.
-Ладно, спасибо за предупреждение, подружка.- Эллина обняла Светлану.
Вечер в ресторане начала Светлана:
-Ребята, помните, в десятом  классе мы писали сочинение на тему «Кем я хочу стать»,  потом, на выпускной вечер, мы сделали стенгазету с нашими фотографиями и выдержками из сочинений?
-Неужели сохранилась? – раздались удивлённые вопросы.
-Нина Александровна сохранила эту стенгазету. Вот она,- Светлана отдёрнула штору, на стене, под изумлённые возгласы открылась та самая школьная стенгазета,- Давайте сравним, осуществились ли наши мечты.
-С себя и начинай староста.
-Я мечтала стать врачом, но не доучилась. Всё же медицина стала моим призванием. Я работаю старшей медсестрой в нашей больнице. Вот на рисунке у станка Юля Крымова, она хотела продолжить рабочую династию своей семьи, после училища устроилась на завод. Юля пошла по политической и профсоюзной линии. Теперь она депутат областного законодательного собрания. Она всегда помогает нашей школе. Спортивная детская площадка и новый детский сад – это её заслуга.
-Молодец Юлия Николаевна, станешь мэром, про нас не забудь.
-Не забуду, обещаю,- заверила Юля – высокая, широкая в плечах, дама в строгом сером костюме.
-Наша семейная пара: Оля и Саша Токаревы. Саша мечтал стать моряком, три года отслужил на флоте, но всё, же решил осесть на суше.
-Если бы не вернулся, Ольгу бы увели,- констатировал Александр Токарев и обнял жену за плечи.
-Саня начал трудовую деятельность разнорабочим на строительстве автодорог, а теперь главный инженер ДСУ.
-Молодец Санёк!
-Оля в сочинении писала, что хочет стать экономистом, теперь она работает в налоговой инспекции в чине государственного советника первого класса.
-Оля у нас не зря отличницей была – отличилась.
-Оля, ты, наверное, хорошо мужа обихаживаешь, видишь, он какой колобок стал, а улыбка сытая и довольная.
Ещё долго стояли у стенгазеты и читали отрывки из своих школьных сочинений. До слёз в глазах смеялись, когда вспоминали детство. Тогда ещё не было видео, поэтому ходили в кино и читали книги. Вспоминали внутришкольные коалиции. Были свои четыре мушкетёра, когда запоем прочитали Александра Дюма и посмотрели фильм по телевизору. Вспоминали, как искали клады, когда посмотрели фильмы по романам Катаева «Кортик» и «Бронзовая птица»,  по очереди читали эти повести, так как в школьной библиотеке эта книга была в единственном экземпляре.
Тихоня и отличник Женька стал лётчиком, его знание английского языка пригодилось ему на международных авиалиниях. Неотразимая Ленка Серова стала стюардессой, чтобы быть к нему поближе, они поженились и воспитывают двух прекрасных дочек.
Классная руководительница- Нина Александровна, старалась следить за успехами своих ребят. Она постарела, но всё так же работала в школе. Эта мудрая женщина до сих пор душа школьного коллектива и прекрасный педагог. В разгар вечера она попросила слова.
-Дети мои, я так рада вас видеть всех вместе. К сожалению, с нами больше нет Коли, он погиб. Все вы знаете об этой трагедии. Не смогла приехать Леночка Борисова, но она мне звонила. У неё уважительная причина. Несколько дней назад она в очередной раз стала мамой.
-Ух ты! – раздались возгласы.
-Сколько же у неё всего детей?
-У неё теперь девять детей.
-Ничего себе!
-Вот это Ленка!
-Молодец!
-Она всегда любила детей. Помните, она была вожатой у младших классов.
-Её дразнили «училка»
-Своё педагогическое образование ей приходится применять на родных детях и приёмных, они с мужем взяли в семью пятерых приёмных детей.
-Во даёт, Ленка!
-Давайте ей позвоним,- предложила Светка Соколова.
-Под одобрительные возгласы одноклассников она набрала номер и поставила на мобильном телефоне громкую связь:
-Здравствуй, Лена.
-Привет, Светик.
-Я не одна, мы все вместе, всем классом собрались в кафе. Поздравляем тебя с рождением дочери.
Все хором трижды прокричали: «Поздравляем!»
-Спасибо, ребята. Очень приятно. Вам Нина Александровна рассказала?
-Да, она с нами.
-Мы пришлём тебе фотки и видео, на тридцатилетие обязательно приезжай.
Исполняющий роль оператора документалиста и папарацци, Серёга Жихарев снял крупным планом каждого в отдельности и всех вместе.
Опять взяла слово Нина Александровна:
-А знаете ли вы, кем стал наш Серёжа Цыганков?
-Профессор стал банкиром.
-Сначала он действительно увлёкся наукой, защитил диссертацию, а потом ушёл в банковский бизнес.
-Респект тебе, очкарик!
Сергей Цыганков важно встал из-за стола, поправил очки, выпятив живот, прошёл по проходу между столиками и произнёс свою коронную фразу:
-Всё в мире относительно, товарищи,- и сам первый расхохотался.
Нина Александровна продолжила:
-Кто не знает нашего д’Артаньяна? Он не стал маршалом Франции, но закончил Российскую военную Академию и уже почти генерал.
-Ладно Вам Нина Александровна,- из-за стола встал Дима Некрасов и подошёл к пожилой учительнице – невысокий, седеющий, среднего роста мужчина,- Почти не считается, всего только полковник.
-Не прибедняйся, ты умница. Мой внук служил под твоим началом и очень хорошо отзывался о тебе. Говорит: «Батя нас в беде не бросал и в обиду не давал». Спасибо тебе Дима, что не бросал мальчишек на поле боя, что относишься к ним, как к своим сыновьям. Ты всегда был и остаёшься настоящим товарищем и стал хорошим офицером.
-Виват маршалу! – мужчины и женщины подняли бокалы за Дмитрия Некрасова.
-Ура полковнику!
-Прошу сюда выйти Костю Шелегова,- Нина Александровна удержала за руку пытавшегося уйти на своё место Дмитрия,- наш Портос стал настоящим помещиком, он фермер в соседней области.
-Кстати, на столе есть продукты из моего хозяйства,- объявил Константин. Он подошёл к другу, они обнялись.
Нина Александровна знаком пригласила выйти и присоединиться к товарищам высокого худощавого мужчину в чёрном костюме и белой рубашке.
-Наш Кардинал не стал священником, Егор Батурлин преподаёт философию в университете.
-Мир вам, дети мои,- Егор почти серьёзно осенил крестным знаменем всех собравшихся за столом.
Решив подурачиться, Александр, он в школьные годы был Атосом, подозвал друзей: д*Артаньяна, Партоса и Арамиса, пригласил к пианино одну из одноклассниц:
-Инночка, прошу к инструменту, помоги нам.
Взрослые мужики оседлали стулья как коней, обнялись и под аплодисменты зала спели песню из кинофильма о мушкетёрах:
После окончания песни они сдвинули бокалы и выпили до дна их содержимое, Александр кивнул головой и бокалы разом разбились об пол на мелкие осколки:
Судьбе не раз шепнём – мерси боку
Мерси боку.
Последние слова все собравшиеся подхватили хором.
Арамис – красавчик и любимчик учителей – Эдик Иволгин, стал актёром. Просто так со сцены его не хотели отпускать, пришлось прочесть отрывок из стихотворной юмористической поэмы-сказки. Все собравшиеся были в восторге.
-Угадайте, кто у нас самый многодетный папаша? – Нина Александровна обвела взглядом присутствующих, после того, как стихли аплодисменты.
-Рустам.
-Правильно.
-Не мудрено.
-Рустам после окончания школы уехал в Таджикистан, пусть он сам скажет, сколько у него жён и детей.
Рустам Гаджиев встал, улыбнулся и скромно произнёс:
-У меня три жены, вернее первая жена умерла, потом я женился второй раз. Теперь у меня две жены.
-Вау Рустамчик, ты молодец,- раздался возглас.
-Сколько же у тебя детей, Руст? – спросил Дима.
-Всего пятнадцать.
-Ого! И ты всех помнишь по имени?
-А как же. Всех люблю, всех помню по имени.
-Ну, назови,- с недоверием попросил Эдик.
-Гуьнара, Лейла, Райфетдин, Даур, Джанике, Зейнаб, …- Рустам чётко и без запинки назвал имена всех детей.
-Сколько же младшему?- спросила Светлана.
-Два месяца.
-А жене младшей сколько лет?
-Двадцать.
-Ты гигант Рустам! Мужик!– с удивлением и восхищением говорили мужчины.
-Ребята, как вы думаете, как сложилась судьба нашей спортсменки Зои Прохоровой?- Нина Александровна достала из своей сумки книгу и передала её смотреть по кругу,- Хочу открыть Вам секрет, вернее сказать - теперь это уже не секрет. Эту книгу и несколько других под псевдонимом написала наша Зоя. Валентина Фёдоровна, которая преподавала вам литературу и русский язык, была приятно удивлена этим фактом. Обязательно прочитайте это произведение, в его героях я увидела черты некоторых из вас.
Зоя Прохорова сидела рядом с Ниной Александровной, по правую руку от неё. Она смущённо опустила глаза, но улыбалась. Похвала любимой учительницы была приятна. Зоя поправила длинные прямые волосы. Эта стройная высокая красивая молчаливая женщина скорее похожа на фотомодель, а не на писателя. Но внешность часто бывает обманчива. После окончания журналистского факультета, Зоя  бывала в горячих точках, объездила многие страны мира. Свои впечатления от поездок и встреч с людьми она записывала в дневники. И вот решила написать книгу. Это занятие увлекло и захватило, вот уже к печати готовятся ещё два романа, а полёт мыслей удержать всё труднее, руки просто не успевают записывать всё, что хочется перенести на бумагу. Вот и сейчас в её голове кружатся слова и фразы, сегодня предстоит ночь за письменным столом. Столько встреч сегодня и столько впечатлений!
-Зоя, где можно купить твою книгу, мы хотим автограф?- спросила Эллина.
-У меня в магазине,- встала из-за стола Женя Николаева,- Предлагаю во вторник провести официальную презентацию Зоиной книги с раздачей автографов у меня в магазине. Зоечка, ты не против? – получив утвердительный ответ, Женя добавила,- Приглашаем всех!
-Женька, ты настоящий бизнесмен!- похвалил одноклассницу Александр.
-У тебя учусь, Саша. Только не бизнесмен, а бизнесвумен,- Женька окинула взглядом присутствующих. Присутствующие засмеялись.
-Наши Винтик и Шпунтик,- Нина Александровна жестом руки попросила привстать двух очень похожих друг на друга мужчин,- Толик и Сергей связали свою жизнь с техникой. Всю жизнь они водят машины, ремонтируют их, совершенствуют. Они даже приняли участие в автопробеге Калининград – Владивосток.
-Ну и как? Посмотрели страну «до самых до окраин».
-Проехали нашу «матушку Россию» и вернулись домой,- сказал Толик.
-Везде хорошо, а дома лучше,- добавил Сергей.
-У вас жёны случайно не двойняшки?
-Двойняшки,- Сергей и Толик переглянулись, в их взгляде читалось недоумение: «А разве может быть иначе?».
-Где Незнайку потеряли?
-Вот он я,- под дружеский смех в зал вошёл худощавый длинноволосый мужчина с открытой добродушной улыбкой на лице.
-Наш Незнайка был женат четыре раза и не знает – остановиться ли ему или ещё раз жениться.
-Да ладно вам ребята, я же не виноват, что женщины меня любят.
-Садись Олежка, что же ты опоздал,- пригласил вновь прибывшего Дима.
-Отвозил старшую дочь в роддом.
-Ну и?
-Внук у меня родился.
-Это же здорово! Ребята, предлагаю тост за молодого дедушку! У Олега сегодня внук родился!
Собравшиеся стали наперебой поздравлять Олега с новым званием «деда», расспрашивать подробности.
-Спасибо за поздравления, ребята. Мама и малыш в порядке, мальчика назвали Николай.
После того как утихли поздравления Олегу, слово взяла Светлана.
-Прошу внимания, сейчас сюрприз. Кто первый узнает нашу гостью - тот получит приз,- Светлана махнула рукой. Свет в зале потух, и зазвучала восточная музыка. В центр зала вышла танцовщица со свечами в руках. Лицо её закрыто плотной шёлковой вуалью. Движения плавные, изящные. Изгибы тела манящие и завораживающие. Многие сразу узнали Кристину - её округлые формы, длинные чёрные волосы ни с кем не спутаешь. Овациям не было конца, пришлось танцевать на бис. На этот раз несколько мужчин вышли в круг и поддержали танцовщицу.
Александр Макаров вышел из-за стола и взял микрофон:
-А теперь подарок от нашего шеф-повара, Надюша, выкатывай!
В зал на тележке выкатили большой красивый торт. Надя Кривцова – белолицая румяная пышечка, сама разрезала торт и блестящей лопаточкой подавала гостям кусочки угощения на тарелочках.
Вечер в ресторане удался. Было много воспоминаний и тостов. Много смеха. Танцевали под музыку своей молодости и современную. Светка Соколова, как бывшая староста, всё здорово организовала, проводила конкурсы и игры. Несколько раз Эллине и Александру выпадало играть вместе, и они всячески старались показать только дружеское расположение друг к другу.
В полдвенадцатого вечера Светка, взяв микрофон, объявила:
-Товарищи-господа одноклассники, время позднее, ресторан пора освободить, девочкам-официанткам ещё убирать после нас надо. Я предлагаю прогуляться по свежему воздуху, у меня дома много места. Приглашаю всех желающих ко мне, это не далеко.
Выпили, как положено, «на посошок» и стали собираться.
Непонятно откуда взялись санки. Сорокалетние дяди и тети, как дети резвились: катались на санках, играли в снежки и догонялки. Светка жила одна в большом частном доме. Её муж недавно погиб, а дочь вышла замуж и жила отдельно. Оторвались по полной. Постепенно компания редела. И, наконец, остались только трое. Светлана перемыла всю посуду. Александр и Эллина помогли ей навести порядок в доме и уже стали собираться.
-Вы куда? – остановила их Светлана.
-Уже поздно, вернее уже рано, мы пойдем, спасибо тебе, всё было очень здорово.
-Нет, ребята, это я пошла к дочке, она по соседству живет, а вы оставайтесь. Вам надо поговорить. Алиби я вам обеспечу. Будете уходить – дверь просто захлопните.
И, чтобы не слышать возражений, сняла с вешалки шубку и вышла за дверь.
-Умная она, Светка,- прошептал Александр, обнимая Эллину. Голова кружилась толи от выпитого, толи от близости друг друга, - Как я рад, что мы вместе и одни. Я соскучился. Ты мне очень нужна. Я понял, что очень люблю тебя,- он нежно стал целовать её губы.
-Может ты просто выпил лишнего?– она попыталась освободиться из его объятий.
-Потом разберёмся…- он нежно обнимал женщину и покрывал лицо страстными поцелуями,- я не хочу терять выпавшее мне счастье… - Александр выключил свет и стал увлекать Эллину из прихожей, где они стояли, в комнату.
-Подожди, может не надо?..
-Надо, Линочка, надо!!! – Александр подхватил её на руки и унёс в комнату.

***
Александр открыл глаза. В комнате было светло, в окно светило яркое зимнее солнце. Из соседней комнаты слышался голос Эллины, она разговаривала по телефону.
-Сашенька, сыночек, как дела? … У меня всё нормально, вечер прошёл хорошо. … Чем занимаетесь? … Билет взяла на следующую субботу, поезд сто двенадцатый, первый вагон, ты меня встретишь? … Хорошо, привет бабушке и деду передам. Целую, до встречи.
Она вздрогнула от неожиданного прикосновения. Александр стоял у неё за спиной. Опустившись на корточки, он стал целовать её голые коленки.
-Ну что ты,- засмущалась Эллина.
-Я соскучился,- он с нежностью посмотрел в её глаза.
-Глупенький. Когда же ты успел соскучиться?– в этот момент в ней проснулась, дремавшая столько лет, нежность и любовь к нему одному единственному, кого она любила, несмотря ни на что, обида и боль испарились как утренний туман. В душе осталась только разочарование за потерянные годы без него.
-Боже, как долго я ждала этого!- прошептала она,- покрывая поцелуями его глаза.
-Твоего сына зовут Александр? Как меня? – он с нежностью смотрел на неё.
-Да, я назвала его в честь тебя. Боялась ночью, во сне, назвать твоё имя, а имя сына, даже если я его во сне произнесу, не вызовет подозрения.
Александр улыбнулся и поцеловал любимую в лоб.
-Конспиратор ты мой! Ты такая страстная была сегодня ночью, а сначала просила: «Может не надо». Как ты?
-Так хорошо мне бывало только во сне, когда мне снился ты. Неужели этот сон скоро закончится?
-Это не сон, это явь. Я сегодня ночевал с женщиной любимою, без которой дальше жить просто не смогу.
-В последние годы я стала забывать твой голос. Жалко у Светки в доме нет гитары. Ты споёшь мне?
-Обязательно.

День промчался как один миг, на часы даже не смотрели, телефоны отключили. За окном стало смеркаться, пришла Света.
-Ну, как вы, молодёжь?
Только теперь они спустились с небес на грешную землю и поняли – прошли уже целые сутки, как они ушли каждый из своего дома. Домашние наверняка их обыскались.
-Ничего,- Светка как будто прочитала их мысли,- Саня, скажешь, что ездили кататься на лыжах в бывший пионерский лагерь, там работает мой зять, он подтвердит, твоя благоверная обязательно проверит.
-Спасибо, Светик, ты настоящий друг!– Александр и Эллина оделись и вышли на улицу.
Было уже темно – зимой темнеет рано. Александр привез Эллину домой, они долго прощались, расставаться совсем не хотелось. Первой открыла дверцу машины Эллина:
-Езжай, завтра позвони, если будет возможность. Я весь день буду дома,- она решительно вышла из машины и захлопнула дверцу. Быстрыми шагами, не оглядываясь, она вошла во двор. «Неужели это всё? Как я буду смотреть в глаза мужу и детям? Смогу ли я опять без него? Смогу! Я сильная! Не раскисать!»,- подбадривала она сама себя, идя через двор к дому. Валентина Викторовна встретила дочь на крыльце.
-Наконец-то, я уже переживаю. Света позвонила – сказала, что вы уже уехали, на улице похолодало и метель начинается, не дай  Бог, что дорогой случится.
-Всё нормально, мама, доехали хорошо. Встреча прошла на высшем уровне, отдохнули шикарно!
-То-то я смотрю – ты сияешь вся.
-Мама, давай чайку попьём, поболтаем, мы с тобой до сих пор и не поговорили, как следует.
-Когда ты уезжаешь?
-Через неделю.
-Отпуск не получилось взять?.
-Нет. Уезжаю в субботу. Отпуск возьму летом, помогу тебе с огородом и закрутками.
-Неужели все приедете!
-Не знаю как остальные. А мы с Дашенькой обязательно приедем.
-Целая неделя, она быстро пролетит, но наговориться успеем. Чаем тебя напою и баиньки. У тебя столько впечатлений, что не до меня сегодня. Всё завтра.

Легла спать Эллина, как всегда, в своей комнате. За эти годы здесь мало что изменилось, всё напоминало о детстве и юности. Только коснувшись головой подушки, она тут же уснула. Утром открыла глаза свежая и отдохнувшая. Весь день помогала матери по хозяйству. Съездили с отцом в центр посёлка в магазин, купила стиральную машинку-автомат. Мать совсем сдавать стала, будет хоть стирать с удовольствием. На свою пенсию они никогда себе такого не позволят. Валентина Викторовна долго охала и ахала, переживала, что дочь потратилась на них. Отец, с приехавшим в гости братом Эллины, Константином, установили машинку в ванной. Мать накрыла на стол – надо по обычаю «обмыть» такое приобретение. В доме Ивлевых спиртным не злоупотребляли, но по такому поводу не грех. Вся семья собралась за столом. Отец поднял рюмку:
-Спасибо тебе, дочка, что не забываешь нас, что помогаешь. Дай бог тебе здоровья и всего хорошего.
-Да ладно, пап,- раньше вы нам помогали, теперь пришла наша очередь вам помогать.- Эллина подняла бокал с белым вином и выпила.
-Кушайте,- мать захлопотала,- отец, закусывай. Вот картошечка, мясо, огурчики и капустка – свои, из бочки, не то, что у вас в городе. Я тебе, дочка, обязательно с собой всего положу. Здесь на поезд посадим, а там поди-ка ж встретят.
-Мам, да ты не хлопочи, отдохни.
-А я не устала. Я теперь как белоручка, и делать то ничего не надо. Всё машинка сама сделает – красота!
В прихожей зазвонил телефон. Константин снял трубку.
-Сестра, это тебя,- позвал он. Эллина подошла к телефону:
-Алло.
-Привет, это я. Ты можешь говорить? – услышала она в трубке голос Александра. Во дворе залаяла собака.
-Да,- она прикрыла дверь в кухню,- могу.
-Мы можем сейчас увидеться?
-Что я скажу родителям?
-Я все придумал, у вас собака закрыта?
Эллина приоткрыла дверь в кухню:
-Костик, ты собаку отпускал?
-Нет ещё, а что?
-К нам, кажется, гости.
-Кто бы это? – удивился отец,- Мать, это, наверное, твои подружки – идут посмотреть твою обнову, я пошёл телевизор смотреть.
-Иди уже, если покушал, чай с собой возьми, и вот ещё конфеты, дочка привезла,- Валентина Викторовна протянула мужу коробку конфет.
-Не надо, не хочу я сладкого, лучше бубликов каких дай или баранок.
-На вот сухарики с маком, иди уже в свой телевизор,- Валентина Викторовна  поставила на большое блюдо бокал с чаем и вазочку с сухариками,- только не кроши, а то сам будешь пылесосить.
В дверь постучали.
-Открыто,- сказали все трое хором. Дверь открылась, и с клубами морозного пара в дом вошла целая толпа народа. Это были одноклассники Эллины, которые жили не в посёлке, а приехали из других мест на вечер встречи, в сопровождении Светки и Александра.
-Здравствуйте, хозяева! Гостей принимаете?
-Гостям завсегда рады,- приветствовала гостей Валентина Викторовна,- проходите, пожалуйста. Света, молодец, что пришла и ребят привела, раздевайтесь, в доме тепло. Проходите.
-Валентина Викторовна, Лина и ребята скоро уезжают, а мы так мало пообщались, можно мы у вас немного посидим? У нас все с собой есть,– и Светлана поставила на стол пакет с продуктами.
-У нас тоже не голодно, чем богаты – угостим.
-Да Вы отдыхайте, мы все сами.
-Ну, если я вам мешаю, то я пойду к деду телевизор смотреть, - Она сняла фартук, повесила на ручку двери и, выходя из кухни, столкнулась в дверях с Александром Макаровым, спросила:
- Как дела, Саша?
-Нормально,- ответил он,- Можно Вас на минутку, Валентина Викторовна,- он отошёл с хозяйкой от дверей кухни вглубь коридора,-
-Почему Вы мне раньше ничего не сказали?
-О чём?
-Вы сами знаете, … о Лине, ну что случилось в больнице… двадцать пять лет назад.
-А ты ничего и не спрашивал. Да и зачем? Поздно уже было, ты бы ничего не смог сделать против воли матери и отца. А по посёлку пошли бы слухи и сплетни, зачем это. Нам тут жить. Иди уже к ним,- она кивнула в сторону кухни,- Сами разбирайтесь, седые уже. Ума, наверное, набрались за жизнь, глупостей только не наделайте, подумайте о детях своих в первую очередь,- пожилая женщина похлопала его по плечу и пошла в комнату. «Как постарели наши родители»,- второй раз за день Александр поймал себя на этой мысли, первый раз он подумал об этом днём, когда уходил от своих родителей, у которых ночевал.
На небольшой кухне уже накрыли стол, играла музыка.
Пили не много, больше разговаривали. Александр и Эллина сидели рядом, им было хорошо и грустно, как всегда на помощь пришла Светка.
-Желающие потанцевать могут пойти в Линкину комнату, - объявила она, подмигнула Эллине и вытолкала их с Александром из кухни.
-Она всё видит и понимает,- прошептал он, закрывая за собой дверь,- Наконец-то мы одни,- он нежно прижал Эллину к себе.
-Мы не можем на долго уходить, я ведь хозяйка, как-никак, не удобно.
-Большие уже, поймут.
-А если твоя жена узнает?
-Эти не проболтаются!– уверенно провозгласил он,- я сам с женой поговорю. Давай сменим тему. Мне так много нужно тебе сказать.
-Не надо ничего говорить, просто обними меня и помолчим.
Он крепко и нежно прижал её к себе одной рукой, а другой достал из кармана бархатную коробочку.
-На вот, возьми, это тебе. Я купил его тогда, когда ты…, тебя… ,- он не находил слов,- Всё это время оно лежало у отца в сейфе. Когда ты приходила ко мне в квартиру двадцать пять лет назад, меня там просто не было, я был в городе, как раз его покупал.
Эллина открыла коробочку, там было золотое обручальное кольцо.
-Я не могу его взять, я ведь замужем. К тому же оно мне теперь разве только на мизинчик, я, как видишь, сильно поправилась за это время.
-Носи его на мизинчике или отдай сыну или дочке, пусть оно принесёт кому-нибудь счастье. Скажи, купила по случаю или нашла. В общем, делай с ним что хочешь, я тебе его покупал.
-Спасибо,- она надела колечко на мизинец левой руки, и, прижавшись к его груди, заплакала. – Я люблю тебя.
-Любимая, как я жил без тебя? Не уезжай. Я не смогу без тебя.
-Надо!- они несколько минут стояли обнявшись. Александр грустным голосом спросил:
-Во сколько в субботу твой поезд?
-В одиннадцать утра. Но ты не приходи на вокзал, не надо. Пожалуйста, пообещай.
-Когда мы с тобой снова увидимся?
-Не знаю, наверное, летом, я хочу приехать в гости к родителям.
-Это так долго.
-Дольше ждали. Пойдём уже к ребятам.
-Пойдём. Но сначала пообещай в среду поехать со мной кататься на лыжах. Я такие места знаю – закачаешься.
-Хорошо.
-Возьми тёплые вещи, поедем с ночевкой.
-Как с ночевкой?- Эллина испуганно посмотрела на Александра.
-Не волнуйся, я всё продумал, мы будем там совершенно одни,- в его глазах светилось предвкушение счастья быть наедине с любимой.
-Что я скажу родителям?
-Так и скажи, мол, поехали кататься на лыжах, а куда ты толком не знаешь.
-А ты?
-А я поеду на два дня в командировку,- он хитро улыбнулся.
Когда влюблённые вернулись в кухню, все сделали вид, что не заметили их отсутствия.
-Давайте пить чай,- предложила Эллина,- у меня чай не простой, с травами, не то, что какие-то там пакетики. Женщины стали убирать со стола тарелки и накрывать к чаю. Мужчины вышли покурить во двор.
-Ну как ты?- Светку распирало любопытство.
-Вот,- Эллина показала колечко на мизинце,- он купил мне его тогда, почти двадцать пять лет назад.
-Ничего себе дела! Покажи-ка,- и она взяла руку подруги в свои,- Ты знаешь, похоже на правду. Даже цвет золота не такой как сейчас продают. И ты будешь его носить?
-Буду, скажу мужу, что мамино. Теперь я знаю, Саня любит меня и этим счастлива, больше мне ничего не надо. Скоро я уеду – работа, дом, дети – закручусь как белка в колесе. Всё войдет в привычную колею, всё наладится.
-Ой, не знаю, подруга,- Светка покачала головой,- не знаю, не знаю, поживём – увидим.
Ещё немного посидели, выпили целый самовар чая, и стали расходиться. Александр посадил Светлану в такси и захлопнул за ней дверцу.
-А как же ты будешь добираться? – с удивлением спросила Эллина.
-А я у тебя хочу остаться,- он прижал любимую к себе,- ты разве выгонишь несчастного влюблённого в ночь, зимой?
-Ты сошёл с ума! Что я скажу родителям! Это не возможно!
-Ничего не говори. Они меня и не увидят, я как мышка, тихонько в дверь юркну.
-Что-то мышка уж больно большая, больше на тигра похожа.
-А тигры тихо ходят…- он заискивающе смотрел в глаза любимой,- не прогоняй меня.
Эллина вошла в прихожую. В доме было тихо, она выключила свет и впустила Александра, он в три шага пересёк прихожую и скрылся за дверью уже знакомой комнаты. Эллина закрыла входную дверь на ключ. За спиной послышались шаги.
-Дочь, всех гостей проводила? – спросил отец.
-Да, пап, все уже уехали на такси.
-А мне показалось, ты не одна в дом вошла.
-Что ты, пап, тебе показалось, спокойной ночи,- она вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь на задвижку.
-Испугалась?– от неожиданности Эллина вздрогнула, когда Александр обнял её за плечи. В комнате было совсем темно.
-Мы словно подростки прячемся от родителей.
-А давай забудем - сколько нам лет, представь, что тебе всего восемнадцать.
-Это очень трудно.
-Попробуй, - предательски заскрипела кровать, на которую они присели.
-Что будем делать?– заулыбалась Эллина.
-Давай перину на пол стащим.
-Давай, только тихо.
-Боже, что мы делаем, Санечка? – прошептала Эллина поправляя простынь.
-То, что делают влюблённые мужчина и женщина,- он стал нежно снимать с неё одежду,- я люблю тебя, и это главное. Без тебя все эти годы я жил словно в полудрёме, теперь жизнь засияла совсем другими яркими красками.
-Я столько лет старалась представить себе нашу встречу, но никогда и подумать не могла, что решусь на такой грех. Я ни разу мужу не изменяла.
-На несколько часов забудь о нём, прошу тебя, здесь и сейчас есть только ты и я, завтра будет завтра, …- любовная страсть накрыла их тёплой волной.

Часы в соседней комнате пробили пять раз. Эллина покрывала поцелуями лицо Александра, он только недавно уснул.
-Просыпайся, любимый, тебе пора уходить.
-Ещё рано,- прошептал он сквозь сон.
-Родители встают рано, они могут тебя заметить.
-Во сколько в субботу твой поезд?
-В одиннадцать пятнадцать, но ты  обещал не приходить на вокзал.
-Хорошо, как скажешь, милая. До субботы ещё далеко. Ты обещала в среду поехать со мной на лыжах покататься. Только ты и я.
-На лыжах?
-Скажем, что на лыжах всей компанией, как в юности.
-А на самом деле?
-А на самом деле будет сюрприз. В среду утром, где-то к восьми, будь готова.
-Я буду готова.
Они быстро оделись, и со всеми предосторожностями Эллина проводила любимого за калитку. Вернувшись в дом, она лицом к лицу столкнулась с матерью.
-Ты чего это в такую рань на улицу выходила?
-Свежим воздухом захотелось подышать,- Эллина опустила глаза и прошла в свою комнату. Скинув халатик и юркнув под одеяло, она подумала: «А что если мама видела в окно, как я его провожала? От стыда сгореть можно. Как он доберётся? Такси в такое время в нашем районе не поймаешь. Его благоверная, наверное, всех на уши поставила. Ну и пусть, почему я о ней должна думать? Она только о себе думала, когда меня обманывала». Спать совсем не хотелось.


Глава 4. Демидовская сторожка.

Эллина надела синие джинсы, серую водолазку и белый вязаный свитер, туго заплела волосы французской косичкой, слегка подкрасила глаза, внимательно посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим внешним видом: «Вполне ничего себе тётка, глаза так и светятся в предвкушении свидания». В дорожную сумку она положила тёплый спортивный костюм, шерстяные носки, тёплые рукавицы, косметичку, вязаную шапочку. С кровати взяла длинный белый шарф, который связала всего за несколько вечеров. Ловкими движениями были привязаны последние  недостающие кисти, ножницами выровнены концы кистей под одну  длину. Эллина прижала шарф к груди, закрыла глаза. «Милый мой, любимый, каждая петелька в этом шарфе связана с мыслью о тебе. Родной мой, вспомнишь ли ты меня, когда я уеду. Пусть он напоминает тебе обо мне»: прошептала Эллина и уложила шарф в сумку.
С улицы раздался сигнал автомашины. Через минуту в дом постучался и сразу вошёл, не дожидаясь ответа, Константин Шелегов.
-Доброе утро вашей хате,- улыбаясь, произнёс он своим приятным басом,- тётя Валя, где Лина? Мы договорились поехать на лыжах покататься,- спросил он у вышедшей на встречу Валентины Викторовны.
-Ты тоже едешь?
-Еду.
-Тогда я спокойна. Ты парень надёжный. Далеко едете?
-Пока не знаю, маршрут не я прокладывал,- смутился Константин,- но вы не переживайте, завтра к вечеру Ваша дочь будет дома целая и невредимая.
-Мам, ну что ты,- встала между гостем и матерью Эллина,- нашла, за что переживать. Вспомни, ты нас всегда отпускала кататься и не боялась,- она подала гостю свою сумку и выпихнула его за дверь. Сама взяла с вешалки тёплую куртку и поспешила следом. И уже из веранды крикнула,- Пока, мам.
-Хорошо, что ты меня выпихала, а то я сболтнул бы чего лишнего.
-Чего? – не поняла Эллина.
-Да так. Поехали.
-А кто ещё с нами едет?
-Потом узнаешь, мне не велено разглашать, а то сюрприз не получится.
-Костик, ты никогда не умел врать, колись, мне же интересно.
-Вот именно, врать я не умею. Лучше помолчу. Скоро сама узнаешь.
Через десять минут они выехали за посёлок. Эллина с недоумением посматривала на Константина.
-Уже почти приехали,- ответил он на вопросительный взгляд,- вон, смотри, нас на трассе уже ждут.
Вскоре они остановились у припаркованного на обочине джипа. Александр вышел из машины им на встречу. Мужчины пожали друг другу руки. Александр подошёл к Эллине, нежно прижал её к себе и поцеловал.
-Здравствую любимая.
-Здравствуй Саша.
-Я рад, что у вас всё хорошо, передаю тебе Линку с рук на руки и поехал, надеюсь ещё сегодня добраться домой,- Константин похлопал друга по плечу.
-А разве ты не с нами? – удивилась Эллина.
-Ну, уж нет, увольте. Третий лишний. Вам и без меня есть о чём поговорить.
-Спасибо, Костян, ты настоящий друг!- Александр обнял друга, они попрощались.
-Саня, я обещал тёте Вале доставить Линку домой завтра вечером. Ты  меня не подведи,- уже из машины попросил Константин.
-Будь спок, она в надёжных руках,- помахал рукой Александр,- Счастливого пути.
-Конспираторы, боишься, твоя благоверная тебя застукает?- улыбнулась Эллина.
Александр усадил Эллину в машину, сам занял водительское место. Машина покатилась по зимней дороге, только через несколько минут он произнёс:
-Я ушёл от неё и уже несколько дней живу у отца, благо мать пока в отъезде. Я тебя не хочу компрометировать.
-Подожди. Может ещё не поздно всё вернуть на свои места?
-Моё решение окончательное и обсуждению не подлежит. Эта тема закрыта. Я от тебя не требую уходить от мужа – ты сама всё решишь и любое твоё решение я приму. А пока давай забудем обо всех и посвятим время друг другу. Я так соскучился.
Эллина задумалась. За окном расстилалась снежная равнина. Впереди вставали поросшие лесом и засыпанные снегом предгорья.
-Куда мы едем? Поворот на старый пионерлагерь мы проехали.
-Ты не догадываешься?
-Нет.
-Даю подсказку. Мы были с тобой там.
-С тобой вдвоем?
-Сначала всем классом, Кирилл Анисимович нам рассказывал разные легенды, мы ночевали в палатках.
-Ты пел у костра под гитару.
-В другой раз мы были вдвоём,- он положил свою руку на её коленку,- а утром застирывали спальник от крови. Помнишь?
-Помню,- Эллина покраснела и закрыла лицо руками,- Что ты потом сказал матери про мокрый спальник?
-Сказал: «В речку уронил».
-Значит в Демидовскую сторожку. Там же одни развалины. Мы что ночевать в машине будем или вечером вернёмся?
-Ты совсем загрустила, любимая.
Серебристый джип съехал с трассы на просёлочную дорогу. Лес подступал всё ближе, горы становились всё выше. Слева показалась просека. Александр остановил машину, отстегнул ремень безопасности.
-Отсюда пойдём пешком?
-Мы сейчас поедем, но на этом участке лучше ехать без остановки.
-Почему же мы остановились?
-Я соскучился, рябинушка моя,- Александр стал страстно целовать её.
-Саш,- я не хочу ночевать в лесу.
-Обещаю, если тебе там не понравится, мы сразу уедем. А пока доверься мне и улыбнись.
-Говорят, нельзя возвращаться в то место, где ты был счастлив,- грустно улыбнулась Эллина.
-Ты была там тогда счастлива?
-Той вершины блаженства, ощущения полёта и безмерного счастья я больше не испытывала никогда в жизни.
-Когда ты стонала, даже птицы с деревьев срывались с криками. Как от выстрела. Я даже испугался. … Представь, девушка в моих руках изогнулась и издала такой стон, почти крик, я думал тебе больно.
-Было больно и сладостно одновременно. Я думала, душа моя как птица улетает в небо. … Теперь-то ты мне можешь сказать, кто тебя этому научил?
-Никто меня не учил. Ты первая моя женщина, я просто тебя люблю.
-Знаешь, как мне было обидно, когда у нас с тобой после выпускного всё произошло, ты удивился, что бельё чистое и спросил: «Кто у тебя был первым?»
-Дурак был. Я потом нашёл медицинские учебники матери, закрылся в комнате и всю ночь их читал. Я же просил у тебя прощения, и ты простила.
-Простила, а в душе обида залегла. Как ты мог мне не поверить, ведь мы с детства выросли вместе?
-Неужели ты до сих пор носишь в себе эту обиду?
-Не ношу, она ушла куда-то далеко в подсознание. Мы так устроены.
-Кто это «мы»?
-Женщины.
-Прости меня, родная. За всё прости.
-Прощаю.
-Поехали?
-Поехали.

Высокие сосны вплотную подступили к прочищенной бульдозером просеке. После открытого снежного пространства здесь казалось сумрачно и немного жутковато. Лишь полоса серого зимнего неба виднелась далеко вверху. Совершенно неожиданно из-за поворота они выехали на освещённую солнцем большую поляну и остановились у высокого забора из частокола.
-Что это? Острог?
-Демидовская сторожка,- Александр улыбнулся и нажал на кнопку пульта. Ворота медленно распахнулись.
-Вот это да!- у Эллины вырвался возглас восторженного удивления. Она вышла из машины и с удивлением стала разглядывать всё вокруг.
Огороженный высоким забором квадрат двора, оказался ухоженной и обжитой территорией. Слева одноэтажный бревенчатый дом с высоким крыльцом, за ним навес и хозяйственные постройки. Прямо, за плетёным забором - огород, в нём под снегом виднеются ульи. В дальнем правом углу рубленная из толстых брёвен баня, соединённая крытой деревянной галереей с двухэтажным домом. Первый этаж этого дома представляет собой подсобное помещение с бойницами вместо окон и массивными воротами.
-Тут у нас конюшня,- Александр отворил ворота.
-И лошади настоящие есть?
-Для съёмок привозили. А теперь тут белый четырёхколёсный конь по имени «Нива» да сани скороходы, то бишь - вездеход. Сюда мы загоним и нашего серого трудягу, пусть отдохнёт. Джип занял своё законное место в конюшне. Александр взял из машины сумку Эллины.
-Пойдём в дом? Остальные вещи я потом принесу, если согласишься остаться.
-Где же вход в дом?
-Здесь всё хитро продумано, сразу и не догадаешься где вход.
Александр отворил неприметную с первого взгляда дверь в стене. За ней открылась широкая лестница наверх и узкая вниз, в подвал. Поднявшись по крутым скрипящим деревянным ступеням, влюблённые оказались на площадке, с которой дальше наверх, в башню вела винтовая лестница, справа от винтовой лестницы оказалась дверь в жилое помещение.
-Собственно сторожка – этот деревянный двухэтажный дом с вырастающей из него караульной вышкой. От старой постройки осталось только несколько брёвен, видишь, которые тёмные. Остальное – состаренный новострой.
-Как в кино.
-Вот именно киношники тут всё и состарили. Они тут недавно фильм снимали про Демидова. Обещали ещё приехать, доснять эпизоды и природу. Я упросил их оставить кое-что из интерьера, вместо арендной платы. Пойдём, посмотрим?
-На вышку можно подняться?
-Если хочешь.
-Очень хочу.
-Тогда я пойду первым, там люк тяжёлый.
Крутая тёмная, но удобная винтовая лестница вывела на смотровую площадку, с которой обозревались окрестности.
-Саш, а зачем тут такая частая решётка?
-Чтобы с улицы не видно было часового.
-Откуда ты всё знаешь?
Пришлось покопаться в исторической литературе, расспросить старожил, объездить все демидовские заводы, заимки и сторожки в округе. Ну и художник киношный грамотный мужик оказался, много рассказал и сделал тут.
-Это всё твоё?
-Почти. Отец в своё время бывшие здесь развалины приватизировал, ну а я всё остальное с его помощью настроил.
-Какой ты молодец. Я тобой горжусь. Кирилл Анисимович видел эту красоту?
-Видел, он мне много помог. Пойдём в комнату, кстати, там есть вещи из его музея, киношники у него выпросили, для достоверности.
-Почему ты решил заняться всем этим?
-Эти места меня всегда манили.
-Я помню. Ты тут клад искал.
-Мы с Костиком тут много перекопали.
-Нашли?
-Так, мелочи всякие, доказывающие только то, что люди здесь жили более двухсот лет назад. Но результатом наших бумажных поисков, вернее, большей частью Кости, он ведь историк, стало доказательство моих родственных корней с Демидовыми.
-Ничего себе! Это от них у тебя деловая и коммерческая жилка?
-Вполне возможно. Ты совсем уже замёрзла, пойдём вниз.
-Сейчас пойдём. Но сначала я хочу тебе сказать, что мне здесь очень нравится. На этой, продуваемой ветрами башне мне так уютно с тобой и нас никто не увидит,- она обвила его шею руками и нежно поцеловала,- Я люблю тебя.
-Любимая, я безгранично счастлив,- он стал страстно покрывать поцелуями её улыбающееся, светящееся счастьем, румяное на морозе лицо.
Спустились вниз по винтовой лестнице. Александр заботливо поддерживал свою гостью за руку. Она улыбалась ему. Любой женщине приятны внимание и забота со стороны мужчины, тем более любимого.
За обитой шкурами дверью оказалась просторная горница, разделённая пополам настоящей русской печью с лежанкой. Александр открыл ставни, комната заполнилась ярким солнечным светом.
-Я первый раз в жизни вижу открывающиеся внутрь дома ставни.
-С улицы высоко, изнутри удобно и безопасно. Люди раньше были практичные.
На полу разостланы домотканые половики, посередине комнаты огромный деревянный стол, вокруг него лавки, сундук, посудные полки и прялка – вот и всё убранство. За цветной занавеской, за печкой - спальное помещение. Деревянная кровать, с горой подушек разного размера, уложенных пирамидой. Кровать застелена лоскутным одеялом, два сундука покрытые шкурами, в углу маленький треугольный столик, вскрытый чёрным лаком. Над ним старинная икона, под ней горит лампадка.
-Остаёмся, или тебе не нравиться?- спросил Александр
-Остаёмся,- Эллина скинула куртку, подошла вплотную к нему, поднялась на цыпочки, обвила руками шею Александра и нежно чмокнула его в губы. Затем уткнулась лицом в его широкую грудь,- мне так хорошо с тобой.
-Вот и прекрасно. Пойду со сторожем поздороваюсь. Только предупреждаю: электричества тут нет.
-Ну и пусть. Ты будешь моё солнышко.
-Повтори, как ты меня назвала?
-Медведь ты мой таёжный,- она легонько оттолкнула его,- иди уже, только не долго. Дров принеси побольше.
-Хорошо. Ты располагайся, а я пойду, встречусь с Сергеичем. Они с женой тут и охрана и лесники. Да, совсем забыл,- он подошёл к едва заметной в стене дверке, прикрытой занавеской,- В этом чуланчике единственное место цивилизации во всём доме: унитаз и умывальник
Эллина заглянула в чулан и, как девчонка, подпрыгнула от радости.
-Оказывается женщине для счастья нужно так мало,- улыбнулся он.

Александр ушёл. Эллина огляделась. Первым делом она заглянула в печь, в ней тлели остатки дров. Она сама не поняла, откуда взялась сноровка и навыки, видимо, это сидит в русской женщине где-то на уровне подсознания. Уже через несколько минут в печи разгорались дрова, в специальное отверстие в печи вставлена дымовая труба от самовара и из нижних отверстий в нём заблестели язычки пламени, отсвечивающие весёлыми пятнами на припечке. Домашние пирожки разместились на глиняной тарелке и отправились на стол вместе с остальными припасами, заботливо собранными Валентиной Викторовной.
Эллина растопила дыханием заиндевевшее оконное стекло. В окно виден весь двор, как на ладони. Видно как Александр беседует с бородатым мужчиной в коротком полушубке и рыжей шапке. Из трубы в бане потянулся струйкой вверх дымок. Дым столбом - значит, завтра будет холодно, вспомнилась примета из детства.
В сундуках Эллина нашла старинные женские и мужские наряды. Она доставала их по-очереди, внимательно рассматривала и примеряла некоторые к себе. Наверняка это остался реквизит после съёмок.

Александр вернулся в горницу и обомлел от удивления. У печи стояла Эллина в цветастой пышной длинной юбке и вышитой кофточке с глубоким вырезом, волосы спрятаны под яркий цветастый платочек. Ловким движением она поставила в пылающую печь заслонку, водрузила самовар на стол и, ласково-заискивающе, произнесла:
-Медведь-шатун мой, где ж ты так долго бродишь? Обед простыл совсем. Что смотришь так, будто давно не видел, али нравлюсь тебе? – она кокетничала.
-Я вот молока принёс и ещё тут всякое разное съестное - жена Сергеича собрала,- он поставил на стол корзинку.
-О, квашеная капустка, это я люблю,- Эллина достала из корзинки миску с капустой, взяла щепотку и с удовольствием отправила себе в рот,- Уууууу, вкуснотища!
Александр скинул в пороге верхнюю одежду.
-Садись хозяин за стол, кормить тебя буду.
-И ты садись со мною рядом, хозяюшка моя ненаглядная,- он взял её за руку, притянул к себе и усадил на колени,- какая ты у меня гладкая и сочная,- он обхватил руками её плечи, потом стал гладить спину и бёдра. Мужское начало взяло верх. Под тонкой тканью он почувствовал аппетитное сочное тело без современных женских атрибутов.
-Никак соскучился, окаянный.
-Соскучился. Да и ты ждала меня, люба моя ненаглядная.
-Как же не ждать, коли дух захватывает и сердце заходится от твоих рук. Так и млею вся, как подумаю о ласке твоей.
Александр пылал страстью, он увлёк Эллину за шторку и завалил на кровать.
-Медведь, заломаешь ведь,- смеялась она.
-Ты как рябина, гнёшься да не ломаешься. Ягодка моя сочная, горю я весь, как огонь в печи.
-Может водицей студёной тебя охладить?- она, смеясь, помогала ему расстегнуть пуговицы на рубашке, которые не хотели подчиняться его дрожащим рукам.
-Наконец-то мы одни, не надо прятаться, таиться. Я так долго мечтал об этом.
-А вдруг зайдёт сюда кто?
-Я задвижку закрыл, никто нам не помешает и никто нас не услышит, можешь кричать сколько хочешь.

И она кричала. Кричала от сладостного вожделения. Ей казалось, что вместе с криком её душа поднимается в небо и кружит над домом, над лесом, над заснеженными горами и опять возвращается в жарко натопленную горницу. Она кричала с наслаждением и удовольствием от того, что не надо сдерживать себя, от того, что можно отдаться страсти до конца, до последней капельки сил, до хрипоты в горле. Её тело изгибалось в сильных и нежных мужских руках. Её руки, словно ветви рябины, обвивали сильное мужское тело. Ноготки впивались в спину любимого и оставляли глубокие царапины.

Смеркалось. Горница стала медленно погружаться в серый сумрак. В печи потрескивали дрова. Эллина расправила цветастую юбку, свернулась калачиком под боком любимого и глубоко вздохнула. Он стал легонько поглаживать её по спине. Длинные волосы рассыпались по вышитой подушке.
-Если я завтра не проснусь, то знай, я умерла совершенно счастливой,- тихо произнесла она.
Александр от испуга подскочил на кровати и срывающимся от волнения голосом спросил:
-Тебе плохо? Где болит? Родная моя, что с тобой?
-Нигде и ничего не болит. Я просто не чувствую своего тела. Оно стало совершенно невесомым. Такого со мной никогда не было,- устало произнесла она.
-Не пугай меня, любимая. Скорую помощь вызвать?
-Разве скорая знает адрес этой глухомани?- она слабой рукой погладила его сильную трепетную руку,- успокойся. Мне не плохо, мне слишком хорошо. Так хорошо, как, видимо, бывает только в раю. Прости, я испугала тебя своими глупостями.
-Испугаешься тут! Нас не просто в ураган страсти затянуло, а в цунами с тайфуном вместе взятыми. Прости, если в порыве чувсв сделал тебе больно.
-Это была не просто дикая страсть, а наваждение. Это ты прости, что напугала тебя.
-Прекрати извиняться. Родная моя, ты отдохни, я буду рядом,- он бережно укрыл её одеялом.

Лунная дорожка слабо освещала комнату. В углу под иконой из последних сил коптила лампадка. Эллина приподнялась на локте и прислушалась к тихому дыханию спящего рядом Александра. Кофточка свалилась с плеча, из прорехи рубашки обнажённая грудь выскользнула наружу и нахально коснулась груди спящего. Он открыл глаза и улыбнулся.
-Они целуются.
-Кто они?
-Они, помнишь, как тогда,- он нежно провёл пальцем по синей жилке на её груди,- только тогда она была девичьим упругим бугорком, помещавшимся в мою ладонь. А теперь это грудь женщины, выкормившей своим молоком детей, но от этого ещё более манящая и желанная.
По телу Эллины от лёгкого прикосновения его трепетных пальцев прошла дрожь.
-Саш, второго урагана сегодня я точно не переживу. Столько нежности и любви одномоментно мне одной слишком много. Но,- спохватилась она,- делить тебя, с кем бы то не было, я не собираюсь.
-Тогда привыкай. Это ненадолго. Когда мы станем старыми, такие страсти нам будут просто противопоказаны.
-Это будет не скоро. Да и будет ли вообще? Я скоро уеду, и буду только вспоминать, как они целуются и как я летала в урагане страсти.
-Не уезжай, прошу тебя. Давай останемся здесь навсегда.
-Ты прекрасно понимаешь всю нереальность своего предложения. Я не могу бросить детей на произвол судьбы. Особенно Дашутку, она ещё совсем ребёнок. Давай больше не будем об этом.
-Как ты себя чувствуешь?
-Хорошо. Спустилась с небес на грешную землю. Жалко здесь нет душа.
-Зато есть прекрасная баня.
-Но она во дворе, а там уже давно ночь.
-Который час?
-Не знаю, ты сам велел оставить мобильный в машине.
-Одну секунду,- Александр встал с кровати и подошёл к окну, она залюбовалась силуэтом его красивого тела на фоне окна,- Ночь лунная. Дымок из трубы в бане ещё струится, значит, не остыла. Пойдём в баню?
-А пойдём!- решилась Эллина.

Александр разворошил в топке банной печи угли и подкинул несколько берёзовых поленьев.
-Странно. Как раньше мылись в бане в темноте?- спросила Эллина, вешая свою куртку на деревянную вешалку.
-Мылись засветло. Когда в оконце падал дневной свет. Мы сейчас зажжём свечку.
-Ты часто здесь бываешь?
-Выбираюсь пару раз в месяц.
-Один?
-Один редко, чаще в компании.
-С женщинами?
-Линочка, родная, я не святоша, простой мужик. С Катькой у нас давно проблемы. Встреча с тобой окончательно убедила меня развестись с ней. Жизнь слишком коротка, поэтому надо жить, а не существовать.
-Но ведь она тебя любит, иначе не добивалась бы тебя любой ценой.
-В какой-то момент я в это поверил. Потом понял: не ко мне это любовь. А к статусу и обеспеченности, деньгам и возможностям.
-Её и твои родители были на должностях. Практически местная элита. Я им спутала все карты, вот они от меня и избавились.
-А мы молодые повелись на их уловки. Ничего хорошего из этого не получилось.
-Зря ты так. Всё получилось так, как должно было быть. Ты спокойно поступил в институт и закончил его, отслужил армию. Работал, женился, растил дочь. Потом занялся бизнесом, причём, весьма успешно. Если бы мы поженились из-за ребёнка: засыпали на лекциях после бессонных ночей у детской кроватки, кто знает, надолго бы нашей любви хватило? В подобных случаях говорят: «лодка любви разбилась о быт». Может и у нас бы так случилось.
-Что теперь гадать. Зато у нас был бы сын,- Александр вздохнул.
-Почему ж вы не родили второго ребёнка?
-Катерина не захотела портить фигуру. Она и Элку грудью не кормила, чтобы формы не испортить. Это у неё бзик. Да и родила она только чтобы меня удержать. Ты не думай. Дочку я очень люблю, это моя радость. Но она взрослеет и всё больше становится похожа на мать. Я тут бессилен. Прошу тебя, давай больше не будем на эту тему. Пойдём, попаримся. Кстати, сделаем настоящие салонные процедуры – натрёмся таёжным мёдом. Самое лучшее средство от простуд: мёд, баня и берёзовый веник.

Маленькое помещение бани освещает керосиновая лампа. Её тусклый дрожащий жёлтый свет падает на бревенчатые стены. Александр плескает ковш воды на каменку и с наслаждением растягивается на полке. Пар обволакивает и расслабляет тело.
-Ягодка моя, теперь твоя очередь меня попарить веником.
-Вот я тебе теперь задам,- Эллина размахнулась берёзовым веником и уже хотела опустить его на раскрасневшуюся широкую спину, но в последний момент передумала,- Саш, тебе, наверное, больно будет.
-С чего это вдруг, тебе не больно, а мне больно, не розги же это, а веник.
-Саш, прости меня, но у тебя тело всё исцарапано, словно в лапах у зверя побывал. Это я тебя, но я не нарочно. Извини.
-А я думаю: почему спину пощипывает.
-Не только спину, но и ниже, и ноги тоже.
-Лечи теперь, тигрица моя. Мёдом помажь, от него быстро заживёт.
-Щипать же будет.
-Всё лучше, чем зелёнка.
Эллина взяла деревянную плошку с мёдом и стала бережно смазывать ссадины на спине.
-Ууууаааа,- простонал  он.
-Больно?- встрепенулась она.
-Терпимо.
Эллина закончила процедуру и стала растирать своё тело мёдом. Сладкая плёнка таяла на разгорячённом теле и впитывалась в кожу на глазах. Он залюбовался ею. Длинные волосы рассыпались по плечам. Округлости тела манят своей красотой. Плавные движения рук завораживают.
-Давай я помогу тебе.
-Переворачивайтесь на спину, больной. Продолжим экзекуции.
-Я совершенно здоров, бодр и полон сил, а следы страстных женских рук на мужском теле – это даже круто,- сказал Александр, но перевернулся на спину.
-Вот тут на плечах,- Эллина наклонилась и стала смазывать глубокие ссадины на шее и мускулистых плечах.
Александр не удержался от соблазна и обхватил Элину за талию. Большая капля соскользнула по её шее и, на мгновение, замедлив бег на крутом вираже, скатилась по груди и повисла на самой её соблазнительной вершине. Он изловчился и не дал ей упасть, поймав языком.
-Какая же ты сладкая, ягодка моя.
-Саш, потерпи, ещё на ногах несколько царапин,- она с улыбкой отстранила его притязания.
Впервые в жизни с таким удовольствием она гладила сильные мужские ноги. Одна из ссадин оказалась довольно глубокой, на ней запеклась капелька крови. Эллина коснулась её губами. …

-Лин, а слабо после парилочки в снег нырнуть?
-Слабо. Ты уж лучше сам. Я к такому экстриму не готова.
-Давай вместе. Это так здорово! Ты в сауне ведь ныряешь в бассейн. Это гораздо круче по ощущениям. Поверь, ты получишь изрядную долю адреналина.
-Всё время рядом с тобой сплошной адреналин, не знаешь, что ты придумаешь в следующую минуту.
-Давай я первый, а ты за мной,- он открыл дверь бани и вышел на улицу нагишом.
На тёмном звёздном небе ярко светила полная луна. Взмахнув руками, он с криком «Ёхо-хо» нырнул в снег, как в воду. Эллина всунула ноги в валенки, накинула куртку и стала наблюдать, как он накувыркавшись, растирает тело снегом. От его разгорячённой кожи валил пар.
-Иди ко мне, я тебя снегом разотру.
-Нет. Холодно.
-Иди ко мне сама, а то я тебя силком вытащу,- он сделал несколько шагов к ней навстречу.
-Нет, не надо,- она скинула куртку и забежала в парную. Он влетел следом, закрыл за собой дверь, прижался к ней всем своим раскрасневшимся телом.
-Я тебя сейчас заморожу. Будет рябина мороженная. После заморозков она такая сладкая.
От тепла снежинки на теле превращались в капли воды. Эллина выпила несколько капель с его тела – они оказались на удивление вкусными. Она чувствовала, как от прикосновения её губ его тело напряглось. Она стала стряхивать снег с его плеч, рук, спины, бёдер, отмечая про себя: «Какое у него красивое тело, не то, что у меня. Допустим, грудь - моя гордость. А вот живот и бёдра страшно показывать при свете». Как будто читая её мысли, погасла свеча.
-Ты такой аппетитный, красавчик. Так и хочется съесть тебя. Чтобы больше никому не достался,- она стала слегка покусывать его тело.
-Наконец-то ты стала оттаивать.
-Не понимаю тебя. Разве до этого я была с тобой холодной?
-До сегодняшней ночи в тебе чувствовалась напряжённость. Ты была немного скованная, как будто стеснялась меня. Ты как будто боялась полностью открыть мне свои чувства.
-Во мне куча комплексов. Всё что происходит со мной сейчас - впервые. Я сама себя не узнаю.
-Отбрось ты все свои комплексы. Мы здесь совершенно одни,- он снял с её тела полотенце и бросил его на лавку, потом зажёг свечу. В слабых отблесках света она видела, как он возбуждён.
-Ты опасный совратитель.
-Это я совратитель? Может это ты соблазнительница?
-Нет, это ты прямо таки неутомимый сексуальный маньяк какой-то.
-Ах, я маньяк! Ну, держись, такие оскорбления я не прощаю,- он схватил её в охапку и потащил из парилки в предбанник. Когда он открыл дверь на улицу, Эллина всё поняла и стала сопротивляться.
-О нет, Саня. Только не в снег! Я боюсь! Там же холодно! Аяяй!
Но сопротивления оказались напрасными. Они вместе завалились в сугроб. Спину обожгло холодом. Она плотнее пыталась прижаться к нему, чтобы сохранить тепло. Снег таял, от их разгорячённой кожи валил пар. Борьба продолжалась совсем не долго.
-Расслабься и получай удовольствие,- порекомендовал он и стал аккуратно растирать её снегом,- а теперь бегом в парилку!– он с нескрываемым удовольствием хлопнул её по попе и подтолкнул к дверям.
-Садист,- она, смеясь, побежала в помещение, предварительно толкнув его в сугроб.
Александр плотно закрыл за собой дверь, подбросил дров в печь и вошёл в парилку. Эллина лежала на полке на животе. Он плеснул на камни воды и лёг рядом.
-Ты уверен, что полок выдержит нас двоих?
-Уверен. Он рассчитан и не на такую нагрузку.
-А на какую?
-На динамическую. На Руси зачатием детей занимались летом на сеновале, а зимой в бане. Можно задать тебе нескромный вопрос?
-Задавай.
-У тебя по женской части всё нормально?
-В каком смысле?
-Ну, там цикл и всё такое.
-Нормально. Ты это к чему?
-Скажи, ты таблетки противозачаточные принимаешь?
-Саш, ты такие вопросы задаёшь. Хорошо, что в темноте не видно как я покраснела.
-Нормальный вопрос. Только ответь честно.
-Уже несколько лет не принимаю. Нет необходимости.
-В каком смысле «нет необходимости»? Вы с мужем не живёте вместе?
-Живём то мы в одном доме, даже спим на одной кровати. Только секс у нас бывает крайне редко. Поэтому и перестала принимать эту химию, чтобы лишний раз не травить организм. За это время никаких проблем не было, так что не переживай.
-А вдруг?
-Что вдруг?
-Если ты забеременеешь от меня?
-Саш, если за несколько лет ничего не было, то за несколько дней - навряд ли.
-Ты сама сказала, что близость была у вас очень редко.
-Да. Такой насыщенной и страстной недели секса в моей жизни не было, это точно.
-Вот видишь. Я хочу попросить тебя. Если что,- он нежно стал гладить её живот,- оставь его.
-Саш,- нам уже за сорок.
-И что? Люди и в пятьдесят и в шестьдесят детей рожают.
-Для мужиков это не проблема. А вот для женщин…
-Поэтому я и спросил, есть ли у тебя женские проблемы? Я хочу, чтобы ты родила мне сына. Очень хочу. Пожалуйста,- в его глазах она видела мольбу, нежность, жгучее желание и страсть, смешанные с любовью и заботой.
-А у меня ты не спросил, хочу ли я?
-Спрашиваю. Хочешь?- от его ласк её тело напряглось и возбудилось. Он тихо и настойчиво повторял свой вопрос:
-Хочешь?
-Сашенька, ты искушаешь меня,- она закрыла глаза от удовольствия.
-Скажи только: хочешь или нет? Только «да» или «нет»
-Не могу,- шептала она, ощущая, как желание разгорается в её теле.
-Да или нет?
-Ты коварный обольститель.
-Хочешь ли ты этого, так как я хочу?
Она долго боролась со своим внутренним «я», которое предупреждало: «нельзя, нет, ни в коем случае». Под напором его нежной страсти она стала терять контроль над собой. Её тело тянулось к нему навстречу, а он всё оттягивал самые сладкие мгновения. В порыве страсти она вонзила свои коготки в его спину и вскрикнула:
-Хочу!
-Желанная моя, как же я тебя люблю,- нашёптывал он, в ответ на её страстное «ещё»
-Коварный.
-Родная моя.
-Змей искуситель.
-Ягодка моя.
-Медведь ты мой таёжный.
-Рябинушка моя гибкая.
-Что же ты делаешь со мной?
-Люблю тебя.
-Жарко.
Он дотянулся до двери рукой и толкнул её. Дверь парилки распахнулась, в маленькое помещение хлынул живительный прохладный воздух.

Наутро подморозило. Александр вышел во двор, зачерпнул из сугроба пушистый снег и растёр им лицо.
-Здравствуй Петрович,- услышал он за спиной знакомый голос.
-Здравствуй Сергеич, что так рано дозором обходишь владенья свои?
-Солнце ужу высоко, да и ночь у меня бессонная выдалась.
-Что так?
-Так сначала моя пришла из бани и выговаривать мне стала, что мол, некоторые приезжают в нашу тишину покричать, а мы живём тут, а не кричим,- Сергеич сощурил лукавые глаза,- ты самец Петрович. В лучшем понимании этого слова. Потом, хотел было я собак отпускать на ночь, вышел на улицу. Прислушался. Грешным делом сначала подумал: неужто, мишка мой проснулся, в шатуны подался. Однако собаки не лаяли,- он похлопал собеседника по плечу
-Тихо ты, Петрович, я думал тут глухо, она обидится, если даже заподозрит, что нас слышали.
-Да не переживай ты, не первый день знаешь меня.
-Всё равно, попроси Дмитриевну, чтоб даже не намекала об этом. Эллина обидчивая.
-Эллина,- удивился Сергеич,- как дочь твою звать значит нашу гостью. Ладно. Где ж ты нашёл такую зазнобу. Петрович?
-Люблю я её ещё со школьной скамьи. Вот встретились двадцать пять лет спустя, и накрыло нас не просто волной, а ураганом закружило. Она меня, оказывается, всю жизнь любит. Даже сына в честь меня назвала.
-А почему расстались, раз такая любовь, что даже детей своих в честь друг друга назвали?
-Молодые были. Поверишь Сергеич, как в песне поётся: «С этой женщиною я словно небом венчанный и от счастья своего пьяный до зари».
-Сильно тебя закрутило. Жена знает?
-Катерина, во многом виновата, что так сложилось. Не могу тебе всего рассказать.
-Да и не надо. Кстати, она сегодня уже звонила, спрашивала тебя.
-А ты?
-Сказал, мол, приехал один, переночевал и рано утром умчался. Куда не знаю.
-Спасибо.
-Нема на чём. Пойдём, покажу тебе, каких щенков принесла моя лайка.
Мужчины направились в сторону хозяйственных построек.
-Про какого мишку ты говорил, Сергеич?
-Объявился он по осени. Уже бы время в берлогу залечь, а он всё шатается по лесу. Не нагулял видно жиру. Вот и пришлось мне самому подкармливать его. Подготовил я место для берлоги, да и заманил его туда. На днях проверял: сопит. Есть у меня подозрения, что это медведица. Весной посмотрим.
-Где берлога?
-Над девичьей балкой.
-Мы хотели пойти туда на лыжах покататься.
-И к источнику тоже не ходите, там серые берлогу в пещере обосновали, выводок у них, злые они сейчас.
Мужчины осмотрели гавкающее, кукарекающее и мычащее хозяйство лесника. Увлечённые разговором, они вышли на середину двора. Их взору предстала следующая картина: Эллина и Дмитриевна стояли у крыльца и оживлённо разговаривали. Младшая женщина в порыве вдохновения подняла руки к небу и сладко потянулась, потом раскинула руки в стороны и, смеясь, закружилась. Не удержав равновесия, она завалилась в сугроб. Старшая тоже села на сугроб рядом. Заломила руки за голову и рухнула спиной в снег. Они о чём-то друг другу шептали, а потом громко смеялись.
Мужчины переглянулись.
-Твоя-то хороша!- похвалил Сергеич.
-Твоя тоже. Лет на десять помолодела, не зря видимо ты бессонную ночь провёл,- засмеялся Александр.
-Куда уж мне до тебя. Шестой десяток заканчиваю.
-Не прибедняйся. Я твою Любовь Дмитриевну такой счастливой и весёлой ещё не видел,- Александр обнял Сергеича за плечи.
-Дурной пример заразителен,- усмехнулся тот в бороду.
Женщины увидели мужчин, поднялись из сугроба и стали отряхивать одежду от снега.
-Здравствуй Саша. Пойдёмте все завтракать,- предложила Дмитриевна.
-Здравствуй Дмитриевна. Спасибо, мы уже перекусили. Сергеич, вездеход на ходу?- спросил Александр.
-На ходу, только вчера проверил и заправил.
-Тогда мы прокатимся.
-И то верно, лучше на вездеходе, чем на лыжах. Ружьишко не забудь, мне спокойнее будет,- напутствовал Сергеич удаляющегося в сторону конюшни Александра.
-И я пойду, спохватилась Дмитриевна, тесто у меня. Заходи потом в гости Линочка, чайку попьём, поболтаем. Ты потеплее на прогулку оденься. Морозно сегодня.
-Спасибо, приду,- женщины разошлись в разные стороны.
-Что ж вы делаете с нами бабы?- пробурчал Сергеич и последовал вслед за женой.
Эллина поторопилась вверх по лестнице. Войдя в комнату, она взяла с сундука свою сумку и достала из неё тёплые вещи. «Ситуация складывается удачно. На вездеходе лучше, чем на лыжах. Не придётся говорить ему о недомогании и тяжести внизу живота»: думала она, натягивая свитер и тёплые спортивные брюки, потом положила в карман куртки варежки, взяла шарф и спустилась вниз. Александр поджидал её верхом на вездеходе за воротами конюшни.
-Ты готова?- спросил он.
-Я да. А вот в твоей экипировке не хватает одного предмета,- она обернула шарф вокруг его шеи и заботливо застегнула куртку,- Я сама его связала специально для тебя за несколько вечеров, любимый.
-Спасибо любимая,- он стал целовать её ладони,- мне стало гораздо теплее. Садись сзади и держись крепко.
-Только ты не лихач, я в первый раз на этом виде транспорта, боюсь немного,- попросила она, усаживаясь на обтянутое шкурой сиденье и беря его за талию.
-Ты садись вплотную ко мне и прижмись сильнее, а то вылетишь. Вспомни, как я катал тебя на мотоцикле.
-Саш, не пугай меня,- Эллина придвинулась вплотную, крепко обхватила его руками и прижалась лицом к его спине.
Мотор заревел, вездеход плавно заскользил по снежному двору и выкатился за ворота.
Он ещё никогда не ездил так осторожно и медленно. А ей казалось это бешеной гонкой. Она пыталась смотреть вперёд. Но морозный ветер обжигал лицо, от мелькающих деревьев мельтешило в глазах, поэтому она спрятала лицо за его спину и закрыла глаза.
-Эй, ты не уснула?- он остановил вездеход и выключил двигатель.
-Нет.
-Смотри, какая красота вокруг. Пойдём немножко пешком пройдём, тут снег не глубокий.
-Это кедры?
-Кедрач. Чувствуешь, воздух звенит от тишины и мороза?- он вдохнул полной грудью и громко выдохнул,- Ух!
Через сто метров они вышли на опушку. Он приложил палец к губам, призывая к тишине, затем указал на залитую солнцем, искрящуюся снегом поляну. На противоположной её стороне стояли лоси. Самый большой из них навострил уши, почувствовав опасность. Остальные мирно жевали сено у стога. От восторга и удивления Эллина открыла рот, но тут же закрыла его руками, боясь издать восторженный возглас и этим испугать животных. Александр взял её за руку и повёл вглубь кедрача. Уже около вездехода он сказал:
-Эти милые животные очень сильные и злопамятные, в прошлом году затоптали насмерть одного горе охотника.
-Поедем скорее отсюда.
-Прости, я напугал тебя,- он прижал её к себе.
-Как ты ориентируешься в лесу? Я уже совсем заблудилась.
-Ты стала совершенно городская, раньше не боялась в лес ходить.
-Это было так давно.

Остался позади светлый кедровый бор с белками, его сменил смешанный лес, который становился всё гуще и темнее. Оставили вездеход и пешком поднялись в гору, очутились на маленькой смотровой площадке. Солнечный свет ослепил своим сиянием. Вокруг, сколько хватает взора, бескрайний зимний лес. Далеко в низу белое снежное пятно, огороженное забором. Маленькие домики. Из одной из труб струится дым.
-Это наша сторожка,- узнала Эллина.
 Александр приложил к глазам бинокль. Дмитриевна стояла на крыльце, уперев руки в крутые бёдра. Сергеич стоял перед ней, опустив голову. Внезапно он чмокнул жену в щёку, повернул её на сто восемьдесят градусов, хлопнул по попе, втолкнул в дверь и сам зашёл следом.
-Молодец Сергеич!- вырвалось у Александра.
-Дай мне посмотреть,- попросила Эллина.
Армейский бинокль перешёл в её руки.
-Наша сторожка как на ладони.
-Слева узнаёшь две сопки, а между ними овраг?
-Неужели девичья балка?
-Она. Там мы с тобой спальник стирали.
-Какой ужас! Мы так далеко одни в лес ходили и не боялись.
-Посмотри направо, видишь поляна под жёлтой лысой горой?
-Вижу.
-Там тоже когда-то была такая же сторожка, как наша. Теперь даже развалин не осталось.
-Там теперь зимовье?
-Нет. Я же говорю: «была сторожка».
-Там люди с ружьями. Охотники, наверное.
-Какие охотники?- удивился Александр, забрал бинокль и приложил его к глазам,- Извини,- он стал всматриваться вдаль.
-Саш, смотри,- Эллина указала на вершины дальних гор.
Серая туча пыталась перевалить перевал, но зацепилась за гору и повисла. Он ещё раз осмотрел в бинокль окрестности и решительно скомандовал.
-Надо возвращаться.
Спускаться вниз оказалось труднее, чем подниматься. Вот уже виден одиноко стоящий вездеход. Эллина вздохнула с облегчением. Внезапно она с криком упала на снег. От боли в глазах потемнело.
-Что случилось?- испугался Александр.
-Ногу подвернула.
-Дай посмотрю.
-Айяяй!
-Больно?
-Очень.
Он аккуратно снял валенок и осмотрел ногу.
-Попробуй пошевелить пальцами.
-Шевелятся.
-Это радует, значит не перелом. Просто подвернула. Надо зафиксировать ногу. По возвращении домой поедем в травм пункт и сделаем снимок.
Он шарфом привязал берёзовые ветки к ноге, сломал несколько еловых веток, усадил её на них, и как на санках покатил к вездеходу.
Обратная дорога на вездеходе оказалась гораздо короче. Вот знакомые ворота. Добрались. Серая туча сползла с горы и грозно приближалась.
-Будет снегопад. Если хотим сегодня попасть домой, надо поторопиться, иначе не выберемся на машине, пока не расчистим просеку. Или останемся?- с лёгкой надеждой в голосе спросил Александр.
-Мама будет волноваться. Надо ехать. Я только перед дорогой хочу заглянуть в кладовку там, наверху,- с улыбкой кивнула Эллина и попыталась встать на землю.
-Подожди, я помогу тебе. Наверх не обязательно, есть поближе,- Александр подхватил её на руки и отнёс в домик сторожей.
-Господи,- всполошилась хозяйка.
-Дмитриевна, ты помоги, пожалуйста. Я пойду, вещи соберу, нам надо ехать.
-Конечно, конечно.
Перед тем как выйти на улицу он взглянул на барометр на стене. Стрелка уверенно поползла налево.
-Сергеич где?
-На вышку полез.
Александр быстрым шагом пересёк заснеженный двор, легко взбежал по ступеням крутой лестницы сторожки. На площадке нос к носу столкнулся с Сергеичем.
-Как прокатились? Что видели? Рассказывай,- спросил бородач.
-Мне надо срочно уехать, метель будет,- ответил он,- Троих сохатых видел у кормушки. Были на смотровой площадке. Сверху видели на Ивановском пепелище не знакомых охотников,- рассказывал Александр, собирая в горнице вещи.
-Много их?
-Я шестерых насчитал.
-Значит они.
-Кто?
-Киношники приехали. Егор Николаевич звонил, предупредил, что выехали к нам. Их Михеич сопровождает.
-Незадача, нет времени их ждать, но если они на машине, на просеке не разминёмся. Надо расширять,- сказал Александр, застёгивая сумку.
-Ты ещё асфальт положи, тогда от туристов покоя не будет,- съязвил Сергеич.
Эллина расположилась на заднем сиденье машины. Александр стоял на улице и заметно нервничал, посматривая на распахнутые ворота.
-Петрович, может, останетесь?- спросила Дмитриевна.
-Нет, надо Лину в больницу отвезти.
-Совсем не обязательно, она просто подвернула ногу, небольшое растяжение, я посмотрела, намазала мазью, наложила фиксирующую повязку. Через пару дней будет скакать как козочка.
-Спасибо, Дмитриевна, успокоила.
Темная снеговая туча стала медленно наползать над двором. Одинокие снежинки закружили в воздухе. Вот, наконец, во двор на вездеходах въехала шумная компания. В завершение кавалькады появился внедорожник. Хозяева и гости поприветствовали друг друга. Александр извинился, что не может остаться, сел в машину и влюблённые тронулись в обратный путь.
Снег повалил хлопьями. Из просеки машина с трудом выбралась на дорогу. Поднялся ветер. Вот, наконец, и трасса. Только свет фар их машины рассекал темноту. Маленькая заправка на обочине показалась верхом технического прогресса после таёжной глуши. Заправили полный бак горючего. Решили немного отдохнуть. Гостинцы Дмитриевны оказались кстати. Эллина с помощью Александра перебралась на переднее сиденье. Напившись ароматного чая, он положил ладонь на её колено и спросил:
-Нога болит?
-Совсем чуть-чуть.
-Может все-таки в больницу?
-Нет, нет. Только домой. Мама волнуется. Смотри, какая метель разбушевалась.
-Ты позвони, здесь связь уже должна быть.
Серебристый джип помчался по ночной заснеженной трассе. Встречные машины попадались очень редко. Поговорить по телефону не удалось, связь была плохой. Со второй попытки Эллина отправила сообщение: «Возвращаемся. Всё хорошо»
-Саш, мне жутко смотреть на улицу. Я отвыкла от таких метелей.
-Это ещё цветочки. Но со мной ничего не бойся. Машина у нас надёжная, заправили мы полный бак. Тебе тепло?
-Душно,- она расстегнула куртку, он отрегулировал микроклимат в салоне.
-Ты бледная, это от страха или плохо себя чувствуешь? Может, ляжешь на заднее сиденье и поспишь?
-Нормально. Я не хочу спать. Поговори со мной. Мы так мало разговаривали. Расскажи мне о себе, как ты жил все эти годы?
-По-разному жил. Был период чуть не сел на стакан. Я тогда после института в следственном отделе работал в соседней области,- он задумался.
-Кто тебе помог, в смысле был рядом, и не дал сесть на стакан?
-Катерина.
-Значит - любит она тебя.
Он замолчал. Она видела по его лицу, что он вспоминал то время, о котором не хотел рассказывать.
-Давай в другой раз поговорим об этом, не хочу ворошить прошлое.
Александр вдруг остановил машину на обочине и включил аварийку.
-Что случилось?
-Сиди в машине, не выходи. Я пойду, проверю. Кажется, кто-то слетел с дороги в снег,- он натянул шапку, застегнул на молнию куртку и вышел из машины.
Эллина стала с тревогой всматриваться в ночную мглу. Через несколько минут он вернулся не один. Открыв дверку, Александр сначала впихнул в салон парня в солдатской форме, затем сам сел с ним рядом на заднее сиденье.
-Вот у нас гость, дорогая. В снеговика ещё не превратился, вовремя я его заметил. Рассказывай служивый всё по порядку. Как зовут? Из какой части, давно выехал? Заснул, небось. Сколько уже сидишь в сугробе-то?
-Саш, мальчишка замёрз совсем, зуб на зуб не попадает.
-Он не мальчишка, а солдат. Или дезертир?- строго спросил Александр.
-Я в часть еду, уже десять часов за рулём, вокруг всё белое и однообразное вот и уснул. Спасибо, что остановились. Уже больше часа пытаюсь остановить машины, чтобы помогли вытянуть, не останавливаются, как от чумного шарахаются.
-Ты же в форме, за дезертира принимают. Насмотрелись по телевизору ужасов, вот и боятся люди.
Эллина налила горячего чая из термоса в кружку и подала молодому человеку, потом достала остатки гостинцев Дмитриевны, стала делать бутерброды. Парень с удовольствием принял угощения. Жуя бутерброды и припевая горячим чаем, он стал рассказывать.
-Меня зовут Илья. Рядовой Илья Маслов. Отвозил в гарнизонный госпиталь сержанта, он кипятком ошпарился на кухне. Теперь в часть возвращаюсь. Кругом пелена снежная, ветер завывает, в желудке урчит от голода, расслабился и не заметил, как с дороги слетел. Сам не смог выбраться, только зарылся ещё глубже. Одна надежда осталась, что в части схватятся, начнут искать.
-Рано ты расписался в бессилии. Бороться надо до последнего. Если бы я не остановился, ты бы уснул и обморозился, пока б нашли. Во сколько ты должен быть в части?
-К 18.00.
-Уже семь. Если через час хватятся, через пару часов найдут. Ты в часть звонил?
-У меня мобильного телефона нет. Из госпиталя позвонил.
-Кто командир части сейчас?
-Подполковник Сухнин Анатолий Геннадьевич.
-Давно служишь?
-Скоро год.
-Капитана Чернова знаешь?
-Его по осени в другую часть перевели с повышением, куда не знаю.
Александр достал из кармана сотовый телефон, внимательно посмотрел на солдата и приказал:
-Говори номер.
Эллина в этот момент испугалась. Значит, Саша не доверяет парню, хочет проверить. Александр набрал названный номер и приложил трубку к уху. Не сводя взгляда с гостя.
-Алло. … Дежурный, говорит Макаров Александр Петрович, УАЗ номер 3214 к вашей части приписан? … Я встретил вашу машину на дороге. Где он сейчас должен находиться знаете?… Ничего страшного, сошёл с трассы. Кто водитель? … Так точно. Попытаемся вытащить. … Перезвоню.
-Спасибо за чай и ужин,- парнишка улыбнулся,- Вы бдительный человек, Александр Петрович.
-Ты не обижайся, всякое бывает.
-Что Вы, я благодарен Вам, за помощь.
-Благодарить потом будешь, когда вытащим тебя. Лопата в машине есть?
-Есть.
-Тогда пошли.
Мужчины застегнули куртки, надели шапки и ушли в метель. Эллина пыталась наблюдать за ними в окно, но в темноте почти ничего не было видно. Вот остановился большой грузовик. Через некоторое время он вытащил на дорогу армейский УАЗ и, посигналив, уехал. Наклоняясь навстречу ветру, Александр подошёл к своей машине, достал из багажника канистру с бензином и опять ушёл. Вскоре вернулся, стряхнул с одежды снег и сел на своё сиденье.
-Ну что?- с нетерпением спросила Эллина.
-Всё нормально. Отправил его. На всякий случай канистру бензина ему дал, доедет. Просил передать тебе большое спасибо. Так и сказал: Передайте своей жене огромное спасибо за горячий чай и бутерброды». Для меня у тебя осталось немного горяченького чая, жена,- он вопросительно посмотрел на неё.
-Конечно, Сашенька,- она вылила в кружку остатки чая и подала.
Александр обхватил кружку двумя холодными руками, прижав к ней руку Эллины.
-Мне так нравится называть тебя женой,- произнёс он, нежно глядя в её глаза.
-Называй, мне приятно.
-А ты?
-Что я?
-Ты хочешь называть меня мужем?
-Саш, мы же договорились не поднимать эту тему.
-Скажи только одно слово: «да» или «нет», прошу тебя.
-Сашенька, родной мой, любимый, мне хочется называть тебя мужем, но …
-Больше ничего не говори,- он закрыл её рот поцелуем.

Метель разбушевалась не на шутку. Эллина с нескрываемым удовольствием наблюдала, как Александр уверенно ведёт автомобиль по хорошо знакомой дороге. Она взъерошила волосы на его затылке и произнесла задумчиво:
-Я всё думаю про этого мальчика, Илью Маслова. Если бы ты не увидел его машину в снегу, он бы мог замёрзнуть насмерть. Это ужасно. У него наверняка есть мать, отец, может даже любимая девушка.
-Во-первых – он не мальчик, он уже мужчина и в первую очередь солдат. Во-вторых – бороться надо до последней минуты и не падать духом, думаю, этот случай станет ему уроком.
-Ты так говоришь, потому что у тебя дочь, а не сын. Её не заберут в армию. А я рассуждаю как мать. Это ужасно терять детей.
-Что ты так расстроилась? Всё ведь обошлось. Он скоро будет в части. Мы тоже скоро приедем,- он помолчал несколько секунд и грустно добавил,- А сын у меня был. Был… Это невыносимо больно терять детей. Сейчас ему было бы восемнадцать лет.
-Прости, я не знала,- Эллина с изумлением и сочувствием смотрела на Александра.
-Он погиб год назад, защищая свою мать от хулиганов. Это длинная история, я тебе потом расскажу, если захочешь.
-Катерина знала о твоём сыне?
-Я сказал, что он мой крестник.
-Поэтому ты так хочешь сына? Ведь ты понимаешь, его невозможно заменить. Каждый человек индивидуален, он был один такой, и другого такого уже не будет. Будут похожие. Его место в твоём сердце никто не займёт.
-Я понимаю. Ещё я знаю, что могу стать хорошим отцом своему сыну. Я мечтаю взять его в руки, когда он родится. Поддерживать его, когда он будет делать свои первые шаги. Буду заниматься с ним спортом, научу драться и зачищать женщин. Вот увидишь, я стану хорошим отцом нашему сыну.
-Ты выбрал меня для воплощения своей мечты?
-Я столько лет мечтал о тебе, вот теперь две мечты соединились в одну. Женщина моей мечты, прошу заметить: любимая женщина – родит мне маленькую мечту.
-Ты в этом так уверен?
-На все сто процентов!
-В твоей жизни всё происходит так, как ты захочешь?
-Теперь всё. Я много сил к этому приложил, теперь будет всё, как я хочу, но я с удовольствием учту и твои желания. Например, имя сыну я разрешу выбрать тебе.
-И на этом спасибо.
-Пожалуйста.
-Сил ты приложил действительно много, у меня спина, наверное, в синяках от голых досок полка в бане.
-Прости, любимая. Но ты так настойчиво меня не отпускала, просила ещё и ещё,- он лукаво улыбнулся.
-Ты шантажист и мошенник. Но мне было хорошо с тобой. Больше такого не будет,- она грустно посмотрела в окно.
-Эй, не грусти,- он взял её руку и приложил к своей груди,- в моём сердце ещё достаточно огня на закрепление достигнутых результатов.
-А если не будет никаких результатов, мы уже никогда не увидимся,- она положила голову ему на плечо, он обнял её одной рукой.
-У нас впереди ещё весь завтрашний день и ночь.
-Я должна уделить время родителям. Мама обидится. Приехала дочь в гости, а дома совсем мало времени провела.
-Мы можем провести это время вместе у тебя дома.
-Нет, Саша, не надо. Нас не поймут,- она отстранилась от него.
-Совсем не важно, чтобы нас понимали окружающие. Главное чтобы мы друг друга понимали, и нам было хорошо вместе. Ты согласна?
-Согласна.
Она смотрела на него и любовалась. Столько лет мечтаний воплотились в явь. Эта явь такая реальная и в то же время всё происходящее настолько не реально. Ещё две недели назад она мечтала только увидеть его и просто поговорить. Произошедшие за эти дни приключения, можно вспоминать всю оставшуюся жизнь. «И ничего больше мне не надо,- думала она,- только вспоминать его глаза, улыбку, сильные, и в то же время нежные руки. Минута за минутой вспоминать проведённое вместе время. Вместе. Может бросить всё и остаться с ним здесь? Нет. Дома дети, я не смогу их предать. Нужно всё обдумать и не пороть горячку, не поддаваться чувствам. А может поддаться? Как приятно поддаваться чувствам рядом с ним! Вся прошлая жизнь теперь кажется такой пресной и не интересной. Хотя так как сейчас не может продолжаться всегда. Страсть уляжется, останется быт и привычка».

Оставшуюся часть пути ехали в тишине, каждый думал о своем. На Александра нахлынули грустные воспоминания. Он вспоминал сына. Эллина видела это по выражению его лица. Она приняла его боль как свою собственную, корила себя за то, что затеяла этот разговор.
-Мы подъезжаем. Вот эта улица. Вот этот дом.
-Как быстро пролетело время. Так не хочется с тобой расставаться, но и с родными я совсем мало времени провела,- Эллина положила руку ему на коленку,- всё же - придётся проститься.
-Ты не торопись от меня избавиться. Я доведу тебя домой.
-Я сама.
-Нет уж. Я отведу тебя в дом. Сдам с рук на руки. Я Косте обещал.
Александр вышел из машины, помог Эллине спуститься на землю.
-Болит?
-Немного. Дойду.
На пороге их встретили родители.
-Добрый вечер,- поздоровался Александр.
-Мам, я совсем разучилась кататься на лыжах, вот ногу подвернула, ничего страшного, небольшое растяжение,- стала с порога оправдываться Эллина.
-Замёрзли? По такому морозу не с руки на лыжах кататься.
-Нет, не замёрзли, мы тепло оделись. Мы даже в бане вчера парились.
- Проходите. Раздевайтесь. Ужинать будем. Мы с отцом как раз вечеряли.
-Спасибо, мам мы не голодные. Вот чаю с твоими булочками мы с удовольствием.
-Вашей стряпнёй, Валентина Викторовна даже на улице заманчиво пахнет.
-Твоя жена не стряпает поди, из ресторана питаетесь.
-Нет, не стряпает, она фигуру бережёт.
За столом повисла молчаливая пауза.
-Расскажите, куда ездили?- спросил отец.
-Пап, я совсем позабыла здешние места,- уклончиво ответила Эллина.
-В твои Демидовские владения наведались?- отец посмотрел на гостя.
-Да. Вы угадали.
-Как Сергеич с Дмитриевной поживают?
-Хорошо поживают.
-Пап, ты там был?
-Когда это ты успел, старый?- удивилась мать.
-В прошлом году на охоту ходил, а то ты не помнишь.
-Что на охоту ходил помню, а что в демидовскую сторожку наведывался, ты не говорил. Каким ветром тебя туда занесло.
-Мы с Павлом, то бишь, Павлом  Сергеичем ещё  по молодости дружбу водили, вот и пригласил он меня, поохотится.
Эллина с Александром переглянулись.
-Я не знал. Что Вы дружны с Сергеичем,- искренне удивился Александр.
-Да мы…
-Хватит отец, гостю зубы заговаривать своими баснями. В другой раз поговорите. Ему домой пора, поздно уже.
-Пожалуй, пойду, извините за поздний визит, спасибо за угощения. Булочки у Вас отменные Валентина Викторовна. Официально предлагаю Вам сотрудничество с моим кафе на взаимовыгодных условиях,- поймав недоумённый взгляд пожилой женщины, добавил,- сразу можете не отвечать, подумайте, обсудите с близкими, дополнительный доход вам не лишний, я завтра за ответом зайду, вечерком,- он вышел на середину кухни и остановился.– Я вот ещё что хочу сказать,- он обвёл проницательным взглядом присутствующих,- Валентина Викторовна, Дмитрий Михайлович, Думаю для вас не секрет, что я люблю вашу дочь. Прошу вас не препятствовать нашему общению.
-Даа…,- задумчиво произнёс отец Эллины, которая в свою очередь покраснела и опустила глаза.
-Ты прекрасно знаешь мнение твоих родителей по этому поводу,- возразила Валентина Викторовна, ничего путного из этого не выйдет, только жизнь друг другу и детям своим испортите,- произнесла она, еле сдерживая раздражение.
-Мы понимаем всю сложность ситуации. Поэтому Эллина послезавтра уезжает,- он подошёл к Эллине, поцеловал её в щёку, шепнул: «До завтра, любимая», и направился к выходу.
-Отец, закрой за гостем ворота.
-Да, да, закрою,- отец встал и вышел следом.
У калитки мужчины остановились друг против друга, их взгляды встретились.
-Так получилось, Дмитрий Михалыч.
-Не одобряю, но уважаю,- старший мужчина похлопал младшего по плечу и проводил за калитку.
-Спасибо.
-Ступай уже.
Дмитрий Михайлович вернулся в дом. Дверь в кухню прикрыта, за ней слышно как мать отчитывает дочь. Отец сначала прислушался, потом покачал головой и на цыпочках прошёл мимо закрытой двери в большую комнату.

-Мам, потерпи один денёк, послезавтра я уеду, всё станет на свои места.
-Какие там свои места, ты сама сказала, что он ушёл от Катьки. Она не дура, она так этого не оставит. Такого мужика потерять. Слишком долго она за него боролась, так просто не отпустит.
-Ты думаешь - она мстить будет?
-Не знаю. Эта стерва на многое способна. Да и не только она. Ты же знаешь, насколько влиятельны её и его родители в наших местах.
-Мам, прошли уже те времена.
-Те то времена прошли, да новые наступили.
-Мама, я люблю его. Ты понимаешь? С ним я чувствую себя женщиной. Желанной и любимой женщиной.
-Дочка, ты же понимаешь, какой это грех разбивать семью.
-Разве она меньший грех совершила? Из-за неё я потеряла ребёнка.
-Она как умела, боролось за своё счастье. К тому ж она не могла знать о твоей беременности.
-А если бы знала, поступила бы иначе?
-Кто знает. Ты прости её, не держи зла на душе, тебе самой легче станет. Сложилось так, как сложилось. Полжизни прожито. Забудь всё плохое. Думай о хорошем. О своих детках. Сашенька у нас такой красивый и умный парень вырос. Дашутка ещё совсем ребёнок, ей родители нужны. Виктор ведь любит их. У тебя всё есть: дом, муж дети, работа. Что тебе ещё нужно?
-Мама, но я не люблю Виктора.
-Неправда. Если бы совсем не любила, то не вышла бы за него замуж, не родила бы ему двоих деток. Значит, были чувства, просто они остыли. Так бывает. Нужно жить дальше.
-Да какая это любовь, так, просто привычка жить под одной крышей. Каждый день одно и то же: завтрак, работа, домашние хлопоты, телевизор, ночь, и опять всё сначала. Рутина заела. Хочется радости от жизни.
-А разве не радость свой тёплый и уютный дом и здоровые дети?
-Мама, я ещё не состарилась, я жить хочу. Из-за ревности Виктор меня никуда не отпускает. Сам вечерами дома сидит, и я привязана. Забыла уже, когда в кино или театр с ним ходили. Все отпуска сидим в огороде и делаем ремонты.
-Неужели вы не ходите в гости?
-Только к его родственникам. Единственное моё общение с миром – это работа. Спасибо главбух у нас хороший и завод богатый – посылают на учёбу, в командировки, да раз в несколько лет дают путёвки куда-нибудь.
-Вот видишь. Всё не так уж плохо.
-Мам, прости меня, я пойду спать.
-Иди, но обещай хорошо подумать о нашем разговоре и не принимать поспешных решений.
-Обещаю.


Глава 5. Встреча перед расставанием.

Эллина ходила по коридорам родной школы и рассматривала стенды. Каждый стенд был посвящён выпускникам определённого года. А вот и её выпуск. Какие все юные, весёлые и красивые. Вот фотографии, сделанные в походах, вот в классе на уроке, вот на субботнике, вот выпускной. Как давно всё это было. На глаза навернулись слёзы. Подошёл Кирилл Анисимович.
-Здравствуйте Эллина, рад вашему визиту в родную школу. Рассматриваете свой выпуск?
-Здравствуйте Кирилл Анисимович. Очень рада Вас видеть. Как Вы себя чувствуете?
-Чувствую. В моем возрасте и это важно,- улыбнулся старый учитель.
-Вы прекрасно выглядите. Как Вам удаётся поддерживать форму?
-Я об этом не думаю. Просто живу. А Вы видели наш школьный музей?
-Нет, но много о нём слышала.
-Хотите я Вам покажу? У меня сейчас окно между уроками.
-Буду очень признательна.
-У нас много новых экспонатов появилось. Вот проходите,- учитель провёл бывшую ученицу по коридору, ключом открыл дверь с табличкой «МУЗЕЙ» и пропустил изумлённую гостью вперёд.
-Как здорово! Хочу сказать, что и помещение, и оформление на приличном уровне. Раньше все экспонаты находились в одной небольшой комнате, а теперь тут целая анфилада из трёх залов. Как в настоящем музее,- удивлённо говорила Эллина, войдя в помещение и рассматривая экспозиции школьного музея.
-Мы теперь и являемся настоящим музеем. Оформили все документы. У нас даже есть свои запасники. Пойдем, я покажу нашу гордость – это последние экспонаты.
В отдельной витрине были представлены россыпью серебряные монеты и несколько золотых украшений. Кирилл Анисимович продолжал рассказывать:
-Эти монеты, печать и украшения были найдены археологической экспедицией, организованной областным краеведческим музеем при участии студентов исторического факультете педагогического института. Кстати в ней принимал участие и наш выпускник Константин Шелегов, Ваш одноклассник. А подготовил и профинансировал всё наш меценат и тоже Ваш одноклассник Александр Макаров. Это ведь на принадлежащей ему земле перед строительством были проведены археологические раскопки.
-В Демидовской сторожке?
-Да, помните, мы раньше туда совершали походы?
-Конечно, помню. Такое невозможно забыть. Вы так интересно рассказывали нам у костра про наши места. Разные легенды про клады.
-Одна из таких легенд и была проверена на достоверность.
-Здорово.
-Прозвенел звонок. Прошу прощения. Что больше не могу уделить Вам времени. У меня сейчас урок. Вынужден проститься.
-Мне было очень приятно побеседовать с Вами, Кирилл Анисимович. Спасибо Вам за всё. Желаю Вам здоровья и всего самого хорошего,- Эллина обняла смутившегося учителя и чмокнула в морщинистую щёку.
-Приезжайте чаще к нам в гости, всегда рад, что не забываете свою школу.
-Это невозможно забыть.
Эллина простилась с Кириллом Анисимовичем и направилась к выходу. Выйдя на деревянное крыльцо, она окинула взглядом школьный двор и аллею. Вдохнула полной грудью морозный воздух, и произнесла:
-Благодать-то какая!
По хрустящему под ногами снегу, она вышла за ворота школы и направилась домой. Надо собирать вещи в дорогу. По пути не забыть зайти в магазин за хлебом. Автомобиль с тонированными стёклами и надписью на борту: «Такси Винтик и Шпунтик» обогнал и остановился, преграждая дорогу. Дверка распахнулась, приглашая садиться. Эллина заглянула внутрь машины и удивилась:
-Это ты?
-Да я. Что тебя удивляет?
-Ты решил подработать в такси? Ресторанный бизнес перестал быть доходным?
-Нет. Просто отдал свою машину ребятам в мастерскую на профилактику, а они мне взамен на время предложили эту. Садись же.
Эллина устроилась на переднем пассажирском сиденье и закрыла за собой дверку.
-Ну. Здравствуй, любимая,- Александр обнял и поцеловал её.
-Здравствуй Саша. Почему ты не на работе?
-У меня ведь свободный график. Я сам себе начальник. Соскучился. Давай сходим куда-нибудь?
-Куда? Зачем тебе проблемы из-за меня. Нас здесь все знают. Довези меня домой, пожалуйста. Надо собираться в дорогу.
-Ты не рада меня видеть?
-Глупенький, очень рада. Но это совершенно не реально у нас в посёлке ты понимаешь сам,- она взъерошила его волосы, нагнула к себе его голову и поцеловала в грустные глаза.
-Это мои проблемы. Поедем, прокатимся. Ты не торопишься?
-С тобой хоть на край света,- она улыбнулась,- только бы на поезд не опоздать.
-Это другое дело. Товарищи пассажиры, пристегните ремни безопасности, мы взлетаем,- объявил он. Машина помчалась по посёлку, быстро набирая скорость и взвизгивая тормозами на поворотах.
-Саш, не лихач. Я боюсь больших скоростей. К тому же скользко. Пожалуйста,- она положила свою руку на его руку и умоляюще посмотрела в его загоревшиеся азартом глаза.
-Как скажешь, любимая.
Тонированная легковушка с надписью «Такси Винтик и Шпунтик» проехала по знакомым старым улочкам, потом по широким улицам новостроек с красивыми современными коттеджами, по школьной аллее, промчалась мимо ресторана «Рябинушка». Вот уже позади осталось лесничество. Остановились на небольшой расчищенной площадке у обочины дороги. Справа внизу раскинулся родной посёлок. Лента железной дороги делит его пополам. Слобода. Новый посёлок. Новостройки. За прошедшие двадцать пять лет посёлок разросся и стал почти вдвое больше. Родная школа, школьная аллея – всё как на ладони.
-Давай выйдем на улицу,- предложил Александр.
-Нет, лучше в тепле посидим. Мимо машины проезжают, увидят нас вместе. Незачем это.
-У тебя нога болит?- Александр погладил коленку Эллины.
-Нет, всё нормально.
-Всё же надо пока с фиксирующей повязкой походить.
-Именно так я и поступлю. Ты прокатил меня по новостройкам. Там красивые современные коттеджи построены. Почему ты себе современный дом не построил?
-Построил. Вернее я только финансировал. Вон, посмотри,- Он указал рукой.
Эллина посмотрела по указанному направлению. Александр использовал этот момент и прижался своей небритой щекой к разрумяненной гладкой женской щёчке.
-Двухэтажный из красного кирпича? Почему же вы там не живёте?
-Отделку не закончили. Да и не к душе он мне. Катерина там руководит. Наши вкусы не совпадают. Я готов от всего отказаться, только бы быть рядом с тобой. Я к тебе обязательно приеду. До лета не смогу ждать.
-Как ты себе это представляешь?
-Придумаю что-нибудь. Давай поужинаем вместе.
-Где?
-Смотаемся в город.
-Это далеко.
-Всего час на машине по новой дороге, она гораздо короче старой. Я очень сильно соскучился,- он умоляюще смотрел на неё.
Его рука нежно гладила её ногу, настойчиво забираясь всё выше под юбку. Эллина чувствовала нарастающее возбуждение, она попыталась предотвратить притязания, но в результате неравной борьбы разрез на юбке разорвался по шву почти до пояса.
-Саша, прекрати. Мы как в плохом романе на сиденье машины посреди дороги. Как я теперь заявлюсь домой в разорванной юбке?
-Я куплю тебе новую. Это так возбуждает.
Следующей жертвой сильных мужских рук стала тонкая шифоновая блузка. Эллина понимала, что сопротивляться бессмысленно, да и не хочется. Из последних сил она взмолилась:
-Саша, только не здесь.
-Едем?
-Ладно. Ты прямо сексуальный маньяк.
-Я безумно влюблённый мужчина. Перед долгой разлукой хочется насытиться тобой. Скажи мне честно, тебе не хочется? Тебе не нравится быть со мной? Только скажи, я сразу отвезу тебя домой,- он отстранился и ждал ответа.
-Разве ты не чувствуешь, как я дрожу от одного твоего прикосновения, - она нежно погладила его по небритой щеке,- просто это как-то неприлично в машине. Ты совершенно не предсказуем. Но ты мне нравишься такой, какой есть. Поехали,- она поцеловала его и легонько оттолкнула. А про себя подумала: «Это полное безумие».

Заснеженная равнина за окнами сменилась домиками пригорода. Рекламы, афиши – всё как в любом большом городе.
-Саш, смотри, в музыкальном театре сегодня «Летучая мышь»,- указала Эллина на афишу, когда они остановились на светофоре.
-Хочешь, в театр сходим?
-Хочу. Но наряд у меня не подходящий,- она распахнула пальто и наглядно показала разорванную блузку и разрез до пояса на юбке,- Сам виноват.
-Сейчас всё исправим.
-Может тебе не понравилась моя одежда? Не твой стиль?
-Мне в тебе всё нравиться. Прости за испорченные вещи. Сейчас всё будет в лучшем свете,- он остановил машину у ближайшего большого магазина,- Пойдём?
-Пойдём.
-Можно я сам выберу тебе платье?
-Давай попробуем. Посмотрю, какой у тебя вкус. Хотя на мой размер трудно подобрать одежду, на толстушек мало шьют. Приходится самой себе шить.
-Ты не толстушка, ты сочная женщина,- он поцеловал её и увлёк в магазин.

Театр. Последний раз в этом здании Эллина была классе в девятом. Коллективный поход тогда организовала Нина Александровна. Смотрели, кажется, «Бабий бунт». За это время мало что изменилось.
-Жаль билеты достались только на балкон,- расстроился Александр.
-Даже лучше, что на балкон, оттуда вся сцена, как на ладони и меньше любопытных глаз. Только бы никого знакомых не встретить.
-Поздно.
-Что поздно?
-Нас уже заметили. Но ты не переживай. Расслабься и улыбайся, как ни в чём не бывало,- шепнул Александр Эллине на ухо, ободряюще улыбнулся и поправил палантин на её плечах.
-Где, кто?- испугалась Эллина.
Навстречу влюблённым шла Юлька Крымова с делегацией иностранцев. Она раскинула в стороны руки, радостно подошла и поздоровалась:
-Привет ребята! Как я рада вас видеть вместе!
-Ты ничего не подумай,- засмущалась Эллина.
-Брось ты, Линка. Маленькие мы что ли. Вы прекрасно смотритесь вместе,- она обняла бывшую одноклассницу и шепнула на ухо: - Я рада за вас.
-Юля, у меня к тебе просьба… ,- начала Эллина
-Можешь не просить. Я всё прекрасно понимаю. Никому ничего не скажу.
-Спасибо, Юля. Я ведь завтра уезжаю.
-Как, а Санька?
-У него семья. У меня семья. Просто встретились, вспомнили прошлое. Помирились.
-И всё?
-И всё.
-Жаль. Очень жаль. Ну да ладно. Это ваше личное дело. Хотя, скажу тебе по секрету, из вас хорошая пара бы получилась. Тебе идёт это платье, цвет такой нежно бирюзовый.
-Юлька, ты тоже прекрасно выглядишь.
-Работа такая.
Юля представила своих одноклассников членам делегации из Германии. Оставив мужчин разговаривать через переводчика, она отвела Эллину в сторонку, хотела что-то сказать, но прозвенел первый звонок.
-Жаль, не успели поговорить,- искренне расстроилась Юля.
-В антракте ещё встретимся,- предложила Эллина.
-Хорошо, поведу своих немцев в зал.
Александр взял Эллину под руку, они тоже пошли искать свои места.
-Саш, как ты думаешь, Юлька не проболтается, что нас видела?
-Юлька не должна. Помнишь, в школьном спектакле «Молодая гвардия» она играла одну из девушек молодогвардейцев?
-Ульяну Громову, кажется.
-Она по жизни такая же правильная максималистка. Хоть и человек общительный, но не болтушка.
Места на балконе попались удачные. Александр галантно помог спутнице удобнее устроиться в кресле, сел рядом и взял женскую руку в свои сильные и в то же время нежные большие мужские ладони. Эллина ласково посмотрела на него.
-Ты сегодня необыкновенно красивая.
-Просто я рада быть с тобой рядом. Спасибо за платье, оно мне очень нравится.
-Тебе идёт этот цвет и этот глубокий вырез.
-Саш,- Эллина смущённо прикрыла палантином глубокий вырез на платье.
-Это ты зря, разреши мне последние часы любоваться тобой, или тебе холодно?- он обнял её за плечи и поцеловал мочку уха.
-Саш, мне неловко было в магазине, когда ты сам подбирал бельё мне под это платье,- она опустила глаза и покраснела.
-Извини, я поставил тебя в неудобное положение или обидел?
-Не обидел, но для меня это как-то непривычно, чтобы мужчина помогал подобрать нижнее бельё. Продавщица так смотрела…
-Глупости. Эта худышка просто завидовала твоим формам. Мне так приятно было покупать тебе вещи, ты не привередливая.
-Саш, ещё мне неудобно, что ты потратил не меня много денег.
-На данном жизненном этапе я могу себе это позволить. Давай с тобой договоримся, всё, что я тебе покупаю и дарю – это от души. Единственная компенсация от тебя – ты сама, твоя нежная улыбка, ласковые руки и такие соблазнительные губки. Поцелуй меня и мы в расчёте.
-Ты коварный обольститель,- Эллина несколько раз слегка коснулась своими губами приоткрытых губ Александра,- это аванс.
-Я надеюсь на окончательный расчёт ещё сегодня. Может ну его этот театр? Снимем номер в гостинице.
-Саш, я так давно не была в театре. Давай останемся.
-Ладно, уговорила.
Эллина приклонила голову к его плечу, с наслаждением вдохнула исходящий от любимого запах и прошептала:
-Мне так хорошо с тобой.
-Я тоже люблю тебя, родная,- он крепче прижал её к себе.
У Александра в кармане зазвонил мобильный телефон, он неохотно вытащил его, посмотрел на экран, на нём высветилось: «дочь», он ответил:
-Алло, доченька привет!
-Пап, привет. Ты где? Я заходила в ресторан и к дедушке, тебя искала, хотела с тобой поговорить.
-Я в городе, приеду поздно, не жди меня. Деньги я тебе на карточку положил.
-Я видела, спасибо. Пап, мама выпила весь твой любимый коньяк, собралась ехать тебя искать, а я спрятала ключи от машины. Она кричит и ругается, думает, что это ты забрал ключи.
-Доченька, позови бабушку, пусть она её успокоит.
-Вот как раз и бабушка пришла. Пап, ты нас совсем бросил?
-Доченька, я тебя очень люблю, красавица моя. Обещаю, выходные мы проведём с тобой вместе и поговорим обо всём. Хорошо?
-Хорошо.
-Пока,- он закончил разговор, несколько секунд задумчиво смотрел на телефон, потом отключил звук и спрятал его в карман,- Дочка звонила.
-Я поняла, она переживает, что ты ушёл из дома.
-Да.
-Возвращайся, она скучает и переживает. Она тебя любит, такого отца, как ты нельзя не любить.
-Откуда ты знаешь, какой я отец?
-Я видела выражение твоего лица, когда ты с ней разговаривал. Обещай, что сегодня ты встретишься с ней.
-Мы договорились провести вместе выходные и обо всём поговорить,- он грустно улыбнулся,- всё будет хорошо, не переживай. Сегодняшний вечер мы проведём с тобой. Обещаешь?
-Разве теперь у меня есть выбор?
-Выбор всегда есть,- он взял обе её руки и стал целовать кончики пальцев, потом ладошки.
-На нас смотрят,- смутилась она.
-Ну и пусть, они мне завидуют. Со мной рядом такая женщина!
А она подумала: «Это мне завидуют женщины вокруг, со мной рядом такой мужчина! Наверняка думают, что я ему не пара. Ну и пусть! Последний вечер вместе. Последний… Неужели это всё. Всё хорошее быстро кончается. Я стала привыкать к его рукам, к его внимательности и нежности. Стала привыкать к тёплой волне возбуждения от прикосновения его рук. Стыдно признаться сомой себе, но я хочу его прямо сейчас… Пора научиться сдерживать свои хотения».
Мысли прервал второй звонок, призывающий зрителей занять свои места в зрительном зале, а следом за ним прозвенел третий. Зазвучали аккорды увертюры. Начался спектакль. Эллина с удовольствием погрузилась в происходящее на сцене. Она получала забытое удовольствие от живой музыки и игры актёров. «Театр. Как здорово, что мы пошли на спектакль»,- подумала она, когда начался антракт.
Эллина стояла перед зеркалом в театральном туалете и критически рассматривала себя с головы до ног, проводя руками по телу, как бы расправляя складки ткани, которых на самом деле не было: «В этом платье я прекрасно выгляжу. Очень кстати коррекционное нижнее бельё. Оно такое приятное к телу и подчёркивает все мои прелести. У Саши есть вкус, он совпадает с моим. Это радует. Но даже хорошее бельё не может живот сделать совершенно плоским. Там, в примерочной, он несколько раз гладил меня по животу. Неужели, он может нравится? Попа тоже великовата, а он любит по ней похлопать. Даже стыдно. Надо срочно заняться собой. Диета, упражнения и бассейн станут моими лучшими друзьями. И обязательно повысить самооценку. Хватит раскисать и жалеть себя! Я самая обаятельная и привлекательная!»
Вошла Юля. Она плюхнулась на скамейку у зеркала.
-Хорошо, что тебя встретила.
-Ты расстроена? Что случилось?
-Вот смотри,- она достала из сумочки конверт и продемонстрировала его подруге.
-Что это?
-Приглашение в Германию, билеты и всё такое.
-Почему тебя это расстраивает? Ты же с немцами плотно работаешь.
-Господин Майер лично приглашает меня к себе в гости. Он уже третий год вокруг меня ходит. Это дополнение к очередному предложению выйти за него замуж.
-А ты? Как ты к нему относишься?
-У меня ведь сын. Ему одиннадцать лет. Он такой концерт мне закатил, когда увидел меня с Отто вместе! Ты себе не представляешь.
-А муж?
-Мы развелись в прошлом году. Но с сыном он общается. Игорёк всё надеется нас с бывшим мужем помирить. А это совершенно невозможно. У него уже давно другая семья и ребёнок.
-Юлька, пойдём в холл.
-Пойдём.
Женщины вышли в холл и устроились друг против друга за столиком в баре.
-Не знаю, что тебе посоветовать. Да и не имею права тебе советовать,- начала разговор Эллина.- Ты сама для себя должна решить: хочешь ли ты быть с Отто, есть ли у вас чувства. А когда решишь, то уже тогда откровенно поговори с сыном. Если у твоего немца искренние чувства к тебе, то и к мальчишке он должен найти подход.
-Знаешь, когда он меня за руку берёт и в глаза смотрит – я просто таю, понимаешь? Как снегурочка таю, ещё немного и от меня лужа останется. Ой! Линка, он к нам идёт.
К столику подошёл мужчина среднего роста в чёрном костюме без галстука. Белая рубашка отливает синевой. Он улыбнулся и, смешивая русские и немецкие слова, спросил:
-Милые фрау, разрешите угостить вас кофе?
-Отто, лучше чай.
-Гут. Два чай?
-Два чая,- поправила Юля.
На столике появились чашечки с чаем и конфеты. К компании присоединился Александр.
-Господин Александр Макаров,- обратился Отто,- у Вас красивая фрау. Мне важно с вами познакомиться. Юлия часто говорит Макаров, Макаров. Я…- в затруднении подобрать слово он посмотрел на Юлю.
-Ревнует он меня к тебе Саша. Мы с тобой часто видимся и созваниваемся. Вот его и заинтересовало кто ты такой.
-Да ревнует. Я думайт: кто есть Саша Макаров? Мой конкурент на рука и сердце майн либе Юлия.
-Не переживай Отто, мы друзья уже больше тридцати лет. Разве ты ему не говорила?
-Можно столько лет дружить мужчина и женщина?
-Можно. Мы вместе выросли. Вместе ходили в школу. До сих пор общаемся и хорошо друг к другу относимся.
-Гут. Если это так – помогите мне уговорить Юлию встретить меня с её фамилия.
-С семьёй, Отто.
-Да, данке,- Отто взял руку смущённой Юлии и в очередной раз поцеловал кончики её пальцев.
-В прошлом году он приезжал со своим сыном. Тот, видите ли одобрил выбор отца. Теперь он просит меня познакомить его с моей семьёй. Но вы знаете крутой нрав моего деда.
-Причём тут твой дед, если у человека серьёзные намерения?
-Притом, что отец Отто воевал против нас в Великую Отечественную. А мой дед, сами знаете фронтовик.
-Ситуация. Столько лет прошло.
-Юля, если у вас с Отто серьёзные отношения, этой встречи не избежать. Хочешь, я поговорю с твоим дедом, морально подготовлю его? Или давай устроим им очную ставку. Твой дед и отец охотники?
-Отец ходит на охоту, а дед уже нет.
-Можем организовать зимнюю охоту. Созвонимся и обо всём договоримся. Только ты Отто не должен ударить в грязь лицом. Понял?
-Как это?
-Ты в деревне, в настоящем лесу был когда-нибудь, печку умеешь топить или городской житель?
-Я жить в городе Берлин. Но у меня в квартира есть камин, я умейт бить дрова.
-Рубить дрова
-Рубить дрова. Хорошо. Я должен сказать фамилия Юлия о моих чувства. Я хотеть быть ваш друг.- Отто протянул Александру руку для рукопожатия.
-Что ж я согласен,- Александр в свою очередь крепко пожал протянутую руку и добавил,- но если ты будешь обижать её, будешь иметь дело со мной. Мы друзей в обиду не даём. Понял?
-Понял. Обижать фрау нет! Фрау надо любить!- он в очередной раз поцеловал кончики пальцев Юлии. Её руку он не отпускал всё время разговора, Юля слегка смущалась.
-Вот и договорились. Пора в зал, звонок уже прозвенел.
-Я приглашайт вас ужинать вместе после спектакль.
-Спасибо за приглашение, но наш вечер уже распланирован. Встретимся в другой раз. До свидания.
Пары попрощались и разошлись в разные стороны. Отто и Юлия направились в гостевую ложу, а Александр и Эллина на балкон.
-Саш, ты так жёстко пригрозил ему.
-Первый муж Юльки поднимал на неё руку. Она ко мне за помощью обратилась. Я тогда в органах работал. Пришлось вмешаться.
-Понятно.
-Тебя муж не обижает?
-Пробовал, но я смогла себя защитить и поставить его на место. У меня ведь рука тяжёлая. Это было давно.
-Даже так?
-Представь себе.
-И ты простила? Почему вы женщины таким мужикам всё прощаете?
-Не всё и не всем. Детей надо на ноги ставить. Родного отца им никто не сможет заменить.
-Знаешь, есть одна мудрость: «Лучший вклад в воспитание ребёнка это найти хорошего отца»
-Таких единицы.
-Надеюсь я в их числе.
-Боюсь, у нас не будет возможности это проверить.
-Ошибаешься. Я дам тебе такую возможность.

На город опустилась зимняя ночь. Тихо падает снег. Эллина и Александр вышли из здания тетра. По залитой светом уличных фонарей и мигающих реклам центральной улице они идут к стоянке, где оставили автомобиль.
-А у нас, наверное, снега нет,- задумчиво произнесла она.
-Ты замёрзла? Может, зайдём в кафе, посидим?
-Уже поздно. Поедем домой.
-Линочка, время ещё детское.
-Нам ещё ехать далеко.
-Давай, договоримся, в полночь ты будешь дома. Я тебе обещаю. Завтра ты уедешь, а я уже скучаю. Побудь со мной подольше, прошу тебя.
-Хорошо. Уговорил,- она плотнее прижалась к его руке и повела продрогшими плечами.
-Только этого не хватало. Ты совсем замёрзла.
Александр завел её в ближайшее кафе. Усадил за столик. Заказал бокал вина, горячий кофе, а сам собрался уходить.
-Ты куда?- удивилась Эллина.
-Ты пей кофе, согревайся. Я прогрею и пригоню машину. Жди меня здесь, я скоро,- он достал из кармана деньги и положил их на столик.- Закажи себе что хочешь.
Александр ушёл. Эллина достала из сумочки мобильный телефон. Десять пропущенных звонков - родители беспокоятся. Ушла утром и пропала. Она набрала номер.
-Алло, мама.
-Линочка, дочка, куда ты пропала. Мы же волнуемся.
-Мам, всё хорошо. Я ходила в театр.
-В какой театр? Разве к нам в дом культуры театр приехал?
-Нет. Я в городе. В музыкальный театр ходила на «Летучую мышь»
-Как в городе? Тебе же завтра уезжать.
-Мам, я приеду, не переживай.
-Ты с ним?
-Да.
-Линка, что же ты творишь?
-Ничего не творю. Разве есть криминал в посещении театра?
-Ладно, дома поговорим. Вы скоро приедете?
-Не знаю. Пока.
Эллина выпила кофе, скушала салат, расплатилась и стала посматривать в окно, поджидая Александра. Знакомая машина такси с надписью на борту остановилась у самых дверей кафе. Он вошёл загадочно улыбаясь. Помог надеть пальто, подал согнутую в локте руку:
-Карета подана, фрау Эллина Дмитриевна.
-Данке, господин Макаров. Вы так любезны.
-Прошу,- он галантно открыл перед ней дверь.
Они вышли из кафе, он подвел её к автомобилю и открыл дверку.
-Благодарю,- она устроилась на сиденье.
Он закрыл дверку, обошел машину, занял место водителя, опустил руку за спинку её сиденья, достал огромный букет тёмно бордовых роз и преподнес их счастливой женщине.
-Это тебе, любимая.
-Спасибо Сашенька, очень красивые цветы. Мне очень приятно. Хочу тебя отблагодарить, мой рыцарь,- она обняла его и стала нежно и пылко целовать веки, лоб, скулы, медленно опускаясь к шее.
-Линка, я млею, ты меня разжигаешь, ты сегодня такая сексуальная.
Взяв инициативу в свои руки, он страстно впился губами в её рот. Торопливо расстегнул верхние пуговицы пальто. Его губы быстро касались шеи, ключиц, сладкой ложбинки между грудей. Эллина закрыла глаза и на несколько секунд отдалась сладостным ощущениям.
-Саша, ты порвёшь платье.
-Новое куплю.
-Остановись, неугомонный.
-Не могу. Хочу заласкать тебя до изнеможения.
-Потерпи. Обещаю поцеловать тебя столько раз. Сколько цветов в этом букете. Но сначала доедем домой. Если успеем до двенадцати.
-Сама сказала, не отвертишься. Ты пока считай цветы и не провоцируй меня,- он пристегнул её ремнем безопасности. Быстро чмокнул напоследок, взъерошил пятернёй волосы у себя на голове,- Осторожно, следующая станция: ресторан «Рябинушка».
-Умоляю тебя, не быстро.
-Времени очень мало, надо торопиться.
-Торопись медленно.
-Фрау Эллина, всё будет очень гут! Считайте цветочки.
Эллина насчитала в букете двадцать пять огромных бардовых роз, по цветку за каждый год разлуки. Кроме роз в оформлении букета оказалось бесчисленное множество маленьких белых хризантем. Заметив её разочарование, Александр подзадорил:
-Да, да, да. За каждый цветок, сама обещала.

Когда въезжали в посёлок часы показывали «22: 40».
-В моём распоряжении ещё один час и целых двадцать минут!– радостно объявил Александр,- Даже не сопротивляйся, мы наконец-то поужинаем.
-Где?
-Сейчас увидишь.
Они подъехали к ресторану «Рябинушка» со служебного входа. Поднялись по лестнице на второй этаж, вошли в кабинет с табличкой «Директор».
Кабинет представляет собой небольшую комнату сложной в плане формы. Одна из стен сделана полностью из зеркального стекла, за ней прекрасно виден зал ресторана. Половину второй стены занимает огромное  французское окно за которым зимняя улица, школьная аллея, прямо напротив окна ветвистая рябина с заснеженными гроздьями ягод. Посередине кабинета стоит стеклянный стол, со вкусом сервированный на две персоны. Александр закрыл дверь на ключ, задёрнул жалюзи на окнах. Кабинет стал маленьким и уютным.
-Когда ты успел всё это организовать?
-Долго ли умеючи?
-Умелец, при виде этой красоты я поняла, что очень голодна.
-Присаживайся,- он повесил верхнюю одежду в шкаф и галантно предложил даме стул, затем сел напротив,- сначала предлагаю выпить за прекрасный вечер.
-Ты же за рулём?
-Я оставлю машину и провожу тебя пешком, или вызову такси.
-Саш, зачем нам свидетели? К тому же я и так пьяная от того что ты так близко рядом.
Эллина метнула на хозяина кабинета страстный взгляд.
-Линка, ты очень изменилась за эту неделю, подожди-ка.
Он встал из-за стола, зажёг стоящие на столе свечи, выключил электрический свет, открыл одну из створок окна, выходящего в зал. Кабинет заполнила приятная музыка и голоса гостей ресторана. Поняв свою ошибку, он снова плотно закрыл створку окна и поправил жалюзи.
-Такая красивая музыка в зале, почему ты закрыл?- спросила Эллина, прожевав очередной маленький бутерброд.
-Не хочу, чтобы нас услышали.
-Мы ведём себя тихо, кто нас услышит?
-А вдруг ты будешь кричать?- он хитро улыбнулся, не глядя на свою спутницу. – И вообще, зачем нам свидетели?


Глава 6.

Всё утро прошло в хлопотах и подготовке к отъезду.
Поезд подали на перрон без задержки. Простившись с родителями, Эллина поднялась в вагон. Костик помог внести багаж в купе, поцеловал сестру, пожелал счастливого пути и пошёл на выход из вагона. В купе заглянул молодой человек.
-Вы Эллина Дмитриевна?– спросил незнакомец.
-Да, что Вы хотели?- в её глазах читалось недоумение.
-Александр Петрович передал Вам в дорогу - парень подал большой бумажный пакет,- извините, я должен идти. Счастливого пути.
-Спасибо.– Эллина взяла из рук молодого человека пакет, гонец поторопился к выходу.
Через несколько секунд поезд вздрогнул и медленно покатился. За окном на перроне стояли родители, мама махала рукой. Костик держал родителей под руки, поэтому махать не мог, а только подмигнул левым глазом и улыбнулся: «Пока, сестрёнка!» Эллина помахала им в ответ. Поезд набирал скорость.
Эллина присела на нижнюю полку, пододвинула к себе поближе бумажный пакет и с интересом открыла его. Сверху лежала подарочная коробочка с красивым бантом, открыв её, Эллина обнаружила прозрачную пластиковую упаковку с орхидеей, к ней была приколота карточка с надписью: «Позвони мне» и номер мобильного телефона. Лицо женщины сияло от счастья. Дальше из пакета она вынула один за другим пять завёрнутых в салфетки тёплых свёртков – это были блюда из ресторана, на каждом приклеена карточка с названием содержимого: «завтрак для любимой», «салат для милой», «нежность», «эротический ужин», «десерт для страстной женщины». С лица Эллины не сходила улыбка, она просто светилась от счастья. Аккуратно завернув продукты, чтобы не остыли, Эллина извлекла из пакета ещё два свертка. В маленькой бархатной коробочке оказались золотые серьги, похожие на два обручальных кольца на бархатной красной подушечке. «Он наверное решил, что у меня нет денег на золотые серьги, а я просто второпях перед отъездом забыла их одеть. И заметил же дырочки в ушах. Так приятно его внимание»,- с нежностью подумала Эллина, одела серёжки и полюбовалась на них в зеркальце. В объёмном конверте лежали фотографии с вечера встречи выпускников. Она долго и внимательно их рассматривала. Как здорово все-таки прошла встреча! Светка просто молодец, организовала всё здорово!
На мобильный телефон пришло сообщение, открыв его, Эллина прочитала: «Любимая моя, очень плохо без тебя, грустно и пусто. Скучаю по тебе очень-очень. Счастливого пути! Надеюсь на скорую встречу, всегда твой Александр».
Весь первый день пути Эллина отсыпалась и прокручивала в памяти минута за минутой свои «похождения», раз за разом пересматривала фотографии. Вечером Александр прислал сообщение: «Любимая моя, душа моя, я очень хочу, чтобы ты была рядом. Хочу обнять тебя, прижаться к тебе, видеть твои глаза, слышать твой голос, такой родной и любимый. Я обожаю тебя, скучаю и мечтаю о встрече! Всегда твой Алекс». Эллина была счастлива от обрушившейся на неё волны нежности и любви. За последние несколько дней она услышала в свой адрес столько нежных слов, сколько не слышала от мужа за всю их совместную жизнь. Она не ожидала от себя, что способна к такой страсти и проявлению чувств. Эллина отправила ответное сообщение: «Узнать тебя, любить тебя – дар божий, данный свыше, и дай же господи пройти по жизни с ним, не растеряв счастья и радости любить тебя!»
Утром последнего дня пути Эллина проснулась внезапно, как будто кто-то её толкнул. Соскочила с полки и чуть не упала – закружилась голова. Соседка по купе ещё спала, за окном светало. Поезд быстро мчался по бескрайним просторам. «Чего ты всполошилась?– подумала она про себя,- успокойся – всё нормально, или все-таки сомневаешься? Грехи покоя не дают? Тогда тест в руки и в туалет!» Взяв сумочку, Эллина вышла из купе.
Опасения оправдались. «Поздравляю тебя, красавица!– Эллина разговаривала со своим отражением в зеркале,- Допрыгалась? Что будешь предпринимать? Молчишь! Тогда я тебе скажу – не паникуй, умойся, попей чайку и спокойно всё обдумай. Надо чтобы Виктор подумал, что это его ребёнок. Рыба моя, тебе скоро сорок два года – какие дети! Это же пелёнки, распашонки и бессонные ночи. Через пару лет ты станешь бабушкой, одумайся, пока не поздно. Виктор наверняка потребует сделать аборт, детей он больше категорически не допустит, он и этих-то не хотел. … Но ведь это ребёнок Саши, у меня не поднимется рука его убить! … Пока никому ничего не говори, время подскажет» В дверь постучали. Умывшись, Эллина вышла из туалета и пошла в купе. Через три часа её станция, пора собираться.
Пришло сообщение на телефон от Александра: «Доброе утро, любимая. Я надеюсь у тебя всё хорошо. Обязательно позвоню позже. Алекс»


Глава 7.

Вот и приехала. За окном показался вокзал. Солнечно и тепло. Здесь вообще редко выпадает снег. Встречать приехали всей семьёй. Муж Эллины – Виктор - худощавый, невысокий, когда-то блондин, последние десять лет он бреется «налысо». Они работают на одном заводе, он начальником цеха, она заместителем главного бухгалтера. Сын Александр студент политехнического института, ему уже исполнилось восемнадцать лет, он похож на мать. Дочери Дашеньке пошёл двенадцатый год, она учится в пятом классе, её чёрные косички смешно торчат из-под шапочки.
Поезд остановился. Эллина вышла из вагона. Муж пробурчал: «Привет» и чмокнув жену в щёку, взял из рук сумки. Она так же холодно ответила ему. С возрастом он стал молчаливым и ревнивым. Эллина с нежностью обняла сына и дочь:
-Как вы без меня справлялись?
-Нормально, - сын взял остальные сумки,- бабуля соленья и варенья наложила? Зачем ты это через пол страны тащила, у нас всё можно купить?
-Она от всей души, я не могла её обидеть, она вас порадовать хотела.
-Мамуля, а ты мне подарки привезла?– Даша заискивающе заглянула матери в глаза.
-Конечно, надеюсь, ты их заслужила, дома покажу,- обнявшись, они пошли на привокзальную площадь к машине.
Эллина с семьёй живёт в небольшом частном доме в чистом южном городке. Сквозь прошлогоднюю опавшую листву уже пробивается зелёная травка. Ярко светит солнце, после ночного дождя в городке свежо, чисто и как-то празднично.
Первым делом, по приезду домой, Эллина позвонила матери, сообщила, что доехала хорошо, её встретили. Домашние хлопоты отвлекли от мыслей о «нём». До вечера она чистила кастрюли и сковородки, которых накопилось за её отсутствие целая гора. Наводила порядок в доме. Закладывала в стиральную машинку грязное бельё, а чистое вывешивала на бельевую верёвку во дворе. Полила цветы на подоконниках, за дни её отсутствия к ним, конечно, никто не подходил. Любовь к комнатным растениям в семье с хозяйкой никто не разделял. Перегладила кучу рубашек, брюк и другого белья, по привычке разложила и развесила всё в шифоньер. Стала собираться на завтра на работу и в сумочке наткнулась на карточку «Позвони мне». Звонить здесь, в доме, невозможно, в соседней комнате муж смотрит телевизор. Даша слушает музыку в своей спальне. Саша ушёл гулять с друзьями. Эллина быстро переоделась, накинула пальто, взяла сумку и шляпу.
-Я в магазин за хлебом,- крикнула она мужу из прихожей, перед зеркалом надела широкополую шляпу и вышла на улицу. На городок опустился вечер.
Только в сквере, присев на свободную скамейку, она решила набрать заветный номер. Вместо гудка зазвучала музыка. С первых аккордов защемило сердце.
В моей судьбе есть только ты…
Мужской голос пел давно знакомую песню, но сейчас, она воспринималась по особенному, каждое слово проникало в душу.
Всё для тебя – рассветы и туманы...
Эллина поняла, он специально для неё поставил этот рингтон вместо гудков. Это было признание в любви.
-Алло! – в трубке раздался знакомый голос.
-Здравствуйте, Александр Петрович, вы просили меня позвонить. Вам удобно со мной говорить?
-Да конечно, я ждал твоего звонка,- в этот момент Александр подъехал на своём автомобиле к ресторану «Рябинушка». Он припарковал машину и выключил двигатель,- как ты доехала?
-Хорошо, спасибо за подарки.
-Тебе понравились?
-Да, конечно.
-Как ты себя чувствуешь? Ты плачешь?
-Да,- голос предательски дрожал.
-Что-нибудь случилось?
-Нет, всё в порядке.
-Не плачь, я люблю тебя и очень скучаю.
-Я тоже,- по щекам Эллины текли слёзы.
-Не грусти, я что-нибудь придумаю, мы обязательно скоро увидимся. Ты меня слышишь?
-Да. В какое время тебе удобно звонить?
-В это время удобно, но в любое время я рад твоему голосу.
-А если твоя жена захочет проверить, кто звонит?
-Не переживай, я законспирируюсь, ты будешь у меня под шифром «поставщик фруктов», или лучше сам буду тебе звонить. В какое время можно?
-Примерно в это время и около восьми утра, я как раз прихожу на работу чуть раньше восьми, - они ещё несколько минут разговаривали, пока к Эллине не подошла знакомая женщина:
-Здравствуйте, Эллина Дмитриевна, что-то вас на работе не видно было. Вы здоровы?
-До свидания, Александр Петрович, спасибо за звонок, до встречи,- сказала она в трубку.
-Я понял, ты не можешь больше говорить. Целую тебя, созвонимся,- и он отключился.
-Здравствуйте Дина Александровна, спасибо, я здорова. Я уезжала на несколько дней к родителям, у меня много отгулов накопилось, надо же было их использовать. Завтра выхожу на работу. Вы в супермаркет?
-Да, извините, если помешала вашему разговору по телефону.
-Ничего, мы уже обо всём поговорили. Пойдёмте вместе,- и женщины направились к входу в магазин.



Глава 8.

Дни летели быстро. Каждый день Эллина и Александр созванивались, каждый день он присылал на телефон любимой сообщения с признаниями: «Хочу к тебе, душа моя, хочу губами руки твои согревать, хочу ласково обнять тебя и целовать, целовать, целовать. Хочу любить тебя. Хочу быть с тобой единым целым. Скучаю по тебе, любимая! Всегда твой Алекс». Она отвечала ему: «Юстас  Алексу – ваше сообщение принято, оно очень важное и своевременное, жду Ваших новых сведений».
«Алекс Юстасу – Любимая, сладкая ягодка моя, ночи тебе доброй, сладких снов, скучаю и очень ревную»
«Юстас Алексу – в данный момент из ягод только клюква и брусника, сообщите срочно, сколько можете принять?»
«Всю тебя готов принять без остатка, хочу скушать тебя, брусничка моя,  твой вкус ощущаю на своих губах»…
Через месяц Эллина пошла к врачу.
-Поздравляю Вас мамочка, Вы беременны!– доктор, молодая женщина вопросительно посмотрела на пациентку,- Надеюсь, будете рожать?!
-Я пока окончательно не решила, у меня уже двое детей. К тому же возраст, сорок два скоро стукнет.
-Решить Вы конечно должны сами, но я бы посоветовала Вам родить. Вы симпатичная здоровая женщина, я думаю муж, дети и остальные близкие вас поймут и поддержат. Возраст накладывает определённый риск и трудности, но Вы с ними справитесь, если ребёнок желанный. Долго думать не разрешаю, через неделю придёте на приём с окончательным решением. До свидания.
«Через неделю. Стало быть - придётся рассказать. Только кому первому – Виктору или Александру,- Женщина вышла из кабинета врача, присела на кушетку в коридоре поликлиники и задумалась,- Запуталась ты красавица в мужиках-то! Где же твоя решительность? Не сиди, сложа руки, делай что-нибудь. В конце концов, посоветуйся с кем-то. С кем? Кроме мамы в этом деле никто дельного совета не даст». Эллина достала из сумочки мобильный телефон и набрала номер.
-Алло, мамочка, привет.
-Здравствуй, дочка.
-Как ты себя чувствуешь, как отец и Костик?
-Всё хорошо.
-Мам, мне надо с тобой посоветоваться, это очень важно.
-Что случилось?
-Нет, не волнуйся, ничего не случилось, вернее сказать – может случиться. Я беременна.
-Виктор знает?– после паузы спросила Валентина Викторовна.
-Нет ещё, я только вышла из кабинета врача. Посоветуй, как поступить.
-Решать тебе самой, если решишь рожать – будем с дедом тебе помогать, я ведь теперь пенсионерка. Если сделаешь аборт, я тебя осуждать не буду. Хватит и двоих детей, их надо на ноги поставить. Окончательное решение должны принять ты и отец ребёнка,- на том конце провода возникла пауза,- помни только, мы любим тебя и всегда на твоей стороне, как бы ты не поступила. Целую. Пока,- в трубке послышались гудки.
От последних слов матери у Эллины по лицу разлился румянец: «Неужели она догадывается о наших отношениях с Александром?»
Эллина вышла из здания женской консультации, домой идти не хотелось. Из ближайшего кафе доносилась инструментальная музыка её любимого композитора. Открыв стеклянную дверь, она вошла в помещение кафе, почти все столики были пусты. Никогда раньше Эллина не ходила в кафе одна. Подошла девушка-официант:
-Здравствуйте, проходите, пожалуйста, что желаете?
-Зелёный чай без сахара можно?
-Да, конечно, присаживайтесь,- девушка ушла. Ни пить, ни кушать не хотелось, звучала приятная музыка, просто хотелось её слушать. Под эту музыку они с Сашей … Нужно было собраться с мыслями и обдумать: как дальше поступать, что делать. Эллина сняла блокировку с клавиш телефона, нашла заветный номер и нажала кнопку вызова, зазвучала знакомая мелодия, но после первых аккордов прервалась, и в трубке раздался радостный голос:
-Алло!
-Здравствуй, это я, ты как будто ждал моего звонка.
-Да, любимая, я очень ждал твоего звонка, и уже сам хотел набрать твой номер,- от этих слов на лице Эллины появилась улыбка. Дрожащим голосом она произнесла:
-Я должна сообщить тебе… Вернее посоветоваться… Не знаю как тебе сказать…, - из глаз сами собой потекли слёзы, Эллина дрожащей рукой достала из сумочки платок и поднесла его к глазам.
-Ты опять плачешь? Что случилось? Не плачь, пожалуйста, не молчи!– в его голосе слышалась тревога.
-Я сейчас успокоюсь, прости. Я бы очень хотела сейчас видеть твои глаза, быть с тобой рядом, видеть твою реакцию на то, что я тебе сейчас скажу,- она постаралась успокоиться.
-Я тоже хочу быть рядом с тобой, ты меня слышишь?
-Я слышу тебя, ты сейчас за рулём?
-Я в машине, но я не еду, остановился на обочине,- он явно волновался,- что случилось?
-Я беременна, от тебя, я только что от врача,- возникла пауза,- Я хочу этого ребёнка, ты это должен узнать от меня! Ты слышишь?
-Милая, любимая, родная моя, счастье моё, я так хочу быть с тобой рядом! Я так рад! Я готов кричать от счастья на весь мир! Как ты себя чувствуешь? Я хочу обнять и целовать тебя бесконечно! Я приеду! Завтра же выезжаю.
-Ты сошёл с ума.
-Да, я безумно счастлив! Я соскучился!
-Я тоже соскучилась. Но мне предстоит разговор с мужем, и ты не можешь уехать просто так без причины.
-Причина как раз есть. Ты главное не волнуйся, тебе вредно. Я что-нибудь придумаю.
-Что я скажу мужу? Как мне быть? Я боюсь его реакции, она не предсказуема. А дети, что я им скажу? Мне скоро сорок два года, уже мой сын встречается с девушкой, через пару лет могу стать бабушкой. Да и ты уже седой, мы как в сказке: дед с бабкой снегурочку слепили,- Эллина улыбнулась.
-Пожалуйста, не волнуйся, не делай необдуманных поступков, если хочешь, я приеду и сам поговорю с твоим мужем.- Александр снял галстук, расстегнул ворот рубашки, вышел из машины,- Я очень люблю тебя! Мы скоро увидимся! Целую тебя, жди меня.
-Хорошо, я подожду тебя, через неделю мне на приём к врачу, я должна буду сказать о своём окончательном решении.
-Я буду у тебя через три-четыре дня!- Александр отключил телефон, положил его в карман куртки. Обоими руками взъерошил волосы на голове.
Он стоял на обочине дороги, вокруг расстилалась снежная равнина, где-то вдалеке чернел лес, загородная дорога была пустынна. Александр подошёл к сугробу, наклонился, и, зачерпнув руками снег, растёр им лицо. Только теперь он почувствовал, что на улице морозно. Сев в машину, он решительно завёл двигатель, в два приёма развернул машину на свободной дороге, и помчался в город. Домой он вернулся поздно, жена и дочь уже спали. Александр прошёл на кухню, приготовил себе кофе и бутерброды и в одиночестве поужинал.

***
Закончив разговор с Александром, Эллина заметила на столике чашку с чаем. Сделав маленький глоток, она поняла, что чай уже остыл, видимо девушка-официант поставила чай на столик уже давно, но не стала привлекать к себе внимание, тактично удалилась за барную стойку. Эллина допила чай, расплатилась, вышла из кафе и ещё долго бродила по городу, домой идти не хотелось, она всё обдумывала свой разговор с мужем. Стало смеркаться, уже два раза звонила дочь,- «Нужно помочь сделать ей уроки, она не виновата, что я в своей любви запуталась,- размышляла Эллина,- хотя, почему запуталась, я её просто опять нашла. Только она пока этого не поймёт, мала ещё. Да и сыну, наверное, не понять - как в моём возрасте можно влюбиться, для молодёжи люди после тридцати пяти все старики. Будь что будет, пока ничего не буду говорить, не известно ещё как дальше буду себя чувствовать, а вдруг как в прошлый раз?– от этих мыслей по телу прошла дрожь,- значит, Господь не хочет появления наших детей на свет. Глупая, чего раньше времени паникуешь,- она сама себя стала успокаивать,- захотела любви, так хлебай её последствия до конца». За размышлениями Эллина не заметила, как подошла к дому и открыла калитку. Во дворе никого не было, под навесом нет машины, видимо муж ещё не приехал. На крыльцо вышел сын.
-Мам, ты так долго, я уже помог малой уроки выучить, теперь пойду погулять.
-Спасибо сынок, только не долго, засветло возвращайся.
-Ну, мам, я же не маленький, мне уже восемнадцать лет, мы на дискотеку пойдём, раньше одиннадцати не жди,- помахав рукой, Александр прошёл через двор, вышел на улицу и закрыл за собой калитку.
«Совсем вырос, скоро, наверное, с девочкой познакомит, а там, глядишь - жениться вздумает, только бы учёбу не забросил,- мать смотрела вслед сыну,- приведёт в дом девушку – а мамаша с животом! Что подумают родственники и соседи? Скажут, сдурела на старости лет!– в прихожей Эллина посмотрела на себя в зеркало,- и вовсе я не старая, в самом расцвете, седины в голове ещё нет, симпатичная женщина, конечно не красавица, но вполне ничего себе».
Поздно вечером зазвонил мобильник:
-Привет Линочка, это я, ты узнала? – раздался в трубке радостный голос Светы Соколовой.
-Светик, привет, конечно узнала!
-Ты можешь говорить, я тебя не отвлекаю?
-Да, могу,- Эллина накинула на плечи шаль и вышла во двор,- говори, что случилось?
-Я сегодня ездила в город дочку проведать, её на сохранение положили в областную больницу. Кстати, можешь меня поздравить,- я скоро стану бабушкой!
-Поздравляю!
-Угадай, кто меня сегодня довозил?– не дожидаясь ответа, Светлана сама выпалила,- Санька Макаров! Такого счастливого и радостного я его не видела со школьных времён, прямо светится весь. Я его спрашиваю: «Как дела?- а он такой весь загадочный: «Лучше всех»,- говорит. Сказал, что назначил тебе свидание, что скоро тебя увидит, я ничего не понимаю, объясни.
-А больше он тебе ничего не сказал?
-Намекнул, что о многом я скоро узнаю от тебя, если ты сочтёшь нужным мне сказать. Не мучай меня, я сгораю от любопытства!
-Ты третий человек после мамы и Сани кому я скажу эту новость, но ты должна обещать, никому больше об этом не говорить.
-Обещаю!
-Я в том же положении, что и твоя дочь,- в телефонной трубке возникла пауза,- Света, ты меня слышишь?
-Я слышу, но в отличие от Саньки Макарова, вместо безудержной радости, мне хочется вас пожалеть. Вы разве не знаете о современных средствах контрацепции? Седина в голову – бес в ребро. Вы даже не представляете, какие у вас возникнут проблемы!.. Ну, он-то мужик, а ты о чём думала? Голуба моя, сколько тебе лет?
-Столько же сколько тебе.
-Вот именно, ты как эту радостную весть скажешь мужу? А если он догадается?
-После приезда домой я «выполнила свой супружеский долг», может - не догадается?
-Надеюсь. Линочка, ты извини, я тебе не буду морали читать, решай сама. Я всё равно тебя люблю, никому не скажу твою тайну. Если нужно чем-то помочь – можешь на меня рассчитывать. Будь осторожна. Прежде чем принимать окончательное решение, подумай о близких, тяжелее всего принять правильное решение, и не всегда принятое решение с течением времени оказывается правильным, береги себя. Пока. Целую. Звони.
-Пока, спасибо за звонок,- Выключив телефон, Эллина ещё несколько минут сидела на скамейке под яблоней в своём саду.
Стал моросить дождь. Виктор загнал машину во двор и прошёл в дом. Эллина оглянулась вокруг. Весна. На кустах сирени лопаются почки. Ухоженная клумба пестреет разноцветными примулами. Несколько лет она высаживала на участке многолетние цветы и цветущие кустарники с разным периодом цветения, каждый год приобретала новые сорта тюльпанов, нарциссов, пионов, георгин, гладиолусов, поэтому с ранней весны до поздней осени на приусадебном участке цвели цветы и радовали глаз разноцветной листвой декоративные растения. Идти в дом не хотелось. Но уже поздно, а завтра на работу.
Эллина вздохнула, встала со скамейки, медленно поднялась по ступенькам крыльца и вошла в прихожую. Муж смотрит телевизор, дочка в своей комнате сидит за компьютером, сын ещё не вернулся с прогулки. «Скоро эта размеренная жизнь может сильно измениться,- стала размышлять Эллина,- стоит только заикнуться о беременности Виктору, придётся выслушать целую лекцию о тяжёлом финансовом положении, о том, что пора пожить для себя и так далее. Всё это я уже проходила два раза. Во второй раз он даже отвозил в больницу на аборт. Спасибо Диане Кимовне, врачу-гинекологу, которая отказалась делать аборт, морально поддержала и дала справку о нежелательном прерывания беременности по медицинским показаниям. Никогда не забыть тех тяжёлых месяцев беременности, с угрозой выкидыша, роды и две недели под капельницей и она и дочь, зато теперь какая красавица растёт – мамина радость. А если опять те же проблемы? Здоровье уже не то, что раньше»,- размышления прервал звонок мобильного, извещающий о SMS сообщении. Эллина открыла его, оно было от Александра: «Выезжаю завтра, жди, ничего не предпринимай, люблю, целую».
-Кто тебе сообщения пишет?- в кухню вошёл Виктор.
-Светка Соколова приезжает в санаторий отдыхать, здесь недалеко, хочет встретиться,- придумала на ходу Эллина, торопливо удаляя сообщение.
-Вы ведь недавно виделись.
-Ну и что, поболтаем. На выходные поеду, в пятницу вечером уеду, а в воскресенье вечером вернусь, отдохну.
-Ты вот только две недели отдыхала, не наотдыхалась?
-Скоро весна, огород, некогда будет,- стала оправдываться Эллина перед мужем.
-Тогда и Дашу с собой бери.
-Неизвестно как я сама устроюсь, одному ведь легче договориться, может, разрешат прямо в санатории остановиться, сейчас зима, не сезон, свободные места должны быть, а с ребёнком сложнее. Ты ведь всё равно дома, она тебе не помешает телевизор смотреть, не маленькая, за ней следить не надо. Сводишь её куда-нибудь, уделишь дочери своё драгоценное время. Обеды я вам приготовлю. В доме или в огороде дело какое-нибудь сделаете.
-Ты будешь отдыхать, а мы работать?! Ну уж нет,- Виктор налил кружку чая, взял вазочку со сладостями и вернулся на своё любимое место на диване напротив телевизора.
«Вот и поговорили,- подумала Эллина,- всё равно поеду, надо с Сашенькой поговорить, он меня отпустит и за сестрой присмотрит, только на него можно положиться».


Глава 9.

Уже пошли вторые сутки, как Александр Макаров был в дороге. Пейзаж за окнами изменился кардинально. Заснеженные равнины и поросшие густыми лесами сопки сменили черные поля, подёрнутые зелёной дымкой леса, в посёлках уже зацветали деревья. Повсюду пахло весной. Он сидел за рулём своего джипа, и чувствовал, что не в силах больше бороться с усталостью. До цели его путешествия оставалось не более трёхсот километров, но преодолеть их без отдыха – равносильно самоубийству. А жить ему хотелось как никогда раньше. «Надо найти гостиницу, перекусить и выспаться в ближайшем же населённом пункте»,- решил он. Джип въехал в небольшой южный городок. Александр сбросил скорость, рассматривая окрестности.
Городок раскинулся по обе стороны небольшой речки. Чистые улочки, опрятные домики за невысокими заборами. По обе стороны дороги по два ряда старых деревьев, аккуратно побеленных и постриженных, по пешеходной дорожке идёт пожилая женщина с корзинкой, повязанной белым платком. Александр немного обогнал местную жительницу, остановил автомобиль на обочине, вышел из машины, в несколько прыжков пересек расстояние, разделяющее дорогу и пешеходную дорожку, и остановился перед незнакомой пожилой женщиной.
-Извините,- обратился он,- подскажите, пожалуйста, где у Вас в посёлке гостиница, переночевать.
-Издалека?– женщина кивнула на автомобиль,- номера не наши.
-Да, издалека, устал, нужно выспаться.
-Нет у нас гостиницы, была, да закрыли,– женщина внимательно посмотрела на незнакомца,- Как тебя зовут, сынок? Далеко ли тебе ехать?
-Зовут меня Александр, а ехать еще около трёхсот километров.
-А меня - Мария Ивановна. Можешь у меня переночевать, коль не побрезгуешь. Вижу, глаза у тебя совсем слипаются, ехать тебе нельзя дальше.
-Спасибо большое, если я Вам не помешаю, буду Вам очень благодарен. Я заплачу.
-Не в деньгах счастье, сынок,- Мария Ивановна осуждающе посмотрела на путника,- одна я живу, поэтому не помешаешь. Вон тот дом с синими ставнями и синим забором,- женщина указала рукой,- номер семьдесят три, подъезжай, я сейчас ворота открою, машину загонишь да и выспишься, сколько хочешь.
-Спасибо большое,- поблагодарил Александр, и направился к своей машине.
-Не за что пока, сынок,- Мария Ивановна заторопилась к своему дому.
Александр подъехал к синим железным воротам, по обе стороны от мощёного въезда на аккуратных клумбах цвели цветы, на кустах сирени полопались почки, и она тоже готовилась к цветению. Мария Ивановна вошла в калитку, ворота распахнулись, женщина жестом пригласила въехать во двор. Серебристый джип медленно вкатился в широкий двор и остановился перед крыльцом.
С первого взгляда Александру понравилось здесь. Над широким, вымощенным тротуарной плиткой, двором на металлическом каркасе подвязан виноград. Слева одноэтажное строение с небольшими окнами, видимо очень старой постройки, побеленные стены и окрашенные синей краской окна и двери. Справа одноэтажный кирпичный дом с высоким крыльцом, большими окнами и четырёхскатной крышей. За домом навес и хозяйственные постройки. Александр огляделся, раскинул руки, потянулся, всей грудью вдохнул воздух.
-Здорово у Вас! И воздух другой, не такой как у нас, весь насыщен запахами. Весна!
-Да, хорошо у нас. Возьми вещи, закрой машину, и пойдем со мной.
Александр взял с заднего сидения машины спортивную сумку и проследовал за хозяйкой в старый дом.
-Вот здесь и переночуешь,- они вошли в помещение,- Тут у меня кухня, слева комната, справа дверь в баньку. Я сейчас тебя покормлю, небось, голодный с дороги.
-Спасибо, Вы извините за беспокойство.
-Проходи в комнату,- Мария Ивановна указала рукой на дверь слева от входа,- располагайся.
В небольшой комнате с низким потолком было тепло, чисто и уютно. На окнах белые кружевные занавески, в простенке между окнами старинный комод, на нём зеркало, на вышитой салфетке фарфоровые статуэтки. Вдоль правой глухой стены железная кровать со стопкой подушек разного размера в вышитых наволочках. Слева от входа круглый стол, на нём ваза с цветами. Над столом фотография в рамке. На фотографии два улыбающихся мужчины, один молодой, другой гораздо старше, стоят около серебристого джипа, на заднем плане Александр узнал тот самый дом, где он сейчас находится.
-Это муж и сын, машина на твою похожа. Сын её незадолго купил,- в глазах Марии Ивановны заблестели слёзы,- На кладбище я ходила, сегодня год, как они разбились. Поехали к дочке, в город. Сынок уставший был, отца в больницу повёз, просила, «отложите поездку до завтра», нет не послушался, дождь был, а может - уснул за рулём… Теперь уж что говорить, нет их. – Женщина опустилась на стул, в руках её дрожала тарелка с хлебом. Александр взял из рук плачущей женщины тарелку:
-Извините, я заставил Вас вспомнить о грустном.
-Я об этом ни на минуту не забываю. Сына моего как тебя – Александром звали, мужа Иваном. Царствие им небесное,- женщина перекрестилась на иконку, висящую в красном углу комнаты, и, обращаясь к гостю, сказала:
-Банька у меня ещё не остыла, пойдём, освежись с дороги.
Мария Ивановна, достала из комода махровое полотенце.
- Пойдём, сынок. Ты уж извини, что я тебя так называю. Родители то у тебя живы?
-Живы.
-Пойдем,- она взяла гостя под руку и вывела из комнаты.
-Вот здесь у меня банька,- проходи,- Мария Ивановна включила свет, и первая вошла в предбанник, положила полотенце на лавку и заглянула в печь.
-Вот и угли ещё есть,- она взяла из корзины дрова и подкинула их в печь,- так лучше будет. Ты ополоснись, пару уж нет, а я пока на стол накрою.– С этими словами она вышла из бани и закрыла за собой дверь.
Александр присел на лавку и стал оглядываться по сторонам. Было ощущение, будто он попал в какое-то кино, и это происходит не с ним, в то же время часы на руке продолжали отсчитывать секунды и минуты, в маленьком оконце был виден сад и красное зарево заката, значит, завтра будет ветреный день. Дрова в печи затрещали, разгорелись от углей. Раздевшись, он вошёл в баню. Потемневшие от времени брёвна, контрастировали по цвету с полком, он был гораздо светлее, видимо недавно заменили. Плеснув ковшик воды на камни, Александр улёгся на полок. Тёплый воздух разморил ещё сильнее. Наскоро помывшись, гость вышел из бани. Хозяйка хлопотала у стола,-
-С лёгким паром. Хотя пару уже нет наверно.
-Спасибо. Как в сказке, в баньке помыли, за стол усадили,- Александр прошёл в комнату, взял из сумки чистую рубашку, надев её, спросил,- куда мокрое полотенце повесить, Мария Ивановна?
-В бане оставь и садись к столу.
Усадив гостя, хозяйка поставила перед ним тарелку с борщом,-
-Кушай на здоровье, ещё у меня варенички есть с вишней, компотик малиновый, кушай сынок.
-Мария Ивановна, Вы ведь меня совсем не знаете, а потчуете как родного, оставляете ночевать, не боитесь?- спросил Александр, расправившись с борщом.
-Нет, в глазах твоих нет зла. А спать я в дом пойду и закроюсь, а ты тут оставайся. Она положила в тарелку с варениками сметану и пододвинула гостю.
-У Вас всё так вкусно,- произнёс Александр, съев последний вареник, и запив его компотом. Давно не кушал с таким аппетитом.
-Жена твоя, что ж не вкусно готовит?
-Обычно.
-Понятно. Куда ж ты путь держишь?
-К любимой женщине,- помедлив, произнес Александр.
Мария Ивановна внимательно посмотрела на гостя.
-Любишь её?
-Очень.
Разговор прервал телефонный звонок.
-Пап, это я,- послышался в трубке голос дочери,- мы доехали хорошо, разместились в гостинице,- всё здорово! Как у тебя дела?
-У меня всё хорошо. Дочь, слушайся мать.
-Не переживай, я буду тебе сообщения посылать, а то звонить дорого, пока.
-Пока,- в трубке раздались гудки.
-Дочь звонила,- объяснил он хозяйке,- В Турции с матерью отдыхает.
-И ты ложись отдыхать,- хозяйка собрала со стола посуду. Спокойной ночи.- Мария Ивановна вышла из комнаты.
Устроившись на мягкой кровати, Александр закрыл глаза. Странно, но сон улетучился. Он вспомнил, как провожал дочь и жену. Всей семьёй давно мечтали об этой поездке, каникулы в школе ещё не начались, но Эллина училась хорошо, и отец не беспокоился за пропуски в школе, догонит. Главное удалось избежать проблем с женой, она и не догадывается, что сразу из аэропорта он уехал совсем не домой.
Александр вышел во двор. Светила полная луна, дул прохладный ветерок. Из-под навеса навстречу гостю вышла большая овчарка. Собака молча подошла к незнакомцу и обнюхала его.
-Привет, дружище, давай знакомиться,- тихо произнес Александр,- меня звать Александр, давай дружить, – он наклонился и протянул собаке открытую ладонь. Внимательно посмотрев в глаза незнакомцу, собака положила лапу в протянутую руку.- Вот и здорово, давай, показывай мне свои владения,- Александр погладил лохматую голову. Мария Ивановна наблюдала эту сцену в окно. Если её Альфа признала гостя, дала себя погладить, значит, у человека нет злых намерений. Гость с собакой прошли через двор, вышли по дорожке в сад, дальше в окно их было не видно. Хозяйка поправила занавеску и пошла вглубь комнаты.

Петухи со всех дворов городка устроили утреннюю перекличку. На ветках сирени, под окнами домика выводила рулады малиновка. Александр сладко потянулся, и одним рывком встал с кровати. Ему показалось, что в комнате душно, он подошёл к окну и хотел его открыть, но оно было глухим и не предусматривало возможности открывания. Натянув джинсы, рубашку и свитер, он вышел во двор. Свежесть утра бодрила. В палисаднике Мария Ивановна разговаривала с соседкой, женщины стояли за домом и не могли видеть его.
-Маруся, ты не говорила, что к тебе гости приедут.
-Это друг моего Саши, он не предупреждал, мимо ехал, вот и заглянул.
-А Митрофановна сбрехала, что ты незнакомца в дом пустила, мы уж переживали, думали - ты совсем от горя тронулась, чужака пустила, не дай Бог обчистит, или чего хуже. И машина вроде как у твоего Саньки была.
-Дуры вы бабы, людям верить надо и помогать, а то насмотритесь телевизор, и мерещится Вам всё только плохое. Ладно, некогда мне, надо гостя завтраком кормить.
-Раз друг, попроси его дров тебе наколоть, а то поди последние три полена в бане истопила.
-Неудобно, гость ведь.
-Иди, корми гостя, все-таки не шибко-то доверяйся, люди всякие бывают, влезут в доверие, а потом…
-Ладно, Петровна, спасибо за переживание, заходи вечерком, чайком побалуемся.
-Хорошо, зайду.
Последних слов Александр не слышал, он пошёл под навес, нашёл там топор и стал рубить дрова. Было приятно размахивать топором и с силой опускать его на чурбачки, которые тут же раскалывались пополам.  Альфа отошла на безопасное расстояние, растянулась на солнышке, положила голову на лапы и наблюдала за гостем.
-Э-эх,- очередной чурбачок раскололся пополам,- хороша зарядочка, правда, собака?
-Её Альфа зовут,- раздался голос хозяйки.
-Доброе утро, Мария Ивановна.
-Доброе утро, что так рано встал, сынок?
-Да выспался я, мать. Вот зарядку делаю.
-Через десять минут завтрак будет готов, иди в баньке ополоснись и за стол.
-Я на завтрак ещё не заработал.
-Глупости говоришь, ехать тебе пора,- женщина пошла на кухню.
Александр расколол ещё пару десятков чурбачков, сложил их в поленницу, набрал охапку дров, и принёс их в баню. Вода в душе ещё не успела окончательно остыть, было приятно ощущать струйки тёплой воды на теле. «Блаженствовать хватит, пора ехать!»- скомандовал он себе, растерся полотенцем и вышел из бани.
-Иди завтракать, всё на столе,- позвала хозяйка,- я не знаю, что ты любишь. Вот молочко домашнее, соседка мне даёт, омлет из домашних яичек и ветчины, оладушки, варенье, чай. Кушай на здоровье.
-Вкуснятина какая, Мария Ивановна, можно я к Вам на обратном пути заеду? Дрова переколю, может ещё чего надо сделать, Вы не стесняйтесь, говорите.
-Приезжай, буду рада.
Прощание было не долгим. Александр обнял хозяйку, поцеловал её в морщинистую щёку.
-Спасибо мать, извини, если что не так,- затем сел за руль, захлопнул дверку и вырулил на дорогу.
Мария Ивановна перекрестила быстро удаляющийся по улице автомобиль и прошептала: «В добрый путь. Храни тебя Господь».



Глава 10.

Для Эллины два дня ожидания тянулись целую вечность. Вечером третьего дня пришло сообщение: «Лечу к тебе на крыльях любви. Мой японский «конь» несёт меня к любимой через леса и горы. Завтра встретимся. Спокойной ночи, сладких снов! Назначь мне свидание, дорогая».
Утром в пятницу Эллина, как всегда, пришла на работу. Только она включила компьютер и стала разбирать текущие документы на столе, мобильный телефон известил о новом сообщении. Эллина торопливо стала нажимать на кнопки, от волнения руки дрожали. «Одноклассник»,- так она зашифровала Александра Макарова среди контактов в своём телефоне, сообщал: «Подъезжаю, скоро встретимся, сообщи где – люблю, целую» Щёки женщины залились румянцем. «Как отпроситься с работы?- думала она,- Где встретиться? В любом месте города найдутся люди, которые знакомы с ней и мужем, много родственников с его стороны, найдутся «доброжелатели», желающие сообщить Виктору о том, что видели её с незнакомым мужчиной. Всегда говорила детям: всё тайное становится явным, и сама же пытаюсь спрятаться».
-Эллина Дмитриевна,- в кабинет вошла Нина Сергеевна – главный бухгалтер,- зайдите, пожалуйста, ко мне через пять минут.
-Хорошо,- Эллина была застигнута врасплох визитом главбуха.
-Вы себя плохо чувствуете, Эллина Дмитриевна? У Вас температура? Мне не нравится Ваш румянец на лице,- Нина Сергеевна подошла к окну, у которого стояла Эллина с телефоном в руках,- что-то случилось?- Эллина не знала что ответить,- Пойдёмте в мой кабинет, поговорим,- Нина Сергеевна взяла сотрудницу за руку и направилась к двери, увлекая её за собой.
Нина Сергеевна: худощавая женщина шестидесяти лет, невысокая, с короткой стрижкой, хорошо уложенной в причёску, всегда ухоженная, аккуратная, интеллигентная, образованная дама. Обе женщины направились к выходу из кабинета, в дверях они столкнулись с Верочкой, секретарём директора завода:
-Нина Сергеевна, Вас директор просит зайти.
-Хорошо, Верочка, через пару минут буду, только передам Эллине Дмитриевне документы в работу,- и она прошла мимо Верочки к своему кабинету. Приоткрыв дверь, пропустила сотрудницу вперед, вошла сама и закрыла за собой дверь на ключ.
-Рассказывайте Эллина Дмитриевна, что случилось?– Нина Сергеевна усадила растерянную женщину на диванчик и пристроилась рядом,- это связано с работой?
-Нет, это личное, я не могу сейчас обо всём рассказать, извините, разрешите мне уйти с работы пораньше,- Эллина опустила глаза.
-Эллина, я старше Вас, вижу, с Вами что-то происходит, у Вас проблемы в семье или со здоровьем? Это не праздный интерес, мы уже не один год работаем вместе, Вы мне нравитесь как работник и как человек. Я могу вам помочь?
-Можете,- Эллина собралась с духом. За Ниной Сергеевной водилась слава скрытной и загадочной женщины, редко с кем она говорила на личные темы, умела хранить не только производственные, но и личные секреты,- У меня возникли проблемы…, по-женски… мне не хочется никого видеть, хочется спрятаться от всех подальше. Вы меня понимаете?
-Тебе нужен хороший врач?
-Мне нужно прийти в согласие с самой собой, я не знаю, как мне поступить, мне нужно принять очень ответственное решение. От сегодняшней встречи зависит очень многое в моей жизни, но о ней никто не должен знать. Мне нужно в город.- Эллина испуганно посмотрела в глаза Нины Сергеевны, может чего лишнего сболтнула?
-У тебя встреча с врачом-гинекологом?– от этого вопроса Эллина покраснела до кончиков пальцев,- Понятно. Муж знает?
-Пока нет, - Эллина как школьница, закрыла руками лицо.
-Успокойся, я тебя понимаю, если захочешь поговорить, или нужна будет помощь, обязательно обращайся. Вот возьми эту папку,- главбух встала с дивана, взяла с полки тонкую зелёную папку и протянула собеседнице,- Отвези эти документы в краевое статистическое управление, машину дам, Вадим отвезёт тебя. Назад не торопись, ему тоже надо свои дела уладить. Если нужно, с понедельника возьми больничный, но ненадолго, ты мне здесь нужна. Позвони, если возникнут проблемы,- Нина Сергеевна подошла к Эллине вплотную, обняла её за плечи,- ты взрослая умная женщина, думаю, ты поступишь правильно. Иди, о работе не думай, решай свои проблемы,– главбух повернула ключ и открыла дверь,- шеф меня уже заждался.
-Верочка, Вадима пригласите, - Нина Сергеевна прошла в кабинет к шефу.



***
Через полчаса Эллина уже сидела в машине. Вадим - водитель служебной машины бухгалтерии: молодой человек двадцати лет, чернявый, не улыбчивый, но приятный в общении, был любимчиком девушек-бухгалтеров, они с завистью смотрели в окно на Эллину. Каждая из них хотела оказаться на её месте. Прокатиться на новенькой служебной иномарке с Вадимом в краевой центр согласилась бы любая из них.
Эллина уже несколько минут ждала Вадима в машине, удобно устроившись на заднем сидении. Пока нет водителя и лишних ушей, она решила позвонить Александру, знакомая мелодия быстро прервалась:
-Алло! Линочка, я уже близко,- услышала она в трубке знакомый голос.
-Через час я буду в краевом центре, главбух послала отвезти документы в статистическое управление,- Эллина объяснила Александру, где они могут встретиться,- Ты найдёшь?
-Конечно, у меня в машине навигатор, я буду на месте встречи раньше тебя, на чём ты приедешь, может тебя встретить?
-Нет, встречать не надо. Я на служебной машине, до встречи! – Эллина поспешно отключила телефон. Вадим открыл дверку машины и сел в водительское кресло.
-Едем? – спросил он спутницу,- Документы не забыли?
-Документы тут,- Эллина хлопнула рукой по папке с документами,- Можем ехать.
Зелёная иномарка плавно тронулась с места, через минуту выехала за ворота завода, ещё через час плавно остановилась на служебной стоянке краевого статистического управления. Всю дорогу каждый думал о своём, молчание не тяготило их, не громко играла музыка. Вадим нарушил молчание, уже заезжая на автостоянку:
-Эллина Дмитриевна, могу я отлучиться? Нина Сергеевна разрешила мне к родственникам заехать, она говорила, что у Вас тоже есть дела, Вы скажите, где и во сколько Вас забрать.
Эллина и Вадим обменялись номерами мобильных телефонов и условились созвониться.

***
Работа с документами заняла полчаса. Выйдя из здания статистического управления, Эллина заторопилась к условленному месту встречи – городскому театру. Александр уже пятнадцать минут томился в ожидании на скамейке в сквере у театра. Он отправил SMS-ку, сообщив о своём прибытии: «Ягодка моя, рябинушка сладкая, приезжай скорее, я тебя очень жду в сквере у театра, если ты задержишься, я просто сгорю от нетерпения».
Проехав несколько остановок на трамвае, Эллина вышла на остановке, ближайшей к театру. Голова кружилась от счастья – вот наконец-то они опять встретятся! В сквере было много народа – большей частью молодые люди восемнадцати-двадцати лет, студенты из ближайших вузов. Эллина стала глазами искать любимого. Вот она увидела его у скамейки, он стоял к ней спиной: «Саша, позвала она,- ей казалось, что голова кружится от счастья видеть его,- любимый». Внезапно земля под ногами исчезла и она «полетела», это Александр подхватил её на руки, закружил и когда поставил на землю, ноги у неё подкосились, и она чуть-чуть не упала. Крепкие мужские руки прижали ослабевшую женщину к груди.
-Линочка, милая, здравствуй! – Александр нежно обнял её и прижался губами к её губам. По телу Эллины прошла жаркая волна сверху вниз.
-Сашенька, любимый, как долго я тебя не видела.– Эллина обняла Александра, голова кружилась, в глазах потемнело,- Я, кажется, падаю…, держи меня…- прошептала она и потеряла сознание. Александр не на шутку испугался, подхватил бесчувственную женщину на руки и аккуратно положил на скамейку, которую вежливо предложили молодые люди, наблюдавшие за этой сценой открыв рты.
-Вот минеральная вода,- предложила девушка со светлыми длинными волосами.
Александр расстегнул пальто Эллины и верхние пуговицы блузки. Она вздохнула и медленно открыла глаза.
-Прости, дорогой, я тебя напугала.– Эллина попыталась улыбнуться.
-На вот водички выпей,- Александр протянул пластиковую бутылочку с водой, любезно предложенную белокурой девушкой. Эллина попыталась взять бутылку, но слабые руки дрожали и не слушались. Александр сам поднёс горлышко бутылки к губам Эллины, она сделала несколько глотков.
-Мне уже легче, помоги мне сесть, пожалуйста.
Александр, до этого момента стоявший на коленях у скамейки, встал, помог Эллине сесть, присел рядом, обнял её, постоянно шепча ласковые слова: «любимая, прости, прости, родная моя, прости меня».
-Всё хорошо,- Эллина прижалась к Александру. Из глаз потекли слёзы,- Всё уже хорошо, мне гораздо лучше.
-Наша помощь нужна?– спросила блондинка,- Мы студенты-медики, может скорую помощь вызвать?
-Нет, спасибо, уже всё хорошо,- Эллина улыбнулась молодым людям. Белокурая девушка обернулась к своим друзьям:
-Ну, чего уставились, пойдёмте в институт, перерыв уже закончился,- она взяла под руки двух ребят, отошла от скамейки, увлекая друзей с собой.– Вот тебе и любовь, как в кино. Они по возрасту нам в родители годятся, а как любят друг друга! Мои предки никогда так друг с другом не разговаривают.
-А может они не муж с женой, а любовники?– ехидно заметил один из парней.
-Дурак ты Серёга, у них же кольца обручальные на руках,- значит, они женаты. Хотела бы я, чтобы мой муж меня так до старости любил. Молодые люди скрылись за поворотом аллеи.
-Мне так хорошо с тобой рядом,- Эллина опустила голову на грудь Александру, чтобы он не видел её слёз,- Так спокойно и уютно.
-Мне тоже хорошо с тобой, я соскучился.
-Как ты доехал, дорога, наверное, скверная? Я молилась за тебя.
-Доехал нормально, я всё время думал о том, что ты мне сказала. Я самый счастливый человек в мире! Повтори мне сейчас то, что ты сказала по телефону.– Александр нежно поправил прядки волос выбившихся из причёски Эллины.
Она смахнула слёзы с лица и подняла голову. Смотря ему прямо в глаза, произнесла: «Я беременна от тебя. Что мне делать?». Александр стал целовать её глаза, губы, щёки – нежно, медленно. Потом опустился перед ней на колени и произнёс:
-Любимая, пожалуйста, роди мне ребёнка. Я хочу, чтобы мы вместе его воспитывали. Давай жить вместе. Я люблю тебя, не бросай меня, я не смогу жить вдалеке от вас, нам нужно быть вместе. Ты согласна?– он с надеждой смотрел в её глаза.
-Встань, люди смотрят.
-Пусть смотрят, не встану, пока ты мне не ответишь.
-Как ты себе это представляешь?
-Пока никак не представляю, главное твоё решение. Если согласишься, тогда вместе всё обдумаем.
-Я согласна,- Эллина с трудом произнесла эти слова, она понимала всю сложность ситуации, но желание быть счастливой рядом с ним взяло верх над всеми сомнениями.
Эллина сидела на скамье, Александр обнял её ноги и положил голову на колени. Глубоко вдохнув запах тела любимой, он прошептал:
-Ты самая вкусная, ягодка моя, самая лучшая, я тебя очень люблю.
-Я тоже тебя люблю,- Эллина наклонилась и стала целовать завитки его волос на макушке,- У тебя прибавилось седины, дедуля ты мой!
-Я не дедуля, я мужчина в самом расцвете сил, я скоро стану папой!– Александр встал на ноги, отряхнул с колен прилипшие кленовые листья, расправил плечи,- Посмотри, как тебе повезло с таким красавчиком!– всё лицо его искрилось счастьем, лукавая улыбка всё того же Саньки Макарова, как в юности.
-Очень повезло.
-Мадам, разрешите вашу ручку,- Александр галантно поклонился и подал спутнице руку. Эллина положила свою руку ему в ладонь.
-Могу я пригласить Вас отпраздновать нашу встречу?
-С Вами, молодой человек, хоть на край света.- Эллина встала со скамейки, поправила причёску, взяла спутника под руку и они медленно зашагали по аллее. Эллина решила на несколько часов забыть обо всём и погрузиться в состояние счастья.
-Перед въездом в город я видел симпатичный ресторанчик, давай туда махнём?– предложил Александр. Эллина кивнула головой в знак согласия. Они нашли припаркованную на ближайшей стоянке автомашину Александра. Он открыл дверку салона, помог Эллине удобно устроиться на заднем сиденье.
-Дорогая, ты отдохни. Я оставлю тебя на десять минут. Хорошо?
-Хорошо, но я не устала.
-Можешь прилечь, тебе музыку включить?
-Нет, я хочу побыть в тишине,- Эллина дотронулась кончиками пальцев его небритой щеки,- не бросай меня надолго.- Александр поцеловал её ладошку и заверил:
-Я быстро, не скучай,- закрыв дверцу, он быстрыми шагами направился к ближайшему супермаркету через театральную площадь.
Февраль в этом году выдался тёплым, температура воздуха не опускалась ниже «0» градусов Цельсия. Хотя небо было покрыто облаками и тучками – дождя уже давно не было. На площади яркими красками пестрели клумбы. Эллина внимательно посмотрела на себя в зеркало заднего вида, достала из сумочки косметичку, и стала поправлять макияж: вытерла под глазами подтёкшую тушь, подкрасила тени и ресницы, губы красить не стала, поправила причёску. Только она закончила прихорашиваться, дверца открылась и рядом с ней на сиденье примостился Александр.
-Я не долго?
-Нет.
-Это тебе,- он достал из подарочного пакета бархатную коробочку и открыл её. На алом бархате сверкало самоцветами колечко в форме цветка. Александр взял колечко и сам надел его на безымянный палец левой руки Эллины,- это в память о сегодняшнем дне.
-Спасибо любимый, мне очень нравится, оно, наверное, очень дорогое.
-Ты для меня всего дороже,- он страстно поцеловал её в губы.- Тут ещё кое-что, ты пока посмотри, а я сяду за руль. Лады?
-Лады.
Александр пересел на водительское сиденье, включил  двигатель и навигатор, выехал со стоянки. Он наблюдал за спутницей в зеркало:
-Прости, других цветов не было,- заметил он, когда Эллина вынула из пакета коробочку с орхидеями.
-Спасибо, те орхидеи, которые ты мне в поезд передал, до сих пор у меня на работе стоят. Мне они очень нравятся, но ты лучше,- Эллина игриво улыбнулась ему в зеркало.
-Дамочка, Вы меня дразните!– он принял её игру.
-Молодой человек, следите за дорогой, вы ведь в незнакомом городе, соблюдайте правила, а то вместо ресторана в ГАИ попадёте.
-Слушаюсь, но это нелегко.
-Уж постарайтесь, будьте так любезны.
Через полчаса, серебристая «тайота» подъехала к небольшому ресторану. В холле их встретил дежурный администратор. Александр попросил показать самое уединённое местечко в заведении. Удобно  устроившись на диванчике в маленьком эркере, который отделялся от общего зала тяжёлыми бархатными портьерами, они сделали заказ. Февральские дни коротки, за окном стало смеркаться.
-Мне нужно позвонить водителю,- вспомнила Эллина, он ждёт моего звонка.
-Пусть домой едет, я сам тебя отвезу.
Эллина позвонила Вадиму и, сославшись на неотложные дела, попросила её не ждать, и ехать домой одному. Когда официант стал накрывать на стол, и аппетитно запахло, влюблённые поняли – они сильно проголодались. Может поэтому, все блюда оказались удивительно вкусными. Вместо спиртного пили сок и минеральную воду.
-Мы с тобой как школьники, сок и минералку пьём,- Александр наполнил бокалы и произнёс тост: «Выпьем за любовь».
-Выпьем за нашу любовь,- тихо добавила Эллина,- Спасибо тебе, Сашенька, за твою нежность и ласковые слова. А если бы я не набралась наглости и не пришла к тебе накануне встречи выпускников?– она внимательно посмотрела на него.
-Не будем гадать. Теперь мы рядом и это важнее всего.
-Сколько дней продлится моё счастье видеть тебя здесь? Ты ведь всё равно вынужден будешь уехать.
-Это будет потом, а пока за тебя!– и он выпил бокал минеральной воды залпом, поставив бокал на стол, он пошутил,- Хорошее шампанское, я от бокала захмелел, ещё парочку бокалов и совсем опьянею, потом приставать начну. Можно?
-Я сама уже пьяненькая,- Эллина допила минералку из своего бокала.
-Ты сильно не напивайся, тебе вредно.
-Ты тоже, тебе ещё за руль садиться.
Время пролетело быстро, за окнами совсем стемнело. После сытного обеда клонило в сон. Александр откинулся на спинку дивана, Эллина подсела к нему поближе и положила голову ему на грудь. Александр заключил любимую в объятия. Пальчиками левой руки Эллина стала гладить синие выпуклые венки на его сильных руках. Правой рукой она обняла его за талию. Под рубашкой пальцы коснулись металла, она нащупала пистолет.
-Зачем тебе оружие?
-На всякий случай для самообороны. Дорога дальняя.
-Расскажи, как ты доехал.
-Хорошо доехал, тихо, спокойно. Я никому ни мешал и меня никто не трогал.
-Тогда зачем тебе пистолет?
-Так, я просто не мог оставить дома своё оружие. С ним спокойнее. Он мне не понадобился.
Александр не стал рассказывать, что по пути пришлось вынимать пистолет из кобуры, и чуть было не пришлось им воспользоваться.


Случай в дороге.

К вечеру первого дня пути Александр свернул с трассы в небольшой посёлок, раскинувшийся на высоком берегу реки. Он не раз бывал тут и уверенно ехал по заснеженным улицам. Вот знакомый дом с резными ставнями на самом краю посёлка, дальше поле, за ним стеной лес. Заглушив у калитки двигатель, он несколько раз посигналил. Хлопнула дверь в дом и через минуту за ворота вышел улыбающийся одноклассник и друг Александра – Константин Шелегов. Это высокий, широкий в плечах, круглолицый бородач с седой, когда-то чёрной шевелюрой. Константин вышел встречать друга в свитере и без шапки. Он широко раскинул руки для объятий навстречу гостю и произнёс громким басом:
-Санька, привет! Как я рад тебя снова увидать. Какими судьбами? – друзья обнялись.
-Попутным ветром. Переночевать пустишь?
-А то ты сомневался? Проходи, дорогим гостем будешь. Ты же знаешь, в моём доме тебе всегда рады. Ты по телефону ничего не объяснил, куда едешь? Ладно, потом расскажешь.
К мужчинам подошли два молодых человека. Оба парня высокие, широкоплечие, в одинаковых рабочих куртках, тяжёлых армейских сапогах и модных меховых шапках. Это сыновья Константина, они погодки, сильно похожи на отца внешне, но характером в отца Алексей. Иван мягче, улыбчивее и с ямочками на щеках, как у матери.
-Здравствуйте, дядя Саша,- поздоровались они.
-Лёха, Ваня, привет мужики! Давно я вас не видел.- Александр пожал руки сыновьям друга.
-Саня, дай Лёхе ключи от машины, он загонит твою красавицу в гараж. А мы пойдём в дом, подморозило нынче к вечеру,- он повёл плечами.- Да ты не переживай. Лёха у меня любую машину водит, с детства приучен.
-Помню я как он твою первую «копейку» в реке чуть не утопил,- мужчины рассмеялись.
-Но теперь он у меня за механика. Вся техника на нём.
-Молодец!- Александр передал ключи Алексею и похлопал его по плечу,- можешь прокатиться.
-Спасибо. У нас только некуда ездить.
-А как же девчонки, танцы?
-Сегодня будний день, поэтому дискотеки нет. И девушки у меня нет.
-Как же так? Такой видный парень.
-Успею ещё,- смутился молодой человек.
-По женской части у меня младшенький сынок.
-Да ладно тебе, пап,- засмущался Иван.
Старшие мужчины прошли в дом. Навстречу им вышла жена Константина – маленькая, худенькая, весёлая и энергичная женщина.
-Здравствуй, Саша,- она первая приветствовала гостя.
-Добрый вечер, Оля! Как всегда прекрасно выглядишь. Это тебе,- гость протянул хозяйке подарочный пакет,- я помню твоё увлечение. Посмотри, угодил?
Ольга достала из пакета отдельно упакованные свёртки. Когда бумага была снята, она с восторгом стала рассматривать маленькие фарфоровые статуэтки расписанные кобальтом.
-Саша, спасибо, угодил! Какая прелесть!
Ольга подошла к Александру, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
-Ты посмотри, какую витрину специально для Гжели мне Костя подарил,- она взяла гостя за руку и повела в свои владения.
 Огромная комната условно разделена на две зоны - собственно кухню с настоящей русской печкой, кухонной мебелью, современными кухонными приборами, и зону столовой, в которой стоит большой овальный стол, накрытый белой накрахмаленной скатертью, резные массивные стулья. Между окнами, в простенке, стоит гордость хозяйки – стеклянна горка с посудой и статуэтками сине-белого цвета. На полу в больших вазонах, на окнах в горшках, на стене в кашпо стоят и висят комнатные растения. В комнате очень светло и уютно.
-Оля, я так люблю приезжать к вам в гости. Ты необыкновенная хозяйка. Повезло Костяну,- Александр обнял Ольгу за плечи и продолжил,- Твоими фирменными пирогами с капустой пахнет. Костя проболтался, что я приеду?
-Мы всегда тебе рады, ты же знаешь. Как только Костя сообщил о твоём приезде, я сразу поставила тесто, знаю, чем тебе угодить. Вот ещё завтра утром тебя накормлю кашей из русской печи. Это новое моё фирменное блюдо, в твоих ресторанах и кафе такого не приготовят.
-У меня уже слюнки побежали.
-Заболтала я тебя, сейчас ужинать будем.
-Я пока буду изучать твою витрину, посмотрю, чего у тебя ещё нет, чтобы в следующий раз привезти.
-Мы и без подарков тебе рады. Ты так редко к нам заезжаешь.
-Хватит любезничать, а то я уже ревную,- вмешался в разговор Константин.
-У вас сегодня какой-то праздник – стол накрыт.
-Семейный совет.- Ольга изменилась в лице, улыбка сменилась серьёзным, озабоченным выражением. Она поставила подарки на зеркальную полочку, аккуратно закрыла стеклянную дверку и оставила мужчин, удалившись на кухонную половину.
-Саня, ты же у нас юрист, посоветуй, как нам поступить.
-Какие проблемы?
-Проблемы серьёзные. Присаживайся, поговорим.
Константин предложил гостю стул,  сам устроился напротив за столом и стал рассказывать.
-Наши владения ты видел. Когда это были развалины, забуераченный лес, заброшенные сорные поля, заколоченные разорённые фермы – администрация с удовольствием от них избавилась и отдала нам. Слава Богу, что ты надоумил меня сразу оформить всё это на себя, жену и детей. Теперь, поля распаханы, лес стал похож на парк, каким он был когда-то. А главное, вместо развалин усадьбы, теперь стоит почти восстановленный дом. Вот теперь-то появились желающие прибрать всё это к своим рукам. Управление культуры вдруг вспомнило, что усадьба является памятником архитектуры и садово-паркового искусства, историческим наследием. Самое интересно, когда я просил у них помощи в восстановлении, доказывал историческую ценность усадьбы и парка, они в ответ разводили руками, мол развалины не перспективны для восстановления, денег на такое масштабное строительство нет. А теперь, видите ли вспомнили!
Константин задумался, потирая лоб рукой.
-И эти не единственные. Есть ещё одни. Но те действуют по-другому.
-Рассказывай подробно.
-Когда мы с тобой веселились на вечере встречи выпускников, к Ольге приехали «шкафы» на «Хамере» и, мягко выражаясь, предложили продать усадьбу их хозяину. И ведь улучили момент, когда она совсем одна дома была. И знаешь, чем они мотивировали, какие приводили аргументы?
-Нет.
-Говорят, что их хозяин наследник этого имения.
-Этого не может быть!
-Им просто понравился дом, парк, вид с реки на дом, возможность построить пирс для яхты прямо напротив дома. Местные жители видели их ещё летом, они на яхте по реке катались и приставали к старой разрушенной пристани. Ходили, расспрашивали у местных, даже в сельсовет наведались. Видимо там они выведали, что Ольга является официальной хозяйкой дома.
-Они угрожали?
-Как ты можешь квалифицировать: четыре амбала с пистолетами на боку, без стука входят в дом и окружают маленькую худенькую женщину, требуя подписать документы на продажу усадьбы? – Константин с негодованием посмотрел на Александра.
-Психологическое давление.
-Вот именно. Она сослалась на отсутствие мужа, что у нас совместно нажитое имущество и без моего согласия она не имеет права подписывать документы, что свидетельства на право собственности у меня в сейфе, а ключи я увёз с собой. Дали время подумать и уговорить меня. Уже несколько раз звонили. Завтра приедут с нотариусом. Сегодня они звонили и напоминали о встрече, причём намекали принять меры в случае отказа.
-Вы согласились?
-Нет, тянем время, Ольга разговаривала, уговаривала дать возможность ещё подумать. Мы пытались отказаться продавать, они пригрозили выселить с судебным приставом, якобы у них уже есть какие-то документы на наследство, но пока они хотят решить дело мирным путём, да ещё кое какие деньги дать.
-В милицию заявляли?
-У них там завязано.
-Вариант с наследником просчитывали?
-Обижаешь. Я как-никак историк,- Константин с недоумением посмотрел на друга, потом освободил край стола от посуды, принёс и положил перед Александром увесистую папку и несколько свёрнутых в трубку ватманов,- вот смотри,- Он стал поочерёдно доставать документы и рассказывать,- Это генеалогическое древо со стороны Ольги, мы сами его составили. Вот это я добыл в архивах. Бабушка Ольги, Прасковья Дмитриевна – она дочь второго сына последнего перед революцией хозяина имения - Ильи Архиповича Кузнецова, Дмитрия Ильича Кузнецова. У нас есть документы это подтверждающие. Кроме Прасковьи Дмитриевны у него было ещё четверо детей. О троих у нас есть данные, с потомками двоих у нас есть связь. Старший сын Георгий Дмитриевич ещё в 1917 году эмигрировал в Бразилию. Я пытаюсь найти его следы, сделал запросы, но ответов пока нет. Не известно только об Ольге Дмитриевне, её след пропал в годы репрессий. Она была младшая из детей, до лагеря выйти замуж не успела.
-То есть, стопроцентной уверенности в отсутствии наследников, которых вы не знаете, нет.
-Девяносто процентов есть.
-И всё же эти десять процентов нельзя сбрасывать со счетов. Нужно ещё потянуть время. Одновременно «прощупать» этого желающего пожить в родовом гнезде Кузнецовых. Он хоть представился?
-Они покрутили перед Ольгой бумагами, но она толком не успела ничего прочесть.
-Я сегодня проезжал мимо вашей усадьбы, действительно вид у неё респектабельный. Не то, что пять лет назад. Такая не может не понравиться.
-Уже отделочные работы заканчиваем. Ванюшка мой в архитектурном учится, его заслуги много. Прошлым летом они всей группой приезжали, вместе с двумя преподавателями. Для них это практика и возможность прикоснуться к истории, для нас огромная помощь. Представляешь, до чего новые технологии дошли, - тёплые полы. Теперь мы не мучаемся в холода топить печи. Устроили обогрев в полах, а в некоторых местах в стенах – и всё! В комнатах поддерживается постоянная температура. Паркет не рассыхается и сырости нет. Просто здорово! Жаль ты не смог приехать прошлым летом. Ольга применила свои профессиональные агрономические знания, поэтому наш парк был просто шикарным. Пробили дорожки, высадили новую липовую аллею, цветники устроили. В этом году мечтаю пруд и фонтанчик восстановить. – Во время рассказа о своих успехах и планах, у Константина азартом загорелись глаза.
В прихожей послышались голоса. Хозяйка вышла встречать гостей.
-Проходите, пожалуйста, за стол. Дядя Прохор, зачем Вы ружьё взяли?
-За тем, что обходил я владения, как дед Мазай, и обнаружил чужаков со стороны церкви. Костя дома?
-Дома. Как себя чувствует бабушка?
-Потихоньку хлопочет по дому.
-У нас гость. Друг Кости, он юрист, обещал нам помочь.
Константин и Александр встали из-за стола, вышли навстречу гостям. Константин стал знакомить друга с входящими в комнату:
-Прохор Дмитриевич - младший брат бабушки Прасковьи.
-Очень приятно,- поздоровался Александр.
-Илья и Архип – братья Ольги. Хотя вы, кажется, уже знакомы.
-Добрый вечер.
-Сергей – старший сын Ильи.
-Здравствуйте.
-Вот почти все в сборе. Я вкратце рассказал Сане нашу ситуацию. Кстати, дядя Прохор, покажи, где ты видел незваных гостей?– Константин развернул на столе карту.
Старик поглядел на карту, и уверенно показал пальцем места:
-Вот тут, со стороны церкви, где ещё нет забора. И вот тут, у фермы следы от их же машин.
-Саня, вот смотри: здесь находимся мы, этот наш дом - Костя стал показывать на карте,- Вот это,- он обвёл карандашом очерченный на карте красный контур,- граница имения до 1917-гогода. А вот это, то, что очерчено синим - земля, которая принадлежит нам сейчас. Этот зелёный контур – участки Прасковьи Дмитриевны и Прохора Дмитриевича. Раньше и заброшенная церковь на моей земле была. Мы официально передали её епархии, батюшка у нас появился, восстанавливаем помаленьку, с божьей помощью. Вот здесь фермы и поля. Мы с трёх сторон окружаем усадьбу. А вот это,- он ткнул карандашом в черный квадратик – тот самый лакомый кусочек. Подъехать к нему можно только через нас, территорию церкви или с реки.
В кухню влетел взъерошенный Иван.
-Пап, дым у коровника, Лёха туда рванул.
Мужчины повыскакивали со своих мест и кинулись на улицу, впопыхах надевая верхнюю одежду.
-Оля, закройся и никого не впускай,- остановил жену Константин и вышел из дома последним.
Приехали к ферме. У догорающего стога сена стоял Кузьмич, сторож и пастух в одном лице. Он постукивал по валенку кожаной плёткой, неизменным своим атрибутом. Кузьмич окинул взглядом прибежавших мужчин.
-Та же машина была, что и месяц назад, когда тебя не было, Константин Сергеевич. Те же амбалы.
-Они с тобой разговаривали?
-Я подошёл, спросил: «чего надо?», может, думаю дорогу подсказать, потом узнал их. А они мне: «Скажи своей хозяйке, если не подпишет документы, которые мы просим, всё спалим». Облили бензином и кинули зажигалку в стог. Пытался затушить, да где уж. Думал я – прошли лихие девяностые, ан нет.
-Следы те же, что и у церкви,- объявил Прохор Дмитриевич,- Костя, это что получается, война что ли?
-Не хотелось бы,- Александр достал из кармана мобильный телефон,- у меня другие планы,- он нашёл нужный номер и нажал кнопку вызова.
-Алло, Саныч, привет дружище! Как поживаешь? Я хорошо. Нужна твоя помощь. Я тут в вашей области у друга-фермера гощу. Какие-то амбалы на синем «Хамере» решили рейдерством заняться, отхватить у него усадьбу. Может это тебе интересно? Организованная преступность на лицо. Начали с угроз, потом поджог. Есть прямая угроза жизни. Что известно? Я сейчас передам трубку своему другу, его зовут Константин, он всё тебе расскажет. Спасибо дружище, надеюсь на твою поддержку, местная милиция отказалась принять заявление – сам делай выводы.

На следующий день, рано утром всех разбудил настойчивый стук в дверь. На улице ещё темно. Константин оделся, взял охотничье ружьё и вышел в прихожую.
-Кто там?
-Открывай, Костя, это я.
-Ты один дядя Прохор?
-Да один, не боись.
-А я и не боюсь тебя,- Константин впустил раннего гостя.
Дед Прохор вошёл с клубами морозного пара. Он одет в полушубок, перетянутый солдатским ремнём, на ногах серые подшитые валенки, за спиной охотничье ружьё. Борода, брови, ресницы и шапка вокруг лица в инее. В прихожую вышел Александр, он уже успел одеться, на нём были джинсы и клетчатая рубашка, он застёгивал портупею. Ольга поздоровалась и прошла в кухню хлопотать с завтраком. Алексей и Иван сонно потирали глаза.
-Твой друг не обманул,- улыбаясь кивнул дед Прохор Александру,- приехали соколики, правда в гражданской одежде.
-А может это бандиты?
-Обижаешь, я документы проверил.
-Много их?
-Сколько всего не знаю. В моей хате трое. У Прасковьи двое. Двоих у вашего дома видел – не местные. На реке, ни с того ни с сего вдруг прорубь появилась и рыбаки. Тоже, наверное, твои конспирируются.
Их начальник скоро сюда придёт, ваш дом спрашивал, Олег Александрович зовут.
-Саныч, тогда я спокоен,- Александр улыбнулся,- Дед, ты в партизанах не воевал? Больно колоритно выглядишь.
-Было дело, я тогда совсем пацаном был.
-Пойдёмте завтракать,- позвала хозяйка,- я вас настоящей кашей из русской печи накормлю, вояки мои.
-Мужики, умываться и за стол!- скомандовал сонным сыновьям Константин.
Ольга достала из печи несколько глиняных горшочков и поставила перед каждым на тарелку. Александр первым открыл крышечку горшочка.
-Оленька, ты клад! А запах!
-Вы кушайте, а я вас оставлю,- Ольга поставила на стол пышущий паром электрочайник, фарфоровый заварник, вазу с печеньем, маслёнку, хлеб, сняла фартук и ушла.
Мужчины завтракали и обсуждали предстоящие события.
-Мальчики, как я вам?- в комнату, не замеченная ни кем, тихо вошла Ольга.
Мужчины обернулись. Она сделала причёску, не броский макияж, строгий костюм серо-голубого цвета ладно сидит на её стройной фигурке. Она покрутилась пред изумлёнными мужчинами.
-Благородная дама,- пошутил Алексей.
-Мам, ты красавица,- восхитился Иван.
-Я не слишком вызывающе одета?
-В самый раз! Настоящая графиня! – Константин встал и бережно поцеловал жену в щёку, не решаясь испортить макияж.
Вскоре к завтраку присоединились ещё двое мужчин – знакомый Александра со своим помощником.
Вот за воротами раздался сигнал подъехавшей машины. Ольга накинула на голову большой белый оренбургский платок, он мягко укрыл её плечи. Она первая вышла на крыльцо с гордой осанкой, уверенная в себе, слегка наклонив голову на бок и сощурив глаза от яркого солнца и искристого белого снега. Следом вышли все остальные.
Из синего «Хамера» вышел худой высокий мужчина. За ним полная женщина в норковой шубе, с ярким макияжем, в парике, в сапогах на высоких каблуках, которые тут же стали проваливаться в снег, поэтому она переминалась с ноги на ногу. Два «амбала» заняли позицию охраны, демонстративно выставляя напоказ оружие.
-Здравствуйте, хозяйка,- заискивающе вежливо заговорил худой.
-Здравствуйте гости дорогие. Вы и есть сам наследник?
-Какой наследник? Ах да,- спохватился худой,- вернее нет. Я доверенное лицо. Меня зовут Николай Максимович. А это нотариус, Эльвира Денисовна, она завизирует сделку. Сам наследник, к сожалению, не смог приехать.
-Какую сделку?
-Как какую сделку? Купли продажи. Это чтобы не заставлять Вас ехать в город и тратить личное время.
-Ах вы об этом. Все юридические вопросы будет решать мой юрист, Александр Петрович Макаров,- Ольга кивнула в сторону Александра. Прежде чем начать обсуждение юридических вопросов, я бы хотела познакомиться со своим родственником.
Вперёд выступил Александр, закрывая телом Ольгу, он заметил волнение в поведении незваных гостей, охранники схватились за оружие.
-Простите, Николай Максимович, сложилась такая ситуация: в ожидании Вашего доверителя, собралась многочисленна семья потомков хозяина этой усадьбы. Ожидается даже приезд гостей из Америки и Бразилии, мы потому и оттягивали эту встречу, чтобы сделать сюрприз. А Вы толком нам ничего ни сказали о своём хозяине, кто он, как его зовут?
-У меня нет полномочий назвать его имя.
-Ради такого случая позвоните ему. Моя доверительница приглашает его в гости, познакомить со всеми наследниками, обсудить сложившуюся ситуацию за семейным обедом. Все дела отложим на потом. Звоните.
Николай Максимович нерешительно достал телефон, отвернулся к машине и позвонил. Он несколько минут обсуждал что-то по телефону. Нотариусу надоело вынимать каблуки из снега, она влезла назад в машину. Александр искоса взглянул на окна дома. Вот и условленный сигнал, звонок отслежен.
-К сожалению, хозяин не сможет сегодня приехать, у него очень важная встреча.
-Важнее семьи и наследства?- почти искренне удивилась Ольга.
-Но в другой раз мы обязательно приедем, предварительно сообщив о своём визите.
-Очень жаль. Мы так хотели познакомиться, у нас столько новостей. Может, Вы дадите нам номер телефона нашего родственника, мы сами созвонимся. Хотя бы назовите его Фамилию Имя и Отчество, мы найдём его на нашем генеалогическом древе.
-Я не уполномочен.
-Как же так. Вы что-то скрываете от нас.
-Нет, что Вы.
-Тогда передайте ему радостную новость. Усадьба признана памятником архитектуры и взята под патронаж департамента культуры. Вчера даже начали монтировать охранную и пожарную сигнализации, а также контур видеонаблюдения всей территории. Так что за сохранность имущества можете не беспокоиться. Приезжайте в гости, ждём.
Взмывая в воздух снег из под колёс, синий «Хамер» задним ходом вылетел за ворота.
-Уф,- Ольга прижалась к мужу, он укрыл её своей курткой,- ноги дрожат от страха.
-А по внешнему виду не скажешь. Держалась молодцом. Так спокойно и уверенно говорила.
-А у самой сердце в пятки ушло, когда вспомнила, как нагло они со мной в прошлый раз разговаривали.
На крыльцо вышел невысокий мужчина с очками на лбу.
-Мои ребята отследят их. Номер телефона определили. Теперь дело техники вычислить мнимого наследника. Похоже это наши клиенты. Нотариус явно подставной. Вели вы себя правильно, скорее всего, они сюда больше не сунутся. Но для страховки парочка моих ребят поживёт у вас в усадьбе несколько дней, вместо родственников из Америки и Бразилии.
Все засмеялись.
-Спасибо Саныч.
-Олег Александрович, за ребят не переживайте, пусть живут сколько надо. Всех приглашайте на обед, замёрзли поди, особенно те что на речке, всех горячим обедом накормим, да ещё покрепче для сугреву есть.
-С удовольствием, хозяюшка.
-Ты дипломат, Саня, а я уже предохранитель снял, эти амбалы вооружены не хило,- Олег Александрович достал табельный пистолет и поставил на предохранитель.
Александр распахнул куртку и застегнул кобуру.
-Стрельба – последнее дело. Ты же знаешь мои принципы.
-А помнишь…
-Извини. Не хочется о грустном. К тому же у меня назначено свидание с любимой женщиной. Всё обошлось, мне надо ехать.
-Не понял. Куда ты торопишься? Хозяйка нас на обед пригласила.
Константин улыбнулся и хлопнул друга по плечу. Он был в гостях у Эллины с одноклассниками, после встречи выпускников и заметил отношения старого друга и его первой школьной привязанности.
-Олег Александрович, давай отпустим его, он и вправду торопиться. Он и заглянул то ко мне по пути. Нас в классе было четыре друга, как мушкетёров. Саньку Атосом звали. Он свои чувства через всю жизнь пронёс.
-Саня, оставайся с нами обедать, вмешалась в разговор Ольга.
-Что ты Оля, ты так сытно накормила завтраком, я ещё долго не проголодаюсь.
Ольга простилась, и они с Олегом Александровичем пошли в дом, оставив друзей одних.
-Передавай Эллине привет.
-Как ты догадался, что я к ней еду?
-Саня, я тебя знаю не первый день, не первый год и даже не первое десятилетие. Удивляюсь, как Катерина тебя отпустила?
-Она улетела с дочкой в Турцию.
-И долго ты сможешь скрывать от неё.
-Я уже подал заявление на развод, она ещё не знает.
-Как это?
-Лина беременна от меня. Мы оба хотим этого ребёнка. Она уже однажды потеряла ребёнка, моего сына. И в этом виновата Катерина. Понимаешь? Я узнал это совсем недавно. У меня все жизненные ценности в один день поменялись. Она ведь даже сына в честь меня назвала.
-А ты дочь в честь неё. Как ещё Катерина согласилась.
-У неё не было выбора. Я сам выписал свидетельство о рождении, пока она в больнице была.
-Ладно, езжай с Богом. Спасибо тебе за помощь. Всегда рад тебя видеть. Приезжай в любое время и обязательно звони. И ещё, как другу тебе скажу. Не ищи виноватых вокруг, подумай. Может и твоя вина в том есть. Знаешь, когда Ольгу положили в больницу на удаление опухоли, я один с пацанами остался. Тогда-то я понял – семья на ней держится. И вспомнил слова тестя, уму пришлось рано жену схоронить, он сказал: «Какой я был эгоист. Всё хотел по своему, хотел доказать своё превосходство. Что я хозяин в доме. А теперь нет её и некому доказывать. Оказалось пусто в доме без неё. Вот сидела бы моя Любушка в своём любимом кресле и только пальчиком мне указывала, что сделать. Я бы горы для неё свернул. А нет её». Им женщинам ведь гораздо важнее ласковое слово и внимание, чем секс. Вроде такая мелочь – стеклянный шкафчик для её Гжели подарил, а она прыгала от счастья, как девчонка. До сих пор ходит вокруг него, натирает, фигурки переставляет. А как она меня благодарила! Ууууу,- он от удовольствия закрыл глаза.
-А с какой гордостью она сказала: «мне Костик подарил»- добавил масла в огонь Александр.
-Да для неё не сам шкафчик важен, важно, что я одобряю её увлечение. Понимаешь?
-Понимаю.
-Пойми, они, в смысле женщины – главные. Мы так: охрана, добыча, рабочая сила. Мы должны создавать условия для жизни, а они рожать и воспитывать детей, если хочется, то заниматься любимым делом.


***
       В кафе играла приятная музыка.
-Нужно ехать,- прошептала Эллина,- тебе надо устроиться на ночлег. Километров  в двадцати от города есть хороший санаторий, надо туда заехать. Там наверняка есть места. А завтра я к тебе приеду, я уже обо всём подумала. Домашним сказала, что Светка Соколова приезжает полечиться, и я на выходные к ней поеду.
-Ты у меня оказывается прекрасный конспиратор.
-Хочется продлить минуты счастья.
-Тогда «по коням»!
-«По коням», только ещё минуточку посидим, - Эллина обняла Александра, - мне так хорошо с тобой, мне бы подушку и я уснула бы прямо здесь, совсем разморило.
Дорога до санатория «Великая Русь» заняла не более получаса. Александр снял двухместный номер. Пока он договаривался и оформлял документы, Эллина дремала в огромном холе на мягком диване.
-Милая, проснись,- он присел рядом с ней на край дивана, давай поднимемся в номер и ты устроишься на прекрасной большой кровати.
-Который час?– Эллина сладко потянулась.
-Скоро девять,- сказал Александр, взглянув на наручные часы.
-Отвези меня домой, уже поздно. Завтра я сама к тебе приеду.
-Я ревную. … Мне будет грустно без тебя.
-Так надо, пожалуйста.
-Надо, так надо, поехали. Запомни, номер 352, я не выйду из комнаты, пока ты не приедешь. Договорились?
-Договорились, но ты, всё же, на завтрак сходи, иначе у тебя на меня сил не будет. Ты мне ещё пригодишься сильный и здоровый!
-А если я буду слабым, больным и беспомощным?– Александр внимательно посмотрел на спутницу.
-Типун тебе на язык, даже не думай об этом!
-И всё же.
-Я люблю тебя, и если, не дай бог, с тобой что-нибудь случится, я тебя не брошу, всегда буду рядом с тобой, я смогу тебя вылечить,- Эллина обоими руками обняла голову Александра и, улыбнувшись, сказала,- у меня ведь глаза зелёные, значит я ведьма, я нашепчу на тебя заклинание, и с тобой никогда ничего не случится, пока я жива.- Она поцеловала его в глаза и губы, шепча какие-то слова.– Вот теперь ты заговорённый. Никакая хворь или случайная напасть тебя не тронут. Моё заклинание защитит тебя, где бы ты ни был, поверь мне.
Ещё несколько минут они сидели на диване, обнявшись. Подошла девушка в форменной одежде:
-Извините, я Вас отвлеку от разговора, Вас проводить в номер?
-Нет, я отвезу жену к её родственникам и вернусь. Она приедет завтра утром, тогда проводите её в наш номер.
-Хорошо. Мы закрываем корпус в одиннадцать часов, если задержитесь, позвоните в дежурную кнопку у входа, охранник Вам откроет,- девушка подала Александру карточки постояльцев санатория и ключи от номера,– до свидания,- приветливо улыбнулась она и ушла.
Влюблённые вышли на крыльцо, моросил дождь.
-Хоть бы не подморозило ночью,- забеспокоилась Эллина,- у нас на перевале тогда опасно, может быть гололёд.
-Не переживай, я теперь заговорённый, поэтому ничего не боюсь.
-Будь осторожен, не лихач, обещай мне,- Эллина сжала руку Александра.
-Буду в десять раз осторожнее обычного, лишь бы ты не волновалась,- нежно обняв любимую, он повёл её к машине.
Всю дорогу моросил дождь. Ехали, почти не разговаривая. Изредка Эллина подсказывала дорогу. Он довёз её до самой калитки.
-Теперь я знаю, где ты живёшь. Может, я утром за тобой приеду?
-Нет, не надо. Доберёшься, скинешь SMS «на месте», я пойму, что у тебя всё в порядке.- Эллина вышла из машины и, не оглядываясь, вошла в калитку, уверенным шагом прошла через двор и вошла в дом. Настенные часы в прихожей показывали десять часов. Сняв пальто, она повесила его в шкаф и прошла в спальню. Переодевшись и приняв душ, она пришла на кухню. Виктор сидел за столом.
-Что ты так поздно?
-В краевой центр ездила по поручению главбуха, отчёты сдавала. На обратном пути в машине что-то сломалось, заезжали в сервис на трассе. Я в этом не понимаю, но там долго провозились. Остальную дорогу ехали медленно, дорога ужасно мокрая. Пока девчонок развезли, я последняя осталась,- не глядя мужу в лицо, сочиняла Эллина.
-Такой машине погода не помеха, я не знал, что в бухгалтерию новую купили.
-Это не заводская машина, по просьбе Нины Сергеевны, мы к поставщикам по пути прицепились. Вы ужинали?– Эллина сменила тему разговора.
-Да, посуду Дашка вымыла, не хотела, но я заставил. Саньки ещё нет.
-Ты ему звонил?
-У них какой-то вечер, придёт поздно, «не ждите».
-Как это «не ждите»?
-Пусть погуляет, ему уже восемнадцать лет. Ключи он взял. Пойдём кино смотреть.
-Я устала, пойду спать.
-Мам,- в кухню вошла Даша,- телефон твой трезвонит, а ты его опять бросила в спальне,- она подала матери телефон.
-Кто это тебе на ночь глядя звонит?- поинтересовался Виктор, Эллина взглянула на экран телефона:
-SMS-ка пришла, от Светки Соколовой, она приехала в санаторий. Я завтра к ней поеду, останусь на выходные.
-А что мы кушать будем,- недовольно проворчал Виктор уже с дивана.
-Я утром приготовлю. Захотите что-нибудь вкусненькое – в магазин съездите и купите.- Эллина открыла холодильник и стала исследовать его содержимое, обдумывая меню завтрашнего дня.



Глава 11.

Проснулась Эллина до того как зазвонил будильник. Взяв телефон, в ночной рубашке прошла на кухню, плотно закрыв дверь, стала колдовать над кастрюлями. К восьми часам утра всё уже было готово. Она прошла в ванную, оделась, собрала небольшую сумку, вышла в прихожую и стала одевать сапоги. Вышел Виктор:
-Уже сбегаешь?
-Я не знаю, во сколько едет автобус, хочу пораньше на автовокзал добраться. Обед на плите, когда борщ остынет, уберите его в холодильник.
-Попросила бы, я бы отвёз, всё равно мне на рынок за запчастями.
-Отвези, если хочешь.
-Подожди, я оденусь и возьму документы.
Эллина взяла сумку и вышла во двор, её била мелкая дрожь: «Только бы не заподозрил чего»,- думала она. В машине говорили о детях и домашних заботах. «Вроде всё как всегда»,- убеждала себя Эллина. На автовокзал приехали быстро. До отправления автобуса оставалось сорок минут.
-Будешь ждать?– поинтересовался муж.
-Буду, другого выхода нет.
-Пригласила бы свою подругу к нам, чем туда мотаться.
-Обязательно приглашу после окончания лечения к нам на несколько дней, заодно маме передачу соберу. Они стояли на улице перед входом в здание автовокзала.
-Пойдём в машине посидим,- предложил Виктор.
-Нет, лучше на улице постою, всю дорогу сидеть. Погода хорошая, дождя нет, воздухом подышу.
-Тогда я поехал,- Виктор внимательно посмотрел жене в глаза,- тебя встречать?
-Да, если хочешь, в воскресенье возьму билет и позвоню,- по спине бегали мурашки от пронзительного взгляда мужа,- если не сможешь, я на маршрутке или автобусе доберусь.
-Позвони. Пока,- он повернулся и пошёл к машине.
«Что-то уж больно он спокоен, не к добру это»,- подумала Эллина. Вскоре к посадочной платформе подали автобус. Пассажиров было мало. Уютно устроившись в мягком кресле позади водителя, Эллина посмотрела в окно, Виктор ещё не уехал, он наблюдал за ней. Она достала из сумки журнал и сделала вид, будто увлечена чтением. В назначенное время автобус выехал с автовокзала. Всю дорогу Эллина прокручивала в памяти и анализировала слова и взгляды мужа, если в его голову вкрались подозрения, он ни перед чем не остановится. Несколько раз во время пути, на поворотах дороги, она вглядывалась в машины, следовавшие в попутном направлении, её не покидало чувство беспокойства.
Автобус остановился рядом с центральным въездом на территорию санатория. Эллина вышла из салона и, не оглядываясь, прошла по тропинке к главному корпусу, вошла в холл. Сев на диван, она стала наблюдать в окно за происходящим перед зданием санатория. Так и есть, на стоянку въехала знакомая автомашина, Виктор вышел из неё и закурил. Докурив сигарету, он решительно направился к входу, войдя в холл, осмотрелся.
Виктор увидел, как знакомая сиреневая куртка скрылась за дверью, над которой большими буквами значилось: «Лечебный корпус», широкими шагами мужчина пересёк холл и открыл эту же дверь, в эту же секунду, он лицом к лицу столкнулся с женой.
-Ты за мной следишь?- Виктор растерялся от неожиданного напора жены, её глаза метали молнии, когда она сильно волновалась и злилась, у неё тряслись руки, вот и сейчас она сжимала кулаки чтобы унять дрожь.
-С кем у тебя тут встреча?- попытался он перейти от защиты к нападению.
-С врачом,- не моргнув глазом, соврала Эллина.
-С каким врачом?
-С гинекологом. Ты и на приём со мной пойдёшь?
-А у нас в поликлинике нет врачей?
-Есть, именно там мне посоветовали сюда обратиться, тут новое импортное оборудование установили.
-Зачем надо было мне врать о встрече с подругой?- Виктор стал повышать голос.
-Я не врала, у меня действительно назначена встреча.
-Ну и где же твоя Светка? Почему она тебя не встретила?
-Прекрати скандалить, ты находишься в лечебном учреждении,- стараясь себя сдерживать, произнесла Эллина, она взяла с кушетки свою сумку, обеими руками сжала ручки сумки, да так сильно, что пальцы побелели.
Из ближайшего кабинета вышла молодая женщина в белом халате:
-Уважаемые,- обратилась она к Эллине и Виктору,- здесь не место для выяснения отношений. Вы на приём?
На бейдже Эллина прочитала: «Карпова Виктория Владимировна, врач-гинеколог». «Это моё спасение»: мелькнуло в голове.
-Я к Вам на консультацию, Виктория Владимировна,- Эллина умоляюще взглянула в глаза врачу,- мне в городской поликлинике посоветовали к Вам обратиться.
-Проходите в кабинет, а Вы, мужчина, успокойтесь и подождите в холле,- обратилась доктор к Виктору.
Пропустив перед собой пациентку, врач не оборачиваясь, закрыла за собой дверь. Постояв ещё несколько минут перед закрытой дверью, Виктор вышел на улицу и закурил. Не докурив сигарету, он затушил её и вернулся в помещение. Уселся на диван, стал наблюдать за дверью в лечебный корпус, намереваясь дождаться жену. Прошло уже более часа, она не выходила. Виктор стал нервничать. Ещё через полчаса вышла Виктория Владимировна. Виктор вскочил с дивана и догнал доктора на лестнице.
-Скажите, что с моей женой, доктор?
-А, это Вы,- молодая женщина от неожиданности вздрогнула и остановилась на ступеньке,- что именно Вас интересует?
-Всё.
-Для начала мы проведём полное обследование, это займёт пару дней. Одно скажу точно – у вашей жены нервное истощение, ей нужен покой, внимание и забота, а не сцены ревности. Об остальном она сама Вам расскажет. Если у Вас есть возможность, я бы настоятельно рекомендовала оставить её у нас на недельку, а лучше две, это лучший выход в сложившейся ситуации. В её положении нужно понаблюдаться и проконсультироваться с врачами узких специальностей, они у нас есть.
-В каком положении?
-Вы разве не знаете о беременности Вашей жены?- доктор внимательно посмотрела в глаза собеседнику.
-Нет,- у Виктора на лбу выступили капельки холодного пота,- она мне ничего не говорила.
-Видимо Ваша жена не хотела Вам об этом говорить, пока окончательно не убедится, срок ещё маленький. Дайте ей возможность принять самостоятельное решение, раз она с вами советоваться не хочет, на это, видимо, есть веские причины. Она говорила о Вашем нежелании иметь больше детей.
-Возраст,- попытался оправдаться Виктор.
-Да возраст, но это ещё не показатель для прерывания беременности. Извините, меня ждут, до свидания. Врач зашагала вверх по лестнице. Виктор медленно спустился со ступенек. Из лечебного корпуса вышла Эллина, они столкнулись друг с другом, глаза их встретились.
-Почему ты мне сама не рассказала?
-Что именно?
-Что ты беременна.
-Я предвидела твою реакцию.
-Какую реакцию? Ты помнишь, сколько тебе лет? Пока не поздно делай аборт. Ты на себя в зеркало давно смотрела? Скоро внуков нянчить!– в порыве охвативших его эмоций, Виктор повысил голос и стал махать руками,- Собирайся, я договорюсь с сестрой, она всё устроит,- Виктор попытался взять сумку из рук жены. Эллина отдёрнула руку:
-Не прикасайся ко мне,- дрожащими губами прошептала она,- уходи! Этот ребёнок мой, на развод я подам сама, мне от тебя ничего не надо.
-Ты сошла с ума! Что ты мелешь! Какой развод?- Виктор перестал контролировать свои эмоции, гнев его не знал границ. Такого мужа Эллина очень боялась. Собрав в кулак последнее самообладание, она постаралась как можно спокойнее произнести:
-Уезжай, я ухожу от тебя, прекрати эту истерику, на нас все смотрят.
-Да пусть смотрят,- он схватил жену за локоть и попытался увлечь за собой,- поедем домой, там поговорим.
-Нет,- Эллина посмотрела по сторонам, ища помощи и поддержки. За их сценой внимательно наблюдал охранник – молодой парнишка, высокий, плотного телосложения. Эллина умоляюще посмотрела на него. Охранник направился в их сторону. Больше Эллина ничего не видела, голова закружилась, в глазах потемнело, ноги подкосились, и она упала на пол без чувств.
Александр вбежал в холл, когда Виктория Владимировна хлопотала вокруг Эллины, её уже перенесли на диван. Охранник уговаривал Виктора у входа уехать домой.
-Да не поеду я никуда!– упирался он.
-Вон, смотрите, женщина уже пришла в себя.
Виктор посмотрел в сторону дивана. Вокруг Эллины собрались медики и просто постояльцы санатория. Один из мужчин взял его жену на руки и понёс в лечебный корпус.
-Вот видите, Вашей жене окажут квалифицированную медицинскую помощь, всё будет в порядке, успокойтесь,- уговаривал охранник буйного посетителя.- У нас очень квалифицированный персонал.- Виктор выругался крепким словцом, вышел на улицу, сел в машину, резко вырулил со стоянки и уехал.



Глава 12.

Тяжело вздохнув, Эллина открыла глаза. Рядом с ней на кушетке сидела Виктория Владимировна.
-Вот наша красавица пришла в себя,- улыбнулась врач,- Вы нас так больше не пугайте. Как Вы себя чувствуете? Голова не кружится?
-Немного в горле пересохло,- тихо произнесла Эллина.
-Это от лекарства, которое мы Вам ввели внутривенно. Немного полежите, выпьете водички, всё пройдёт.
-Доктор, со мной всё в порядке?- Эллина взяла врача за руку,- мой ребёнок…- у неё задрожали губы.
-А вот плакать не надо, пока всё нормально, но нужно поберечься. Вы можете остаться у нас в санатории на недельку, а лучше на две?
-Могу.
-Вот и прекрасно, окрепните, я назначу лечение. Хотя главное лекарство для Вас это постельный режим и душевное спокойствие. С Вами пообщается психолог, назначу консультации ещё нескольких специалистов. Вы не против?– Виктория Владимировна взяла тонометр и стала измерять кровяное давление пациентки,- Уже гораздо лучше. Кушали давно?
-Утром,- тихо ответила Эллина.
-Я оформляю Вам путёвку?– спросила молоденькая медсестричка, которая до этого тихо сидела за письменным столом.
-Могу я пригласить сюда одного из отдыхающих?- спросила Эллина.- Врач и медсестра переглянулись.
-Высокий симпатичный блондин?- спросили они почти хором.
-Да.
-Он принёс Вас к нам в кабинет, и всё это время сидит в коридоре,- сообщила Виктория Владимировна,- Зиночка, пригласите, пожалуйста, молодого человека. Зиночка встала из-за стола и вышла в коридор. Жестом она пригласила Александра войти.
-Вот этот молодой человек  принёс Вас к нам в кабинет,- кивнула врач в сторону входящего,- его Вы хотели видеть? Вы знакомы?
-Да,- щёки Эллины залились румянцем.
-Можете немного поговорить здесь,- Виктория Владимировна взяла Зиночку под руку, и они вместе вышли из кабинета. Когда дверь закрылась, Александр подошёл к Эллине.
-Милая,- он присел на край кушетки рядом с любимой, обнял её,- ты меня очень напугала. Мне в номер позвонила девушка с ресепшена, которая оформляла вчера наши документы, и сообщила о том, что моя спутница упала в обморок в холле. Не помню, как я летел по ступенькам,- сделав паузу, он добавил,- Я видел его, он уехал, охранник рассказал мне о скандале, который он закатил.
 Эллина села на кушетке и уткнулась головой ему в грудь, из глаз капали слёзы.
-Я сказала ему, что ухожу и подам на развод.
-Понятно,- он погладил её по голове.
-Он знает о моей беременности,- Эллина коротко рассказала все утренние приключения.
-Я увезу тебя с собой,- шептал он, покрывая её лицо поцелуями.
-И Дашеньку возьмём?
-И Дашеньку возьмём, всё будет так, как ты захочешь, только успокойся и не плачь, я всё улажу.
Александр решительно встал.
-Ты можешь идти или тебя отнести?
-Я могу сама, только под руку тебя возьму,- женщина встала на ноги. В кабинет вошли Виктория Владимировна и Зиночка.
-Доктор,- заговорил первым Александр,- могу я отвести Вашу пациентку в номер, он у нас уже забронирован?– В глазах Виктории Владимировны и Зиночки читалось искреннее удивление.
-Да конечно, но потом возвращайтесь, я назначу лечение,- доктор заняла своё место за письменным столом.
-Мы Вам полностью доверяем, доктор, назначайте всё что необходимо.
-Хорошо, я жду Вас, не задерживайтесь.

Эллина проснулась в номере, на большой мягкой кровати, сладко потянулась и посмотрела на часы - шесть часов вечера. В комнате было сумрачно, на прикроватной тумбочке горел ночник, рядом лежала записка, она взяла её в руки и прочитала: «Проснулась? Я скоро буду. Пока ты понежишься и умоешь глазки, я уже вернусь. Я тебя никому не отдам! Любимая МОЯ женщина! Жди меня, никуда не уходи, придёт доктор. Алекс» В дверь постучали.
-Войдите,- сказала Эллина, вставая с кровати и накидывая халат. Вошла Зиночка и мило улыбнулась:
-Как Вы себя чувствуете, Эллина Дмитриевна?– спросила девушка.
-Спасибо, хорошо,- ответила Эллина, поправляя причёску у зеркала.
-Виктория Владимировна передала Вам лист назначений и список консультаций, здесь расписаны время и номера кабинетов в лечебном корпусе,- девушка подала санаторную книжку.
-Большое спасибо.
-Вам рекомендован постельный режим, на процедуры и консультации спускайтесь на лифте и желательно в сопровождении своего спутника.
-Хорошо.
Объяснив все назначения, Зиночка попрощалась и ушла. Эллина решила принять душ. В ванной комнате на зеркале маркером было написано: «Я тебя люблю» и нарисовано сердце, пробитое стрелой. Эллина улыбнулась, пошла в комнату, достала из сумочки губную помаду, накрасила губы, вернулась в ванную и поцеловала нарисованное сердце, на зеркале отпечатался след её губ. Отрегулировав температуру воды в душе, Эллина скинула с себя бельё и встала под струи воды. Было приятно стоять под душем и ощущать, как вода струится по телу. Казалось, вода смывает усталость, заботы, переживания последних дней. Эллина размышляла: «Наконец-то я поняла, что такое быть любимой. Как это здорово, как приятно ощущать заботу о тебе другого человека каждую минуту. Я имею право на счастье! Я хочу быть рядом с ним! Боже, спасибо тебе за то, что он со мною рядом! Теперь я живу, а не существую на этом свете. Теперь я хочу жить, жить ради него и своих детей. Господи, спаси и сохрани его от бед и несчастий, дай ему силы и терпения. Прости нас Господи за грехи наши, за любовь нашу грешную. Дай нам мудрости правильно поступить, чтобы не сделать больно нашим близким». Она ещё долго нежилась под душем, наконец, выключив воду, потянулась за полотенцем.
-Ягодка моя, а ты не русалка?- Александр накинул на её обнажённые плечи большое махровое полотенце, и прижал к себе,- Я уже давно за тобой наблюдаю, ты случайно не ворожила?
-Ты угадал, я просила Всевышнего дать нам сил и мудрости! Ты подсматривал?
-Я любовался тобой,- он стал нежно целовать её шею и плечи.
-Я не фотомодель, чтобы мной любоваться, а толстушка-сорокушка,- засмеялась она.
-Ты зрелая женщина, ягодка моя,- его поцелуи опустились на грудь, потом на живот.
-Ты такой красивый, стройный, а у меня целлюлит, мне неудобно при свете тебе голой показываться,- она попыталась укрыться полотенцем.
-У Венеры Милосской тоже целлюлит, но она признанный идеал красоты. Ты женщина, а не вобла,- ты мне нравишься такая, какая есть.
-Спасибо тебе за эти слова.– Эллина стала целовать его лицо,- Я тебя намочила, смотри, рубашка и джинсы совсем мокрые.– Она стала расстёгивать пуговицы на рубашке,- снимай, надо посушить.
-Ягодка моя, ты играешь с огнём, я страстно любящий мужчина,- в его глазах горел огонь страсти.
-Любимый, я хочу тебя,- прошептала она ему на ухо, не в силах произнести эти слова вслух, сняла с него рубашку и прильнула к его телу, окончательно отбросив остатки стыда и скромности.
-Доктор сказала, что надо поберечься, я не хочу повредить нашему ребёнку,- шептал он, еле сдерживая овладевшие им чувства.
-Раздевайтесь, молодой человек, я Вам массаж сделаю,- произнесла Эллина, засунув руки в задние карманы его джинсовых брюк и прижимая Александра к себе.
-Какой же я молодой, Вы мне льстите, мадам,- У меня уже и голова седая, хотя в глубине души мне не больше двадцати лет, максимум двадцать пять!
-Ты мне нравишься такой, какой есть, взрослый, опытный мужчина в самом расцвете сил,- произнесла Эллина и улыбнулась.
-Мне очень нравиться, когда та улыбаешься, улыбайся чаще, ягодка моя спелая и такая сладкая,- Александр запустил левую руку в её волосы, а правой рукой обнял за талию и прижал к себе,- Ты моя женщина! …

Он спал. Уже было десять часов утра. Сказалась усталость. Эллина не будила его. Тихонько выскользнув утром из постели, она уже сходила в лечебный корпус, принесла завтрак из столовой прямо в номер. Тихонько опустившись на колени перед кроватью, она любовалась им.
-Ты мой мужчина, я люблю тебя, Сашенька, я так счастлива с тобой рядом! Мне так нравится произносить твоё имя. Сашенька, любимый,- шептала она.
-Линочка, ягодка моя,- он открыл глаза.
-Ты спи, спи, извини, я тебя разбудила.
-Который час?
-Уже десять.
-Ничего себе я даванул!– произнёс он и сел на кровати,- А ты давно встала? Присядь со мной рядом.- Эллина присела на край кровати, он прижал к себе.
-Мне не спалось. Ты так сладко посапывал, устал ведь в дороге.
-Я прошлую ночь почти не спал, о тебе думал, ревновал. А сегодня ты рядом была, вот я и расслабился.
-Я принесла тебе завтрак.
-Ты думала, я проснусь голодный?
-Да.
-И ты правильно думала, я действительно проголодался.
-Тогда давай я тебя покормлю, ты мне нужен сильный и здоровый,- Эллина попыталась встать с кровати, но он её удержал.
-Скажи, мне всё это не приснилось?
-Что именно?– удивилась она. Александр положил руку на её живот и вопросительно посмотрел в лицо. Эллина взяла его голову обоими руками и, глядя прямо в глаза, произнесла:
-Сашенька, милый, я беременна, правда, срок ещё маленький, но я хочу родить этого ребёнка, это твой ребёнок.
-Линочка, какие мы с тобой были глупые двадцать пять лет назад. Надо было бороться за свою любовь. Мы упустили столько времени, наделали столько ошибок! Прости меня за всё и за всех моих близких.
-И ты меня прости, что поверила посторонним людям, что не встретилась с тобой тогда.
Обнявшись, они сидели на кровати. Дверь на балкон была слегка приоткрыта. Ветерок шевелил шторы. С соседнего балкона послышался женский голос:
-Ты видела наших соседей? Он такой симпатичный высокий блондин, а она толстушка лет сорока.
Другой женский голос ответил:
-Они одного возраста, она тоже симпатичная, немного полноватая, правда.
-Ничего себе полноватая, у неё килограмм двадцать пять - тридцать лишних. Куда он смотрит? Я бы с ним закрутила. В таком возрасте мужики на молоденьких падкие, и машинка у него классная. Надо его подкараулить одного на процедурах.
-Ты говори тише, услышат ещё.
Александр встал, подошёл к балконной двери и плотно закрыл, затем задернул занавески. Обернувшись, он увидел, что Эллина лежит на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Он прилёг рядом и дотронулся до вздрагивающего плеча.
-Не слушай ты этих дурочек малолетних. Мне кроме тебя никто не нужен.
-Она права, я старая и толстая. Я пыталась худеть, но у меня ничего не получилось. Саша, посмотри на меня внимательно, спустись с небес на землю. Может зря всё это?
-Поверь мне, никакая молодая длинноногая смазливая худышка не заменит мне тебя. Главное в наших отношениях – душевная близость, желание любить друг друга. А родить ребёнка для меня в нашем возрасте с твоей стороны – это настоящий подвиг. Поверь, я не променяю тебя ни на кого другого,- он нежно прикоснулся губами к губам любимой. Из глаз Эллины  на подушку капали слёзы.
-Ты ведь даже не знаешь, какая я мать и хозяйка и умею ли готовить.
-Ты хорошая мать, ты очень любишь своих детей. Ты хорошая хозяйка, я в этом не сомневаюсь. И ты даже не догадываешься, как вкусно я готовлю,- он гладил её по плечу, по спине, пытаясь успокоить.
-А как же нам всё объяснить нашим детям?
-Дети наши уже взрослые, мы попытаемся им всё объяснить, они нас должны понять и простить. Ты полежи, может, уснёшь,- он нежно укрыл её одеялом,- думай только о приятном,- он аккуратно снял заколку у неё из прически, расправил длинные волосы, ещё раз поправил одеяло, и вышел из комнаты.


Глава 13.
На следующий год. Весна.

Утро. Небольшой южный городок раскинулся по обе стороны маленькой полноводной речки. Чистые улочки, опрятные домики за невысокими заборами. По обе стороны дороги по два ряда старых деревьев, аккуратно побеленных и постриженных. Серебристый джип проехал по мосту и через двести метров свернул с дороги, остановился у синих железных ворот.
-Спасибо тебе сынок, что свозил меня на рынок,- пожилая женщина положила свою морщинистую руку на плечо спутника.
-Не за что, мне тоже на рынок нужно было, почему бы по пути Вас не взять. Открывайте калитку, я занесу ваши покупки,- он вышел из машины, открыл дверку и помог пожилой женщине выйти из машины.
Александр взял из багажника корзинку и сумку, занёс во двор, затем на кухню. В комнате пахло ванилью и выпечкой. Мария Ивановна подала гостю корзинку укрытую белым полотенцем.
-Возьми, Саша, пирожки, утром испекла, кстати, сегодня годовщина как мы с тобой познакомились.
-Спасибо, Вы нас балуете,- подумав, он добавил - Если бы не наша встреча, Мария Ивановна, не купил бы я домик по соседству с Вами и не поселился бы тут. Вы нам стали такая близкая, как родная мать. Без Вашей помощи нам было бы туго.- Он обнял пожилую женщину,- Ещё раз спасибо Вам за всё.
-Ладно уж, иди. А то жена заждалась. Малыши уже, наверное, проснулись. Попозже приду понянчить.
Александр вышел со двора, закрыл за собой калитку, прыгнул в машину. Далеко ехать не пришлось. Через два дома он свернул опять с дороги и остановил машину перед зелеными воротами. Вот и дома. Собрав из багажника пакеты с покупками, он вошёл через калитку во двор.
Большой мощёный тротуарной плиткой двор прямоугольной формы, накрытый металлическим навесом. Слева сад, стволы зацветающих фруктовых деревьев побелены. За садом, вдоль забора малинник. Справа одноэтажный дом из белого кирпича под высокой четырёхскатной крышей. Поднявшись по ступенькам крыльца, Александр вошёл в дом. Тихо. Стараясь не шуметь, он прошёл на кухню и разложил продукты из пакетов в холодильник. Затем, через гостиную, вошёл в спальню. Комната была освещена ярким весенним солнцем. Справа от входа большая двуспальная кровать и платяной шкаф. Слева – две детские кроватки, в них посапывают его сыновья Тимофей и Владимир. Стараясь не шуметь он, аккуратно ступая по ковру, приблизился сначала к одной, затем к другой кроватке. Дети спокойно спали. В этот момент он почувствовал, как нежные женские руки опустились ему на плечи, затем скользнули по спине, ловко нырнули под свитер, погладили живот, поднялись к груди.
-Руки вверх,- раздался тихий нежный голос,- и не сопротивляться.
Александр послушно поднял руки. Эллина быстро сняла с мужа свитер и прижалась к спине. Она только что вышла из душа. На ней был тонкий шёлковый халатик на голое тело, мокрые волосы собраны в тюрбан махровым полотенцем.
-Даша уже ушла в школу?- так же тихо спросил он.
-Да, ушла,- ещё тише прошептала она,- Мне так нравится обнимать и целовать тебя, красавчик,- Эллина, слегка касаясь губами тела мужа, стала целовать его спину. Её руки заскользили по бокам, затем по бёдрам мужа, потом нагло расстегнули пуговицу и молнию и нырнули в карманы брюк. Александр повернулся лицом к жене, от близкого их соприкосновения халат распахнулся и обнажил грудь. Не сдерживая страсти, он подхватил её на руки и уложил на кровать.
-Сколько у нас есть времени?- прошептал он.
-Минут тридцать или сорок, если не будем громко кричать.
Александр страстно целовал Эллину в губы и шею, опускаясь всё ниже. Нежно прикоснувшись руками к груди, он стал целовать нежную кожу вокруг сосков. Соски напряглись, и из них выступило несколько капель молока. Зажав ладонью левой руки один сосок, он слизал капли молока из другого, молоко потекло тонкой струйкой. Полностью взяв сосок в рот, он сделал несколько сосательных движений, молоко струйками брызнуло на язык. Эллина застонала, от прошедшей по телу сладкой истомы.
-Какое вкусненькое молочко, и ты сама такая вкусненькая,- сжимая ладонями соски, он стал целовать её живот и ниже, ниже…
-Разве тебе не противно моё молоко?
-Как ты можешь говорить такие слова,- искренне удивился Александр. На Эллину нахлынули воспоминания: она вспомнила, как после рождения старшего сына у неё были проблемы с грудью, врач посоветовал отсасывать грудное молоко, дабы не было мастита и не пришлось делать операцию. Тогда Виктор в ванной комнате стал делать эту процедуру и брезгливо сплёвывать грудное молоко в раковину. Эллина тогда еле сдерживала слёзы от обиды и боли, не столько физической боли, сколько душевной.

***
Они лежали на кровати обнявшись, не стыдясь своей наготы. Эллина немного похудела за несколько месяцев после родов. Растяжки на животе и розовый рубец – шрам после кесарева сечения не добавляли красоты, но Александр настойчиво приучал жену не стесняться своего тела. Сам он был в прекрасной спортивной форме. Они вместе ходили в душ и баню, он любил нежно мылить её тело. Когда она была беременной, без его помощи было не обойтись, и она постепенно стала привыкать к сильным и нежным рукам мужа на своём теле и без стеснения раздеваться перед ним, изживая комплекс неполноценности из-за своей фигуры. В одной из комнат дома Александр устроил спортивный зал, установил несколько тренажёров, шведскую стенку, на полу лежали спортивные маты, гантели, обруч, скакалка и прочее. Со школьных лет он не бросил заниматься спортом. Теперь Александр ненавязчиво и терпеливо приобщал к своим занятиям Эллину и Дашу. По выходным он собирал окрестных мальчишек и играл с ними в футбол. Местные мужчины сначала посмеивались, но потом сами стали присоединяться к воскресным матчам. 
Александр прервал мысли Эллины вопросом:
-Ты не против, если Элка приедет к нам на летние каникулы?
-Пусть приезжает, но Катерина одну её на поезде не отпустит.
-Отец обещал её привезти.
-Санька после сдачи сессии тоже хотел приехать к нам. Где мы их всех разместим?
-У меня есть предложение: снять нашу крышу, она всё равно требует ремонта, и пристроить мансарду. Крыльцо у нас большое, мы его застеклим и сделаем лестницу наверх. Как ты считаешь?
-Мансарда, конечно, здорово, но у нас на это не хватит денег. Ты все потратил на покупку дома и строительство кафе, ещё твои мечты о гостинице. Кредит не хотелось бы брать.
-Я решил продать нашу машину, куплю подешевле, совсем без колес не обойтись. Думаю, на мансарду хватит.
-Чем я могу тебе помочь?- она прильнула к мужу и крепко обняла его.
-Твоя помощь в том, что ты рядом, твои руки, они очень помогают мне, они снимают с меня усталость,- он сел на кровати, спиной к жене, собираясь одеваться. В эту же секунду он почувствовал её коготки на своей спине.
-Красавчик, не уходи.
-Милая, ты играешь с огнём.
В кроватке заплакал ребёнок. Отец встал, быстро натянул джинсы и аккуратно взял сына на руки. Ребёнок почувствовал прикосновение голого родительского тела и, не открывая глаз, стал искать губами материнскую грудь.
-Сынок, ты ошибся, я твой папа, а маманя тут рядом, сейчас она тебя покормит,- он подал ребёнка жене. Эллина за несколько секунд накинула халат и уже сидя в кресле, взяла сына и приложила его к груди.
-Ай-ай-ай! Тимоша, больно же,- она потеребила ребёнка за щёчку,- весь в отца силач,- она нежно посмотрела на сына, потом на мужа,- Ну что, силач старший, неси кружку чаю, а то второй твой конкурент скоро проснётся, чем я его кормить буду?
Александр вышел из комнаты и уже через несколько минут вернулся с чашкой чая и вазочкой со сладостями. Поставив всё на столик у кресла, он стал наблюдать за процессом кормления. Малыш жадно сосал материнскую грудь. Иногда он отдыхал, на лобике выступили капельки пота, трудно малышу достаётся хлеб насущный. Лина выпила чай.
-Сынок, не торопись, отдохни,- мать хотела оторвать ребёнка от груди,- но малыш этого совсем не желал, он ещё сильнее стал сосать, молоко потекло у него из ротика.
-Ой-ой-ой! Не кусайся, сынок. Скоро зубки полезут, как мне с вами двоими справиться, съедите?
В кроватке заплакал второй ребёнок.
-Давай, отец, неси второго.
Александр взял из кроватки второго сына и попытался его успокоить. Ребёнок плакал, заботливый отец поменял сыну подгузник, носил его на руках, но малыш не успокаивался.
-Давай и второго сюда,- не выдержала Эллина. Александр заботливо приложил малыша к материнской груди,- вот так и держи, с двоими я одна не справлюсь, они уже тяжёлые.
-Как же ты без меня справляешься?
-Они же не всегда одновременно есть хотят. Иногда Даша помогает. После отъезда мамы, Мария Ивановна часто приходит помогать.
-А я всё время на работе.
-Да, но ты зарабатываешь деньги, нас полностью обеспечиваешь.
-Всё равно, мне надо больше времени уделять семье,- он поцеловал сначала одного сына, затем другого, потом жену,- спасибо тебе родная моя, за всё.


Глава 14.

Прошёл ещё месяц.
Был тихий майский вечер. Кроны деревьев колыхал лёгкий ветерок. Беседку, где сидела Эллина, обвивала молодая виноградная лоза. Двойняшки спали в коляске. Солнце ещё только начало клониться к закату, она подставила его тёплым лучам своё лицо и ноги, для этого приподняла подол платья. На её лице светилась улыбка. Александр тихонько подошёл к беседке и уже несколько минут наблюдал за женой. В коляске послышалась возня, отец заботливо и аккуратно покачал двухместную коляску и дети успокоились. Услышав скрип колёс, Эллина открыла глаза.
-Я не слышала, как ты пришёл.
Александр сел на скамейку рядом с женой, обнял её и поцеловал.
-Мне показалось - ты спишь.
-Да, немного задремала на солнышке,- она прижалась к нему, нежно погладила его по спине, потом обе её руки скользнули под рубашку мужа и у него невольно вырвался вздох:
-О-о-ох! А руки то у тебя холодные, хоть на солнце сидишь.
-Зато ты у меня горячий весь.- Эллина прильнула головой к широкой груди любимого. Было приятно ощущать прикосновение рук к его коже, слышать его голос, вдыхать запах его тела.
-Ты сегодня раньше обычного приехал. Устал? Вчера ты уснул, как только головой подушки коснулся.
-Ты пела детям колыбельную и я вместе с ними уснул.
-Даже раньше.
-Прости, любимая, я в последнее время уделяю тебе и детям мало времени, но я обещаю исправиться. С бизнесом всё налаживается: кафе работает, с гостиницей тоже вопрос решён, с понедельника начну ремонт в здании старой гостиницы, сегодня наконец-то уладил вопросы с документами. Знаешь, дома было гораздо проще, там все знакомы с детства, а здесь мне очень помогает моё юридическое образование,- несколько минут он молчал, они сидели, обнявшись, в саду наперебой заливались птицы,- Ты не уснула?- нарушил он молчание,- не слышно даже твоего дыхания.
-Нет, я слушаю биение твоего сердца.
-И что слышно, что оно тебе рассказывает?
-Оно бьется не так как всегда, говорит мне, что ты устал, хочет, чтобы я его полечила. Что-то случилось? Расскажи мне, что в твоей умной голове?
-Ты, ты, ты и только ты!- напел он слова из песни.
-Ты последнее время очень тревожно спишь. Я тебя понимаю, эта нелепая авария и гибель твоей жены и матери, переживаешь. Я чувствую за собой вину за это.
-Ты тут не причем, не накручивай себя. Она сама виновата, не надо было пьяной садиться за руль, да ещё куча народа в салоне. Давай лучше сменим тему разговора,– он немного помолчал,- Я купил тебе новый диск твоего любимого исполнителя.
-Спасибо дорогой. Тебе же он не нравится.
-Знаешь, я в машине послушал несколько песен, пока ехал. У него есть песня о детях, я сразу представил себе Элку, она там одна. Дед не заменит девчонке родителей, жаль, что она не согласилась сразу со мной уехать. Надо было настоять.
-Её можно понять. Ты ведь совсем недавно ушёл из семьи, потом гибель матери и бабушки. Ехать в чужой город, к незнакомой тётке она не захотела. Ей очень трудно, девочке нужна любовь и ласка близких. Позвони дочке, скоро начнутся каникулы, пусть приезжают с твоим отцом к нам, он ведь пенсионер, его ничто не держит.
-У неё непростой характер, тебе будет очень трудно с ней.
-Главное она будет рядом со своим отцом, я виновата перед ней в том, что разлучила вас, постараюсь найти общий язык. Звони, прямо сейчас.
Александр достал из кармана мобильный телефон и набрал по памяти номер.
-Алло, папа, здравствуй. … Как ты себя чувствуешь? …А Элка? … Пап, приезжайте к нам на лето, внуков посмотришь, если у нас вам понравится, можете остаться насовсем, места всем хватит. Я очень скучаю. … Спасибо, Элке я сам позвоню, а ты уж со своей стороны посодействуй. Спасибо, я жду твоего звонка,– тут же он набрал телефон дочери.
-Доченька, здравствуй, дорогая,- услышав в трубке родной голос Александр заулыбался, хотя глаза стали влажными,- как ты поживаешь, зайчонок? … Я по тебе очень соскучился. Приезжай к нам в гости, а то может и насовсем, если захочешь, конечно. … Нет, Лина не против, наоборот, она очень хочет тебя увидеть, к твоему приезду я постараюсь закончить ремонт в твоей комнате. … Я очень скучаю по тебе. … Как учеба в школе? … Мы очень хотим тебя видеть. … До свидания, целую тебя,– он отключил телефон.
-Приедет?- спросила Эллина.
-Обещала подумать, надеюсь, отец её убедит.
Всё время разговора Эллина слушала биение сердца мужа, оно работало учащённо, неравномерно и сильно. Он волновался, это понятно, ей захотелось облегчить его боль. Она приложила свои руки в область сердца мужа, одну со спины, другую на грудь, закрыла глаза и что-то тихо прошептала. В этот момент Александр почувствовал, как по его телу от рук любимой, пошла приятная тёплая волна, сердце стало биться спокойно, волнение улетучилось, ему стало легко и спокойно. Он с удивлением посмотрел на жену.
-Любимая, ты сняла с моего сердца боль.
-У тебя правда - болело сердце?
-Да, ещё с утра были неприятные ощущения, но ты меня вылечила за одну минуту.
-Я почувствовала твою боль, как свою, мне просто захотелось её снять. Я рада, что тебе легче…, но у меня голова закружилась,- её голос стал еле слышен, обеими руками она обхватила голову.
-Милая, что с тобой?– он прижал к себе жену,- на улице тепло, а ты совсем холодная.
-Ничего, ничего, сейчас всё пройдёт,- прошептала она.
-Это что у тебя - не в первый раз? – удивился Александр.– И ты молчала, мне ничего не говорила. Надо вызвать врача.
-Не надо врача, всё уже в норме. Позови, пожалуйста, Марию Ивановну.
-Позову, но зачем? Чем она тебе поможет? Тебе нужен врач, что у тебя болит?
-Уже ничего, только слабость,- она улыбнулась.- Я раньше не была уверена, а сегодня окончательно убедилась. Помнишь, мою бабушку звали ведьмой, она лечила людей, даже тех, от кого врачи отказались.
-Да помню. Но твоя мама этим не занималась.
-Видимо у неё не было этого дара, она даже в медицину пошла, но у неё не получалось лечить, после смерти бабушки, она пыталась носить её кольцо с большим синим камнем, но не смогла, говорила: «Как огнём жжёт».
-Говорили: «Матрёна,- твоя бабушка,- ведьминым камнем лечит»
-Лечила она не камнем, он оберегал её.
-А ты носила его?
-Нет, мама не дала, говорила: «Придёт время, если поймёшь, что он тебе нужен, тогда возьмёшь».
-Выходит, ты с меня боль сняла, а на себя взяла?
-Выходит так. Но тут ещё очень много всего мне не понятного, поэтому я хочу встретиться с местной ведуньей, она где-то на хуторе живёт, Мария Ивановна наверняка её знает, хочу попросить помощи у неё. Ты пока никому не говори об этом, ладно?
-Ладно, не скажу, но ты отдай мне назад мою боль, я лучше таблетку выпью, не хочу, чтобы ты из-за меня страдала,- он нежно и крепко прижал к себе любимую жену,- ты ведь грудью моих сыновей кормишь, тебе, наверное, пока этим заниматься нельзя. Пообещай мне беречь себя.
-Обещаю. Мне так хорошо рядом с тобой.
-Знаешь, а ведь глаза твои как омут, я как в первый раз в них внимательно посмотрел, так и утонул, и теперь, чем дольше смотрю, тем глубже в омут меня затягивает. Ты, наверное, меня приворожила.
-Нет, любимый, привораживать грех, я этого не делала, да и не умею. Скажи честно, когда ты в первый раз «утонул»
-Помнишь, встречали новый год в десятом классе?
-Помню, как всегда у Светки Соколовой.
-Мы тогда в бутылочку играли.
-Да, я хорошо помню.
-Когда мне выпало тебя поцеловать, ты на меня так посмотрела, как обожгла, но я же не мог отступать, сама понимаешь, потерял бы авторитет. А когда губ твоих коснулся, как током ударило, ты потом меня в грудь толкнула и так посмотрела… - тут я и «утонул» в омуте твоих глаз. Ты потом убежала, я тебя искал, но не нашёл. К вам домой ходил, ты все каникулы болела, к тебе не пускали.
-Не болела я, просто мне стыдно было смотреть тебе в глаза.
-Почему.
-Я теперь могу открыть тебе страшную тайну. Надеюсь, ты меня не разлюбишь, когда узнаешь.
-Я заинтригован, говори.
-Помнишь, когда мы играли в «бутылочку», я ведь ни с кем не целовалась, я просто тихонько из круга выходила и наблюдала – куда же она поворачивается. Видимо пол был с уклоном, поэтому горлышко бутылки останавливалось примерно в одном месте. Когда пришло твоё время водить, я просто стала на это место, мне так хотелось тебя поцеловать, но сама-то я не могла тебе об этом сказать, я к тому времени уже давно по тебе сохла. Ночами ты мне снился. Я ходила на все соревнования, где ты участвовал, старалась хорошо учиться, чтобы ездить с тобой на олимпиады, но ты относился ко мне как к однокласснице и всё. Это теперь я самая счастливая женщина – могу тебя обнимать, сколько хочу, целовать, когда захочу,- она положила свои ладони ему на плечи и нежно коснулась губами его губ,- у меня даже есть дети – твои дети. А тогда я только мечтала сесть с тобой за одну парту.
-Твоя мечта осуществилась после каникул, я сам сел за твою парту. Светка тогда обиделась?
-Нет, она всё знала.
-Знала?
-Ты не бросишь меня за эту тайну?– она заискивающе посмотрела на него, обвила руками шею, и стала нежно целовать его лицо, коснувшись губами мочки его уха, она прошептала: «Я люблю тебя, Сашенька, милый, родной мой. Теперь ты мой. Я никому тебя не отдам. Хочешь, я рожу тебе девочку?».
-Милая, какой же я был …,- он не мог подобрать слов,- я очень хочу девочку, но можно ли тебе теперь, ты ведь у нас ведунья?
-Можно.
-Если Бог даст нам ещё детей, я буду только счастлив …,- он коснулся руками её лица, потом нежно поцеловал грудь и живот. От такой ласки грудь женщины напряглась, и платье моментально промокло от выступившего молока.
-Пора мальчишек кормить, а они всё спят.
В кармане Александра зазвонил телефон, он ответил:
-Алло, папа, я тебя слушаю. … Это просто здорово, ждём!– и уже Эллине он обрадовано объявил,- тридцатого выезжают! Это здорово! Сегодня же все силы брошу на ремонт, мы такую грандиозную стройку развезли, боюсь не успеть.
Беседу родителей нарушил голос Даши, она позвала из открытого окна своей комнаты.
-Эй, родители, хватит обниматься, пойдёмте ужинать.


Глава 15.

Вечер. Эллина в спальне укладывает сыновей спать, поёт им колыбельную песню. Дверь из спальни в гостиную открыта. За столом сидит Александр, перед ним документы и компьютер. К нему нерешительно подходит Даша.
-Дядя Саша, мне надо с Вами серьёзно поговорить.
-Давай поговорим,- он отложил бумаги,- у тебя что-то случилось?
-Понимаете, завтра в школе родительское собрание в шесть вечера. Всех родителей просили обязательно прийти. Я сказала, что у нас двойняшки, маме некогда ходить в школу, а учительница говорит: «Пусть отец придёт», может, Вы сможете прийти?
-Хорошо, я схожу в школу. Тебя ещё что-то беспокоит?– он взял девочку за руки,- говори, не стесняйся, я тебя внимательно слушаю.
-Я не хочу, чтобы в школе и на улице мои друзья знали, что Вы мне не родной отец,- девочка опустила глаза.
-Договорились. Я это не афишировал. И впредь обещаю никому это не говорить. При друзьях можешь называть меня папой, если хочешь, только тогда уж давай на «ты» перейдём. Но при твоём отце, называй меня дядя Саша, так будет правильнее. Лады?
-Лады. Спасибо,- Даша улыбнулась. Александр обнял девочку.
-Давай договоримся, дочь, если у тебя возникнут проблемы и будет нужна моя помощь, ты в любое время дня и ночи можешь ко мне обратиться.
-Хорошо. Можно я ещё спрошу?
-Конечно, спрашивай.
-Дядя Саша, ты нас не бросишь?
-Нет. Почему ты об этом спрашиваешь? Я вроде не давал повода.
-Ты такой… ,- девочка не могла подобрать слов,- Я видела, как на тебя смотрят другие женщины. Мама не переживет, если ты её бросишь, к отцу она не вернётся. Я уже не маленькая. Вижу, как она тебя сильно любит. Каждую свободную минутку бежит в спортзал, хочет тебе понравиться. Только твою машину у ворот увидит, сразу к зеркалу несётся, прихорашивается, переодевается. Она с тобой такая счастливая.
-Дашенька, я очень люблю твою маму, ещё со школы, обещаю сделать всё для того чтобы мы все жили дружно и счастливо. Мои чувства к твоей маме не зависят от того как она выглядит и в какой одежде. Она родила четверых детей, что сказалось на её фигуре, но это не главное в жизни. Главное, что она очень хороший человек, хорошая мать, жена и хозяйка. Я её очень люблю. Ты мне веришь?
-Верю.
-Вот и хорошо. У меня к тебе будет просьба. Скоро на каникулы приедет моя дочь, её, как и твою маму, зовут Эллина. У неё недавно погибли мама и бабушка.
-Я знаю.
-Мне бы хотелось, чтобы вы подружились. Ей сейчас очень трудно без мамы. Правда, она немного старше тебя.
- Я всё поняла, я постараюсь.
-Вот и хорошо. Иди, отдыхай. Спокойной ночи, дочь,- он поцеловал девочку в щёку.
-Спокойной ночи, папа,- она тоже чмокнула его в щёку и вприпрыжку выбежала из комнаты.
Александр задумчиво посмотрел вслед девочке, хлопнула дверь детской и через несколько секунд оттуда послышалась музыка. В этот момент он почувствовал руку жены на своём плече.
-Спасибо тебе, дорогой.
-За что?– он усадил жену к себе на колени.
-За всё. За Дашку.
-Ты подслушивала?
-Нет. Я просто всё слышала, дверь была открыта.
-У нас и не было секретов.
-Ты поступил мудро. Ты самый лучший,- она прижала его голову к своей груди и поцеловала в макушку.
-Хватит меня нахваливать, а то звёздной болезнью заболею. Кстати, дочь говорила ты бегаешь в спортзал. Это здорово, пойдём вместе, я покажу тебе несколько классных упражнений.


Глава 16.

К приезду дочери Александр не успел закончить отделку специально для неё предназначенной комнаты на мансарде. Успели перекрыть крышу, застеклить большое крыльцо и сделать лестницу, провели электричество. Отец допоздна работал с шуруповёртом, прикручивая листы гипсокартона.
-Саша, уже полночь, пойдём отдыхать,- позвала мужа Эллина.
-Видимо слишком большую стройку мы развезли, завтра встречать Элку и отца, а я не успел подготовить дочери комнату, как обещал.
-За ночь всё равно не успеешь.
-Немного осталось, только постелить ламинат, покрасить, поставить мебель и повесить шторы.
-Шторы я уже пошила.
-Когда ты успела?
-Сегодня закончила. Мебель поедете вместе выбирать, какая ей понравится. Думаю, несколько дней они поживут вместе с Дашей в одной комнате. Даша согласна, заодно поближе познакомятся. Твоего отца временно поселим в гостиной. Не переживай, всё будет хорошо.
-Спасибо тебе, родная,- он отложил инструменты, подошёл и прижал к себе жену.
-За что.
-За то, что ты стараешься для моей дочери.
-Давай договоримся, для нашей дочери. Я уже заочно люблю Элку. И отношусь к ней как к своему родному ребёнку. Ты тоже очень хорошо относишься к Даше. Я тебе очень благодарна за это. Твоей девочке сейчас очень тяжело без матери, видеть отца с другой женщиной очень больно для ребёнка. Надо постараться создать атмосферу любви, нежности, уважения, чтобы девочке понравилось у нас, и она не захотела уезжать. Думаю это в наших силах. Это наши дети и мы должны сполна окружить их родительским теплом и заботой.
-Ты мудрая женщина.
-Как черепаха Тортилла?- улыбнулась Эллина.
-Ещё умнее,- он крепче прижал к себе жену,- мне так повезло быть всегда с тобой рядом. Теперь, мне кажется, что мы с тобой одно целое. Как мы раньше жили вдалеке друг от друга, в глубине души тая обиду за несбывшиеся юношеские мечты? Я люблю тебя, родная.
-Ещё несколько лет назад я весьма неопределённо представляла себе, что же такое любовь между мужчиной и женщиной. Я знала, конечно, что есть любовь к детям, к родителям, я её в полной мере испытывала. Но только с тобой я по-настоящему счастлива. Знать, что ты вечером придёшь домой и обнимешь меня, слышать твой голос и биение сердца, вдыхать запах твоего тела,- она глубоко вдохнула в себя воздух,- это счастье, я люблю тебя и не устану это говорить.
-Но от меня пахнет опилками и потом,- пошутил он.
-Ну и пусть.
Они еще некоторое время стояли обнявшись, не говоря ни слова. Да и не нужно было слов, достаточно прижаться к любимому человеку и слышать биение его сердца.
-Пойдём спать.
-Пойдём,- они стали спускаться по лестнице.

Утром, уезжая на вокзал, Александр волновался.
Теперь Эллина с сыновьями гуляла на улице и поглядывала на дорогу. Наконец-то приехали. Эллина до этого видела дочь Александра только на фотографиях. Девушка нерешительно вышла из машины. Она была стройная, среднего роста, худенькая, но уже с женственными округлостями фигуры. Длинные тёмно-русые волосы собраны резинкой на затылке в хвост. Отец подвёл дочь к жене:
-Доченька, познакомься, это моя жена Эллина.
-Здравствуйте,- девушка внимательно смотрела на женщину, оценивая.
-Здравствуй Эллочка,- Эллина старшая сама подошла и обняла её,- как доехали?
-Спасибо, хорошо.
-Здравствуй, Лина,- из машины вышел отец Александра.
-Здравствуйте, Пётр Матвеевич, очень рада вас видеть, проходите, будьте как дома.
Пожилой мужчина подошёл к коляске и посмотрел на спящих малышей.
-Вот они какие - мои наследники. Наконец-то дождался я продолжателей фамилии,- затем мужчина взглянул на жену сына,- спасибо тебе дочка за внуков,- он обнял Эллину,- и прости за всё. Я ведь знал всё тогда, даже то, что было в больнице, но не вмешивался. Всем жена хороводила. Грех на покойницу все сваливать. С себя вины я не снимаю. Бог меня за всё наказал сполна, оставив на старости лет одного куковать, без жены,- он смахнул слезинку,- Прости, если можешь.
-Прощаю, и давайте об этом больше не будем вспоминать. Что было - то было, прошлого не вернуть, надо жить сегодняшним днём и думать о будущем. Вот познакомьтесь, это моя дочь Даша,- сменила Эллина тему разговора.
-Здравствуйте, с приездом,- поздоровалась девочка.
-Здравствуй, Даша, я перед отъездом виделся с твоей бабушкой, она передала тебе подарок, он у меня в сумке,- Пётр Матвеевич обнял девочку.
-Вы виделись с мамой?- удивилась Эллина.
-Да, я потом тебе всё расскажу, она передавала большой привет.
-Пойдем, я покажу тебе свою комнату,- Даша взяла за руку гостью,- совсем недолго нам придётся пожить вместе, но скоро мы переедем в новые комнаты,- девочки первыми вошли во двор.
-Папа, проходи, посмотри, как мы устроились, пойдём, я покажу тебе наши владения,- Александр с удовольствием стал показывать отцу дом, постройки, сад, катя перед собой коляску со спящими сыновьями. Эллина пошла в дом, накрывать на стол.

Прошло несколько дней.
-Мама, мама,- Даша вбежала на кухню,- папа звонил, завтра они с Санькой приедут. Папа хочет меня забрать на недельку, скоро у бабушки день рождения, она просит, чтобы я приехала. Ты меня отпустишь? Мам, я очень хочу поехать, там моя комната, мои подружки. Уже каникулы.
-Хорошо. Езжай.
-Ура, ура! Я пошла собирать вещи,- девочка радостно выбежала из кухни.
На следующее утро Даша то и дело поглядывала за ворота. Эллина младшая уговаривала девочку остаться:
-Даша, не уезжай, я здесь никого не знаю, мне будет скучно. Мы с тобой подружились.
-Элка, я ненадолго, на недельку. Ты пойми, я соскучилась по бабушке и дедушке, по своим подружкам. Моя комната в твоём полном распоряжении, делай что хочешь. Погода уже совсем летняя, ты позагорай. Не заметишь, как время пролетит,- Даша в очередной раз выглянула за ворота,- Едут!– она запрыгала от радости.
Последняя модель отечественного автопрома свернула с дороги и подъехала к прыгающей от радости девочке. За рулём был Александр младший, он уже приезжал в гости к матери, поэтому дорогу знал, парень первым вышел из машины:
-Привет сестрёнка!– он обнял прыгнувшую ему на шею девочку,- как ты выросла, совсем невеста.
-Санька, как здорово, что вы приехали!
-Иди с отцом поздоровайся,- он отпустил сестру из своих объятий.
-Папуля, привет,- Даша подошла к отцу.
-Здравствуй, дочка,- Виктор обнял и поцеловал Дашу. Собирайся, поедем. Надо засветло добраться.
-Ты даже не зайдёшь к нам в гости, не посмотришь, как мы живём?
-Нет, в другой раз. Ты собрала свои вещи?
-Я собрала, но они в моей комнате.
На помощь отцу пришёл Саша:
-Пойдём, Дарья, я помогу тебе вещи принести,- брат и сестра вошли во двор дома,- Ого, тут у вас грандиозная стройка. Вы крышу поменяли.
-Да, дядя Саша пристроил мансарду, чтобы у каждого была своя комната. Для тебя там тоже есть комната, правда, ещё много надо сделать. Хочешь посмотреть?
-Пойдём, посмотрим.
-Кстати, познакомься, это Эллина, дочь дяди Саши, наша сводная сестра,- Даша за руку подвела брата к смущённой девушке, которая качала коляску со спящим Владимиром,- правда симпатичная?
-Да ладно тебе Дашка,- Эллина младшая смутилась.
-Очень приятно с тобой познакомиться,- Саша протянул девушке руку,- Элла нерешительно подала руку для рукопожатия, молодой человек галантно наклонился и слегка коснулся нежной девичьей руки губами. Девушка окончательно растерялась, окинула молодого человека изучающим взглядом, их глаза встретились.
-В наше время как то необычно целовать девушкам руку,- произнесла она, не отводя глаз.
-Ты мне симпатична, почему я не могу поцеловать руку приятной девушке в момент знакомства?– он, наконец, отпустил бледную ладошку, напоследок слегка её пожав.
-Сынок, как я рада твоему приезду,- из дома во двор вышла Эллина старшая с Тимофеем на руках. Она положила ребёнка в коляску радом с братом и обняла старшего сына. - Ты возмужал, даже в плечах шире стал, по-моему, даже немного подрос,- она внимательно рассмотрела сына, затем ещё раз прильнула к его груди. Он был почти на голову выше матери,- Как я соскучилась по тебе. Вы уже познакомились?– вспомнила она о присутствовавшей рядом Эллине-младшей.
-Да, мы познакомились,- ответил он матери.
-Это я вас познакомила,- вмешалась в разговор Даша,- пойдём, я тебе что-то покажу,- она потянула  брата за руку на крыльцо,- вот смотри, мы крыльцо застеклили,- они вошли в дом,- вот лестница у нас какая наверх,- она потянула брата по ступенькам, а он то и дело посматривал на улицу,- вот смотри, это моя спальня, это Элки, а вот это будет твоя,- Даша вела брата по дому и показывала комнаты,- Правда здорово!
-Здорово, осталось отделку закончить. Быстро вы построили.
-Дядя Саша к приезду дочки и отца старался. Элкин дедушка тоже приехал. Он сейчас к Марии Ивановне пошёл что-то помочь, я тебя с ним познакомлю. Мировой старик! А теперь пойдём на улицу, отец, наверное, нервничает.
-Пойдём, где твои вещи?
-Внизу,- брат и сестра спустились на первый этаж, взяли подготовленные сумки и вышли через двор на улицу. Эллина в это время разговаривала с бывшим мужем.
-Ты хорошо выглядишь,- Виктор выдавил из себя комплимент.
-Спасибо, ты тоже. Может, пройдешь в дом. Пообедаете и тогда поедете. Дорога дальняя.
-Нет, спасибо,- решительно отказался Виктор и открыл дверь машины со стороны водителя, намереваясь сесть за руль.
-Мам, ты не переживай, я собрала в дорогу кое-что,- Даша показала матери пакет с продуктами и подмигнула, потом обращаясь к отцу добавила,- пап, я тебя дорогой покормлю, ты не представляешь какие вкусные мы напекли пирожки, я сама начинку делала и тесто вымешивала, мама мне только рассказывала. И ещё много чего вкусненького. Ты обязательно должен оценить.
-Ну, если ты сама готовила, то обязательно попробую,- ответил отец.
К воротам подъехал на своей иномарке Александр. Он вышел из машины, подошёл к Виктору и протянул руку для приветствия:
-Добрый день. Как добрались?
-Здравствуй,- Виктор нехотя пожал протянутую руку,- дорога хорошая, доехали нормально.
Видя натянутую обстановку, в разговор вмешался Александр младший:
-Дядь Саша,- Вы не возражаете, если я у вас останусь на недельку, моя помощь на стройке вам не помешает, я многое умею делать. Будущий инженер-строитель как-никак.
-Я буду рад, думаю мать тоже.
-У тебя же сессия,- удивился решению сына Виктор.
-У меня остался последний экзамен и тот через десять дней. Ты через неделю Дашку привезёшь, назад я с тобой уеду, как раз машину поведу, а ты отдохнешь,- привёл доводы молодой человек. По интонации голоса был виден его решительный настрой.
-Сынок, я так рада,- мать нежно прижалась к руке сына, не желая его отпускать,- оставайся.
-Раз решил - оставайся,- буркнул Виктор и устроился в водительском кресле,- дочка, прощайся и поедем.
Даша попрощалась с матерью, поцеловала братьев: «Не балуйте, старших слушайтесь». Помахала рукой остальным провожающим, и, садясь в машину, нарочито громко произнесла: «Пока, сестрёнка. Пока, дядя Саша». Машина вырулила на дорогу и скрылась за поворотом.
-Состав семьи у нас немного изменился,- Александр старший левой рукой обнял дочь, а правой жену,- но количественный состав тот же. Кстати, Саша, ты уже познакомился с моей дочерью?
-Да, мы уже познакомились. Мне она очень даже понравилась. Скажу больше, прошу вашего разрешения поухаживать за Эллиной. Она мне хоть и сводная сестра, но не кровная родственница. Не возражаете.
-Вот это да! – искренне удивился отец и посмотрел на дочь,- девушка не ожидала такого поворота событий и уткнула своё разрумяненное лицо в широкую грудь отца,- вижу, ты тоже не ожидала этого, дочка.
-Нет, папа, мы только десять минут как познакомились.
-Я подумаю над твоим предложением, тёзка. Ты имей в виду, она у меня ещё несовершеннолетняя, ей ещё в школу целый год ходить, а потом в институт поступать, подождёшь? - отец улыбался, не принимая слова молодого человека всерьёз.
-Пару лет подожду.
-Ну и на этом спасибо. Пойдёмте обедать,- вся семья прошла в дом.
 За обедом молодые люди то и дело посматривали друг на друга. Эллина старшая заметила их взаимную симпатию. Отец же не придал этому серьёзного значения.
Прошло три дня. Александр младший всё время посвящал ремонту, изредка возился с младшими братьями и беседовал с матерью. Что бы не делала Эллина младшая, она постоянно искала глазами молодого человека. Если он выполнял какие-то работы на улице, она икала повод пройти мимо: бралась повесить на верёвку выстиранное бельё или погулять с малышами. Если Александр младший работал в комнатах на мансарде, она приносила ему холодный компот или минеральную воду и подолгу наблюдала за его ловкими движениями, работа в его руках спорилась. Если нужно было поехать в магазин за строительными материалами, она под разными предлогами ехала с ним. Александр старший, видя хозяйскую хватку тёзки, во всём доверил ему руководство и ведение ремонтных работ, дал ему в помощь двух рабочих, а сам много времени проводил на работе. За три дня молодые люди сдружились. Вечером они решили пойти в кино. Уже стемнело. Александр старший приехал домой, загнал машину во двор и зашёл в дом.
-Добрый вечер, любимая, я сегодня задержался,- он поцеловал жену и прошёл в ванную.
-Ты ужинать будешь?– спросила Эллина, вслед мужу.
-Нет, я в кафе перекусил. Что-то в доме тихо. Где дети?
-Младшие уже давно спят. А старшие ушли в кино,- она посмотрела на настенные часы в прихожей,- скоро уже должны вернуться.
-Я рад, что они подружились,- мужчина принял душ и вышел в прихожую, обернув большое махровое полотенце вокруг бёдер, он обнял жену.
-Думаю это нечто большее, чем дружба,- она прильнула к мужу,- по-моему, они влюблены.
-Они знакомы всего несколько дней,- возразил Александр. Ты думаешь - это любовь с первого взгляда?
-Возможно, поживём - увидим. Видимо это у них на генном уровне. Сам подумай, мы не переставали думать друг о друге всю жизнь, их даже зовут как нас. Ты замечал, как они смотрят друг на друга?– во дворе стукнула калитка, родители подошли к окну. Молодые люди вошли во двор, держась за руки, и прошли в беседку,- что я тебе говорила?– она посмотрела на мужа. - Не зря он в первый день приезда попросил у тебя разрешения ухаживать за девочкой, а ты подумал, что шутит.
-Вот именно девочка, ведь ей всего семнадцать лет недавно исполнилось. Ты должна поговорить с ним, с позиции матери. Я так же прошу тебя поговорить с Элкой, как женщина, ты сама понимаешь о чём.
-Мы разговаривали. Она сама была инициатором этого разговора.
-О чём же был ваш разговор?
-Всего я не могу тебе рассказать, у нас, у женщин свои секреты. Скажу только, что она много расспрашивала о Саше, потом помолчала и говорит: «После гибели мамы не прошло и полгода, я должна грустить, а у меня на душе птицы поют, может я плохая дочь? Как мне быть?» Я ответила ей: «Может эта влюблённость пройдёт, чувства проверяются временем». А она у меня спрашивает: «Как у Вас с папой?». Мы долго разговаривали. На последок она у меня спросила: «Что же такое любовь?»
-И как ты ответила?
-Рассказала, как я понимаю это чувство с высоты своего возраста и житейского опыта.
-И как же это? – продолжал допытываться Александр.
-Тебе интересно моё мнение.
-Очень.
-Ты же всё знаешь,- улыбнулась она.
-Мне нравится, когда ты улыбаешься,- говори, я слушаю.
-Я сказала ей: «Любовь настоящая бывает только взаимной. Когда твой избранник понимает тебя, уважает и ценит. И ты понимаешь, что до него жизнь была как черно-белое кино, и вдруг развернулась в широкоформатный цветной стереофильм. Хочется слушать его голос, чувствовать прикосновение его рук и самой прикасаться к нему, ощущать запах его тела. Любовь - это когда смотришь на детей и видишь в них продолжение любимого». Эллина крепко прижалась к мужу. Она умолчала ещё несколько фраз, которые сказала девушке: «Когда я ходила беременной Сашей, я думала о твоём отце, потому и назвала сына его именем, боялась во сне позвать. Когда я смотрю на тебя, я вижу, как ты похожа на Сашу, и я люблю тебя всем сердцем, потому что ты его дочь. Поверь, я теперь не держу обиды на твою маму, может быть, если жизнь сложилась бы по-другому, я не оценила бы того счастья, которое выпало сейчас на мою долю. Не торопись, девочка, время расставит всё на свои места. Если вам суждено быть вместе, так и будет, только не торопи события. Если ваши чувства пройдут испытания разлукой, я буду только рада за вас. Постарайся быть терпеливой, я знаю, это нелегко» - после этих слов она обняла девушку, «Я не буду против ваших встреч, только поверь моему женскому опыту: если хочешь чтобы муж тебе верил, не ревновал и уважал, выходи замуж девственной, я знаю, это не модно. У мужчин совсем другая психология, они не такие как мы, не важно - мой это сын будет или кто-то другой, твой избранник сто раз скажет тебе за это спасибо, и ты будешь уважать сама себя за это. Мужчины по натуре завоеватели, часто бывает, когда они овладели женщиной, она становится им не интересна и не нужна. Ты в первую очередь должна думать о себе и выйти замуж невинной. Потом ты скажешь мне за это спасибо, ведь я говорю тебе как мать. Я хочу, чтобы ты была счастлива, дочка. Думаю, твоя мама сказала бы тебе то же самое».
-Почему ты молчишь?- обратилась Эллина после минутной паузы к Александру.
-Спасибо тебе, любимая,- они стояли у окна в тёмной комнате. Тёплая летняя ночь. Двор слегка освещён маленькими галлогеновыми светильниками. Ветер едва колышет деревья сада, во дворе на бельевой верёвке весит бельё – от пелёнок и детских ползунков до мужских брюк не маленького размера и женского белья.
-Здорово у нас, правда?
-Даже страшно как здорово.
-Всё будет хорошо, как заклинание произнес Александр.
На следующий день Александр старший улучил момент, когда они с Сашей остались в мансарде одни, и первым начал разговор:
-Я хочу поговорить с тобой, тёзка.
-О чём?– спросил молодой человек и отложил инструмент.
-О моей дочери.
-Скажу Вам честно, я влюбился в Элку с первого взгляда.
-Я это понял. Только ты должен понять меня как отца. Ты хороший парень, ты мне нравишься и я не против вашей влюблённости, но она ещё несовершеннолетняя девочка, я прошу тебя … ,- он не мог подобрать слов,- современная молодежь весьма свободных нравов, ты старше, уже практически сформировавшийся мужчина, …- он замолчал подбирая слова,- побереги её, пусть продлятся её девичьи дни. Ты меня понимаешь?
-Вы о сексе?- улыбнулся парень.
-Да, мне как-то неловко говорить с тобой об этом. Но она моя дочь, пойми.
-Обещаю, не трону её до свадьбы.
-Какой свадьбы, вы уже всё решили?– удивился отец.
-Не переживайте, Александр Петрович, свадьба скорей всего будет, но пока не знаю когда. Пусть она спокойно учится, я подожду. Обещаю, наши отношения будут в рамках приличия. Надеюсь, Вы не будете против, если мы будем созваниваться, если я буду приезжать к вам в гости, и мы будем встречаться. По-моему, я по уши влюбился. Ещё раз говорю Вам, я не трону её до свадьбы, обещаю.
-Спасибо, Саня,- Александр старший протянул молодому человеку руку,- по рукам?
-По рукам,- они закрепили уговор рукопожатием. В комнату вошла Эллина младшая.
-Пап, о чем это вы договариваетесь?– спросила она с лукавой улыбкой на лице.
-Вот решили сегодня вечером в футбол погонять, а завтра ехать заказывать мебель в новые комнаты для тебя и Даши. Ты с нами?
-Конечно,- Дашке будет сюрприз, она рассказывала, какую мебель хочет,- девушка прижалась к отцу, но смотрела на Сашу,- и болеть за вас буду на стадионе.
-Вот и договорились,- я поехал по делам, а ты, тезка, поступай так, как мы обговорили, - он положил руку на плечо собеседника и подмигнул.
-Хорошо, сегодня начнём укладывать кафель в душе.
-До вечера,- отец со спокойной душой, не оборачиваясь, ушёл.
-Хочешь, я буду тебе помогать?– девушка стояла совсем рядом. От её влажных длинных волос приятно пахло.
-Чем ты мыла голову? Очень приятный аромат,- спросил он и коснулся рукой волос Эллы.
-Это шампунь твоей мамы. Правда классно пахнет, и волосы такие шелковистые,- она сняла с волос заколку и тряхнула головой, влажные волосы рассыпались по плечам,- тебе нравится,- она кокетничала.
-Ты мне очень нравишься,- он смотрел в её карие глаза. Девушка нерешительно положила руки ему на грудь и ощутила сильное ритмичное биение молодого сердца. Он обнял девушку за плечи и нежно коснулся губами её приоткрытых влажных губ. Несколько секунд они стояли и смотрели друг другу в глаза,- давай запомним этот день, сегодня я в первый раз поцеловал тебя.
-Саша, скажи, у тебя там есть девушка?- она теребила пуговицу на его рубашке.
-Ты, в сущности, ещё совсем ребёнок,- он улыбнулся и прижал её к своей груди,- теперь ты моя девушка. Согласна? Хотя может у тебя есть парень?
-Я согласна, у меня никого нет. Один мальчик из нашего класса, правда, ухаживал за мной, в кино приглашал, гуляли вместе. Но мы даже не целовались, правда, правда,- она посмотрела в глаза Саши,- ты мне веришь?
-Верю. Значит - я первый мужчина, который тебя поцеловал?- он искренне удивился.
-Это разве плохо?
-Спасибо тебе,- прошептал он ей на ухо.
-За что?– не поняла она.
-За то, что я первый,- он стал гладить влажные волосы и расправлять их по спине подруги. Элла вспомнила вчерашний разговор с его матерью.
-Ты будешь у меня единственный, на всю жизнь.
-Не говори так, может, со временем ты встретишь другого и полюбишь его. Тогда ты мне скажи всё сама и сразу. Обещаешь?
-Обещаю, только этого не будет.
-Девочка моя, я скоро уеду.
-Я буду ждать тебя.
-Я обязательно вернусь, сдам экзамен, потом практика. В августе я приеду на целый месяц. Давай договоримся звонить друг другу каждый день в одно и то же время, например, вечером перед сном, в десять.
-Договорились.
-Нам нужно как то отметить сегодняшнее событие, только пока не придумал как,- на лестнице послышались шаги, кто-то поднимался в мансарду,- вечером поговорим,- Саша неохотно отстранил от себя девушку, и она отошла к окну. В комнату вошёл Петр Матвеевич.
-Чем занимаетесь, молодёжь?– он окинул их взглядом,- Я не помешал?
-Что ты дедушка, я приносила Саше компот, жарко ведь,- она взяла с подоконника пустой графин, показала деду и быстро пошла к выходу из комнаты,- пойду ещё принесу.
-Ну-ну,- дед улыбнулся в усы.
Для влюблённых неделя промчалась очень быстро. Настал день расставания. Александр младший обошёл в доме все комнаты, вышел во двор. Мать развешивала детские ползунки на верёвку.
-Мам, ты Элку не видела? В доме её нет, я хотел проститься. Может она коляску с мальчишками на улице катает?
-С ними дед гуляет. По-моему она с книгой пошла в сад. Посмотри у балки, под старой ивой.
Молодой человек пошёл по дорожке через сад, в конце участка располагалась балка, по дну которой протекал ручей. Из-за частых дождей ручей превратился в небольшую речку. Над водой склонила свои ветки большая плакучая ива. Раздвинув тонкие зелёные плети-ветки, он увидел ту, которую искал. Она сидела на большом бревне, которое давно использовали как скамью. Рядом лежала закрытая книга.
-Я не помешаю тебе читать?- он присел рядом
-Я загадала, если ты меня найдёшь здесь, то всё у нас будет хорошо,- она опустила глаза.
-Ты плохо пряталась. Скоро отец подъедет, я хотел с тобой проститься, а ты убежала.
-Здесь простимся, не хочу, чтобы все видели мои слёзы.
-Ты плакала? Посмотри на меня,- он увидел припухшие от слёз грустные девичьи глаза,- девочка моя,- он поцеловал её влажные ресницы,- не грусти. Мы скоро опять встретимся.
-До августа ещё так далеко. Почему в жизни так, всегда кто-то куда-то уезжает?
-Глупенькая, такова жизнь. Она дает нам возможность проверить свои чувства.
-А я не хочу проверять, я хочу, чтобы ты всегда был рядом.
-Мне нужно доучиться в институте, получить диплом. Мужчина должен крепко стоять на своих ногах, ведь на нем ответственность за себя и семью. Тебе тоже ещё надо учиться целый год в школе, а потом поступать в институт. Обещай до моего приезда прочитать эту толстую книгу.
-Если хочешь, я десять таких книг прочитаю, но все равно буду думать о тебе.
-Я тебя за язык не тянул, сама сказала – десять книг. Приеду - проверю,- он крепко обнял её,- Я тоже буду думать о тебе и скучать,- слышишь, машина сигналит? Это отец приехал, надо идти, он не любит ждать,- молодой человек встал.
-Подожди,- девушка его остановила,- Ты вот так и уйдёшь? Не попрощаешься со мною по-настоящему.
-Как это по-настоящему?
-Сам знаешь,- она подошла очень близко и положила руки ему на грудь,- как тогда, в первый раз.
-Ты так близко, я боюсь не справиться со своими чувствами,- он нежно, почти по отечески, поцеловал девичьи губы.
-А в кино взрослые не так целуются,- прошептала она.
-Ты ещё не взрослая – это раз. Мы с тобой не в кино, а под липой – это два. А это три,- он страстно поцеловал Эллину в губы,- до встречи, девочка моя,- Александр быстро ушёл, ни разу не оглянувшись.


-Санька, привет,- бросилась на шею брату Даша,- а где Элка?
-Там,- неопределённо указал рукой Саша в сторону дома,- привет, пап, как дорога?
-Нормально.
-Ты устал. Давай я поведу машину.
-Хорошо, только с матерью простись.
-Мам, прости,- сын растерянно подошёл к матери,- До свидания, я в августе приеду, после практики. Ты мне фронт работы подготовь, чтобы не скучать.
-Сынок, спасибо тебе за помощь, приезжай просто так, я всегда тебе рада. Удачно тебе сдать экзамен. Звони,- она расцеловала сына и отошла в сторону.
Машина вырулила на дорогу и остановилась. Саша вышел из салона и посмотрел в сторону дома. У окна на мансарде стояла Эллина младшая и смотрела на него. Он послал возлюбленной воздушный поцелуй. Девушка поймала его и прислонила к груди. В следующую минуту легковушка скрылась за поворотом. Эллина старшая посмотрела на окна дома и сразу всё поняла.

-Прости, любимая, я опоздал проводить,- Александр старший заглушил двигатель машины и подошёл к жене,- Даша приехала?
-Приехала, Саша хотел с тобой проститься, но ты же понимаешь, Виктор не хотел ждать.
-Я позвоню ему на мобильный. Надо отблагодарить парня, он мне очень помог, без него я бы столько не сделал. Теперь у каждой из девчонок есть своя комната. И душевая почти готова. Когда он обещал приехать?
-После практики, в августе.
Вечером за ужином Эллина младшая объявила своё решение:
-Папа, тетя Лина, можно я останусь жить с вами?
-Можно,- в один голос ответили Эллина и Александр.
-Здорово, у меня теперь ещё и сестра есть, вместе будем на танцы ходить,- обрадовалась Даша.


Глава 17

Прошло несколько лет.
-Мам, привет,- Саша бросил у порога дорожную сумку,- Как дела?
-Хорошо, с приездом сынок.
-Где девчонки? Что-то тихо в доме. Даже музыки не слышно.
-Даша ушла к подружке, а Элка, как всегда под ивой у балки книжку читает, или на лужайке в конце сада загорает.
-Пойду, поздороваюсь,- чмокнув мать в щёку, он ушёл, когда дверь закрылась, мать вспомнила: девушка часто загорает «топлес», а вдруг и сейчас, но останавливать сына было уже поздно.

Освещённая солнцем лужайка в конце сада у ручья. Тонкие длинные ветки старой плакучей ивы касаются воды. Лёгкий ветерок колышет листву. На цветном пляжном покрывале лежит Элла. То, что на ней надето, одеждой можно назвать условно. Плавки от купальника, конечно, присутствуют, но верхняя часть купальника лежит рядом. Открыта толстая книга, но она её не читает, нажимает на кнопки мобильного телефона, пишет сообщение, одновременно помахивая ногами в такт музыке, которую слушает через наушники. Александру удалось подойти незамеченным довольно близко. Вот письмо отправлено. Через несколько секунд вибрация телефона в кармане брюк известила о входящем сообщении. Значит, оно было адресовано ему. Он прочёл: «Сессию сдала прилично. Как у тебя? Когда приедешь? Твоя девочка». В ответ он написал: «Уже здесь!». Пока девушка открывала и читала сообщение, он снял рубашку и лёг с ней рядом. От неожиданности она подскочила, высвободилась от наушников и тут поняла свою оплошность, схватив халатик, она прикрыла обнажённую грудь.
-Я всё вижу,- он лежал на спине и щурился от солнца,- за этот год ты стала ещё красивее, он показал руками в воздухе округлости женского тела.
-Раньше ты тоже за мной подглядывал?– возмущённо повысила она голос.
-Ты и в прошлом году «топлес» загорала, прямо под окнами моей комнаты. Только не говори, что не специально. Ты нарочно меня дразнишь.
-Санька,- Лина закрепила полотенце вокруг тела,- ты не поправим, даже не поздоровался,- девушка сменила гнев на милость. Подумав минуту, она подсела поближе, он лежал на спине, положив руки за голову, глаза его были закрыты. Она наклонилась, закрыв собою солнце. Длинные пышные волосы коснулись тела Александра, он ощутил, как горячие девичьи губы коснулись его лица, он ждал этого. Заключив девушку в объятия, он уложил её рядом с собой, полотенце спало. Прикрыв Эллину телом, он ощутил прикосновение обнажённой девичьей груди, непреодолимое желание овладело им.
-Теперь, как честный мужчина, я обязан на тебе жениться.
-Я освобождаю тебя от всех обязанностей. Моё решение окончательное и обжалованию не подлежит, я выйду замуж только по любви. Вот смотри,- она показала на безымянном пальце левой руки серебряное колечко, то самое, которое он подарил ей в день, когда в первый раз поцеловал,- я выйду замуж за того, кто меня любит и кто подарил мне это колечко, но он ещё не сделал мне предложение.
-Милая, любимая,- Александр встал и опустился на одно калено,- выходи за меня замуж, иначе я сгорю от страсти прямо на этом месте и на память обо мне, у тебя останется только горстка пепла.
-Я согласна,- она была счастлива, их тела слились в нежной, пылкой юношеской страсти.
-Я соскучился,- шептал он в промежутках, когда их губы размыкались,- Я страстно хочу быть с тобой, больше не могу и не хочу ждать. Пойдём куда-нибудь, где мы будем одни, и нам никто не помешает.
-Потерпи ещё чуть-чуть. Ты же обещал отцу, не трогать меня до свадьбы. Я ведь всё слышала тогда.
-Коварная, слышала и молчала.
-Это было ваше мужское джентльменское соглашение. Ты должен его выполнить. Поверь, мне тоже нелегко.
-Мммм,- Александр отстранил от себя избранницу, укрыл её полотенцем и отвернулся,- одевайся, сейчас же поедем в ЗАГС и подадим заявление. Только паспорт не забудь. Девушка быстро надела верх купальника, затем встала на колени за спиной любимого. Его красивые сильные плечи были напряжены. Тонкие трепетные девичьи руки коснулись сильного мужского тела, упругие бугорки мышц ещё больше напрягались от нежного прикосновения. Едва касаясь ноготками кожи она написала то, что не смела произнести вслух: «я люблю тебя, ты только мой!».
-Я прочитал твоё послание. Произнести вслух не можешь?
-Я очень по тебе соскучилась,- Эллина разрумянилась и погладила спину Александра, как будто стирая написанное,- Ты, наверное, целыми днями в спортзале занимался.
-Что же оставалось делать. Кто-то в колокола бьёт, кто-то дрова рубит,- вспомнил он слова героев известного итальянского фильма,- а я вот в спортзале качаюсь. Отвлекает. Элка, я не железный, я нормальный мужик,- он почувствовал, как она прильнула к его спине всем телом и обняла за плечи.
-Какой ты у меня красивый, все девчонки мне завидуют.
-Милая, ты играешь с огнём. Иди, одевайся. Я буду ждать тебя в машине.
-Ты на машине?
-По случаю окончания института отец подарил мне машину.
-Здорово, но лучше пойдём пешком, пусть все видят, какой ты у меня и завидуют. Тут ведь совсем близко.
-Ты пойдёшь одеваться, в последний раз спрашиваю, хвастунишка?– он сидел на покрывале, она встала перед ним стройная, загорелая, в ярком купальнике и накинутом на плечи лёгком коротком халатике.
-Последний вопрос.
-Спрашивай,- молодой человек с недоумением посмотрел на свою подругу.
-Ты меня любишь?– она серьёзно смотрела ему в глаза.
-Очень люблю, сильно люблю, страстно люблю и только тебя одну, девочка моя,- он обнял её коленки, затем встал и легко подхватил на руки,- я сам отнесу тебя в спальню и одену.
-Я сама.
-Иди уже,- девушка опять очутилась ногами на земле,- я буду ждать тебя в беседке.
Через несколько часов. Александр старший вернулся с работы.
-Отец, иди скорей сюда,- позвала Эллина вошедшего в гостиную мужа.
-Что случилось, дорогая,- он подошёл к жене и поцеловал её в щёку,- ты вся светишься от счастья.– Эллина взяла Александра под руку и подвела к окну. Через тонкую белую занавеску была видна улица перед домом.
-Смотри, вон дети идут,- одной рукой он придерживал жену за талию, второй отодвинул лёгкую ткань,- да, действительно, Элка и Санька. Он давно приехал?
-Сегодня перед обедом.
В комнату вбежала Даша, а за ней следом братья двойняшки Тимофей и Владимир: «Идут, идут» кричали они.
-Вот и хорошо, вся семья в сборе. Пойдём все вместе ужинать.
-Подожди, Саша, сейчас они придут,- она погладила его по руке,- давай на диван присядем.
-Дорогая, что случилось?- в недоумении спросил он.
-Потерпи немного, сейчас всё узнаешь,- она чмокнула его в щёку в знак утешения и усадила рядом с собой на диван.
Стукнула калитка, во дворе послышались шаги, хлопнула входная дверь, и вот, держа друг друга за руки, в комнату вошли сын Эллины Александр и дочь Александра Эллина.
-Добрый день родители,- волнуясь, произнёс молодой человек, подошёл к Александру старшему и пожал его руку.
-С приездом, Саша.
-Подожди, Санечка, не надо так официально,- прервала его девушка. Она подошла к дивану, где сидели родители, села отцу на колени, обняла его и прошептала нежным, заискивающим голосом:
-Папуля, ты меня любишь?
-Конечно, доченька.
-И Саша тебе нравится?
-Он хороший парень, дочь, не тяни.
-Папуля, ты хочешь, чтобы мы были счастливы?
-Вы? Вместе?
-Да, папуля, мы подали заявление в ЗАГС, свадьба через два месяца.
Александр внимательно посмотрел на дочь, потом на парня.
-Ты что бе…,- Эллина не дала мужу договорить, закрыла его рот рукой.
-Не обижай дочь,- и уже на ухо ему прошептала,- Она хочет выйти замуж девственной.
-Да, да, папа, ты нас не обижай своим недоверием.
-Александр Петрович,- вступил в разговор Александр младший,- я не нарушал нашей с вами договоренности.
-Какой такой договоренности,- девушка встала с колен отца и вплотную подошла к жениху.
-Я обещал твоему отцу, что никогда сам тебя не обижу и не дам в обиду, ну и не трону тебя до свадьбы.
-Так это у вас был сговор против меня,- делая вид, что не знала, она кулачками стала легонько колотить молодого человека в грудь. Он нежно взял её за плечи и повернул лицом к родителям, потом шепнул в затылок: «Потом поговорим об этом, неудобно, тут дети». В разговор вмешался маленький Володя:
-Неправда, ты её трогал и даже целовал, я видел,- все засмеялись. Только отец оставался серьезен.
-Дети, куда вы торопитесь, вы ещё так молоды. Тебе, дочь, ещё доучиться надо,- он встал с дивана и стал расхаживать по комнате, потом остановился напротив молодых. Эллина-старшая подошла к мужу со спины и стала нежно его гладить.
-Я им говорила то же самое, но они сами всё решили.
-Папуля, не упрямься, через две недели Санечка защитит диплом, уедет куда-нибудь к чёрту на кулички и всё,- продолжала убеждать отца Эллина младшая.
-Ты будешь ездить к нему в гости на каникулах,- привёл довод отец.
-В качестве кого?
-Дочь, надо всё обдумать, я не против ваших встреч, но …
-Папуля, мы всё обдумали и приняли решение, мы совершеннолетние, мы любим друг друга, и через два месяца поженимся,- она подошла к отцу и положила свои маленькие нежные девичьи ладошки на его большие мужские плечи, посмотрела в глаза,- если вы против, мы распишемся без церемоний и уедем. Жить нам есть где, они с отцом одни в большом доме живут, кстати, он не против нашего брака.
-Отец, ты же не хочешь, чтобы они уехали,- из-за спины прошептала Эллина старшая мужу и подмигнула младшей.
-Женщины, вы решили со всех сторон меня оккупировать,- он хотел вывернуться от них, но цепкие женские руки парализовали его движения.
-Отец, сдавайся, вспомни себя в молодости.
-Да, папочка, сдавайся,- дочь поцеловала отца.
-Тимофей и Владимир подбежали к отцу и обняли его за ноги.
-Пап, сдавайся!
-Пап, соглашайся!
-Ну а ты что скажешь, - обратился Александр старший к Даше, которая наблюдала за происходящим в комнате с улыбкой.
-Лучше по-доброму согласиться, а то втихушку распишутся и сбегут, только обиду наживём. Уж лучше свадьбу настоящую сыграть. Я буду подружкой невесты, если невеста согласна.
-Невеста согласна,- решительно подтвердила Эллина младшая.
-Ладно, уговорили,- сдался отец,- свадьбу играем здесь, я всё беру на себя.
-Спасибо, папуля, ты лучший,- дочь прижалась к отцу.
Мальчишки наперебой стали кричать: «Тили-тили тесто, жених и невеста».
-А теперь, мои дорогие женщины, оставьте нас, у нас будет мужской разговор.
-Мы пойдём к ужину на стол накрывать,- мать взяла девушек за руки и повела из комнаты,- у нас тоже есть свои разговоры, женские.
Услышав слова «мужской разговор», мальчишки с серьёзным видом заняли свои места на диване, ожидая «мужского разговора». Они знали, если отец произнёс эти слова, значит, сядет перед ними в кресло и будет говорить о чём-то серьёзном «только между нами мужчинами». Мать сначала посмеивалась над этим ритуалом, но потом привыкла, это хорошо когда между сыновьями и отцом есть такие разговоры, после них мальчишки ведут себя важно, но никогда не рассказывают матери, о чем был их мужской разговор, загадочно отвечают: «Только между нами мужчинами».
Александр старший положил руку на плечо тёзке, после паузы серьёзно спросил:
-Скажи мне одну вещь, сынок, это она тебе предложила?
-Нет, это я сделал предложение Эллине выйти за меня замуж. Вы должны меня понять, как мужчина мужчину, мы встречаемся уже несколько лет. Я люблю Вашу дочь с той самой первой встречи. Я больше не могу без неё жить. Она с каждым годом всё красивее и красивее, боюсь, уведут,- попытался пошутить он. А если серьёзно, то я ехал сюда уже с окончательным решением жениться на Эллине. Со своим отцом я уже поговорил, маме я по телефону всё сказал, странно, что она Вам ничего рассказала.
-Наверное, хотела поговорить с тобой ещё раз лично.
-Если честно, я просил Лину выйти за меня замуж ещё в прошлом году, но она уговорила меня подождать до защиты моего диплома.
Александр старший протянул тёзке открытую ладонь:
-Ладно, держи пять, поздравляю, желаю счастья, сынок.


Глава 18.

В городке стемнело. Свадебный вечер подходил к концу. Гостям предложили выйти на улицу, проводить молодых.
Александр старший сел за руль семейного автомобиля, Эллина устроилась рядом с мужем на переднем пассажирском сиденье, молодожены, обнявшись, устроились на большом заднем. В салоне было много цветов и подарков. Гости вышли на крыльцо.
-Ну что, дети, а теперь наш с матерью вам свадебный подарок,- он посмотрел на молодожёнов в зеркало заднего вида, завёл двигатель и вырулил со стоянки перед кафе на дорогу.
-Пап, вы и так нам подарок сделали, такой классной свадьбы, как у нас ни у кого не было, всё так здорово,- невеста положила руки на плечи отцу,- спасибо вам огромное,- она чмокнула отца в щёку, потом обняла и поцеловала Эллину.
-Вот мы почти у цели,- объявил Александр старший.
-Мы едем домой?
-К вам домой.
-К нам?– молодожёны переглянулись.
Автомобиль остановился у новых ворот.
-Пап, это же заброшенный участок.
-Этот участок теперь ваш. Выходите, мы с матерью проведём вам экскурсию.
Молодожёны с родителями вышли из машины на улицу. Тёплая тёмная южная ночь обняла лёгким ветерком. Тишину нарушали цикады и лягушки. Александр старший протянул связку ключей зятю:
-Получай, зятёк, ключи, владейте. Дом вы сами построите, какой захотите, посадите сад, родите сына. А мы тут за два месяца соорудили вам небольшой шалашик, вот и проверим ваши чувства на трудностях. Покажется ли вам этот шалашик Раем.
 Александр младший открыл калитку и жестом пригласил войти.
-Пап, тут же темно и ничего не видно,- голос невесты был не радостным.
-Не паникуй, дочь, смотри сюда,- он взял её за руку,- вот выключатель. Да будет свет! Включай. Невеста нерешительно нажала на кнопку. С двух сторон посыпанной крупным песком дорожки зажглись маленькие огоньки светильников, приглашая гостей в сад. Отец жестом пригласил молодых пройти первыми, обнял жену за плечи и они пошли следом.
Над дорожкой свисали ветки фруктовых деревьев старого сада. Но вот деревья расступились, на освещённой полянке стоял самый настоящий шалаш, только капитальный и не маленький.
-Класс!– в один голос обрадовались молодые люди.
Родители улыбались.
-Входите, дети. Шалаш настоящий, без кровати, мебель сами купите, спать будете на полу, если будет холодно, справа от входной двери терморегулятор, включите тёплый пол.
-Теплый пол!
-Самое необходимое там есть,- присоединилась к разговору мать,- даже маленький холодильник в кухонной зоне. Входите же. Только по обычаю жених должен внести молодую жену в дом на руках.
Счастливый жених подхватил невесту на руки и переступил порог этого необычного сооружения. При виде внутреннего убранства у молодожёнов одновременно вырвался возглас удивления.
-Вот это да!– Внутри шалаш оказался вполне комфортабельной квартирой. Огромное, как им показалось, пространство освещалось только подсветкой маленького бассейна. Невеста запрыгала от счастья, потом бросилась отцу на шею.
-Папуля, ты самый лучший на свете, только ты мог такое придумать.
-Мы это вместе с матерью придумали, дедушка с Марией Ивановной помогали, Даша тоже приложила руку.
Расцеловав отца, невеста подошла к Эллине, взяла её руки в свои и тихо произнесла:
-Спасибо, мама.
-Я рада, что вам понравилось,- Эллина-старшая обняла и поцеловала невестку.- Тебе спасибо, за маму. Желаю счастья, доченька.
После обхода помещения, Александр-младший тоже подошёл к родителям, протянул руку Александру-старшему и сказал:
-Спасибо, отец,- старший мужчина похлопал парня по плечу.
-Будь счастлив, сынок,- Эллина подошла к сыну и обняла его:
-Береги жену, будь нежным, терпеливым и внимательным.
Невеста взяла под руку своего избранника, улыбнулась и, щуря хитрые глазки, произнесла:
-А вы коварные, родители! Сначала напугали, про Рай в шалаше. Ваш сюрприз удался. Вы это специально придумали, чтобы мы не уехали, а жили рядом с вами?
Старшие улыбались, они и вправду не хотели отъезда детей, поэтому придумали такую хитрую уловку.
-На этом мы откланяемся, а вы оставайтесь,- отец открыл дверь и они с Эллиной вышли на улицу.– А нам с тобой, дорогая, надо возвращаться в кафе, там ведь гости.
-Надеюсь, мы всё предусмотрели.
-Если бы мы с тобой не опробовали вчера бассейн и водяную кровать, я бы переживал, а теперь просто уверен – всё хорошо,- он лукаво посмотрел на спутницу, потом вдруг подхватил её на руки. За несколько лет совместной жизни она сильно похудела, но все же, не была худышкой.
-Ой, красавчик, побереги спину,- она обхватила мужа за шею руками.
-Если я выдал замуж дочь, это не значит, что я дед старый, я ещё мужчина о-го-го, могу доказать.
-Ты доказал это вчера, в бассейне, она нежно прижалась к нему.
-Ну и как, ещё сгожусь?
-Ещё как сгодишься.
Александр поставил жену на ноги и, не разжимая объятий, прошептал:
-Я люблю тебя.
-Я тоже люблю тебя, Сашенька,- она раздвинула полы его костюма, её руки скользнули по тонкой ткани рубашки и сомкнулись за спиной мужа. Крепко обнимая любимого, она вдохнула запах его тела.
- Мне так нравится дышать тобой, милый, я такая счастливая.
-Ягодка моя, ты же знаешь, что происходит от твоих крепких объятий. Мы не можем бросить гостей. Поедем?
-Поедем.

В кафе.
-Вот и родители молодых приехали,- встретил входящих в зал Александра и Эллину Пётр Матвеевич, отец Александра,- устроили молодожёнов? Им понравилось?
-Элка прыгала от восторга.
-Теперь не уедут?- к разговору присоединилась Мария Ивановна.
-Надеюсь,- сказал Александр,- а теперь дамы и господа у меня есть тост,- он взял микрофон, что-то шепнул сидящему за пультом музыканту, и уже обращаясь к залу, продолжил,- прошу наполнить бокалы. В этом зале присутствуют почти все мои любимые женщины, спасибо вам, родные, что вы есть у меня. Прекрасные слова о женщинах сказал любимый исполнитель моей жены, и я с ним полностью согласен. Прошу мужчин стоя выпить за женщин,- он пригубил вино из бокала, через несколько секунд зазвучала музыка и он запел. От его голоса у Эллины по спине побежали мурашки, как в юности, когда он первый раз спел для неё под гитару у костра в походе.
Нет прекрасней на земле – Российских женщин…
Он пел и смотрел только на неё, свою любимую жену, она сидела за столиком с Петром Матвеичем, Марией Ивановной и своими родителями, они тоже приехали на свадьбу внука.
За женщин всех, я поднимаю свой бокал
Следующие слова подхватили почти все мужчины в зале:
За женщин всех, легко я жизнь свою отдам…
Закончив петь, он подошёл к столику, нежно поцеловал жену, коснулся своим бокалом бокала Эллины:
-За тебя, любимая!
-Спасибо, родной. Я давно не слышала, как ты поёшь.
-Тебе не понравилось?– удивился он.
-Красавчик, ты же знаешь, я обожаю как ты поёшь,ты мужчина моей мечты.
-За вас, мои дорогие женщины,- он коснулся своим бокалом фужеров сидящих за столом женщин, и выпил до дна. Валентина Викторовна любовалась своей дочерью и зятем.
-Саша, Лина, а я хотела бы сказать о том, что эта свадьба больше ваша, а не ваших детей. Вы так любите друг друга, со стороны можно сказать: жених и невеста, так вы счастливы. У меня на языке вертится, не могу удержаться «Горько родителям. Весь зал поддержал этот тост, со всех сторон подхватили: «Горько». Эллина и Александр встали из-за стола.
-Покажем класс,- пусть все знают, как я тебя люблю.
-Все и так знают,- улыбнулась она, её немного смутила эта ситуация.
-У нас с тобой не было свадьбы, представь, что ты выходишь за меня замуж.
-Хорошо, я попробую.
Гости хором скандировали: «Горько».
-Представь, что у нас с тобой сегодня будет первая брачная ночь.
-Она же вчера была.
-Тогда я приглашаю тебя в свадебное путешествие, вдвоем, за детьми дедушки и бабушки присмотрят.
-Я согласна, с тобой хоть на край света. Рай в шалаше ты мне уже подарил,- она нежно коснулась ладонями его груди, потом плавно руки скользнули мужу на плечи. Он одной рукой прижал жену к себе за талию, другая рука придерживала голову. Их глаза встретились, и весь мир отступил куда-то, губы страстно сомкнулись. Эллина прикрыла веки. Их нежный поцелуй прекрасен, не отрывая своих губ от губ любимой, Александр подхватил жену на руки и закружил по залу. Раздались овации гостей. Наконец коснувшись ногами земли, Эллина от смущения спрятала лицо на груди мужа. Она была абсолютно счастлива.

Заключение.

Уже заканчивалась вторая неделя, как Эллина и Александр отдыхали на побережье Балтийского моря. Август выдался тёплым сухим и безветренным. Все предложения мужа побывать в Италии, Турции или в других экзотических местах, она отклонила, выбрав не жаркую Прибалтику. Она скрыла от него рекомендации врачей не перегреваться и не остывать, решив, незачем ему знать её диагноз и настоятельное предложение оперироваться. Как говорила мама: «мужчины предпочитают женщин здоровых и жизнерадостных, незачем им знать все наши болячки». Она давно подозревала о проблемах со своим здоровьем, но относила это на переутомление и следствие неудачных попыток лечить людей. Те, кому она помогала, чувствовали облегчение, но после сеансов целительства сама Эллина чувствовала себя плохо. Как жаль, что бабушка не успела передать свои знания и опыт.
Эллина и Александр шли вдвоём по пустынному песчаному пляжу. Время от времени волна окатывала босые ноги и отступала. Солнце согревало своими ласковыми лучами. День клонился к вечеру. Эллина подоткнула подол белого льняного сарафана за пояс, чтобы не замочить. Её распущенные волосы развевал лёгкий ветерок. Александр высоко подкатил обтягивающие ноги брюки, расстегнул рубашку с короткими рукавами, подставив грудь солнцу. Вот уже остался позади городской пляж, а они всё шли и шли по берегу моря. Корабельные сосны все ближе подступали к линии прибоя. Миновали маленький рыбацкий посёлок с вытащенными на берег лодками.
-Лина, мы уже далеко ушли, может, пойдём назад?
-Саш,- она взяла его под руку и, извиняясь, взглянула на него,- ещё немного. Смотри, там песчаная коса в море выступает. Пойдём туда.
- Ты не устала?
-Нет. Такой прекрасный день! Мы с тобой вдвоём! Море. Солнце. Песок. Здорово, что мы сюда приехали, правда?
-Мне тоже здесь нравится.
-И не жарко.
На самом мысе песчаной косы Эллина остановилась, раскинула руки в стороны и воскликнула:
-Какая красота! Давай искупаемся?
-Давай.
Он скинул одежду на песок и вошёл в воду. Эллина немного замешкалась, она забыла купальник в гостиничном номере. Осмотревшись вокруг, она скинула сарафан и пошла в воду только лишь в кружевных трусиках.
-Дорогая, я не ожидал от тебя такой смелости,- удивился муж.
-Нас никто не видит. Я тебе не нравлюсь?- она бросила на него кокетливый взгляд, обрызгала водой и поплыла от берега.
-Только далеко не заплывай,- попросил он.
-А ты останови меня, красавчик.
-Ах так, ну держись, русалка.
Александр нырнул, проплыл под водой и через несколько секунд вынырнул перед Эллиной.
-Вы арестованы за нарушение границы,- он взял её за руки, не давая плыть дальше.
-Отпусти меня, а то утону, тут глубоко,- засмеялась она, ты же знаешь, я плохо плаваю.
-За меня держись,- он обнял жену и властно прижал к себе.
-Ты стоишь на дне?– она попыталась выскользнуть из его объятий, достать дно ногами и окунулась в воду с головой, затем вынырнула и повисла на нём.
-Глубоковато для меня. Пойдём ближе к берегу.
-Подожди. Я хочу тебе что-то сказать,- он нежно прижал её к себе, стал медленно и страстно целовать её губы, лицо, тело, в перерывах между поцелуями он шептал,- Я люблю тебя и не устану тебе об этом говорить. Люблю…
-Говори, мне очень важно слышать это от тебя,- она отвечала на его ласку. Закрыв глаза, обвила нежными руками его тело, пытаясь удержаться на поверхности воды.
-В последнее время ты стала ещё красивее и притягательнее.
-Потому что похудела?
-Твоё худение меня настораживает, ты стала какой-то загадочной, а от этого, наверное, ещё более желанной.
-Саш, ты сам говорил: «пограничники всё видят».
-Я не поверю, что ты не догадывалась о моей реакции, когда шла купаться топлес. Наверное, специально забыла купальник.
-Тебя так заводит обнажённая грудь?
-Не только.
-На пляже несколько девушек постоянно загорают топлес, ты на них едва взглянул. Я даже удивилась. Они хорошенькие, молоденькие, формы тела, как точёные.
-Они чужие. А ты моя. Понимаешь? Ты моя женщина.
-Саш, ты развратник, пристаешь к женщине средь бела дня.
-И?- он приподнял её подбородок и вопросительно посмотрел в глаза.
-И…,- она нежно поцеловала его в губы. …

Солнце всё ниже клонится к закату. Волны, омывающие песчаную косу, лениво набегают на песок. Александр и Эллина собираются в обратный путь.
-Саш, я счастливая или везучая?
-Ты хочешь сказать, что тебе понравилось?- он подошёл к ней сзади, положил руки на бёдра и шепнул в ушко,- мне очень, давай придём сюда завтра.
-Красавчик, ты как всегда вне конкуренции, как всегда непредсказуем и хорош. Посмотри внимательно под ноги. Мне это кажется, или это вправду янтарь?
Они опустились на колени и стали разгребали руками морской песок.
-Действительно янтарь,- он взял в руки камень и стал рассматривать его.
-Смотри, ещё один,- Эллина отряхнула от песка тёмно-жёлтый камень,- он похож на два сердца, соединённые вместе. Давай подарим его Саше и Элке. Хочется, чтобы они прожили жизнь вместе, как две половинки одного целого.
-Мы с тобой напоролись на янтарную жилу. Тут целая россыпь маленьких янтариков,- он стал аккуратно просеивать песок сквозь пальцы, выкладывая один за одним, янтарные капли в перевёрнутую женскую шляпку.
-Этот похож на тебя,- она вертела на ладони один из камней.
-Тогда этот - на тебя,- он выбрал камушек, похожий на каплю, а внутри застыла толи травинка, толи ещё что-то,- если немного обработать, то можно будет лучше рассмотреть. В последнее время ты часто плачешь, спрячешься от меня и плачешь. Скажи мне почему? Что ты от меня скрываешь?
-Ой, смотри-ка, этот мы подарим Дашутке,- попыталась уклониться от серьёзного разговора Эллина,- а вот эти, самые маленькие – наши внуки. Поищи, может, ещё найдёшь.
-Ты не в первый раз уклоняешься от разговора.
В очередной раз Эллину выручил телефонный звонок. Она торопливо отыскала его в сумке и включила на громкую связь.
-Алло, мамочка, здравствуй!
-Здравствуй, дочка! Как у вас дела? Ты можешь говорить?
-Всё хорошо, вот с Сашей гуляем по пляжу, я включила громкую связь, он тут рядом.
-Понятно. У нас всё хорошо, не переживайте. Деток уже положила спать. Дашенька сегодня ходила в кино.
-С кем?
-С мальчиком.
-С каким мальчиком?- Эллина опустилась на песок.
-К Саше приехал школьный друг Женя, который не смог быть на свадьбе. Он на нашу девочку глаз положил, она тоже, кажется, влюбилась.
-Своему Диме отставку дала?
-Не знаю, она мне не говорила, но, по-моему, ещё выбирает.
-Мама, ты поговори с ней. Он ведь гораздо старше её, ты же понимаешь.
-Мы разговаривали, и Саша со своим другом серьёзно поговорил, не волнуйся. Как говорит дед: «Всё под контролем». Звонила Юлька Крымова, ваша одноклассница. Я сказала, что вы отдыхаете. Она передавала привет, пригласила в гости, она теперь в Германии живёт, где-то в пригороде самого Берлина. Представляете? Для меня это явилось неожиданностью. Оказывается, её сын уже полгода там учится, а теперь она к нему перебралась. Сказала, что об остальном вы догадаетесь. Ты понимаешь, о чём она?
-Догадываюсь.
-Тут молодожёны у меня трубку вырывают, хотят с вами поговорить. До свидания. Звони, когда сможешь.
-Мам, пап, привет,- послышался радостный голос Александра младшего.
-Здравствуй, сынок. Справляетесь с руководящей работой?
-Справляемся. Я занимаюсь гостиницей, жена моя развернула свою активную деятельность в кафе.
-Что она там ещё придумала?- вступил в разговор отец.
-Пап, всё нормально. Мы поставили на улице столики, получилось уютненькое летнее кафе.
-А разрешение?
-Всё в порядке. Всё оформила, как положено.
-Сама?
-Пап, я у тебя уже взрослая. Но это у нас не самая главная новость.
-Что случилось?- забеспокоилась Эллина.
-У нас для вас радостное известие. Скоро вы станете бабушкой и дедушкой. Я беременна. … Что вы молчите? Не рады?
Александр взял из дрожащих рук жены телефон, обнял её и ответил в трубку:
-Она от радости прыгает. Мы рады за вас, но вы нас в старики ещё не списывайте. Как ты себя чувствуешь Элла?
-Прекрасно!
-Береги себя, доченька. Поцелуй за нас мальчишек. Мы вас очень любим.
-Пап, мы вас тоже очень любим. Пока.
Александр отключил телефон и кинул его в сумку.
-Ну вот, мать. К весне будущего года будем нянчить внука.
-Внучку.
-Откуда ты знаешь?
-Мне так кажется. Попроси Элку назвать девочку Катенькой,- Эллина взяла мужа за руку, отвела в сторону взгляд и добавила,- это будет правильно.
-Говорят, нельзя давать имена детям в честь близких родственников, иначе они наследуют их судьбу.
-В России всегда давали имена детям в честь отцов и дедов. Мы постараемся сделать всё, чтобы девочка была счастлива.
-А вот этого не надо, наши родители тоже сделали всё, чтобы мы стали счастливы, по их пониманию этого слова. Дети сами должны выбирать свой путь.
-Ты прав.
-Пора возвращаться.
-Тут так хорошо. Не хочется уходить. Побудем ещё совсем немного.
Эллина легла на песок и закрыла глаза. «Как больно. Только бы он ничего не заметил. Полежу несколько минут, и пойдём. Господи, прости мне мои прегрешения. Я жить хочу! Теперь как никогда. Мои мальчики ещё совсем маленькие. Дай мне силы и время поставить их на ноги. А если возьмёшь меня к себе, пошли моему Саше женщину, которая полюбила бы его самого и его детей искренне. Прошу тебя, Господи, услышь мою просьбу!»- мысленно обращалась она к Богу. Пальцы на её руках побелели от того, что она с силой сжала их в кулаки. Затем разжала и вонзила руки глубоко в песок. Она стиснула зубы и обратилась мысленно к силам природы: «Морской песок, забери мою боль, тебя так много и ты такой тёплый. Морская вода раствори мои недуги в своей толще. Наверное, много в тебе людских слёз, раз ты такая солёная. Моя боль будет всего лишь каплей в твоих глубинах. Спасибо тебе, солнышко, что ты такое ласковое. За тепло твоё. Спасибо тебе небо за голубизну и бездонность твою. Спасибо…»

Эллина открыла глаза и увидела перед собой взволнованное лицо Александра.
-Как ты?
-Хорошо. Почему ты спрашиваешь?
-Ты словно отключилась. Целых семь минут показались мне вечностью. Дышишь тихо, пульс ритмичный, будто спишь. Это уже не в первый раз. Я должен знать, что с тобой происходит? Скажи мне честно. Иначе я не смогу тебе помочь. Ты меня слышишь?
-Саш, у тебя глаза как небо, совершенно бездонные. Я тону в них как в море.
-Ты опять уходишь от разговора.
Эллина села. Волны подкатывали и нежно касались её ног. Она спрятала лицо на груди мужа и несколько раз глубоко вдохнула воздух. Голова слегка закружилась. Она крепче прижалась к нему и слегка повела плечами.
-Прохладно уже. Знаешь, я проголодалась. А ты?
-Наконец-то! Это меня радует.
-Я просто из-за обилия чистого воздуха и длительной прогулки немного устала. Мы ведь не обедали. Остаток сил у меня забрали ты и море, вернее ты в море, наверное, не заметила, как уснула.
-Хочешь, я отнесу тебя на руках? Пойми, я для тебя всё сделаю. Всё! Понимаешь?- он взял её голову в свои руки,- Посмотри мне в глаза.
-Всё, что я попрошу?- она улыбнулась.
-Всё!
-Ловлю тебя на слове. Потом не отпирайся.
Она взъерошила седеющую шевелюру на его голове. Он помог ей встать. Она отряхнула песок с тела и одежды. Он выжидательно смотрел на неё. Подал шляпку. В перевёрнутой дамской шляпке лежало несколько бесформенных янтарных камней разной величины. Она высыпала камни в сумку и повесила её себе на плечо. Теряя терпение, Александр взял её руку.
-Я жду.
-Я готова. Пойдём.
-Лина.
-Сашенька, всё хорошо. Я прекрасно себя чувствую. Очень хочу кушать,- она встала на цыпочки и чмокнула его в губы,- Я тоже очень люблю тебя. Поэтому хочу покормить хорошим ужином,- она взяла его под руку и потянула к опускающемуся в сумрак берегу.
Возвращались той же дорогой. В рыбацком посёлке оказалось уютное заведение, где можно перекусить. Нечто среднее между кафе и пивным баром. Простота деревенского стиля оформления и запахи из кухни предвещали калорийный деревенский ужин. За несколькими сдвинутыми столиками весёлая компания мужчин отмечала какое-то торжество. Они картинно позировали фотографу.
Эллина заказала себе рыбу. Александр предпочёл мясное рагу. В ожидании горячего с аппетитом съели салат по фирменному рецепту шеф-повара.
-Саша, ты обратил внимание какой необычно вкусный здесь хлеб.
-Хлеб обычный. Но если тебе он понравился – сам этот факт меня радует. За последнюю неделю ты в первый раз кушаешь с аппетитом.
-Я его честно нагуляла.
Принесли горячее. Порции оказались щедрых размеров. Проглотив несколько вкуснейших кусочков рыбы, Эллина поняла, что сыта и остальное просто не осилит. Александр увидел её замешательство и спросил:
-Тебе не нравится? Давай меняться, у меня очень вкусное рагу. Мясо нежнейшее и картошка молодая.
-Моё блюдо тоже очень вкусное. Я не пойму только как оно приготовлено. Не вареное. Не жареное. Видимо, в духовке запечено. Рыба гарантировано свежевыловленная, но рыбой не пахнет. Эллина отломила румяную корочку хлеба и положила на него не маленький кусочек рыбки. Поднесла его ко рту мужа и предложила:
-Вот попробуй.
Александр принял угощение из рук жены. Распробовав, он закивал головой в знак одобрения. Проглотив, он похвалил:
-Действительно вкусно.
Эллина пошла на хитрость. Она скормила мужу большую часть своей порции, не прекращая нахваливать повара и не давая мужу времени вставить слово.
-Я обязательно попрошу рецепт приготовления этого блюда. Хотя в наших краях, навряд ли можно достать такую рыбку. Это, конечно местный деликатес. Вкуснятина! Обязательно съешь ещё один кусочек. Он невозможно аппетитный. Оставшись довольна своей уловкой, она промокнула рот салфеткой и откинулась на спинку массивного стула.
-Со своим ужином я практически справилась. Ты не торопись, я тебя подожду. Мне тут нравится.
-С таким твоим подходом к еде я очень скоро не войду в дверь. А тебя унесёт порывом ветра.
-Что ты любимый, не унесёт. Я за тебя буду крепко держаться. Несколько килограмм тебе не повредит для солидности,- она засмеялась.
-Как же ты будешь держаться, если у тебя сил не будет?
-Зато ты у меня сильный. Неужели ты отдашь меня воле ветра?
Они сидели за столиком друг против друга в дальнем углу зала. Помещение освещалось центральной люстрой, сделанной из колеса телеги с лампочками в форме свечей. Мягкий жёлтый свет заливал комнату. На их столике стояла большая восковая свеча, украшенная живыми полевыми цветами, обвитыми вокруг сосновой ветки. Запах сосновых игл, горящего воска и близкого моря придавал дух сказочности.
-Саш, атмосфера этого заведения напоминает мне волшебную народную сказку. Ты в этой сказке будешь капитаном корабля, после долгого плавания вышедшего на берег. Кушай, кушай. После долгих морских скитаний так важно побаловать себя свежими продуктами.
-После такого ужина стоит остаться ночевать на берегу, разделив ложе со страстной женщиной.
-Капитан, тебе нужна молодая морячка. Даже не знаю где её найти. В этом зале только две женщины: я и официантка. Но она, думаю не в твоём вкусе, а я уже давно не молода. Может, пройдёшь по деревне с гитарой, много девушек отзовутся на твой голос.
-Я останавливаю свой выбор на тебе. И только для тебя я спою вечером под гитару.
-Мне льстит твой выбор. Но я не уверена, смогу ли я оправдать твои ожидания? Я уже почти бабушка, а ты ещё так молод.
-Скажу тебе по секрету – я почти дедушка. Я дам тебе волшебного зелья, и ты будешь вечно молодой, для меня.
-Вечно… Не говори таких слов. В этом мире нет ничего вечного.
-Прости, я не хочу, чтобы твои глаза были грустными, русалка моя,- он погладил её распущенные волосы.
В её глазах он видел внутреннюю борьбу с самой собой. Она хотела сказать ему нечто важное, тревожившее её, но не решалась. Во взгляде умных, нежных и таких грустных глаз он видел любовь и надежду. Неужели ещё раз отложим серьёзный разговор. «Что же так тревожит тебя, моя рябинушка?»- спрашивал его взгляд. А она опять опускала глаза и улыбалась.
-Где же ты возьмёшь гитару, капитан?
-Сейчас что-нибудь придумаем.
Александр подозвал официантку и спросил:
-Как Вас зовут, хозяюшка?
-Эльза.
-Очень приятно, Эльза. А меня Александр. У Вас необычное и красивое имя.
-Спасибо.
-Эльза, у меня к Вам три просьбы.
-Я Вас слушаю, постараюсь помочь, если смогу.
-Первое – в вашем уютном заведении найдётся гитара? Всего на несколько минут.
-Думаю да.
-Прекрасно. Вторая просьба – такси. Могу я попросить Вас вызвать такси до города. Мы с женой хотим ещё сегодня попасть в гостиницу?
-Это сложнее, уже поздно. Но я попробую придумать что-нибудь.
-Спасибо. Вы нас очень выручите. И последняя просьба – принесите счёт, пожалуйста.
-Как? Вы же ещё не попробовали мой фирменный ягодный пирог с чаем.
-Если Вы рекомендуете, то мы с удовольствием попробуем ваши фирменные блюда. Обязательно принесите.
-Одну минутку, а пока вы будете пить чай - я решу вопрос с транспортом до города.
-Вот и чудно. Несите.

Через минуту Эльза принесла инструмент. Александр провёл пальцами по лаковому корпусу гитары. Проверил лады и слегка натянул струны. После первых аккордов все постояльцы в зале прекратили свои разговоры и обратили внимание на незнакомого посетителя. Эллина поставила локти на стол. Положила лицо на ладони и приготовилась слушать. Ей было до дрожи в теле приятно понимать, что петь он будет только для неё. Для неё одной! Ради неё он взял в руки гитару. Этот тихий и в то же время сильный голос звучит только для неё одной. «И пусть люди вокруг, а его голос только для меня. Опять мурашки по телу и горячая волна от пальцев на ногах и до макушки, опять слёзы на глазах. Это слёзы счастья, но лучше пусть он их не увидит»- думала она, закрывая разрумяненное лицо руками.
Едва затихли последние аккорды, раздались аплодисменты. Александр смущённо поблагодарил благодарных слушателей и отложил гитару.
-Спасибо дорогой,- стараясь унять дрожь в голосе, произнесла Эллина.
-Это тебе спасибо.
-За что?- она искренне удивилась.
-За то, что ты рядом, за этот день, за «медовый месяц», который мы провели вместе, за то, что ты моя жена и подарила мне прекрасных сыновей. За всё тебе спасибо, рябинушка моя,- он протянул свою руку через стол, взял её ладонь и стал целовать каждый пальчик, каждый ноготок и каждую складочку. Вдруг он увидел морщинки на любимых руках. С удивлением посмотрел на жену и обратил внимание на едва заметные складки в уголках глаз.
-Наконец ты заметил.
-Что?
-Морщинки у меня на лице. Да я старею.
-Пусть внешне мы не так уж и молоды, но в душе нам всегда восемнадцать.
-Не хочу восемнадцать. Пусть будет тридцать, это самый лучший возраст.
-Я согласен. Главное вместе. Я не устану говорить о своих чувствах к тебе, ты о них знаешь. Только верь мне и будь со мной откровенна, я не смогу помочь тебе, пока не узнаю что с тобой. Что бы это ни было – это не изменит моё отношение к тебе. Ты же знаешь, как я тебя люблю.
-Мне очень важно слышать эти слова от тебя. Обещаю всё тебе рассказать только не сегодня. Спой ещё, пожалуйста, ты обещал исполнить все мо просьбы.
-Хорошо, но имей ввиду, теперь ты дала обещание.
Заметив, что Александр вновь берёт в руки гитару, посетители перестали жевать и приготовились слушать.
-Что ты хочешь услышать.
-Мою любимую. Ту, которую ты пел в лесу у костра.
-Она грустная. Может, по жизнерадостнее выберешь?
Эллина покачала головой. Взяв несколько пробных аккордов, он удобнее устроил гитару на колене, зазвучала знакомая мелодия и стихи:

Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены...




ОГЛАВЛЕНИЕ                стр.

Предисловие …………………………………………………...…………1
Глава 1……………………………………………………………………..1
Глава 2……………………………………………………………………..7
Глава 3…………………………………………………………………….14
Глава 4…………………………………………………………………….29
Глава 5…………………………………………………………………….58
Глава 6…………………………………………………………………….72
Глава 7…………………………………………………………………….74
Глава 8…………………………………………………………………….76
Глава 9…………………………………………………………………….83
Глава 10…………………………………………………………………   89
Глава 11…………………………………………………………………..110
Глава 12…………………………………………………………………..114
Глава 13…………………………………………………………………..120
Глава 14…………………………………………………………………..124
Глава 15…………………………………………………………………..128
Глава 16…………………………………………………………………..130
Глава 17…………………………………………………………………..143
Глава 18…………………………………………………………………..148
Заключение…………………………………………………….153


Ваши отзывы и предложения присылайте на электронный адрес: anna_zhdanova67@mail.ru
г.Краснодар, сентябрь 2012г.