На этот раз она была котом.
Кот возник напротив меня в прозрачном сине-зелёном облаке, угрожающе чёрный. Чужой, холодный, нездешний, как инопланетянин. Совсем не похожий на Чеширского кота из фильма про Алису.
- А я за тобой, - сказал кот глубоким баритоном. – Ты думал, что отделался от меня раз, другой, и так будет вечно? Увы. Пришло время.
Я оцепенел и стал цементироваться в ужас медленно, противно, постепенно. Моя кровь становилась холодной. Кот смотрел на меня, не мигая.
Вокруг толпились, смеялись и веселились друзья. Они не видели кота в сине-зелёном облаке на полу возле моей ноги.
Его видел только я один.
- Боишься?
Он продолжал говорить, насыщаясь моим страхом, словно молоком из огромного блюдца. Монотонно, без всякого выражения, без эмоций, как и положено потусторонней сущности.
- Чего бояться, - пожал я плечами как бы равнодушно. – Не первый раз встречаемся.
- Нет, это не то, что ты думаешь. Не результат последних трёх дней. Твой рассудок останется ясным.
Этот голос и взгляд немигающих зелёных, сияющих бледным светом, как огоньки светофора, глаз гипнотизировал. Я думал, что засыпаю, а засыпать нельзя. Ни в коем случае.
- Почему кот? Прикольно.
- А, ты ещё надеешься меня уболтать? – продолжал издеваться глубокий монотонный баритон кота.
Бояться нельзя. Нельзя. Нельзя.
- Да нет. Я собираюсь оставить тебя голодным. Вот и ребята здесь…
- А ты садист. Почему кот? А помнишь, ты вчера читал, что какой-то режиссёр объявил кастинг котов, но не сказал, зачем? Ну вот, теперь ты знаешь, зачем.
Я смотрел на его мелкие, но мощные лапы и представлял, что будет дальше. Он прыгнет и оторвёт мне голову? Он прыгнет и вцепится? Он прыгнет… Да. У него должны быть стальные когти.
- Помнишь ту девушку, Зину? Вот. Ты оцепенеешь точно так же, только не замёрзнешь. Левый бок. Да, эта штука довольно острая.
Прыгнет… Надо опередить его.
- Кс, кс… - зачем-то позвал я. – А ну, иди сюда.
Я взял его за лапы и оторвал от земли. Так его когти не причинят мне вреда, если я буду держать его прямо за лапы. Так он не сможет прыгнуть. Он невесомый, не пушистый, просто как облако. Только холодный и чужой.
Друзья толпились вокруг, смеялись, но ничего не видели. И только когда…
- Ой, котик! – закричал кто-то из девчонок.
- Ой, кис-кис… иди сюда! Куда побежал? Кис, кис…
Кот умотал куда-то очень быстро, как только стал видимым для остальных.
Парень побледнел и стал оседать на землю. Медленно, в сине-зелёном тумане.
- Егор! Егор! – кричала Ксюха, но он уже не слышал.
Падая, он продолжал сжимать обеими руками левый бок, и так замер.
Когти… когти очень… острые…