Жили – были Король с Королевой. Королевство у них было небольшое, но сильное и богатое.
Народ в том королевстве не бедствовал, работал на благо своего Отечества честно и добросовестно.
Каждый выполнял свою работу. Земледельцы землю пахали, хлеб выращивали. Пекари тот хлеб в булки и баранки превращали. Ткачи – ткани ткали, портные – одежды шили, сапожники – сапоги, да обувь всякую «тачали», торговцы всем этим торговали и у себя в королевстве, и в королевствах соседних. Стража на Посту стояла, берегла покой своего Королевства.
Король в этом королевстве был человеком мудрым, справедливым и щедрым. Заботился он о своём народе, как о детях своих. Народ его за это любил и готов был голову положить за него.
Добрая молва летела по всему свету об этом Королевстве. И потянулись люди туда из других королевств - за лучшей жизнью.
Король сначала радовался тому, что лишние руки в королевстве стали появляться, но прошло совсем немного времени, и он понял, что вместе с добрыми и работящими руками в государстве появились и лишние рты, которые кормить нужно.
А королевство-то – не резиновое, на пашнях всё то же количество хлеба можно вырастить, что и раньше, а значит на каждый рот меньше приходиться хлеба будет.
Крепко задумался король и, хоть и жалко было ему людей приходящих, принял он решение – больше никого в своё королевство не пускать.
Так и продолжали они жить – в мире и труде.
Всё ладно и складно было в том королевстве, кроме одного: Королева так и не подарила Королю наследника, и некому было передать в будущем это богатство. Да и сама Королева была женщиной сварливой и недовольной тем, что муж её слишком щедр к другим. Мог бы и Дворец побогаче сладить, да жемчугами её осыпать с ног до головы. А он всё о народе, да о народе печётся.
Но Король, как только слышал недовольство Королевы, тут же суров становился: «Эко тебя, Матушка, заносить стало! И чего тебе не хватает? Живёшь в королевских хоромах, слуги прислуживают тебе, на самых лучших простынях спишь, в самых лучших одеждах ходишь, самые лучшие куличи ешь. Да что ещё тебе надобно-то?»
Королева побаивалась мужа своего и умолкала.
Так и жили они, в заботах о своём королевстве и народе своём.
Но пришла в их дом беда: занемог Король. Да - так, что вскоре и помер.
Народ - в глубоком трауре – не стало их Отца-кормильца. Что с ними-то будет?
Ну а Королева погоревала 3 дня и 3 ночи и решила, что теперь она -полновластная хозяйка в своём королевстве, и уж теперь она будет жить не так, как при муже, а так, как ей хочется.
И стала она направо и налево раздавать приказы: и то ей надобно, и другое. Казна королевская из-за прихотей Королевы стала таять на глазах. Народ стал беднеть, а вскоре и нищенствовать. А Королева, знай себе мехами, да жемчугами сундуки свои набивает.
Роптать стал народ и… потихоньку разбегаться из когда-то богатого Королевства. А Королева, кроме себя самой, никого вокруг и не видит. Знай, покрикивает на всех. Бежать стала и прислуга из дома.
И вот в один прекрасный день Королева вдруг обнаружила, что в доме никого нет. И некому ей подать одежду, некому еду приготовить, некому в комнатах убраться – никто на её колокольчик к ней не бежит, не прислуживает.
Делать нечего, сама оделась, да и пошла по пустым комнатам – из одной в другую.
Прошла одну, другую, третью – ни одного человека. Куда подевались? Страшно стало Королеве, но она продолжала идти дальше – хоть кого может найдёт?
И вот дошла она до последней комнаты, смотрит, а в самом дальнем углу самой последней комнаты сидит старушка, сгорбилась вся, согнулась.
- Эй, ты кто? – крикнула ей издалека Королева.
Старуха молчит, не отвечает.
Королева подошла ближе и опять окликнула старуху: «Ну, ты, что глухая, что ли? Чего молчишь? Отвечай, когда тебя Королева спрашивает!»
Старуха подняла голову, смотрит на Королеву и молчит.
Королева негодует: «Ты кто? Отвечай!»
Помолчала старуха, а потом и говорит: «Я – твоя Совесть!»
- Это как? И если ты моя, то почему отдельно от меня тут сидишь, почему не со мною?
- Так ты ж меня потеряла! Вот и сижу я здесь, потерянная, в надежде, что будешь искать меня.
- Фи, искать? Тебя? Такую сморщенную, сгорбленную, старую? Да зачем ты нужна мне такая? Я и без тебя как-нибудь проживу!
- Ну-ну, попробуй, – ответила Совесть, - ты уж и так без меня дел вон каких наворотила – весь народ распугала. Одна, поди, осталась?
Королева фыркнула, плечами повела, презрительно глянула на старуху и вышла из комнаты.
Прошло несколько дней.
Глянула Королева на себя в зеркало: нечёсанная, абы как одетая, да и к тому же голодная - сама-то готовить ничего не умеет, да и запасов в закромах почти никаких не осталось. А, главное, народу – никого: повелевать некем, кричать не на кого, требовать чего-либо.
Задумалась Королева, старуху вспомнила, и решила хоть её в прислуги позвать. Пришла она в комнату, где давеча была, а старухи там и нет!
- Эй, ты, где? – спросила уже испуганная Королева.
- Меня больше нет. Я умерла! – услышала она голос в ответ.
- Как умерла? А как же я тут одна буду? Как же мне теперь без тебя? Одна надежда у меня – на тебя была.
- Раньше нужно было думать об этом. А теперь живи, как знаешь, - без меня, без Совести. Только долго без меня ты не проживёшь.
И, действительно, через 3 дня и 3 ночи, не стало Королевы.
Не стало и КОРОЛЕВСТВА, когда-то богатого и могучего!