Сколько лет мы с Джанет покупаем лотерейные билеты? Лет восемь, не меньше. Каждую пятницу сбрасываемся по пять долларов, я покупаю билеты и отправляю ей e-mail с нашими цифрами. В пятницу вечером жду звонка: Джанет не ляжет, пока не дождется розыгрыша.
- Я тебе сразу позвоню, - обещает она. – Такой радостью нужно сразу делиться!
В том, что радость случится, она не сомневается.
Каждую неделю мы покупаем лотерейные билеты.
Я бы давно бросила это безнадёжное занятие... но как увижу прильнувшую к монитору Джанет...
- Так... – раздумчиво говорит моя старая клиентка. - Сегодня в МАКС джекпот тридцать миллионов, а в Лоттарио – всего миллион. Купи на пять долларов МАКС, и на пять - Лоттарио. А может – купить два МАКСа? Всё-таки тридцать миллионов – это пятнадцать тебе и пятнадцать мне. Тебе хватит пятнадцати миллионов? И мне в самый раз! Решено: на всю десятку покупаем МАКС!
Каждую неделю мы покупаем надежду.
Мы давно обсудили, что будем делать с огромным выигрышем: мне нужно купить... ой, да мне столько нужно купить! в стольких странах еще побывать! стольким добрым людям помочь! А Джанет мечтала о том, как отдаст половину выигрыша дочери, а сама купит билет и вернется в уютный поселок на Чевиотских Холмах Шотландии.
- Никогда не была в Шотландии? – удивилась Джанет, когда я пришла к ней в первый раз. – Ты даже не представляешь, сколько потеряла!
Я смотрела на свою новую клиентку и еле сдерживала улыбку: сухонькая, рыженькая, вся в крyжавчиках, браслетиках и кулончиках...
- Но ты не очень расстраивайся, – улыбнулась она, - я расскажу тебе о Шотландии.
"Холмы Шотландии покрыты вереском.
Крохотными бело-розовыми колокольчиками: подует ветер - они зазвенят.
Давным-давно посмотрел Бог на суровую землю и задумался: чем же её украсить?
Узорными листьями дуба? Но отказался дуб: не удержит слабая почва его могучих корней.
Ароматной жимолостью? Грустно вздохнула жимолость: потеряет она аромат на скудной земле.
Красавицей – розой? Задрожала от страха роза: погубят дожди и ветры её пышную красоту.
Чем же её украсить?..
- Мне нравится эта земля, - раздался тоненький голосок. – Нравятся скалы, дожди и туманы. Я укрою собой, как ковром, эту холодную землю.
Выносливость дуба, очарование розы, медовый аромат жимолости – подарки, которые получил за храбрость неяркий бело-розовый вереск".
- Правда, красивая легенда? – улыбнулась Джанет. – У нас много красивых легенд. О карликах-пиктах, гольфе и кёрлинге, килтах, нарциссах... да о чем только нет у шотландцев легенд! И привидения у нас – в каждом замке, но не обычные привидения, а всем привидениям привидения!
Джанет рассказывала мне об Огненном Фестивале, о загадочных мегалитах; древнем тисе, в тени которого родился Понтий Пилат, О памятнике терьеру Бобби, четырнадцать лет просидевшему на могиле хозяина. О булавках на юбочках-килтах; шевиоте и твиде; студентах, измазанных мыльной пеной в Изюмный понедельник ноября...
- Вот выиграем миллионы, - мечтала Джанет, - и я уеду в Шотландию. А ты прилетишь на Пасху; мы поднимемся на колокольню и будем звонить. Ты звонила в колокола? А я звонила. На Родине. Когда была молодой.
***
Я не любила пятницы. Мало сказать: «не любила» - я их терпеть не могла, потому что по пятницам после визита к Джанет меня ждал Теодор.
Как-то я посчитала: из скольких разных стран приехали в Канаду мои клиенты или их предки? Получилось – из двадцати четырёх. Не все рассказывали о своей стране: кто-то не хотел вспоминать, кто-то просто не помнил.
- Расскажи мне о Венгрии, - попросила я Теодора. – Что ты помнишь о ней?
- О Венгрии? Помнить-то помню, мне ведь семнадцать было, когда я оттуда сбежал. Помню грязь. Булыжные мостовые. Цыган. Ничего хорошего я не помню, потому что там нет ничего хорошего.
- Как это нет? – удивилась я. - А Балатон?
- Балатон? Эта мутная лужа? Понастроили курортов, чтоб денег с туристов содрать!
- А Хевизское озеро?
- Что!? Да это еще страшнее! На Балатоне хоть радиацией не облучают, а на Хевизское приедешь здоровым – уедешь больным! В Венгрии нет ничего хорошего. И не может быть!
- Даже кубик Рубика? – засмеялась я.
- А что Рубик? Придумал игрушку для дураков! Там и думать не надо: крути и крути, глядишь – и получится!
Всё было в Венгрии плохо: Токайское вино – кислятина, Ференц Лист – полная бездарь, праздник весны Фаршанг – лишний повод напиться.
- Ты подожди, - однажды сказал Теодор. – Я спущусь в магазин: лотерейки нужно купить, а то деньги почти закончились.
- Ты уверен, что выиграешь? – удивилась я.
- Конечно! Сама увидишь: я при тебе их проверю.
Минут через десять он принес три билета Бинго. Монеткой удалил защитный слой и выиграл пятьдесят долларов. Второй билет не выиграл ничего, а третий принёс ещё двадцать.
- Ну, убедилась? – спросил он горделиво.
- Убедилась. Не иначе, ты знаешь секрет.
Почти три года, что работала с Теодором, я убеждалась в его невероятном везении.
- Послушай, - однажды сказала я. – Почему ты не купишь МАКС, например? С твоим-то везением, да не выиграть миллионы?
- А зачем? – Он развёл руками: - У меня всё есть. А лишние деньги – только проблемы.
- Нам бы такие проблемы, - мечтательно произнесла Джанет, когда я рассказала ей об ответе Теодора. – Нам бы такие проблемы... А может, он откроет тебе секрет?
- Не откроет, - вздохнула я. – Уже спрашивала: нет, отвечает, мой секрет тебе не подходит.
А потом настал день, когда я пришла к Теодору в последний раз: район, где он жил, переводили в другое Агентство.
- За то, что ты столько лет терпела мои закидоны, - сказал он мне на прощание, - я открою тебе свой секрет. Скажи: ты кого-нибудь просишь помочь тебе выиграть?
- Да, конечно.
- И я прошу тоже. – Он помолчал. – Но совсем не того, кого просишь ты.
***
-Ну, что, Джанет... поделился Теодор своей тайной. – И я слово в слово передала Джанет разговор с моим бывшим клиентом.
Джанет поправила бусики, расстегнула и застегнула браслет, потеребила серёжку.
- А знаешь, Юджиничка, поздно мне куда-то переезжать. – Она улыбнулась:
- Да, кстати, я вспомнила ещё легенду о чудесной моей Шотландии. Ты знаешь, почему в её гербе – чертополох?
Не знаешь? Ну, слушай...