Франсуа Молье, рыжеволосый, широкоплечий и немного нескладный парень, смотрел на Ламбертину с нескрываемым восхищением. Девушка поймала его взгляд и опустила длинные ресницы, а Франсуа расплылся в счастливой улыбке, отчего его рябое лицо со следами перенесенной в детстве оспы, стало даже довольно симпатичным. О помолвке уже договорились, и теперь Ламбертина вместе с отцом сидела за обеденным столом вместе с Франсуа и его родителями. Посреди стола красовался большой ароматный гусь, которого изжарили специально для гостей. Ламбертина рассеянно ковыряла вилкой мясо. Аппетита совсем не было.
- Кушай, девочка, кушай, не стесняйся, - улыбнувшись, проговорила Жанна Молье, мать Франсуа. - Тебе побольше есть надо, а то вон, худенькая какая, как тростиночка.
- Благодарю, - отозвалась Ламбертина, проталкивая в горло кусок жареной гусятины. - Просто я с утра уже поела дома вместе с братьями. Но ваше жаркое очень вкусное, правда.
- Вот и славно, - Жанна Молье расплылась в такой же довольной улыбке, как и ее сын и погладила Ламбертину по руке.
- Ладно, дети, идите пока прогуляйтесь, - приказал старший Молье, когда обед был завершен. - Франсуа, покажи своей невесте мельницу и подворье. Думаю, ей будет это интересно. Прогуляйтесь, а родители пока побеседуют о своем.
- Хорошо, отец, - кивнул Франсуа, поднимаясь и протягивая девушке широкую ладонь. - Пойдем, Ламбертина.
Ламбертина позволила взять себя за руку и пошла за Франсуа. На какое-то мгновение ей показалось, что все это - сон... один длинный нескончаемый тяжелый сон. И то, что произошло с ней вчера в замке Лоуви. И сегодняшняя договоренность о помолвке с парнем, который не вызывал у нее никаких любовных чувств. Больше всего девушке хотелось сейчас побыть одной. Но Франсуа Молье настойчиво тянул ее за руку, что-то весело говоря и жестикулируя. Единственным утешением для Ламбертины было то, что свадьбу решили играть не сейчас, а в конце осени, почти через полгода. Обстоятельный Франсуа хотел подкопить денег на хорошее торжество. Да и поросята, которых держал отец Ламбертины к осени как раз должны были набрать нужный вес, чтобы украсить собой свадебный стол.
- Я и мои сыновья очень рады, что вы ответили согласием, - проговорил отец Ламбертины, уже изрядно захмелевший.
Старший Молье довольно крякнул и подлил будущему родственнику еще немного вина.
- Да чего уж там, - ответствовал он. - Франсуа как-то обмолвился раньше, что очень нравится ему ваша дочь. Так что если бы вы не посватались, он, может, сам пошел бы просить ее руки. А вы опередили, - он засмеялся.
- Вот только... - начал господин Молье и потер рукой подбородок. Голос его посерьезнел.
- Да? - переспросил Пьер Мертенс, уловив в голосе собеседника нотки тревоги.
- Дочь ваша ведь в монастыре воспитывалась, так?
- Именно так, - довольно кивнул отец Ламбертины. - Ее там и читать, и писать научили, и даже наукам некоторым. Хотя я и говорю ей теперь - зачем тебе, дочка, эти науки? Главная наука для тебя - стать хорошей женой. И детишек родить здоровых. Да мужу быть во всем послушной.
- Вот и я о том же... - протянул старший Молье. - Просто, дело в том, что прежняя невеста Франсуа...
Он смолк, нахмурив брови и подбирая нужные слова. Но бойкая матушка Молье, в отличие от мужа, за словом в карман не лезла.
- Чертова Николь! - бросила она. - Наверное вы и не помните эту историю. Ведь уже целых три года прошло...
- Что-то припоминаю, - кашлянул Пьер Мертенс. - Вроде ваш сын хотел жениться на Николь Флери.
- Хотел, - кивнула мадам Молье. - Предложение ей делал. Да только эта девица за месяц до свадьбы... в общем, сбежала она в город с каким-то щеголем заезжим.
Франсуа как узнал, сам не свой ходил. Мы даже боялись за него, что сделает с собой что...
- Да, да, - буркнул отец Ламбертины. - Я помню эту историю, да и деревня наша не очень уж большая.
- Мы ведь с женой почему это говорим, - мельник поднял глаза на собеседника. - Ламбертина ведь девушка совсем не такая, как Николь... по ней видно.
- Надеемся... - поддакнула его жена.
- Конечно не такая, - с возмущением в голосе ответил господин Мертенс. - Она сама невинность и чистота. Полтора месяца назад только из монастыря вернулась.
Да вы же видели ее, она совсем ребенок, наивная и бесхитростная. А уж то, о чем вы подумали... Нет! - он с возмущением бросил на стол нож. - Как можно было подумать о ней такое! Как можно было даже подумать?!
Третья выпитая кружка вина давала о себе знать.
Супруги Молье переглянулись и принялись извиняться перед будущим родственником за необоснованные подозрения в адрес будущей невестки.
***
Прошел почти месяц с того дня, как Ламбертина была в замке Лоуви. Девушка старалась смириться с предстоящей осенью свадьбой, старательно уговаривая себя, что Франсуа Молье - хороший и добрый человек. И что с ним у нее будет спокойная и надежная жизнь.
"Правда, он узнает, что я не невинна и..." - часто думала она и боялась продолжать мысль.
О реакции будущего мужа Ламбертина старалась не думать. И в любом случае, выхода у нее не было. Правда, был еще один выход - сбежать, уехать из деревни. Но это представлялось ей чем-то совершенно фантастическим, не реальным. Когда-то, будучи еще совсем маленькой девочкой, Ламбертина мечтала о том, как отправится в путешествие, увидит заморские страны и диковинных разноцветных птиц с человеческими лицами. Сказку о них рассказывала ей мама. И это было то немногое, что девочка о ней помнила... сказку о птицах, теплые мамины руки и ласковый голос.
А потом... потом мама умерла, а через месяц Ламбертина уже была в монастыре. Первое время девочка мечтала сбежать оттуда. Туда, где ее никто не найдет.
Но шли дни, недели, тянулись месяцы... и она привыкла к однообразной и размеренной монастырской жизни. Смирилась. Она уже больше не плакала и не звала по ночам маму.
"И с замужеством я должна смириться. Должна", - уговаривала сама себя Ламбертина. И за прошедший месяц она уже почти свыклась с этим, а мысли о будущем муже уже не вызывали у нее первоначального отторжения.
Стена де Лоуви она не видела с того самого горького для нее дня. А полоскать белье Ламбертина ходила теперь подальше от прежнего места, где все напоминало ей о знакомстве с молодым дворянином.
Но вскоре произошло то, что заставило девушку о нем вспомнить. Сначала Ламбертина не хотела в это верить, этого просто не могло быть.
Но это было... и с ужасом и отчаянием Ламбертина поняла, что ждет ребенка от Стена де Лоуви.
Продолжение: http://www.proza.ru/2014/02/03/147