Я ехала из Питера в Волхов. Тащиться на электричке категорически не хотелось. На дворе зима, вагоны отапливаются не всегда хорошо, электричка тащится со всеми остановками и три с лишним часа надо будет смотреть вагонную самодеятельность, отбиваться от попрошаек или выслушивать рекламу эксклюзивного поездного товара. Попутный поезд дальнего следования был теплым, быстрым и тихим, а потому выбор, несмотря на существенную разницу в цене билета, сомнений не вызывал.
Ожидая отправления, я устроилась у окна плацкартного вагона и стала с любопытством смотреть, как подтягиваются последние пассажиры. Внимание привлекла сухонькая скукоженая от холода мужская фигурка с таким же сухоньким рюкзачком за спиной и наглухо надвинутым на голову капюшоном, из-под которого торчали какие-то нереально большие очки и заиндевевшие от мороза усы. При этом усы, то ли от мороза, то ли сами по себе, торчали как-то перпендикулярно к лицу и выступали этаким форпостом впереди носа и даже впереди самой фигурки. Буквально через минуту все это, ну то есть, усы и фигурка с рюкзачком прошествовали мимо меня уже по вагону и устроились в соседнем купе.
Поезд тронулся, в тепле вагона начала одолевать дрема и я бы уснула, но внимание привлек какой-то настойчивый шум из соседнего купе. Я открыла глаза и прислушалась. Гомонили громко, очень эмоционально и как-то непонятно. Со сна я не сразу сообразила, что разговор идет на странной смеси русского и очень плохого английского, а сообразив, окончательно проснулась и заглянула к соседям. Ситуация выглядела так.
Скукоженная фигурка, оказавшаяся иностранцем, ни слова не понимающим по-русски, уже без куртки и слегка распрямленная в тепле, сидела на лавке. Лицо с также торчащими вперед усами, на которых теперь вместо инея висели капельки воды, изображало очень приветливую улыбку, в кулаке были крепко зажаты билет и паспорт. Напротив, рядом и через проход сидели и стояли несколько женщин, и очень громко, перебивая и дополняя друг друга, пытались что-то объяснить. Мужик ничего не понимал, только крутил головой и улыбался все шире и приветливее. Женщины, возбужденно жестикулируя и мешая русские слова с английскими, что-то говорили. Когда совершенно скупой, видимо еще школьный, запас слов иссяк, одна из соседок достала листок бумаги, нарисовала на нем маленький паровозик с номером 12 в кружочке и показала иностранцу. Потом уже не только словами, а голосом, лицом и телом стала изображать, как он едет. После театрального действия она зачеркнула кружочек с номером и нарисовала рядом такой же, но уже с цифрой 18. Иностранец внимательно посмотрел представление, согласно покивал головой, после чего взял у женщины ручку и дорисовал паровозику трубу и дым. Потом немного подумал, изобразил руками движение и смешно погудел. Купе горестно вздохнуло и примолкло в задумчивости. Я с большим интересом наблюдала за странными играми. « Ну как ему объяснить!», - почувствовав мое внимание, обратились ко мне пассажирки как к свежему человеку. «А что объяснять-то?», - поинтересовалась я. И тут мне рассказали, что произошло: на одном месте оказались двое пассажиров и женщины, заглянув в билет, обнаружили, что странный мужик сел не в тот поезд. Теперь надо было срочно выяснить, куда он едет и что, вообще, делать. Я затосковала. Поезд иностранца уходил позже. Это означало, что на моей станции, первой на маршруте следования обоих поездов, его высадят, и мне придется ждать, объясняться с проводниками и т.д... Ну не бросишь же ни слова не понимающего по-русски человека пропадать в одиночку. В лучшем случае удастся пристроить его к дежурному по станции. А для полного спокойствия лучше все сделать самой. «Вот повезло опять», - с сожалением подумала я, на самом деле, уже все для себя решив. Оставалась малость – объяснить ситуацию мужику. На всякий случай, еще раз заглянув в билет, я просто сказала ему по-английски: «Номер Вашего поезда – 18». «Yes, yes», - радостно закивал он головой. « А Вы сели в поезд номер 12», - со вздохом продолжила я. И добавила: «Мне очень жаль». Лицо иностранца из радостно-оживленного превратилось сначала в удивленное, а потом в беспомощно-испуганное. Он вскочил на ноги и стал растерянно хлопать себя руками по бокам. «Понял!!», – выдохом прокатилось по купе и все стихло.
Для принятия решения надо было звать проводников, они где-то застряли и не спешили, как обычно, собирать билеты. Но сначала требовалось довести расследование до конца. Я снова взяла у иностранца билет и прочитала название конечной станции. На счастье, это оказался Петрозаводск. Поезд №18 следовал дальше до Мурманска, а для нашего Петрозаводск был конечным пунктом. Посовещавшись, мы решили, что попробуем уговорить проводников оставить все как есть, тем более, что ошибка была на их совести, а ехать то оставалось всего какие-нибудь 6 часов. Проводники, женщина и мужчина в очках с очень толстыми стеклами (он и не углядел) нашлись довольно быстро, сразу все поняли и задумались. Подумать было над чем. С одной стороны ошибка их, с другой – мужик-то иностранец. Мало ли кто будет искать его в другом поезде. И что будет, если не найдет. Женщины-попутчицы, уже сильно жалея незадачливого путешественника, уговаривали оставить. Проводники думали и совещались. Иностранец, понимая, что решается его судьба, по очереди смотрел на всех и ждал. Надо отдать ему должное, быстро отойдя от первого шока, он вел себя очень вежливо и сдержанно.
Наконец, после совещания с начальником поезда, мужика решили не выса-живать. «Слава Богу», - облегченно вздохнуло купе, а я, как смогла, все объяснила пассажиру. В целом разборки продолжались около часа. Ехать мне оставалось всего ничего, но я еще успела понаблюдать, как довольные успешным разрешением ситуации попутчики приступили к обязательному поездному ритуалу – поглощению припасенной в дорогу еды. Иностранец теперь оказался в центре внимания. Его посадили на место у окна и дружно кормили, подкладывая самое вкусное. Проводник принес чай с лимоном и тоже немного посидел вместе со всеми. Мужик в долгу не остался, он вытащил из своего тощего рюкзачка какие-то замысловатые сладости и с улыбкой раздавал их соседкам.
За всеми делами время пролетело незаметно. Попрощавшись и пожелав всем счастливого пути, я вышла на перрон. Мне помахали руками через окно, а я еще раз порадовавшись, что все обошлось, поспешила домой. Там меня уже ждали свои, не совсем простые и не очень приятные хлопоты. И еще подумалось, что маленькое дорожное приключение помогло мне на время отвлечься, чтобы слегка передохнуть и сохранить силы для их решения.