Любовь и Царство вечности (Краснов Валерий) / Проза.ру

Его звали Артём. Несколько лет назад он окончил институт и теперь работал программистом в крупной фирме.
Когда ему было семь лет, его мать , очень романтическая натура , оставила семью и скрылась в неизвестном направлении. С тех пор мальчик терпеть не мог женский пол, считал, что все его представительницы - предатели и развратницы. Единственно для кого он делал исключение, это была его няня, растившая его с самого рождения и души в нём не чаявшая. Но няня - она и есть няня , понятие пола не имело к ней никакого отношения.
Артём унаследовал от мамы привлекательную внешность , что было ему вовсе не по душе. Точёный нос , тонкие губы, порой слегка перекашивающиеся при разговоре,чуть раскосые карие глаза, придающие неповторимое обаяние его лицу , волна русых волос, спадающих на высокий лоб.
Роста он был среднего, манера держаться выдавала его робкий, стеснительный характер.
Это была натура нелюдимая, замкнутая. Любимым его занятием было лежать на диване с книгой в руках или в одиночестве бродить по залам картинной галереи и любоваться творениями художественных гениев.
И было у него ещё одно хобби - он изучал историю России, особенно последнего столетия. Знал все исторические события, помнил всех политических деятелей этого времени.
Итак, с детских лет мальчика воспитывал отец, суровый кадровый военный, всеми силами стремившийся создать в доме обстановку близкую к казарменной. Только няня , добрая душа, не давала родителю преуспеть в этом направлении.Она , как могла, старалась скрасить жизнь своего любимого Тёмочки, "бедного сиротки", как она его про себя называла,тайком вытирая слёзы сочувствия.
Таким образом Артём к своим двадцати с небольшим годам представлял собой хорошо образованного, но чрезвычайно нервного, закомплексованного молодого человека.
У него был единственный друг по имени Рубен, с которым они дружили с первых классов школы. Что они нашли друг в друге оставалось загадкой : Рубен был общителен, совершенно лишён каких-либо комплексов , чрезвычайно увлекался женским полом. Будучи полным ровесником своего друга , он уже успел жениться , родить ребёнка и развестись...
И вот - 31 декабря, едва ли не самый радостный и беспокойный день для всего народонаселения : приобретение подарков, поздравление друзей и близких, покупка продуктов для праздничного стола... Но всё это не для Артёма. Он лежит на диване нога на ногу и размышляет : как же скоротать этот Новогодний вечер? С отцом у них не принято ни праздновать вместе, ни даже обмениваться подарками. Единственно кому молодой человек преподнёс подарок - это няня. Он купил ей шикарную кашемировую шаль.
Артём с улыбкой вспоминает , как няня рассматривала подарок и так и этак, потом с довольным смехом накинула шаль на плечи и расцеловала своего воспитанника.
Воспоминания прервал телефонный звонок. Он снял трубку :
- Алё!
- Это Илья Ильич? - услышал он
- Нет, вы ошиблись номером.
- Да ничего я не ошибся, - узнал Артём голос Рубена, - Ты же у нас Обломов! Наверняка и сейчас валяешься на диване. Угадал?
Артём посмеялся догадливости друга, и они обменялись приветствиями.
- Вот что , лежебока, - весело произнёс Рубен, - Я приглашаю тебя на празднование Нового года в дом одной моей хорошей знакомой. Обещаю , что скучать не будешь.
Артём стал вяло отбиваться.
- Да ты что, - убеждал его приятель,- собираешься встретить Новый год на диване? Это же самый лучший на свете праздник! Да ещё такой крутой год : две тысячи шестидесятый! Собирайся сейчас же, я заеду за тобой через полчаса, - и он отключился.
Так вот и сложилось, что Артём в составе большой компании сидит за новогодним столом в доме Рубеновой подруги, опустив глаза в тарелку с закусками.
Работая вилкой , он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Поднял глаза и прервал своё занятие.
Напротив сидела девушка с очень интересным, таинственным лицом.
Классический овал, прямой , как стрела, носик , розовые чуть припухшие губки, шапка чёрных волос , уходящих в длинную косу, и глаза...большие, сияющие - словно хрусталь, в который вправлен голубой драгоценный камень.
"Ну точно Врубелевская "Царевна-Лебедь" - подумал Артём. - Только серебристой короны не хватает, да перистых крыльев.
Молодой человек с любопытством разглядывал девушку, но не как предмет обожания, а как произведение искусства , как одну из картин Третьяковской галереи.
Он обнаружил , что девушка также внимательно изучает его.
Глядя в его глаза , она произнесла , как будто вокруг никого не было :
- Даша.
И он невольно ответил :
- Артём.
Потом были танцы. И лишь только зазвучало танго , единственный танец , который он признавал, девушка направилась прямо к нему, и Артём вышел ей навстречу.
Когда он взял её ладонь и положил руку на талию , нельзя сказать будто что-то произошло, пробежала какая-то искра, просто ему на удивление легко было танцевать с этой девушкой , не было обычной скованности, не обязательно было о чём либо говорить. Это было именно то, что Артём в силах был выдержать в общении с женским полом.
Едва музыка умолкла , девушка вернулась в стайку подружек , но Артём чувствовал , что она следит за ним.
В результате все медленные танцы они танцевали вдвоём , почти не проронив ни слова. Молодой человек только ощущал , что девушка с каждым танцем всё больше прижимается к нему. А он и не противился.
В таком безмолвном общении миновал и бой часов , возвещающий о начале нового года, и последний тост праздничного застолья.
Когда уже под утро гости стали расходиться, Даша улучила мгновенье и шепнула ему :
- Я позвоню вам!
Преувеличением было бы сказать, что молодого человека страшно обрадовало это обещание, но нельзя также утверждать, что оно вызвало его недовольство. Точнее всего признать, что он остался равнодушен. У него даже не возник вопрос, как она узнает его телефон.
Едва покинув дом Рубеновой подруги , Артём напрочь забыл привлекательную девушку.
Но , что удивительно, ночью Даша приснилась ему. Сидела напротив и пристально смотрела на него своими хрустально-голубыми глазами. Проснувшись, молодой человек с улыбкой подумал : "Девушка становится навязчивой."
Но когда она приснилась и в следующую ночь , он задумался : к чему бы это?
Покопавшись в своих ощущениях , Артём с удивлением обнаружил , что ждёт этих снов, и даже чувствует разочарование , если девушка вдруг не приснилась. Он даже поймал себя на мысли , что стал ждать её звонка.
А потом Даша действительно позвонила. Она назначила ему свидание и тут же закончила разговор.
Они встретились в тот же вечер у знаменитого памятника на бульваре.
И опять Артёма поразило её удивительное сходство с Врубелевской царевной.
Даша бросилась к нему , подхватила под руку и усадила на лавку. Несколько минут сидела молча, прижавшись к нему. Он почувствовал , что она вся дрожит. Потом заглянула в глаза и едва слышно прошептала :
- Я люблю вас , Артём. Я хочу всегда быть рядом с вами...
Глаза молодого человека в смятении забегали , инстинктивно он даже отстранился от неё , и произнёс срывающимся голосом :
- Я не могу так , Даша! Это слишком скоро для меня! Мне нужно время!
- Ему нужно время ,- насмешливо повторила она. - Если требуется время , то это не любовь...
Она вырвала руку из-под его локтя , вскочила и убежала.
Артём ещё долго одиноко сидел на бульварной лавочке - словно нахохлившийся воробей.
            -------------------------------
Для Артёма наступило трудное время : с одной стороны он явно попал под влияние чар необыкновенной девушки , и его тянуло к ней, а с другой - он страшно боялся попасть в зависимость, и это удерживало его.
Время от времени Даша являлась ему во сне , и он не знал, радоваться или огорчаться.
Артём стыдился того , как он с ней обошёлся , и несколько раз намеревался ей позвонить, но в последний момент решимость его пропадала.
И вот однажды вечером, когда он читал очередной номер исторического журнала, а точнее статью под заголовком "Жертвы репрессий Сталина и его приспешников", зазвонил телефон. Это был Рубен. Он долго мялся , бормотал что-то невнятное, и только после того, как Артём обеспокоенно воскликнул :
- Что ты там мямлишь! Говори, что случилось? - он наконец, процедил :
- С Дашей несчастье.
У Артёма потемнело в глазах.
- Она жива? - еле слышно прошептал он.
И когда приятель в ответ произнёс :
- Я сейчас приеду к тебе ,- он всё понял.
Артём , как мешок, опустился на пол, обхватил голову руками и застонал. Он никак не ожидал, что это известие совершенно сразит его.
Долго сидел на полу , постанывая и раскачиваясь всем телом. Перед глазами стоял образ чудесной девушки. По щекам текли слёзы.
Появившийся вскоре Рубен рассказал , что Даша ехала за рулём машины по Ленинградскому шоссе. Вдруг увидела , что на проезжую часть выбежала маленькая девочка, на которую несётся огромный грузовик, из высокой кабины которого ребёнок , судя по всему, не был виден.
Девушка моментально среагировала, крутанула руль и выскочила поперёк движения грузовика. Тот врезался в её машину, смял её , как консервную банку, но девочка была спасена. А Даша погибла на месте.
Выслушав рассказ приятеля , Артём долго сидел с застывшим взглядом , губы его перекосились от горя.
Рубен , видя его состояние , поражённый смотрел на него , но не смел побеспокоить вопросом.
Артём заговорил сам :
- Я ужасно обидел Дашу, не ответил на её признание... Но что я мог сделать , - в отчаянии воскликнул он, - если тогда ещё не знал , что люблю её? Я осознал это только сейчас! Теперь я понял , что она была моя суженая. Но поздно! Поздно! Уже ничего не исправишь! Какой я идиот! - молодой человек забегал по комнате , размахивая сжатыми кулаками и проклиная себя.
            -----------------------------
Дашу отпевали в небольшой церкви , что неподалёку от храма Христа-Спасителя.
Пришло на удивление много народу, и Артём всё время ощущал сочувственные взгляды и подчёркнутое тепло при рукопожатиях. Видимо, всем здесь было известно особое отношение к нему покойной.
Когда он подошёл к гробу, все расступились и пропустили его.
Артём стоял всё с таким же застывшим лицом и , не мигая, смотрел на неподвижный лик девушки. Её хрустальные очи были прикрыты веками, и это каким-то образом преобразило её облик.
Он смотрел на неё и с трудом узнавал. Что ещё изменилось в ней - так это то , что не было её замечательной косы, которую заменила короткая причёска.
Когда Артём стоял в толпе у входа в церковь , он услышал рассказ Дашиной подруги, которая поведала, что однажды девушка прибежала домой в страшно возбуждённом состоянии и , едва раздевшись, взяла ножницы , отхватила свою прекрасную косу и с отвращением отшвырнула её от себя.
Подруга назвала точную дату этого происшествия, и Артём в ужасе сообразил, что это случилось после их неудачного свидания...
Он молча стоял у гроба , не отрывая глаз от Даши и с раздражением ощущая на себе сочувственные взгляды.
Оценив эту сцену, Рубен что-то пошептал окружающим , после чего они медленно освободили пространство у гроба, и Артём остался наедине с покойницей.
Вот тут и произошло нечто необычное. Молодой человек вдруг увидел, как Дашины глаза открылись. Его обдало светом и теплом её хрустальных очей. Её губы раздвинулись в слабой улыбке , и в тишине явственно раздались слова :
- Не кори себя , любимый! Всё идёт как надо. Скоро мы будем вместе , только наберись мужества и терпения.
Глаза вновь закрылись, улыбка сбежала с лица...
А тут и народ вернулся, и все вновь обступили гроб.
Рубен , подойдя к другу , заметил , что тот еле стоит на ногах и заботливо поддержал его.
            --------------------------------------
После похорон Артём резко переменился. Если раньше он был только нелюдимым, то теперь он вовсе не хотел никого видеть и смотрел на окружающих холодным затравленным взглядом.
Он достал из своей коллекции репродукцию "Царевны-Лебеди", поместил её в красивую рамку, установил под иконой , висевшей в углу его комнаты, и целыми днями то молился , то разговаривал со своей "Царевной".
Артём уволился с работы и жил на имевшиеся у него накопления , да и отец нет-нет подкидывал ему. По-прежнему обихаживала его любящая няня.
Её ужасно огорчало, что её драгоценный Тёмочка совсем потерял аппетит и буквально таял на глазах : щёки ввалились , губы скривились в постоянной горестной гримасе , одежда висела на его исхудавшем теле.
Няня боязливо подходила к двери его комнаты , прикладывала ухо к замочной скважине и крестясь, слушала его сбивчивые речи :
- Дашенька , любимая, прости меня , дурака! Я люблю тебя больше жизни! Зачем же ты , милая, обрезала свою замечательную косу , она ведь так нравилась мне!
За дверью слышались всхлипывания и стоны , а затем звучали обращения к Всевышнему :
- Боже праведный, прими моё покаяние, ибо не со зла я сотворил поступок сей жестокий! Прими и самого меня , неразумного , чтобы объединился я с любовью своей единственной...
Однажды он вышел из своей комнаты, подошёл к книжной полке , взял толстую книгу и всю ночь читал её.
Улучив минутку , няня заглянула на обложку и прочла : Данте. "Божественная комедия".
Наблюдая всё это, женщина серьёзно забеспокоилась за рассудок своего воспитанника. Она сообщила о своих опасениях отцу Артёма , прибавив при этом :
- Как бы он не сотворил с собой чего...
Отец , послушав из-за двери несвязные речи сына , призвал к нему доктора , специалиста по психическим расстройствам.
Врачу устроили встречу с Артёмом, объяснив тому , что это обычный терапевт , который должен проверить его физическое состояние.
После осмотра пациента и разговора с ним специалист заявил, что Артём срочно нуждается в госпитализации.
Невозможно описать, с каким трудом удалось уговорить молодого страдальца отправиться в больницу, но он в конце концов сдался , поставив условие, что у него будет отдельная палата и что он возьмёт с собой икону и свою "Царевну".
Так Артём оказался в стенах известной психиатрической лечебницы.
Пока его вели по коридору , по обе стороны которого располагались больничные палаты , до него то и дело доносились обрывки тревожных звуков : какая-то возня , сдавленные крики , проклятия , глухое падение чего-то тяжёлого , а заглянув в приоткрытую дверь одной из комнат, он увидел , как двое санитаров скручивают и бросают на кровать отчаянно сопротивляющегося больного...
Это произвело на него такое впечатление , что он стал кричать и вырываться из рук сопровождавших его крепких мужиков в белых халатах. Но они ловко подхватили его под руки, быстро провели в выделенную ему палату, уложили в постель и ввели укол , после чего Артём моментально затих и задремал.
            ----------------------------------------------
Новый больной надолго впал в прострацию. Он автоматически выполнял распоряжения медперсонала , а всё остальное время лежал на кровати , уставившись на икону и картину , которые разместил в углу своей комнаты.
Порой он оживлялся, вскакивал с постели, падал на колени перед своим священным углом и говорил что-то , обращаясь то к Нему , то к Ней.
После каждой тирады замолкал , будто вслушиваясь в ответ собеседника , потом вновь говорил.
По поводу этих сцен врачи глубокомысленно замечали :
- У больного видения...
Иногда он садился на постели , обхватывал руками колени и подолгу вслушивался в сонм звуков , доносящихся из коридоров и палат больницы : крики , стоны , плач , проклятия , завывания ...
У Артёма совершенно пропал аппетит, и чтобы избавиться от нотаций врачей и , главное, опасаясь принудительного кормления, он регулярно опорожнял тарелки и чашки в унитаз и мусорный бак своей палаты. И таял , таял...
Обеспокоенные врачи вызвали к нему профессора из центрального здания больницы , но ровно накануне его визита произошло непредвиденное.
Рано утром в палату Артёма вошла медсестра , склонилась над неподвижным молодым человеком и громко позвала свою напарницу :
- Люся! - а когда та подошла , тихо добавила :- По-моему, он умер.
Они вдвоём стали щупать , трогать Артёма , прикладываться к его сердцу.
- Что же нам делать ? - растеряно проговорила сестра. - Ведь сегодня выходной и дежурный врач есть только в соседнем отделении.
- Так если он умер, положено его вниз везти, - возразила Люся.
- А вдруг не умер? Помнишь как в позапрошлом году отвезли одного вниз, а оказалось у него то ли летаргический сон, то ли кома , и он через пару дней очухался. После этого двух дежурных уволили.
- Да, да, - подтвердила подруга. - Ещё был случай - решили , что больной умер , а была просто передозировка снотворного.
Сестрички стали звонить дежурному врачу , но там никто не отвечал.
- Наверно , обходит палаты , - предположила Люся. - Я думаю , надо быстренько везти больного к нему в отделение , пусть сам разбирается - живой он или помер.
Девушки переложили Артёма на каталку и быстро повезли по длинному коридору.
Одна из них побежала вперёд , чтобы разыскать врача , и дальше каталку сопровождала одна Люся.
Пройдя значительную часть коридора , она остановилась у большого открытого окна , склонилась над Артёмом и прошептала :
- Пора!
Молодой человек открыл глаза и увидел над собой миловидного Ангела с белоснежными крыльями, вроде тех , что были у Царевны-Лебеди на картине Врубеля.
Ангел помог подняться Артёму , потом обхватил его плечи , распахнул крылья и стремительно вылетел вместе с ним в окно.
            -------------------------------------------
Они долго летели по безоблачному синему небу. Когда Артёму становилось холодно , Ангел крепко прижимал его к себе, и молодой человек ощущал , как в его тело вливается блаженное тепло.
Наконец , он почувствовал , что они снижаются. Взглянул вниз и увидел гигантскую воронку. Ангел опустился на её край , и Артём ступил на землю. Сложив крылья , Ангел проговорил :
- Мы стоим у входа в Загробное царство или в Царство вечности , как его ещё называют. По заведённому Всевышним правилу , каждый вновь прибывший должен быть ознакомлен со всеми частями нашей страны : Адом , Чистилищем и Раем. Вас , дорогой гость, буду знакомить я , Божий посланник. Мне предстоит показать все три части наших владений , а также представить их обитателей. Я остановлюсь исключительно на персонах , прибывших с вашей родины.
- Скажите, пожалуйста , дорогой Ангел, - взмолился Артём , - не знаете ли вы , где здесь находится моя любовь по имени Даша?
- У меня имеются сведения обо всех обитателях Царства , - с достоинством ответил Ангел , - поэтому я уверенно могу сообщить , что она по распоряжению Всевышнего направлена в Рай.
- Как это мудро и справедливо с его стороны , - заметил молодой человек. - А нельзя ли мне сразу последовать в её обитель? Мне не терпится свидеться с ней.
Божий посланник на минуту задумался, а потом пояснил :
- Вседержатель действительно определил вас вместе с вашей возлюбленной , но я не могу нарушить правило : мне положено провести гостя по всем трём нашим странам. Каждый житель земли должен увидеть, что его ждёт в Царстве вечности в зависимости от того , как он провёл время , отпущенное ему для жизни.
- Но я не осилю такого тяжёлого путешествия , - попытался возразить Артём , - после голодной жизни в лечебнице я еле стою на ногах...
- Это легко поправимо , - успокоил его Ангел.
Он коснулся молодого человека крылом, и тот почувствовал , как в него вливается мощный поток энергии.
- Ну что , вы готовы? - усмехнулся экскурсовод.
Артём разочаровано развёл руками , и тогда Ангел повёл его по лестнице , начинающейся у края воронки , затем идущей спиралью по её окружности - всё ниже и ниже - в самую глубину .
Когда они миновали несколько витков спиральной лестницы , всё вокруг окуталось туманом , и Артём явственно ощутил запахи серы , смолы и ещё какой-то гадости. Стало темно , хоть глаз выколи.
- Это преисподняя , - пояснил Ангел. - Здесь обитают совершившие смертные грехи.
Они спустились ещё на один виток , и тут Артёму пришлось заткнуть уши , потому что воздух наполнился ужасными звуками : воплями , зубовным скрежетом , урчанием , вздохами , рёвом , клёкотом , криками , визгом , стонами...
Молодой человек прикрыл глаза, и ему в миг представилось , что он находится в своей лечебнице.
Ангел коснулся его плеча, и когда Артём освободил уши, произнёс :
- Посмотрите направо!
Только шокированный гость хотел сказать, что вокруг кромешная тьма , как неизвестно откуда появившийся луч света высветил ужасную картину : двое мужчин висели вниз головой , прибитые причинными местами к ветвям огромного дерева , а под деревом две злобные собаки, высоко подпрыгивая , кусали несчастных за различные части тела. Текла кровь , грешники выли от боли.
- Кто это? - в ужасе прошептал Артём.
- Ну одного-то вы должны узнать , любознательный мой, - проговорил Ангел. - Вы же изучаете историю своей страны. Этот страшный грешник числится здесь под именем Иосиф. Он много лет правил вашей страной , погубил миллионы своих соотечественников, и нет ему прощения.
- А второй , - продолжал он, - зовётся Чикатило. Это известный в своё время маньяк , который на вашей родине зверски убил множество людей.
- Пойдёмте скорей отсюда , - в ужасе проговорил Артём.
Когда они удалились от двух грешников , молодой экскурсовод заговорщицки произнёс :
- Открою вам один секрет , любезный наш гость! Эти два смертных грешника однажды настрочили, как у вас говорят , "телеги" Всевышнему.
- Усатый кровопийца написал : это несправедливо , что такой же убийца по прозванию Хрущ обитает в Чистилище , а я мучаюсь в Аду.
- Усатому было разъяснено, что в отличие от Хруща , который творил свои дела под страхом смерти, он сам был инициатором массового смертоубийства , что несравненно больший грех.
- А Чикатило пожаловался , - продолжал Ангел . - что Иосиф погубил миллион народу , а он всего несколько десятков , а оба - в преисподней, это, мол, несправедливо.
- Ему ответ был , что каждый из них лишил жизни стольких , сколько было в его власти , значит и грех их равноценен.
Крылатый экскурсовод повёл гостя дальше и вскоре произнёс :
- Гляньте на этих несчастных! - и высветил лучом следующую сцену : четверо грешников , надрываясь и кряхтя , катили гигантский валун , а над ними кружила стая хищных птиц , которые их яростно клевали.
Грешники стонали и покрикивали друг на друга :
- Поднажми , Зюга!
- Не сачкуй , Жирик!
- Давай , давай , Мироныч!
- Не глазей по сторонам , Астах!
- За что страдают эти несчастные? - спросил Артём.
- Они протащили в вашей стране людоедский закон, из-за которого погибли тысячи детей, лишённых приёмных родителей. Эти младенцы попали в Рай и до сих пор проклинают негодяев.
А луч уже высветил новую картину.
Огромное зловонное болото. В нём тонут десятки длинноволосых и бородатых людей. Их головы то покажутся над поверхностью, то скроются , и как только они вынырнут , некие мерзкие существа , летающие над ними, ударяют грешников по голове чем-то вроде весла, и их головы вновь оказываются под кромкой болота.
- Это священники - педики , совращающие малых детей под сенью церкви , - пояснил Ангел. - Страшные грешники...
А неподалёку от болота какой-то несчастный плавал-задыхался-тонул в потоке кипящей крови.
- Здесь расплачивается за грехи Алексей Кабанов , убивший и расчленивший собственную жену , - объяснил Ангел.
Затем они наблюдали целую гирлянду человеческих существ , подвешенных крючками за языки. Они дико извивались и выли страшными голосами.
- Это клеветники и доносчики , - комментировал Божий посланник.
Артём в сопровождении своего экскурсовода почти бегом двигался всё дальше и дальше , зажав уши и прикрывая глаза.
Наконец , туман и отвратительные запахи рассеялись и они оказались в длинном коридоре.
- Преисподняя кончилась , - объявил Ангел.
Он подхватил Артёма и быстро полетел с ним вдоль коридора.
Остановившись через некоторое время , крылатый посланник сообщил :
- Мы прибыли в Чистилище. Здесь несчастные , совершившие не смертные грехи, очищаются от них , надеясь попасть в Рай.
Оглядевшись , Артём обнаружил совершенно голый пейзаж - ни травинки , ни кустика , по которому брели согбенные фигуры , охваченные пламенем очищающего огня. Они стонали и корчились в его языках , но упорно двигались вперёд.
Перед глазами молодого человека вновь замелькали сцены из быта психбольницы : усмирение больных , крики , вопли , уколы...
Остановившись перед группой страдальцев , Ангел пояснил :
- Это идут палачи из Сталинской команды : Хрущёв , Молотов , Ворошилов , Каганович и другие. Они попали сюда , а не в Ад только потому , что творили грехи , посылая тысячи людей на смерть , под влиянием страха перед своим главарём , Иосифом.
Про другую группу , состоящую из военных , одетых в незнакомую Артёму форму , экскурсовод сказал :
- Это пытаются очиститься генерал Власов и его воины. Хотя они и предали свою страну во время войны с фашистами , но воевали против власти кровопийц , поэтому им предоставлена возможность снять грех.
- А кто вон тот несчастный , который шагает сквозь огонь с огромным камнем на плечах ? - спросил Артём.
- Это грешник - коммунист , который взорвал храм Христа- Спасителя. Он попал в Чистилище , ибо не ведал, что творит, - пояснил Ангел и добавил :
- Здесь находится ещё множество обитателей земли, страдавших непомерной гордостью , завистью , гневом , а также унынием , корыстолюбием , чревоугодием , сладострастием. Все они пытаются очиститься от своей скверны.
Незаметно путники выбрались из подземелья и очутились на вершине огромной горы , стоящей посреди океана.
Оказавшись в потоке солнечногот света , они невольно прикрыли глаза.
- А это уже территория Земного Рая , - сообщил Ангел. - Здесь обитают блаженные , созерцающие Бога.
- Где-то здесь моя любимая ! - прерывающимся от волнения голосом проговорил Артём.
- Да , она здесь , - подтвердил сопровождающий. - Скоро вы встретитесь.
Помолчав минуту, он объяснил :
- В Раю находятся те , кто , живя на земле , соблюдал духовную чистоту и совершал богоугодные дела.
Артём огляделся и увидел сказочную картину.
Их окружало множество садов , усаженных высокими деревьями , вершины которых плавно колыхались , а от ветвей и листвы распространялось приятное благоухание. Нигде на земле не встречались такие прекрасные деревья и такие чудные сады!
И воздух здесь был необыкновенный - бодрящий , как после грозы - дыши не надышишься!
На ветвях Райских деревьев сидели бесчисленные птицы с золотыми , белоснежными и разноцветными крыльями. Они так прекрасно пели , что у Артёма закружилась голова и сладко ёкнуло сердце.
От всего здесь веяло таким блаженным покоем , что хотелось прилечь на мягкую траву , закрыть глаза и вечно наслаждаться тишиной и пением птиц.
И тут , затмив эту идилию , в сознание Артёма вновь ворвалось видение из психбольницы...
Но Ангел не давал ему передышки и увлекал всё дальше и дальше.
Очарованный гость увидел среди благоухающих цветущих кустов пожилого человека , склонившегося над раскрытой книгой , подперевшего рукой лобастую голову.
- Это один из наших почётных обитателей , - пояснил Ангел , - Андрей Сахаров , мудрейший человек , который презрел собственное благополучие и даже жизнь - ради благополучия и жизни других людей. Великий страстотерпец...
- А вон тот мужчина , что задумчиво сидит , прислонившись спиной к дереву, - Шаварш Карапетян. Он со смертельным риском для себя спас десятки человеческих жизней. Если бы не он , все они погибли бы в водной пучине. Уникальный подвиг...
- Этот молодой человек , что лежит на траве и задумчиво глядит в небо , попал в Рай совсем молодым. Его зовут Иван Ткачёв, классный хоккеист. Он долгое время в тайне от всех помогал больной девочке , жертвуя большие деньги на её лечение , а сам он погиб в жестокой авиакатастрофе.
- А теперь расскажите , пожалуйста , кто эта женщина , что грустит на пенёчке под берёзой? - поинтересовался Артём.
- О, это очень смелая дама! -с откровенным восхищением произнёс Ангел. - Её зовут Наталья Горбаневская. Она вместе с группой таких же отчаянных людей вышла на вашу главную площадь , чтобы выразить протест правительству , которое ввело войска в соседнюю страну. Власти жестоко наказали её за этот подвиг. Но зато она спасла честь своего народа перед всем миром. На таких людях белый свет держится. Это не мои слова, - закончил он , многозначительно подняв глаза к небу.
Артём заметил мужчину во фраке , самозабвенно играющего на виолончели , и Божий посланник пояснил , что это великий музыкант Мстислав Растропович , совершивший огромное количество славных дел на земле. Он помог множеству униженных , оскорблённых , преследуемых властодержцами.
- Посмотрите , любезный наш гость , - проговорил Ангел, - видите милого мальчика , играющего с собачкой? Этот малыш по имени Павлик спас тонущую собаку , а сам погиб.
- А что это за множество детей , бегающих по цветастому лугу? - спросил Артём.
- Это безгрешные младенцы , которые погибли от рук грешников или умерли от болезней, посланных Дьяволом. Всевышний определил им вечное блаженство.
Шествуя по Райскому саду , Артём вдруг ощутил необычное волнение. Как будто попал в магнитное поле или в чью-то мощную ауру.
Он резко обернулся и... увидел Дашу. Она стояла неподалёку, на зелёном холмике, среди кустов роз.
У неё снова была шапка чёрных волос , переходящих в длинную косу , а на голове - венок из ярких цветов.
Её глаза - этот сверкающий хрусталь с голубыми самоцветами - смотрели прямо на него.
Артёму вдруг привидилось , что эти хрустальные роднички стали расти , расти и превратились в два бездонных озерца.
Сердце его затрепетало , вырываясь из груди, и он почувствовал , как неведомая сила подхватила его и понесла в эти бездны.
Он раскрыл объятья и устремился к своей царевне с криком :
- Дашенька , любимая, я пришёл к тебе !
И она под действием той же силы понеслась к нему навстречу...