Сиро Алегрия, Перу (Ciro Alegr;a Baz;n, Per;)
Далеко-далеко, окружённая высоким лесом, находилась лагуна с тёмной водой, у которой не было ни притока, ни оттока. В той лагуне в стародавние времена обитал громадный панки(1). Много страху вселяла эта одинокая и мрачная лагуна, на чёрной водной глади которой не отражались деревья, но еще страшнее был огромный панки, каких никто никогда не видывал, подстерегающий там своих жертв.
Безусловно, мы, агуаруна(2), знаем, как надо бороться с водяными удавами, обычно называемых анакондами. Знаем, как метнуть копье, чтобы вонзить его прямо между змеиных глаз. Если же приходится бороться с ней, то, сопротивляясь сжимающим кольцам, которые смешивают плоть с костями, мы кусаем их как тигры или ослепляем как люди, вонзая пальцы им в глаза. Почувствовав укусы или внезапно провалившись в мрак, змеи торопливо уползают.
Но в этой темноводной лагуне, таинственной и по сей день, появился панки, который действительно наводил страх на селение агуаруна. Он был огромный, и говорят, заполнял собой почти всю лагуну. Половина его туловища была растянута по илистому дну, а другая находилась в вертикальном положении, чтобы панки мог высовывать над водой свою серо-пятнистую голову со сверкающими, как два полированных камня, глазами. Закрытый – рот его был похож на панцирь гигантской черепахи, а открывался чёрным провалом. Когда панки сипел, звук разносился очень далеко. Когда он шевелился, вода бурлила так, что была похожа на стремительную реку. Когда он полз по лесу, то был похож на надвигающуюся бурю. Испуганные животные не смели шевельнуться, и панки пожирал их в бессчётном количестве. Он был как воздушная рыба.
Вначале люди полагали, что смогут защитить себя от панки. Они пропитывали стрелы ядом кураре, но и стрелы, как и копья и гарпуны, метаемые с силой, не причиняли змею никакого вреда. Блестящая кожа панки была слишком толстой, дротики для него было всё равно, что укус клеща, а копья и гарпуны - как мелкие колючки для громадного зверя. Даже помыслить нельзя было о том, чтобы подступиться к нему поближе. Проклятый панки был слишком сильным, и глотал людей так же легко, как и животных. Так что агуаруна при всём желании не смогли бы биться с ним. Одни только немигающие глаза панки парализовали людей в селении, и он был просто непобедим. После своих нашествий он возвращался в лагуну и оставался там несколько дней, и никто не осмеливался идти в ту сторону. В этой скрытой лагуне была скрыта угроза. Вся сельва опасалась смертоносных объятий панки.
Пройдя большую часть сельвы, можно было прийти в друге селение агуаруна, где жил воин по имени Йакума. Этот достопамятный человек был таким же сильным и смелым, как ловким и хитрым. Он искусно владел всеми видами оружия, и ни люди, ни звери не могли победить его. На его широкой груди всегда висела, согласно традиции, усушенная голова врага(3). Воин Йакума решил сразиться с панки, но не обычным способом. Он слепил что-то вроде большого горшка, куда мог просунуть голову и туловищу, и два поменьше для рук. Для большей прочности глина была смешана с древесной золой. В одну руку он взял нож в кожаном чехле.
Вооруженный, спрятанный и защищённый таким образом, Йакума через лес направился к лагуне. Он решительно вошёл в воду. Вблизи на громадной плоской голове блеснули алчные глаза ненасытного панки. То ли потому, что кто-то отважился потревожить его покой, или потому, что был голоден, или по своей змеиной привычке - панки метнулся Йакуме, и открыв пасть, вмиг проглотил его. Защита из горшков была задумана таким образом, что, проглоченный Йакума проскользнул без особого усилий прямо туда, где билось сердце панки. Тогда, скинув горшки из глины с золой и обнажив нож, он начал сильно кромсать стучащее сердце, большое и громкое, как магуарЭ(4).
Панки корчился от боли, извивался в агонии и страшно бил хвостом. Лагуна была похожа на кипение змеиных колец. Хотя поток крови и развороченных внутренностей чуть не захлестнули Йакуму с головой, он продолжал наносить удары, пока не разрубил на куски сердце беспощадного панки. Змей сдавался не без борьбы, потому что панки умирают медленно, а тем более этот! Почувствовав, что панки бездыханен, Йакума прорезал отверстие между рёбрами и выскочил, подобный окровавленной стреле, и вплавь добрался до берега.
Но сам он недолго жил после этого. Желудочный сок панки разъел его плоть и вытянул все жилы. И вышло так, что самый большой ужасный панки был убит, а самый лучший воин агуаруна тоже умер, убив его.
Все это произошло так давно, никто не знает, когда. Лун недостаточно, чтобы измерить древность этой истории. Ни речных приливов, ни памяти стариков, которые знавали ещё более старших. Когда какой-нибудь агуаруна приходит на берег тенистой лагуны, он кричит, мечет гарпун и смотрит. Тёмные воды неподвижны. Змей, подобный тому, которого убил Йакума, больше не вздымается над чёрной водной гладью.
1. водяная анаконда на языке агуаруна
2. агуаруна, индейское племя в Перу
3. древняя традиция отсечения и сжатия до размера кулака и иссушения человеческих голов (тсентса), была распространена среди группы индейцев хиваро, к которым относятся и агуаруна. По их представлениям, отрубленная и сжатая голова обладает тсарутама - магической силой и парализует дух врага. Также они этим запугивали врагов
4. барабаны, используемые амазонскими индейцами для передачи сообщений на большие расстояния - на 30-40 миль, изготовленные из полых стволов деревьев
Перевод с испанского и пояснения Шахриза Богатырёвой