Где-то далеко, далеко на южном полюсе, жил один маленький пингвин. Он только недавно вылупился из своего яйца и был очень крохотный. Звали его – Храбрец. Хотя на самом деле он очень боялся темноты. И довелось же, ему родится, как раз в начале полярной ночи. А эта ночь, как известно, длится очень долго. Он боялся всего. Боялся выходить на улицу, боялся спать в темноте, боялся ходить за едой. Повсюду ему мерещились страшные чудовища, и поэтому он ни на шаг не отходил от своей мамы, ходил за нею как приклеенный. Тяжело было этому пингвину, а особенно его маме. И как она только его не уговаривала, что в реальной жизни чудовищ не существует, а это всего лишь плод воображения Храбреца. Храбрец все равно не переставал бояться.
Как-то одним вечером маме Храбреца надо было пойти за едой. А так как Храбрец боялся оставаться один, его мама попросила большого белого медведя по имени Мудрец, посидеть с ее сыном.
- Он очень большой и не даст тебя в обиду, - сказала мама, - он справится со всеми чудовищами.
Так Храбрец познакомился с Мудрецом. Медведь пингвину сначала не понравился. Он показался ему очень строгим, можно сказать даже злым. Но потом медведь начал рассказывать ему сказки и много смешных историй. Постепенно отношение пингвина к Мудрецу изменилось. Он оказался очень симпатичным и добрым медведем.
- Никогда не стоит доверять первому впечатлению, - подумал Храбрец, - оно может быть очень обманчивым.
- Все хватить сидеть в духоте, пошли на улицу, - сказал медведь, и направился к выходу.
- Как на улицу, - жалобно пропищал пингвин, - там ведь очень темно и страшно!!!!!!! Не пойду никуда.
- Что за чепуха. С чего это ты взял, что там страшно, - спросил Мудрец.
- Но там же ведь ТЕМНО! – ответил Храбрец.
- Ну и что, что темно. Это еще не повод боятся выходить на улицу, – сказал медведь.
- Но ведь в темноте прячется множество страшилищ, – отозвался пингвин.
- Вздор! Нет там никаких страшилищ, зато есть много интересного, чего не увидишь при дневном свете. Пойдем, я тебе покажу, - сказал медведь. Он взял пингвина за крыло и почти силой вытащил его на улицу.
Пингвин трясся от страха и зажмурил глаза.
- Прекрати трястись, - почти крикнул Мудрец, - открой глаза и посмотри, какая вокруг красота.
Храбрец осторожно открыл глаза и от удивления даже открыл клюв. Кругом все сверкало как в сказке. Как будто множество драгоценных камней были разбросаны повсюду.
- Что это такое, - восхищенно спросил пингвин.
- Это снег – ответил Мудрец. – Он только ночью так сверкает, от света звезд и луны.
- Звезд!? А что это такое, - спросил Храбрец.
- А ты подними голову вверх, и увидишь, - ответил медведь.
Пингвин поднял голову и видел небо, усыпанное яркими бусинами, которые напоминали какие-то фигуры.
- Как красиво, - проговорил Храбрец. – А откуда они там взялись, эти звезды, расскажи о них, пожалуйста, Мудрец.
И медведь начал свой рассказ. Он говорил о том, что звезды – это светящиеся планеты, которые находятся очень далеко от нас, и поэтому они нам кажутся такими маленькими. Каждая звезда имеет имя. А еще звезды составляют целые созвездия. Созвездия - это группы звезд, которые имеют определенный рисунок, именно благодаря рисунку созвездию присвоили название. Любая звезда или созвездие движутся. Именно по их движению можно определить время. Но есть звезды, которые можно видеть над головой каждый день. Такие как, например, полярная звезда. Полярная звезда всегда находится на одной и той же высоте над горизонтом, и указывает направление на север. По ней и другим ярким звездам можно найти путь к месту движения.
- Вот видишь, эти семь звезд, напоминающие ковш - это созвездие большой медведицы, а есть еще созвездие Малой медведицы. Даже мы есть на небе, - с гордостью сказал медведь.
- Здорово! А созвездия пингвина нет? – спросил Храбрец.
- Жираф есть, рысь есть, павлин есть, - стал вспоминать медведь, - а вот пингвина нет. Просто, когда люди давали имена созвездиям, они не знали про таких птиц как пингвины, вот поэтому и не назвали. Пингвины должны жить на земле, хоть у них есть крылья, они все равно не могу летать, так, что нечего им делать на небе, - шутливо произнес Мудрец.
Храбрец хотел обидеться на слова медведя, но тот начал рассказывать еще одну историю про звезды, да такую интересную, что пингвин совсем позабыл про все свои обиды.
- Ну что ж, пора уже идти домой, скоро твоя мама придет – сказал медведь.
А пингвину так не хотелось идти домой. Он хотел, чтобы Мудрец все продолжал и продолжал свой рассказ.
- Не хочу домой, - начал хныкать Храбрец, - хочу еще слушать истории.
- Но уже поздно, а ты маленький и тебе надо рано ложиться спасть, - стал уговаривать его Мудрец. – А я приду завтра и еще, что-нибудь расскажу.
Храбрец и вправду почувствовал, что очень устал и ему совсем не помешало бы отдохнуть.
- Ну ладно, - вздохнул пингвин, - завтра, значит завтра.
На следующий день Храбрец не мог дождаться, когда же, наконец придет медведь. Он очень часто выглядывал в окно и спрашивал у мамы, сколько времени осталось до прихода медведя. Но время тянулось очень медленно и Храбрец совсем заскучал. И тут распахнулась дверь, и послышался раскатистый голос медведя:
- И где этот парень, что боится выходить на улицу, - прокричал с порога медведь.
- И ничего я не боюсь, - прошептал пингвин.
И действительно, пингвину было так интересно с медведем, что он совсем позабыл про свои страхи. Даже сегодня, когда он выглядывал в окно медведя, ему было совсем не страшно.
- Мне уже не страшно, - уже громче сказал пингвин, - в страшилища верят только дети, я уже не маленький, я даже знаю, что такое звезды. Пойдем на улицу, - воскликнул Храбрец и, взяв медведя за лапу, смело направился к двери.
- О чем сегодня будет твой рассказ, - спросил у Мудреца пингвин.
- Сегодня я расскажу тебе про ночных жителей, - начал свою историю медведь. - Многие бабочки живут только ночью. Они очень красивые. У них такие крылья, как будто кто-то разрисовал их красками. Но, к сожалению, они живут только одну ночь, и для того, чтобы их увидеть надо специально не ложиться спать.
- Скажешь тоже, только одну ночь, - хмыкнул пингвин. – У нас ночь такая долгая, что не один раз надо ложиться спать.
- А эти бабочки живут там, где ночи не такие долгие, - ответил медведь.
- Как это - удился пингвин – разве не везде такие длинные ночи?
- Конечно, нет, - возразил Мудрец, - такие длинные ночи только на полюсе, на южном или на северном. Полюс – это крайняя точка планеты и иногда солнце туда не доходит. Вот поэтому так долго длится ночь. А в других частях земного шара все по-другому. Там ночь длиться от 6 до16 часов, в зависимости от времени года. Зимой ночи длиннее, а летом совсем короткие.
- Ой, как интересно, - оживился пингвин, - так это значит, что бабочка живет всего несколько часов! Но ведь это так мало!
- Да, нам кажется, что это мало, но для нее - это вся жизнь, и другой она не
знает, - сказал в ответ медведь.
- А кто еще живет ночью?
- Еще по ночам выходят на охоту летучие мыши.
- Какие мыши? - переспросил пингвин.
- Летучие – ответил Мудрец, - они очень похожи на обычных мышей только у них на передних лапах огромные крылья. Днем они спят вниз головой в укромном местечке, а ночью вылетают на охоту. Они очень полезные. Они питаются насекомыми и следят за тем, чтобы насекомых было такие количество, которого хватило бы только для продолжения рода этих насекомых.
- Я понял, - воскликнул Храбрец, - половина животных живут днем, а половина ночью. Это для того, чтобы всем хватило места, и никто не сталкивался друг с другом.
Мудрец громко захохотал в ответ.
- Да нет, - улыбнулся медведь, - кто-то делает свою работу днем, а другие за ними убирают, пока те спят. Все в этом мире взаимно дополняет друг друга. Поэтому и так хорошо жить.
Ночью пингвину снились бабочки, которые сметали пыль с деревьев, мыши с крыльями, что считали комаров и светящиеся жуки. Сон был очень ярким и смешным.
На следующий день медведь пришел рано и был чем-то возбужден.
- Пойдем скорей, уже началось, - проговорил он и почти силой выпихнул пингвина на улицу.
Тот не успел опомниться, как оказался за дверью. На улице было как-то необычно, светло.
- Посмотри вон туда, - указал на небо медведь.
Пингвин повернул голову и замер. С небом происходило что-то необыкновенное. Цвета сменялись один за другим, плавно переливаясь друг в друга. Это было похоже на музыку, только без звука.
- Ух ты, что это, - прошептал пингвин.
- Это северное сияние, - ответил медведь. – И его можно наблюдать только у нас на полюсе и только во время полярной ночи.
- Как же здорово, что есть ночь, - сказал Храбрец.
С тех пор Храбрец больше никогда не боялся темноты. Он даже во время полярного дня, когда на протяжении нескольких месяцев светит солнце, часто скучал по звездам, а особенно по созвездию Большой медведицы. Пингвин верил, что после того как Мудрец стал очень старым и умер, он переселился на небо и жил где-то в созвездии Большой медведицы.
Слушая рассказы медведя, Храбрец поверил в себя и стал по настоящему храбрым. И когда у Храбреца появились дети, которые тоже как все малыши боялись темноты, он часто долгими полярными ночами рассказывал им истории дедушки Мудреца про звезды, про животных и про другие страны. И засыпая деткам вместо страшилищ, виделись цветные бабочки и звезды.