Жулька услышала всхлипывания и принеслась разгорячённая,
жарко дышала раскрытой пастью – язык на сторону.
Как нянька, носом откинула руку мальчика, слизнула слёзы,
торопливо обнюхала - нашла ранку на колене –
старательно зализала. Не увидев опасности, присела
перед Никиткой, но он - как обычно - не обхватил её за шею,
не теребил ухо, не радовался – это её встревожило.
Вопросительно уставилась на малыша - ждала…
но мальчик, размазывая слезы,тихо плакал.
Она озабоченно ткнулась мокрым холодным носом
под разбитое колено, принюхавшись, снова вылизала ранку –
кровь ещё сочилась – мальчишке не очень было больно,
но смотрел на кровь -
такого ещё не видел – кровь размазывалась кромкой брюк и
казалось, что её очень много, – от этого страха он и плакал.
Овчарка основательно вылизала рану, слизнула слезу со щеки и, обдав лицо пахучим жаром, несколько раз гавкнула.
Мария поспешила на зов – собака попусту никогда не лаяла.
А собака, сочувственно потоптавшись возле малыша,
ткнула носом в лицо и торопливо ,
скачками, ринулась
к Марии напрямик через каменные развалы, хотя видела её на тропе.
Бежала размашисто – без осторожности – и попалась:
Лапа соскользнула в расщелину между камнями –
хрустнула под тяжестью сдвинутого валуна.
Жулька жалобно взвизгнула громко с подвоем, присела, жалобно скуля и вытягивая лапу.
Перевязав краем платка ранку сына, обхватила под грудь собаку-
Мария повела её на задних лапах.
Плелись осторожно домой птичьими шажками.
Мария как могла тянула собаку за собой,- укоряла себя,
что уступила просьбам Никитки –поиграть в пещерке.
На склоне косогора, покрытого развалившейся горной породой,
на высоте полутора - двух метров, чудом сохранившийся
маленький грот был настоящей спасительной пещерой
от всяких капризов непредсказуемой погоды.
Именно здесь любил играть Никита.
Это недалеко от дома, светлое и чистое место, а
у подножия – берёзовая роща – царство для грибника.
Добирались до сторожки долго.
Мария принялась за больных
Жуля повизгивала , постоянно лизала лапу, но это приносило
ей только боль, осмотреть не дала, - вероятно, перелом.
Никитка уже успокоился – мама смазала ,заклеила ранку и
забинтовала , спокойно перенес укол и теперь не отходил
от Жульки: шептал что – то на ухо и легонько гладил по голове.
Мария решительно надела намордник – этого Жулька не ожидала
и ответила глухим урчанием, но Мария – дала понюхать
лекарства, которыми лечила её от чумки; и - всё равно Жулька плакала и дрожала, когда ей ставила обезболивающий укол.
- Мама, у неё лапка сломана , вот эта целая , а вот эта нет
- я вижу косточки, одна отдельно, вот смотри.
Мария озадаченно смотрела на сына – она ничего не видела
и только догадывалась, теперь этот перелом увидел сын.
В смятении Мария вышла поискать лубки - шины, чтобы забинтовать лапу, хотя знала, что Жулька будет стараться всё убрать.
Когда с перевязкой было покончено, Мария угостила всех
валерьянкой, кот широко облизывался от удовольствия, зато
Жулька , сморщив нос, только осторожно лизнула.
Мария готовила ужин и с тревогой думала о сыне;
давно пора везти в город, подготовить к учёбе , но не могла себе представить, как сможет расстаться с сыном – даже на время. Ожидала мужа и думала.
Здесь ,в тайге, приходится надеяться только на себя.
- До города сто верст – и всё лесом, - говорил её муж, – это
не шутка.
Пригодились навыки медсестры, оказывала первую помощь свекру, когда его медведь поломал,
не расставалась с компьютером , узнавала лечебные травки.
Вернувшийся с обхода леса хозяин , увидев перебинтованных
сына и собаку, встревожился.
Наперебой жена и сынишка рассказали свои приключения.
За дверью обиженно и жалобно скреблась лайка,
решили и её пустить в дом.
Традиционно лайка обежала лежащую посреди комнаты
медвежью шкуру – никогда они с Жулькой не прикасались к ней, только настороженно обнюхивали.
Зажгли светильники – в избушке стало уютно и спокойно.
Даже Жульке разрешили лежать в комнате у двери.
Не задался сегодня день.
Встревоженно и озадаченно оба смотрели на спящего Никиту,
Дар ли это? Откуда? Как с этим быть…
Солнце уже катилось к закату, когда показался сосновый бор, подымающийся уступами на возвышении предгорья.
Между стволами двух строевых сосен, кроны которых
смыкались и создавали в это время серьезную тень, наша тряская телега свернула на торную достаточно ровную дорогу.
Лесник приостановил коня, взобравшись на телегу , мы почувствовали насколько сильно устали. А наш проводник так
же споро шел рядом, рассказывал лесные байки и учил слушать лес.
Беспечно переговариваясь, взглядывали на такое близкое и теплое небо, вдыхали густой устоявшийся на испарениях влажной прелой земли и сосновой смолы воздух, глядели на игру солнечных бликов между ветвями деревьев в такт едущей телеги, - и вдруг, действительно, услышали таинственные движения, шорохи, перелёты – лес жил своей жизнью.
- Вот и приехали, здесь настоящая глухомань, будьте осторожнее – водятся медведи…
Лесник усмешливым прищуром светлых глаз, на заросшем
темной щетиной лице, внимательно - с улыбкой - оглядел нас:
- Бегите к сторожке, вас заждались.
Сторожкой оказалось крепкое, срубленное на века из
огромных - толстых бревен строение, уже вросшее в землю, посреди высоких сосен, с северной стороны прикрытое увалом,
плавно перешедшим на косогор, поэтому казалось , что сосновая
тайга тянется до горизонта - и дальше…
У дверей стояла женщина с мальчиком, он радостно призывно взмахивал ручками. Чем ближе мы подбегали, тем острее чувствовали аппетитный запах еды – проснулся голод.
Довольные , что мы уже на месте, припустились было бежать, но вдруг почти за два метра до встречи
остановились , потому что заметили, что мальчик испуганно тянул мать за руку в сторону от нас, направляя ее к отцу, который уводил лошадь распрягать. Мы ничего не понимали – почему такая перемена в поведении мальчишки.
Лесник поспешил к ребенку, обнял его и выслушал,
Затем серьезно посмотрел в нашу сторону, оставил жену с мальчиком в стороне и направился к нам.
А надо сказать, что старшему из нас, Михаилу, отец положил в вещмешок настоящий большой охотничий нож:
---- В лес едете, - на всякий случай.
Наш проводник подошел очень серьезный и спросил озабоченно с какой целью привезли с собой ножи.
Мы уставились на Мишку, он сначала оторопел, а потом, будто оправдываясь, рассказал, как отец положил в мешок с хлебом этот нож, достал и показал его, нож, действительно был больной и внушительный. Лесник улыбнулся и , показывая на сына, тихо сказал, что напугали мальчика.
----А теперь стойте и ждите, когда он успокоится .
Озадаченные, ничего не понимая, присели на свои рюкзаки, потому что подойти к сторожке ближе не могли… Что – то удерживало…
----- А откуда он узнал, что у меня есть нож?
Через какое – то время все трое подошли к нам, мальчик не боялся,
Мишка решил отдать нож леснику, достал его – мальчишка с
опасением отодвинулся к отцу. Мы было засмеялись, но увидев
серьезные лица старших, притихли.
-------Нож должен быть только у охотника – это оружие , и это
малыш знает. Однажды он уже был напуган людьми с оружием
и с ножами , когда ловили беглых .
Он не ожидал у вас увидеть нож.
- А как он узнал, ведь нож был в мешке?
-У Никиты особый дар – видит всё – всё
в ваших мешках.
- Нож я возьму на хранение, а ты ,Никита, прости их, они не
хулиганы, приехали отдохнуть, каникулы сейчас.
Вечер был превосходный. После вкусного и плотного ужина
улеглись на полу, на удивительно роскошной медвежьей шкуре , пальцы рук тонули в густой мягкой шерсти. Руками
нащупывали рваные места на шкуре.
Весело вспоминали смешные случаи.
А когда Никитка начал рассказывать почти сказочные истории о лесных животных , мы заметили, как его синие глаза загорелись голубыми лучиками, отчего они стали казаться еще больше на его бледном личике. Он был рад гостям –
здесь они бывали редко.
Никитка залез под шкуру, медвежью голову положил на себя и, как ему казалось, страшно рычал – нам было смешно.
Он веселился с нами и все говорил, и говорил…
Оказывается, лес он знал не хуже своего отца. Нам не терпелось самим все увидеть, договорились, что завтра пойдем по заповедным местам, о которых рассказывали лесник и мальчик.
У Никиты - дружба с белками, он их кормит с руки,
они его не боятся.
Выкормил и отпустил лисенка, это он нашел таинственные
озера, (отец поддерживал сына – незаметно подмигнув нам),
которые бывают полны рыбы – хоть руками лови, где
и увидел впервые медведя.
- Удивительно другое, - рассказывала
мать мальчика, снова в который раз заново переживая событие.
- С медведем встретились совсем близко и не миновать бы беды, но Никитка вдруг протянул ладони, как бы призывая
медведя остановиться, и тот замер и стал, поводя носом, нюхать воздух, приподняв передние лапы, – опасная для нас поза…
тут мы и пустились бежать, да и закрылись на все запоры.
Далеко от сторожки не уходим.
Мы смотрели на мальчика, как бы вновь узнавая:
- А Никитка, ты,оказывается, - настоящий волшебник,
Это ты и нас как – то остановил?
Мы наперебой рассказали, как хотели подойти и объяснить,что нет у нас никаких ножей, а этот – на всякий случай – для хлеба, но подойти не могли, что –то сдерживало…
Но самый интересный случай поведал нам лесник.
- Года три тому назад егерем в этом лесу был мой отец, я был его помощником. Зима в ту пору стояла теплая и подняла с зимовки многих медведей, а корма зимой для мишек нет, вот и один такой мишка – шатун очень нам начал докучать, стал подрывать у нас зимнюю яму – учуял запасы.
- Однажды отец и столкнулся с ним. С голодным и злым медведем - шатуном справиться нелегко ,
даже бывалые охотники встречи с ними избегают.
- Да что рассказывать – страшная была борьба -
тогда отцу жизнь спас охотничий нож. Вот на шкуре
можете посчитать сколько ударов нанес отец, пока шатун ослабел. Отец был весь изломан, медведь почти с половины головы
кожу снял и когтем проколол глаз. Лайке тоже досталось.
Отец от боли терял сознание, но знал, что оставаться в лесу нельзя, и ползком двигался медленно,
приполз домой полуживой.
М ы насчитали на шкуре девять прорезей – медведь был
большой и сильный.
Эту ночь мы почти не спали. Говорили и говорили обо всём
увиденном и удивительном – это было и интересно, и странно,
и таинственно.
Такое путешествие запоминается на всю жизнь.
Утром проснулись довольно поздно. Солнце, теплый
и яркий день приглушили все страхи, и мы теперь с
ещё большим интересом приготовились отправиться на рыбалку
на затерявшиеся в лесу озера. Лесник придирчиво осмотрел
наше снаряжение. Наконец вошли в заповедный
лес за новыми открытиями и …сказками.
Шли по чуть заметной тропинке след в след, как и наказывал егерь. Зная, что надо в тайге опасаться, прислушивались. Дойти до озера, где водятся караси, ещё не успели.
Вдруг услышали нарастающий мощный шум, мощным гулом
обложивший нас со всех сторон; и, пока мы оглядывались, пригнув макушки сосен, пронесся шквалистый низовой вихрь с таким шумным напором, что заставил стонать, скрипеть и изнывать такой могучий строевой лес.
Нас окружила темнота и тревога.
Черная туча зависла на макушках деревьев и грозила дождём.
- -- Надо успеть добежать до охотничьего домика , в грозу в тайге
очень опасно. Объявляю марш – бросок на полтора километра.
Смотреть под ноги - и за мной – иначе все вымокнем.