Как только друзья с Кэтрин остановились перед большим фермерским домом, оттуда вышел довольный старик.
– Заждался! – раскинул он руки от радости видеть дорогих людей.
– Приключения, – улыбнулся Крис и быстро слез с коня.
– Вижу, вижу, – с теплом смотрел дед на молчаливую и робко опустившую взгляд девушку.
Алекс спрыгнул с коня и протянул к Кэтрин руки:
– Держись за мои плечи.
Она долго молчала, не решаясь сделать какие-либо движения, и смотрела в глаза.
– Дед, – отошёл со стариком Крис подальше и прошептал. – Не говори при ней, кто мы,... ладно?
– Как скажешь, – похлопал дед его дружески по плечу и кивнул на Алекса – А видно что-то...
– Тсс, – улыбнулся Крис и только подмигнул в ответ.
– А говорили, ничего не боитесь, – улыбался Алекс девушке, не опуская в ожидании рук. – Я устаю ждать... Желаете ночевать на коне?
Она недовольно усмехнулась и, облокотившись руками на его плечи, оказалась вмиг перед ним, обхваченная сильными руками за талию. Их глаза слились в одном взгляде. Дрожь волнения пробежала в обоих... Волнения – пока непонятного им, но которое вдруг оттолкнуло отойти друг от друга чуть в сторону.
– Не страшно? – спросил Алекс.
– Нет, – произнесла она.
– Ну, прошу в дом! Я и ужин сделал! – позвал дед гостей.
– Дедушка, ура! – заулыбался ему Алекс и последовал вместе со всеми.
– Устраивайтесь за столом! Сейчас подкрепимся! – воскликнул старик и куда-то ушёл очень быстро, оставив всех у длинного обеденного стола посреди просторной столовой, в которой всё дышало простотой и новой деревянной мебелью.
– Садитесь, – улыбнулся Крис их спутнице, указав на стол, за который устроился сам с Алексом.
– Как вас зовут? – спросил Алекс, когда девушка села напротив них.
– Кэтрин, – тихо сказала она и всё не смотрела в ответ.
– Кэтрин, – повторил он нежно и улыбнулся. – А меня Алекс.
– А меня Крис, – хихикнул рядом друг.
– А я им дед! – вернулся старик и засмеялся вместе с парнями.
Через недолгое время все уже ужинали свежее фермерское блюдо, пили вино... Все наслаждались приятным вечером в шутках, которые рассказывали молодые друзья, тем самым отвлекая мрачные мысли их гостьи и заставляя невольно улыбаться...
– Ты, милая, – обратился дед к ней. – Не бойся, они весёлые у нас! Шутки знают многие!
– Я поняла, – робко улыбнулась Кэтрин.
– Ну что, ребята, за гитару?! Я её храню! – подмигнул парням дедушка.
– Мы здесь всё устроили, создали деду богатство и удобство, гитару с клавесином привезли! – пояснил весёлый Крис и встал.
– Идём! – радостно позвал Алекс Кэтрин идти с ними.
Вскоре все оказались в большой, уютно обставленной комнате с греющим камином. В углу красовался небольшой клавесин, возле которого в мягком кресле стояла гитара.
– Кэтрин, сядем на диван, – позвал старик девушку сесть напротив инструментов у камина.
Крис устроился за клавесин и засмеялся:
– Так, дед, ты привык, а вы, Кэтрин, простите, а песни у нас не о цветах!
– Не пугайте её! – воскликнул строго дед.
– Я не боюсь, – улыбнулась та.
– Тогда, – взял гитару Алекс и сел на стул, приготовившись играть. – Повторим с таверны, Крис? Дед не слышал.
– Давай, – хихикнул тот, и друзья исполнили вновь песню, что Алекс пел в этот день ранее.
– Я узнала, – улыбнулась Кэтрин после песни.
– Откуда? Вас же не было тогда в зале! – удивился Крис.
– А все из кухни подглядывали, и я посмотрела,... послушала, – пояснила она с улыбкой, глядя то на него, то на Алекса.
– Понравилось? – подмигнул ей Алекс.
– Как сказать, – пожала плечами Кэтрин смущённо. – Больно... Страшно.
– Сейчас будет страшно, – улыбнулся Алекс и заиграл шуструю мелодию, которую Крис подхватил на клавесине, и они запели то нежно, то с надрывом, чередуясь в куплетах.
Алекс поглядывал во время пения на внимательную и скромную Кэтрин, прячущую взгляд от встречи с ним, вдруг волнующего,... вызывающие какие-то новые, незнакомые, но... почему-то всё же приятные чувства...
Может быть хуже, чем всегда:
Всё задом наперёд:
Трава на небе, в земле звезда,
Темно днём.
И угнетающая лень
Подругой станет мне.
И упадёт в летний день
Пушистый снег.
Я поцелую холод льда
И уберу холодный пот,
И не замёрзну никогда
На вершине гор.
А ночью будет мне светлей:
Словно ад!
Там дьяволы ко мне нежней:
Это рай!
И смех, и слёзы в зеркалах
Разобью.
И брошу всё в горящий страх,
В лаву ту.
Продолжение - http://www.proza.ru/2014/06/27/826