Глава 2
- А, может, это массовый гипноз? - первым решил заговорить Степаныч, сосед с третьего этажа. Выглядел он классически – майка-алкашка, синие выцветшие спортивные штаны с лампасами и наклейкой «Adidas», которые в 90е пришивались на всякое детище китайской текстильной промышленности, и рваные тапочки на босую ногу. Весь его вид, начиная с двухнедельной щетины и опухшего лица и заканчивая этими тапочками, говорил, что уж кому-кому, а ему-то первому должна была прийти мысль о белой горячке, уж он-то пил, как говорится, «не просыхая», и с «белочкой» был знаком не понаслышке. Хотя, наверное, именно поэтому он сразу и понял, что это не она.
- Это все америкосы! Точно вам говорю! – высказалась Вера Ивановна, которая с тех пор как вышла на пенсию, не пропускала ни одного спецвыпуска по каналу «Рен ТВ». – Они на нас биологическое оружие испытывают. Вот деревья эти выросли за один день. И сами мы скоро в мутантов превратимся.
- Может, нас инопланетяне похитили? – вступила в разговор семнадцатилетняя Юля, зажавшая под мышкой трясущуюся чихуахуа с выпученными глазками.
- Ага, вместе с куском дома, - скептически протянул Степаныч.
Впрочем, любая из перечисленных гипотез казалась не более безумным чем то, что они видели своими собственными глазами.
- А, может быть, я просто сплю, и мне все это снится? – неуверенно протянул Александр Иванович, сосед Виталия по лестничной клетке. Бойкая Юля незамедлительно ущипнула его за руку:
- Ну как? Снимся? – поинтересовалась она. Едва вышедшая из школьного возраста девушка воспринимала все это, как затейливое приключение, о котором она так давно мечтала. Как кстати, что родители уехали на дачу: Юля оказалась в самой гуще событий без присмотра старших. Теперь-то она докажет всем, что уже взрослая.
- К сожалению, это не сон. – к собравшимся подошел Виталий с оттягивающим руку узлом из куртки, в котором были продукты из супермаркета. – Все вполне реально: вкус еды, птицы, деревья. По дороге из магазина я нашел труп. Кажется, это был дядя Сережа.
- О, Господи! – вскрикнула Вера Ивановна и театрально схватилась за сердце. – Убийцы!
- Если это не сон, то где мы оказались?! Что нам теперь делать?! – перешла на визг Надежда Алексеевна с первого этажа.
Она озвучила то, что волновало каждого из собравшихся. И этот вопрос сыграл роль спускового механизма. Жильцы уцелевшего подъезда наперебой кинулись предлагать собственные версии произошедшего, а также варианты первоочередных действий в сложившейся ситуации. На шум подтягивались все новые и новые соседи.
- И где только вы все были, когда мы деньги на ремонт крыши собрали? – пробормотал Аркадий Петрович, но его слова утонули в общем гвалте.
Жильцы так увлеклись спором, что не замечали ничего вокруг. Первой неладное почуяла маленькая чихуахуа. Она несколько раз коротко тявкнула, но Юля, впервые в жизни участвовавшая в собрании наравне со взрослыми, не придала этому никакого значения. Ужасное приближалось. И без того напуганная собачка в избытке переполнивших ее чувств цапнула хозяйку за палец и незамедлительно описалась.
- Снуппи! – сердито воскликнула Юля. – Я тебе сейчас…
И тут она увидела это. От леса отделилась черная тень и большими скачками приближалась к группе ничего не подозревающих жильцов. Это был монстр – поджарое тело волка, морда, украшенная огромными клыками и красными глазами. Размером это существо было с большую лошадь, а взгляд его не сулил обитателям подъезда ничего хорошего.
- Бежиииииим! – закричала Юля и тут же последовала собственному совету, скрывшись в глубине подъезда.
- Подождите, зачем бежать, куда бежать? – закудахтала Вера Ивановна. Остальные жильцы заозирались по сторонам. События разворачивались молниеносно.
- Бежим! – рявкнул Александр Иванович, подхватывая на ходу чьего-то ребенка. Началась суматоха. В спину замешкавшейся Вере Ивановне вонзились стальные когти зверя, ее было уже не спасти. Да никто и не пытался – охваченные ужасом люди, расталкивая друг друга, скрылись в подъезде. К тому времени, как к прикончившему свою добычу монстру присоединились пять его собратьев, на улице ни осталось ни одного человека.
- Держите дверь! – Виталий первым ухватился за ручку железной двери, которая раньше накрепко закрывалась с помощью магнитного замка, но в отсутствие электрического тока представляла собой довольно слабую преграду для жутких тварей, пирующих у подъезда. Достаточно подцепить ее лапой, и люди окажутся запертыми в ловушке.
- Надо ее чем-то укрепить, - сообразил Александр Иванович. – Пробегитесь по квартирам, найдите железный прут!
Командовать у директора строительной фирмы, которая вместе со многими другими вещами осталась где-то в нормальной жизни, мирно протекавшей еще вчера вечером, но казавшейся уже такой далекой сегодня утром, получалось хорошо. Сразу несколько человек отделилось от группы и побежало наверх в поисках необходимого инструмента. Но лучшим добытчиком оказался Степаныч, в квартире которого находился целый склад различного инвентаря. Мужчина никак не мог совладать со своей страстью к накопительству, именно сыплющиеся изо всех шкафов аккумуляторы, гаечные ключи, куски железа и прочие удивительно нужные в хозяйстве вещи стали последней каплей, переполнившей чашу терпения жены Степаныча. Год назад та ушла, бросив на прощание: «Ну и живи в своем хламовнике!» Но в этот раз коллекция Степаныча оказалась более чем полезной: среди запасов мужчины оказался и лом, который моментально пристроили к ручке двери. Как оказалось, очень вовремя, потому что уже через несколько мгновений в железную дверь стали царапаться когти. Снаружи доносилось раздраженное рычание зверей, которые никак не могли добраться до спрятавшихся людей.
- Держись, держись, только держись, - тихонько просила Юля, скорчившаяся от ужаса в углу в мокрой майке вместе со своей собачкой.
- Окно на втором этаже! – закричал Вадим и понесся наверх, но быстро вернулся. Еще в прошлом году жильцы, уставшие от мальчишек, которые забирались на подъездный козырек, сбросились и установили решетку на окне. Никто и подумать не мог, как она им пригодится в дальнейшем. Впрочем, о подобном «дальнейшем» никто в принципе подумать не мог. Даже ботаник Арсений с пятого этажа, который увлекался фентезийными книжками в свободное от штудирования высшей математики время.
- Там их еще пять штук, кроме того. И они едят…. – доложил вернувшийся со второго этажа Вадим.
- Без подробностей, пожалуйста! – голос Надежды Алексеевны вновь грозил сорваться на визг.
- Ну и влипли же мы, - других комментариев у Виталия не находилось.
- Да, влипли, - эхом откликнулся Александр Иванович. К нему снова вернулся командный тон. - Теперь нужно собрать всех людей, пересчитать, выяснить, кто пропал, и определиться с тем, что мы будем делать дальше. Виталий, ты говорил, продукты в супермаркете уцелели?