Женщина плыла по течению. Косы её расплелись и длинные рыжеватые волосы, окружая лицо причудливым золотистым ореолом плавно качались на волнах.
Река становилась всё шире, темная, густая вода несла её всё сильнее и все попытки повернуть к берегу оказались безуспешными.
Рядом с ней несло покрытую скользким черно-зеленым налетом перевернутую лодку. Прикрепленное уключиной весло болталось на волнах и громко ударялось о деревянный борт. И голоса, голоса…
Наталья попыталась уцепиться за весло, но оно с грохотом вырвалось вместе с уключиной и выскользнуло из рук.
Наташа стряхнула остатки сна. Дверь купе распахнута настежь. В дверях стоит проводница:
- Сюда проходите, тут наверху свободная полка, – показывает она усталой женщине средних лет. - Будете брать постель?
- Какую постель на один час! Нам бы чаю.
- Утром будет чай, не положено ночью.
- Подожди! – женщина порылась в сумке и сунула что-то в руку проводнице. Неси двенадцать стаканов. Четыре нам, восемь в соседнее купе. Побольше сахара и если есть – печенье. .
- Присаживайтесь! – Наталья спустила ноги на пол и подвинулась ближе к окну. За тонкой стенкой купе громкие голоса, всхлипывания. На нижней полке напротив выругался и перевернулся на другой бок сосед, ехавший с Натальей от самой Москвы.
В купе заглянул мужчина:
- Вера, идем к нам пить чай!
- Нет, я уже расположилась тут, отдохну немного… - и обернувшись к Наталье: - вы уж извините нас, едем не со свадьбы, из суда… Парня из нашей деревни осудили за воровство …
- Так ему и надо!
- Да как вам сказать, милая … Тут случай не простой…- и отхлебнув из стакана она продолжила: - Была у Андрея лошадь. Взял он её в колхозе жеребенком малым после пожара. Вся она покалеченная была, обгоревшая. Ветеринар сказал помрет, порешить её хотели, чтоб не мучилась. А Андрей – он пацаненком тогда был, но помогал где мог,– начал просить старших: дайте и дайте… Ну подумали что всё равно, даже если выживет эта лошадь, калекой будет и отдали пацану. А он выходил, выпестовал её. И тут хозяева нашлись: главный бухгалтер, у которого рыло в пуху было начал подстрекать народ:
- Колхозу лошадь нужнее.
Хорошо, что вступился колхозный ветеринар:
- Непригодная лошадь для серьезных работ. Покалеченная. Снова решили лошадь оставить Андрюхе, только корм где хочет, пусть добывает сам.
Вот и поехал Андрюха в тот день добывать сено лошадке. Покатил он куда подальше от села и проезжих дорог, затащил телегу в посадку и тут вжик! – машина частная подъезжает. Испугался Андрей, ведь на машинах ездит только большое начальство! Притаился и видит: вышли из машины четверо: мужчина, женщина и двое детей. Минут через пять идут они назад к машине. Но только вдвоём, без детей. В машину сели – и укатили!
Сунулся Андрей туда где только была машина, раздвинул ветки а там дети эти повешенные на дереве, живые еще, бьются в агонии!
Обрезал парень веревки, детей поверх сена ворованного на брезент уложил – ну и гнать лошаденку до ближайшей больницы!
Оказалось что мать этих детей спуталась с тем мужиком, а он не хотел брать её с детьми. Вот и решили они избавиться от малышей, чтобы не мешали жить красиво.
Андрей наш на суд героем шел, свидетелем преступления. А из зала суда его увели в наручниках – за расхищение народного добра.
- А убийцам что?!
- Пока ничего. Им наняли лучших адвокатов. Дети ведь остались живыми…