Давно это было, очень давно, так давно, что точно никто и не помнит, когда ... И земля была совсем другая - в лесах и в горах было обильно зверя и птицы, реки были глубоки, а трава была такая густая и высо-кая, что не видно было человека, а то и всадника, который пробирался по полевой тропе. И люди, которые жили на этой земле, были совсем другие - ее заселяли гордые великаны, сильные и кра-сивые, мирные и щедрые, и пасли они своих овец, растили своих детей, строили свои дома из крепкого камня. А когда приходил в такой дом гость - будь то случайный путник или долгожданный друг, встречали его добрым кубком настоянных горных трав, чашей айрана и лучшим куском баранины из котла. И был такой гость в доме самым почитаемым и самым дорогим человеком, а когда уходил он, дарили ему еды на семь дней и провожали до тех пор, пока он сам не скажет, что дальше может идти или ехать без помощи. И был в этих местах большой и богатый аул, в котором жили юноша по имени Карабек и девушка, которую звали Алтынкыз. С ранних дней детства знали они друг друга, и когда выросли, пришла к ним любовь, свет-лая и чистая как небо над горами в ясный осенний день. Прошло время, и Карабек стал настоящим джигитом, сильным и статным, с чёрными как смола кудрями. И Алтынкыз стала первой красавицей, да не только в родном ауле - из самых дальних мест приезжали знатные гости посмотреть на неё и посвататься , богатые дары предлагали и ей и её отцу, но всем отказывала красавица Алтынкыз.
-У меня уже есть жених - самый красивый и самый лучший на зем-ле - мой Карабек, только его люблю и только ему отдам свою руку - говорила она, когда кто-нибудь просил её покинуть вместе с ним родительский кров. Сядут, бывало Карабек и Алтынкыз вместе верхом на лихого скакуна, и помчатся по долине быстрее воды в реке, быстрее самой резвой косули. Смеётся от радости Карабек, смеется от сча-стья его невеста и вьются её золотые волосы по ветру . Потому и назвал её отец таким красивым именем - Алтынкыз - золотая.
Однажды проезжал через аул знатный князь из соседней страны и остановился он на ночлег в доме родителей Алтынкыз. С большими почестями приняли и его, как самого желанного гостя, но увидел князь юную красавицу и потерял после этого и сон и покой. А наутро пришёл он к отцу Алтынкыз и сказал ему:
-Что хочешь тебе отдам! Табуны попросишь - все отдам, саблю золотую попросишь - любую выбирай, денег попросишь - бери хоть всю казну! Только дай мне в жёны твою красавицу дочь!
На это отец красавицы ему ответил:
-Счастье моей дочери принадлежит только ей одной и больше никому. Её и спрашивай, как она решит, так и будет.
Бросился тогда князь к Алтынкыз просить ее стать женой, но Алтынкыз и ему рассказала о Карабеке. Рассвирепел тогда князь и закричал:
-Не пойдёшь добром - силой возьму! Весь аул ваш сровняю с землёй, если захочу, все ваши джигиты падут от метких стрел и острых сабель моих бесчисленных всадников и будут над ними кружиться чёрные вороны! А первым из убитых будет твой Карабек! И бу-дешь ты всё равно качаться поперёк моего седла.
Сказал так князь и ускакал прочь. А уже через двадцать дней вернулся он к аулу с несметным числом своих воинов. Все джигиты вышли им навстречу с оружием, и, когда сошлись они в долине для битвы, земля загудела от топота коней, а воздух зазвенел от ударов звонких сабель. Мало было их - защитников аула. Один за другим падали они на землю сражённые в схватке и скоро только Карабек остался отбиваться от наседавших на него захватчиков. Но слишком неравны были силы и Карабек тоже погиб в бою под ударом сабли.
Когда князь ворвался во двор Алтынкыз, вышла она из дома и сказала:
- Ты хотел завоевать моё сердце, князь? Тебе это удалось, возьми его, вот оно!
Рассекла она ударом кинжала свою грудь, вырвала из неё сердце и бросила к ногам князя. Замер князь, потрясённый увиденным и больше не смог сдвинуться с места, так и застыл навсегда ...
Прошли века, все погибшие в тот день окаменели и превратились в горы. Высоко в небо подняла вершину Рыжая гора, а у её подножья плещется озеро Суук-Джюрек-Кёль, повторяющее своими очертаниями сердце - остывшее сердце Алтынкыз. Недалеко от неё высится Карабек - чёрная гора с двумя вершинами - джигит, рассечённый надвое саблей. А на месте древнего аула появился новый - аул Архыз. Остыло живое сердце красавицы, но в нём осталось столько любви, что каждого, кто коснётся воды Суук-Джюрек, тоже ждёт любовь, светлая и чистая, как ясное небо, которое отражается в нём в солнечный день...