- Вы не должны об этом ТАК думать! – сказала в сотый раз заплаканная девушка Настя. – Не должны! Хорошо?
- Хорошо, - согласился Лепнёв. – Хорошо. – И погладил девушку Настю по голове.
И стал думать об этом не ТАК, а по-другому.
А Настя, всхлипнув, уснула...
Лепнёв посидел ещё у кровати, и ещё немного подумал не ТАК.
«Это была не она, - подумал он, разглядывая безмятежное личико спящей девушки Насти. – Это не она разрыдалась на городском вокзале со словами:
- Пожалуйста, поверьте и помогите!»
И вечер этот был не вечер, и чёрт был не брат.
А что же было тогда?..
Человек сошёл с поезда. Человек вернулся из командировки. Человек мечтал принять горячий душ и сладко уснуть в своей чистой холостяцкой постели. Он много дней решал производственные вопросы в дальнем городе, с незнакомыми людьми. Он умаялся и сильно устал. Он хотел отдохнуть. Шёл в толпе приехавших с неразлучным портфелем в руке, в любимой чёрной шляпе и в чёрном пальто. Шёл, мечтая о своём, приятном и светлом. И вдруг...
- Пожалуйста, поверьте и помогите! – пролепетал срывающийся от отчаяния голосок на вокзальном перроне.
Интересно, к скольким людям этот голосок обращался с подобным призывом? Сколько ласковых матерей и отцов отвернулись при этом? Сколько влюблённых хохотнули в ответ? Сколько праведников сделали вид, что оглохли?..
- А может, и правильно сделали! – ответил на все эти вопросы сосед, к которому Лепнёв потом постучался. – Может, она аферистка, каких сейчас пруд пруди. Не забывай, в какое время живём!
- А если её, в самом деле, обокрали? – заступился Лепнёв. – В чужом городе! Только-только распахнула глазёнки на жизнь, а её взяли, и...
- И такое может быть. А если нет? – усомнился сосед. – Если она, пока ты здесь, с сообщниками грабит твою квартиру? Если...
- Она просила думать не ТАК! – перебил его Лепнёв, вставая с кресла. – Я обещал ей... Пойду, пока открыты магазины, куплю чего-нибудь сладкого.
Извинился. Оделся. Ушёл.
Спустился на лифте вниз. Выйдя из него, закурил...
В ночном городе шёл первый снег. Падал на чёрную шляпу, на плечи в чёрном пальто... и всё окрест становилось белым и светлым.
Думать хотелось о сказке...