Январь на дворе, морозный и снежный, макушка зимы. Красиво в лесу: деревья застыли в пышных зимних нарядах, тишина и безмолвие. Но это только на первый взгляд так кажется.
Жизнь обитателей леса продолжается даже зимой. Всю зиму кормятся жёсткой
хвоей молодых сосен глухари, в это время они тяжёлые, жирные. Наедятся и падают в снег, где спят в мягкой перине, а проголодаются, вылезут из-под снега, корм рядом: ешь – не хочу! Так и зимуют.
Тонким узором от дерева к дереву протянулись следы белки, видно опять злая куница преследовала пушистую красавицу. А та взвилась на высокую ель и затерялась в её кроне. Ловко орудует лесная проказница: ухватится за еловую шишку, все семечки оттуда повытаскивает, а обглоданную шишку в снег бросает. Вот уже следующую шишку выщелучивает, и опять бросает, вон сколько их там!
Вдруг заметит опасность, с одной ели на другую перелетит, лишь пушистый хвост мелькает среди деревьев. Как красивы огромные ели в зимнем лесу, увешанные шишками, словно новогодними гирляндами. Шишки смолистые, пахучие, принесёшь такую домой, тонкий аромат долго будет напоминать о зимнем лесе.
В густом осиннике обитают рогатые лоси. Красивые большие животные явились в лес, словно из сказки. Прислушиваются к тишине зимнего леса: чу! Не проскользнёт ли где охотник на лыжах. Едва заслышав что-то неладное, мгновенно срываются и бегут на другое место.
В снегу, под кустом или густой еловой веткой зимует заяц – беляк. Ночью выберется из своей норы и перебежками приближается к озимым полям, копает лапками снег, доберётся до всходов, полакомится. А то и кору грызёт с молодой берёзы, а уж если попадёт в яблоневый сад, пострадают яблоньки, особенно молодые, кору с них точно очистит.
Бежит заяц, а сам боится, то и дело вздрагивает. Сядет на задние лапы, навострит уши и слушает: далеко ли охотничьи собаки лают. Как заслышит, так опять бежит по снегу, оставляя запутанные следы.
Спят под корнями деревьев ежи, а под снегом суетятся мыши. Идёт рыжая плутовка и чует, где можно вкусно пообедать. Чуть копнёт мягкий снежок, выхватит из – под снега мышонка, а уж довольна – то как! Сытая, да хитрая осторожно идёт она дальше, подстерегая удачу. Никто не спасётся от старой плутовки, вот до чего хитра!
Где – то совсем рядом лесной доктор – дятел нарушает зимнюю тишину. Звонко долбит сосну, доставая крепким клювом из – под коры вредителей.
Вот стайка красногрудых снегирей налетела и лакомится красными ягодами рябины. Зимой птицы радуются, когда отыщется для них нетронутый кустик шиповника с плодами, или боярышника – всё вкусно, всё сгодится!
Даже в зимнем лесу продолжается жизнь, только в это время она особенная, незаметная, тихая. Деревья, прогибаясь под тяжестью снега, макушками касаются друг друга, образуя округлую арку. Чуть качнётся на ветру еловая ветка и полетит с неё серебро, освободившись от его тяжести, ветка ещё долго машет нам вслед.