Женщина средних лет, скромно одетая, одиноко сидела возле кабинета директора детского дома. Ее руки судорожно комкали легкий матерчатый шарфик. Наконец дверь приоткрылась и посетительницу пригласили войти.
Первыми словами женщины были:
- Верните мне дочь.-
-Какую дочь?- не понял директор, полноватый мужчина, успевший за пять лет директорства узнать и повидать столько, что другому бы хватило на несколько жизней.
- Дочь, моя девочка Алевтина Макарова воспитывается у вас. Я об этом узнала два дня назад и сразу же приехала за ней.
- Но позвольте,- изумился директор,- Алевтину к нам привезли год назад. И привезла ее не кто- нибудь, а ее родная мать. И это были не вы.-
Женщина бессильно опустилась в мягкое кресло:
- Вы правы и в то же время не правы. Это очень длинная история.-
- Так расскажите, все равно сейчас все дети спят,- предложил директор.
Молоденькая девушка Маша после окончания школы устроилась работать чертежницей в конструкторский отдел крупного машиностроительного завода. Там она обратила внимание на инженера Владимира, который был старше ее на несколько лет и вечно опаздывал на работу. Вид у него всегда был озабоченным,глаза- красные от переутомления. Из рассказов сослуживцев Маша узнала, что у Владимира есть жена Юлия и крошечная дочь Аля.
Юлия была старше Владимира и работала в этом же отделе. Как многие очень красивые женщины, Юля была требовательна и непостоянна, любила дружеские вечеринки и всевозможные тусовки. Многие мужчины добивались ее руки и сердца, но она остановила свой выбор на Владимире за его ровный и покладистый характер. Сложности у молодоженов начались с первых же дней супружеской жизни. Юлия, как и до замужества, вела « богемный» образ жизни, частенько не ночевала дома, а когда приходила, от нее разило весьма своеобразным «амбре»: запах дорогих духов смешивался с запахом перегара.
Лучшим временем семейной жизни для Владимира стал отпуск, когда ему удалось уговорить жену поехать к его родственникам в городок на берегу Дона. Через девять месяцев после поездки у молодой четы родилась дочь. После рождения малышки ее мамаша словно с «цепи сорвалась»,- так охарактеризовали поведение Юли на работе. Она неделями не бывала дома, бросая грудную дочь. Владимир ошалело метался между дочерью, молочными магазинами и работой.
Марии стало жаль загнанного жизнью инженера и она предложила ему помочь ухаживать за ребенком. Теперь после работы девушка спешила не в общежитие, а к маленькой девочке: стирала пеленки, кормила, гуляла, носила по врачам. Иногда она встречала Юлию, которая отдыхала в квартире после очередных «похождений». Юля обращалась с Машей, как с собственной служанкой- подай то, сделай это. А однажды, лежа на диване, запахнувшись в дорогой халат, сказала:
-Я встретила чудного мужика. Из-за границы не вылазит, обещал взять меня во Францию. -
- А как же Аля? Как Володя?- изумилась Маша.
-У них есть ты. Хочешь,- Юлия насмешливо улыбнулась, - я тебе расписку дам, что на мужа и дочь не претендую.-
Увидев, что Машенька замерла от удивления, она пишет расписку: « Я, Юлия, больше не претендую на дочь и мужа, которых берется опекать дурочка по имени Маша. 20 апреля сего года». Затем она, собрав чемоданы, надолго исчезла из жизни Марии.
Вскоре после столь эффектного ухода Юлии Маша стала для Алевтины и Владимира самым необходимым человеком в мире. После долгих поисков пропавшей жены Володи удалось оформить развод и они поженились, но Мария официально удочерять Алю не стала, считая, что девочка и так ее дочь. Через несколько счастливых лет Владимир погиб в автокатастрофе. И почти сразу же после этого в город вернулась Юлия.
О ее возвращении Маша узнала так. Вернувшись с работы, она увидела зареванную мордашку Али, которая, жалобно всхлипывая, спросила: « Это правда, что ты - не моя мама?». Дальнейшие события запомнились Маше как кошмарный сон. Постоянные слезы дочурки, перешептывание знакомых, агрессивное поведение Юлии, которая буквально завалила девочку дорогими подарками. Однажды Юля с помощью приятелей, посадив Алевтину в машину якобы покататься, увезла девочку в неизвестном направлении.
Мария обратилась в суд с требованием, чтобы ей вернули дочь, но судья присудил оставить ребенка с Юлией. Через полгода, немного оправившись от нервного потрясения и не добившись свидания с дочерью, Маша уехала жить к родителям в Кузбасс. Еще через полгода, наигравшись с девочкой, как с большой куклой, Юлия отдает ее в детдом, а сама уезжает, выйдя в очередной раз замуж.
Как только Мария узнала об этом, она немедленно прилетела к Але. Встреча настоящей матери, а не кукушки, которая постоянно подкидывает своего птенца то в одно, то в другое гнездо, была трогательной. Марии едва удалось уйти, чуть ли не силой разжав вцепившиеся в нее маленькие пальчики. На этот раз, с помощью директора детдома, Маше удалось оформить опекунство над девочкой и они уехали далеко - далеко, не оставив никому своего адреса, на тот случай, если кукушке снова захочется поиграть со своим « кукушонком».