Семья Скороспеловых была небольшая: отец, мать, бабушка и внук. Площадь квартиры с застекленной лоджией и видом на центр города позволяла обитателям наслаждаться раздольем и принимать многочисленных гостей.
Ольга Леонидовна, жена Павла Степановича, женщина средних лет привлекательной внешности с блестящим гуманитарным образованием и светлым умом успевала совмещать своё духовное развитие с женскими обязанностями по дому. Видимо, такой жизненный уклад приучил её к деловой щепетильности и позволил полюбить житейское выражение: «тайм из мани».
Павел Степанович поддерживал её в этом смысле, ибо сам большую часть жизни, как говорится, недоедал и терпел лишения ради сегодняшнего сытного настоящего.
На календаре было 31 декабря 200… года, но погода была совсем не зимней. Впрочем, бабе Ане было наплевать на это, потому как хорошее настроение такой ерундой, как погода, не испортишь. Анна Матвеевна, мама Ольги Леонидовны, была добродушной женщиной и интеллигенткой до корней волос.
Каждое утро она рано прибиралась, готовила лёгкий завтрак и со словами: «ранняя пташка зубки теребе, а пізня тільки глазки дере», шла будить сонную родню. Сопровождая бодрые слова сбрасыванием одеяла, она приводила в чувства своего внука, на что Алексей недовольно ворчал, переворачивался на живот, но через несколько минут всё-таки поднимался. Так было почти каждое утро, не исключая выходные и праздничные дни.
– Оля, тебе не кажется, что сегодня какое-то особенное утро? – усаживаясь за стол, спросил жену Павел Степанович.
– Представь себе, кажется. И, по-моему, я знаю, почему?
– Ты хочешь сказать, что-то про Новый год, ёлку, подарки, да?
– В принципе, да. Но я чувствую, что ёлка - еще не всё. Будет нечто такое, что… Ну, что-то будет.
– Ты лучше б салаты к столу готовила да мясо к фрикасе нарезала – вмешалась в их разговор мама Аня. – А то придут гости, сядут угощаться, а ты что, вместо еды, песню запоёшь: «ой сідайте всі до столу розглядати малюнки. Он яке зелене поле, а над полем літаки?»
– Успокойтесь, мама – вмешался Павел, посмеиваясь над смешанным языком своей тёщи – мы все вместе всё успеем сделать.
– Кроме меня – отозвался у двери сын Алексей, надевая лёгкую куртку. – Я убегаю в школу на мероприятие: сегодня у 9»б» утренняя вечеринка. – Пока.
И хлопнул дверью.
– «Утренняя вечеринка». Как тебе это нравится, мам Олечка – спросил жену муж. – Я догадываюсь, что там будет…
– Безобразие будет – вмешалась бабушка. – Нынче молодежь ранняя пошла, я бы сказала, слишком ранняя. В пятнадцать лет попробовать на вкус алкоголь и поцелуй бесчувственной девочки – это кошмар. Причём, это не их кошмар, это наш кошмар и наш ужас. Слово «любовь» утратило свой первоначальный смысл: любовью перестали восхищаться, любовью начали заниматься, как физкультурой, как резьбой по дереву! Пушкинское предупреждение, что «не женщина любви нас учит, а первый пакостный роман» - вот перспектива таких гулянок для Алексея. И мне кажется, что сейчас у молодёжи - одни романы, вернее даже не романы, а… фельетоны.
– Да, мама, ты права: мой сын начал взрослеть на глазах, оттого и кажется, что он становится несколько нагловатым – нарезая в салат крабовые палочки, отчасти согласилась дочь. – Пока мы готовили ему безбедную жизнь, мальчик незаметно подрос и стал не по-детски относиться к некоторым вещам…
– Вещам? Ольга, что или кого ты называешь «вещами?» – вдруг поддержал тёщу Павел Степанович. – Мама, в отличие от нас, заметила, что для Алексея люди становятся уже вещами, причем не нужными ему, или необходимыми на время. Быть взрослым – значит не только носить брюки сорок восьмого размера и бриться. Это не значит дерзить и не слушать мудрых советов старших. Наш сын стал отбиваться от рук родителей. В кого он такой уродился?
Разговор об Алексее вдруг прекратился потому, что баба Аня посмотрела в окно и воскликнула:
– Справедливость в жизни есть! Ура! Зима всё-таки не отменяется! Посмотрите: снег засыпает наш город, как манна небесная пустыню. Так что всё – болтовню в сторону и за работу: Новый год на носу.
Все принялись хлопотать: кто за приготовлением пищи, кто за уборкой комнат, ибо сегодня уста баб-Ани явно глаголили истину.
К Новому году Скороспеловы готовились основательно, тем более, что после часа ночи к ним должны прийти близкие друзья.
– Оля, я не большой знаток французской моды, но, по-моему, твоё дезабилье пора сменить на более подходящую к празднику одежду.
Жена с удивлением посмотрела на мужа и, молча, пошла переодеваться.
Вообще, надо сказать, что сегодня происходило что-то странное. Присутствовало малопонятное поведение людей, хорошо знающих друг друга. А неожиданный напев Павла Степановича:
Средь шумного бала, случайно,
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты
вообще обескуражил всех: кажется, до сегодняшнего дня Павел никогда не пел.
В начале двенадцатого ночи вернулся слегка возбуждённый Алексей, и семья в полном составе приготовилась к ожиданию «чуда».
Торопливо тикали часы, торжественное волнение нарастало.
Звонок в дверь прозвучал громко и настойчиво, как приказ боевого командира. Поскольку в это время никто никого не ждал, на электрический зов никто не отреагировал, только Алексей слегка побледнел и налил себе в фужер пива.
Звонок настойчиво повторился и Павел Степанович без особого расположения к гостеприимству пошел в прихожую. Кажется, хозяева поняли, что наступает оно… то, что должно случиться.
– Кто там, Паша? – нетерпеливо, с чисто женским любопытством одновременно спросили Оля с мамой.
Павел Степанович открыл двери и, увидев на лестничной площадке молоденькую девушку, захлопал глазами и спросил первое, что должно было прийти в голову: «Откуда ты, прекрасное дитя?»
«Прекрасное дитя» в надетых не по сезону ажурных чулках и в кремовом коротком пальто, молча, вошла в квартиру и как бы на всякий случай, спросила:
– Скороспеловы тут проживают?
Услышав положительный ответ, она довольно бесцеремонно, но с улыбкой спросила:
– А вы папа Алексея? Очень приятно, Павел Степанович – неумело делая книксен, уставилась она на мужчину своими газельими глазами. – А я Даная, или Даша, как вам будет удобно. Ваш сын называет меня Данаей. Нравится?
Видавший в своё время разные виды, хозяин квартиры вдруг обмяк от предчувствия чего-то неотвратимого и покорно пропустил нежданную гостью в квартиру. Даша медленно сняла пальто и шарф, по-свойски всё это вложила в непослушные руки Павла Степановича и без приглашения прошла к столу.
– С Новым годом, дорогое семейство! С новым счастьем!
Алексею ничего не оставалось делать, как объясниться:
– Дорогие родственники! Прошу познакомиться – это моя одноклассница Даная. Она моя девушка и приглашена на наш семейный праздник.
Алексей залпом выпил содержимое фужера и ободряюще посмотрел на Дашу.
– Извините за неожиданное явление, но мы с Алёшей решили сделать вам подарок, приятное известие к Новому году – сладким голосом стала оправдываться девушка с обыкновенной для своего возраста внешностью.
Первая, как полагается, пришла в себя бабушка Аня.
– И вам это удалось, милочка – во все глаза рассматривая «мимолётное виденье», заинтересовалась незнакомкой она. – Что ж, присаживайся к столу, вон туда, к Алексею. Внучек, принеси приборы своей даме.
– Нет, нет, я сама. Женщина должна быть хозяйкою в доме, правда, Алёша?
Ольга Леонидовна побледнела, отец, как это бывает в любой мелодраме, опрокинул на скатерть бокал с вином, а баб-Аня вдруг рассмеялась и захлопала в ладоши:
– Справедливость все-таки существует! Это что-то потрясающее, но ты мне почему-то уже нравишься, деточка. Пойдём на кухню, я сама тебе помогу.
Пользуясь временным отсутствием ночной гостьи и главного идеолога семьи, отец с матерью пытались провести перекрёстный допрос, но сын ничего толком не объяснил. Однако, чтоб хоть как-то разрядить обстановку, Алексей сам обратился к ним:
– Помнишь, отец, ты недавно простудился и вместо того, чтобы сидеть дома, в тепле, наперекор маминым уговорам пошел гулять на улицу подышать свежим воздухом и впитать в себя тепло солнечного огня: мол, нельзя прятать от людей того, от чего нельзя спрятаться. Помнишь, как ты покорил нас философией, мол, любви, огня и кашля от людей не спрячешь. Так вот, огонь и кашель у нас в доме уже имеется, а остальную часть – представляю на семейное обозрение: прятать не стану.
Чуть сутуловатый, с седыми волосами отец расправил свои не слабые плечи и вдруг улыбнулся.
«Ничего себе! – первый раз про себя загордился он сыном. – Оказывается, у него есть характер и он похож на меня в молодости. Если и дальше так пойдет, он скоро переплюнет своего отца и начнет командовать нами. Что ж – радовался за Алешу Павел Степанович,– с такой дерзкой девушкой, как Даша, он вполне может стать генералом».
За праздничным столом уже все собрались, до Нового года оставались считанные минуты, и Алексей нерешительно начал разговор:
– Дорогие мои родители! Перед тем, как начнут бить куранты, и часы начнут отсчитывать новое для нас время, я должен сообщить одну очень важную новость. Но прежде…
Юноша и девушка обменялись взглядами, и речь продолжила Даша:
– Все вы должны знать, что в мире существуют четыре тайны человечества. Говорить о старых истинах сейчас не буду, но о том, что еще не открыта пятая тайна, скажу…
В это время начали бить куранты.
– Что ж, с Новым годом, родные, с Новым годом, таинственная Даная – торжественно произнёс хозяин. – Выпьем - кто что пьёт, поздравим с праздником друг друга и поцелуемся.
После этой приятной процедуры, девушка громко сказала:
– Алексей, дальше говори сам.
– Одну минуту, милочка – перебила её Анна Матвеевна. – Ты говорила о пятой тайне человечества. Так сорви же для нас покрывало Изиды – приняв условия неизвестной игры, блеснула эрудицией она.
– А я к своему стыду и по вине технического образования не знаю и о тех четырёх тайнах - улыбнулся Павел Степанович. – Если можно, в общих чертах…
– Конечно, расскажу – охотно согласилась Даша. – Итак, первая тайна – это путь орла в небе, 2-я – змеи на скале, 3-я – корабля среди моря и 4-я – путь мужчины к сердцу женщины.
- Кто же тебя научил этой мудрости? – настороженно спросила начитанная Ольга Леонидовна и, отпив из бокала вина, вдруг сказала:
– Знаете, у меня такое впечатление, что я присутствую на каком-то красивом спектакле, где я – самый непонятливый и невежественный зритель, где всем, кроме меня нравится сюжет и игра актёров…
– Доченька, не отвлекай нас от темы своим вздором. Милочка, так ты нам откроешь тайну, или её вовсе нет?
– У меня есть тост – вдруг привстал с места отец семейства. – Давайте выпьем за… Дашу, за то, что она сегодня взбодрила всех нас не только своим появлением, но и покорила своей таинственностью.
Скороспелов – старший уже не скрывал своей симпатии к девушке, и все тактично поддержали тост.
Не смутившись, Даша не заставила себя еще раз упрашивать:
– Так вот, 5-я тайна – это путь детей к взаимопониманию с родителями.
– И если я тебя правильно поняла, ты можешь открыть нам эту тайну? – после некоторой паузы, лукаво допытывалась баб-Аня.
– Да. Но лучше пусть это сделает ваш внук.
– Боже, что всё-таки происходит? – не успокаивалась мама. – Кто ты, девочка и что тебе от нас нужно? Не рви мне сердце, и ответьте мне: что здесь происходит? И чем быстрей, тем лучше.
– Мама, успокойся: «тайм из мани» здесь неуместно. А в нашем случае вообще ни к чему, потому что всё, что было нельзя, уже сделано, а что сделано – того не вырубишь топором – неопределенно успокаивал мать Алексей.
– Ой, держіть мене вдвох, бо самому нема що – вновь замолодела Анна Матвеевна. – Неужели вы сделали это? Ну, тогда и я на что-то ещё сгожусь, а, зятёк? Какие наши годы. Ха-ха-ха.
Обстановка за семейным столом постепенно смягчалась. А трогательный напев Павла Степановича:
Мне стан твой понравился тонкий
И весь твой задумчивый вид…
окончательно убедил всех, что перемирие наступило бесповоротно.
– Так кто же из вас всё-таки откроет тайну? – скорее от нетерпения узнать её, чем от смирения, поддержала разговор Ольга Леонидовна .
– Конечно, я, мама. Только ты сильно не волнуйся. Одним словом, мы с Данаей решили…
– Жить вместе, как муж с женой – смело продолжила тему девушка. – Тем более, что мы и так уже живём, как мужчина с женщиной. Вот вам и секрет пятой тайны, и он прост: чтоб найти верный путь к взаимоотношению между детьми и родителями, надо продолжить начатый родителями жизненный путь, а чтоб его продолжить, необходимо продолжить род…
Браво! – не найдя другого восклицания вскочила с места бабушка. – Милочка моя, ты – Altere go (“второе я”), только на пятьдесят пять лет моложе. Но возраст человека - ерунда по сравнению с вечностью. Ведь говорить о том, что вам это делать еще слишком рано, всё равно, что доказывать, что «Волга впадает в Каспийское море, а лошади кушают овёс и сено». А с другой стороны, если для обычной супружеской пары первый месяц брака – медовый, а второй уже полынный, то к вам эти «прибамбасы» относиться, увы, не будут, потому что медовый месяц будет длиться для вас минимум до совершеннолетия!
Баба Аня запыхалась от длинного монолога и командным голосом спросила Павла:
– А что у тебя с руками? Почему ты не наливаешь в бокалы шампанское, или нет повода выпить? Поздравляю тебя, дорогой - серьёзно заявила Анна Матвеевна – ведь у тебя, как я догадываюсь, уже не один ребёнок, а почти что три. В конце концов, уважаемый, кому-то в вашем роду пора доказать прямую принадлежность к своей фамилии.
И первая подняла бокал.
Новогодняя ночь полностью вступила в свои права: ночная усталость начала постепенно исчезать, хмель – проходить, веселье – с новой силой набирать обороты. И даже ночные гости не спешили к Скороспеловым на посиделки, да и не нужны они уже были, честно говоря.
«Подарок к Новому году» смирно сидела возле Алексея.
«Что же дальше они будут делать с нами?» – закрыв глаза, спрашивала себя девушка. – А ведь ещё мои родители ничего не знают о наших «проделках»: вот где будет настоящая гроза! А Алёша молодец, хорошо сыграл свою роль, да и вообще неплохим парнем оказался. Наша шутка мне начинает нравиться, как и сам Алексей. Неужели такие детские отношения могут стать другими, близкими? Не знаю, не знаю. Сейчас важно только одно – улыбнулась она – что бабушка, Анна Матвеевна просто чудо! Напрасно Алёша говорил, что она зануда».
В это время баб – Аня продолжила наставлять непонятно кого: детей, или внуков:
– А вы знаете, один умный человек говорил, что в жизни человека есть всего три события: рождение, жизнь и смерть. Он не чувствует, как родится, страдает, умирает, и забывает жить. Так вот, дети, раз и пятая тайна человечества разгадана, то не упускайте тогда и четвёртое событие в жизни – саму жизнь. И неважно, что вы делаете и как - рано, или слишком рано, лишь бы не было поздно.
Алексей с Дашей обалдели. Как говорится, результат превзошёл все ожидания.. За время подготовки к этому розыгрышу, они столько перечитали литературы, много раз репетировали новогодний сценарий, что полностью вошли каждый в свою роль. Но главное было уже не это, главное – им поверили, их поняли, не осудили и почти что благословили.
И было уже неважно, что из всех присутствующих взрослых, одна мама не поверила в реальность происходящего. Не поверила, хотя в глубине души все же симпатизировала им, и, глядя на эту женитьбу Фигаро, вспомнила мудрое изречение, подходящее к данной ситуации: «Если это и не правда, то это очень хорошая выдумка».
Думать о последствиях родительского согласия на детское решение сделать недетский шаг, сейчас не хотелось.
Мальчик осмелился при всех обнять Дашу и прошептал ей на ухо:
– По-моему, меня в семье наконец-то зауважали. Спасибо тебе большое за помощь: с меня два сникерса. А за последствия не переживай: дотянем до первого апреля, а там опять будет подходящий повод для новой шутки.
Алексей последнюю фразу сказал с большим сомнением: Даша, после того, что сейчас произошло, ему очень понравилась, если не сказать больше. Честно говоря, он даже пожалел, что их «семейные» отношения были всего лишь шуткой.
Девушка с грустными глазами, молча, говорила ему о том же.
А Павел Степанович, вспомнив приказ тёщи наполнить бокалы, потирая руки, пошел на кухню, откуда вновь донеслось его дремавшее ранее дарование к пению:
Средь шумного бала, случайно,
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты.
Новогодняя ночь заканчиваться не собиралась...