30 июня 2022 года. Город Росберн, США.
Моё и без того уставшее сердце билось с каждым ударом всё сильнее. Внутренняя тревога завладевала сознанием, мешая думать. Однако я изо всех сил старался не показывать всего того беспокойства, что полыхало в моей душе ярким пламенем, сжигающим всё на своём пути. Дать волю эмоциям было бы для меня непростительным, ведь я прекрасно понимал, что любой из ближайших дней может стать для Офелии и Аксесса последним. Но я и подумать не мог, что это произойдёт уже сегодня...
- Доченька, аккуратнее на качелях! - с ноткой тревоги сказала Офелия.
- Мама, поиграй со мной, пожалуйста! Иди сюда! - раздался радостный детский голос.
- Мальчики, - обратилась к нам Офелия, широко улыбаясь, - я оставлю вас.
- Конечно! - ответил Аксесс, отпуская крепко сжатую руку любимой. - Я тоже к вам скоро подойду.
Офелия устремилась к дочери, напоследок ещё раз одарив нам нежной улыбкой. Она навсегда останется в моей памяти именно такой: весёлой, лёгкой, воздушной, светловолосой молодой женщиной, при виде которой моё сердце начинало трепетать.
- У тебя действительно прекрасная жена, - с ноткой грусти произнёс я.
- Эй, не завидуй! - улыбнулся Аксесс, слегка подтолкнув меня плечом.
- Ха! А как тут не завидовать? Они обе такие красивые, - ответил я и присел на лавочку перед волшебным домом моих друзей.
- Согласен с тобой, Кристофер. - Акс сел рядом со мной. - Даже не знаю, как сложилась бы моя жизнь без этих двух прекрасных девушек.
Я заметил, как изменилось лицо моего друга, став до боли печальным. Аксесс, как и Офелия, прекрасно понимал, что их время в мире людей подходило к концу.
- Это и в самом деле были счастливые одиннадцать с половиной лет, - тихо произнёс он.
- Да, - кивнул я, - у Амелии ведь завтра день рождения?
- Ровно десять лет - первый юбилей, - улыбнулся Аксесс. - Кстати, ей почему-то не нравится, когда мы её так называем. Говорит, что просто Мел или Мелани звучит лучше.
- А мне Амелия нравится больше, - подмигнул ему я.
- Вот она на тебя и обижается из-за этого, - рассмеялся Аксесс, - говорит, что "дядя Крис плохой".
- Да. Девчонка с характером растёт. Ничего, завтра на дне рождения подарю ей большого розового медведя.
- Она швырнет им в тебя, не любит же розовый! Найдешь синего? - пытался подколоть меня друг.
- Ты сам-то синих медведей часто видел? - удивился я.
- Нет. Но ты же должен ей понравиться, - тонко намекнул Аксесс, глядя мне в глаза с напускной наивностью.
- Принесу белого в таком случае, - хитро прищурился я.
- Да. Белый - это хорошо, - ответил брюнет и неожиданно опустил голову. - День рождения моей дочери. Увижу ли я его?
- О чём ты говоришь?! Конечно, увидишь!
- Не думаю, Крис. Я чувствую, как моя душа угасает, - он резко поднял голову к небу. - Это очень странное чувство. Как будто огонёк жизни во мне становится всё меньше и меньше с каждой минутой. Офелия говорила, что тоже чувствует это внутри себя. Да и ты наверняка ощущаешь, как наши души исчезают.
- Главное - верить в лучшее. Не ты ли так всегда говорил? - спросил я, не зная, что ещё сказать, чтобы приободрить друга. Найти подходящие, нужные слова в тот день для меня было самой непростой задачей.
- А я и верю, Крис! Верю! - Аксесс повернулся ко мне лицом, и я увидел, каким радостным блеском сверкали его тёмные, почти чёрные глаза. - И самое главное - я ни о чём не жалею.
На секунду тепло от его широкой улыбки передалось и мне, заставив действительно поверить в счастливое будущее.
Так мы и провели весь день в лесу Росберна. До полудня играли вместе с девчонкой-сорванцом, которая то и дело корчила мне рожи. Интересно, Амелия всегда будет так вести себя со мной ?
Ближе к вечеру Аксесс и я сходили в лес за дровами, пройдя по той самой дороге, где я помогал Хранительнице Офелии донести тело Тёмного ангела до их волшебного дома, когда Аксесса чуть не убила Правительница мира Тьмы Селена. Это было почти одиннадцать с половиной лет назад. С одной стороны, это так давно, с другой - как будто вчера. За это время поляна, на которой развернулась та великая битва, достаточно изменилась, чтобы скрыть следы былых сражений. Остался лишь глубокий овраг после падения Аксесса, когда тёмная демонесса чуть не сожгла его крылья, не дав подняться в небеса. Да, похоже, та давно минувшая война никогда не сотрётся из памяти каждого из нас. Если бы только можно было повернуть время вспять... Но теперь думать об этом уже поздно.
Когда мы с Аксом наконец вернулись со связкой дров обратно в волшебный дом, оберегаемый от чужих глаз моей магией, Офелия уже успела приготовить замечательный ужин. В сказочном жилище на стоявшем ровно посередине гостиной столе было почти всё, что только могла пожелать душа: индейка, приготовленная по секретному рецепту семьи Джонсонов, салаты четырех видов, колбасные и сырные тарелки и, конечно, огромный бисквитный торт, покрытый шоколадной глазурью.
- Мама, а разве у меня не завтра день рождения? - спросила кудрявая девчушка, усаживаясь на стул.
- Завтра, дорогая. Просто я хочу, чтобы и сегодняшний ужин остался у нас всех в памяти, - ответила Офелия и нежно погладила дочурку по голове.
Я прекрасно понимал, о чём говорила жена Аксесса. Скорее всего, уже завтра... Завтра, в день рождения Амелии, мама и папа не смогут её поздравить.
Аксесс заметил мою тревогу и укоризненно покачал головой, заставив меня быстро сменить грустное выражение лица на лживое весёлое.
Часы пробили девять вечера - стрелки неслись как-то удивительно быстро, словно желая скорее приблизить к неизбежному. Маленькая принцесса, доедая последний кусочек вкусного-превкусного маминого торта, уже сладко начала зевать, и Офелия, дослушав бой часов на стене, отправилась вместе с Мелани в спальню. Мы же с Аксессом тем временем вышли на веранду их дома.
- Какая сегодня чудная звёздная ночь, - произнёс бывший Тёмный ангел, пристально всматриваясь в почти почерневший небосвод.
- И правда, - ответил я, тоже подняв глаза к небу, - жалко, что ещё не пришло время падающих звёзд.
- Да. Они будут в августе, а затем в октябре, - тихо ответил Аксесс и о чём-то задумался, видимо, вспомнив время, когда он и сам мог кружить там, среди облаков и небесных светил. - Как думаешь, если загадать желание просто на сияющую звезду - оно сбудется?
- Думаю, что да, - искренне ответил я.
- Тогда я попробую, - он закрыл глаза, соединил ладони вместе и, улыбнувшись, что-то тихо произнёс себе под нос.
Лицо Аксесса выражало такое умиротворение в тот момент, что на секунду мне стало так страшно, понимая, что возможно уже скоро я больше не увижу своего друга. Никогда.
Я познакомился с этим тёмноволосым парнем, когда мы ещё были совсем детьми. Да, мы родились оба в мире Света, вместе играли, бегая по облакам, вместе подшучивали над девчонками-ангелами в школе Хранителей, вместе нас и наказывали, отправляя к директору школы. Я думал, что вместе и состаримся, но не всегда всё бывает так, как мы того хотим.
- Крис, - вдруг обратился ко мне Аксесс, - ты же помнишь своё обещание?
- Да. Как я могу забыть?
- Ребята, можно к вам? - Офелия показалась из-за приоткрытой двери.
- Конечно, дорогая, - ответил Акс и протянул руку, чтобы обнять жену.
- На звёзды смотрите? - радостно спросила она.
- Да. Сегодня безлунная ночь, поэтому их хорошо видно, - ответил брюнет.
- Крис, - Офелия повернулась и положила руку мне на плечо, - помни, ты обещал.
- Помню, друзья, и всегда буду помнить. Чтобы ни случилось, но я обещаю вам, что всё будет так, как вы меня попросили.
- Я верю, друг, что у вас всё сложится хорошо, - продолжил Аксесс и похлопал меня по другому плечу, - а мы в свою очередь обещаем, что всегда будем рядом, пусть вы нас и не увидите. Так что, если вдруг обидишь её, знай, что я тебе этого не прощу, - одновременно и серьёзно, и шутя сказал Аксесс.
- Уже боюсь! - попытался рассмеяться я, понимая, что в любую секунду, могу дать волю эмоциям и разрыдаться.
- Мы доверяем тебе её, - ласково произнесла Офелия.
- Я обещаю, что позабочусь о вашей дочке, друзья.
- Спасибо тебе, Крис, - он перевёл взгляд на жену. - Ну а теперь давайте-ка пойдем спать, завтра у нашей кудряшки как-никак первый юбилей, мы должны хорошо его отпраздновать!
- Согласна! Не забудь подарок, Кристофер, - напомнила мне девушка.
- Уже отправляюсь за ним в мир Света. Утром буду у вас ровно в десять часов.
- Мы будем ждать тебя! - ответил Аксесс и пожал мне руку.
- Спокойной ночи! - Офелия поцеловала меня в щёчку на прощание и отправилась в дом в след за мужем.
- И вам, друзья, - ответил я, про себя молясь, чтобы завтра их всех действительно увидеть.
Но...
Больше ни Аксесса, ни Офелию я так и не встретил. Ни на следующий день, ни через месяц, ни через год. Они исчезли, словно их никогда и не существовало, и произошло это первого июля, в день рождения Амелии Джонсон, девочки, хранящей в своём сердце самую сильную магию на свете.
Мы долго с Верховными хранителями думали, почему тела бывших носителей волшебного кристалла так просто испарились, а души так и не перенеслись в мир Света, но ответы на эти вопросы мы так и не нашли. Хотя и Аксесс, и Офелия прекрасно знали, что из ангелов превратившись в обычных смертных, они наверняка больше не попадут в свой родной мир даже в виде человеческих душ, но всё равно сделали выбор в пользу жизни среди простых людей.
Куда же вы исчезли, друзья?
***
1 июня 2030 года. Пригород Росберна. США.
Прошло восемь лет.
Тёмно-красный BMW дяди Кристофера стремительно приближал нас к моему родному городу - до Росберна оставалось около тридцати километров. Если бы не горные серпантины нашей местности, то скорее всего на месте мы бы были уже через полчаса, но скорее всего ехать нам оставалось ещё целый час. Эти мучительные для меня шестьдесят минут не мог скрасить даже чудесный пейзаж за окном: высокие скалистые горы - с одной стороны, утопающая в зелени долина с находящимся по середине неё озером Северный дух - с другой. Наша местность всегда отличалась удивительной красотой.
Росберн, как будто скрываемый от всех посторонних глаз горным перевалом, уже немного стал показываться впереди. Вроде это был и немаленький город, но с такой высоты он казался мне совсем крошечным, даже немного сказочным. Хотя и воспоминания, связанные с ним, будоражили во мне отнюдь не самые тёплые чувства. Я ненавидела этот город, отобравший у меня самое дорогое.
С первой секунды, как мы сели в машину, я не проронила ни слова, хотя дядя Крис первые десять минут нашего путешествия и пытался как-то начать диалог. Но зачем мне разговаривать с этим блондином? Всё равно всё, что он хочет со мной обсуждать - это мои обязанности как новоиспечённого ангела. Получается, дядя находится рядом только из-за того, что он мой наставник? А значит, я должна его слушаться? Ну и зачем мне это? Я всё равно не собираюсь быть ангелом, а точнее Хранителем, как Кристофер меня называет иногда. Отказаться от жизни на земле, бросить друзей, забыть про желание стать врачом, быть бессмертным ангелом и отправиться в то жуткое место - нет уж. Школа Хранителей. Больше и слышать о ней не хочу, она стала для меня такой же отвратительной, как и место, куда мы сейчас едем.
- Мелани, я включу музыку, если ты не против, - вдруг произнёс Кристофер, но я снова ему ничего не ответила, вместо этого став вслушиваться в слова уже доносящейся из радио песни. Пусть делает, что хочет, да и в конце концов, это его машина.
Я перевела взгляд с окна на салон автомобиля: мягкие удобные сиденья из светлой кожи, приборная панель, сделанная из материала, имитирующего дерево, большой коричневый руль и никаких лишних предметов, даже освежителя воздуха не было, как и вещей в бардачке. Складывалось впечатление, что эта машина и вовсе не принадлежала моему дяде. Уж скорее я поверила бы, что он брал её на прокат. Хотя, когда я впервые увидела этот седан, блондин сказал, что это его личная машина.
Однако зачем ему вообще автомобиль? Я знаю, что дядя Кристофер тоже ангел, как и я, и пришёл сюда ради меня из мира Света. Тогда откуда у этого мужчины вообще деньги на машину, тем более такую дорогую? Разве ангелы где-то работают? Да и почему он не перемещается по воздуху? Крылья-то у него наверняка есть. Как же много дядя мне не договаривает... И после этого он хочет, чтобы я ему доверяла?
- Боже, ну и дорога, - снова, как будто разговаривая сам с собой, произнёс Кристофер, знал ведь, что я ему не отвечу. - Или это я так до сих пор и не научился водить, собирая почти каждую кочку или яму? А ведь я за рулем уже без малого восемь лет.
Восемь лет. Значит, дядя стал водить именно в тот роковой год? Ну да, надо же ему было доставлять меня в школу и обратно, не будет же он ради этого каждый раз пользоваться магией. А может, он и не умеет перемещаться? Может, и крыльев у него нет? В конце концов, я почти и не видела его магию. Всё, что я пока знаю, так это то, что он может контролировать мою силу и, видимо, всегда поможет сдержаться, если я сама не справлюсь. Но это ни в коем случае не делает его таким хорошим, каким он себя показывает.
- Что-то случилось, Мелани? - спросил он, заметив, как пристально я на него посмотрела.
Рядом со мной сидел обаятельный взрослый мужчина, по крайней мере, все одногруппницы, в противовес моему мнению, говорили, что он мило выглядит и наверняка был популярным, когда сам учился в колледже. Хотя, наверно и сейчас все взрослые дамочки оборачиваются при виде этого голубоглазого блондина. Надо отдать ему должное, но он всегда выглядел ухоженно. Сейчас на нём были классические синие джинсы без каких-либо дополнительных деталей, лишь чёрный ремень с красивой металлической пряжкой украшал их, красная клетчатая кофта на пуговицах, правда, не до конца застёгнутая, что позволило мне заметить белую майку под ней. На ногах были тёмные полуботинки с аккуратной шнуровкой. На левой руке дядя носил металлический браслет с полумесяцем - разве мужчины носят такие? На шее же у него висел красный, и я даже сказала бы похожий на яркий рубин, кулон, который он никогда не снимал. По крайней мере я ещё ни разу не видела Кристофера без него. На вид же этому мужчине можно было дать что-то около сорока лет. Хотя возможно, если бы он сбрил эти ужасные усы, то выглядел уже на тридцать пять.
- У меня что-то на лице, что ты так пристально рассматриваешь меня? - спросил дядя и провёл рукой сначала по щеке, а затем по своим светлым волосам, которые при солнечном дне делали его настоящим блондином.
- И вовсе я на вас не смотрю, - холодно ответила я.
- О, привет, голос Мелани, как давно я тебя не слышал! - с долей сарказма радостно воскликнул Кристофер.
- Сами над своей шуткой смеётесь? Ну, ну. Лучше скажите, сколько нам ещё ехать?
- Думаю, что через полчаса уже преодолеем горный перевал, ну а там до Росберна рукой подать.
- Хорошо.
- Если устала, то можешь вздремнуть, я разбужу тебя. Нам предстоит тяжёлый день. Насколько я помню, тренировки отнимают у тебя много сил. И не каждый вид магии даётся легко. Сегодня, пожалуй, начнём с основ, то есть с контроля магических потоков. Вы успели этому попрактиковаться на занятиях?
- Я, по-моему, просила не напоминать о школе Хранителей. Остановите, пожалуйста.
- Тебе нехорошо? - блондин тотчас нажал на тормоз, заставив машину резко остановиться.
- Нет, я просто воспользуюсь вашим предложением.
- В смысле?
- Вздремну, - ответила я и перебралась на заднее сидение, не выходя из машины. - Разбудите, как будем на месте.
- Хорошо, Амелия.
- Мелани. Я же просила.
- Да, да, - с таким тоном, как будто хотел от меня отвязаться, ответил дядя.
Не понимаю, он так хочет вывести меня из себя? Ладно, я это ему ещё припомню. А пока... Надо действительно немного отдохнуть. Ночью я почти не спала из-за того, что каждые полчаса то и дело просыпалась, обнаруживая себя снова парящей посередине комнаты. Полмесяца назад мои силы стали стремительно расти, и именно поэтому я тогда и согласилась отправиться с этим мужчиной в школу Хранителей, ведь он обещал, что мне там помогут научиться управлять магией, не давая ей управлять мной. Он говорил, что мне там понравится. Что я увижу мир, где учились и мои родители, встречу там таких же одарённых подростков, как я. Да уж, встретила я их на свою голову. Особенно та рыжая стерва Моника, чтоб её. Ведь это она подставила меня. Не хочу даже вспоминать. Боже, как же я устала от всего этого: ангелы, другой мир, волшебная сила. От этих мыслей меня только сильнее клонит в сон.
***
Уснула? Вот и хорошо, - с облегчением выдохнул я. - С каждым днём сила внутри неё растет, забирая жизненную энергию. Если Мелани не научится управлять магией, то я уже не смогу ничем помочь этой девушке. Аксесс, ваша дочь действительно получила твой характер, ну а красота - это от мамы бесспорно. Друзья, если бы вы были на моём месте, как поступили? Мне, в самом деле, не стоило отправлять Мелани в школу Хранителей? Но я правда боюсь, что один не справлюсь. Из-за жёсткого характера этой девушки мне всё чаще начинает казаться, что однажды тьма может завладеть её сердцем целиком, стоит лишь раз оступиться и свернуть с правильной дороги.
Я действительно боюсь за эту кудряшку, ведь несколько дней назад, если бы я хоть немного опоздал, то всё могло закончиться намного хуже...
---
Дорогие читатели, остальные главы можно прочитать у меня на странице по ссылке: http://www.proza.ru/avtor/sushkaolga